下篇 自傳
童年
賞罷月了，麻糖和藕都吃過了。
人都打著哈欠，準備睡覺了。
街上冷冷清清，月亮依然高高掛在天空，照得街上青石板鋪的路，一塊一塊的，看得清清楚楚。
母親突然感到不舒服了，奶奶關切地問：“是要生了吧？！”母親點點頭，並要奶奶去燒點水，準備著。
母親生人從來生得快，不要一餐飯的工夫毛毛就會下地的。
奶奶剛把水燒好，母親在屋裏喊她了：“娘！娘！快幫我從**抽點草出來！”
奶奶急忙跑進房來，從**扯出一把墊鋪的草，丟在地上，還沒有撥開，母親雙膝往稻草上一跪，毛毛就下地了。
奶奶趕緊攙著她，胞衣跟著下來了。奶奶要母親睡到那鋪好灰袋子的**去，然後她再來洗毛毛，斷臍。
毛毛的哭聲很大，呱！呱！一聲接著一聲地大喊。奶奶說：“好大的喉嚨，急性子！”
父親是不進那個生了毛毛的房子裏去的，因為生了毛毛有穢氣，男子漢熏了穢氣，就要倒黴的。
父親是個三十幾歲的男子漢了，他身邊還沒有兒子，對於母親的這次生男生女，他是很急切地要知道的，而且在心裏盼著生個兒子。
他站在房門外麵：“娘！娘！是個伢崽還是女崽？！”
“女崽！”
女崽兩個字，猶如一瓢冷水淋頭，一下子使他垂頭喪氣。他坐在堂屋裏，隻是連連地歎氣，唉！唉！……奶奶在房裏洗毛毛，包毛毛，忙得滿頭大汗，她喊：“四滿！幫我在灶裏添把火，把水燒開，煮幾根麵把月婆子吃！”
時間已進入午夜，月亮依然高掛在天空。
這時，有打漁鼓的老人走過，那唱聲，有些淒然。一個小女崽敲著碟子伴奏，嘀裏咚咚……嘀裏咚咚……另外，還有一個拉二胡的算命瞎子，那弦子的聲音，也有些單調、古怪，老是拉著：哎咕……哎咕……哎哎……咕咕……深更半夜，居然還有算命的！
奶奶聽到弦子的古怪聲音，就喊了一聲：“看個八字。”
瞎子聽到喊聲，就收了弦子，捏著探路的棍子，點點戳戳地進屋來了。
讓罷坐。
奶奶說：“早半個時辰生的！”
瞎子默念了幾句：“是醜時生？”
奶奶又嗯了一聲。
瞎子念：“癸亥年，辛酉月，巳醜時。”
瞎子又問：“是男是女？”
“女崽！”
瞎子凝神地想了一下，聲音很高地說：“這八字不要怪我講直話！”
“當然要講直話。”
“這女崽命太大，滿得三朝，難滿一七。”
奶奶聽了八字先生的話，臉色白了，不說話了，哀歎了幾聲，坐著不動了。
母親睡在**，她也聽到八字先生的話了，她喊：“娘！娘！你進屋裏來！”
奶奶呆呆地坐在那裏，隻是不動。
父親也聽到八字先生的話的，他看娘急呆了，他說：“八字先生從來都講鬼話，我再不信了。那幾個死了的，生出來時，都說是好八字！”
確實，前麵生的三個伢崽，一個女崽，生出來時，八字先生都說他們是好八字，長命百歲的，可後來，都不滿兩歲，一個個全死了。
奶奶聽了父親的話，心裏馬上輕鬆了許多，她希望那個瞎子講的是鬼話。
因為是個女崽，父親並不看重她，她很“賤”，長得結結實實。六歲了，父親才給她取名字，因為是八月十五生的，就叫她建明。
奶奶和母親都很疼愛她，尤其是奶奶，更疼愛。
她出生的那年，奶奶都快七十歲了，她六七歲時，奶奶已是七十幾歲的老人了，但她很健旺，她身材高大，一雙大腳，走起路來，身板挺得很直。
奶奶穿那種古老的長襟衣服，那衣長得過了膝蓋。
她的衣服，都是一個銅錢厚的家織布做的，隻有一件花絲角黑夾衣，天藍色洋布裏子的，比較時新一點。那是她的大女婿，一個木匠，在外麵做工夫，孝敬嶽母，扯把她的。她總說：“那種洋貨，不結實。”她隻出客走人家，才穿一下，回到家裏，趕緊脫了折好，放在木箱裏。
她的腳上，總穿那種兩片蚌殼似的中間有縫的尖頭鞋子，那鞋，不管是單鞋、棉鞋，都是一個式樣，黑貢緞的麵子，白布底子，鞋尖上用翠藍絲線，繡著兩個“壽”字，一邊一個對著襯。這些鞋，都是她的兩個外甥女，給她做來的。
