第十四章 守時
“把握時間就一句話，把握現在。”
關注那種精確，從地球的運轉軌道——自身環日為五億英裏，時間不會相差一秒，甚至百萬分之一秒，地球就這樣億萬年來一直沿著著自己的軌跡運行著。——愛德華·埃弗裏特。
“誰又能總是看透人生命運的奇異多變？經常為了那一瞬間的閃現，我們會對之戀戀不舍，可最終我們會把一個月，甚至是一年浪費得幹幹淨淨！”
隻要有成功的希望，就會出現你意想不到的效果。——塞萬提斯。
“放鬆散漫會讓你錯失了今天的機會，——隻要這一切沒有結束，下一次的延誤讓你失去的將是明天、後天……。”
做人要把握上進的機會。——莎士比亞。
“快，快點寄出！為了救你的命，快！”在英格蘭亨利八世那一時代，經常會有這樣的信息被傳遞，主要講述的是一個即將上絞架的信使的故事。當時還沒有什麽郵政，信件多由政府的專門信使來傳遞，如果說出現延誤，那他將被送上絞架。
即使是在古老的驛站傳遞信息的年代，那時的傳遞速度十分緩慢，我們現代隻用幾個小時就可傳達的距離，在古代社會卻要花費一個月傳遞時間才能完成，不必要的延誤是一項犯罪。今昔對比，當今社會所取得的最偉大的文明成果之一就是能夠衡量和應用時間。難以想象，我們在現代一個小時能夠完成的工作，在一百年前卻要花費二十個小時的時間！
“耽誤時間會導致危險的結局。”就因為凱撒沒有及時了解到消息，當他進入國會大廈時，他遭受到蓄謀已久的謀害。拉米勒上校，作為特倫頓的防守司令，當有一名信使交給他一封信件時，他正在興趣十足地玩牌，而信的內容相當緊急，華盛頓正在帶兵試圖穿過美國東部的特拉華州。玩興不減的他根本沒在意信的內容，隨手將其放入了口袋。直到他的遊戲結束，他才開始重視信件的內容，可這一切為時以晚，當他試圖召集他的部隊抵抗時，那時他們的命運隻能是失敗，即使僥幸存活下來，也是成為階下囚。前後隻是幾分鍾的耽擱，但這卻讓他失去了榮譽、自由和生命！
成功是兩大平凡家長的產兒，就是說你要獲得成功必須具備的兩個重要的因素是——準時和精確。每一位成功者的一生中都有一些重要時刻，就在那時，如果他稍有遲緩，或者是畏縮不前，那麽現在的一切都會失去。
一八六一年五月三日，馬薩諸塞州長安德魯致函總統林肯，“收到你的公告後，我們立即采取行動，我們將支持這場戰爭，現在已一切就緒，人們情緒激昂，相信政府的行政指揮，願以個人之力盡個人所能，這足以說明，美國人民絕不允許自己的領土遭受分毫侵犯。”而就在周一——四月十五日，他已從華盛頓那裏收到一份行軍布置的計劃，在接下來的周日九時，他這樣答複到，“對於馬薩諸塞所要求的軍事部署已一切就緒，還有在華盛頓和門羅要塞所有的準備已完成，就算是在他們去國會大廈的路上我們也同樣做了部署。”
“我現在唯一考慮的問題就是我該做點什麽，可是，當我這一提問得到答複後，我馬上會考慮，接下來我做點什麽呢？”他如此描述著。
羅斯金說，“整個青年階段是一個人一生中最基本的成型、陶冶性情和接受教育的時期，這一時期你不應有分毫鬆懈，因為在這一階段你所接受的一切，可以說都與你的人生和命運息息相關。你應得到的，一旦被你錯過，就再也不會有補救的機會，正如慌忙出手，不會完成你的目標。”
