第二章 彼得的煤礦
“多有趣！”媽媽說道，在黑暗中摸索桌上的火柴。“那些可憐的家鼠該嚇壞了吧 —— 我才不相信它們是田鼠呢。”
她劃了一根火柴，重新點亮蠟燭。在搖曳的燭光中，他們彼此互相望著。
“呶，”她說，“你們曾經常希望有事情發生，現在真的有事發生了。這實在是一種冒險，不是嗎？我告訴薇尼夫人，給我們準備一些黃油麵包、肉和其他的東西，並準備好晚飯。我想她已經把這些東西放到餐廳裏了。讓我們去看看吧。”
廚房外麵的餐廳門開著。他們拿著一隻蠟燭進去時，裏麵看起來比廚房裏更黑。因為廚房裏麵粉刷過了，而餐廳從地板到天花板都是黑色的木頭，穿過天花板是黑色的大梁。落滿灰塵的家具胡亂地放著，行成了彎曲的迷徑 —— 這是從老房子早餐餐廳裏搬來的家具，它們在老房子裏度過了一生。這一切似乎都是很久以前的事情了，也在很遠的地方了。
房子是有的，椅子也有，但是就是沒有晚飯。
“讓我們查查其他的房間，”媽媽說。他們於是去看了看。每個房間裏都是一樣，家具未整理好，放得亂七八糟。地板上到處是火爐用具、陶器和各種各樣的零碎東西。但是就是沒有吃的，甚至在食品室也隻有一個生鏽的蛋糕罐頭，一隻打破的盤子，裏麵還有點白麵粉。
“多麽可怕的老太婆！”媽媽說。“她拿了錢，卻不給我們準備任何吃的。”
“那我們就沒晚飯吃了？”菲莉斯沮喪地問道，一腳踩在肥皂盒上，隻聽喀嚓一聲，肥皂盒破了。
“哦，是的，”媽媽說。“隻是這意味著我們要把放在地窖裏的一個大箱子解開。菲兒，留意你腳下的路，地上有貴重的東西。彼得，拿著蠟燭。”
廚房外的地窖門開著。有五級木樓梯通到下麵。孩子們認為這不是一個好地窖，因為它的天花板跟廚房的天花板一樣高。天花板下麵掛著熏肉架。裏麵有木頭和煤。還有大箱子。
彼得拿著蠟燭，和媽媽站在一邊，則媽媽試圖打開一個包裹箱。箱子釘得牢牢的。
“錘子在哪兒？”彼得問。
“問題就在這兒，”媽媽說。“恐怕錘子還在箱子裏麵。不過有一個煤鏟，還有一根撥火棍。”
她用這兩個工具，想把箱子打開。
“讓我來吧，”彼得說，認為自己會做得更好。每個人看見別人在撥火、開箱子或解開繩上的結時，都會這樣想。
“那會傷了你的手的，媽咪，”羅伯塔說。“讓我來吧。”
“我希望爸爸在這兒，”菲莉斯說。“他搖兩下就能把它打開。博比，你踢我幹嗎？”
“我沒有，”羅伯塔說。
正在這時，包裹箱的第一顆長釘“嘎吱”一聲拔出來了。於是一根木板條被取下來，接著是另一根。最後，四根木板條都取下來了，板條裏麵的長釘子亮晃晃閃著，在燭光下就像閃閃發光的鐵牙。
“萬歲！”媽媽歡呼。“這有一些蠟燭 —— 正是些最急要的東西！女孩子去點蠟燭，你們會找到一些碟子什麽的。在碟子裏滴點蠟燭油，然後把蠟燭插在碟子裏麵。”
“我們要點幾支？”
“隨你們的便，”媽媽開心地說。“最重要的是要開心。在黑暗中，除了貓頭鷹和睡鼠外，沒有人會高興的。”
於是女孩們去點蠟燭。第一根點燃的火柴頭飛落下來，粘到了菲莉斯的手指上。但是，正如羅伯塔所說，這隻是一點微小的燒傷，如果菲莉斯生活在一個盛行火刑的年代的話，她就可能免不了一位羅馬殉教者，整個人都會被焚燒。