奶奶一輩子，都梳那種“高鬏子”頭，把一頭的發，都梳到頭頂上去，用一根銀管簪管起來，那頭發高高地堆在頭頂上，有點像峨眉山上的老道士。
奶奶的頭發，都由母親梳，因為年老了，手提不上去。母親要求她多次，要她把那發式改一下，說太古氣了，也難得梳。但奶奶總是很抱歉一樣，笑著搖搖頭。每次都要看到那一頭白發，梳得高高的，挽在頭頂上，她才心滿意足的。
奶奶的牙齒全掉了，她的兩個女兒，住在鄉下，經常給她搭來一些雞蛋和蒸爛了的肉。她從不大吃一餐的，總是留著慢慢地吃，一餐吃一點點就夠了。那些葷菜，隻有她和孫女兒吃。
吃雞蛋，每餐打一個圓的，放碗裏，多放些鹽，再放兩粒豆豉，煮飯時放在飯鍋裏蒸了。吃的時候，她分一半給建明，自己吃一半。吃完了，建明瞪著眼睛，看著那隻碗裏，有一點點湯，奶奶端起碗，把那一點點湯，倒進她的飯碗裏，幫她用筷子拌一下說：“沒有了，吃完這碗飯！”
建明七八歲了，還剃“馬桶蓋”，母親說：女崽都這麽大了，應該留辮子了，再不留辮子更加野氣了。
奶奶說：“就是太野，喜歡和小夥（小孩）打架，留了辮子，打起架來，別的小夥抓住辮子就要吃虧了。”
她的手指甲，總是留得長長的，打起架來手指甲就當武器用，不是抓破了別人的臉，就是抓破了別人的手。
有一次，她把本街的私塾先生趙四爹的孫子反反的臉抓破了皮，出了一點血，她就慌慌張張地跑回家躲起，臉上盡是泥土，衣服被反反把前襟扯破了，吊起一塊。
反反哭喪著臉，由他的娘領著來家裏告狀了。
“你屋裏的女崽，打了我的伢崽了，你看，把臉都抓爛了，要抓瞎了眼睛怎麽得了！”
母親說：“我屋裏那是個怪東西，我們實在打得有了，她就是不怕。”
“下次再抓人，我可要打她了！”
“你隻管幫我打是了。”
其實，母親也是講一下的話，因為打了別人的伢崽了，要真的別人打她的女，她也不得答應的。
隻有父親，氣得拿起一把掃把，倒過來，把建明從奶奶的**拖出來，咚咚地在她頭上雨點般地打，邊打邊問：“下次還撩禍不？我把你手指頭剁了，看你還抓人？！”
她用雙手護著那被打痛了的腦殼，隻覺得有一個個的小包包鼓起來。一邊還說：“他先罵我馬桶蓋，蓋臭屎！”但她並沒有哭出來，隻是痛得流了眼淚。
奶奶扯開了父親，並說：“不要那樣打自己的人，打怕了，以後打架不敢還手，吃了虧回來哭，難得慪氣。”
趙四爹當然不是什麽頭麵人物，一個私塾先生。可一個女崽，竟敢打他的孫子，還把臉抓破了，真是豈有此理！氣得他白胡子翹起來罵：“養女不教如養豬！像什麽話！”
奶奶從屋裏石灰壇子裏，拿出來幾片黃糖，把反反吃，一邊說：“莫哭了，算了，下次你也莫罵她了！”
七歲那年，奶奶又給她算了一次命。
這一次，八字先生可再沒有說她的命長命短的事了，而是說她是個“克星”。
那瞎子，轉動著瞎眼珠子，默著神，捏著手指頭，數著時辰。他說：“這女崽要是一個伢崽就好了，可惜是個女崽，要是一個伢崽，那是大富大貴的命的，肯定要做大官的。一個女崽，養女的家裏，是不順當的。”
想了一下，他又說：“這女崽是鐵掃星轉胎，她頭上戴著鐵帽子腳上穿著鐵鞋子，有哥哥姐姐她要頂死，有弟弟妹妹她要踩死，嗨！莫怪我講直話，這女崽要趕快找婆家，屋裏才得順當！”
母親聽了瞎子的話，急得直流淚，因為下麵兩個弟弟和一個妹妹都死去了，現在隻有這個女留在身邊。哪裏舍得把別個屋裏去的。
父親說：“哎呀呀！鐵掃八敗！難怪這幾年沒得好日子過，一個崽好好的就死去，趕快把她嫁出去！”
“我不信那瞎子熱燒亂講，一個小女，哪有那麽大的煞星！”奶奶說的。
父親又氣又急地說：“好！好！你護著她，看著我絕後好了！”
這年秋天，父親到鄉下過繼了他大哥的一個滿崽來，他叫蘆保，已經十歲了，在鄉下已是一個放牛的小夥子了。
蘆保第一次進城來，第一次看見街，看見街上那麽多的人，他第一次看見那麽大的河灘，他驚訝得有些發呆。
