白鴿

從前有個國王，他有兩個兒子。他們是兩個冒失鬼，總是幹蠢事。一天，哥倆單獨劃著一艘小船出海了。他們出發的時候還是風和日麗，可離岸稍稍遠些的時候，忽然刮起了一陣狂風。他們的槳一下子就掉到水裏去了，小船就像個小小的果殼一樣在波濤洶湧的大海中顛簸。兩個王子隻好牢牢地坐穩在座位上，以免被掀出船外。

就在狂風暴雨中，他們碰到了一艘船，讓他們高興極了，這其實是一個大大的麵缽，裏麵坐著一個老太婆。她大聲喊他們，說要是他們答應，把他們的母親也就是王後馬上要生下的兒子送給她，他們就可以平安上岸。

“我們不能這樣，”王子們喊道，“他不是我們的，所以我們不能把他送給你。”

“那好，你倆就等著葬身海底吧，”老太婆說，“說不定你們的媽媽寧願放棄那個還沒出生的孩子來保全你們呢。”

說完，她劃著船走遠了，暴風雨比剛才更猛烈了，海浪猛烈地擊打著他們的船，船就要沉了。這時，王子們想，那個老太婆說的話也還有點道理，當然了，他們也急於求生，就大聲喊她，說要是她能讓他們脫離危險，就把他們的弟弟送給她。他們話音剛落，暴風雨就停了，海浪落下去了。船安全地回到了岸邊，停在王宮腳下。國王和王後為他們擔心極了，看到他們回來，都熱情地歡迎他們。

他們答應那個老太婆的事兒，哥倆沒有對任何人提起，回來的時候他們沒有說，等王後生下第三個兒子的時候他們也沒有提。三兒子長得非常可愛，王後愛他勝過愛世上的一切。他在宮中生活，讀書學習，一直到他長大成人，他的哥哥們都沒有看到也沒有聽說那個巫婆，可在他出生前，他的哥哥們就答應把他送給那個巫婆了。

一天傍晚，一場猛烈的暴風雨襲來，四周霧氣茫茫，天昏地暗。風暴席卷了整個王宮，狂風暴雨中，小王子的屋外響起了重重的敲門聲，他打開門，看到門口站著一個老太婆，她背上背著一個麵缽。老太婆對他說，他必須馬上跟她走，他的哥哥早就對她承諾，要是她能救他們，就把他送給她。

“好吧，”他說，“要是你救了我哥哥的性命，他們也答應把我送給你，那我就跟你走。”

就這樣，他們走出王宮，到了海灘上，他跟巫婆一起坐進麵缽船裏，巫婆劃著船出海了，去了她的家。

現在，王子就在巫婆的掌控之下，任憑她差遣。巫婆叫王子做的第一件事情就是去撿羽毛。“你看，這裏有一堆羽毛，”她說，“你必須在天黑前我回來的時候幹完活兒，要不然你就得幹更苦的活兒。”他開始撿羽毛了，撿啊，撿啊，最後隻剩下一片羽毛了，可就在這時，忽然刮起了一陣旋風，羽毛全都被吹得到處亂飛，又被吹到地板上，堆成了山，亂七八糟的，好像被腳踩過一樣。現在，他得重頭來過了，可還有一個小時天就黑了，巫婆要回來了，他馬上就明白了，到那個時候他根本幹不完這個活兒。

忽然，他聽到有人在拍打窗玻璃，一個細細的聲音說道：“讓我進來，我來幫你。”原來是一隻白鴿，它正坐在窗外，用嘴啄窗玻璃呢。他打開窗，鴿子飛進來，馬上就忙活起來了，用嘴銜羽毛。快到時間了，那些羽毛已經整整齊齊地理好了。鴿子飛出了窗戶，就在這時，那個巫婆進屋來了。

“哦，哦，”她說，“比我料想的要好得多，你把所有的羽毛都整理得這麽整齊啊。不過，或許這樣的王子就該有一雙巧手的。”

第二天，巫婆對王子說：“今天你要幹些輕鬆的活兒。我放了點柴火在門外頭，你必須把這些柴劈成一小塊一小塊的，我好用來生火。這個活兒很快就可以做好的，不過你必須在我回家前做完。”

王子馬上就拿了一把小斧頭開始劈柴。他劈啊劈啊，心想他幹得夠快了，可時間慢慢過去了，中午早就過了，他還剩下好多柴火，離劈完遠著呢。盡管他已經劈了一些柴，可剩下的柴火好像沒有變少反而變得更多了呢，於是他就停下來，擦擦額上的汗，心裏很難受，因為他知道，要是不能在巫婆回來前把活兒幹完，他就要倒黴了。

就在這時，那隻白鴿飛來了，落在那堆柴火上，咕咕叫著說：“我能幫你嗎？”

“好啊，”王子說，“昨天真謝謝你幫忙，也謝謝你今天幫我。”於是，小鴿子就銜起一根根木柴來，用嘴劈開。鴿子劈柴劈得很快，王子都來不及拿走劈好的柴火。不一會兒，所有的木柴全都劈成了一根根小木柴。

鴿子飛到他的肩膀上坐下來，王子很感謝它，摸摸它的白羽毛，又親親它小小的紅嘴巴。霎時間，鴿子不見了，變成了一位美麗的少女，站在王子身邊。她告訴王子，她是位公主，被巫婆偷到這裏來，把她變成了鴿子，不過他一親她，她就變回了人形，要是他願意對她忠誠，娶她為妻，她可以讓他倆逃離巫婆的魔爪。

