第9章 慷慨的G.B.

當編輯並不是發財的最好辦法。我們現在都意識到了，而攔路搶劫的強盜根本不會像過去那樣受到尊重。我相信我們盡了最大努力使家庭衰落的財產恢複。我們覺得巴斯特布爾家衰敗得很慘了，因為我們知道他們曾經非常富裕。多拉和奧斯瓦爾德還能記得父親總是從倫敦帶回好東西，過聖誕節時常由搬運工帶來一些火雞、鵝、酒和雪茄，幾盒糖果和法國李子，盒子是鍍金的，用絲綢和平絨裝飾。它們被稱著李子脯，但和你在食品店買的李子脯完全不同。現在很少有好東西從倫敦帶回來了，如火雞和洋李脯。人們已經忘記了父親的地址。

“我們怎麽才能讓那些嚴重衰落的財產恢複呢？”奧斯瓦爾德說。“我們已經試過挖寶藏，寫文章，尋找公主和充當編輯。”

“又當了劫匪。”赫·沃說。

“你們什麽時候試的那個？”多拉很快問。“你們知道我告訴過你們那是錯誤的。”

“我們采取的辦法並不錯。”愛麗斯趕在奧斯瓦爾德前說得更快。“誰要你告訴我們這事了？”這個問話本來會顯得粗魯，奧斯瓦爾德很高興他沒有這麽做。“我們隻是逮住了隔壁的艾貝特！”

“噢，隔壁的艾貝特！”多拉輕蔑地說。我感到更加舒服，因為甚至以後我就沒有說“誰問你了”等等之類的話。我擔心多拉會以好大姐的身份要求我們。她太經常以那種樣子出現了。

迪基在瀏覽報紙，這時抬起頭來說：“這話聽起來有可能。”然後讀出來：

“1100個保證合夥人賺錢的實用專利待售。每周110個。不允許個人參加。舊道街喬賓斯300號。”

“我希望我們能得到那種合夥生意。”奧斯瓦爾德說。他12歲，就他這個年紀而言是個非常有思想的孩子。

愛麗斯在繪畫，這時也抬起頭。她試圖畫一件神仙皇後的綠色上衣，而且擦不掉。綠色的衣服上還畫了一些有趣的東西，根本擦不掉了，無論你的顏色盒有多貴，即便使用沸水也沒用。

她說：“討厭的綠色！奧斯瓦爾德，考慮那件事是沒用的。我們上哪去弄到100英磅？”

“每周10英磅對我們來說就是5英磅了。”奧斯瓦爾德繼續說——愛麗斯說話時他的腦袋裏已在算這筆帳了：“因為合夥就意味著平分。應該是15。”

諾埃爾嘴裏咬住鉛筆坐著，像往常一樣在寫詩，我看見最前麵的兩句——

我不知為什麽綠色，

一點都不美麗。

他突然說：“我希望仙女從煙囪上下來，把一隻寶石掉在桌上—— 一隻寶石要值100英磅。”

“她下來時會給你100英磅的。”多拉說。

“要不然她下來時，她也可以給我們每周5英磅，”愛麗斯說。“或者50英磅。”我說。“或者500英磅。”迪基說。

我看赫·沃張開了嘴，知道他打算說：“或者5000英磅。”於是我說：

“唉，她連5便士都不會給我們，但隻要你們照我常說的那樣做，把一個富有的老年紳士從瀕臨死亡的危險中救出來，他會給我們許多錢。我們可以合夥，每周掙5英磅，那可以買很多東西。”

迪基說：“咱們為什麽不借錢呢？”我們便說：“向誰借？”接著他從報紙上讀了這一段：

私人借款無需付手續費

邦德街銀行

經理：Z·羅森布拉姆

不用擔保，女士和先生們隻需憑借期票可以預付現金120至110，000英磅。不付手續費。絕對保密。

“這一切是什麽意思？”赫·沃問。

“意思是有個富裕善良的先生，他不知道多少窮人需要幫助，就登報說他願意錢借給他們，幫助他們——就是這個意思，是不是，迪基？”

多拉作了解釋，迪基說：“是的。”赫·沃說他是一位像埃奇沃思小姐那樣慷慨的捐助者。然後諾埃爾想知道什麽是期票，迪基知道，他在一本書中讀到過，那隻是一封信函，說明你能辦到時就會還錢，並且有你的簽名。”

“不需要調查！”愛麗斯說。“噢，迪基，你認為他會嗎？”

“會，我想會的。”迪基說。“我感到奇怪，父親不去找這位善良的先生呢。我以前在父親書房裏的一張通告上見過他的名字。”