拿破侖在他那生命攸關的重要時刻，投入了極大的精力，絕對加以重視，這樣的時刻幾乎發生在每一次戰爭中。作為指揮者，如果能夠對其加以重視的話，那麽你就會贏得勝利。如果猶豫不決的話，結果隻會失敗。對於擊敗奧地利人這一事實，他覺得那是因為他們不懂得關鍵時刻的價值。他一生所有的瑣事中，他覺得滑鐵盧之戰是最這重要的，因之有人已密謀在那裏將其打敗，但這一切並沒有引起他的足夠重視，就因為他在那個致關生死成敗的早上，他的心情不夠暢快，情緒不好！布魯謝爾按時到位了，情緒不佳的他卻遲到了。所有這一切的結果就是拿破侖最終被送到了聖海倫娜，數百萬人的命運因此而隨之改變。
這似乎已成為眾所周知的大道理，明日待明日，明日不再來。
倫敦非洲協會想將一位旅行者萊迪亞德送到非洲，當問及他什麽時候準備出發時，他的回答始終是“明天早上”。約翰·傑維斯當被問及他何時上船時，他的回答就是“馬上。”科林·坎貝爾被任命為駐印度軍隊的指揮官，當問及他何時出發赴命時，他的回答毫不猶豫，“明天。”
今天的工作推遲到明天去作，所有的能量都在這拖延中被浪費掉。要知道，去做那些被人推遲拖延的工作是多麽的艱難和讓人心煩！那些本來以快樂的心情可以按時完成的工作，如果被延誤了幾天，甚或是幾周的話，這份工作將會變得單調沉悶。信件從來都是剛接到的時候最容易答複。許多大公司都製定了這樣一條相同的規則，信件一定要當日答複。
快捷迅速可以取代工作中的沉悶乏味。推遲拖延總是意味著工作的中止，將要完成的一件事，成了一件未被完成的工作。做事好比撒播種子一樣，在特定的季節裏種下是最好的，否則就會不應時令，永遠不會有旺季。就象天上的星座，如果它們的運行稍有延誤，那麽整個宇宙就將失去和諧。
瑪麗亞·艾奇沃斯曾這樣說過，“失去的光陰不再來，哪怕就那麽一刻，一個人不要為自己的解決方案找一個將來的借口，也許他們現在很鮮活，可能後來無望。他們會消融形色匆匆的世界，或沉寂於懶惰之中。”
科貝特將他個人的成功歸結為事事有準備，而認為自己的個人天賦是成功的次要因素。
“由於這方麵的原因，我在部隊得到了快速提升，”他這樣解釋，“如果十點鍾是我的崗哨，那麽我將在九點就做好了準備，隻要有我參與的任務，不會因為我而延遲一分鍾。”
一個叫沃爾特·羅利的先生問到，“在這麽一個如此短暫的時間裏你是怎樣完成這麽多工作的呢？”“就在我有事情要做的時候，我會身先士卒地去完成它，”這就是他的回答。隻要你做事的特點向來是迅捷及時，即使會出現偶爾的失誤，但最終的成功一定是屬於你的，而對於一個做事拖泥帶水的人來說，即使有著更好的判斷，但最後總是以失敗而告終。
當被問及他是如何完成這麽多任務的同時，並能參加眾多的社會活動，一位法國的發言人給出了這樣的回答，“其實這很簡單，也就是，我從不把今天應該完成的工作拖延到明天去做。”據說就有這樣一位失敗的社會人物，他做事總是拖拉，他最喜歡的格言就是，凡是能夠明天做的事從不在今天來完成。曾有多少人就這樣荒廢了自己的事業，他們總是在和同事、親友的交往中，不經意間將時間浪費得一幹二淨！
“你在說什麽，明天是個什麽意思？”科頓問到，“明天能做什麽？我以前從未聽說過！就像是一個人以自己的赤貧賭你的錢財，當你正在用你的金錢為自己的頑劣無知而付出代價之時，他卻在用那不敗的希望和承諾來充實著自己的頭腦。明天是個什麽概念？在那些發黃的陳舊的曆史記載中，你可能不會找到它的解釋。也許偶爾在那些蠢人的日曆裏，你可能會有所發現。”智者從不承認對這一名詞的占有，相反，那些對這一概念津津樂道者，他們也是往往很難取得像樣的實質成績。明天往往是不切實際空想的結果，而明天總是以個人的愚蠢無知為前提，明天總是那些空想不可或缺的元素之一，明天總是會讓你滋生眾多的離奇的幻想。有多少人在即將成功的路上遭遇失敗，或許他們會有這樣相同的總結，“我之所以沒有獲取成功，那是因為我將這一生過多去追求明天，把什麽事情都放在明天去完成，總是認為明天會有更多的利益去追求。”