然後，餐廳裏亮起了十四根蠟燭。羅伯塔拿來煤和木頭生起了火。
“五月裏還有這樣的天氣，真夠冷的，”她說，覺得自己說出這樣的話好像個大人。
火光和燭光使餐廳看上去變了樣。因為現在你可以發現那黑乎乎的牆是木頭做的，到處雕刻著花環等圓形的圖案。
女孩們手忙腳亂地打掃著房間，這意味著要把椅子靠牆放，把零碎的東西都堆到角落裏去，搬來父親飯後經常坐的那個大皮扶手椅，把零碎的東西部分遮擋起來。
“好啊！”媽媽喝彩說，端著一個盛滿東西的盤子進來了。“這才像點樣兒！我去拿塊台布，然後——”
台布裝在一個鎖得很好的箱子裏，這次是用鑰匙而不是鐵鏟打開了箱子。當台布鋪展到桌上後，一頓美餐也放到了上麵。
人人都累得要命，但是一看到那有趣的令人愉快的晚餐，又都精神抖擻起來。有“瑪麗”牌和其它雜牌餅幹，有沙丁魚，泡薑，水煮葡萄幹，還有蜜餞果皮和果醬。
“幸好愛瑪姨媽把食品櫃裏的零食都打包給我們帶來了，”媽媽說。“嘿，菲兒，不要把果醬勺子放到沙丁魚罐頭裏麵去。”
“好的，媽媽，”菲莉斯說，把勺子放到“瑪麗”牌餅幹上。
“讓我們為愛瑪姨媽的健康幹杯！”羅伯塔突然說。“要不是她為我們收拾這些東西，我們該怎麽辦呢？感謝愛瑪姨媽！”祝酒用的是薑酒和薑汁汽水，因為沒找到玻璃杯，就倒在印有垂柳圖案的茶杯裏。
他們都覺得對愛瑪姨媽有點刻薄。她雖然不像媽媽那樣和藹可親，但是畢竟是她給他們把零食都整理好，放在箱子裏的。
也正是因為愛瑪姨媽把所有的床單早就曬好了，再加上那些搬家具的人把床架支起來，所以床鋪很快就鋪好了。
“晚安，寶貝們，”媽媽說。“我確信沒有田鼠。但是我會把房門開著的。如果有老鼠的話，你們隻需尖叫一聲，我會馬上過來，把我對它的看法原原本本告訴它。”
然後她就去了自己的房間。羅伯塔醒著時聽到那個小旅行鍾悅耳地敲了兩下。她總認為這個鍾的聲音像遙遠處教堂的鍾聲。她也聽到母親仍然在房間裏走來走去。
第二天早晨，羅伯塔輕輕扯了扯菲莉斯的頭發，不過這已經足夠達到目的了。
“什……麽……事？”菲莉斯朦朦朧朧地問。
“醒醒，醒醒！”羅伯塔叫到。“我們在新房子裏，你不記得了嗎？沒有傭人什麽的。我們起床幹點有用的事情吧。我們像老鼠一樣悄悄地溜下去，在媽媽起床之前把一切都弄得漂漂亮亮的。我去叫醒彼得。他會跟我們同時穿好衣服的。”
於是他們迅速悄悄穿好衣服。當然，他們的房間裏沒有水，所以他們下了樓後，用院子裏水泵打出水，進行了一下他們認為必要的梳洗。一個人按水泵把手打水，另一個人洗漱。水濺得到處都是，但是很有趣。
“這比在臉盆裏洗臉還有意思，”羅伯塔說。“石頭間的雜草長得多麽茂盛啊，還有房頂上的青苔 —— 哦，還有那些花！”
後麵廚房的屋頂垂得很低，上麵覆蓋著茅草，還長了青苔、韭菜、景天和桂足香，甚至在較遠一個角還長著一叢紫色的香蒲花。
“這裏絕對比‘愛吉空比’別墅漂亮，”菲莉斯說。“我在想花園會是什麽樣子。”
“我們現在還不許想花園，”羅伯塔認真地說，滿懷幹勁。“讓我們進去開始工作吧。”
他們生起火爐，把水壺放上去。他們準備早餐的陶具時，需要的東西卻全都找不到，不過一隻玻璃煙灰缸卻成為了一個絕妙的鹽罐（要是有麵包的話），一隻半新不新的烘烤鐵罐足可以盛放麵包。