“也許他找過了。”多拉說。

但我們其餘的人相信他沒有，因為——當然，如果他去了的話，就一定有更多錢買好東西。這時皮切爾跳起來，打翻了繪畫液。它是一條粗心大意的狗。我不知道繪畫液的顏色為什麽總是那麽難看？多拉跑去拿抹布把它擦幹淨，赫·沃在他手上滴了幾滴顏料，說他患了疫病。於是我們就玩了一下患瘟疫的遊戲，我是阿拉伯醫生，頭上纏著浴巾以替代穆斯林頭巾。我們用富有魔力的酸味糖果醫治瘟疫。玩過以後，到了該吃飯的時間，吃過後我們又好好談了一下，決定次日就去見那位慷慨的捐助者。但是我們想如果我們去的人太多，可能G·B——就是慷慨的捐助者的縮寫——就不會喜歡了。我經常注意到我們6個是最糟糕的——人們認為6個小孩就是一大群了。這個句子看起來不知怎麽有錯。我的意思是他們不介意6雙靴子或6磅蘋果，或6隻桔子，尤其是在均衡上。但他們似乎認為你不應該有5個兄弟姐妹。當然迪基是要去的，因為這是他的主意。多拉要去布蘭希思看一位老太太，她是父親的一個朋友，所以她去不了。愛麗斯說她應該去，因為報上說的是“女士和先生們”，或許G·B不會借錢給我們，除非男女都有。

赫·沃說愛麗斯不是一位女士，而她說不管怎樣他都不要去。接著他叫她是一隻討厭的貓，她哭了起來。

不過奧斯瓦爾德總是努力調解爭吵，因此他說：“你倆都是傻瓜！”

多拉說：“不要哭，愛麗斯，他隻是說你還沒有長成女士。”

赫·沃說：“我的意思是你還有什麽要想的，討厭鬼？”

迪基便說：“赫·沃，你自己別討厭就行了。別管她，向她道歉，不然我要好好地教訓你！”

因此赫·沃表示了歉意，愛麗斯吻了他，並說她也很抱歉；赫·沃又擁抱她，說：“現在我的的確確很抱歉。”這樣一切都沒事了。

上次我們當中的任何一個人去倫敦時諾埃爾也去了，所以他就不去了。多拉說如果我們帶上赫·沃，她就帶諾埃爾去布萊克希思。由於有點小小的不愉快，我們想最好帶著他，因此就帶上他了。最初我們認為要把最舊的衣服再撕壞一些，並縫上各種顏色的補丁，讓G·B看到我們多麽需要錢。多拉說假裝我們更加貧窮是一種欺騙。有時多拉是對的，畢竟她是我們的姐姐。然後我們想最好穿上最好的衣服，這樣G·B會見到我們不至於那麽窮，以至無法相信我們有錢時也不還。可多拉說那也是錯誤的。我們應該非常誠實，如多拉所說，是什麽樣就是什麽樣——我們甚至沒有洗臉洗手就走了；但在火車上我看著赫·沃時，真希望我們不要太特別誠實才好。

讀到這事的人都知道在火車上是個什麽樣子，所以我不打算講它——雖然這是相當有趣的，特別是在滑鐵盧時警察過來查票，赫·沃躺在座椅下假裝一個沒有車票的家夥。我們到了查靈十字口，繞著來到白廳看那些士兵們，然後又來到聖詹姆斯宮旁看士兵。我們逛了一會兒商店，到了邦德大街的布魯克街。隔壁一家商店的門上掛了一隻黃銅盤子——那是一個很寬敞的地方，那裏出售女式和男式帽子，它們都色彩鮮豔，十分時髦，但沒有標價。我們按響門鈴，一個男侍來打開，我們要求見羅森包姆先生。那孩子沒有禮貌，他沒有請我們進屋。於是迪基給了他一張名片，那實際上是父親的，不過姓名也一樣——理查德·巴斯特布爾先生——我們其他人在下麵寫上我們的名字。正好我口袋裏有一支粉紅色的粉筆，我們就用這筆寫上。

我們在台階上等著，男侍開上了門。一會兒後他又來問我們有何事。迪基說：“預付現金，小家夥！不要老問這事！”然後他又讓我們等，直到我的兩腿都僵硬了；但愛麗斯喜歡這裏，因為她可以多看看男式和女士帽子。最後門打開，男侍說：

