明寧·明納特公主

從前，有一個名叫索西的年輕國王，他從生下來起就被一個脾氣反複無常的仙女撫養。這個名叫格魯特的仙女心眼兒不錯，可是很難相處，因為她的想法老是變來變去，王子長大之前，宮裏一切事情實際上都是由她在掌管，結果往往是一團糟。一開始，她決心依照慣例培養年輕的國王，不去管他以後要盡的責任和義務，接著，忽然之間，她就把執政大權交到國王手中；可很不幸，現在已經來不及教國王如何履行自己的責任了。不過，仙女壓根兒沒去考慮這個，她隻是為自己的新想法沾沾自喜，很倉促地成立了一個議會，首相被稱為“同意”先生，因為他從來沒有反對過任何人的意見。

年輕的索西王子生得很英俊，也很有些常識，可就是沒有好的教養，還很羞澀、笨拙，此外，他從來沒有學會怎麽動腦子。

在這種情況下，議會沒有發揮一點作用，這也就不足為奇了。事實是，整個國家陷入一片混亂，最後，人民發動公開的叛亂，王宮大門外已是一片刀光劍影，國王還在王宮裏吹笛子，而正是他的這種勇氣阻止了內戰的發生。

起義一被鎮壓下去，議會就把注意力轉到了年輕國王的婚事上。人們向國王推薦了各種各樣的公主，仙女急著在她離開王宮前把這件事情給定下來，就提議說戴弗娜公主是最佳人選。因此，國王就派出使臣，去詳細地打聽那個公主的相貌和舉止如何。使臣們回來說公主個子高高的，身材很好，可就是很輕，她走路時，旁邊的侍從都得時時刻刻看著她，生怕她一下子就被風吹跑了。這種事兒時有發生，她的臣民們整日擔驚受怕，生怕失去她，他們想盡各種辦法把她固定在地上。有人甚至提議在公主口袋裏揣點重東西，要麽就綁在她的腳後跟上，可這個主意最終被否決了，因為公主覺得那樣一點兒都不舒服。最後，大家決定，千萬不要讓公主到有風的地方去，為了更保險，侍從們每個人手裏都牽著一根綁在公主腰間的繩子。

議會對使臣的匯報討論了幾天，然後國王決心親自去看看，就把自己裝扮成一個大使。這種計策絕對算不上新，不過常常都奏效，無論如何，他們想不出比這更好的辦法了。

任何一個國家的人都沒有見過這麽英俊的大使。國王走後，首相料理宮中大事，他遇到什麽事都說“同意”，不過這也許還是個不錯的選擇，大家都喜歡他，因為別人說什麽他都沒意見。

國王到了戴弗娜公主的宮中，發現人們為他舉行了一個莊嚴的歡迎儀式，因為這樣的秘密總是藏不住的，不過他們都假裝不知道他是誰。年輕的國王很不喜歡這個囉唆的儀式，就提議接下來去花園裏見公主。公主覺得有些為難，可天氣這麽好，又沒有一絲風，她最後還是同意了國王的提議。可他倆剛剛鞠了一個躬，行了一個禮，就起了一陣微風，吹得公主晃起來，而出於禮節，她的隨從們早都退下了。國王走上前去扶穩她，可他走動時帶來的風卻將公主吹得更遠了。他一邊追著她跑一邊大聲叫：“喂，公主！你真的見到我就要逃嗎？”

“天哪，不是的！”她回答，“你再跑快點，攔住我吧，我會對你感激不盡的。這就是在花園裏談話的後果，”她又很氣憤地補充了一句，“好像待在四麵有圍牆的房間裏不好一樣，非要到花園裏來！”

國王拿出了最快的速度奔跑，可風的速度還要快，不一會兒，公主就被卷到了花園的盡頭，那裏有一條河。她就像隻鳥兒一樣飛過了河，國王隻得在花園邊上停了下來，眼睜睜看著可愛的戴弗娜飛到了草原上，一會兒被風吹到右邊，一會兒被風吹到左邊，最後就沒影兒了。