當他們能做的都做完了之後，便走出了房間，走進了清新明亮的早晨。
“我們現在去花園，”彼得說。不知何故，他們卻找不到花園。他們繞著房子轉了一圈又一圈。房子的後麵是個院子，院子的後麵是馬廄和倉庫。房子的其它三麵都是田地，沒有任何花園將房子與低矮光滑的草地隔離開來。但是昨晚他們確實看到了花園的牆。
這裏是山區。向下看去，他們可以看到鐵路線，還有那條張著黑乎乎大嘴的隧道，但看不到車站。一座拱橋高高地橫跨在山穀的另一頭。
“不要管那個花園，”彼得說。“我們下山去看鐵路吧。說不定有火車要通過呢。”
“我們在這兒也能看到啊，”羅伯塔說。“我們坐會兒吧！”
於是他們都在一塊露出草叢的大石頭上坐下來。石頭呈灰色，很平滑，隻是山坡上四處散落的石頭家族的一員。當媽媽八點鍾出來找到他們的時候，他們在太陽曬得暖洋洋的草叢中滿足地熟睡著。
他們的爐火生得很旺，5：30左右就把茶壺放到了爐上，因此8點鍾時爐火早就滅了好一會兒了，水也早就燒蒸發掉了，水壺底從水壺上燒得脫落下來了。而且他們在布置桌子時，也沒想到清洗陶瓷餐具。
“沒關係的，我是指那些茶杯和碟子，”媽媽說。“因為我又找到了一個房間——我差點忘了還有一間。真是奇跡！我在燉鍋裏燒好了水。”
被遺忘的房間從廚房裏開門。在昨晚的慌亂和半黑暗中它的門被誤當成了一個櫃子的門。這是間小小的正方形的房間。在房間的桌子上，整齊地擺放著冷的烤牛肉，還有麵包，黃油，奶酪和一塊餡餅。
“餡餅做早餐！”彼得喊到，“真棒！”
“這可不是鴿子餡餅，”媽媽說。“隻是蘋果餡餅。嗯，這本來是我們昨晚的晚餐。這有薇尼夫人的留言。她的女婿跌斷了膀子，她必須早點回家。她早上10點鍾來。”
那是頓令人愉快的早餐。一大早就吃冷的蘋果派有點怪，不過孩子們都說寧願吃冷蘋果派，也不想吃肉。
“你看，這頓早餐對我們來說更像正餐，”彼得說，把盤子遞過去再盛點食物。“我們起得那麽早。”
這一天都在幫媽媽分拆和整理行李中度過了。六條小腿相當疼，因為它們的主人四處奔走，把衣服、碗碟和其它各種各樣的東西拿到它們應有的位置上。直到天都快晚了，媽媽才說：
“好了，今天就做這麽多。我要躺一個小時，這樣晚飯的時候我就又神氣活現了。”
他們互相看看。每張豐富的表情都表達了相同的想法。那個想法有兩方麵，就像《幼兒知識指南》裏的點點滴滴的知識一樣，由一問一答組成。
問題：“我們該去哪兒？”
答案：“去鐵路那兒。”
於是他們去了鐵路旁，等到他們剛一動身去看鐵路，就找到了花園藏身的地方。它在馬廄的後麵，四周有一堵高牆。
“哦，現在不要去想花園，”彼得大聲嚷嚷道。“今天早晨，媽媽告訴我它在哪兒了。明天再去看它。讓我們去鐵道邊。”
去鐵路那兒一路都是下坡，需要走過光滑、長著矮草的草地，草地有一叢沒一叢的長著荊豆，還有灰色、黃色的岩石，就像蛋糕頂上探伸出來的蜜餞果皮。
路在一個陡峭的斜坡和木柵欄前終止。鐵路就在那兒，鐵軌鋥鋥發亮，還有電報線、電線杆和信號燈。
