第八章王後的槌球場
靠近花園的入口處長著一棵高大的玫瑰樹，樹上長著白色的玫瑰花，但是有三個園丁正在那兒忙著把花塗成紅色。愛麗絲覺得這是一件非常奇怪的事情，便走近一些打量他們，就在她走到他們旁邊時，她聽見其中一個說：“喂，小心點兒，黑桃五！不要像這樣子把顏料濺到我身上來！”
“我沒有法子呀，”黑桃五用不高興的聲調說，“黑桃七碰了我的胳臂肘兒啦。”
對此，黑桃七抬起頭來望了望說道：“好呀，黑桃五！老是把壞事推到別人身上！”
“你呀還是別說話的好！”黑桃五說，“我就在昨天聽見王後說，該把你的頭砍掉。”
“為什麽？”頭一個開口說話的那個說。
“黑桃二，這不關你的事！”黑桃七說。
“不錯，這是他的事！”黑桃五說，“我來告訴他吧——這是因為他把鬱金香的球根給了廚師，而不是把洋蔥給了他。”
黑桃七扔下手中的顏料刷，剛開始說：“嗯，天下所有不公正的事情之中——”這時候，他的眼光偶然落在愛麗絲身上，愛麗絲則站在那兒盯著他們瞧，他便突然住口不說下去了。另外兩個也回過頭來看，於是他們全都低低地彎下身子。
“能不能請你們告訴我，”愛麗絲有點兒膽怯地問道，“你們為什麽要塗那些玫瑰呢？”
黑桃五和黑桃七不說話，隻是看著黑桃二。黑桃二壓低嗓音開始說：“嗯，小姐，你瞧，事實是，這地方本該種一棵紅色的玫瑰樹，可是我們弄錯了，把一棵白玫瑰栽了進去。這樣，你知道，要是王後發現這件事，我們全都要人頭落地。所以，小姐，你瞧，在她大駕光臨之前，我們正在竭盡全力，把——”就在此刻，一直在焦急不安地注視花園那一頭的黑桃五大聲喊叫：“王後來啦！王後來啦！”於是這三個園丁立刻臉朝下，直挺挺地趴在地上。這時響起了許多腳步的聲音，愛麗絲環顧四周，急於見見那位王後。
最先來到的是十個扛著棍棒的士兵，他們的樣子全都跟那三個園丁相像：扁平的長方形，雙手和雙腳長在四隻角上。其次是十個侍臣，他們全身上下都用鑽石裝飾起來，像那十個士兵一樣兩個兩個地並肩行走。跟著來到的則是王室的孩子們，共有十個，小寶貝們一對一對，手拉著手，跳跳蹦蹦、歡歡喜喜地走來，他們全都用紅心作為裝飾。接著來的是賓客，大多數是國王們和王後們。愛麗絲在其中認出了那位大白兔，它正說著話，一副急急忙忙、緊張興奮的樣子，對人家講的每件事都報以微笑，走過去的時候並沒有注意到愛麗絲。跟在後麵的是那位紅心傑克，手裏托著擱在一塊深紅色絲絨墊子上的一頂王冠。在這浩浩****的行列走完之後，出現的是紅心國王和紅心王後。
愛麗絲相當猶疑不決，不知自己該不該像那三個園丁一樣，臉朝下趴在地上，不過她想不起來有哪一次曾聽到過對於行列有這種規矩。“而且，”她想，“如果人們全都必須臉朝下躺倒，因此而看不見行列的話，這個行列又有什麽用處呢？”所以，她就站立原地不動，等候在那兒。
行列來到愛麗絲的麵前的時候，他們全體立定，對她瞧著，那位王後聲色俱厲地問道：“這個人是誰？”她是衝著紅心傑克發問的，紅心傑克一個勁地鞠躬和微笑，以此作為回答。
“白癡！”王後斥責說，一麵不耐煩地把頭一甩，然後轉身衝著愛麗絲說道，“小孩子，你叫什麽名字？”
