30 心底純樸的維裏爸爸的故事

從前生活著一位貧窮的老人，他的名字叫土屋的維裏爸爸，或者禿頂的維裏爸爸。他沒有親人，隻是一個人獨自生活在遠離任何城鎮的一個小土屋裏，靠在叢林裏割草、賣馬草料為生。這樣，他每天隻能掙到兩個半便士，但是他是一位生活儉樸的老人，要求不多，每天他省下半個便士，用其餘的錢購買所需的食物和衣服。

他就這樣生活了許多年，直到有一天晚上他想到他要數數藏在小屋地板下麵的陶罐裏的錢。於是他就開始動手行動，費了好大的勁，他把袋子從地板下麵拉了出來，驚訝得坐在那兒，望著堆積在麵前的錢幣發呆。他該拿它們怎麽辦呢？他感到困惑了。他從來沒想到要把這錢花在自己身上，因為不論多久，他都非常樂意這樣度過他的餘生。他確實沒有追求更多舒適或奢華的欲望。

最後，他把所有的錢都丟進一隻舊袋子裏，把它推到床底下。然後，他就裹上破舊的毛毯，胡亂地睡了。

第二天一大早，他就帶著錢搖搖晃晃地到鎮上他認識的一家珠寶店去了，用那些錢換了一隻既漂亮又小巧的金手鐲。小心地用腰帶把它包好，他就去找一個富有的朋友。這位朋友是一位周遊各地的商人，過去經常帶著他的駱駝和貨物遊曆過許多國家。維裏爸爸很幸運地發現他正在家裏。於是他坐下來，寒暄過後，他問商人誰是他所見過的最貞潔、最美麗的女人。商人回答說各地的人都知道，卡爾斯坦的公主不僅人長得漂亮，而且心地善良，為人大方。

“那麽，”維裏爸爸說，“下次你去那兒的時候，把這個小手鐲送給她吧，就說一位欽佩美德遠勝於追求財富的人向她致意。”

他邊說邊從腰帶裏把手鐲抽了出來，遞給了他的朋友。很自然地，商人非常驚訝，但是他沒說什麽，也沒有反對去實行他朋友的計劃。

時間過得很快，最後商人在做生意的路上來到了卡爾斯坦的首都。一有機會，他就進宮拜見，把手鐲送了進去，他還特意用一隻小香盒把它漂漂亮亮地包裝起來，同時也轉達了維裏爸爸囑托他的話。

公主想不出是誰會贈送這件禮物給她，但是她吩咐仆人去告訴商人，當他在城裏做完生意、再次進宮的時候，她會給他一個回複的。因此，過了幾天，商人回來的時候，他從公主那兒得到了一份回禮：一駱駝的華麗絲綢，還有給他自己的禮錢。帶著這些，他出發上路了。

幾個月後，遠出旅行的他又回到了家中。一回到家，他就把公主的禮物給維裏爸爸送了過去。看到堆積在門前的一駱駝的絲綢，這位好人就別提多驚訝了！他用這些昂貴的東西來做什麽呢？不過，經過仔細考慮後，他馬上懇求商人好好想一想，他是不是知道某位年輕的王子，這些寶貴的東西或許對他有些用處。

“當然，”商人喊道，感到非常有趣；“從德裏到巴格達，從君士坦丁堡到勒克瑙，我都認識他們；沒有哪一位活著的王子比尼克巴德的勇敢、富有的年輕王子更配得上它們。”

“很好，那麽，把絲綢帶給他，這是一位老人的祝福，”維裏爸爸說道，他為處理掉了它們而感到非常欣慰。

於是，第二次商人出門去那邊的時候，他就把絲綢帶著，來到了尼克巴德後，就要求拜見王子。當他被帶到王子麵前時，他就出示了維裏爸爸贈送的美麗禮物，並懇求年輕人接受它們作為他的財富和高貴的一點微賤的貢物。王子深深地被送禮人的慷慨行為感動了，他命令說，作為回禮，他要把十二匹出名的良種馬移交給商人。商人離開之前，他也給了商人豐厚的賞賜，獎勵他的服務。

像從前一樣，商人最後回到了家中。第二天，他帶著十二匹馬去了維裏爸爸的家。當老人遠遠地看到他們走來的時候，他自言自語地說：“運氣來了！一群馬來了！他們一定需要大量的草料，我要把我的草料都賣給他們，不用拖到集市上去了。”他隨即匆匆忙忙地趕去割草。當他帶著盡可能多的草料回來的時候，發現那些馬匹都是給他自己的，頓時感到非常失望。但是，過了一會兒，他忽然有了一個非常聰明的想法！他給了商人兩匹馬，懇求他把其餘的馬帶給卡爾斯坦的公主，一切都很清楚，她才是最適合擁有這些漂亮動物的人。

