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當年青上進的伽利略被他的父母強迫他去讀醫學院時，他又是如何努力爭取，成為後來人人敬仰的物理和天文學家的呢？當威尼斯陷入沉靜的夜色之時，伽利略站在聖馬克教堂的塔頂，用他親手製作的望遠鏡對太空進行觀察，先後發現了環繞木星的幾顆衛星，以及金星不同階段的盈虧現象。當他的《日心說》提出來的時候，被認定為是異端邪說，來自各方的壓力和威脅試圖使他放棄這一說法。然而，這個七十多歲的老人始終堅持著沒有放棄。當他被送進監獄時，他依然不以為然，“你們把我抓了起來，可地球還是在圍著太陽轉，這是誰也改變不了的現實。”即使在獄中，他的科學研究也從未間斷過，他用一個吸管證明了同一型號的真空管在強度上要大於實心管。這是多麽偉大而值得學習的榜樣，就是在他晚年雙目失明之後，他依然不停進行著科學研究。

任何人都想象不出，當一位默默無聞的小夥給英國皇家學會呈上他的星際發現報告時，所有的知名專家為之驚歎。他發現了喬治亞行星及其運行軌道和運動規律，還有土星外圍的星雲和多顆行星。這位不被人注意的小夥平時以演奏雙簧管為生，讓人沒有想到的是他自製了用以觀察天象的望遠鏡，在他的不懈的努力之下，他發現了那些具有當時裝備最優的天文學家所沒有掌握的事實。就他個人來說，隻為觀察一個天象，發現一個事實，他磨碎了二百個反光鏡！

喬治·史蒂芬遜父母有八個孩子，困為太窮，全家人住在一間屋裏。為了生計，他為鄰居看護牛群，抽出空餘時間來製作發動機。17歲時，他製作了一台發動機，由他父親作司爐工。他可以說是一個文盲，所有的知識都來自日常的觀察和實踐。他一天書也沒念過，連機器上的標記符號和說明也看不懂，但是，他自已很有信心，從沒放棄過。當其他的工友休息或是在酒吧間怠工放鬆的時候，而他卻在抓緊時間學習。他把機器一片一片的拆開洗淨，然後進行研究。當他改造的發動機呈現在世人麵前，獲得巨大成功之時，那些過去的工友稱他是一個幸運兒，然而，隻要細心回憶一下他的成功經曆，應該說，這是他個人不懈奮鬥的結果。

沒有誘人的麵龐和出眾的身姿，但是夏洛特·庫詩曼還是下定決心作一個出色的女明星，與她境遇相同的還有羅莎琳德和奎因·凱瑟琳。這些女明星在成名之前還不具備表演才能，就拿庫詩曼來說，她一開始隻是一名替補的小工。可她就在一夜成名，那一夜，觀眾完全在她的把握之中，難忘的是她那優雅的笑容吸引了觀眾的心。盡管這之前她無錢無名無勢，可就當她在倫敦大劇院的個人演出結束之後，她聲名鵲起，一切發生了改變。幾年以後，當內科醫生告訴她得了一種不治之症的時候，她沒有絲毫的畏懼，而是很平靜的說道：“沒什麽，我已學會了伴著麻煩過日子。”

在南方的一間小木屋裏，住著一位黑人婦女和她的三個兒子。這家人很是貧困，競然沒錢為她的孩子個個都買到褲子穿。然而，這位母親深知教育對孩子的重要，所以她決定讓孩子們輪流穿褲子去上學。孩子們的老師是一位北方的女孩子，她注意到這一奇怪的現象：三個孩子總是輪流來上課，三天一個輪回，並且每一次來上課的孩子都穿的是同一條馬褲。可以說這位孩子的母親盡了她最大努力讓她的孩子去接受教育。結果怎麽樣呢？三個孩子中一位成了南方大學的著名教授，一位成了外科醫生，另一位則作了一位牧師。這樣的結果對於那些隻知浪費生命的家夥來說是一個再好不過的教訓和啟示，要想成功，不要總是慨歎沒有機會，成功的關鍵在於你是否會利用時間，把握機會。