“敬向陛下回話，我的名字是愛麗絲。”愛麗絲非常有禮貌地說。不過她在心裏暗暗加上說：“怎麽啦，他們說到底隻不過是一副撲克牌罷了。我用不著害怕他們！”
“這幾個又是什麽人啊？”王後指著趴在玫瑰樹周圍的三個園丁問道。因為，你瞧，他們三個都臉朝下臥倒，他們背上的花樣跟一副牌的其他各張一模一樣，王後便認不出他們到底是園丁，還是士兵，或是侍臣，抑或是她自己的三個孩子。
“我怎麽知道哇？”愛麗絲說，對於自己的勇氣不禁感到驚訝，“這可不是我的事情呀。”
那位王後憤怒得臉漲得通紅，睜大眼睛瞪著她看了一會兒，像一頭野獸似的，然後，尖聲大叫起來：“把她的頭砍掉！砍掉——”
“胡說八道！”愛麗絲非常堅定地大聲一喊，那位王後便默不作聲了。
那位國王把手按在她的手臂上，小心翼翼地說：“親愛的，三思而行，她隻不過是個孩子呀！”
王後怒氣衝天地轉身離開國王，對傑克下命令說：“把他們翻過來！”
傑克用一隻腳非常小心地照辦了。
“站起來！”王後用又尖又響的嗓音叫道。那三個園丁便立刻蹦起來，並且對國王、王後、王室的孩子們以及其他每一個人鞠躬。
“別來這一套啦！”王後用刺耳的尖叫聲說，“你們使我頭昏腦脹啦！”然後，她又轉向那棵玫瑰樹，繼續說道，“你們剛才在這兒幹什麽呀？”
“但願陛下不要見怪，”黑桃二單腿下跪，用非常謙卑的聲調說道，“我們剛才正打算——”
“我弄清楚啦！”王後說，她此時已經查看過玫瑰花，“把他們的頭砍下來！”行列便向前移動，其中三個士兵留在後麵來處死這三個園丁，三個園丁奔向愛麗絲尋求保護。
“你們絕不會被砍頭的！”愛麗絲說著把他們插進旁邊一隻大花盆裏邊。那三個士兵徘徊了一兩分鍾，對他們瞧瞧，然後悄悄地跟在行列後麵開步走了。
“他們的頭都砍掉了嗎？”王後高聲嚷道。
“願陛下滿意，他們的頭都沒了！”三個士兵喊著回答。
“很好！”王後也喊道，“你會玩槌球嗎？”
三個士兵不作聲，眼睛對愛麗絲看著，因為這個問題顯然是問她的。
“會的！”愛麗絲喊道。
“那麽，來吧！”那位王後吼著說。愛麗絲便加入了行列，心裏好生疑惑，接下來不知道會發生什麽事。
“今天——今天天氣真正好！”愛麗絲身邊響起怯生生的聲音。
她是跟那位大白兔並排行走，大白兔正在焦慮不安地望著她的臉。
“真正好，”愛麗絲說，“那位公爵夫人在哪兒呀？”
“噓！別聲張！”大白兔說話的聲音又低又急。它一麵說，一麵回頭惶惶不安地打量，然後踮起腳，嘴巴湊近她的耳朵，低聲細語地說：“她被判處了死刑。”
“什麽罪名？”愛麗絲問道。
“你剛才是說‘多麽遺憾！’嗎？”大白兔問道。
“不，我沒有這樣說，”愛麗絲說，“我不認為這事情有什麽遺憾之處。我說的是：‘什麽罪名？’”
“她打了王後耳光——”大白兔開了個頭。愛麗絲卻尖聲笑了一下。“哦，噓！”大白兔膽戰心驚地壓低聲音說，“王後要聽見你的笑聲了！你瞧，她來得稍晚，那位王後說過——”
“各就各位！”王後大聲吆喝，聲音如雷鳴一般，所有的人便開始奔向四麵八方，彼此互相碰撞，亂成一團。不過，過了一兩分鍾，他們就都平靜下來，槌球遊戲就此開始。