商人大笑著告別離去。不過，他忠實地按照老朋友的要求去做了。第二次出門旅行的時候，他就帶著那些馬，最終他把他們安全地獻給了公主。這次，公主派人來請商人，向他詢問有關送禮人的情況。通常情況下，商人是一位非常誠實的人，但是他很不喜歡描述維裏爸爸的真實麵貌：一位年邁的老人，一天的收入隻有兩個半便士，幾乎是衣不遮體。於是，他告訴她，他的朋友聽了許多關於她的美麗和善良的故事，一直渴望能夠把他擁有的最好的東西獻給公主。公主把整件事情告訴了她的父王，並懇求他幫她拿個主意，她應該用何種禮節來回應這位堅持送她這些禮物的人。

“那麽，”國王說，“你不能拒絕它們，所以你能做的最好的事情就是立刻送給這位不知名的朋友一份禮物，這份禮物要非常豪華，這樣他就不可能送你更好的東西了，他會因為感到羞愧而不在送給你任何東西了！”接著，他就命令道，作為對10匹馬的回禮，她應該送上兩倍數目的滿載銀子的騾子。

因此，幾個小時後，商人發現他已經帶領著一個大車隊了，他不得不雇用了許多全副武裝的人員來保護它們不被強盜搶走。再次回到維裏爸爸的小屋的時候，他真地感到非常高興。

“那麽，現在，”看到門口堆積著的財富的時候，維裏爸爸大喊道，“我能夠好好地報答那位善良的王子作為美妙的禮物送給我的那些馬了；但是，毫無疑問地，你一定為此花費了大筆的錢。如果你收下六匹騾子和它們馱的貨物，然後把其它的直接送到尼克巴德，我將仍然打心底裏感謝你。”

商人覺得他的麻煩得到了豐厚的回報，他非常想知道事情會有怎樣的一個結果。於是，他一點都沒有反對這件事。事情都準備就緒後，他就立刻帶著這批新的昂貴的禮物朝尼克巴德出發了。

這次王子也感到非常尷尬，他仔細地詢問了商人。商人感到他的信譽岌岌可危了。內心裏下定決心這個玩笑不能再開下去的同時，他卻不由自主地把維裏爸爸生動地描述了一番，連維裏爸爸自己恐怕都沒有聽說過。王子，像卡爾斯坦的國王一樣，決心回送一份真正豪華的禮物，這樣或許能夠阻止這位不知名的送禮人再送其它禮物來。於是，他用黃金刺繡的布做成的馬衣給二十匹良馬裝扮起來，配上精美的摩洛哥馬鞍、銀籠頭和馬鐙；還有二十匹優良品種的駱駝，能夠奔跑得像賽馬一樣快、毫不停歇地跑上一天也不會感到累；最後還有身上披蓋著鑲嵌了珍珠的絲綢的二十頭大象，配備了豪華的銀坐椅。為了照顧好這些動物，商人雇用了一大群人，他們沿途出盡了風頭。

當維裏爸爸從遠處看到車隊騰起的陣陣灰塵、它們的裝備閃閃發光時，他自言自語道：“真主啊！來了多麽龐大的一群人啊！還有大象呢！今天的草料一定能賣個好價錢！”他一麵說著，一麵急匆匆地去叢林裏趕快割草了。他一回來就發現車隊停在了他的門前，商人正在有些著急地等著他呢，告訴他這個消息，同時祝賀他發了大財。

“發財！”維裏爸爸喊道，“像我這樣一位一隻腳已經踏進了墳墓的老頭子要財富做什麽呢？那位美麗的年輕公主，對！她才是應該享用這些精美財富的人！你自己拿兩匹馬、兩隻駱駝、兩頭大象和它們的貨物去，其餘的就贈送給公主吧。”

起初，商人不同意這樣做，他對維裏爸爸說他開始感到這些任務有些難辦了。當然啦，就花費而言，他的報酬非常豐厚，但是他仍然不願意經常去，而且他開始感到緊張了。最後，他同意再去一次，但是他向自己承諾絕不再幹這樣的事情了。

