第四章 兩場義賣會 01

媽媽是最最親愛的。她漂亮而又充滿愛心，當你生病的時候，她會對你非常得好，總是很仁慈，幾乎總是很公正。也就是說，她對於能理解的事情是公正的。但是，當然啦，她不能總是理解所有的事情。沒有人能夠理解所有的事情，媽媽們不是天使，盡管她們中間有很多人和天使相差無幾。孩子們知道，媽媽總是想要做一些對他們最有好處的事情，即使她還不夠聰明，不能確切地知道什麽對他們是最好的。那就是為什麽所有的孩子，但是更多的時候特別是安西婭，對於沒有把如意魔毯和鳳凰的秘密告訴媽媽感到相當得不安。安西婭，她的內心決定了它要比別人感到更加的不安，已經下定決心她必須把真相告訴媽媽，不管媽媽相信這件事情的可能性有多麽渺小。

“我必須做正確的事情，”她對鳳凰說，“如果她不相信，那就不是我的錯——對吧？”

“一點都不是你的錯。”這隻金色的鳥說。“她不會相信的，所以你很安全。”

安西婭找了個時間，那時她正在做家庭作業——那是代數、拉丁文、德文、英文和幾何——她問媽媽是不是可以到客廳裏來做這些作業——“這樣比較安靜，”她對媽媽說；對自已說，“這不是真正的原因。我希望長大不會成為一個說謊的人。”

媽媽說：“當然，親愛的。”安西婭開始在x、y、z的海洋裏遨遊。媽媽正坐在桃花心木辦公桌前寫信。

“媽媽親愛的。”安西婭說。

“是的，寶貝兒，”媽媽說。

“關於廚師，”安西婭說，“我知道她現在在哪兒。”

“是嗎，親愛的？”媽媽說。“好吧，她已經那樣做了，我以後不會再讓她回來了。”

“這不是她的錯，”安西婭說。“我可以從頭開始告訴你嗎？”

媽媽放下鋼筆，她美麗的臉上有一種無可奈何的表情。你知道，這樣的表情通常讓你不想告訴任何人任何事情。

“是這樣的，”安西婭匆匆忙忙地說：“那隻蛋，你知道的，就是魔毯裏夾帶來的，我們把它放在火裏，它孵化成了鳳凰，那塊魔毯是如意魔毯——嗯——”

“非常好玩的遊戲，親愛的。”媽媽說，拿起了她的鋼筆。“現在千萬安靜一下吧。我還有很多信要寫。明天我要帶拉姆去博內茅斯，那兒有一場義賣會。”

安西婭又回去計算x、y、z了，媽媽的鋼筆匆匆忙忙地寫著信。

“可是，媽媽，”當媽媽放下鋼筆要封上信封時，安西婭說，“魔毯能把我們帶到任何一個我們想去的地方——還有——”

“我希望它能夠帶你到一個地方，在那兒你可以為我的義賣場弄一些精致的東方貨。”媽媽說，“我答應了他們，可是我現在沒時間去利伯蒂。”

“它會的，”安西婭說，“可是，媽媽——”

“好了，親愛的。”媽媽有點兒不耐煩地說，因為她又一次拿起了鋼筆。

“魔毯帶我們到了一個沒有百日咳的地方，從那以後拉姆就不咳了，我們帶上廚師是因為她太煩人了，後來她要留在那兒，做野人們的女王。他們以為她的帽子是一頂王冠，還有——”

“親愛的孩子，”媽媽說，“你知道我喜歡聽你編造的故事——但我現在真是太忙了。”

“但這是真的。”安西婭絕望地說。

“你不應該那麽說，我的小甜甜，”媽媽溫柔地說。安西婭明白這件事情沒有希望了。

“你要出去很長時間嗎？”安西婭問。

“我感冒了，”媽媽說，“爸爸很擔心，還有拉姆的咳嗽。”

“從星期六開始，他就不咳了。”拉姆的大姐打斷了她的話。

“我希望我能夠這麽認為，”媽媽回答說。“爸爸要去蘇格蘭。我真的希望你們都是乖孩子。”

“我們會的，我們會的，”安西婭熱情地說。“什麽時候去義賣會？”