這時，整個王宮的人都在草原上跑，有的沒騎馬，有的騎馬，全都急著救公主。公主這時的處境非常危險，因為風越來越大，變成了狂風。國王看了一會兒，然後就跟他的隨從回宮去了，一路上都在想這個準新娘也太輕太輕了，娶這樣一個比風箏還會飛的新娘也太荒唐了。他一直想，明智點的話，就不要在這裏久留，最好還是趕快走。於是，他就騎上馬走了，這個時候人們也找到公主了，公主渾身都濕透了，被吹到了一個草堆上。索西碰見接公主回宮的馬車，就停下來，恭喜公主脫離危險，又建議她趕緊換上幹衣服。然後他就繼續走了。

國王走了好久才回到家，這次出行，費了這麽多周折，什麽收獲都沒有，他很生氣。而且，他的大臣們還拿這件事開玩笑，當然他們不敢當著他的麵取笑他，可就算這樣，國王心裏還是很不痛快。最後，他很快又踏上了旅途，隻讓一個隨從跟著他，可即使是這樣，他也是一出宮門就巴不得甩掉那個隨從。

那個年代有個風氣，就是王子公主都由仙女來撫養，仙女們愛他們就像愛自己的親生孩子一樣，卻不管自己給別人帶來了多少麻煩，就好像全世界隻有她們才知道怎麽做母親似的。有個叫艾芙琳的仙女就住在索西國的鄰國裏，可愛的明寧·明納特公主就是由她來撫養的。她決心把公主嫁給年輕索西國王，盡管他有些傻乎乎的行為，但他可以學好的，他比仙女遇到的很多年輕人都要合適得多。

於是，艾芙琳仙女就準備起來了，她先是打算讓那個隨從在森林裏迷路，然後趁國王在樹下睡覺的時候拿走他的劍和馬。她這麽做，是因為她覺得，國王忽然發現自己什麽都沒有了，隻剩下自己孤零零一個人的時候，他就不會泄露出自己的身份，他隻得跟其他男人一樣，使出自己獻殷勤的本事來，這對他來說更有好處。

國王醒來，發現他拴馬的那棵樹上最低的樹枝折斷了，馬不見了，隨從也不見了，他驚訝極了，到處找失蹤的馬和人，可都找不到。後來，他又餓了，就決心試著走出這個森林，說不定還能找到點吃的。他才走了幾步路，就碰到了艾芙琳仙女，這時她已經扮成了一個老奶奶，還背著一大捆柴火。她步履蹣跚地沿著這條路走過來，差點摔倒在索西跟前，索西生怕她受傷，趕緊扶她一把，讓她站穩，然後繼續走。不過仙女不會輕易放過他的。

“我的柴火呢？”老奶奶叫道：“你怎麽一點兒都不禮貌？說實在的，看上去你好像還受過很好的教養呢！大人都教你什麽了？”

“教我？什麽都沒教我。”他回答。

“我絕對相信！”她說，“你連撿柴火都不會，唉，你走近點，我比你聰明，知道怎麽好好把一捆柴撿起來。”

國王聽到她的話臉都紅了，他覺得她的話很有道理，就順從地把柴撿了起來。

艾芙琳看到她的第一步棋走得很成功，心裏很得意，就一瘸一拐地跟在他後麵，一路上跟他說個沒完，就像那些老太婆一樣。

“我但願，”她說，“天下的國王在他們這一輩子中都來撿一次柴火。那時他們就會知道，砍柴燒火有多麻煩。”

索西心想她說得的沒錯，很同情她。

“我們這是去哪兒呀？”他問。

“去白魔鬼的城堡，要是你想謀個活計，你可以找份差事給你做。”

“可我什麽都不會啊，”他說，“我隻會背柴火，而且靠這個也掙不了多少錢。”

“哦，你正在學呢，”老奶奶說，“而且這個頭開得不錯呢。”可國王沒理睬她，因為他覺得又氣又累。確實，他背著那捆柴火，覺得再也走不動了。他正要把柴火放下來，忽然前麵走來了一個美若天仙的少女，她一身的珠光寶氣。她跑到他們跟前，對那個老奶奶叫道：“哦，瞧你們！讓我看看有沒有什麽要我幫忙的。”