山姆·丘納德是格拉斯哥的一名蘇格蘭男孩兒，他的過人之處就在於他的切削和構造的本領。憑借他那聰明的頭腦和一把普通的折刀，他曾擺弄出很多樣稀奇的玩意，然而，這些東西並沒有給他帶來任何名利。直到伯恩斯和麥基公司了解到他並對他的發明產生了興趣，希望開發他的設備以用來傳遞國外郵件。英國丘納德航運公司所開發的第一艘汽艇就是他切削構造的結果，很快這一樣式就被眾多公司所采用和模仿，成為當今豪華輪船的標準版。

科尼利厄斯·範德比爾特是美國著名的金融家，但是很少有人知道他在校學習的狀況。剛入學時，新聖經書和拚讀課本就是他的全部教材，就用這些他學會了基本的讀、寫和運算知識。他曾夢想買一艘小艇，作一番自已想做的事，但是一直苦於沒有錢。為了讓自已的兒子先放下這一不切實際的想法，安心做事，他的母親向兒子許諾，在自家的耕地中有一塊大約十英畝的雜亂荒地，如果他能潛心耕種，細致運作，並且能在他二十七歲生日之前將其完成的話，她可以給他想要的錢。經過一番辛勤的勞作，在約定的日期到來之前，他出色的完成了那塊田地的耕作。就在他二十七歲生日的那天，他買到了那艘夢寐以求的小艇，但不幸的是，在回家的路上，在經過淺水灣時，撞到一艘多年前的沉船，沉沒了。

科尼利厄斯·範德比爾特可不是一個輕言放棄的人。就在沉船之後，他沒有沉淪，而是繼續著他的創業。他隻用了三年的時間就為自已積攢了三千美元的資金。為了賺錢，他常常工作至深夜，沒有多久他就成了海港內當時擁有最大載客量的船務公司。在一八一二年的戰爭期間，他接下來政府的合同，負責為政府向城市周邊的軍事哨所運送糧食以及日常物資。不難想象，這樣的合同將為他帶來的是巨大的收益，然而，他並不滿足於現狀，依舊是不知疲倦的日夜勞作，晚上為政府執行合同，運送物資；白天在紐約和布魯克林區之間穿梭，做他的渡船載客生意。他在白天賺取的收益全部用來孝敬父母，晚間賺的錢他也隻留下一半，即使是這樣的話，他的個人資產在他三十五歲之時已高達三萬美元，當他去世之時，留給他十三個孩子的是一份可以說是美國最大的財富。

艾爾頓勳爵完全可以為自已借口童年沒有機會辯護，因為那時的他家庭貧困到上不起學，甚至連書都買不起。然而，他沒有利用任何借口讓自已輕言放棄，他咬緊牙關，憑借個人的勇氣和信心，終於為他自已在這個世界上開創了一片屬於他的天地。每天清晨四點他早早起床，接下來的時間他就開始了他自已的抄書工作，當然這些書都是他想方設法借來的，其中包括一些大宗的名著如《利多爾頓笑話篇》。他真的是太想學習了，可他這樣長時間大量的學習常常令他的大腦不聽使喚，他想到了自已的辦法，用一條濕毛巾纏在額頭，這樣能使他長時間保持清醒，多一些時間來學習。他第一年的奮鬥隻賺到了九個先令，但他絲毫沒有放棄。在他離開律師事務所時，一名送行的律師拍著他的肩膀說，“年青人！你的前途大有可為，好好幹！”也就是他，不僅成了英國著名的大法官，同時，還是當時最了不起的律師之一。