“星期六，”媽媽說，“在學校裏。哦，不要再說了，那兒有寶庫！我的頭發昏了，我忘了怎麽拚寫百日咳了。”

媽媽和拉姆走了，爸爸也走了，來了一位新廚師。她看上去像一隻受了驚嚇的兔子，沒有人忍心再去嚇唬她，大家對待她看上去都很自然。

鳳凰請求他們的諒解。它說它想要休息一個星期，請他們不要打擾它。它藏起了它的金色光芒，沒有人能找到它。

所以，當星期三的下午帶來了一個突如其來的假期的時候，每個人都打定主意要坐魔毯去某個地方，這次旅行隻好在沒有鳳凰的情況下進行了。因為過分擔心他們離開家，媽媽突然強製他們答應晚上六點以後不出門，這樣他們就被禁止在晚上進行任何魔毯旅行了。隻有星期六除外，那天他們要去義賣會，還保證穿上他們最好的衣服，盡量洗得幹幹淨淨，還要清理他們的指甲——不是用剪刀，因為剪刀會刺傷人而且不好用，而是用兩段削平的火柴杆，那樣就不會傷到任何人的指甲。

“我們去看看拉姆。”簡說。

大家都同意，如果他們突然出現在博內茅斯，會嚇得媽媽不是大發脾氣，就是不知所措。因此他們坐在魔毯上，想了又想，一直想到他們的眼睛差不多開始眯起來了。

“聽我說，”西裏爾說，“我知道。魔毯啊，請你帶我們到能看見拉姆和媽媽、但是沒有人能夠看見我們的地方。”

“拉姆除外，”簡飛快地接著說。

轉眼間，他們發現自己正在從顛倒混亂的運動中醒過神來——他們正坐在魔毯上，魔毯就停在另一條又厚又軟的棕色的鬆針魔毯上。頭頂上是綠色的鬆樹，一條湍急清澈的小溪正在陡峭的河岸之間輕快地流淌著——媽媽坐在鬆樹魔毯上，沒有戴她的帽子，明亮的陽光正照耀著，盡管已經是11月了——還有拉姆，興高采烈的，不再咳嗽了。

“魔毯騙了我們，”羅伯特沮喪地說，“媽媽一回頭就會看到我們。”

但忠實的魔毯並沒有欺騙他們。

媽媽轉過來她親愛的頭，直直地朝著他們看，但是沒有看見他們！

“我們隱形了，”西裏爾小聲地說：“太好玩了！”

但對於女孩子們來說，這一點兒也不好玩。這太可怕了，媽媽筆直地看著他們，她臉上的表情沒有絲毫變化，就好像他們不在那兒一樣。

“我不喜歡這樣，”簡說。“媽媽以前從來沒有像這樣看著我們。就好像她不愛我們——好像我們是其他人的孩子，或者不是好孩子了——好像她不在乎是不是看見了我們。”

“太可怕了，”安西婭說，快要哭出來了。

但是，就在這一時刻，拉姆看到他們了，朝著魔毯撲過來，並且尖叫著：“潘瑟, 我們的潘瑟——帕茜、斯奎勒爾、鮑勃，哦、哦！”

安西婭抓住他，親了一下，簡也親了一下，她們都忍不住這樣做——他看上去那麽可愛，他的藍色三角帽整個地歪向了一邊，他寶貝的小臉全部髒兮兮的——就像平時熟悉的樣子。

“我愛你，潘瑟；我愛你——你、你、你、還有你，”拉姆喊道。

這是一個美好的時刻。就連男孩子們也快樂地捶著小弟弟的背。

安西婭看了媽媽一眼——媽媽的臉變成了蒼白的海洋綠，她正瞪著拉姆，好像她認為他發瘋了似的。實際上，她恰恰是這麽想的。

“我的拉姆，我的寶貝！到媽媽這兒來，”她一邊喊著，一邊跳起來向寶寶跑去。

她跑得那麽快，以致於隱形的孩子們不得不向後跳開，不然的話她就會碰到他們；碰到一件你不可能看到的東西就像碰到鬼的那種最糟糕的感覺一樣。媽媽抱起了拉姆，急急忙忙地從鬆樹旁走開了。

