第13章 地下宮殿

這會兒，太陽升起來了，一束強光穿過群山之間深深的峽穀，射在島上。金光萬丈，穿透樹林，幾乎是筆直地照過來，耀著孩子們的眼，這就是為什麽傑拉爾德會出事了。後來吉米沒忘了指出，事實上是他自己沒看路。他給這支憂心忡忡的小隊伍引路，忽然絆了一跤，想去抓住一根樹枝，但失手了，然後就一下不見了，隻聽到大叫一聲和嘩啦一聲。梅布爾緊跟在後麵，趕緊收住了腳，才沒從那段陡峭的台階上掉下去，上麵長滿了苔蘚，這地方就像突然在她腳邊張開了一個口子。

“啊，傑拉爾德！”她朝台階下麵喊，“你受傷沒有？”

“沒有，”傑拉爾德說，看不見人，語氣裏有些氣惱。因為其實他受傷了，而且還傷得挺重，“是些台階，這兒有個通道。”

“還真是呢。”吉米說。

“我早知道這兒有個通道。”梅布爾說，“它經過水底，通到花神廟。連花匠們都知道，但他們不敢下去，怕有蛇。”

“那我們可以從這兒出去，你真該早說。”傑拉爾德的聲音從下麵傳上來。

“我就沒想，”梅布爾說，“至少是這樣。它大概會經過醜八怪找到旅館的那個地方！”

“我不從這兒走，”凱思琳態度堅決，“不走那黑地方，就不。告訴你們吧！”

“很好，寶貝，”傑拉爾德也態度堅決，穿過交織在一起的荊棘，他一下從底下露出頭來，“沒人讓你走黑路。你要願意，就把你留下，然後弄隻船回來救你。吉米，車燈！”他伸手去接。

吉米把車燈從懷裏掏出來，燈一般會放在懷裏，像一些童話故事裏講的，比如阿拉丁有神燈，其他人有車燈。

“我們拿著它，”他解釋道，“就不會被什麽絆到小腿了，比如杜鵑叢裏梅布爾的長身子什麽的。”

“好了，”傑拉爾德很堅定地說著，劃了一根火柴，打開車燈上麵厚厚圓圓的玻璃罩子，“我不知道你們幾個人想怎麽著，但我是要從這台階下去，順著通道出去。要是還能發現那個高級旅館，總沒什麽壞處。”

“沒用，你知道的，”吉米無力地說，“你很清楚即便到了那兒，花神廟那個門也出不去。”

“我不知道，”傑拉爾德說，依舊幹淨利索，像個指揮官一樣，“那門上很可能有個秘密彈簧。別忘了，上次是沒燈，沒法找。”

“我最討厭地下了。”梅布爾說。

“你可不是膽小鬼，”傑拉爾德說，開始運用所謂的外交手腕，“你很勇敢，梅布爾，我就知道！你牽著吉米的手，我牽著凱茜的，走吧。”

“我才不讓人牽手呢。”吉米當然會反對，“又不是小孩。”

“那好。凱茜讓牽，可憐的小凱茜！好哥哥傑瑞會牽著凱茜小乖乖的手。”傑拉爾德的惡意挖苦這會兒沒奏效，他伸出手隻是做做樣子而已，想把凱茜嘲弄一番，誰想凱茜卻感激地抓住了他的手。她這會兒太傷心了，根本沒領會他的本意，她其實常常這樣。“呃，謝謝你，親愛的傑瑞，”她萬分感激，“你真好，我會盡量不讓自己害怕的。”這下可搞得傑拉爾德慚愧了好一會兒，覺得自己太不好了。

於是，撇下東升的旭日，四個人走下石階，石階連著通道，伸向地下和水下。眼前一片黑暗，接著又出現了一點微弱的光，黎明的萬丈金光被閃閃爍爍的車燈代替了。石階確實連著一個通道，剛開始的一段堵了不少多年積壓的陳腐落葉。但這會兒，轉過一個彎，出現了更多的台階，一直往下，然後通道就空曠起來，兩側牆壁直上直下，砌著大塊的大理石，輪廓清晰幹淨。傑拉爾德牽著凱茜的手，溫和了不少，沒有他剛才想象的那麽多怨氣。

而凱茜呢，驚訝地發現自己並不像想象的那麽害怕。

車燈小窗裏的火焰在地上投下一圈昏黃的光，孩子們無聲地跟著走。突然，依舊在無聲中，車燈的光幾乎讓人視而不見了，就象蠟燭被拿到太陽底下去點篝火或引燃鞭炮什麽的。因為這時孩子們發現自己來到了一個大廳，每個人的感情這時都很複雜，有驚訝，好奇，還有敬畏，但並不害怕。大廳的頂是拱形，兩排圓柱支在下麵，角落灑滿了柔美細膩的光，就象海底洞穴每處私密的角落都被水灌滿那樣。