他們都爬到了柵欄上麵，就在這時他們聽到了隆隆聲。他們向右邊的鐵路線望去，那兒，在一塊石壁上麵，一個隧道正張著黑乎乎的大口，隨即，一列火車尖叫著，噴著汽笛從隧道裏衝了出來，從他們身邊吵鬧著滑行過去。他們感受到了它通過時的衝力。鐵軌下的小圓石在火車通過時顫抖得嘎嘎直響。
“哦！”羅伯塔長長地吸了一口氣。“它就像一條急弛而過的飛龍。你們感覺到它用熾熱的翅膀扇我們了嗎？”
“我想，龍的窩從外邊看很像隧道，”菲莉斯說。
但是彼得卻說：
“我從未想過我們會離火車這麽近。這是最棒的遊戲！”
“比那個玩具火車頭更好玩，是不是？”羅伯塔問。
（我厭倦了叫她“羅伯塔”這個名字。我不明白，自己為什麽要叫她這個名字。其他人都不這樣稱呼她。每個人都叫她“博比”，我不明白我為什麽不這樣叫呢。）
“我不知道，那不是一回事，”彼得說。“看到一整列火車是件奇怪的事。它太高了，不是嗎？”
“我們看到的，總是被站台一截為二的火車，”菲莉斯說。
“我在想，那列火車是否去倫敦，”博比說。“爸爸在倫敦。”
“讓我們去車站看看。”彼得說。
於是他們去了。
他們沿著鐵路邊走，聽著電報線在他們的頭頂嗡嗡直響。當你坐在火車上的時候，你覺得這些電線杆之間的距離很短，電線杆載著電線一個個都呼嘯而過，你幾乎沒時間去數它們——而真正走過的時候，就不是那回事了。
但是孩子們最終還是到了車站。
除了趕火車，或者是等火車，以前他們從未單獨到過火車站，總是有大人陪著。大人們除了把車站看作是自己希望離開的地方外，對車站從不感興趣。
以前，他們從沒靠信號亭那麽近過，從沒能看見它的電線，沒能聽到那神秘的“砰砰”聲 —— 這聲音伴隨著機器強壯穩固的滴答聲而發出。
鐵軌下的枕木形成的是一條令人心怡的遊玩之路，兩根枕木間的距離足夠做“過急流”遊戲中的踏腳石 —— 這個遊戲是博比急急忙忙組織起來的。
不通過售票處而進火車站，卻像強盜似的經過月台的斜坡進去，這本身就是一種樂趣。
窺視行李工的房間也是一種樂趣。那個房間裏有燈，牆上有鐵路年鑒，一個行李工躲在一張報紙後麵打瞌睡。
車站內有許多交叉的鐵路線，一些線路延伸到鐵路調車場後，就突然中斷了，似乎它們已厭倦了這種生活，打算從此退休。卡車停在這兒的鐵軌上，一邊是一大堆的煤 —— 不是鬆散的一堆煤，不像你在自家煤窖裏看見的那樣，而是像一個用煤砌成的實心大廈，煤堆外層那些又大又方的煤塊就像是磚頭，它們累堆起來，使煤堆看上去就像《幼兒聖經故事》裏的那幅“草原城市圖”。接近煤堆形成的牆的頂部，有一道白色的石灰線。
不久，站台門口第二次響起銅鑼那“叮叮當當”的刺耳聲，那個行李工閑逛出他的房間。彼得以最禮貌的態度問候道：“您好！”並且急忙詢問煤堆上那個白色記號的用途。
“標誌煤的數量。”行李工說。“那樣我們就知道是否有人偷煤了。所以，年輕紳士，你口袋裏不裝點煤不要走啊。”
那時，這聽上去隻是一句俏皮話。彼得立刻覺得，這個行李工是友好而又不講廢話的那種人。但是後來，這話對彼得來說又有了一種新的含義。