“這有個年輕人，”老奶奶說，“他正巴不得你幫他背柴火呢。你看，看上去他可不願背了。”

“把柴火給我好嗎，先生？”她說。

不過國王現在覺得很不好意思了，就緊緊地抱著柴火，這個公主的出現讓他心情好些了。

於是，他們就一起走，最後來到了一個很普通的房子，艾芙琳說的白魔鬼的城堡就是這裏了，她叫國王把柴火放在院子裏。年輕的國王現在這個奇怪的樣子，生怕別人認出來，要不是想到明寧·明納特，他早就轉身走了。他在那兒不知所措，又覺得很孤單，因為公主和老奶奶都走進城堡去了，壓根兒就不理他。他在那兒等了一會兒，不知道怎麽辦才好。終於，一個仆人來了，帶著他走進了一間華麗的屋子，屋裏擠滿了人，他們不是在演奏音樂，就是興致盎然地聊天，國王看到這一切都驚呆了，他站在一邊默默地聽著，沒有人理他，他很不高興。

這樣的情形持續了一陣子。國王對明寧·明納特公主的愛一天比一天多，可公主好像一天比一天忙，忙著跟其他人交往。最後，這個國王快絕望了，他找到那個老奶奶，想要她給自己出點主意，告訴他該怎麽做，無論如何，談到明寧·明納特他就很愉快。

他看到這個老奶奶在地下室裏紡線，不過她很樂意告訴他想知道的一切。他從她那兒知道，要贏得公主的芳心，僅僅有一個王子身份是不夠的，不忠誠的人她是不會嫁的，沒有聰明才幹、不能給人帶去快樂的人她是不會嫁的。

索西聽到這些，很是沮喪了一會兒，不過過後又振作起來了。“告訴我，我要怎麽做才能贏得公主的心，不管有多難，我都會做到的。告訴我，我該如何報答你的好心，我應該給你一些報酬的。我可以每天都給你送柴火來嗎？”

“你每天送柴來，這就夠了，”老奶奶說著，取出一個線團，說道，“拿著這個線團，有一天你會用得著的，等它沒用的時候，你經曆的磨難也就結束了。”

“這就是我生命的線團嗎？”他問。

“這是你愛情運氣的線團。”她說。

於是，他接過線團走了。

撫養索西的格魯特仙女有一個老朋友，名叫格裏梅斯，她是弗魯特王子的保護人。格裏梅斯曾經跟格魯特提起過這個年輕王子，她覺得王子已經足夠大了，可以掌管自己的國家了，就跟格魯特談起了給王子娶妻的事。格魯特想都沒有想一下，也沒問問，就想象著明寧·明納特可愛的樣子，格裏梅斯已經下定決心要不遺餘力地促成這樁婚事，所以弗魯特王子也就來到了公主的宮中。不過，盡管這個年輕的王子舉止文雅，相貌也十分英俊，可公主就是覺得他有點娘娘腔，公主直截了當地把自己的看法說了出來，結果格裏梅斯仙女對她和艾芙琳十分生氣，格裏梅斯宣稱，明寧·明納特永遠都不會快樂，除非她找到一座沒有橋洞的橋、一隻沒有羽毛的鳥兒。說完，她就走了。

國王臨走時，艾芙琳把他的馬兒和劍還給了他，盡管這些東西比起見不到公主隻是一些小小的安慰，可總比什麽都沒有好。他覺得，也許這些東西會帶他再次回到公主身邊。

國王穿過了幾個沙漠，終於來到了一個國家，看上去這裏好像沒有人一樣，可他一踏上邊境就被抓住了，還被鎖鏈銬了起來，立即就帶到了京城。他問看守，為什麽把他抓起來，可看守隻告訴他，這是在鋼鐵國王的境內，在那個時代，國家沒有自己的名字，都是用統治者的名字來命名的。

年輕的國王被押到了鋼鐵國王的麵前，鋼鐵國王正坐在大廳裏一個黑黑的王位上，王位也是用黑乎乎的東西吊起來的，這樣是為了紀念所有被他處死的親人。

“你到我的國家來幹什麽？”他惡狠狠地大聲問。

“我是偶然來到這兒的，”索西回答，“而且，要是我從你手中逃脫了，我會以你為戒，不會像你那樣對待國民。”

