33.貓群的故事

很久很久以前，動物也能講話。在離一個大城市不遠的一所廢棄的房子裏，住著一群貓。他們過著安逸舒適的生活，吃得好，住得好。如果碰巧有倒黴的老鼠闖進他們的領地，他們就把它抓起來，他們這樣做並不是為了吃老鼠，而是為了過把抓老鼠的癮。據城裏的老人們說，他們的父母們曾經給他們講過，有一段時間，整個國家到處都是老鼠，田裏找不到一粒糧食；多虧了貓群把整個國家從這場災難中解救了出來，父母們的祖先才得以過上安寧的日子。誰也不知道貓群哪兒來的錢支付費用，誰也沒在意這件事，因為這都是很久以前的事了。可是，有一點是肯定的：他們很富裕，請得起傭人；雖然他們在一起過得很開心，和人類一樣又會撓又會抓，可是他們自己不會幹家務，因為怕吃生食，他們總是喜歡請人來幫他們做飯。因為他們對家務活兒要求很高，很多婦女又不喜歡長期和貓生活在一起，所以傭人在他們那兒，都不會待太久；於是，城裏有句俗話，當哪個女人沒錢的時候，她會說：“我要去和貓生活了，”很多窮苦的婦女就是這麽做的。

如今利齊娜在家很不開心，因為她的寡婦母親隻偏愛自己的大女兒，她這個小女兒可遭罪啦，連一頓飽飯也吃不到，而姐姐帕皮娜卻要啥有啥。利齊娜要有一句抱怨的話，等待她的就是一頓暴打。

終於有一天，利齊娜忍無可忍了，她對母親和姐姐說：

“既然你們這麽討厭我，沒有我，你們一定會很開心，所以，我決定去和貓生活了。”

“滾吧！”她母親一邊叫，一邊從門後麵抓起一個舊笤帚。可憐的利齊娜沒等母親說完，馬上就跑了出去，她一口氣跑到了貓洞門口。正好，貓的廚師今天早上和主人吵了一架，結果，她的眼睛差點兒被抓了出來，她滿臉抓痕地離開了貓洞。新來的利齊娜於是受到了熱烈的歡迎，她一進門就開始準備做飯，一點兒也沒在意貓洞裏的怪味兒，也沒去考慮自己會不會讓他們滿意。

利齊娜在廚房走來走去幹活兒的時候，身邊總是有貓圍著，他們一個接一個地跑來檢閱這位新來的廚師；有一個在她的腳前麵，另一個站在她坐的椅子背上看她剝菜，還有一個坐在她身旁的桌子上，剩下的在靠牆的鍋盆間跑來跑去。房間裏回**著他們的叫聲，似乎他們對這位新來的廚師非常滿意。利齊娜雖然還沒有學會他們的語言，不明白他們要她做什麽，可是，善良好心的她主動把跌倒在地的小貓扶起來，把吵架的雙方勸解開來，還把一個花斑貓放在自己腿上，給他喂食——這個瘸了一條腿的花斑貓是貓群裏最年長的。利齊娜的好心給貓們留下了很好的印象，等她習慣了他們的言行，他們對她的印象就更好了。房間裏從來沒有這麽幹淨過，飯菜做得那麽可口，病貓們也得到了精心的照料。過了段時間，有個老貓來拜訪，這個被他們稱作父親的貓自己住在山頂的一個穀倉裏，他時不時地會下山來看看自己的貓群。這位父親也非常喜歡利齊娜，他問貓群：“這位和藹的黑眼睛小女孩對你們照顧得好嗎？”貓群異口同聲地回答：“很好，伽托爸爸。我們從沒見過這麽好的傭人！”

每一次來訪，孩子們的回答都一樣；可是過了段時間，細心的老貓發現這個小女孩越來越傷感了。一天，老貓發現小女孩在廚房裏哭，就問她：“你怎麽啦，是不是我的孩子們對你不好啊？”女孩哭得更傷心了，她抽泣著說：“不是的！他們都對我特別好；可是，我想家了，我想見我的媽媽和姐姐。”

