13.強壯的王子

從前有個國王非常愛喝葡萄酒，除非他知道床柱上拴著一大瓶酒，否則他總是睡不著覺。他整天都在喝酒，最後糊塗得無法管理朝政，把整個國家都毀掉了。一天，發生一件意外的事故，一根大樹枝落下來砸在他頭上，他從馬上掉下來倒地身亡。

他的妻子和兒子沉痛地哀悼他，因為盡管他有缺點，但對他們一直都很仁慈。於是，他們放棄了王位，拋棄了國家，不知道也不在乎去哪裏。

最後，他們漫無目的地來到一座森林裏。他們走得很累了，便在一棵樹下坐下來吃隨身帶的麵包。之後王後說道：“我的兒啊，我好口渴，給我打些水來吧。”

王子立即站起來走到附近一條潺潺流動的小溪邊。他彎下腰滿滿地裝上一帽子水端到母親身邊；然後轉身順著小溪往上走，來到位於一塊岩石下麵的源頭處，水從那裏汨汨地冒出來，清澈、純淨、清涼。他跪下想從岩石下麵的深潭裏喝一口水。就在這時，他看見一把劍映在水中的倒影，這把劍懸掛在頭頂一根樹枝上。年輕人驚得倒退了幾步。不一會兒，他爬上那棵樹，砍斷拴劍的繩子，帶著那件武器回到母親身邊。

在這樣一個人跡罕至的地方看見如此絕妙的東西，王後非常吃驚。她把它拿在手裏仔細觀看。它做工奇特，是用黃金製成的，劍柄上寫著：“佩戴這把劍的人將成為最強壯的人。”讀著這句話，王後滿心歡喜，她吩咐兒子立即驗證一下這話是否真實。於是他把劍拴在腰上，一股力量立即貫入他的筋脈。他抓住一棵粗大的橡樹，就像拔一棵草一樣輕而易舉地把它連根拔起。

這一發現給王後和她兒子帶來新的活力，他們繼續在森林裏穿行。黑夜來臨了，夜色濃密得仿佛能用刀砍開一般。他們不希望在森林裏睡覺，害怕狼和其它野獸，於是手拉手摸索著往前走。後來王子被橫在路上的一樣東西絆倒。他看不清那是什麽東西，彎下腰想把它拿起來。那東西非常沉重，他覺得自己的背都快繃斷了。最後他用力一舉，把它從路上搬開。在它落下去時他聽出那是一塊大石頭。石頭後麵是一個洞穴，很明顯那是一夥盜賊的巢穴，但一個盜賊都不在裏麵。

王子匆匆撲滅洞穴後部燃燒著的爐火，叫母親走進去，不要弄出任何聲響，並在裏麵走來走去，仔細傾聽著那些盜賊回來時可能發出的聲音。不過他非常困倦，盡管他盡力使自己保持清醒，但還是昏昏欲睡。這時他聽見了盜賊們回來的聲音。他們一邊走一邊大叫著，唱著歌。不久歌聲停下來。他豎起耳朵，聽見他們在不安地議論著自己的洞穴怎麽了，為什麽不能像平常那樣看見爐火。“肯定是這個地方。”一個聲音說道，王子心想那一定是他們的首領。“是的，我摸到洞口前麵的壕溝了。一定是我們離開時有人忘了往爐火裏添柴，火爐裏的柴被燒完了！一切正常。所有人都從壕溝上跳過去，一邊跳一邊叫：‘跳！我跳過來了。’我最後跳。現在開始。”

站得離壕溝最近的那個人跳了過去，但他沒來得及按照首領的命令叫出聲來，因為王子用劍飛快地悄悄一劈，他的腦袋就滾進一個角落裏。然後年輕人替他叫道：“跳！我跳過來了。”

聽到這個信號，第二個人也悄悄地跳過壕溝，而且也遇上同樣的命運。幾分鍾功夫，十一個盜賊躺在地上死了，隻剩下首領一個人了。

首領脖子上圍著他亡妻的圍巾。王子一劍劈過去並沒有傷著他。不過他非常狡猾，沒有反抗，而是滾落在地，仿佛跟其他人一樣被殺死了。但王子也並不傻，他也曾懷疑過是否真的把首領殺死了；但那個首領直挺挺地躺在地上，王子最終輕信他已死去。

接下來，王子把沒了腦袋的一具具屍體拖進洞穴中的一個房間，鎖上房門，然後和母親在洞穴裏翻箱倒櫃到處尋找吃的。吃完東西，他們躺下來平靜地睡覺了。

黎明時分，他們都醒了，發現置身其中的已經不是頭晚走進的那座洞穴，而是一座到處都是漂亮房間的豪華城堡。王子到所有房間裏去轉了轉，並把它們小心鎖起來，吩咐母親在他去打獵的時候看管好鑰匙。

