複仇

一整夜，他們都行在撲朔迷離，岩石交迭成的隘路上行進。他們不止一次地迷了路，幸虧霍普斯對山路了如指掌，這才使他們又找到了原路。破曉時，他們看到眼前是一片蒼野但卻十分壯麗的美景。四周環繞著白雪皚皚的山巔，山巒跌宕，橫亙到遙遠的地平線上。兩邊陡峭矗立的懸崖上，鬆柏像是懸吊在他們頭頂，一陣風似乎就可以把鬆樹刮落，壓在他們頭上。懼怕並不完全隻是一種幻覺，荒涼的山穀，草木叢生，亂石林立。巨石滾落的方式都大致相同。曾經有一次，他們剛剛走過，一塊巨石雷鳴般滾落，震得山穀回音隆隆，把疲憊不堪的馬嚇得狂奔起來。

太陽在東邊地平線冉冉升起，群峰一個接一個披上了霞光，就像節日裏的燈火，一盞一盞地點亮。漸漸地，所有山峰都變得一抹微紅，最後，金光燦燦。這壯麗輝煌的景色使三個逃命者振奮起來，給他們又注入了新的活力，一條湍急的河流穿過深壑，他們小歇下來，給馬飲水，匆匆吃了幾口早飯。露西和她父親真想再多休息一會兒，但是，傑斐遜·霍普斯卻執意要走。“這會兒他們肯定正沿著我們的足印追上來。一切就取決於我們的速度了。隻要平安到達卡森城，我們就是休息一輩子都可以。”

那一整天，他們在亂石叢中艱難跋涉。到了晚上，他們估計已逃離敵人三千多英裏了。夜裏，他們在一塊突兀的崖壁下找了個能避風寒的地方安頓下來。他們緊緊擠在一起，相互取暖，睡了幾個小時。但是，天還未亮，他們又動身上路了。一路上，沒有看見追蹤者的蛛絲馬跡。傑斐遜·霍普斯便認為他們已完全逃脫了敵人的魔掌。然而，他全然不知，那個魔掌究竟能伸多遠，更不知道它很快就會伸向他們，把他們捏碎。

大約逃命的第二天中午，他們僅有的一點糧草就要吃完了。然而，獵人並沒有因此而感到不安，因為山裏有的是飛禽走獸可以捕獵，他以前常常靠來福槍捕獵謀生。他選了一處隱蔽處，堆起了一些幹樹枝，點燃一堆火。這樣，那父女倆就可以取取暖，因為他們現在已在海拔五千尺的高山上，這裏空氣寒冷刺骨。他拴好馬，和露西告別，扛上來福槍，出發去找點撞在槍口上的獵物。他回頭望了望，隻見老人和姑娘坐在火堆旁，後麵兩匹馬和一匹騾子一動不動地站著。走了幾步，岩石便擋住了他們。

他下溝上壑，走了約莫兩英裏路，可是卻一無所獲。但是，從樹上的印記和其他一些跡象來看，附近肯定有數頭野熊。搜尋了兩三個小時，還是毫無收獲，最後，他失望了，想轉回去算了。就在這時，他抬頭一望，不覺心花怒放。在一處突兀的山崖上，離他大約三、四百英尺高，站著一個貌似綿羊的野獸，但是，頭上卻長著一對巨角。巨角獸——先暫且這麽稱呼它——大概正在為一群霍普斯所看不見的獸群當哨衛。但幸運的是，它正看著相反的方向，沒有察覺霍普斯。他趴在地上，把來福槍架在一塊岩石上，慢慢瞄準後才扣動了扳機。那個野獸一下躥了起來，在崖邊搖晃了幾下，接著，一頭栽進深壑裏。

這隻獵物又大又重，無法扛起來，霍普斯隻好砍下一隻腿，割下一些肉。這時，已是暮色蒼茫，將近黃昏了。他扛起戰利品，急忙尋找來時的足印。然而，他這才發現自己已陷入困境。剛才由於捕獵心切，他已遠遠走出了所熟悉的那片山穀。現在，要想找到回去的路已經難上加難了。他發現自己完全置身於千溝萬壑的山穀裏，每一條溝塹都如此相似，難以分辨。他沿著一條山溝走了一英裏多，來到一條他確信來時根本沒有見過的山澗。確認自己走錯了路後，他又選了一條路，結果還是如此。夜幕降臨，等他終於找到一條所熟悉的山路時，天色已完全黑了。即便如此，要一直沿正道走仍然極其困難，因為這時月亮還未升起，路兩旁的峭壁陡岩使夜色愈加濃重，道路愈加難辨。肩上的重負，沿途的勞頓使他踉踉蹌蹌，跌跌絆絆。但是，他一直想著他每走一步就離露西近一步，而且他還帶去足夠的食物保證餘下的旅途。

