15.尤蒂和她的七個哥哥
很久很久以前，有一對夫婦生了七個男孩兒。孩子們從小就生活在曠野中，漸漸地，一個個長得高大而強壯。六個大點的孩子每天還要花點兒時間嚐試著打獵，而最小的那個孩子對此卻不屑一顧。相反，他每天都和媽媽呆在一起。和他們生活在一起的，還有一位阿姨，這群孩子都是她接的生。
一天早上，七個孩子卻要一塊兒出遠門去探險了，他們對阿姨說：“親愛的阿姨，如果媽媽今天生了個小妹妹，請您揮動一塊白手帕，我們就會立刻回來。但是，如果媽媽生的還是男孩兒，就請您舞動一把鐮刀，我們就繼續做我們的事。”
當第八個孩子出生了的時候，阿姨發現她真的是個女孩兒。阿姨因為早就受夠了那群男孩子的淘氣，她覺得這可是個擺脫他們的好時機，於是她死勁揮舞著鐮刀，不想讓他們再回家來。七兄弟看見了揮舞的鐮刀，於是哀歎說：“這下，我們沒有回家的理由了。”隨後，他們就朝著荒原深處走了。
小女孩很快就長成大姑娘了，朋友們都叫她（盡管她自己不知道）“把七個哥哥都趕跑的尤蒂”。有一天，尤蒂和夥伴們吵架了，年紀最大的那個夥伴對她說：“你媽媽真不該把你生下來，你不知道嗎，自從你出生以後，你的哥哥們就隻好到處流浪了。”
尤蒂沒有理她，而是跑回家問媽媽：“我真的有哥哥嗎？”“有，”媽媽回答她，“七個呢！不過，他們在你出生的那天就離家了，從那以後，我也一直沒有他們的消息。”尤蒂說：“我要出去找他們，直到找到為止。”媽媽對她說：“乖孩子，他們走了有十五年了，誰也沒見過他們。你怎麽知道他們往哪兒去了呢？”“嗯，我一定能找到他們，東西南北，不管有多遠，總有一天，我能找到他們。”這樣一來，她媽媽也無話可說了，她給尤蒂準備了一峰駱駝，還有一些吃的，安排了一對黑人夫婦一路上照顧尤蒂；媽媽還在駱駝的脖子上掛了一片貝殼作裝飾。一起安排妥當，媽媽就讓女兒騎著駱駝出發了。
第一天，一切平安無事。但是，第二天早上，黑人對尤蒂說：“你下來，讓黑人阿姨騎一會你的駱駝！”
“媽媽……”尤蒂大哭起來。
“怎麽了？”她媽媽問道。
“巴爾卡不讓我騎駱駝！”
“巴爾卡，別惹她！”媽媽用命令的口氣說道。巴爾卡再也不敢了。
然而，第三天，他又對尤蒂說：“你下來，讓黑人阿姨騎一會你的駱駝！”這次，尤蒂又大哭著喊媽媽，可是媽媽已經走得太遠了，媽媽聽不見她哭聲。這時，黑人粗魯地一把抓起尤蒂，扔到了地上，然後又對他的妻子說：“上來！”於是，黑人夫婦就騎上了駱駝，而尤蒂隻好走路。尤蒂原以為可以一直騎著她的駱駝，現在卻不得不光著腳步行，石頭很快就磨破了她的雙腳，鮮血直流。更糟糕的是，到了夜裏，當黑人夫婦停下來歇息以後，尤蒂還要繼續走路，因為她走得實在太慢了，總是被駱駝遠遠地甩在後麵。
天亮以後，情形還是一樣。小尤蒂累壞了，血還在不停流著，她忍不住哭了起來，哀求著黑人讓她騎會兒，就一小會兒。但是，黑人根本不理會她，隻是一個勁地叫她走快點兒。
後來，他們漸漸趕上了一支商隊，黑人停下來問領頭的，是否見過七個在附近打獵的年輕人。那人回答說：“一直往前走，到了中午，你們就會看到他們生活的城堡。”
聽到這話，黑人拿起一些瀝青，讓太陽把它融化了，塗在尤蒂的臉上和身上，這樣一來，她看起來也像個黑人了。然後，他又讓妻子從駝背上下來，叫尤蒂騎了上去，小尤蒂當然對黑人千恩萬謝。