蘆保是家裏最小的兒子，他有六兄弟。他人長得鼓鼓敦敦，墨黑墨黑，穿一身他娘織的家織布藍色的褲褂子。
蘆保來了，因為是個兒子，父親就上街去買來一本國語書，他自己教蘆保讀書識字。
父親小時候，全家人種田，隻有他讀過幾年書，後來因為廢科舉了，他才沒讀的。奶奶經常講起這件事，說父親小時聰明，先生誇他要做秀才的，還說可能中舉人的咧！唉！可惜廢科舉了！
父親在家下苦力，推穀，舂米，做小本生意，但他還不願丟掉一個讀書人的架子，他喜歡穿長袍馬褂子，冬天戴一頂有大紅頂子的貢緞西瓜皮帽子。他最愛看《三國誌》了，他不喜歡劉備，說他沒有出息，他的江山靠哭得來的；隻有曹操，是個奸雄，“寧可我負天下人，不可天下人負我”，曹操才是一代英雄。
奶奶說他專愛看《三國誌》，學了一肚子的奸，把奸賊當好人學。
那國語第一冊，多麽新鮮，有圖有字，那第一課上，畫的兩個孩子，一男一女，男的穿著學生裝，女的穿著裙子，各人手裏都拿了一根竹棍子當馬騎。圖下麵，寫著八個大字，四個生字：“馬來！馬來！走開！走開！”
父親每天吃過晚飯，端著一盞美孚燈，帶著蘆保上樓去。樓上有一張破桌子，他們兩個在樓上念書，樓下聽得真切：“馬來！馬來！走開！走開！”像唱歌似的。
父親很賣勁地教，蘆保很大聲地念。父親很高興。
父親把那四個生字，另用一張紙寫著，要蘆保認，可他一個也不認識了，父親感到很失望。
建明看見蘆保的新書，那本國語第一冊，很是羨慕，隻想自己也有一本才好，天天讀它，那該多麽有趣。
她找母親吵：“我要買一本書啊！我也要和蘆保哥哥一樣的書啊！”她纏著母親哭。
母親向父親哀求：“你就讓她和蘆保一起讀吧！”
父親瞪著一雙小眼睛，沒好氣地說：“哼！她不讀書就蠻野的了，再讀了書，識了字，將來好出我的醜啊！”
她沒有得到讀書的機會，奶奶就天天給她講好聽的故事。
奶奶的記性好，她有好多故事，有些是憑她自己的想象編的，她講故事像煮菜一樣，在原汁原湯中添油加醋，再下作料，講起來津津有味，有聲有色。
什麽二十四孝呀！梁山伯祝英台呀！白蛇傳呀！七仙姑下凡呀！烈女傳呀！貞節牌坊呀……她說，那個二十四孝呀！都是些好得不得了的孝子，死了都要上天的，“百行孝為先嘛”。那最後一個孝子，原先是個很凶暴的不孝之子，後來他改過懺悔了，所以叫他懺悔孝子。
她說那個懺悔孝子，平日隻曉得打罵母親，很是凶暴。有一天，他在地裏做事，做得累了，坐在樹下歇氣，忽然聽見樹上的鳥窩裏，小鳥吱吱地亂叫，他抬頭一看，原來是一隻大鳥的嘴巴裏，含著食物，在那裏喂小鳥。懺悔孝子看得發呆了，他看見那些小鳥，一個個都是不能飛的紅嫩的沒毛的小鳥，它們隻能伏在窩裏等大鳥來喂食。大鳥一來，一個個都張開小嘴，吱吱地急得亂叫，大鳥就把自己嘴巴裏含的食物，填進它們的嘴裏，填完了，那些小鳥又伏在窩裏等，大鳥又急急忙忙地飛走了，它又去尋找食物去了，等一下又飛回來喂。那大鳥多麽的辛苦，那些小鳥等在窩裏，全靠它一口一口地來喂。
懺悔孝子看了，他突然感動了，覺悟了，他想自己小的時候，母親也是一口一口地來喂自己的，因此，他懺悔了。
中午，母親來給他送飯了，他老遠看見母親提著籃子，他就想跑去接她。
那母親，平日被他打怕了的，她看著兒子跑著來，以為又要來打她了，她嚇得沒法，在路邊，抱著一棵樹，幾頭就撞死了。
懺悔孝子看著母親撞死了，傷心極了，又痛苦又後悔。他就把那棵樹砍了，雕刻了母親的像。他每天到地裏去做事，背著那像，放在麵前，回家時，又背進屋裏，隨便吃什麽東西，都要先供著母親，每天三餐供飯，等母親吃了他才吃的。因此，二十四孝裏，也算他一個懺悔孝子。
奶奶說：一個人做錯了事，隻要曉得懺悔，還是好的，“浪子回頭金不換！”
夏天晚上乘涼的時候，奶奶指著天上的星星說：“你看，那天上有七顆星子在一起的，那就是七姊妹，那最後一顆是七妹，它不太亮。七妹就是七仙姑，她曾下凡來了，和董永結了夫妻，他們生了一個兒子，後來王母娘娘知道了，說她犯了天規，派了天兵天將下來，把她捉回去了。”