這時，他來到了離開他們的那個山穀口。即使四周一片漆黑，他仍然能分辨出周圍的岩崖輪廓。他們一定在焦急地等著他，因為，他已離開近五個小時了。他滿心歡喜地把雙手放在嘴上，利用山穀的回聲“喂”地喊了一聲，告訴他們，他回來了。他停下來聽了聽，沒有回聲。隻有自己的聲音在靜寂的荒穀裏疊加回旋，最後變成無數個“喂”傳回他耳中。他又響亮地喊了一聲，從他離開不久的朋友那裏還是沒有一絲回聲。一種莫名的恐懼隱隱約約地襲上心頭。他匆匆奔向前去，慌亂中，把寶貴的獵物也扔了。

他一轉到那個角落，便看見剛才生火的地方，一堆木炭灰還在一明一暗地發著光，但是，顯然自他離開後就再也沒有添過柴火。四周一片死寂。他的擔心全都變成了現實。他又急忙尋找，可是，火堆附近沒有任何有生命的東西：馬匹、騾子、老人和少女都沒了蹤影。毫無疑問，他不在時肯定發生了什麽橫禍。這場災難卷走了所有的人和牲畜，沒有留下一絲一毫的痕跡。

這一打擊使傑斐遜·霍普斯頓時昏頭轉向，不知所措。他隻覺得天旋地轉。隻好用槍支撐著，以免倒下去。然而，他並不是一個懦弱的人，很快，他便從這短暫的旋暈中清醒過來。他從將熄的火堆中抓起一段半焦的木棍，把它吹燃，借助它的光亮仔細查看這塊小小的營地。地上滿是馬匹的亂蹄印，看得出是一大隊騎著馬的人掠走了他們，蹄印的方向表明他們轉回了鹽湖城。他們把父女倆都帶走了嗎？就在傑斐遜·霍普斯幾乎確信他們把父女倆都帶走了時，他的眼光突然落在一堆東西上，他的每一根神經都頓時繃緊了。營地不遠處，有一個帶血的小土堆，這土堆先前肯定是沒有。這堆土不是別的，肯定是新挖的墳墓。年輕獵人走了過去，發現上麵插著一根棍子，棍子杈口裏夾著一張紙條，上麵的碑文簡短，但卻一目了然：

約翰·費裏爾

生前住在鹽湖城

死於1860年8月4日

一個他剛剛才離開的，活生生的老人就這樣死去了，而且，這竟是他一生的墓誌銘。傑斐遜·霍普斯發瘋似的四處查看是否還有第二個墳墓，但是，什麽也沒有。露西被這幫窮凶極惡的追蹤者帶回去完成注定的使命。去做其中一個長老的小妾。小夥子一想到她的命運已定，而他卻無能為力去阻止時，他真想也同老人一起長眠在他最後歇腳的地方。

然而，他那種搏擊的天性使他從絕望的麻木中擺脫出來。如果他什麽也沒有了，那麽他至少可以不惜生命去複仇。傑斐遜·霍普斯不但有耐心和恒心，而且，具有一種百折不撓的報複心。這也許是從他長期與之生活在一起的印第安人那裏學來的。站在令人淒楚的火堆旁，他覺得唯一能減輕悲哀的就是報仇雪恨，而且，要親手懲罰他的敵人。他下決心要把自己的頑強意誌和無窮精力全部投入到複仇上，直至了卻這個夙願。他臉色慘白，滿麵怒火，沿著剛才回來的路轉回去尋找掉了的獵物，然後，把奄奄一息的火堆挑燃，烤了足夠吃幾天的食物。他把烤熟的肉打了個包，雖然，他已精疲力竭，但是，還是掙紮著起身往回走，穿過大山追尋那幫報複者的足印。