你曾經進入農家的廚房去烤麵包嗎？你曾看到火爐旁一盆正發酵漲起的麵團嗎？如果你曾有過，而且你那時還很小，對看到的什麽事都感興趣的話，你會記得，你發現自己抵製不住**，要把手指戳到那柔軟的麵團中去，那個麵團在麵盆裏膨脹彎曲得就像一個巨大的蘑菇。你會記得你的手指在麵團上留下了凹痕，但是慢慢地那凹痕肯定會消失，麵團就與你碰它之前幾乎一樣。當然，除非你的手特別的髒，這種情況下，麵團上自然就有一個小黑斑。
嗯，爸爸不在、媽媽不開心時，孩子們感覺到的那種痛苦也是這樣的。它給孩子們留下了深刻印象，但這種印象並沒有持續多長時間。
他們很快習慣了爸爸不在家，盡管他們並沒有忘了他。他們習慣了不去上學，習慣了很少看見媽媽 —— 現在，她幾乎整天關在樓上的房間，寫啊，寫啊，寫。下午茶時間她曾下來，把她寫的故事朗讀給他們聽。那是些可愛的故事。
那些岩石、小山、村莊、樹木、運河，最重要的還有那條鐵路，是那麽新奇，那麽令人愉快，使得郊區別墅裏的生活慢慢地幾乎就變成了一場夢。
媽媽不止一次地告訴他們現在他們“相當窮”，但是，這除了說說外，似乎沒有任何其它意義。大人們，甚至媽媽們，經常說一些無特別意義的話，似乎隻是為了說點什麽。他們總是有足夠的東西吃，也總是穿著以前他們穿著的漂亮衣服。
但是六月裏連續出現了三個雨天，雨像標槍一樣狠狠砸在地上，天非常非常冷。誰都出不去，一個個都冷得發抖。他們一起上了樓，來到媽媽的房間門口，敲門。
“嗯，什麽事？”媽媽從裏麵問。
“媽媽，”博比說，“我可以生火爐嗎？我知道怎麽生。”
媽媽說：“不，我最親愛的。我們六月份不應該點火爐 —— 煤很貴的。你們要是冷，就去閣樓蹦蹦跳跳，那樣就會暖和的。”
“可是，媽媽，生火隻要一丁點的煤就行了。”
“我們用不起，寶貝兒，”媽媽高高興興地說。“快走吧，那樣才乖——我都忙瘋了。”
“媽媽現在總是很忙，”菲莉斯悄悄對彼得耳語道。彼得沒有回答。他聳聳肩。他在思考。
然而，這種思考並沒有進行很長時間，因為，他們忙於在閣樓裏布置一個與強盜身份相符合的窩。當然，彼得就是那個強盜。博比是副官，是他信得過的強盜同夥，需要時她還扮演菲莉斯的父母。菲莉斯是他們俘虜的女孩。她的父母將會好不猶豫地付給強盜們一筆豐厚的贖金 —— 喂馬的大豆。
他們下樓喝茶的時候，就像任何山賊一樣，麵色通紅，開開心心的。
但是，當菲莉斯準備往她的黃油麵包裏加果醬的時候，媽媽說：
“要麽加果醬，要麽加黃油，不能黃油果醬一起加。如今我們已負擔不起那種無所顧忌的奢侈了。”
菲莉斯默默地吃完了那片黃油麵包，然後吃麵包夾果醬。彼得邊喝著淡淡的茶，邊思索著。
等他們喝完茶，返回閣樓，他對姐妹們說：
“我有一個主意。”
“是什麽？”她們禮貌地問。
“我不告訴你們。”彼得出其不意地反駁說。
“哦，好啊，”博比說。而菲莉說：“那就甭說了。”
“女孩子總是急性子，”彼得說。
“我倒想知道男孩又怎樣？”博比不屑地說。“我可不想知道你那些愚蠢的念頭。”
“總有一天你會知道的，”彼得說，就像有什麽奇跡似的控製著自己不發脾氣。“你們倆要是不那麽愛爭吵的話，我也許早就告訴你們了，之所以不把我的想法告訴你們，是因為我有著高尚的思想。不過我什麽也不會跟你們說的 —— 就這樣。”