董永的兒子就沒了娘，他六七歲懂得人事時，看見別的小孩都有親娘，就隻他沒得親娘。董永出去做田去了，留他一個人在家裏，他就坐在家裏哭得傷心傷意的：“我要親娘啊！我要親娘啊！”
一個神仙聽到了他的哭聲，感動了，他就化作一個老和尚，下凡來指點他。那和尚走到董永家裏，對他的兒子說：“你哭什麽呀！這麽傷心！”
董永的兒子說：“為什麽別的小夥都有親娘，就隻我沒有呀！”
說著說著，他又傷心地哭起來了。那老和尚說：“你莫哭，到七月七日晚上，你到拱橋那裏去躲起來，那裏有七隻鴨婆要過橋的，你拖著最後那一隻莫放，喊娘就是了。”
董永的兒子不哭了，他還想再問：他的娘為什麽是一隻鴨婆？可那個老和尚早已不見了。
等到七月七日，他就躲到拱橋那裏，到很晚的時候，果然有七隻鴨婆來了，他就去拖住最後那隻，大聲地喊娘，那隻鴨婆就變成了一個美麗的女人。
因為是兒子喊了娘，七仙姑就現了原形，那六姊妹笑她“思凡”，七仙姑不好意思了，所以那最後一顆星子是不大亮的，因為她總是躲著躲著，怕羞。
奶奶講的故事，實在好聽，她想：七仙姑為什麽不好意思呢？為什麽不能“思凡”呢？她問奶奶，奶奶說：“神仙是不能思凡的，她思凡就是想念董永和她的兒子了，王母娘娘不答應的。”
她還是不懂，神仙為什麽想不得兒子，想不得董永。她還想問奶奶那王母娘娘自己有不有兒子？她想不想的？但她不問算了，反正搞不清那些神仙的事。
奶奶又講梁祝姻緣，那“十八相送”的詩詞，她背得爛熟，講起來，像唱歌一樣好聽。
建明總覺得那個梁山伯真是一個大蠢子，那麽明明白白地告訴你：“我是一個女人呀”，他都不曉得，呆頭呆腦，她為他急死了，急得要蹬腳板了，“祝英台是個女人呀！還不曉得！”奶奶說：“這是講故事，又不是真的，你幫他急什麽呀！”
“梁山伯是個蠢子吧？”
“不是蠢子，他是個讀書的書呆子，不呆哪有梁山伯祝英台的故事呀！”
她總想：要是他聽懂了祝英台講的話就好了，也不會去死了變蝴蝶了，唉！唉！
那年冬季，本街一個熬糖的鋪子裏，販來一些牛皮的鼓，那大鼓有小洗臉盆那麽大，中號的有菜碗那麽大，頂小的隻有飯碗那麽大小。
那些鼓，都是用朱紅油漆光了的，非常漂亮。那些鼓，掛在熬糖鋪子裏的櫃台裏，放著朱紅的光亮，使人看了真是愛煞。
她看著那些鼓，想要得不得了，回家跟奶奶講，她要買一個頂小的鼓來玩，奶奶不肯，她就哭。奶奶說：“那東西是戲班子裏用的，哪能買來耍的！”
她不依，說成文的奶奶給成文買了一個，我也要買一個。
父親看她哭得討厭，給她兩耳光子，還罵她做瘟神，要把她送出去。
鼓沒買，挨了打。
她拖住奶奶不放，一邊哭，一邊嚎：“我要買小鼓，我要買小鼓啊！”還幹脆戀在地下坐了。
母親很生氣地說：“你和成文比，他爹爹是四老爺，你娘老子又不是闊佬，哪裏買得鼓起！”
奶奶說：“那小鼓一吊多錢一個，等發了財我買一個把你！”
她知道奶奶講空話，是騙她的，她不管，隻是使勁地哭，嚎：“我要買小鼓啊！我要買小鼓啊！”
到中午吃飯的時候，她不吃，奶奶說：“吃了飯再買！”
她知道奶奶又是騙她的，她也知道奶奶最疼她，她就說：“哼！你不買鼓把我，我就不吃飯了！”
奶奶說：“不吃飯就會餓死了！”
她說：“我曉得不屙屎就是了！”她想：不屙屎，不進不出，大概就餓不死了。
奶奶和母親聽了她的蠢話，都忍不住大笑起來，罵她是個“蠢東西”！
到晚上，奶奶把飯端來，一個噴香豆豉蒸雞蛋，故意讓她聞著，因為中午餓了一餐，奶奶心痛得要死。她聞著那雞蛋香和飯的香味，口水流出來，但她硬頂著，還說：“不買鼓把我，不吃你的臭飯！”
奶奶看她硬不吃，沒得法子，她出去了一會兒，拿著一個頂小的鼓回來了。
