27.尼爾斯和巨人們

賈特蘭地區不長樹，因為這裏土壤沙化，常刮大風。在這片荒野上，住著一對夫妻。他們倆擁有一座小房子，一群綿羊和兩個兒子。大兒子名叫拉斯馬斯，小兒子名叫尼爾斯。拉斯馬斯像父親一樣，喜歡牧羊，可是尼爾斯卻夢想成為獵人，因此成天悶悶不樂，直到有了槍，有機會射擊了，他才高興起來。其實，他的槍不過是把老式的前裝火石槍，可是尼爾斯卻把它當寶貝，他扛著槍，見什麽射什麽。他這麽苦練射擊，很快就成了一名優秀的射手，連從沒見過他的人，都知道他的名字。很多人以為，除了射擊，尼爾斯沒別的長處，這個觀點會隨著時間的流逝而改變的。

拉斯馬斯和尼爾斯的父母親都是虔誠的天主教徒，隨著年齡的漸漸衰老，母親產生了一個念頭：她想去羅馬見教皇。盡管家裏人都覺得沒這個必要，可母親最後還是實現了自己的願望：他們變賣了所有的綿羊，鎖上家門，徒步踏上了去羅馬的路。尼爾斯還帶上了自己的槍。

“你帶槍想幹什麽？”拉斯馬斯說，“我們還有很多東西要帶呢。”可是，尼爾斯堅持要帶上自己的槍，因為沒有槍，他就不會快樂。

他們出發的日子是夏天最熱的時候，因為天太熱，他們中午不敢趕路，晚上他們又害怕迷路，害怕遇上強盜，也不敢趕路。一天，他們在日落前趕到一個小客棧，這個客棧在森林邊兒上。

“我們就在這兒過夜吧，”拉斯馬斯說。

“真想得出來啊！”尼爾斯說，他對於這種慢吞吞的旅行漸漸失去了耐心。“我們白天怕熱不走，一到晚上就停下來休息。照這樣下去，我們什麽時候才能到羅馬？”

拉斯馬斯不願意繼續走，可是兩位老人同意尼爾斯的觀點，尼爾斯說，“晚上並不黑暗，月亮一會兒就會出來。我們可以到客棧去問問，看看我們該怎麽走。”

於是他們繼續趕路，來到森林的一個開闊地，路在這兒分成兩條。周圍沒有任何路標指示，客棧裏的人也沒告訴他們該選哪條路。

“現在該怎麽辦？”拉斯馬斯說。“我早就說過我們該待在客棧裏。”

“走到這兒也沒什麽壞處呀，”尼爾斯說。“今天晚上挺暖和的，我們可以在這兒等到明天。派一個人守夜，半夜再換另一個人。”

拉斯馬斯第一個值班，其他人躺下休息。森林裏非常寂靜，拉斯馬斯聽見鹿、狐狸等動物在樹叢裏亂跑，弄得樹葉沙沙作響。月亮升起後，他時不時看得見這些動物跑來跑去。於是，看見一隻牡鹿跑到他的身邊，他拿起尼爾斯的槍，開了火。

尼爾斯被槍聲吵醒了。“怎麽啦？”他問道。

“我射中了一隻牡鹿，”拉斯馬斯不無得意地說。

“這算什麽，”尼爾斯說。“我經常射中鬆鼠，那可比這難多了。”

這時已接近半夜，該拉斯馬斯休息了，尼爾斯開始值班。天越來越冷，為了取暖，尼爾斯不停地走來走去。他發現他們離森林的出口不遠，爬上樹，他可以看見遠處的開闊地。再往遠處，他看見一堆火邊圍著三個巨人，正忙著吃牛肉喝肉湯呢。他們太高大了，用的調羹像大鏟子，吃肉的叉子像鏟幹草的大鐵叉：用這些龐大的餐具，他們從一口碩大的鍋裏舀出一桶桶肉湯，取出一塊塊牛肉。一開始，尼爾斯嚇了一跳，後來他安慰自己說，巨人離得很遠，即使他們來了，他可以輕而易舉地躲進樹叢裏。再看了一會兒，他的恐懼完全沒有了，他滑下樹，拿起槍，想捉弄捉弄他們。

他爬回原來的樹上，瞄好了靶子，等到一個巨人剛要把一大塊兒肉送進嘴裏時。砰！尼爾斯的槍響了，子彈重重地打在叉子把兒上，結果，肉沒有進嘴，反倒叉到了下巴上。

“別玩兒把戲了，”巨人衝著旁邊一個巨人吼道。“你幹嘛撞我叉子，讓我戳自己？”