就這樣，他們來到了她哥哥的城堡。黑人讓駱駝跪在門口，以便尤蒂下來。然後，黑人就大聲地叫門。
出來開門的是尤蒂最小的哥哥，其他幾個都出去打獵了。他當然沒法認出尤蒂，但他認識黑人夫婦，於是熱情地迎接他們，又問道：“這個黑人小女孩是誰呢？”
“哦，她是你妹妹呀！”黑人夫婦回答說。
“我的妹妹？可是她怎麽長得象木炭一樣黑呢？”
“黑是黑了點兒，但她真的是你妹妹。”
小夥子沒再多問，把他們帶進了城堡，他自己則在外麵一直等到哥哥們回家。
看看四周沒人，黑人小聲威脅尤蒂：“要是你膽敢告訴哥哥們我讓你走路，還拿瀝青把你塗黑，我就宰了你！”
“噢，我一定什麽也不說，”小女孩回答道，害怕得渾身直發抖。
就在這時，另六個哥哥回來了。“我有好消息告訴你們，”最小的哥哥急忙迎接他們，“我們的妹妹來了！”
“胡說八道！”他們說，“我們沒有妹妹，你也知道媽媽生的還是個男的。”
“但那不是真的！”小哥哥說，“你們瞧，那就是她，還有黑人夫婦。”“隻是——她長得太黑了。”他又小聲嘀咕了一句。
可是，他的哥哥們根本沒聽見他在說什麽，半開玩笑地推開他。
“你好啊，老巴爾卡！”他們朝黑人打招呼，“我們怎麽從來沒聽說，我們有個妹妹？”隨後，他們都熱情地和尤蒂互相問候。而這時，尤蒂眼淚都流了出來，她既高興，又有一種如釋重負的感覺。因為終於找到了自己的哥哥們。
第二天早上，七兄弟一致決定不出去打獵了。大哥把尤蒂抱到自己腿上，尤蒂就在那裏幫大哥梳頭，和他講起了家裏的事情，說著說著，大哥就哭了，淚水滴在她露出來的手臂上。而淚水滴落的地方，就現出一塊白色的肌膚。大哥拿來一塊布，輕輕擦拭著尤蒂的手臂，他發現尤蒂的手臂的皮膚很白皙，怎麽和臉上的皮膚不一樣。
“告訴我，是誰把你塗成這樣的？”大哥生氣地問道。
“我不敢說，”小女孩抽泣著說，“那黑鬼會殺了我的。”
“怕什麽！你有七個哥哥呢！”
“好吧，那我就告訴你，”她回答，“那黑鬼把我從駝背上趕了下來，卻讓他的妻子騎著駱駝。路上的石頭割破了我的腳，血流不止，我隻好把腳纏了起來。後來，我們得知你們的城堡就在不遠處，他又拿瀝青把我全身塗成了這樣。”
聽到這裏，大哥怒氣衝衝地跑了出去，拔出劍來，先砍了黑人的頭，又把他妻子的腦袋給剁了下來。然後，他又端來了許多溫水，幫妹妹洗了澡，直到她的皮膚又白又亮。
“啊！這樣才像我們的妹妹！”他們都這樣說，“那黑鬼一定以為我們都是蠢蛋，會相信說我們有一個黑皮膚的妹妹！”
接連兩天，他們都呆在城堡裏。
到了第三天早上，七兄弟對妹妹說：“好妹妹，記住鎖上城堡的門，隻有這隻老貓和你作伴了。千萬不要吃它沒吃過的東西！什麽東西都讓它先嚐嚐。七天後，我們就回來了。”
“記住了，”她答應說，然後把自己和老貓一起鎖在了城堡裏頭。
到了第八天，兄弟們回家了。“怎麽樣？”他們問道，“著急了嗎？”
“沒有呀，我為什麽要著急呢？大門鎖得嚴嚴實實的，而且城堡裏麵還有七重門，第七重還是鐵的呢，有什麽好怕的？”
“沒人會來害我們，”兄弟們說，“因為他們倒是很怕我們。不過，妹妹，為了你自己的安全，我們拜托你，在做任何事之前，請記得向老貓求教，它可是從小就呆在這裏麵的。千萬不要把它的話當作耳旁風！”
“好的，”尤蒂回答道，“不管吃什麽我都分它一半。”