她看見了鼓，趕緊用手去擦掉滿臉鼻涕眼淚，向奶奶撲去，抱著那鼓，把它翻來覆去地看，果真是那隻小鼓，臉上浮起勝利的笑來。睡覺的時候，她抱著小鼓，一起睡在被子裏，用手不斷地摸著它，一下子睡去了。
早上打開眼睛，第一件事，用手去摸小鼓，沒有摸到，趕緊滾起來，把被子翻開，沒有，她跳下床，爬到床底下，沒有，櫃底下，尿桶角裏……到處找遍，鼓失蹤了，它到哪裏去了啊！鼓啊！我的鼓啊！她想著，她納悶，賊沒有來，鼓怎麽不見了，她傷心得又要大哭了。她正在亂找著急得要哭，奶奶板起副臉罵她：“敗家子！一吊多錢！死人還守塊板！一個小鼓都守不住！”
這樣，她莫名其妙地丟了鼓，但奶奶一本正經地罵她，她再也不敢要買鼓了。
每年春節之後，正月裏，城裏的幾個大廟，唐公廟、火神廟、關帝廟……隨哪個廟唱戲都少不了她去看戲的，她是戲迷。
她看戲，一定要爬戲台子，蹲在戲台子上的大柱子腳下，仔細地看和聽。那些穿著黑衣服的警察，手裏捏著一根短棍子，上台來轟的時候，她就從戲台邊上溜下來，等他們走了，她又爬上台去了。因為小孩子看戲站地上是看不見聽不清的，所以她看戲必得爬台子。
父親知道了她看戲爬台子的事，回來又少不了摸掃把把。打得腦殼鼓起一些小包包，還罵她做“下九流”！
她看完戲回來，心裏也裝滿了戲回來，回到家，她嘴巴和手腳都不得歇氣，她走到廚房去，尋一根柴棍子，站在堂屋裏，左手叉腰，右手拿著柴棍子，憋足氣，使勁耍起花槍來，心裏想著穆桂英、樊梨花她們掛帥的威風，她們的頭上插著長長的野雞毛，口裏喊著“帶馬來！”那些男兵趕緊跪著，給她們帶馬，真是有味。她有時還尖著嗓子學唱，有時也喊一聲“帶馬來！”
她最愛看“大鬧嚴府”了，那嚴小姐帶領一群丫環，那些丫環，每人手裏都捏著一截短棍子，闖進嚴府，那小姐嘴裏唱著：“眾丫環！……聽根由……叫你們打來，隻管打……哎喲喲奴的冤家……”
於是，一頓乓乓乒乒，稀裏嘩啦，亂打一通。
一個大官想來攔住，被嚴小姐一把揪住胡子，拖來拖去，真是開心死了。又把嚴嵩的大“寶貝”也砸了，嚴小姐還大罵他是奸賊，那嚴嵩，朝庭的宰相，好不威風，但對自己的“報應”女，竟毫無辦法。
她看“昭君出塞”“雷梅吊孝”，總是淚流滿麵的，鼻涕和眼淚都流進嘴巴裏，苦鹹苦鹹的，那昭君喊一聲：“哎呀！表弟呀！”在她心裏掀起無限的悲苦。
她繼承了奶奶的優點，記性好，看戲、聽故事，看了聽了，能繪聲繪色地講把別的小孩子聽。
她有三個小夥伴，就是房東家的兩個孫女和一個孫兒，大毛，小毛和中生。
大毛比她大三歲，中生大兩歲，小毛大一歲。
她叫大毛姐姐，中生哥哥，小毛就平起平坐地叫她小毛。
他們三個的父親死了，母親改了嫁，他們同自己的祖父母過活。
他們家住在後棟，前麵一棟租把建明家做米賣。
他們住的地方，靠著河邊，那裏有很好玩的大河灘。夏天，她經常和小毛偷偷地溜去河灘上玩，她們打上赤腳，坐在河灘上那些大塊的石頭上，把手和腳都浸在水裏，涼快極了，再舒服不過了，髒髒的手和腳都洗得幹幹淨淨。
那河灘上有大小卵石，都是曲光溜滑的，好看極了，還有那些大石頭的縫縫裏，躲藏著小蝦、小螺螄。她捉蝦玩，那些小蝦們，被她們捉住了，亂蹦亂跳，她們撕下那些比頭發絲還細的蝦腿，蝦胡子，再把它們放在大石頭上，讓它們曬太陽，一刻刻工夫，那些活蹦亂跳的小蝦，就曬死了，那顏色由白慢慢變成肉紅色。
她們去撈絲草玩，那絲草，撈上來，又亮又綠，又滑溜溜的，一綹一綹的，捏著它又細又軟，很有味。她們又拿它來梳辮子玩，又把它搓成坨子玩，玩膩了，把它拋向水裏，看著流到很遠很遠的地方去。
她們俯下身子，看見鏡子一般的亮水裏，映出她們兩個小頭臉。手在水裏打動著，那水漂忽漂忽的，那兩個小頭臉也就隨著水在漂忽著，臉在笑著，嘴巴裂開著，露出了那些小白牙齒，一個腦殼上豎著一對羊角辮，一個腦殼剃著“馬桶蓋”。