“我們回家吧，” 痛苦地沉默了一會兒後，簡說。“我真的感覺好像媽媽不愛我們。”'

但是，直到看見媽媽遇到了另外一位女士，知道她安全了，他們才忍心回家。你也不能讓媽媽臉色發青，一個人留在遠處的鬆樹林裏，遠離所有人的幫助，而坐在你的如意魔毯上回家，就好像什麽事情都沒有發生過一樣。

當媽媽看上去安全時，孩子們回到了魔毯上，說了聲“回家”——他們就回家了。

“我不想要自己隱形，”西裏爾說，“至少，不是在我的家人麵前。如果你是一位王子、一個強盜或者小偷就不一樣了。”

現在四個人都在深情地想著媽媽那張親愛的有些發青的臉。

“我希望她沒有離開家，”簡說；“沒有她，這個家簡直讓人高興不起來。”

“我覺得我們應該照她說的話去做，”安西婭插嘴說。“有一天我在一本書上讀到過，一些關於離去的人的願望應該受到尊敬的說法。”

“那個意思是當他們離開家，去更遙遠的地方的時候。”西裏爾說。“有珊瑚的印度或者冰冷的格陵蘭島，難道你們不知道；不是指博內茅斯。而且，我們不知道她的願望是什麽。”

“她說過，”——安西婭就快要哭出來了——“她說：‘為我的義賣場弄一些印度貨來。’但我知道她認為我們做不到，隻是說著玩兒罷了。”

“我們還是把它們弄來吧，”羅伯特說。“星期六早上立刻就去。”

到了星期六的早晨，他們一早就出發了。

到處都找不到鳳凰，所以他們坐在漂亮的如意魔毯上，然後說——

“我們想要印度貨給媽媽的義賣場。你能帶我們到一個地方，在那兒人們會給我們一大堆印度貨？”

他們感覺到一陣天旋地轉，聽話的魔毯已經帶著他們離開了。當感覺恢複正常的時候，他們已經停在了一座閃閃發光的白色的印度城的郊外。看到圓頂和屋頂的形狀，而且還有一個男人騎著大象走過去，他們就立刻知道了這是印度。兩個英國士兵正走在路上，像吉卜林先生的書裏寫的那樣在說話——因此，從那之後，沒有人對他們所在的地方懷有任何疑慮了。他們卷起魔毯，羅伯特扛著它，他們就一起走進了城裏。

天氣很暖和，他們又一次不得不脫下他們的倫敦十一月的衣服，把它們搭在胳膊上。

街道都很狹窄而且陌生，街上行人的衣著就更加奇特，人們說的話是最奇特的了。

“我一個字也聽不懂。”西裏爾說，“我們到底怎樣去要那些我們的義賣場需要的貨物呢？”

“他們也都是窮苦人；”簡說，“我確信他們是。我們想要的是王子之類的人啊。”

羅伯特開始打開魔毯，但是其他人阻止了他，懇求他不要浪費一個願望。

“我們要求魔毯帶我們到一個能夠為義賣場弄到印度貨的地方，”安西婭說，“它會的。”

她的信心被證實是正確的。

她的話音剛落，一位深棕色皮膚的戴著穆斯林頭巾的先生向他們走來，深深地鞠了一躬。他說話了，聽到他說英語，他們開心極了。

“我的女王，她說你們是非常漂亮的孩子。她問你們是不是迷路了，是不是想要賣魔毯？她從她的轎子裏看你們，你們來見見她——行嗎？”

他們跟著這位陌生人，他似乎一笑就露出很多牙齒，他領著他們穿過彎彎曲曲的街道來到女王的王宮。我不打算描寫女王的王宮，因為我真的從來沒有看到過一位女王的王宮，吉卜林先生看到過。所以你可以在他的書裏讀到關於它的內容。不過我清楚地知道那兒發生的事情。

老女王坐在矮坐墊的椅子上，身邊有很多的其他女士——她們都穿著長褲，戴著麵紗，全身上下金屬絲線、金子和珠寶都閃閃發光。那位棕色的、戴著穆斯林頭巾的先生站在某種雕花的屏風後麵，翻譯孩子們說的話和女王說的話。當女王要求買下魔毯時，孩子們說“不”。