於是，休息了幾天後，車隊再次動身，朝卡爾斯坦出發了。

卡爾斯坦的國王看到這一大隊人馬走進他的皇宮大院時，他感到非常驚奇，就親自下來，詢問到底是怎麽回事。當他聽說這些是尊貴的維裏爸爸送給公主，他的女兒，的一份禮物時，頓時變得啞口無言了。他急忙來到她的住處，對她說：“我告訴你這是怎麽回事，我親愛的，這個男人想要娶你，這就是送這些禮物的意思！這件事，我們除了親自去拜訪他，別無選擇。他一定是位無比富有的人。既然他對你那麽傾心，或許嫁給他才是你較好的選擇！”

公主完全同意她父王的說法。於是命令立刻去準備大批的大象和駱駝、華麗的帳篷和旗子、女士們乘坐的驕子，男士們騎的馬，因為國王和公主要去拜訪這位偉大而又慷慨的王子，維裏爸爸。國王宣布商人為他們這隊人馬的向導。

處於這樣一個痛苦的兩難境地，很難想象可憐的商人的感受。他非常樂意逃之夭夭，但是，作為維裏爸爸的代表，他受到了熱情地款待，沒有一刻真正的安寧，從來都沒有溜走的機會。實際上，幾天過後，他徹底感到絕望了，他認定發生的這一切都是命運，逃跑是不可能的；但是，懷著最美好的意願，他虔誠地希望命運會有轉機，向他顯露脫離他自找的目前這種困境的出路。

到了第七天，在守城衛隊的震耳欲聾的敬禮聲中，塵土飛揚，歡聲不斷，再加上嘹亮的喇叭聲，他們全體出發了。

一天又一天，他們不斷地行進。每天，可憐的商人都感到越來越不舒服和痛苦。他猜想著國王會用什麽辦法殺死他，好像在受酷刑地煎熬，因為每天夜裏他幾乎整個晚上都在想著他的處境。他難受得就如同國王的劊子手已經開始在他的脖子上動手了似的。

最後，他們距維裏爸爸的小泥屋隻有一天的路程了。他們紮下許多帳篷，打發商人去告知維裏爸爸，卡爾斯坦的國王和公主已經來了，希望能和他見上一麵。商人來到的時候，可憐的老人正在吃洋蔥和幹麵包晚飯。當他告訴他所發生的一切後，他不忍心再說原本已經來到嘴邊的責備話。因為，維裏爸爸已經為自己、為朋友、為公主的名聲和榮譽感到傷心已極、羞愧萬分，他痛哭流涕，拚命地拉扯自己的胡子，淒慘地哼哼著。他哭著懇求商人，用他能想到的任何借口拖延他們一天，到早上來和他商量一下他們該怎麽辦。

商人剛一離開，維裏爸爸就做出了決定，隻有一種體麵的方法可以幫他解脫他自己因為愚蠢而造成的羞辱和痛苦，那就是—自殺。於是，沒有停下來再去征求任何人的建議，半夜的時候，他就去了一處小河繞過陡峭的高高的懸崖的地方，決心從那兒跳下去，結束自己的生命。到了那個地方後，他後退了幾步，然後開始小跑，到了可怕的河灣邊緣，他突然停住！他不能這麽做！

下麵，在看不見的深夜陰影的黑暗裏，河水在凸凹不平的岩石上咆哮著、翻騰著—他能夠像他所熟知的那樣描繪這個地方。隻是在這伸手不見五指的黑夜裏，顯得十倍於平時的冷酷和險惡。風發出可怕的歎息聲，颼颼地穿過峽穀，颯颯地作響。在他看來，生長在懸崖峭壁上的灌木和野草就好像活著的生物在跳舞、在招手，影影綽綽、朦朦朧朧。他在河灣上張望的時候，一隻貓頭鷹“呼！呼！”地笑著，差點撲到他的臉上。嚇得老頭出了一身汗，猛地向後麵倒去。他害怕了！他顫抖著退了回去，用雙手蒙著臉，號啕大哭起來。

不久，他意識到又一道溫柔的光芒照射到他的麵前。毫無疑問地，早晨不會已經匆忙來臨，讓他出乖獻醜！他把手從臉上挪開，看到在他的麵前是兩位美麗可愛的人，本能告訴他她們不是人類，而是從天國來的仙女。