她看著那水裏的影子，覺得蠻好玩，蠻得意，那就是她們自己。
多麽好玩的河灘。河灘的對麵，是一片沙洲，沙洲上栽滿了楊柳。夏天，又成了一個綠洲。她們多麽想去光顧那一個美麗的綠洲，但瞧見那河中心湍湍的急流，總是使她們膽怯。
在天幹的夏季，一些婦女，卷起褲腳，挑著筐子，走到沙洲上去拾柴火，會遊泳的男孩子們，是經常去那沙洲的。
她們把河灘上一切，都享受一遍，感到玩膩了，就去拾那些小卵石，拾那些好看的，曲光溜滑的，又雪白似玉的小石子，拾呀拾的，她們把衣服的口袋拾滿了，走起來沉甸甸的，帶回來拋子玩。
晚上，最得意的遊戲是玩“老虎吃羊”“偷瓜”，對門的孩子希婆、隔壁的幺螺螄、米貴都來參加。那做老虎的，總是中生哥哥，因為他個子大，他是哥哥，那個“大老虎”，總愛吃最後一隻小羊，因為她最小，總是排在羊的末尾，拖著一個夥伴的衣服，那“老虎”打得兩個圈圈子，就抓住最末的一隻小羊了。
她被中生哥哥抓住了，不消講，那“老虎”張著大口，啊嗚啊嗚地吃起來，把她從頭至腳地吃一遍，吃得她在地上打滾，笑得出氣不贏了，沒有一點力氣了，口裏隻嚷著：“哎喲喲！”
他們玩娶新娘子遊戲，建明總不願做一個抬轎子的，或者吹喇叭的，她要做新娘子，頭上蓋著母親的圍裙，兩個孩子用手搭成轎子，把她抬起來，幾個孩子吹起喇叭打起鏘鏘來，口裏放著鞭炮：“劈裏啪啦，嘭！”熱鬧極了，她就哼哼哈哈裝模作樣地哭起來了，她那哭又和唱是分不開的：“娘呀！養我十六歲呀！花花橋子抬走了呀！娘呀！苦呀！”
“娘的鞋子爛了沒人做了呀！缸裏沒水沒人挑了呀！娘呀！苦呀！……”
她苦著一副臉，演著新娘子的角色，一路地哭下去，唱下去，別的孩子笑痛了肚子，可她不笑的，她想著新娘沒有笑的。
她九歲的那年，奶奶去世了。
那是一個夏天，奶奶下鄉去收她的養老租，她的養老田是種田的兒子幫她種著的。
這一年，大概是人老了，回到了鄉下，受了一點熱，開始拉稀，後來就起不了床了，幾天之後就去世了。
奶奶的死對她的打擊很大，她像一下子從天堂裏掉進了地獄，失去了依靠，失去了奶奶的愛。她感到孤獨，淒涼了，她悲痛了好久。
奶奶去世的那個冬天，她的父親又患了急性的風濕性關節炎。
那病來得好凶，隻見他一天到晚躺在**叫喊痛死人。母親急得要死，天天請中醫來看病，吃中藥，打火罐，又紮銀針，但是做了等於沒做一樣：“哎喲！痛死我了！”父親的叫喊聲，震得人心發抖。
有些鄰居來看的，他們建議做這個，又建議做那個，有的說：“我看這種病法，絕不是一般的痛，肯定是有個鬼精在作怪。”
父親自己也相信是鬼精在作怪了。
母親去請來一個師公送鬼。
那師公一來，穿上了一件紅綢子的長袍，戴一頂紙糊的寶塔高帽，臉上畫得一塊青一塊紫，青麵獠牙，好不嚇人。
那師公手裏端著一碗涼水，半迷糊著眼睛，在父親的房子裏連走帶跳的，嘴裏念念有詞，像在唱，又像在嚇唬什麽一樣，吹胡子瞪眼睛的。
師公端著涼水，用中指蘸著向房子的四方彈去。
師公念過，唱過，跳過，嚇唬過之後，那碗涼水，仍端在師公的手裏，他用眼睛直直地盯著瞪著那一碗涼水，又用中指，在碗裏畫來畫去，一邊畫一邊念，畫過念過之後，他把那一碗涼水，端著送到父親的嘴邊。要他一口氣喝盡。
師公在房子裏施過了法，就把那些準備好的錢紙、紙衣、紙褲子，還有金銀錠紙，用一隻大篾籃子裝起，交給母親提著，師公在前麵大聲地有時又悄聲地念叨，一直往河邊奔走，母親提著籃子在後麵跟著他，似乎一直是把那鬼精送到河邊。
師公對著河水流去的北方，又加緊的念叨了好一陣，不知是和鬼精們說好話，還是在嚇唬他們？反正那師公的意思，是要他們遠走高飛，似乎說走吧！走吧！打發了你們那麽多的錢財物件，夠了，不然就不客氣了！
母親把那一大籃子的紙貨，堆在河邊，一把燒了，跟著師公打轉身回來。
