第十一章 結局的開始 01

“好吧，我必須說，”看著躺在保育室的地板上的如意魔毯，上麵補滿和墊襯著閃閃發光的美國油布，媽媽說——“我必須說，我一生中從來也沒有買過像這塊魔毯這麽差勁的商品。”

從西裏爾、羅伯特、簡和安西婭的嘴裏蹦出了輕輕的反對的“哦！”的聲音。媽媽飛快地看了他們一眼，說——

“好吧，當然啦，我看到你們已經好好地縫補過了，你們真是太可愛了，親愛的。”

“男孩子也幫忙了。”親愛的人如實地說。

“可是，二十二先令九便士！它本應該支持好幾年。它現在真是太難看了。好吧，沒關係，親愛的，你們已經盡力了。我想下次我們會有一塊椰衣墊。在這個房間裏，一塊魔毯活得可不輕鬆，是吧？”

“這不是我們的錯，媽媽，是它，我們的靴子真是可靠的那種嗎？”羅伯特問，與其說是氣憤還不如說是傷心。

“不，親愛的，我們拿靴子沒有辦法，”媽媽愉快地說，“但是，進屋的時候，我們也許可以換掉它們。這是我的一個想法。我做夢也不想剛回來的第一個早晨就責怪你們。哦，我的拉姆，你怎麽樣？”

這段談話發生在早餐的時候，在所有的人去看魔毯之前，拉姆一直很好。後來，他一下子就把一玻璃盤的糖漿黑莓果醬弄翻了，扣在了他的小腦袋上。幾個人花了好長時間才又把果醬從他身上弄掉，這件有趣的工作使人們忘記了魔毯。那時候，沒有人再說便宜貨的壞處和媽媽對一塊椰衣墊的希望。

拉姆又幹淨了以後，必須有人照顧，而媽媽忙著卷頭發、染手指甲，然後頭痛地忙著整理一團亂麻似的家務帳目，就是廚師給她的那些髒兮兮的紙條，上麵應該解釋清楚為什麽廚師花光了媽媽給她的用於家務的錢，隻剩下了五個半便士，卻還有好多沒有支付的賬單。媽媽非常聰明，但即使是她也不十分明白廚師的帳目。

有哥哥姐姐陪著他玩，拉姆非常高興。他一點兒也沒有忘記他們，他要他們一起玩過去的令人疲憊不堪的遊戲：“旋轉世界”，就是你抓住他的手一圈又一圈地旋轉；還有“腿和翅膀”，就是你抓住他的一隻腳和一隻手**來**去。還有爬維蘇威火山。在這個遊戲中，寶寶走到你身上，當他站在你肩膀上的時候，你盡量大聲地喊叫，那是火山爆發時的隆隆聲，把他輕輕地震到了地板上，然後讓他在那兒打滾，這叫龐貝城的毀滅。

“我仍然希望我們能想好了，下次媽媽再說起魔毯的事情的時候，我們最好說什麽。”西裏爾停止了裝成燃燒的火山，上氣不接下氣地說。

“好吧，你講，你決定，”安西婭說；“過來，可愛的拉姆。到潘瑟這兒來，玩諾亞方舟。”

拉姆走過來，因為玩龐貝城的毀滅，他那漂亮的頭發亂七八糟的，臉上滿是灰塵，他立刻變成了一條小蛇，在安西婭的懷裏發出嘶嘶的聲音，扭來扭去地爬著，安西婭說——

“我愛我的小小蛇，

清醒之時他噝噝，

扭扭擺擺滿地爬，

睡夢之中不停下。”

“鄂魚，”拉姆說，露出他所有的小牙。於是，安西婭繼續說——

“我愛我的小鄂魚，

愛他真誠露牙笑嘻嘻，

如此得奇妙和寬大，

我喜歡從外麵——看看它。”

“好吧，你明白，”西裏爾說；“這隻是一個老麻煩。媽媽不可能相信關於魔毯的真相，還有——”

“你說的都是實話，哦，西裏爾，”鳳凰說，它從蟑螂住的碗櫃裏出來，裏麵還有撕破的書、壞石板、其餘部分已經丟失的玩具的零部件。“現在聽聽鳳凰的至理名言，鳳凰之子——”