“但是他的決心信心始終沒有動搖，”查爾斯·裏德繼續講述著著諾亞·斯金那的故事，他曾是一名懈怠的神職人員，就在他下定決心改正錯誤，重新開始之後，他克服了自身的倦怠。“不久之後，他就從以前的渾渾噩噩中擺脫了出來。”要是在過去的話，隻要是手裏拿到收據，他馬上整個人就會變得昏昏欲睡，回憶起那一時節，他記得，“我的大腦一下子就變得昏沉欲睡！而現在的他已完全喚醒了那曾經沉睡的我。”他現在思想上已經堅定了悔改的決心，你也許又一次聽到了他斷斷續續地小聲嘀咕，但在內容上卻有了實質性的改變，“我將把這一切帶到彭布羅克郡的大街上，他滿腦子都是明天的計劃、明天，明天，第二天來了，他卻早已老去了。”
“明天”是魔鬼的座右銘。隻要你放眼曆史，你會發現到處是那讓人心驚的犧牲品，曆史上充滿了各種沒有完成的計劃和半途而廢的方案，加之執行者的信心不夠堅定。這絕對是懶散和缺乏競爭能力者最喜歡的逃避借口。
“趁熱打鐵”和“趁著大太陽曬幹草”是至理名言。
幾乎很少有人能在自身的慵懶習性開始滋生之時就有所認識。你會發現有這樣一些人，一天的生活總是在夢遊一般，直到午餐或是晚餐之後，更有甚者，甚至都到了晚上七點鍾之後，他們才會有一種如夢初醒的感覺，也就是說直到此時他們才想到去發揮自已，去爭取，去完成什麽！對於世界上所有的人來說，每一天當中都有著他人生中至關重要的時刻，隻要你懂得去珍惜每一天，那麽每一天每一時刻都應當得到充分利用。對於大多數人來說，每日之中晨起的早晚似乎已成為能否取得成功的一個重要的衡量標誌。
人們曾這樣讚美馬耶納的能力和勇氣，他那時是在法國亨利四世統治下，。“你說得不錯，”在了解到這些言辭之後，亨利四世給出了如下的評述，“他的確是一名偉大的上校，但我總比他早五個小時！”也就是說，亨利早起在清晨四點，而馬耶納卻在十點鍾才起床。這就是他們之間的差別。猶豫不決往往是一個人最大的缺陷，而此前往往是做事拖延。要想從這份缺陷中解脫出來，擺脫其所造成的失敗，做法絕對簡單，就是當你做事時，能夠把握時機，迅速及時，當機立斷。要不然你就會發現，猶豫不決是所有那些要獲取成功和完成個人成就路上最大的阻礙。所有那些當斷不斷者總是自身先受其害，飽受失敗的痛苦。
一位著名作家說，“一個人的睡床其實是一個讓人又愛又恨的地方，你上床時是不情願的，而起床時也是不情願的，每天晚上我們都決心第二天要早早起床，但每個早上我們又都懶懶的賴在**不肯起來。”
對於那些大多數的知名人士來說，他們自身就是早起的典範。彼得大帝，總是在天亮以前早起。他說：“為了盡可能的延長我的生命，我必須盡可能睡得少一點。”阿爾弗雷德大帝也是天亮以前早起！說到早起，我們就不能不提及哥倫布，他那聞名於世的美洲遠航就是在早起的天亮以前完成計劃的。拿破侖也是這方麵出色的典範。回望古今現代所有的那些著名的天文學家，哥白尼絕對是一位成就卓越的早起者之一。布萊恩特是在五點起床，班克羅夫特也是在黎明時早起。幾乎所有著名的文學創作者都是早起的實踐者。華盛頓、傑弗森、韋伯斯特、克萊、卡爾霍恩雖在不同的領域成就出眾，聞名於世，但他們在奮進的道路上似乎都有著一個共同特點：一定要早起。