“好極了！一旦你遇到什麽危險，老貓就會來告訴我們——隻有精靈的老貓和飛過你房間窗戶的鴿子才知道，應該到哪兒找我們。”
“我可是頭一次聽說‘鴿子’，”尤蒂說，“怎麽你們以前從沒聽說過？”
“我們總是給它們留夠七天的水和食物，”兄弟們回答。
“啊，”尤蒂歎著氣，“要是我早知道，一定會喂它們新鮮的食物，還有剛剛打出來的水。放了七天，再好吃的東西也變壞了。我以後每天喂它們，不是更好嗎？”
“那當然更好了，”他們說，“我們相信你一定會好好對待老貓和鴿子的，就像你對我們自己一樣。”
“放心吧！”女孩兒答應道，“我會把它們當作哥哥一樣好好照顧它們的！”
當晚，七兄弟就睡在城堡裏，可是第二天一早，他們就背著武器，騎著馬，朝著打獵的地方馳去，他們還邊走邊對著尤蒂喊道：“我們回來前，不要讓任何人進去！”
“好！”她回喊道，小心翼翼地把門鎖好，一直鎖了整整七天。又到了第八天，和往常一樣，哥哥們回來了。他們和尤蒂一起過了一個晚上，吃過早飯後又離開了。
哥哥們一走，尤蒂就開始打掃房子，她看見塵土中有一顆豆子，於是就把豆子給吃了。
“你在吃什麽呀？”老貓忙問她。
“我沒吃什麽呀！”尤蒂說。
“把嘴巴張開，讓我瞧瞧！”
尤蒂張開了嘴巴，老貓問：“為什麽沒分給我一半？”
“我忘了，”她回答，“但是這裏有這麽多豆子，你想吃多少就吃多少。”
“不，那可不行！我就要那顆豆子的一半！”
“可是，現在怎麽給你呢？我說了，我已經把它吞下去了。我可以幫你烤很多很多豆子。”尤蒂對老貓說。
“不幹！我就要那半顆！”老貓堅持說。
“唉！你想幹嘛就幹嘛。滾開！”尤蒂生氣地大聲說。
於是，老貓就跑到廚房裏，來到爐火前，朝著爐火吐口水，直到把弄滅了。過了一會兒，尤蒂來到廚房準備煮飯，可是卻沒火了。“你為什麽把爐火熄滅了？”她問老貓。
“就是想見識見識你有多大能耐來煮飯呀！你不是讓我想幹嘛就幹嘛的嗎？”
尤蒂離開了廚房，她爬上城堡的屋頂，向遠方望去。在一個很遠很遠的地方，遠得她幾乎都看不清楚的地方，有一團火忽明忽暗。“我必須到那兒去取點兒炭火回來，這樣就可以生起火了。”她這樣想著，於是就打開了大門。尤蒂到了那個有火的地方後，看見一個醜陋的食人怪正趴在火堆上。
“你好啊，老爺爺！”尤蒂招呼道。
“你也好啊，”食人怪應聲說，“你怎麽到這來了，尤蒂？”
“我是來要一塊炭火的，家裏的爐火熄滅了。”
“你要一塊大的，還是要一塊小的？”食人怪問她。
“怎麽，這有什麽不同嗎？”她問。
“如果你想要大的炭火，就必須把從耳朵到大拇指的那塊皮膚給我；而如果要小的，就必須付出從耳朵到小指的皮膚。”
尤蒂心裏覺得兩樣沒什麽區別，都是壞透了的條件，於是就說她要塊大的炭火。食人怪把尤蒂的皮膚割了下來，尤蒂就帶著火種回家了。正當她急急忙忙趕路的時候，一隻烏鴉看見了滴在地上的血，就用泥土把血跡掩蓋了起來，然後，烏鴉一直悄悄跟在尤蒂身後，直到她回到了城堡裏。尤蒂剛走進大門，烏鴉就飛到了她跟前。尤蒂嚇得直叫，因為她此前一直沒注意到它就在她身後，“讓你嚇我！你不得好死！”
“為什麽你覺得我要害你呢？”烏鴉停下來問尤蒂，“我明明在幫你！”
“你幫我？你幫我做了什麽？”她問。
“噢，你很快就知道了，”烏鴉回答，說著，它就用嘴把一路上蓋住尤蒂血跡的泥土翻開，然後飛走了。