回到屋裏，師公恐鬼精再來似的，他又用了一張土黃色的四方紙，用一支毛筆，在一隻大碗裏，蘸著土紅在畫一張符，那符拐彎抹角的畫，好像畫了一大盤子的蚯蚓似的。
師公把畫的那張蚯蚓似的符貼在父親的房門上。
師公趕完了鬼，在家喝了燒酒，飽餐了雞肉，吃了飯。
走的時候，接過母親遞給他的紅包，提著三牲（雞、魚、肉），滿麵紅光地回去了。
師公去了之後，父親似乎有了好轉，沒有大聲地喊叫了，母親心裏也似乎放下一個沉重包袱。
師公走後不到一頓飯的工夫，父親開始皺眉，又開始咧嘴，開始還細細哼著，後來又抵不住地大喊大叫：“痛死我了！痛死我了！”在喊叫的時候，還帶罵師公：“那個騙子！哎喲喲！吃了我的酒飯，騙了我的錢！要他不得好死！”母親聽著父親的叫喊，心又開始打顫顫了。
斜對門的皮家婆，悄悄地對母親說：“這種痛法，不像是一般的病痛，一定是什麽冤魂不散了，要請老和尚來超度，才得好的。”
母親又急急忙忙地趕到高山寺去請和尚來念經。
那個老和尚，肩著一個燒過灸的腦殼，疤疤癩癩，令令光光，穿一件寬大的黑袈裟，白布襪子，青布鞋子，用一塊香色的大綢帕子包著他的經書和佛像，還有一個木魚，走來了。
母親接著他，他用手掌合著，放在鼻子那裏，弓著背，低著頭，念了一句：“阿彌陀佛！”
母親把張擦幹淨了的方桌，移到神龕那裏，焚起了香燭，用洗淨的茶杯，倒上了香茶。
那老和尚，解開他的綢帕子，取出經書，又拿出一個木魚，最後把一張彩色的觀世音坐蓮台的像，放在桌子上。他跪在一個草製的佛凳上，扶著桌子，閉著眼睛，敲著木魚，念起經來。
那經，也不知是念些什麽，仔細地聽，隻見老和尚嘴巴碎碎地動著，舌頭卷著音，像貓吃老鼠一樣的聲音，一片啊嗚啊嗚……，像是南無……南無……下麵是什麽，再也聽不明白。
和尚念了三天經，吃了三天素，燒了三天香，點了三天燭，供了三天茶。
和尚走的時候，又是一個大紅包，幾斤清油，還有香米。
老和尚的徒弟，一個小和尚來接他，帶來一個大篾籃子，提都提不動，掮著回高山寺去了。
母親在和尚走了之後，她又去關帝廟，燒了香，許下了雄雞願。
一切該做的都做過了，一切該請的醫生也都請過了，道法佛法也都施過了，就是不見得好。
父親的膝蓋，越腫越大，越紅，越痛，人痛得隻剩幾根骨頭了。又有人說：“這是貓兒頭，不得好的。”
確實，那膝蓋腫得竟像一隻貓的腦殼。
父親痛苦難當，後來，又有人對他說：“鴉片煙可以治，吃幾口可以止痛，多吃可以治好的。”
就這樣，他又吸上了鴉片煙。
鴉片煙並沒有治好他的腿，痛了半年多，那條腿，瘦骨嶙峋的，像一根幹枯的柴棍子，膝蓋那裏彎起，終於成了殘廢了，變成了一個跛子。
從此，他一天到晚地躺在**，呼嚕呼嚕地抽鴉片煙，空下來的時候，他也不下床的，隻是嘴巴不歇氣地罵人。罵母親是一個賤女人，鐵掃八敗的女人。討了這種婆娘，害得人財兩空還差點送了性命……母親埋怨自己的命苦，消得這種男人。
那支鴉片槍，把屋裏的餘錢剩米都吸光了，奶奶死後留把他的一畝多好水田也賣了，生活變得極為艱難。
這一年，建明經過了這些災難，她似乎一下長大許多，她懂事了。
母親一個人推穀、舂米。推穀的架子上，有母親的一雙大手，也搭上了她的一雙小手，那石碓的踏板上，母親一雙大腳，又增添了兩隻小腳。
她幫母親做著那些極辛苦的事，想著能幫她解除一些勞苦，心裏感到一種欣慰。
那推穀的推子，用力推幾下，“呼嚕呼”，倒進去的穀子，很快從推子的邊上灑出來，像下雨一樣，它們已經脫去了穀殼，變成了糙米。
開始推幾下，覺得蠻新鮮、很好玩，但老是推，就不是滋味了，那胳膊酸溜溜的，酸得發脹。
那石碓，開始去踩幾下，“嗄嚓隆！”也不覺得怎樣，也是蠻好玩的，但隻要一直踩下去，把那一坑米舂熟了，那腿子都不是自己的了，踩到最後，抬都抬不起來了。
太累的時候，她又想偷懶了，又想出去玩了，但母親喊她：“建明！米！就這一點了，再幫我搭一把，輕鬆多了！”