確實過了一會兒後，他才被引誘透漏點風，不過等到他開口後，也僅僅稍微偷漏了一丁點兒。他說：
“我不告訴你們我的想法，是因為它可能是錯的，我不想把你們也拖進去。”
“要是錯事的話，你就不要做，彼得，” 博比說。“讓我做吧！”但是菲莉斯卻說：
“你要是準備做錯事的話，那我也願意。”
“不，”彼得說，菲莉斯的親情讓他感動。“這個希望不大會成功，我準備引導著它。我要求的僅僅是，如果媽媽問我在哪兒的話，你們不要泄密。”
“我們從沒泄過密，”博比憤怒地說。
“哦，不，你們泄過密，”彼得說，馬豆一個個從他手指縫裏漏下來。“我曾對你們信任到底。你們知道，我準備單獨去冒險 —— 一些人會認為這是錯的 —— 我不這樣認為。如果媽媽問我在哪兒，就說我在礦上玩。”
“什麽礦上？”
“你就說礦上。”
“你可以告訴我們，皮特。”
“嗯，煤礦，我的煤礦。不過你們受到拷打時，可不要泄露這些話。”
“你不用威脅。”博比說。“我真的認為你會讓我們幫忙的。”
“如果我發現一個煤礦的話，你們可以幫忙運煤，”彼得放下架子，答應道。
“你不想說就算了，”菲莉斯說。
“你要是忍得住就別說，”博比說。
“我不會說的，絕對不會，”彼得說。
即使在時間安排得相當緊湊的家庭，在下午茶和晚飯之間都有一段空閑。而這個時候，媽媽經常在寫作，薇尼夫人已經回家了。
彼得有了主意的兩天後，在傍晚時，他神秘地招手叫兩個女孩。
“跟我來，”他說道。“帶上‘羅馬兩輪戰車’。”
那個“羅馬兩輪戰車”是個破舊不堪的小兒搖籃車，已經在馬車棚上的閣樓裏放了好多年。孩子們給它的零部件上了油，於是它像一輛有氣胎的自行車一樣無聲無息地滑行起來；就像它新的時候一樣，他們能夠得心應手地操縱它。
“跟著你們英勇無畏的領袖吧！”彼得說，領著她們下山直奔車站。
就在車站上方，許多岩石都從草皮下麵探出了腦袋，就像孩子們一樣，它們對鐵路也感興趣。
在一個小山穀裏，一堆幹荊棘和石楠灌木躺在三塊岩石間。
彼得停下腳步，用滿是裂痕的靴子把這些灌木踢開，說道：
“這是‘聖彼得’礦的第一塊煤。我們用兩輪車把它拉回家。要及時快速。所有命令都必須謹慎遵守。煤塊形狀都是專為老顧客定製的。”
二輪車裏裝滿了煤，但是車裝滿後，煤又得從上麵卸下來，因為煤車太重了，三個孩子無法把它推上山。彼得甚至把褲帶都係到了兩個把手上，然後把它套在自己肩上，一隻手緊緊抓著褲帶。他使勁地拉著車，而兩個女孩子則在後麵推著車。
他們來回往返了三趟，才把彼得煤礦裏的煤都搬到地窖裏媽媽的煤堆上。
以後彼得總是單獨出去，回來時又黑又神秘。
“我到礦上去了。”他說。“明晚我們用二輪車把那些黑鑽石搬回家。”
一個星期後，薇尼跟媽媽提起這最後一堆煤很耐用。
孩子們在樓梯口聽到此話時，暗暗發笑，互相擁抱，扭擺身體以示慶祝。到現在為止，她們都忘了問彼得，在他的頭腦裏，他是否懷疑過采煤是錯誤的。
但是可怕的一晚出現了。火車站站長穿上他暑假去海邊時穿的舊沙灘鞋，躡手躡腳悄悄來到那“罪惡”煤堆所在的院子裏 —— 煤堆四周有一條白線。他悄悄到了那兒，像貓守在老鼠洞口一樣等著。在煤堆上麵，一個又小又黑的東西正在煤裏偷偷地扒尋著，發出嘎嘎的響聲。