“為什麽？”女王問道。

簡簡短地說了一下原因，譯員如實翻譯了。女王又說話了，然後譯員說：——

“我的女主人說，這是一個好故事，你把它從頭到尾說一遍，不要顧慮時間。”

他們隻好照著做。這是一個很長的故事，特別是整個故事都要講兩遍——西裏爾講一遍，譯員再講一遍。西裏爾說得很投入。他對這件事情變得非常熱心，講了鳳凰和魔毯的故事，還有那座孤塔、女王廚師，遣詞造句上不知不覺地變得越來越像天方夜譚了，女王和她的侍女們聽著譯員講述故事，在她們的厚墊子上笑得滾來滾去。

故事結束後，她說話了。譯員解釋了她剛才說的話：“小東西，你是一個天生的故事家。”她把圍在脖子上的一串綠寶石扔給了他。

“哦，太可愛了！”簡和安西婭大聲地喊道。

西裏爾鞠了幾個躬，清了清嗓子，然後說——

“非常非常感謝；不過我更希望她能給我一些集市上的便宜貨。告訴她我想要把它們再賣掉，用這筆錢買衣服給那些沒有任何衣服穿的窮人。”

“告訴他，我允許他賣我的禮物，用這筆錢給那些沒衣服的人買衣服穿，”女王說，然後這話被翻譯了。

但是，西裏爾很堅定地說：“不，謝謝你。貨物今天就要在我們的義賣場賣出去。在一個英國的義賣會上，沒有人會買一條綠寶石項鏈。他們會認為這是假貨，不然的話，他們就會想知道我們是從哪兒弄來的。”

因此，女王派人去找來了一些漂亮的小物件，她的侍從們把這些東西堆在了魔毯上。

“我必須借給你們一頭大象來運走這些東西。”她大笑著說。

但是安西婭說，“如果女王能借給我們一把梳子，讓我們洗洗手、洗洗臉，她將會看到一件魔術般的事情。我們和魔毯，還有這些銅盤子、罐子、雕花物品和這些林林總總的東西都會像煙一樣地消失。”

女王為這個主意拍手叫好，借給孩子們一把鑲著象牙蓮花的檀木梳子。他們在銀盆裏洗了臉和手。然後西裏爾作了一場非常有禮貌地告別演說，最後，他用下麵這句話非常突然地結束了他的演講——

“我希望我們在學校的義賣場。”

當然，他們就在義賣場了。留下女王和她的侍從張大嘴巴，瞪著鑲嵌了大理石的空****的地板，剛才魔毯和孩子們還在那兒呢。

“如果真有魔法的話，那就是魔法！”女王說，對於發生的事情很高興。打那以後，這件事情就成了宮庭的侍女們在雨天談論的內容。

西裏爾的故事花費了很長的時間，因此當女王派人去拿漂亮的小物件的時候，他們已經吃了一些奇特的甜食作為他們的晚飯，現在學校教室裏的煤油燈已經點亮起來。外麵，冬天的黃昏已經悄悄地籠罩了卡姆登鎮的房屋。

“我很高興我們在印度洗過了，”西裏爾說。“要是我們必須趕回家去擦洗，我們應該會非常晚的。”

“還有，”羅伯特說，“在印度洗要暖和得多。如果我們生活在那兒，我也不會怎麽介意的。”

細心體貼的魔毯把孩子們放在了一塊昏暗的空地上，在兩個攤子交接的角落的後麵。地板上到處是人們丟下的細繩和褐色的紙，沿著牆壁堆著許多籃子和箱子。

孩子們從一個攤子下麵爬了出去，那攤子上堆滿了各式各樣的桌布、席子等東西，上麵有那些不需要工作、無所事事的女士們鑲嵌的漂亮圖案。他們從攤子的盡頭出去，移動了一個餐具櫃的罩布，上麵裝飾著一幅很有品味的藍色天竺癸圖案。女孩們出來了，沒有人注意到她們，西裏爾也這樣出來了；但是，羅伯特，正當他小心翼翼地出來的時候，看攤子的比德爾夫人正好走了過來，她那有大又結實的腳牢牢地踩在了羅伯特的又小又結實的手上。如果他因為疼痛而叫喊那麽一兩聲，誰又能夠責怪他呢？