法國慈善家史蒂芬·吉拉德也是白手起家的實例之一。他十歲時離開法國的家，作為一名船上侍者偶然來到了美國。他不僅要在那裏定居下來，而且還要在美國施展他的雄心壯誌，獲取巨大的個人成功。在後人和同行的眼中，他就相當於美國的邁達斯，這樣的評價並不完全是因為他所擁有的巨額財富，更多的是他那點石成金的能力。在美國，無論是多麽艱難多麽令人厭惡的工作，隻要它可以有收益、能賺錢，他就會去做。史蒂芬·吉拉德已是費城赫赫有名的富商，也許你所關注的是他有巨額的資產，其實最讓人敬佩和值得人們去注意的是他擁有的那份熱心公益的精神。大到多次的國家需要，他都義不容辭的挺身而出；小至一位陌生人在得了致命的黃熱病時，沒錢醫治，他同樣可以出錢出力鼎力相幫，我們要學的是他那不怕苦不怕難的創業精神，更應多學點他這份公德心。

約翰·沃納梅克每天步行四公裏去費城上班，他打工的地點是在一家書店，每周隻有1.25美元的工資。這之後他又在一家服裝店打工，每周工資有所提升達到1.5美元。他的事業就是從此而起，一步一步向上攀登，最後成為美國最著名的生活產品經銷商。一八八九年總統哈裏森任命他為郵政署署長，在他的這一任命上，他的個人行政才能可見一斑。

埃德莫尼亞·劉易斯是一個上進的女孩，對她來說膚色不是問題，性別不是障礙，沒有任何事物可以阻礙她成為一名成績斐然的雕刻家。

弗雷德·道格拉斯人生起步時真的是一無所有，就連他自已的身體都由別人來支配，因為在他還沒有出生之前，他的父親為了償還債務將他抵押給了債權人。不難想象他的起步是多麽艱難，可以說這位白人小夥是舉步維艱，可就是他的個人經曆竟然為眾多的後來者所借鑒和學習，因為他的夢想是成為美國總統。他和母親的相聚不過兩三次，而且都是在夜裏，他的母親要步行十二裏來看他，相見不過短短的一個小時，她就要在黎明之前趕回去。那時他是沒有機會學習的，一是沒有人教，二是他作為農奴，在繁重的勞作之下，是不允許他去學習的。可就是在這種條件下，他也沒有放棄。他常在農場主不注意時偷偷學習，在別人看來是殘渣、紙屑的東西，象萬年曆等都被他用來進行學習。在掌握了字母和初步的入門知識之後，他已為自已前進的道路清除了最大的障礙。他的行為讓身邊的同齡人相形見絀。二十一歲時，他逃脫了農奴苦役，隻身來到北方，先是在紐約和新貝德福特港口之間當苦力的搬運工。這以後不久的一天，他的機會來了，在南塔機德島上舉辦的一次反農奴大會上，他那生動出色的演講征服了在場的觀眾，就在這一天他入選了馬薩諸塞反農奴委員會。然後是一個又一個的演講，包括到歐洲其它國家進行演講，為的是爭取更多的人加入反農奴的隊伍，除了一些精神上的支持還有經濟上的援助，這其中最重要的就是幾位英國友人捐贈的750美元，也就是用這些錢他為自已買到了自由。他先是在紐約的羅切斯特主編了一份報紙，之後還曾指導華盛頓的新時代周刊。除了出版，他還連續多年就任美國哥倫比亞特區的領導人。

著名演員享利·德克西在成名以前，也就是他剛出道之時，他也是做著一些不為人知的卑微工作。

大名鼎鼎的P.T.巴納姆也曾做過騎著馬而一天隻有十美分的工作。

在美國的曆史上還有這樣一位奇人，他出生在一間簡陋的木屋之內，童年時沒錢上學，或者說在他生存的環境裏根本就沒有教師，更不要說買到教科書。然而，就是這個人，他利用自已那看似平常的卻很實用的智慧，為自已贏得了國人，甚至可以說是全人類的的尊敬。這位美國的內戰時期任職的總統，挺身而出，帶領國人解放了四百萬農奴！