愛麗絲覺得自己這輩子從來也沒有看見過如此奇怪的槌球場。場地到處都是溝溝坎坎的，活的刺蝟作槌球，活的火烈鳥作球棍，那些士兵則必須彎下身子，手腳著地，作為一個個球門。
最初，愛麗絲發現主要的困難在於控製好她的火烈鳥。她成功地用她的胳臂把它的身體服服帖帖地夾起來，讓它的兩條腿垂下來，但是，就在她讓它的脖頸像模像樣地伸直，打算用它的頭照準刺蝟擊去的時候，它通常總要把自己扭轉過來，仰望她的臉，帶著如此迷惑不解的表情，使她情不自禁地放聲大笑。這時，她要是把它的頭摁下去，打算重新來一遍的話，就會非常煩惱地發現那隻刺蝟已經把蜷起來的身體伸直，正在一步一步地爬走。除了這一切以外，不論她要把刺蝟送到哪兒去，一般總有一條坎兒或者一道溝兒阻礙著。同時，由於那些彎身站著的士兵老是要直起腰來，走到槌球場的另外的地方去，愛麗絲不久便得出結論，認定這的確是一種非常不容易玩的球戲。
參加玩槌球的人們都一起玩起來，完全不管輪到沒輪到，而且一刻不停地爭吵、打架，為那些刺蝟你搶我奪。在非常短的時間裏，王後便勃然大怒了，她走來走去，跺腳吼叫“砍掉那個男的頭”或者“砍掉那個女的頭”，大概一分鍾叫一次。
愛麗絲開始感到很不好受，當然，直到目前為止，她還沒跟這位王後有過任何爭論，不過，她心裏明白這種事情隨時都可能發生。“而那個時候，”她想，“我將會怎麽樣呢？這地方，他們駭人聽聞地喜歡砍掉別人的頭，奇怪的事情莫過於還讓人活著！”
她東張西望，想找條能逃走的路，同時又疑惑自己是否能夠開溜而不被人發覺。就在這時候，她看見空中出現一個奇怪的形象。一開始，這叫她非常迷惑，但是在盯著它瞧了一兩分鍾之後，她弄明白這原來是個齜牙咧嘴的笑容，於是她對自己說：“那是柴郡貓呀，現在我可以有個朋友談談話了。”
“你過得怎麽樣啊？”那隻貓兒在現出了足夠用來說話的嘴的時候這樣問道。
愛麗絲等到它的眼睛出現時點了點頭。“對它說話沒有用，”她想，“除非它的耳朵出來了，或者至少有了一隻耳朵。”她剛這樣想，那邊整個的頭就出現了，於是愛麗絲把她抱著的火烈鳥放下來，開始報告這場槌球遊戲，心中覺得非常高興，終於有個朋友聽她說話了。那隻貓仿佛認為自己此刻讓人看到的形象已經足夠了，於是沒有更多的部分顯現出來。
“我覺得他們玩球完全不公平，”愛麗絲用相當抱怨的聲調開始說，“他們大家都那麽凶狠地爭吵，根本聽不見自己說些什麽——而且他們似乎沒有什麽特定的遊戲規則。至少是，如果有的話，沒有誰遵守規則——而且由於所有的用具都是活的，你不知道那有多麽混亂哪！比方說吧，我要把球打過去的下一個球門，它卻在球場的另外一頭走來走去——還有，我本該在這時槌打那位王後的刺蝟的，可是它一看見我的刺蝟來了，就逃走了！”
“你喜歡那位王後嗎？”那隻貓兒壓低嗓子問道。
“一點也不喜歡，”愛麗絲說，“她是那麽——”就在此時，她看見那位王後走近她的身後偷聽，於是她改口說下去，“——有可能會贏，因而簡直沒有必要打完這場槌球遊戲了。”
那位王後微微一笑，從她身邊走了過去。
“你是在跟誰說話呀？”國王走來問愛麗絲，同時瞧著那隻貓頭，奇怪得不得了。