丹尼爾、韋伯斯特過去經常是在早餐之前就已經完成了二三十封來信的回複。
沃爾特、斯科特是一個非常準時的人。這也可以說是他取得輝煌成就的一大密訣。他早晨五點起床，他曾說過，他每天剛到早餐時間就已經完成了一天之中的大部分工作。一位當時小有成就的年青人向他問詢成功的建議，在他的回信中，他給出了這樣的坦誠的忠告，“要隨時警惕自身受到不良習性的困擾，因為那樣會使你不能充分利用個人的時間，我所說的就是婦人們常說的懶散習性。注定要做的事情就馬上毫不猶豫地去完成，隻有在完成工作之後你才有時間分享快樂，不要本末倒置，絕不要在沒有完工之前就去玩樂放鬆。”
關於早起的價值沒有什麽值得多說的。對於一個正常人來說，要保證充足睡眠八小時已足夠。或者說，通常的情況下，七小時的睡眠就已經綽綽有餘。一個人在八小時睡眠之後，他的第一步要任就是迅速整裝待發，去開始他一天的工作。
“我的幾個朋友就在他們步入社會，開始個人的職業之路時，令人不解的厄運卻同時降臨在他們的身上。”漢密爾頓這樣回憶著，“上天賜予了他們可做的工作，並且有著切合時代的個人競爭能力，所有這一切對於一個要在社會上求得生存的人來說已經足夠了，隻要他們選擇適當的時機開始自己的事業。如果說要達到完美，唯一有所需要加強的是再具備充足的精力。可以說此時的他們，絕對應當是一帆風順地完成自己的個人事業。但就在多年以前，令人不解的厄運降臨到了他們頭上！當所有上天分配給他們的時間碎片被浪費掉之後，就在他們還沒有明白這是怎麽回事的時候，但有一點是再清楚不過的，此時的他們已被從所生存的環境中清除了出來！從並行的兩個方麵來評點，其中之一就是因為他們做事總是要比別人慢一拍，他做任何事與時間的策劃絕對是同時的，但卻總是先有了工作，之後才進行時間的劃分。顯然這已形成一種習慣。對於他們來說好象還沒有過及時痛快地完成手頭的工作。郵局剛剛關門，而此時的他們卻剛想到發送郵件。忙碌的他們心急火燎奔到了港口，卻隻能目送他們準備乘坐的客船離去。他們看到了自已想要努力的目標，而卻總是晚了一步，因為到達時正好是站台大門關閉之時。他們從不違約，也從不推脫自已的責任。他們做事沉穩有序，有條不紊，而這樣的表麵後卻一直做事不夠及時，由於他們總是如此，不知不覺中早已為他們埋下了致命的隱患。”
當華盛頓總統四點鍾在進行早餐時，有幾位受邀一同在白宮進餐的新議會成員有時會來晚一些，可當這幾位成員急急趕來時，他們看到總統已開始了進餐，這使他們覺得很尷尬。華盛頓會這樣向所有人解釋，“你們要知道，我的廚師從來不會問津我的客人是否已經到來，他隻是按照他的規定時間來進行安排。”
他的秘書來為自己遲到找借口，並推說自己的手表有些慢了，對於這種借口，總統馬上說到，“我想你必須馬上給自己換一塊新表，不然的話，我就把你換掉。”
富蘭克林有一名經常遲到的傭人，總在為自己的遲到找借口，他最後給出了這樣的勸告，“在日常生活中我就已經發現，那些總是忙於為自己找借口的家夥，他們從來都是一無是處，我希望你可不要成為這種人。”
拿破侖有一次曾邀請他的眾多的指揮官同他一同進餐，但令人意外的是，受邀者並沒有按時到達，他隻是一個人在餐廳內開始了自斟自飲。當那些將領剛剛來到之時，酒足飯飽的拿破侖剛從飯桌旁站起，他大聲向眾人宣布，“眾位先生們，本次宴請已到此結束，好了，大家不要在此逗留，我們開始做事吧！”
布呂歇爾可以說是一位最守時者，他被人稱作“前進元帥”。