他沿著來時騎馬走過的路，在山穀裏艱難跋涉了五天。他走得腰酸腿痛，疲憊不堪。夜間，他就躺在岩石堆裏，隨便睡上幾個小時，天還不亮他就早已上路了。第六天，他到達了鷹穀。他們就是從這裏出發，開始了這次結局悲慘的逃亡。從這裏他可以俯視摩門教徒的家園。現在，他已是神衰力竭，疲憊至極。他倚著槍，對著腳下這片寥廓寧靜的城市，凶狠地揮了揮他已幹枯的拳頭。他再仔細看時，注意到一些主要街道上懸掛著旗子和其他一些節日的標誌。他正想看看是怎麽回事時，就聽得一陣馬蹄聲傳來，隻見一個騎馬人朝他奔來，等那人走近時，他認出是一個名叫考珀的摩門教徒，霍普斯以前曾幫過他幾次忙。因此，那人走近時，霍普斯迎上去和他談話，想打聽露西·費裏爾目前的處境。

“我是傑斐遜·霍普斯。還記得我嗎？”

這個摩門教徒無不驚奇地看著他。確實，很難辨認出眼前這個麵容慘白，眼露凶光，衣衫襤褸，蓬頭垢麵的流浪漢就是往日瀟灑英俊的年輕獵人。可是，當他終於確信自己沒認錯人時，他頓時變得驚恐萬狀。

“你瘋了，怎麽來這裏，”他喊了起來，“要是被人看見我在和你講話，我就沒命了。由於你幫費裏爾一家外逃，四聖正在通緝你。”

“我不怕他們，管他什麽通緝的。”霍普斯焦急地問，“考珀，這事兒你肯定知道些什麽。我求求你發發慈悲回答幾個問題。我們一直是好朋友，看在上帝份兒上，別拒絕我。”

“你想知道什麽？”摩門教徒惶惶不安地問，“快點兒，每塊岩石都長著耳朵，每棵樹都長著眼睛。”

“露西·費裏爾現在怎麽樣了？”

“她昨天嫁給了小德雷伯。站穩了，小夥子，支持住。你魂不守舍了。”

“別管我，”霍普斯有氣無力地說。他嘴唇慘白，一下子就癱在剛才靠著的石頭上，“你是說，結婚了？”

“昨天結的婚。新房上掛著的那些旗子就是為這事兒。小德雷伯和小斯坦格森還為究竟誰娶她吵了起來呢。他們倆都去追過逃亡的父女倆，斯坦格森開槍殺死了她父親，這使他似乎有了最好的理由。但是，當他們在四聖會上爭執不休時，德雷伯派的勢力更大，所以先知就把露西給了德雷伯。不過，不管誰占有她，時間都不會太長了，因為，昨天我看見她已經是一臉死灰色。根本不像個女人而像個鬼了。好了，你打算走了吧？”

“是的，我要走了。”傑斐遜·霍普斯站起身說。

他的臉就像大理石雕刻，表情堅毅而呆滯，隻有眼睛露著凶光。

“你要去哪兒？”

“你別管。”他說著把槍背上肩，大步流星地走下山穀，消失在野獸出沒的深山裏。而在所有獸群中，也許要數他最凶殘最危險了。

那個摩門教徒的話果然毫厘不差地應驗了。不知是由於父親的慘死，還是由於逼她就犯的可憎婚姻，可憐的露西再也沒有振作起來，而是日漸憔悴，不到一個月就死了。她那個嗜酒成癮的丈夫毫不悲痛露西的去世，他娶她完全是為了約翰·費裏爾的家產。隻有他的妻妾按照摩門教的風俗習慣對她表示了哀悼，下葬前一天，整夜守靈。第二天一早，她們正聚在棺材周圍，屋門突然被衝開，嚇得她們驚恐萬狀，一片愕然。隻見一個衣衫襤褸，麵目蠻橫，曆盡風霜雨雪的男人闖了進來。他一言不發，無視這些嚇得魂不附體的女人，徑直朝那個曾附著露西·費裏爾純潔靈魂的蒼白安靜的軀體走去。他彎下身，用雙唇在她冰涼的額頭上深深地吻了一下，然後，拉起她的手，把結婚戒指從手上取了下來，“她不該戴著這個東西下葬。”他嚎叫了一聲。還沒等人們發出驚叫聲，他就已經衝下樓梯，銷蹤匿跡了。這一切發生得如此突然，如此迅猛，連目擊者自己都難以置信，更無以勸服別人相信了。可是，這一事實卻是不容否認的：那個標誌著她曾做過新娘的金戒指失蹤了。