到了夜裏，食人怪起床了，沿著血跡，它來到了尤蒂的城堡外麵。尤蒂忘了關大門，食人怪就進了大門，一直來到房子中央。但是，到那以後，食人怪卻被七道門攔住了，六道木門，還有一道鐵門，而且都鎖得緊緊的。食人怪沒辦法，隻好對著門內喊著：“噢，尤蒂，瞧瞧老爺爺在幹什麽呀？”
“我看見他像蜘蛛一樣在結網呢，他渾身上下都是絲，剛剛在一張四條腿的**躺下呢！”尤蒂回答說。
食人怪聽到後，就撞開了一道門，然後大笑著跑了。
第二天晚上，它又來了，又問尤蒂看見老爺爺在幹什麽。尤蒂的回答和昨天一模一樣，於是食人怪又撞開了一道門，大笑著跑了。
接下來的幾天，天天如此，直到食人怪來到了第七道門前。
小姑娘沒辦法，就給哥哥們寫了一封信，綁在一隻鴿子的脖子上，她對鴿子說：“好信鴿，乖信鴿，快快把信送給我哥哥！送完了馬上回來！”鴿子就這樣飛走了。
鴿子飛呀，飛呀，飛呀，終於找到了七兄弟。大哥把信從鴿子的脖子上解下來，看了妹妹寫的信：“哥哥們，我遇到大麻煩了。要是你們今天晚上不回來救我，明天我就沒命了。食人怪已經弄壞了六道門，隻剩下鐵門了。快點，快點，快點呀……”
大哥看了信，連忙喊道：“弟弟們，快！快！快！”
“出什麽事了？”他們問。
“我們今晚必須趕回去救妹妹，否則就來不及了，明天她就要被食人怪吃了！”
哥耳幾個二話沒說，立刻躍上馬背，像風一樣飛馳回去。
城堡的大門已經倒在地上，他們徑直走到了院子裏，大聲呼喚著妹妹。可是，可憐的小姑娘已經嚇壞了，連話都說不出來。兄弟們下了馬，穿過六道開著的門，來到了鐵門前麵，它還牢牢地緊閉著。“尤蒂！開開門！”他們大喊著，“我們是哥哥！”尤蒂站起來，打開門，一頭撲到大哥的懷裏，痛哭起來。
“告訴我們發生了什麽事。”大哥說，“食人怪是怎麽找到這兒的？”
“都是老貓的錯，”尤蒂回答說，“它把火苗熄滅了，所以我就沒法煮飯。其實就是一顆豆子引起的！我吃了顆豆子，忘了分一半給它吃。”
“可是，我們特別交代過你啊！”大哥說，“不管吃什麽東西，都要分給老貓吃。”
“是的，可是，我一時忘了嘛！”尤蒂答道。
“食人怪天天晚上都來嗎？”弟兄們問。
“天天都來，”尤蒂說，“來了以後，它就砸壞一道門，然後就跑了。”
聽了這話，兄弟們想出了一個辦法，“我們挖一個大坑，在裏麵放上燒得滾燙的炭火，把上麵遮起來，隻要它來了，我們就把它推到坑裏去。”於是，大家就開始動手了，挖好大坑，燃起木頭，直到木頭變成了閃著火星的木炭。
很快，食人怪又來了。和往常一樣，它開始喊著尤蒂的名字，“尤蒂，你看見老爺爺在幹什麽了嗎？”她回答說：“我看見他把一頭驢子的皮撕下來，還把驢子吃了。我還看見他掉進了火堆裏，被火燒得哇哇叫。”
食人怪氣壞了，用力朝鐵門撞去，很快鐵門被撞開了。尤蒂的七個哥哥正站在裏麵，他們對食人怪說：“來吧，坐到這席子上歇會兒吧！”食人怪撞了半天門，的確也累了，於是它就坐了下來。可是，它剛剛坐下，就掉進了席子遮蓋著的火坑裏。兄弟們又往火坑裏添加了許多木頭，直到把食人怪燒成了灰燼，連根骨頭都不剩。
然而，食人怪的一片指甲卻被風吹跑了，飄到了樓上尤蒂的房間裏，紮在了她自己的手指上，尤蒂馬上就暈倒了。