“羅森包姆先生要見你們。”我們在門口的擦鞋墊上擦了鞋——它上麵說要這樣做。我們走上鋪著柔軟地毯的樓梯，來到一間屋子。這是一間漂亮的屋子。我希望我們穿上的是最好的衣服，或至少沒怎麽洗過。但此時已太晚了。

這間房子掛著平絨窗簾，鋪著相當柔軟的地毯，有許多最豪華的東西。有黑色和金色的貯藏櫃、瓷器、塑像和畫。有一幅畫，上麵畫著一個卷心菜，一隻野雞，一隻栩栩如生的死野兔，隻要能得到它我願意付出一切代價。那張毛皮如此自然可愛，我百看不厭。但愛麗斯喜歡那幅女孩抱著破罐的畫。除畫外還有鍾、燭台、花瓶、鍍金眼鏡、幾盒雪茄、香水和其它東西，散亂地擺在椅桌上。這是一個奇妙的地方，有一個身材矮小的老紳士置身於這一切堂皇的物品之中，他穿一件很長的黑色大衣，留著長長的白胡，長著鷹鉤鼻——就像一隻獵鷹。他戴著一副金色眼鏡看我們，仿佛確切知道我們的衣服能值多少錢。我們大的幾個正在想怎樣開始，因為進屋時大家當然都說了“早上好”，這時我們沒來得及阻止赫·沃已先說話。他說：

“你就是那個G·B？”

“那個什麽？”小個子老先生問。

“那個G·B。”赫·沃說，我向他使眼色讓他閉嘴，但他沒有看見，G·B卻看見了。他向我揮手讓我不要說話，我隻得不吭聲。赫·沃繼續說：“那意思就是慷慨的捐助者。”

老先生皺起眉來，然後說：“我想是你們父親叫你們到這裏來的吧？”

“不，他沒有。”迪基說。“你為什麽要這樣想呢？”

老先生拿出那張名片，我解釋說我們帶上它是因為父親的姓名恰好和迪基的一樣。

“難道他不知道你們來嗎？”

“不知道，”愛麗斯說，“我們等到合夥後才把這事告訴他，因為他自己的生意都讓他十分焦慮，我們在把自己的事情處理好前不想打攪他。然後我們會把一半的份額再分一半分給他。”

老先生取下眼鏡，用手弄了弄頭發，說：“那麽，你們來做什麽？”

“我們看見了你的廣告，”迪基說，“我們想用我們的期票換100英磅。我姐姐來了，這樣就有了男士和女士。我們想用這筆錢在出售實用專利的賺錢行業中購買股份——它不允許個人夠買。”

“我想我不是很明白你們的意思。”G·B說。“但在進一步開展此事前，有一件事我要明確的是：你們為什麽要叫我慷慨的捐助者？”

“嗯，你知道，”愛麗斯笑著說，表示她很冷靜，雖然我知道她是很懼怕的，“我們覺得你太好了，盡力找到那些需要錢的窮苦的人們，給予幫助，把錢借給他們。”

“唔！”G·B說。“請坐。”

他從一些椅子上搬走鍾、花瓶和燭台，我們坐下了。椅子是絲絨的，椅腿鍍了金，這兒就像國王的宮殿。

“好啦，”他說，“你們應該上學校，而不是思考掙錢。你們為什麽不這樣做呢？”

我們告訴他待父親安排過來我們又會去上學的，但同時我們也想做點什麽讓巴斯特布爾家衰敗的財產得以恢複。我們說我們認為賺錢的專利很不錯。他問了許多問題，我們把一切都告訴他——我們認為父親不在意我們說的話。最後，他說：

“你們想借錢，什麽時候還呢？”

“當然，我們一有錢就還。”迪基說。

然後G·B對奧斯瓦爾德說：“你看起來是最大的。”但我向他解釋說這是迪基的主意，所以我是最大並沒關係。於是他對迪基說：“我想你還是個未成年人吧？”

迪基說他還不是，但他已想到有一天要當個煤礦工程師，到克朗代克[22]去。

“是未成年人，不是礦工。”G·B說。“我的意思是你沒有成年吧？”

“不過10年後我就成年了。”迪基說。

“那麽你可以拒付借款。”G·B說。“什麽？”迪基問。

當然他應該說：“對不起，請你再說一遍，我沒有聽清你的話。”奧斯瓦爾德就會這樣說，這比“什麽”更有禮貌。

“拒付借款。”G·B重複說。“我的意思是你可以說，你或許不把錢還給我，法律不會強迫你這麽做。”