“有一個社團就叫那個名字。”西裏爾說。

“在哪兒？社團是什麽？”鳥兒問道。

“社團是一種很多人聚集在一起的——一種兄弟式的團體——一種——嗯，有一些像你的寺廟，你知道，隻是很不相同。”

“我明白你的意思，”鳳凰說。“我很樂意去看一看這些稱他們自己為鳳凰之子的人。”

“但你的至理名言怎麽辦？”

“至理名言總是受歡迎的。”鳳凰說。

“漂亮的鸚鵡！”拉姆說，伸著小手去摸金色的說話者。

鳳凰小心地退到羅伯特的身後，安西婭急忙小聲地說話來分散拉姆的注意力——

“我熱愛我的小兔兔；

可是哦！他有一不好之處，

喜歡在岩石間戲水玩耍，

弄濕了他的小兔襪襪。”

“我覺得你不會關心鳳凰之子，真的，”羅伯特說。“我聽說，他們不玩火。他們隻是喝得很多。比其他人都喝得多，因為他們喝檸檬水和冒氣泡的東西，你喝得越多，你就會變得越好。”

“在你看來，也許是的，”簡說；“但是它對你的身體不好。你會變得像氣球一樣。”

鳳凰打了個嗬欠。

“聽著，”安西婭說；“我真的有一個主意。這不像一塊普通魔毯。它確實很有魔力。如果我們把碳球放在上麵，然後讓它休息一下，你們不認為它的魔力會生長，就像頭發一樣嗎？”

“它也許會的，”羅伯特說；“但我認為石蠟也一樣有用——至少氣味可以到的地方，那好像就是碳球的偉大之處。”

雖然安西婭的主意有許多問題，還是值得一試，他們就照著做了。

西裏爾從爸爸的洗手架上拿來了碳球瓶。但瓶子裏已經沒有多少了。

“我們不能把它全拿走，”簡說，“萬一爸爸的頭發突然掉落，如果他沒有這個抹上去，在伊萊紮還沒有來得及去藥店再買一瓶之前，他的頭發就全掉光了。要是有個禿頂的爸爸真是太可怕了，那可都是我們的錯。”

“而且假發很貴重，我相信，”安西婭說。“聽著，瓶子裏留下的要足夠塗抹爸爸的整個腦袋，以防出現任何緊急情況——我們用石蠟湊一湊。我希望氣味真的會有用——氣味確實是一樣的。”

因此，他們弄了一小茶匙的碳球放在魔毯上補得最差的補丁邊上，把它小心地揉搓進絨線的根部，碳球不夠塗的其它地方全部用一塊法蘭絨布塗上了石蠟。然後把法蘭絨燒了。它燃起了鮮豔的火焰，讓鳳凰和拉姆感到特別高興。

“多少次了，”媽媽打開門說——“我要給你們說多少次啊，不要玩石蠟？你們幹了些什麽？”

“我們燒了一塊石蠟破布。”安西婭回答。

告訴媽媽他們對魔毯做的事情是毫無用處的。她不知道這是一塊魔毯，沒有人想要因為試圖用燈油修補一條普通魔毯而被別人嘲笑。

“好啦，別再幹這種事情了，”媽媽說。“現在，把它拿走吧！爸爸發了一份電報回來。看！”她拿出來，孩子們拿著發皺的紙角，讀到——

“加利克的包廂給孩子們。幹草市場的攤位給我們。查寧十字街，6：30見。”

“那意思是，”媽媽說，“你們要去看‘水中小寶寶’，就你們快樂的自己去，爸爸和我會送你們過去，再把你們接回來。把拉姆給我，親愛的，你和簡在你們紅色的晚禮服上係上幹淨的緞帶。如果你發現它們需要熨燙一下，我不會感到奇怪。這石蠟的氣味真夠人受的。快去，把你們的外衣拿出來。”

晚禮服確實需要熨燙 —— 非常地需要，實際情況就是這樣；因為，料子是西紅柿色的利伯蒂絲綢的，當需要一件紅色衣服來扮演黎塞留紅衣主教的時候，人們發現它們非常適用於舞台上的活人造型。它們是非常漂亮的舞台造型，我希望我能給你們講講它們；但是，一個人不能在一個故事裏什麽都講。你也許特別有興趣聽聽關於塔裏的王子的舞台造型，當一隻枕頭爆裂的時候，年輕的王子的身上覆蓋著羽毛，這個畫麵不妨被稱作“米迦勒節的前夕，或者，拔鵝毛”。