“真美啊！”凱思琳小聲說，吐氣很重，把哥哥的耳朵弄得癢癢的。梅布爾抓住了吉米的手，輕聲說，“我得抓住你的手，我得傻抓住點什麽，不然我不敢相信這是真的。”

孩子們呆的這個大廳，是世上最美的地方，我沒法描述，因為在不同人眼裏，它是不一樣的，如果我想告訴你他們四人中哪一個的感受，你不會理解的。但四個人都覺得這是可能存在的最無可挑剔的地方。我隻說一點，大廳四周全是高大的拱門。凱思琳覺得那是摩爾時代[52]的，梅布爾覺得是都鐸時代[53]的，傑拉爾德認為是諾曼[54]式的，而吉米又認為是世俗哥特式[55]的。（你若不清楚，就去問問收集黃銅器的叔叔，他會給你解釋的，或者米拉先生還會把不同樣式的拱門給你畫出來。）從這些拱門裏，可以看到許多事情！啊，真的是許多！其中一個是一個橄欖園，有一對牽著手的戀人，沐浴著意大利的月光。另一個是一片寬闊奔騰的海，托著一隻船。第三個拱門裏，有一個國王，戴著王冠，他的侍臣正卑躬屈膝地討好他。而第四個門裏，能看到一個真正高級的旅館，那位尊者醜八怪正在前門台階上曬太陽。還有一位母親，俯身對著一個木搖籃。一個畫家正陶醉在他的作品中，畫筆未幹，似乎是剛剛畫完。還有一位戰死的將軍，打了勝仗，戰場上插上了他鍾愛的旗幟。這些都不是畫，而是真的，活生生的，人人都可以看出，他們是不朽的。

這些拱門裏框著的還有一些其它的畫。展示的都是生命中人的靈魂所求，或人的命運能夠賜予的最激昂最美好的時刻。真正高級的旅館也在這兒，因為有些人一生隻求“一個真正高級的旅館”，而未曾奢求其它。

“啊，來這裏真高興。太好了，太好了！”凱思琳嘟噥著，緊緊攥著哥哥的手。

他們慢慢走上大廳。吉米手裏的車燈這會兒成了擺設，它的光在這個金碧輝煌的大廳裏襯得跟黑影似的。

快到大廳盡頭時，孩子們看到了光的出處。它源於一處，亮光四射。就在那裏，立著梅布爾“不知道去哪兒找”的絲愛姬的雕像。他們輕手輕腳地走過去，欣喜若狂，又迷惑不解。走近絲愛姬，他們看到那隻深色的戒指就戴在她抬起的手上。傑拉爾德鬆開凱思琳的手，踩著基石，腿搭在基座上，站了起來，站在這個長著蝴蝶翅膀的白色女孩旁邊，人石對照，黑白分明。

“希望你不介意。”說著，他輕輕把戒指摘了下來。接著滑到地麵上，“別呆在這兒，”他說，“我不知道為什麽，但不要在這兒。”

於是他們繞過了白色的絲愛姬。這回車燈再次派上了用場，一下又亮了起來，傑拉爾德拿著在前麵領路。他們從大廳出來又進了黑洞洞的通道，盡管他們並不知道大廳的名字。

接著，他們七拐八拐，到了通道盡頭。車燈那一丁點兒的光照著四周黑乎乎的石壁。凱思琳說，“給我戒指，我知道怎麽說。”

傑拉爾德將信將疑地給了她，。

“我希望，”凱思琳慢慢地說，“家裏沒人知道我們今晚出去了，希望我們穿著睡衣安安穩穩躺在自己**睡覺。”

接下來的事大家就都知道了，像往常一樣，陽光普照，明媚而燦爛，不是旭日初升時那樣，而是你所習慣的那種日光。孩子們都在各自的**。凱思琳的願望很明智，唯一的錯誤就是說“睡在各自的**”，因為梅布爾自己的床當然是在耶爾丁城堡了。於是那天，梅布爾那褐色頭發的姑媽就怎麽也弄不明白了。梅布爾要跟那幾個鎮上的孩子過夜，他們混得很熟，晚上十一點鍾鎖門的時候都沒回來，而第二天一早她卻躺在自己**。梅布爾心煩意亂，編了十一種離奇的理由，雖然姑媽並不是很聰明的女人，但要說相信的這些古怪的解釋，她還沒傻到這份兒上。第一種解釋（也該算第十二種）就是事情真相，但姑媽的理智太正常了，當然不會相信。