“我碰都沒碰你的叉子，”另一個巨人說。“別找茬兒跟我吵架。”

“你自己看看，”第一個巨人說。“難道我自己戳自己的下巴取樂？”

兩個巨人都非常生氣，他們恨不得立即打起來，多虧了第三個巨人從中調停，他們才坐下來繼續吃飯。

巨人吵架的時候，尼爾斯又給槍上了子彈。當第二個巨人正要把一塊細肉放進嘴裏時，砰！槍又響了，叉子飛了，肉成了碎末。

這個巨人比第一個更生氣，雙方你來我往，互相對罵，眼看著要打起來了，多虧了第三個巨人製止了他們。

“別犯傻了，”他對他們說；“我們之間互相殘殺有什麽好處呢，現在我們應該團結起來，奪取國王的權力。這任務很艱巨，如果我們不合作，就一點兒希望也沒有。坐下來吧，把飯吃完；這一次，我來坐你們中間，這樣你們就不會怪罪對方了。”

尼爾斯離他們很遠，聽不到他們在說什麽，可是從他們的手勢，他猜得出發生了什麽事，他覺得太有趣了。

“三是一個幸運數，”尼爾斯心想，“我得再射一次。”

這一次，第三個巨人的叉子被射中，斷成兩半兒。

“如果我也像你們倆那麽笨，”他說，“我也會生氣；可是我偏不，我要看看什麽時候啦，誰在捉弄我們。”

巨人的眼力真好，雖然尼爾斯飛速溜下樹，想要躲進樹叢裏，可是，他剛下樹，巨人已經站在了他的眼前。

“站著別動，”巨人說，“否則我就踩到你的頭上，那你可就一灘泥了。”

尼爾斯隻好投降了，巨人把他帶到同夥們麵前。

“你根本不配得到我們的寬恕，”巨人說，“可是我看你槍法不錯，對我們會有大用處，所以，如果你替我們幹事，我們就饒你一命。離這兒不遠有個城堡，國王的女兒住在裏麵；我們正和國王打仗，想通過劫持公主來奪取國王的權力。可是這座城堡戒備森嚴，根本不可能衝進去。我們用魔法給城堡裏的人都施了催眠術，隻剩一隻小黑狗，隻要它還醒著，我們就沒辦法進去；因為我們一旦爬上牆，狗就會聽到，它一叫，所有的人就會被吵醒。有了你就好辦了，我們可以讓你站在射得到狗的地方，趁它沒叫就射死它。這樣，就沒有人能阻止我們劫持公主啦。如果你按我們說的做，我們不僅會放了你，還會給你豐厚的報酬。”

尼爾斯隻好答應，巨人們於是立即朝城堡進發。城堡周圍是高高的圍牆，連巨人也夠不到牆頭。“我怎麽爬上去呀？”尼爾斯問道。

“這好辦，”第三個巨人說；“我把你扔上去。”

“不行，”尼爾斯說。“也許我會栽到牆那邊，或者摔斷了脖子摔斷了腿，這樣，連狗也射不成了。”

“不用擔心，”巨人說；“這城牆非常寬，牆頂上鋪著厚厚的草，你會像掉到羽毛堆上一樣舒服。”

尼爾斯隻得相信，讓巨人把自己扔上去。他落下去時，真的沒受傷，可是那條小黑狗聽到了動靜，立即從狗窩裏衝了出來。還沒等它開口叫，尼爾斯就開了槍，狗立即倒地身亡。

“跳到牆裏麵去，”巨人說，“看看你能不能為我們開門。”

尼爾斯進了院子，朝外門走去，他發現自己站在一個大廳的入口處。通過開著的門，他看見大廳裏金碧輝煌，可是裏麵一個人也沒有。尼爾斯走進去，四處張望：牆上掛著一隻沒有鞘的劍，劍下是一隻鑲銀的長角酒杯。尼爾斯走近一看，酒杯的銀邊兒上還刻著字呢；他取下酒杯，轉動著看上麵的題詞：