王子被這位美麗的公主深深打動了，為了得到她，他什麽事都願意做。

於是，她就對他說：“巫婆回來的時候，你必須叫她滿足你一個願望，因為她叫你做的事情你完成得這麽好。她同意之後，你就必須直截了當地提出來要那個被她變成一隻白鴿的公主。不過現在，你得在我的小指上係一根紅絲線，這樣，不管她把我變成什麽樣子，你都能認出我來。”

王子連忙在她小指上係了一根紅絲線，然後公主又變成鴿子飛走了。公主剛剛飛走，老巫婆就回家來了，背上還背著她的麵缽。

“嗨，”她說，“還別說，你活兒幹得真好，這些活兒可不是王公貴族們習慣幹的。”

“既然你對我幹的活兒這麽滿意，”王子說，“你肯定也願意讓我開心開心吧，送我一點我喜歡的東西吧。”

“好啊，當然了，”老巫婆說，“你想要什麽呢？”

“我想要那個變成白鴿的公主。”王子說。

“瞎扯！”巫婆說，“你怎麽會認為這裏有變成白鴿的公主？不過既然你想要個公主，你就挑一個吧。”於是，她牽著一頭邋裏邋遢的長耳朵小灰驢走到他麵前說：“你要它嗎？這兒沒別的公主了！”

王子仔細一看，看見驢子的一隻蹄子上纏著那根紅絲線，就說：“好，我就要它了。”

“你要它幹嗎？”巫婆問。

“我可以用來騎啊。”王子說。可聽到這話，巫婆又牽著驢子走了，然後領回來一個又老又醜、皺皺巴巴、牙齒掉光的老太婆，那老太婆因為上了年紀，雙手不住地發抖。巫婆說：“沒有別的公主了，你要她嗎？”

“是的，我要。”王子說，因為他瞧見了老太婆手指上纏著紅絲線。

巫婆聽到這話，氣得暴跳如雷，拿到什麽就砸什麽，把東西砸得粉碎。一屋子的碎片在王子和公主耳朵邊亂飛。公主站在那兒，這時的她已經恢複了美麗的身形。

接著，王子和公主就要舉行婚禮了，因為巫婆得履行她的諾言，不管怎麽樣，王子都要娶公主了。

這時，公主對王子說：“婚禮上，你想吃什麽都可以，不過什麽都別喝，要是你喝了，你就會想不起我了。”

可是，結婚那天，王子把公主的叮囑給忘了，他伸出手去拿了一杯酒，不過公主一直留心看著他，她用手肘推了他一下，酒灑到了桌布上。

這時，巫婆又站起來，暴跳如雷，就跟她上次被愚弄時那樣，把盤子啊碟子啊全摔得粉碎，滿屋子碎片在他們身邊亂濺。

接下來，王子和公主被帶進新房，門關上了。公主說：“現在，巫婆還得遵守她的承諾，可她不會遵守多久的，所以我們必須馬上飛走。我要放兩根木頭在**，巫婆跟我們說話的時候，這些木頭會幫我們答應她。你把窗台上的花盆和那杯水帶走，我們必須偷偷溜走，逃離這裏。”

說話間，他們已經準備好了。兩人趁著夜色匆忙逃了出去，公主領頭，飛在前麵，因為她知道路，她變成鴿子飛翔的時候已經把這條路打探好了。

半夜，巫婆來到新房門口喊他們，那兩根木頭就幫他們答應她。所以，巫婆就以為他們還在房裏。天亮前，巫婆又走到門口去喊他們，那兩根木頭又幫他們答應她。她就心想他們還在她手中。等新婚之夜過去，第二天太陽一升起，她的諾言就算已經兌現，接下來她要泄憤了，要對他倆進行報複。清晨，第一縷陽光灑下來的時候，巫婆闖進屋，卻發現王子和公主都不見了——**什麽也沒有，隻有兩根木頭。她瞪著這兩根木頭，一句話也說不出來。她把木頭扔到地上，砸得粉碎，然後趕緊去追趕逃走的王子和公主。

天空中灑下第一縷陽光的時候，公主對王子說：“看看周圍，有沒有什麽跟在我們後麵？”

“有，我看見很遠的地方有一朵烏雲。”他說。

“快把花盆扔到你背後去。”她說。花盆一扔出去，他們身後就出現了一大片黑壓壓的森林。

巫婆趕到森林，過不去了，隻得回家取了斧頭來劈開一條路。

過了一小會兒，公主又對王子說：“看看周圍，有沒有什麽跟在我們後麵？”

“有，”王子說，“那朵烏雲又來了。”

“快把這杯水潑到你背後去。”她說。

他剛把這杯水潑出去，他們身後就出現了一個巨大的湖泊，巫婆過不去，隻得又跑回家取了她的麵缽來。

這時，王子和公主已經到了王宮腳下，那兒就是王子的家了。他們翻過花園圍牆，穿過花園，爬上一扇打開的窗戶。就在這時，巫婆也緊跟著來了，不過公主站在窗口，朝著巫婆吹口哨，隻見成百上千隻白鴿飛來，拍打著翅膀，繞著巫婆飛，最後巫婆氣極了，就變成了打火石。她變成一塊巨大的打火石站在窗外，一直到現在還在呢。

王子和他的新娘回來了，王宮裏一派歡天喜地。王子的兩個哥哥也來了，跪在他腳下，承認了他們過去做的事，還說他一個人應該繼承整個王國，他們會永遠對他忠誠。

（選自丹麥童話）