約翰·昆西·亞當斯從沒遲到過。議會廳的發言人知道何時去召集議事，而時間的確定從來都是以約翰·昆西·亞當斯的能否及時趕到為標準。有一次一名成員說會議時間到了，可另一名成員提出了反對，“還沒到時間，亞當斯先生還沒有到呢。”最後人們才發現是時鍾快了三分鍾，亞當斯先生並沒有來晚，他依然準時到達。
韋伯斯特無論是在中學還是在大學期間，他從來沒有上課遲到過。無論在出席法庭、參加國會、還是在各式各樣的社交活動中，他都同樣準時。一個人的生活總有細心和分心之時，尤其是麵對那極度繁忙的工作，然而，霍勒斯·格雷總是將自己的生活安排得井井有條，同別人的約見從未遲到過。《論壇時報》中許多文筆犀利的文章正是在作者悠閑放鬆時完成的，雖然他們可能當時正處在喧囂的會場！
做任何事的中心要務就是要保證守時，就象簡潔體現風趣是一樣的。
在前七年從商經曆當中，阿莫斯·勞倫斯從未讓一張票據一直留到星期日還沒有處理完畢。守時被看作是親王貴族的一種禮節。一些人總是風風火火忙於自己的事情。給人的印象是，他們總是很忙，給人的印象是他們好像要誤了火車。他們缺乏做事的方式方法，最終完不成太多的東西。每一個經商者都有這種相同的想法，在所有的運營過程當中，總會存在著諸多決定命運的時刻，假如你照約定的時間晚到了銀行幾分鍾的話，那麽你的票據將被拒絕支付，而且你的貸款也將就此泡湯。
無論是初中還是大學的校園裏，最令人懷念的就是那接連不斷的對學生加以提醒的鈴聲，然而，不同的時間它有著不同的含義，或是喚你起床，或是招呼你學習，或是讓你放鬆休息，總之，鈴聲最終的目的就是訓導你迅捷守時。每一個年青人都應當準備一塊手表，以便隨時提醒你準確的時間。如果你隻是擁有做事的勇氣和信心，卻沒有好的做事習慣，那麽不論在何時，你的個人能力都將遭到莫大消耗。
“我最欣賞的是那些做事守時的年青人。”布朗說過，“很快，你在做事時就會對他們產生依賴，很快又會在一些大事上願意對他們施以指導！”那些以守時而在人前取得大家信任的，在多年的獻身投入之後，每個人毫無疑問地都獲得了成功。
做事守時會增添你辦事的信心，更會為你帶來好的信譽。守時是一個最好的天然屏障，守時會令你手頭的諸多事物變得條理分明，得以正確實施，同時也會令其他人對你的個人能力刮目相看，信心實足。守時的男人值得你去信賴，這似乎已成為了一條固定的規則，因為隻有他們才會信守自己的承諾。
列車長的手表不夠準時，就會引起嚴重的列車相撞事故。擁有巨額資產的行業龍頭企業最終會走向破產，究其根由，可能僅僅是因為它的一家代理商在提供可應用的資金時，行動不夠及時迅速。一位無辜的犯人或許已被絞死，隻是因為關於他的死刑緩期執行令晚送達了五分鍾。如果你少聽幾分鍾瑣碎的故事，就可能不會錯過自己應該踏上的列車或是輪船。
在聽說薩姆特陷落之後，格蘭特決定去參軍。當巴克納在多納森堡發出休戰旗語，要求雙方司令員會麵來協商停戰條款，他迅速作出了回答：“沒什麽好協商的，除非是立即無條件投降。你們所能作的就是好好為你們自己考慮！”巴克納在當時緊迫的形勢下，隻能無條件地接受了對方提出的十分苛刻的投降條款。
有些人模仿拿破侖的做事方式，他們能夠在短時間內把握事物的中心要點，為了完成所做之事，可以讓他人做出重大犧牲，從而一定會取得勝利。
許多人渾渾噩噩的度過一生，就在於他們總在不經意的浪費五分鍾。失敗者的墓誌銘上你能讀出“太遲了”這樣的言外之意。一個人的成功與失敗不過就是那幾分鍾的事情。