“它是我的一個朋友—— 一隻柴郡貓，”愛麗絲說，“請允許我把它介紹給你。”
“我一點也不喜歡它那副模樣，”國王說道，“不過，它可以吻我的手，要是它想這麽做的話。”
“我寧願不這麽做。”那隻貓兒發表意見說。
“休得無禮，”國王說道，“也不得如此這般對我瞧著！”他一麵說一麵站到愛麗絲背後去。
“一隻貓是可以瞧著一位國王的，”愛麗絲說道，“我曾經在一本書上讀到過這句話，不過我記不起來是在哪一本上讀到的。”
“嗯，一定要把那隻貓兒弄掉，”國王非常堅決地說道，同時呼喊此時正走過去的王後說，“親愛的！我希望你能把那隻貓兒弄掉！”
那位王後解決所有困難問題時，不論問題大小，辦法隻有一個：“砍掉它的頭！”她連看都不回頭看，便如此吩咐。
“我親自去把劊子手找來！”國王很起勁地說，便急急忙忙地走開了。
愛麗絲覺得不妨也走回去看看槌球遊戲進行得怎樣了，因為她聽見王後在遠處暴跳如雷地尖聲叫喊。她已經聽見她判處了三個玩槌球的人死刑，因為他們在輪到打球的時候不上陣。愛麗絲徹底討厭這種種情況，因為這場球戲竟然如此混亂，她完全鬧不清楚是不是輪到自己了。於是她走開，去尋找自己的那隻刺蝟。
那隻刺蝟正在忙於跟另外一隻刺蝟打架，看來對於愛麗絲這是一次極好的機會，可以用其中一隻刺蝟去撞擊另外一隻。唯一的困難是，她的火烈鳥已經跑到花園的那一頭去了，愛麗絲能看見它正在用一種徒勞無益的方法，想要飛到一棵樹上去。
在她捉住了她的火烈鳥，把它抱回來的時候，可惜打架已經結束，那兩隻刺蝟已經無影無蹤了。“不過這沒有多大關係，”愛麗絲心裏想，“因為所有的球門都已經從球場的這一邊走掉了。”於是她把她的火烈鳥夾在手臂下麵，這樣它便不會再逃跑了。她往回走去，要跟她的那位朋友再談一會兒。
等到她回到那隻柴郡貓那兒的時候，她吃驚不小，隻見有好大一幫子人聚集在它四周。
那個劊子手，以及國王和王後之間正在展開一場爭論，三方麵同時開腔，其餘的人一言不發，靜得很，卻顯出非常不自在的樣子。
愛麗絲一來到現場，那三方麵就都請求她來解決這個問題，他們對她重複自己的論點。然而，因為他們同時各說各的，愛麗絲發現很難弄清楚他們究竟說些什麽。
劊子手的論點是：除非那個頭有一個身體，否則你就無法把它從什麽地方砍下來，他過去從來也沒有幹過這樣的事情，在他一生的如此時刻，他也不打算開始幹。
那位國王的論點是：凡是有一顆頭的任何東西都可以砍頭，你休得胡說八道。
那位王後的論點是：如果不立時立刻辦好那件事，她就要砍掉每一個人的頭，一個不留。（就是這最後一句話使得整個人群顯得那麽神情嚴肅和惶惶不安。）
愛麗絲想不出別的話來說，隻是說：“那隻貓是公爵夫人的，你們最好還是問問她該怎麽辦吧。”
“她在牢房裏，”那位王後對那個劊子手說，“把她帶到這兒來。”劊子手便箭一般地跑掉了。
就在他跑得不見人影的當兒，那隻貓的頭影開始淡下去了，而在他把公爵夫人帶回來的時候，貓頭已經完完全全消失不見了。於是那位國王和那個劊子手發瘋似的奔來奔去搜尋它，而此時，其餘的人都回去繼續玩槌球遊戲了。