老貓伽托非常通情達理，他理解小傭人的感受。“你應該回家，”他說，“如果你不高興，就不用再回這兒來。不過，你把我的孩子照顧得這麽好，應該得到獎賞。跟我到內室的地窖裏去吧，你肯定從沒去過，這兒的門我經常鎖著，鑰匙也隻有我自己有。”

利齊娜跟著老貓來到廚房下麵一個拱型的地窖裏，驚訝地望著四周。她看見兩個陶器水壇子，有一個裏麵是油，另一個裏麵是金子一樣閃光的**。“你想讓我把你浸在哪一個壇子裏？”伽托爸爸問，他笑了笑，露出尖利潔白的牙齒，臉兩側胡須筆直筆直的。小女孩眨著長長的眼睫毛，仔細地看了這兩個壇子後，她羞怯地說：“就這個油壇子吧；”她心想，“我不想浸在金壇子裏。”

伽托爸爸說：“噢，不；你配得上要更好的東西。”說完，他用自己粗壯的爪子抓住女孩的手把她扔到那個有**黃金的壇子裏。奇跡發生了！當利齊娜從壇子裏爬出來時，她渾身上下閃著金光，像夏天裏天空的太陽一樣耀眼。要不是她粉紅的臉頰和長長的黑頭發還保持著原樣，她真的就像一座純金雕塑。伽托爸爸滿意地大聲叫起來。“回家去吧，”他說，“去看你的媽媽和姐姐吧；你一定要記住，聽到公雞叫的時候，就朝著聲音走，如果聽到驢叫，千萬要選另一條路。”

小女孩感激地吻了吻老貓的白爪子，就動身回家了；靠近母親家的時候，她聽到了公雞叫，於是連忙朝著聲音走去。這時，她的額頭上立即出現了一個金色的星星，襯得她的黑發更美麗了。這時候，驢子叫了，利齊娜不敢看籬笆那邊驢子吃草的地方，低頭走了。站在家門口的母親和姐姐看見她，又羨慕又驚喜，她們哭得比利齊娜還傷心。利齊娜一掏手絹，一把金子掉了出來。

母親和兩個女兒一起過了一段幸福的日子，因為除了那件她自己也脫不掉的金衣服，利齊娜把得到的所有的東西都給了她們。她的姐姐發瘋似的嫉妒她的財運，她想盡辦法想得到那顆金星，不料金星和衣服一樣，摘不下來。利齊娜口袋裏的金幣全進了母親和姐姐的腰包。

“我要自己出去，看看能從貓那兒得到什麽，”一天早上，大女兒帕皮娜一邊說，一邊拿起利齊娜的籃子，還往裙子裏綁了些口袋。“我要到貓那兒給自己弄些金子來，”她一邊想，一邊走出了母親的家門。

貓群再也沒請別的傭人，他們知道，沒有人能替代利齊娜，他們一直為失去她而傷心。聽說帕皮娜是利齊娜的姐姐，他們都跑出去迎接她。“她長得一點兒也不像利齊娜，”小貓們竊竊私語道。

“噓，安靜！”大一點兒的貓說；“並不是所有的傭人都很漂亮。”

毫無疑問，她一點兒也不像利齊娜。很快，連最通情達理，最大度的貓也承認了這一點。

第一天，她就把一隻喜歡看利齊娜幹活兒的公貓關到了廚房門外，一隻年輕調皮的貓從廚房的窗子跳進來蹦到桌子上，她用釘子刺得他尖叫了一個小時。

一天天過去了，這個貓家庭越來越感到了不幸的降臨。

傭人脾氣很壞，活兒也幹得很差；屋角堆滿了塵土；蜘蛛網從屋頂掛到了窗玻璃上；床鋪亂七八糟，自從利齊娜走後，沒人抖過老貓和病貓最喜歡的羽毛床。伽托爸爸再來看望時，見整個貓群一片騷亂。