傑斐遜·霍普斯在山裏徘徊了數月，他過著野人般的生活。複仇雪恨的強烈的願望一直縈繞於懷。城裏傳說有人看見一個出沒在深溝壑穀的怪人總在城邊徘徊。有一次，一顆子彈呼嘯穿過斯坦格森家的窗戶，擊在離他不到一英尺的牆上。還有一次，德雷伯正走過一懸崖下時，一塊巨石朝他滾落下來，他連忙趴下，才幸免一死。這兩個小摩門的教徒很快就發現了這些謀害事件的原因，他們不斷進山追剿敵人，但總是兩手空空。後來，他們隻好謹慎提防，從不單獨或天黑後出門，而且，在房屋四周嚴加防範。過了一段時間，對手銷聲匿跡了，他們想，也許時間衝淡了他的複仇心，因此，他們開始鬆懈下來。

然而，事實卻恰恰相反，這仇不但沒有消，反而更深了。獵人生就堅強不屈，強烈的複仇心一直占據著他的整個身心，他根本不可能再想別的事情。而且，最重要的是，他很實際。他很快意識到盡管他有鋼鐵般強壯的體格，也經不住這種長期不斷的疲勞和緊張。風餐露宿的生活使他漸漸虛弱下來。如果就像一條狗死在山裏，那麽，報仇雪恨的夙願怎麽實現呢？如果再這樣堅持下去，他無疑會死去，那不是中了敵人的計。因此，盡管不情願，他還是回到了舊日在內華達呆過的礦上，到那裏養精蓄銳，積攢錢財，以備完成他的複仇計劃。

他原來打算最多在礦上呆一年，但是，由於種種意料之外的事情卻使他一呆就是近五年。五年過去了，猶如站在約翰·費裏爾墳前那個記憶猶新的夜晚一樣，往日的悔恨與渴望報仇的決心仍然絲毫未減。他喬裝打扮，改名換姓，又回到了鹽湖城。他把生死置之度外，但求使正義得以伸張。然而，他卻發現等待著他的是惡訊。幾個月前，摩門教徒中發生了一次分裂，一些年輕的摩門教徒起來反對長老的統治，結果相當一部分教徒叛逆了摩門教，離開了猶他，成為異教徒。其中就有德雷伯和斯坦格森。誰也不知道他們的下落。流傳德雷伯把大量家產變賣成錢財，離開猶他時腰纏萬貫，而他的同夥斯坦格森相比之下顯得寒酸窘迫。但是，對他倆的去處卻無人知曉。

一般人麵對這樣的困難，即使報仇心切，恐怕也心灰意懶了。然而，傑斐遜·霍普斯卻從未動搖過。他帶著僅有的一點錢，在美國各地逐城尋找仇人的下落，沿途打短工，以勉強口。年複一年，他的黑發漸漸花白了，但是，他仍然像一隻獵犬，窮追不舍。他繼續流浪，把全部身心都傾注到這件他為之獻身的複仇事業上。終於，金石為開，他從一個窗戶中瞥見一張臉，雖然，隻是一瞬間，但這足以告訴他，他一直在找尋的兩個人就在俄亥俄州的克利夫蘭城裏。他回到簡陋的寄宿處，把複仇計劃準備就緒。可是，碰巧德雷伯從窗戶往外看時，也認出了街中的流浪漢，而且，看出了他眼中的殺機。在斯坦格森的陪同下（斯坦格森現在是他的私人秘書），匆匆找到了一個負責治安的法官。呈報他們舊日一個情敵，由於嫉妒和憎恨正在威脅他們的生命。當晚，傑斐遜·霍普斯就被拘留。由於找不到擔保，他被拘留了好幾個星期。等到他終於被釋放時，德雷伯的房子已人走屋空，他和秘書早就離開去了歐洲。

複仇計劃又一次落空了，而心中的強烈仇恨又一次激勵他繼續緊追不舍。然而，他手頭很緊，因此，他得停下來去工作一段時間，節約每一塊錢，為行將起程的旅途作準備。他終於攢夠了足以維持生活的錢，於是，便動身去歐洲。他又開始逐城尋找仇人。一路上，他什麽低三下四的活兒都幹，但是，卻一直沒有追上兩個逃命者。當他抵達聖彼得堡時，他們又剛剛動身去了哥本哈根。到達丹麥首都時，他又晚了幾天，他們已跑到了倫敦。而他終於在倫敦把這兩個仇人逼到了窮途末路。至於在倫敦發生了什麽事情，我們最好還是引用老獵人自己的陳述吧。這個故事華生已準確無誤地記錄在日記裏，我們在前麵已經讀過了。