請君暢飲杯中酒

牆上長劍握在手

長劍若為正義存

可得深宮女兒心

尼爾斯取下長角酒杯的塞子，喝了點兒酒，他伸手想摘下那隻長劍，不料那劍動也不動。他把酒杯放回去，朝城堡裏麵走去。“讓巨人們再等會兒吧，”他說。

不久，他來到一所房子，見一個美麗的公主躺在**，她旁邊的桌子上，放著一個鑲著金邊兒的手帕。尼爾斯把手帕撕成兩半兒，一半兒裝進自己的口袋，另一半兒留在桌子上。他又看見地上有雙金線刺繡的拖鞋，就把一支裝進自己的口袋。做完這一切，他又回到大廳，把長角酒杯拿下來，他心想，“也許我得把這裏麵的酒全部喝光，然後才能拿動那隻長劍，”於是，他把酒杯放在嘴上，一口氣把裏麵的酒全喝光了。喝完酒後，他可以輕而易舉地揮舞那隻寶劍了，他感覺自己強壯無比，無所不能，甚至可以殺死門外的巨人們，那幾個家夥肯定還在納悶兒：他怎麽還不給他們開門？他想，殺死巨人，可能就是“長劍若為正義存”；至於“可得深宮女兒心”，可是這位牧羊人的兒子想都不敢想的。

尼爾斯來到城堡的出口，發現一大一小兩個門，他打開小門。

“你怎麽不開大門？”巨人問道；“我們進不去這個門。”

“大門的門閂太沉，我推不動，”尼爾斯說；“要是你們彎彎腰，就可以進來了。”於是，第一個巨人低下頭，彎著腰進了門，尼爾斯沒等他伸直腰杆，立即揮動長劍砍了下去，巨人的頭當即就沒了。酒力使尼爾斯力大無窮，他毫不費力就把巨人的屍體推到了一邊。第二個巨人得到了相同的待遇。第三個巨人走得特別慢，尼爾斯對他喊道：“請您快點，您肯定是三個中年齡最大的，因為您行動太遲緩。可是我不能在這兒久留；我得趕快去找我的家人。”巨人終於進來了，同樣的命運在等著他。故事裏的巨人似乎沒有受到公平對待。

這時候，天漸漸破曉，尼爾斯猜想家人肯定在到處找自己。於是，他沒有了心思看城堡裏故事的結局，手裏拿著長劍，匆匆跑回森林。他叫醒熟睡的家人，大家又開始了跋涉。對這一夜的經曆，他隻字未提。當他們問他劍從何而來時，他指了指城堡的方向，說，“那邊。”他們以為那是他在哪兒撿來的，也就沒再問什麽。

再說，尼爾斯離開城堡時順手把城門關上了，關門聲吵醒了看門人。看門人看到三具堆放在院子的無頭巨人屍體，簡直不敢相信自己的眼睛，也不敢想象究竟發生了什麽事。不一會兒，整個城堡裏的人都被喚醒了，雖然都不知道怎麽回事，可是，不久，大家就辨認出那三具屍體是國王的三大敵人。至於他們是怎麽進的城堡，又為什麽死在這兒，這仍然是個謎團。接著，有人發現長角酒杯空了，寶劍也不見了。而公主那裏也傳來消息：公主的手絹掉了一半兒，繡花鞋也少了一支。這樣，巨人被殺的事情似乎有了一點眉目，可是究竟是誰殺了巨人，這仍然是個未解之謎。負責守護城堡的老騎士說，在他看來，一定是一個年輕騎士殺了巨人，然後立即出發去王宮請求國王把公主許配給自己。這個解釋似乎合情合理，可是派去王宮的信差回來說，王宮對這事一無所知。

“我們一定要找到他，”公主說；“如果他願意娶我，我就不能拒絕他，我要遵照父王在酒杯上題的詩句，嫁給他。”她於是召集父王最聰明的朝臣來，和他們一起商量該怎麽辦。他們給他出了很多主意，其中有一個是讓她在大路口蓋所房子，房門上貼張告示：“凡講出個人身世者，可免費在此留宿三日。”公主照做了，也聽了許多奇奇怪怪的故事，可是沒有一個人提到三個巨人的事。

這期間，尼爾斯和家人一直跋涉在去羅馬的路上，秋去冬來，他們來到一座座連綿的大山腳下，山頂直插雲天。“我們非得要翻過這些山脈嗎？”他們想。“那樣我們不是被凍死，就是被雪給掩埋。”

“那邊有個人，”尼爾斯說；“我們向他打聽通往羅馬的路。”於是，他們問了那人，得知除了這裏，沒別的路可走。

“還有很長的路嗎？”兩位老人問道，他們已經被長途跋涉搞得精疲力盡了。那人抬起自己的腳，露出鞋底；那鞋底已經薄得像張紙了，中間還有個窟窿。

“我離開羅馬時，這雙鞋還是新的，”那人說，“你們現在看看這鞋；現在該知道羅馬遠不遠了吧。”