“卡伊薩的一隻爪子腫得快斷了，”一個貓說。“帕皮娜用大木鞋踢了他。海科特的背上長了膿瘡，那是帕皮娜用木椅子砸的；阿格利皮娜的三個孩子死在母親懷裏，因為帕皮娜忘了他們在閣樓裏。我們再也不能容忍這傭人了——讓她走吧，伽托爸爸！利齊娜不會怪罪我們的；她一定很了解她姐姐的為人。”

“你過來，”伽托爸爸語氣威嚴地朝帕皮娜喊道。他把她帶到地窖裏，也給他看了那兩個壇子。“我應該把你浸在哪個壇子裏的**裏呢？”他問道；帕皮娜連忙回答：“金壇子吧，”她既不善良，也不和藹，當然也不會客氣啦。

伽托爸爸的黃眼氣得直冒火。“你不配它，”他衝著帕皮娜吼道，然後，他抓住帕皮娜，把她扔進了油壇子裏，差點沒把她嗆死。她一邊尖叫，一邊掙紮著爬出油麵，複仇的老貓又抓住她，讓她在灰堆上打滾兒；等她兩眼如盲，髒兮兮地站起來時，老貓把她推倒在地上，說：“滾吧，等你聽到驢叫聲，就順著走過去。”

憤怒的帕皮娜跌跌撞撞地往家走，碰巧在路邊找到一根棍子，支撐著自己。當她看見母親的家時，右邊草地上的驢忽然大聲叫起來。她立即掉頭朝著聲音走去，可是，她一摸額頭，額頭上長了個驢尾巴。她又憤怒，又絕望，連忙跑回母親家。利齊娜花了兩個小時，用了一大鍋熱水和兩塊肥皂才把伽托爸爸給帕皮娜抹的灰塵洗幹淨。可是，那個驢尾巴卻怎麽也取不下來；它像利齊娜額頭上的金星一樣，牢牢地沾在帕皮娜的額頭上。母親非常氣憤，她殘忍地用掃帚把利齊娜暴打了一頓，然後把她放進一口井裏，讓她一個人在井裏痛哭求救。

在此之前，國王的兒子經過此地，他曾經見過利齊娜在客廳裏縫紉，王子被利齊娜的美貌深深打動了。來過兩三次以後，他終於大膽地走近窗子，聲音輕柔地問：“可愛的少女，你願意做我的新娘嗎？”那女孩回答，“我願意。”

第二天早上，當王子來領新娘時，他發現新娘被一個大白麵紗裹得嚴嚴實實。“這樣才能把未婚女子從父母這裏接過去，”新娘的母親解釋說，她想讓王子把帕皮娜當作利齊娜娶回去，於是就把帕皮娜額上的驢尾巴纏在頭上，蒙在麵紗下麵。年輕而靦腆的王子絲毫沒有起疑心，他讓帕皮娜和自己並排坐進馬車裏。

他們的馬車經過貓群住的老房子，貓群全部站在窗子上，因為到處都傳送著這個消息：王子要娶世界上最漂亮的女孩，那個女孩頭上有顆金星，貓群知道，那女孩隻能是他們心愛的利齊娜。馬車經過老房子門前時，所有的貓都聚集起來，他們齊聲唱起了歌：

喵，喵，喵！王子王子，回頭瞧！井裏的美人，才是利齊娜，您娶的隻是帕皮娜。

王子的車夫理解了貓群的話，他停下車，對主人說：“殿下，您知道貓群在唱什麽嗎？”這時，歌聲又響了起來，聲音比原來還大。

王子回過頭來，轉手揭開了麵紗，露出帕皮娜那臃腫的臉，那根驢尾巴還在頭上搖晃呢。“噢，妖孽！”王子大叫一聲，命令馬車立即回頭，他氣得渾身發抖，駕車把大女兒送給那個騙子母親。王子手握著劍柄，語氣威嚴，要求母親交出利齊娜。母親趕忙跑到井邊，把囚禁在那裏的利齊娜放了出來。當王子把利齊娜帶到自己父親-國王麵前的時候，利齊娜那閃爍的衣服和金星把整個王宮都照亮了。第二天，他們就舉行了婚禮，從此過上了幸福的生活。貓群在伽托爸爸的帶領下，也參加了他們的婚禮。

（來源未知）