站長隱藏在有手力製動裝置的車廂的影子裏，那個車廂有個錫製煙囪，上麵標寫著：
G. N. 和 S. R⑴.
34576
馬上回到
“白色石楠花”鐵路側線
靠這種隱藏,他一直潛伏在那兒，直到煤堆上的那個小東西停止了“嘎嘎”地扒尋，走到煤堆邊，謹慎地下來，背起了某些東西。
站長的臂膀舉了起來，他的手落到了一件衣領上。彼得的夾克衫被牢牢地抓住了。在他戰栗著被抓住時，他的舊木匠包裏裝滿了煤。
“我終於抓住你了，是吧，—— 你這個小偷？”站長說。
“我不是賊，”彼得語氣盡可能堅定地說。“我是一個挖煤工。”
“鬼才相信！”站長說。
“無論我告訴誰，這都是千真萬確的，”彼得說。
“你被現場活捉，”抓住他的人說。“閉上你的嘴，你這個小偷，跟我去站裏。”
“哦，不。”黑暗中傳來一聲痛苦的叫喊，但那不是彼得的聲音。
“不是警察局⑴，”黑暗中傳來另一個聲音。
“不是，”站長說，“先去火車站。哦，是一夥慣偷。還有其他人嗎？”
“隻有我們倆，”博比和菲莉斯回答。從另一輛卡車的影子中走出來。這輛卡車寫著“史戴沃利煤礦場”的標誌，並且上麵用白粉筆題寫著：“一號公路需要煤。”
“你們這樣暗中監視一個人，什麽意思嗎？”彼得惱火地問。
“我想，這次確實有人盯你梢了，真巧，”站長說。“去站裏。”
“哦，不。”博比說。“難道您現在不能決定準備如何處置我們嗎？我們的過錯和彼得的一樣大。我們幫助他把煤運走的 —— 我們知道他從哪兒搞到這些煤的。”
“不，你們不知道，”彼得說。
“不，我們知道，”博比說。“我們一直都知道。我們假裝不知道隻是為了奉承你。”
彼得難受極了。他去采煤礦，他去敲打煤塊，他被抓住了，現在他聽說他的姐妹們隻是“奉承”他。
“不要抓著我。”他說，“我不會逃跑的。”
站長鬆開彼得的衣領，劃了一根火柴，通過那搖曳不定的火光打量他們。
“喔！”他說，“你們是從‘三個煙囪’那邊來的孩子。還穿得這麽齊整。現在告訴我，你們為什麽這麽做？難道你們沒去過教堂，沒學過‘教義問答教本’之類的東西嗎？不知道偷竊不好的嗎？”他現在說話時溫和了許多。彼得說：
“我不認為這是偷竊，我幾乎確信這不是。我想，如果我從煤堆的外層拿煤的話，可能那是偷。但是在煤堆中間，我想 ，我可以公平地把它稱作是采煤。你們要花費好幾千年，才能燒掉那所有的煤，才能用到煤堆中間的煤。”
“不完全像你所說的。但是，你那樣做是為了惡作劇還是什麽？”
“做惡作劇的人不會把那重死人的東西運到山上去。”彼得憤怒地說。
“那你們為什麽？”站長的聲音是如此和藹，以至於彼得說：
“你記得那下雨天嗎？嗯，媽媽說我們太窮了，不能生火爐。我們住在另一座房子裏時，天要是冷了，總是能生火爐，而且——”
“別說！”博比低聲打斷他。
“嗯，”站長說，若有所思地摸著下巴。“我告訴你們我將怎麽做。我要立刻把檢查煤堆一遍。但是你要記住，年輕的紳士，偷竊就是偷竊，我的東西不是你的，不管你是不是把它稱作采煤礦。回家去吧。”
“您是說，您不準備處罰我們了？哦，您真是一個好心腸的人，”彼得熱情地說。
“您是個可親的人，”博比說。
“您是個可愛的人，”菲莉斯說。
“夠了！”站長說。
於是他們就走了。
“不要跟我說話，”三個人上山的時候，彼得說。“你們是間諜和叛徒——你們就是的。”
但是兩個女孩卻非常高興，因為彼得又安全自由地回到她們中間了，又跟她們一起回“三個煙囪”了，而不是去警察局。所以她們不介意彼得說什麽。
“我們確實說了，在這件事上我們同你一樣有錯，”博比輕輕地說。
“嗯，不是的。”
“對法庭上的法官們來說，都是一樣的，”菲莉斯說。“不許罵，彼得。這不是我們的錯，你的秘密太容易被發現了。”她拉著他的胳膊，他沒有掙紮。
“不管怎麽說，地窖裏有一大堆的煤，”他繼續說。
“哦，不，”博比說，“我認為我們不應該為此高興。”
“我說不上，”彼得說，打起精神。“甚至直到現在，我都不能確信，采礦是否是一種犯罪。”
但是女孩們卻相當確信，而且她們也確信他是知道的，盡管他不願意承認。