兩位老人聽了這話，完全泄氣了，他們再也不想繼續跋涉，隻想盡快回到丹麥。因為嚴冬和泥路，他們回家用的時間比來時還長。最後，他們終於看見自己曾經留宿過的森林了。

“那是什麽？”拉斯馬斯說。“我們經過以後這兒蓋了所大房子。”

“是啊，”尼爾斯說，“我們去裏麵過夜吧。”

“我們支付不起，”兩位老人說；“對我們來說，這房子太貴了。”

可是，看完門上的告示，他們都非常高興，因為他們可以免費住宿了。他們受到了熱情地接待和特別的關照，兩位老人都有點不好意思了。等他們安頓好了，公主的管家走來聽他們的故事。

“您看見了門上的告示，”管家對老人說。“告訴我您是誰，講講您的經曆。”

“天哪，我沒有任何值得講的事，”老人說，“要不是我們這兩個兒子，我們絕不會冒昧地打擾您。”

“您別介意，”管家說；“隻要講講您自己的個人經曆，我們會很高興的。”

“好吧，好吧，我講，”老人說“可是沒什麽可講的。我和妻子一輩子都住在北賈特蘭地區的荒野上。去年，我們倆突發奇想，想去羅馬看看。我們和兩個兒子一起出發，可是還沒到那兒，我們又回頭了，現在正望家裏趕呢。這就是我的故事，兩個兒子整天和我們在一起，所以他們也沒什麽可講的。”

“不，我有要講的，”拉斯馬斯說；“我們南下的路上，有一天，我們在這兒過夜，我射死了一隻牡鹿。”

管家聽慣了這些沒有意義的故事，覺得沒有必要繼續問下去了。他於是稟報公主，說新來的這些人沒什麽故事可講。

“你一一問過他們了嗎？”公主問道。

“我沒有直接問，”管家說；“可是，他們的父親告訴我他們沒什麽可說的。”

“你太粗心了，”公主說；“我要自己去和他們談談。”

公主一進屋，尼爾斯就認出來了。他心裏一驚，立即明白這一切舉措都是為了查出那個拿走了寶劍、繡花鞋和一半手帕的人，他想，如果被查出，自己一定會遭殃。於是，他輕描淡寫地講了自己的故事，和別人的沒什麽兩樣，講完這些，他以為萬事大吉了。沒想到，拉斯馬斯插話說，“你忘了一件事，尼爾斯，”他說；“你忘了那天晚上，你在我射死牡鹿的地方撿到一隻寶劍。”

“寶劍現在在哪裏？”公主問道。

“我知道，”管家說，“他們進來時，我看見他把寶劍放在那兒了。”說完，就跑出去拿劍，這時候尼爾斯心裏開始盤算怎樣逃掉。可是，沒等他想完，管家已經拿著劍回來了，公主一眼就認出了那把寶劍。

“你從哪兒得來的？”她問尼爾斯。

尼爾斯沒回答，他心想：自己這個貧窮的牧羊人的兒子，不幸遇到拯救公主的事，自己又拿了公主的貼身之物，他不知道自己會受到什麽樣的懲罰。

“查一查他身上還有什麽，”公主對管家說，尼爾斯隻好接受搜查。管家從他的一個口袋裏搜出了繡花鞋，另一個口袋裏裝著金邊兒手帕。

“這就夠了，”公主說；“我們也不用問什麽問題了。馬上去請我的父王。”

“請放我走吧，”尼爾斯說；“不管怎麽說，我對你做的好事比壞事多。”

“誰說你做壞事啦？”公主說。“你得留在這兒等我父王來。”

公主說話時笑了笑，這給了尼爾斯一點希望，他覺得事情也許沒那麽糟。再想想寶劍上刻的詩句，他似乎更有勇氣了，盡管這最後一句似乎美得讓人難以置信。最後，國王的到來解開了這個謎團：公主和尼爾斯都願意和對方結婚，幾天後他們就舉行了婚禮。那時，尼爾斯已經被封為伯爵，穿上禮服的他比任何伯爵都英俊。不久，國王去世了，尼爾斯繼承了王位；至於他的父母是和他生活在一起，還是回到了賈特蘭的荒野上，或是坐著四輪馬車去了羅馬，他治下的史官都忘了記下這一筆。

（來源未知）