“你膽敢在我宮裏侮辱我？”國王大吼道，“把他帶到小安樂屋去！”

小安樂屋是一個鐵籠子，由四根粗壯的鐵鏈吊起，懸在一個巨大的圓屋頂大廳中，關在這個鐵籠子裏的囚犯，既不能坐，也不能站，也不能躺，而且，這裏還一會兒冷，一會兒熱，真讓人受不了，這個鐵籠子還有一百道厚厚的門閂，根本逃脫不了。格魯特的職責就是照顧好索西，可她正為自己的新主意沾沾自喜呢，早就把索西拋到腦後了，要不是艾芙琳趕來營救，他早就死了，到那時就真的誰也不用麻煩了。艾芙琳在他耳邊小聲說：“線團呢？”他乖乖地拿出線團，但他看不出這個線團怎麽能幫到他，不過，他還是抽出線，綁在鐵籠子的一根鐵欄杆上，他好像隻能這樣做了，他拉了一下線，欄杆竟然突然就拉開了，他大吃一驚，發現竟然能輕易地把鐵柵欄砸開。不一會兒，他就逃出了鐵籠子，也用同樣的方式打開了關得嚴嚴實實的大廳窗戶。可把窗戶打開後，他還是遠遠沒有獲得自由，因為他麵前有一道高高的圍牆，這圍牆太光滑了，連猴子都爬不上去。索西的心一沉。他實在想不出有什麽法子，隻得等死了，可他又想，不能便宜了鋼鐵國王，於是就把他的寶貝線團往空中一拋，一邊還說：“哦，仙女，你也沒法幫我擺脫不幸了。我很感謝你的好意，不過，還是收回你的禮物吧！”仙女很同情這個年輕人，希望他有信心，她看著線頭的另外一端還在他手裏。他忽然覺得有誰拉了一下線，覺得線一定是勾住了什麽東西，他剛才還很絕望的，現在一下子又鼓起了勇氣。他自言自語道：“與其相信國王會大發慈悲，不如相信一根繩子。”然後，他就順著繩子滑了下來，發覺自己已經安然無恙地站在圍牆的外麵了。於是，他卷起線團，小心翼翼地放進口袋，心中默默地感謝仙女。

這時，明寧·明納特已經從艾芙琳那兒得知了王子的曆險，她知道鋼鐵國王是如何對待王子的時候，氣憤極了，就準備發動戰爭攻打鋼鐵國。她已經悄悄計劃好一切，當大軍調齊了，大家都覺得好像要天下大亂了，當然，這些事情要瞞過仙女教母是很困難的。不管怎麽說，格裏梅斯很快就聽說了這事，明寧·明納特拒絕了弗魯特王子，她一直不原諒明寧·明納特，現在，她覺得報仇的機會來了。

在這之前，艾芙琳可以阻止格裏梅斯使出許多歹毒的招數，保護好明寧·明納特，可是一旦隔遠了，她就沒有辦法了。公主宣稱說她要帶領軍隊出征，並且開始每天都去打獵，來訓練自己，仙女懇求她一定要小心，千萬不要踏出領土半步，走出了邊界，艾芙琳就沒法保護她了。公主馬上就答應了，一連好幾天都平安無事。可是很不幸，一天早上，明寧·明納特騎著她那匹白駿馬慢慢地跑著，滿腦子都在想索西，完全沒有留心到她的國界（實際上，她自己也不知道國界在哪裏），忽然，她發覺自己來到了一座房子前麵，這個房子完全是用枯樹葉搭成的，看到這些，不知怎麽的，她腦子裏就湧現出各種各樣不愉快的念頭來。她想起了艾芙琳的忠告，就試圖調轉馬頭，可她的馬兒站在那兒一動不動，就好像變成了大理石雕像似的。接著公主覺得自己的動作也變慢了，而且，她覺得有一股力量要把自己拉下馬來。她尖叫起來，死死地抓著馬鞍，可還是沒有用，她想逃，可有什麽力量比她更強大，她隻得順著那條路走到了那座枯葉屋。