熨燙衣服、縫製緞帶占用了一些時間。不過沒有人感到無聊，因為有戲劇可以期盼，還有魔毯的絨毛可能會長出來，每個人都焦急地看著。到四點鍾的時候，簡幾乎可以肯定有一些絨毛要開始生長了。

鳳凰停在火爐的圍欄上，它的談話，像平時一樣，既有娛樂性又具有教育意義——就像人們說的學校的獎品那樣。但它看上去有點兒心不在焉，甚至有點兒難過。

“你感到不舒服嗎，鳳凰，親愛的？”安西婭問，彎下腰把熨鬥從火上拿下來。

“我沒有生病，”金色的鳥回答說，憂心忡忡地搖了搖頭，“我變老了。”

“什麽，你孵出來根本就沒有多少時間啊。”

“時間，”鳳凰說，“是以心跳來計算的。我確信，自從我得知你們能夠去掉任何鳥的羽毛時，我就有心悸了。”

“但是我以為你以前活了500年，”羅伯特說，“你才剛開始這一輪的500年啊。想一想你麵前的這所有的時間吧。”

“時間，”鳳凰說，“你也許很清楚，隻是一種便利的捏造的借口。沒有時間這種東西。我在這兒生活的兩個月，生活的步伐很快，和在沙漠裏生活的500年差不多。我老了，我累了。我覺得好像我應該生下我的蛋，然後在火中睡覺。但是，除非我小心，我會很快再次孵出來，那是一場我真的覺得我不能夠忍受的不幸。但是我不想讓這些絕望的個人的想法打擾你們年輕的幸福。今晚劇院的表演是什麽？摔跤手？格鬥士？長頸鹿和獨角獸搏鬥？”

“我認為不是，”西裏爾說，“叫‘水中小寶寶’，如果和書上一樣，那就沒有任何格鬥。裏麵有一些煙囪清潔工和教授，龍蝦、水獺和鮭魚，還有生活在水裏的孩子們。”

“聽起來有點冷。”鳳凰顫抖著，走過去坐在了煤鉗上。

“我猜那兒不是真的有水，”簡說。“劇院裏很暖和、很漂亮，裏麵有很多金子和燈。你不想和我們一起來嗎？”

“我正想那樣說，”羅伯特用受到傷害的口氣說，“隻是我知道打斷別人是多麽得不禮貌。一定來啊，鳳凰，老夥計；那會讓你高興起來的。我要讓你開懷大笑。波奇阿先生總是做一些非常奇妙的遊戲。你去年就應該看一看‘頭發蓬亂的彼得’”。

“你的話很奇怪，”鳳凰說，“但是我會和你一起去。這個波奇阿的狂歡，你提到的這個人，也許可以幫我忘記我的年齡的重負。”因此，那天晚上，鳳凰暖和地呆在羅伯特的伊頓校服的背心裏——似乎對於羅伯特和鳳凰都非常得合適——被帶去看戲了。

在一家閃閃發光的、有著很多鏡子的餐館裏吃晚飯的時候，羅伯特不得不裝著很冷。他的爸爸穿著晚禮服、，襯衫的胸前白得耀眼，媽媽看起來很可愛，她穿著灰色的晚禮服，當她走動的時候晚禮服就會變成粉紅色和綠色。羅伯特，假裝他太冷了，沒有脫掉他的外套，因此,本來應該是一頓最令人高興的晚飯，他卻坐在那兒汗流浹背。他覺得他是時髦美麗的一家人的一個汙點，他希望鳳凰知道他是因為它才受了這份罪。當然了，我們都樂意為了他人而受罪。可是，我們喜歡他們知道，除非我們是最優秀、最高貴的人，而羅伯特隻是普通人。

爸爸講了很多的笑話和趣事，每個人都一直在笑，即使他們的嘴巴裏麵塞得滿滿的，這是不禮貌的。羅伯特認為，爸爸要是知道全部的真相，對於他穿著他的外套這件事，他就不會感到這麽開心了。在這一點上，羅伯特很可能是對的。

當吃完晚飯的最後一顆葡萄、在洗指碗中洗過手之後——因為這是一次真正的成人晚餐——孩子們被帶到了劇院，領進了靠近舞台的一個包廂，然後爸爸媽媽就離開了。