不幸的是，像所有人一樣，王後一想到有自己不知道的事情就難以忍受。於是兒子剛一轉，她就打開所有房間的門偷偷往裏瞧，最後她來到堆著強盜屍體的房間。如果說看到地上的血幾乎使她昏厥，那麽看見那個強盜頭子在裏麵走來走去就更讓她驚駭不已了。她飛快地扭動插在鎖裏的鑰匙把門鎖起來，再跑回自己睡覺的房間。

不久，兒子帶著一頭打來做晚餐的大熊回來了。因為有了夠他們吃很多天的食物，所以王子第二天早上沒有去打獵，而是仔細考察起那座城堡。他發現有一條秘密通道從城堡通向森林，便順著那條路往前走，最後來到一座比強盜們的更大更豪華的城堡。他用拳頭敲敲門，說他想進去。但城堡的主人——一個巨人僅僅答道：“我知道你是誰。我從不跟強盜往來。”

“我不是強盜，”王子回答。“我是一位王子，我把那夥人殺死了。要是你不立刻給我打開門，我就要闖進來，你的腦袋就會跟他們的掉在一塊兒了。”

他等了一會兒，但門依然緊閉著。於是他就用肩膀頂了一下，門上的木頭就開始裂開了。巨人看見繼續關著門也沒有用，便說：“我看你是個勇敢的小夥子，讓我們講和吧。”

王子很願意講和，因為他瞥見了巨人漂亮的女兒，從那天起他經常光顧巨人的家。

王後孤零零地在城堡裏過著枯燥乏味的生活，為了消遣，她就去跟那個強盜首領閑談。首領百般討好她，最後她同意跟他結婚。但她很害怕兒子，就告訴強盜說，王子下次到河裏去洗澡的時候，他得從**方放劍的地方將那把劍偷到手，沒有了它，年輕人就無力懲罰放肆無禮的首領。

強盜頭子覺得這個建議很好。第二天早晨，趁著年輕人去洗澡，他從掛劍的釘子上把劍取下來別在自己的腰上。王子回到城堡，發現強盜正在等他，強盜站在階梯上揮舞著那把劍。王子明白了某種可怕的命運正等待著他，便跪下來請求強盜寬恕自己。心裏卻恨不得把石頭擠出水來。強盜果然饒了他的命，但把他的兩隻眼睛都剜掉了。強盜把那兩隻眼珠塞進王子的手裏，殘忍地說道：

“給你，你最好留著它們！你會發現它們很有用的！”

瞎眼少年一邊哭一邊摸索著來到巨人的家裏，把這件事全都告訴了他。

巨人非常同情可憐的年輕人，焦急地問他那兩隻眼珠怎樣了。王子從衣袋裏拿出兩隻眼珠，默默地把它們遞給巨人。巨人把它們洗幹淨放回王子的頭上。王子在漆黑中躺了三天；後來就能看見一些光亮，不久就能像以前那樣看東西了。

然而，他並沒有為自己的眼睛康複而欣喜萬分，他為那把失去的劍而痛惜，悲歎它落入了不共戴天的仇敵人手中。

“不用擔心，朋友，”巨人說，“我會幫你把它弄回來的。”他派人去把猴子叫來，猴子是他仆人的頭兒。

“叫狐狸和鬆鼠跟你一起去把王子的劍取回來，”他命令道。

三個仆人一個騎在另一個背上，立即出發。猴子討厭走路，通常騎在最上麵。他們直接來到強盜頭子住的那個房間的窗外，猴子從狐狸和鬆鼠背上跳下來爬了進去。房間裏空無一人，那把劍懸掛在一顆釘子上。他取下劍，把它別在自己的腰上，因為他看見王子是那樣做的，然後又從窗子上**下去，騎在那兩個夥伴身上急急忙忙回去見主人。巨人叫他把劍還給了王子。王子把劍別在腰上，以最快的速度跑回那座城堡。

“出來，你這個無賴！出來，你這個惡棍！”他叫道，“出來為你幹下的壞事承擔責任吧。我要讓你看看誰才是這座房子的主人！”

聽到他的吵鬧聲，強盜趕緊進入自己房間。他望了一眼平常掛劍的地方，發現劍不見了，本能地看了看王子的手，發現那把劍正在他手裏閃閃發光。現在輪到他跪下來請求寬恕了，但已經太晚了。他傷害了王子，因此王子要以牙還牙。他剜去了強盜的雙眼，把敵人猛地往前一推。強盜掉進一個深洞裏，直到今天他還在那裏。王子把母親送回外公那裏，再也不願意去見她。之後他回到巨人身邊，對他說道：

“朋友，您對我已經非常仁慈，再行行好，把您女兒許配給我吧。”

於是他們結了婚，婚宴非常盛大，世界上沒有哪個國家沒聽說過這場婚宴。王子從未回到父親的王位上去，他一直和妻子平靜地生活在那座森林裏，至今仍然在那裏——要是他們沒有去世的話。

（選自匈牙利民間故事）