“你為什麽哭泣，老人家？”一位問道，聲音清晰悅耳得如夜鶯的婉鳴。

“我因為羞愧而哭泣，”他回答說。

“你在這兒幹什麽呀？”另一位問道。

“我來這兒尋死啊，”維裏爸爸說。在她們的詢問下，他坦承了整件事情的前後經過。

接著，第一位說話的仙女走上前來，一隻手放在他的肩上，維裏爸爸開始有些奇怪的感覺—他不知道，自己身上發生了什麽變化。他的衣服從破舊的棉布變成了漂亮的亞麻繡花布，他堅硬粗糙的光腳上有了一雙溫暖柔軟的鞋子，他的頭上圍著華貴的鑲滿寶石的頭巾。他的脖子上圍著一串沉重的黃金項鏈。那把用來割草的、掛在腰帶上的破舊彎曲的小鐮刀已經變成了漂亮的單刃刀，它的象牙刀把像月光下的白雪一樣閃光發亮。正當他站在那兒，像一個正在做夢的人一樣，感到困惑不解的時候，另一位仙女揮了揮手，吩咐他轉身看看。看啊！在他的麵前敞開著一條壯麗的通道。仙女們領著驚訝得目瞪口呆的他走上大樹掩映的林蔭道。在林蔭道的盡頭，就是他的小屋所在的地方，出現了一座輝煌的宮殿，無數的燈火照得通明。它的寬敞的門廊和過道上到處是忙碌的仆人，衛兵們正來來回回地巡邏著，沿著長滿青苔的小路，穿過噴著泉水、空氣中彌散著花香的連綿起伏的草坪。當他走近的時候，他們向他敬禮。維裏爸爸站在那裏目瞪口呆，不知所措。

“不要害怕，”其中的一位仙女說道，“走進你自己的家；要知道上天獎賞心地純樸的人。”

說完這些話，她們兩個都不見了，離開了他。他繼續朝前走，仍然覺得他一定是在做夢。很快地，他走進了一個遠比他曾經夢想到的任何房間還要堂皇的華麗房間去休息了。

清晨黎明時分，他醒來了，發現宮殿、他本人、還有他的仆人全都是真實的，他一點兒都不是在做夢。

如果他是目瞪口呆的話，日出後很快被引見到他麵前的商人就更是如此了。他告訴維裏爸爸他一整晚都沒有睡著，當白天的第一縷光線出現的時候，他就開始尋找他的朋友。他找了多大的一圈啊！一夜之間，一大片荒野的叢林農村變成了公園和花園。如果不是維裏爸爸的一些新仆人發現了他，把他帶進了宮殿，他一準早就逃掉了，因為他的感覺是他的麻煩把他逼瘋了，他所看到的一切都僅僅是想想而已。

接下來，維裏爸爸告訴了商人發生的一切事情。按照他的建議，他邀請卡爾斯坦的國王和公主來他的宮殿做客，還有他們的所有隨行人員和仆人，一直到營帳裏地位最低微的人員。

接連三天三夜，維裏爸爸舉行了盛大的宴會來款待這些皇家客人。每天晚上，國王和他的貴族們使用的都是金盤子和金杯子，地位較低的人使用銀盤子和銀杯子。每天晚上，每位客人都被要求保存他們用過的盤子和杯子作為這次盛事的紀念品。從來還沒有見過這麽盛大的事情。除了豐盛的宴席外，還舉辦了運動會和打獵、舞會，和各種各樣的娛樂活動。

第四天的時候，卡爾斯坦的國王把主人帶到一邊，詢問他所猜疑的事情是不是真的，他想要娶她的女兒。但是，維裏爸爸呢，對國王的美以表達了感激之情後，說他從來就沒有夢想過這麽大的榮幸，而且他又老又醜，配不上漂亮的公主。但是他懇求國王留下來，讓他能夠派人去請尼克巴德的王子，他是一位非常優秀、勇敢、正直的年輕人，一定會非常樂意去博取美麗的公主的芳心。

國王同意了他的建議，維裏爸爸就派商人去尼克巴德，帶著一群侍從，還有非常豐厚的禮物以致王子立刻就趕來了。他深深地愛上了公主，於是就在維裏爸爸的宮殿裏成了親，又是一番歡慶。

現在，卡爾斯坦的國王、尼克巴德的王子和王妃都回到了各自的國家。維裏爸爸一直活到很老，他和所有不幸的人交朋友。在他發跡的時候，一直保持著當他還是土屋的維裏爸爸、割草人的時候就擁有的一顆純樸的心和慷慨大方的天性。

（一個印度人講的故事）