想找漂亮妻子的國王

很久以前，有一個國王非常想結婚。可是，他一定要找到一個和天上的太陽一樣熱情美麗的妻子，這可很難辦，因為沒有一個女孩能夠達到他的標準。於是國王派出一個信得過的仆人，要他在整個王國挨家挨戶地搜尋，一定要找到能夠做他皇後的女孩，找到以後就趕緊把她帶回王宮去。

仆人立刻動身，按國王的要求挨家挨戶地尋找。雖然美麗的姑娘跟梅子一樣多，可仆人知道沒有一個能讓國王滿意。

有一天，仆人又找了很遠的地方，感到又累又渴。他看見路旁有一所小房子，便去敲門討要水喝。房子裏住著兩個老太太，她們是姐妹，一個八十歲，一個九十歲。兩姐妹非常窮，靠紡線為生，這讓她們的手柔嫩白皙，象小女孩的手一樣。當老太太把水從窗格子遞出來的時候，仆人看見了那雙白白嫩嫩，非常漂亮的小手。仆人心裏想，“有如此漂亮雙手的女孩子，一定非常美麗可愛吧！”於是他急忙回去告訴國王。

“趕快回去，”國王說，“想辦法見到她是什麽樣子。”

忠心的仆人一分鍾也沒有耽誤，匆匆趕回小屋，敲門討要水喝。可老太太還是沒有開門，仍然把水從窗格子遞出來。

“你一個人住在這兒嗎？”仆人問。

“不是，”她回答，“我和姐姐住在一起。我們很窮，得幹活兒養活自己。”

“你多大了？”

“我十五歲，我姐姐二十歲。”

於是仆人又回去把這些都報告給國王，國王說，“我要十五歲那個！趕緊去把她帶到這裏來。”

仆人又一次來到小房子敲門。這回格子窗推開了，裏麵有人問是什麽事。

“是國王派我來的，他讓把你們倆年齡小的那個帶回宮去，做他的皇後！”仆人回答。

“告訴國王陛下，我很樂意聽從他的吩咐。不過，我從出生以來，從來沒有見過一點光線，否則，我的皮膚立刻就會變黑的。因此，我請求尊貴的陛下，今天晚上派一輛封閉的馬車來接我到宮裏去。”

國王聽後立刻命令把他最好的金馬車準備好，鋪上華貴美麗的車毯。老太婆把自己裹得嚴嚴實實的，坐車來到王宮。

國王焦急地等待著她，等馬車一到便禮貌地請求她取下麵紗，讓自己一睹她的美貌。

可老太婆說，“這裏蠟燭太亮，光線太強了。難道你願意讓我變黑嗎？”

國王相信了她的話。盡管她的麵紗一次也沒有取下來過，國王還是和她舉行了婚禮。有一天，國王悄悄揭起麵紗的一角，第一次知道了自己竟然娶了個滿臉皺紋的老太婆！國王大怒，砰地一下打開窗，把她扔了出去。可幸運的是，老太婆的衣服掛在了牆壁的一顆釘子上，把她懸在了空中！

她就這樣一直被掛在那裏，心驚膽戰，生怕會摔到地上去！這時候，四個仙女碰巧從那裏經過。

“姐妹們，你們快看呀，”其中一個仙女叫道，“那肯定就是國王娶的那個老太婆吧！我們應該讓她的衣服破掉，把她摔到地上去嗎？”

“噢，不行，不行！”另一個說，“我們給她點美好的祝福吧！我希望她年輕！”

“我希望她美麗！”

“我希望她聰明！”

“我希望她有一顆善良的心！”

仙女們說完後就走了，把她們身後的老太婆變成了世界上最美麗的姑娘！

第二天早上，國王從窗口看見掛在釘子上的竟然是個如此美貌的姑娘！“噢，天啦！我都做了些什麽呀！昨晚我一定是眼瞎了！”

國王趕緊令人搭起梯子，把姑娘救了下來。他跪在姑娘麵前，請求她的原諒，然後專門為她舉行了盛大的宴會。

過了些日子，九十歲的姐姐來到王宮找皇後。

“那個醜陋的老太婆是誰呀？”國王問。

“噢，是我的一個老鄰居，她精神有點不正常。”皇後回答說。

可老太太一直盯著她看，最後認出是她的妹妹，“你是如何變得這麽年輕漂亮的？我也想變年輕變漂亮。”

老太婆一整天都在不停地重複著這個問題，皇後最後終於失去了耐心，對她說，“我叫人砍掉了我的腦袋，然後就長出了這個新的。”

於是老太婆來到一個屠夫那裏，對他說，“如果你幫我砍掉我的頭，你要什麽我都願意給你，因為那樣我就會變得又年輕又漂亮！”

“可是，親愛的老婆婆，那樣你會死的。”

但她說什麽也不願意聽，屠夫隻好拿出刀來往她脖子上砍了一刀。

“啊！”她疼得大聲尖叫起來。

“Il faut souffrir pour etre belle，”屠夫用法語說，他是個法國人，他的意思是說“為了美麗我們必須承受！”

砍第二刀的時候，老太婆的頭滾了下來，她就這麽稀裏糊塗地死了。

（選自《西西裏島民間傳說》）