她的腳一踏上門檻，格裏梅斯就出現了。“瞧，你終於來了，明寧·明納特！我盼你盼了好長時間，我一開始就設下了陷阱。過來，親愛的！我來教教你怎麽跟我的朋友打仗！結局肯定不是你想象的那樣。現在，你要做的，就是跪在國王麵前乞求他的原諒，在他同意和解之前，你還要請求他恩準你做他的妻子。同時，你還得做我的丫頭。”

從那天起，公主就得幹最苦最髒的活兒，每天早晨都有最讓人討厭的活兒等著她幹。除此以外，她沒有什麽吃的，隻有一點點黑麵包，也沒有床，隻能睡在一些稻草上。惡毒的仙女還在一天裏最熱的時候把公主派去看鵝，要不是公主偶然間在地裏拾到一把扇子，用扇子擋住臉，她多半都中暑了。當然，一般來說養鵝女是不大用扇子的，可公主沒想那麽多，她打開扇子遮太陽的時候，從扇子裏掉出來一封信，是她情人寫的，看到這封信，她把所有的煩惱都拋到腦後去了。於是她心裏就很確定，她的仙女還沒有忘記她，就振作起來了。

格裏梅斯看到明寧·明納特的皮膚還是白得像雪一樣，並沒有變得跟炭一樣黑，納悶到底是怎麽回事，就開始密切地監視起公主來。第二天，太陽當空，正是最熱的時候，她看到公主從衣服裏掏出一把扇子來，遮住臉。看到這，仙女大發雷霆，想要把扇子奪過來，可公主怎麽也不放手。“快把扇子給我！”格裏梅斯大叫道。

“死也不給！”公主回答，她不知道把扇子放在哪兒最安全，就踩在腳下。霎時間，她隻覺得自己的雙腳了離開了地麵，而扇子就在腳下，格裏梅斯氣昏了頭，還沒回過神來，公主已經飛快地升上了天空，格裏梅斯再也捉不到她了。

在這期間，索西一直到處尋找心愛的公主，他的寶貝線團一直小心地綁在身上，他搜遍了每一個公主可能出現的地方，也搜遍了每一個公主不可能出現的地方。盡管有的時候他發現了她的一些蹤跡，或是刻在岩石上一些訊息，或是刻在樹皮上的字跡，可哪兒也見不到公主的人。“要是她不在地上，”索西心想，“也許她藏在天上的什麽地方吧，我得到天上去找找她。”於是，借助他的線團，他試圖往上飛，可是他隻能飛一點點高，而且每次跌落下來的時候都傷得很重。可他還是沒有放棄，經過許多天的努力，摔了許多跟頭之後，他高興地發現自己能夠飛得更高一點了，而且在空中可以停得更久一些了。漸漸地，他就完全能在空中自由飛翔了。可是，唉！好像天上跟地下一樣，也看不到她的身影呢，索西有點灰心喪氣了，心想他得到海裏去找找。他傷心地飛著，也不管自己是要往哪去，忽然他看到遠處似乎有一隻美麗的顏色鮮豔的鳥兒朝他飛過來。他的心怦怦直跳——他也不知道怎麽會這樣——他和那隻鳥兒飛近了，隻聽見公主的聲音叫道：“看，那隻沒有羽毛的鳥兒，還有沒有橋洞的橋！”

就這樣，他們在空中初次相見了，這真讓人高興啊，那把扇子也變大了，國王和艾芙琳都可以站在上麵了，艾芙琳趕緊給他們出了些好主意。她命令這把扇子飛到了兩軍對壘的地方上空。這場仗打了很久，死了很多人，不過最後鋼鐵國王隻得向公主投降了，公主派他去給索西放羊，當然先讓他鄭重發誓，要善待那些羊。

接著索西國王和公主舉行了婚禮，格魯特也出席了婚禮，他們費了好大的勁才找到她呢。她還驚訝地發現，她不在的時候居然發生了那麽多事情。

（選自《仙女和精靈叢書》）