我們來看這位身材細長，處境艱難的小夥子，他的謀生之道就是常年的伐樹，他同時也構建了自已的家，一間由鬆樹搭建的小木屋，不過沒有窗戶和地板，在那裏他總是在晚間借助壁爐的微弱亮光，自學算術和語法。出於對知識的渴求，他多次經曆了常人難以想象的困難，有一次他為了找到那本百士通學術評論，步行了四十四裏的路才弄到這本寶貴的資料，當他返回家時，他已讀到此書的一百頁，由此我們可以看出這個年青人對知識是多麽的渴望！這個人就是大名鼎鼎的美國總統亞伯拉罕·林肯，他的成功不是靠上輩遺傳下來的機會，也完全沒有運氣的成份，他所倚仗的就是那份堅持不懈的追求和永存心中的正義之心。

同樣是在一間木屋當中，不過這一次是在俄亥俄的一片遠離城鎮的森林中，一位窮困的寡婦抱著她那十八個月大的兒子，擔心她是否有能力讓他免受狼的襲擊。孩子一天天長大，幾年後，他開始在林中伐木或是耕種小塊的林中空地，為的是幫助他那年老體弱的母親。每有閑暇之時，他總是用來學習，不過他是買不起書的，隻能向別人借用。十六歲那一年，他有機會在運河的牽道內為別人驅趕牲畜，就這樣他離開了那片居住多年的森林，開始了新的生活。不久，他便為自已謀取了在一所學院學習的機會，但是，為了養活自已，他必需要做的就是在校內作一些清掃地板和撞鍾的雜務。

在他所就讀的吉奧卡神學院，他第一學期共花費了十七美元，一個讓常人難以想象的數字。就在第二學期他來上學的時候，他發現自已的口袋中隻剩下了六便士。可這個善良的孩子在知道別人需要幫助的時候，毅然將那僅有的六便士放進了教堂的捐款箱。接下來，他開始細心籌劃個人的飲食起居，他所能作的就是在晚間幫助別人作一些木匠活，每個周末他同樣會去幫別人作活，每周能掙一美元六美分。可對於節衣縮食的他來說，他每周都會有工錢的一半——五十一美分的結餘。當學期結束之時，他不僅清理交付了所有的費用，而且還有三美元的節餘。在冬季，他可以在校授課，每月有十二美元入帳，並且兼理食宿。當學期結束，春暖花開之時，他已賺得了五十八美元，為了更加節省開銷，從這學期開始，他個人的食宿隻有每周的三十一美分。

沒過多久他來到了威廉姆斯學院。經過兩年的努力學習，在獲得了大學的榮譽學位之後，他光榮畢業了。二十六歲的他已成為州參議院的一員，三十三歲進入國會。屈指算來，從他最初開始奮鬥到成為美國總統——詹姆斯·加菲爾德，共經曆了二十七年。談起此人的奮鬥經曆，對年青人的鼓舞和激勵作用要遠大於那些富商如溫德比斯，阿斯托爾，古爾茲等人。

曆數這些成功的英雄人物，令人刮目相看的是他們大多數都出身貧困，但是，他們每個人都不以此為念，不向命運低頭。努力抓住每一次上進的機會，憑借個人的不懈奮鬥和努力，從而實現最後的成功。

“所有這些名人都出生在小木屋。”一位英國的讀者在閱讀過美國名人傳記之後，作出了上述評論。

對於這些成功者來說，無論出身多麽窮困和艱難，在他們的信念中是沒有絕望的概念，有的隻是永遠不會動搖的對成功的追求。付出必有回報，上天是公平的，那些善於把握且能夠抓住機會的人來說，最終獲取的都是財富和個人的成功。不要在乎你的出身，豪宅和村舍都無關緊要，成功的關鍵是你要有堅定的信念和剛毅的自信心，隻要你具備了這兩個基本要素，沒有任何人任何事可以陰擋你的成功。