“噢，瞧，是否你認為我們是些鬼鬼祟祟的人。”迪基從椅子上站起來說。“坐下，坐下，我隻是開玩笑。”G·B說。

他又談了一些，最後說：“我勸你們不要參與那種合夥，那是騙局。許多廣告都是騙局。今天我身上沒有100英鎊借給你。但我願意借給你1英鎊，你可以隨便用。你到了21歲時再還我。”

“不久我就會還你。”迪基說。“謝謝，非常感謝！期票的事怎麽辦呢？”

“噢，”G·B說，“我相信你會守信譽。你知道當著先生和女士們的麵之間——”他向愛麗斯優美地鞠了一躬後又說，“一句話等於就是一種契約。”

然後他拿出一枚一鎊的金幣捏在手裏，一邊與我們談著話。他給我們提了很多關於不要介入生意的好建議，因為我們太小了，同時希望我們學好功課——適當地冒點險就行了，以免回學校時情況不是弄得很糟糕。他一直摸著那枚金幣，看著它，似乎認為它非常漂亮。事實如此，因為那是一枚新幣。最後他把錢遞給迪基，迪基伸出手接錢時G·B突然把它放回了自己的口袋裏。

“不行，”他說，“我不會給你們這枚金幣。我給你們15先令和這瓶很好的香水。它遠不止我要向你們收取的5先令。你們有錢時，可以還我金幣和60%的利息——60%——60%。”

“什麽？”赫·沃問。

G·B說他告訴我們，我們還了金幣後，60%的利息就沒有什麽可以擔心的了。他把錢給了迪基，並且要那個男侍叫來一輛馬車。G·B讓我們上了車並同大家握手，要愛麗斯吻他一下，於是愛麗斯吻了他；赫·沃也吻了他，盡管他的臉比平時更髒。G·B付過馬車費，告訴馬車夫到什麽車站。我們就這樣回到家。

那天晚上父親收到7點鍾的郵車送來的一封信，他讀完後來到兒童室，看起來不像平常很不高興的樣子。但他的神情顯得嚴肅。

“你們去羅森包姆先生的家了。”他說。

我們便把一切告訴了他。過了很長時間，父親坐在椅子上。這是讓人愉快的事。現在他並不經常來和我們談話。他得花所有時間去考慮生意。我們把一切告訴他後，他說：

“孩子們，這次你們沒有造成什麽傷害，確實要寧可做好事而不要造成傷害。羅森包姆先生給我寫了一封非常友好的信。”

“爸爸，他是你的朋友？”奧斯瓦爾德問。

“他是一位熟人，”父親說的時候稍微皺起了眉頭，“我們一起做過一些生意。這封信——”他停下來，然後說，“不，今天你們沒有造成任何傷害；但我要你們將來在沒有與我商量的情況下，不要做買什麽股份那麽重要的事，就這些。你們玩得很快樂，我不想打攪。不過有關生意上的事你們會同我商量，行嗎？”

當然我們說很高興那樣做，可愛麗斯坐在他的膝上說：“我們不願意打攪你。”

父親說：“我沒有很多時間和你們在一起，生意花去了我大部分時間。生意很讓人擔憂——但想到這樣沒人管你們，我真忍受不了。”

他看起來那麽悲傷，我們都說自己願意沒人管才好。他比平時顯得更悲傷了。

愛麗斯說：“父親，我們的確不是那個意思。自從母親去世，有時候也相當孤獨。”大家安靜了一會兒。父親一直和我們呆到睡覺的時候，他說晚安時看起來相當快樂。我們也對他說“晚安”，他說：“唉，事實上，那封信減去了我心中的負擔。”我們想不出他是什麽意思——但我相信，如果G·B知道他減輕了別人心中的負擔他會高興的。我想他就是那種人。

我們把香水給了多拉。它並不是我們想象的那麽好，但我們有了15先令——它們都不錯，G·B也一樣。

直到把這15先令花完前我們都非常高興，好象我們的財產又得到了適當的恢複。隻要你的口袋裏有錢，你就不太會注意到自己總的還有多少。這就是許多口袋裏經常有零花錢的孩子，並沒有把尋找寶藏看作是他們的職責的原因。

所以我們口袋裏沒有零花錢也許是偽裝起來的福氣。但這種偽裝就像書中的壞人一樣很難看透；待15先令花光後，似乎更是這樣。最後其他人同意讓奧斯瓦爾德按照他的辦法去尋找寶藏，但他們都不是很熱心，許多沒有奧斯瓦爾德堅強的男孩也許已放棄這件事了。但是，奧斯瓦爾德知道一個英雄隻能依靠自己。所以他堅持下去，不久別的孩子都明白了自己的責任，又支持了他。