這時候，尤蒂的哥哥們正坐在樓下等著她，大家都不知道為什麽妹妹一直不下來。“她怎麽了？”大哥大聲問道，“也許她也掉到火坑裏去了。”於是，有個弟弟跑上樓去，卻看見妹妹躺在地上。“尤蒂！尤蒂！”他大喊著，可是她一動也不動，根本不會張口回答。他明白，妹妹已經死了，於是他飛奔下樓到院子裏，急忙對著兄弟們說：“快去看看吧！妹妹死了！”
很快，大家就都來到了尤蒂身邊，發現她真的死了。於是，七兄弟做了一口棺材，把尤蒂放了進去，然後把棺材綁在駱駝身上。他們對駱駝說：“把她帶回到媽媽身邊吧！但是，千萬記住，一路上不要停下來，也不要讓任何人抓住你，更不要在任何人麵前下跪，除了一個對你說‘帶子’的人！要是有人對你說‘帶子’，你就在他麵前跪下。”
這樣，駱駝就出發了。它走了一半的路程的時候，有三個人一直追著它跑，想要抓住它，但他們怎麽也追不上。於是，他們衝著駱駝大喊“站住”，駱駝卻越跑越快。三個人在後麵氣喘籲籲，卻無計可施。後來，其中一人說：“等等，我的鞋帶斷了。”駱駝聽到了“帶”字，馬上就跪了下來。
三個人走上前來，看見一付棺材，裏麵躺著一個死去的女孩兒，手上戴著一枚戒指。其中一個小夥子立刻抓住尤蒂的手，想把戒指取下來。他一不留神，把紮在尤蒂手上的食人怪指甲碰落了。尤蒂馬上就坐了起來，嘴裏說：“救我的人會長命百歲，殺我的人將被千刀萬剮！”駱駝一聽尤蒂張嘴說話了，馬上掉頭，把她帶回到哥哥們麵前。
七兄弟還坐在院子裏痛哭，哭得兩眼都模糊了，什麽也看不清了。當駱駝又站在他們麵前的時候，他們想著：“它是不是又把妹妹的屍體帶回來了？”於是，大家站了起來，把駱駝痛打了一頓。駱駝這時跪了下來，尤蒂從棺材裏爬了出來。兄弟們立即撲上前去，抱住妹妹，哭聲更大——可這次他們是喜及而泣，兄妹相見太高興了。
“告訴我們，”大哥終於不哭了，哽咽著說，“這到底是怎麽回事？你怎麽會死了呢？”“我正在樓上等著看好戲呢，突然食人怪的一片指甲紮到了我的手指，我就暈倒在地上了。我知道的就這些。”
大哥又問：“那是誰把指甲拔出來的呢？”
“有個人抓住了我的手，想要拽下我的戒指，那片指甲就掉了，我又活過來了。駱駝一聽到我說話，就把我帶回到城堡來了。就這樣。”說完這些，尤蒂開始默不作聲。
這時，大哥對弟兄們說：“弟弟們，你們願意聽我的話嗎？”
他們回答說：“我們怎麽會不聽你的話呢？不是說‘長兄如父’嗎？”
“那好。我是這樣想的：我們應該帶著妹妹回到父母身邊，至少在他們暮年之前還能再見一麵。”
大家都讚成大哥的說法。於是，他們說幹就幹，先把妹妹放到駝背上，然後立刻翻身上馬，出發了。
他們走了五天五夜，終於回到了老家，家裏隻有爸爸和媽媽孤獨地生活著。爸爸高興極了，他問兒子們：“兒子們呀，你們為什麽一去不回，留下媽媽和我日夜掉淚呢？”
“親愛的爸爸，”兒子們回答說，“讓我們先歇口氣，再慢慢把事情從頭到尾告訴你們。”
“好吧，”爸爸耐心地等了三天。
到了第四天早上，大哥問爸爸：“親愛的爸爸，您願意聽聽我們的曆險嗎？”
“當然願意！”
“好吧。其實，真正讓我們離開家的是那位阿姨。我們當初和她說好了，如果生的是妹妹，她就揮動白手帕；要是個弟弟，她就舞動鐮刀。因為那樣回來也沒意思，我們就到處流浪去吧。而阿姨早就受夠了我們，不想讓我們和她生活在一起，所以妹妹出生後，她卻朝我們揮動鐮刀。於是，我們就越走越遠了。我們的故事就是這樣。”
我們的故事就是這樣。
（選自的黎波裏（利比裏亞首都）童話）