她趕快過去了，有時腿子酸得難受，她也咬著牙幫母親舂完那些米，可她是多麽想去玩啊！
中生在本街的私塾讀了四年古書，又讀了一年民眾夜校的高年級，他的祖父母決定讓他去桂林的姨母家學印刷去。那兩老認為，有錢的人家送子弟讀書，沒錢的人家，隻好去學手藝，這是根本。
學了三年，十六歲出師回來探親。
她的白粗布衫子，用淘米水洗，用米湯水漿，總是洗得白生生的。到河邊去擔水，總要帶一塊帕子，對著那亮亮的河水把那一臉的灰汗，洗得幹幹淨淨，顯出白裏透紅的本來麵目，顯出少女的青春美，覺得心裏很舒服，很滿意。
她到中生家去了，說去找小毛。
中生看見她，她也看見中生了。她過於靦腆，紅著臉，抿著嘴，再也不是那個頑皮的小妹妹了。
中生已長成了一個十六歲高個子男子漢了，他皮膚較黑，單鳳眼，高鼻梁，留了西式頭發，穿一身青斜紋布的學生裝，講起話來喉音很重了。
中生是男孩子，到底大膽些，他使勁看著她的臉和那雙不敢正視他的眼睛說：“三年不見，你都長成大姑娘了！”
他說罷跑進房去，翻他的包袱，出來時手裏拿著一塊繡花鉤邊的小手帕，看著她的眼睛說：“送給你！”
她越發臉紅了，羞羞答答地接了他的手帕，不說話，隻是深深地看了他一眼，趕緊低了頭把那手帕拿在手裏，東折西折，左折右折地折了一陣，心跳得不成，把手帕折成了一塊餅幹似的，放進衣袋裏，低著頭跑回家去了。
她多麽想在中生家多待一會兒，談談三年來的變化，講講自己看到的聽到的和想到的喲，可彼此像隔著一堵牆。
三年工夫，全變了。
中生的老祖母，在他還沒有回來之前，就在那裏張羅著中生的親事了，她接了幾個媒人送來的女孩子生庚八字，一個個的都放在神龕上壓過了，但都不是“前世姻緣”，因為那些生庚八字壓在那裏，七天之內，家裏不是碰了鍋就有打了碗的事，總也不吉利。因此，她都退了信，“八字合不來。”
中生回來了，又有媒人上門來，中生說：“奶奶急什麽！”
老祖母說：“唉！那能不急呢？我一擔二鬥穀子就剩下你這一根苗了！”
中生看老祖母急的，就說：“要討就討建明吧，我們從小一直耍大的，她能做事，生得也好！”
老祖母聽了他的話，氣得起了高腔：“你昏了！她老子是鴉片鬼！名聲敗壞！屋裏窮得褲子都沒得穿！”
中生想申明他的理由和決心：“她老子吃鴉片，那是她老子，建明是建明，她是好人，我要討親就討她！”
老祖母大哭起來，邊哭邊訴：“你好呀！翅膀硬了呀！要飛了呀！不要我們了呀！連討親也不由我們做主了呀！”
中生的祖父，聽到老太婆的哭訴，氣得在堂屋的桌子上，啪的一巴掌，茶杯跳到地上打得粉碎，破口大罵：“婊子養的！反了！你在外麵混了幾年，把祖宗都丟了！”
中生看著形勢，再也不敢申辯，隻是說：“我還年輕，我暫時不討親，等幾年再說。”
建明家確實窮得不成，母親帶著她拚死拚活的累，但也供不上父親的那支鴉片槍，那鴉片槍，吸著她們母女的血和汗，她們好恨呀，可有什麽法子，一年到頭，要買一雙襪子的錢都沒有。
那辛苦一年的肉豬，到過年殺了，還不清那些該死的鴉片債。
街坊鄰居看到她，都說：“這女崽越長越標致了，那臉上燈草都劃得血出來！”
有的說：“一個好女崽，可惜投錯了胎，沒有投得好老子！”
大毛姐出嫁了，因為她祖父曾是鹽商，翻了鹽船，破了產的，家裏沒有錢辦嫁妝，隻好嫁到鄉下一個較富裕的農民家去了。嫁過去不到一年，那丈夫被抓去當了壯丁，不知開到哪裏去了，生死不明。
大毛姐姐經常回來住，也總是哭哭啼啼的，老祖母橫起一雙眼睛，咬著牙齒罵她：“嚎什麽喪，你八字醜了，怪得哪個！把兒子帶大，將來靠兒子養你！”
大毛姐姐抱著那個毛毛，眼淚滴在毛毛臉上。她想自己才十九歲，前途多麽渺茫！怎麽靠？
小毛也有了婆家了，那是一個破產地主家的少爺，住在河西鄉下。那一次一個媒婆陪著他來城裏相親，穿起長袍馬褂子，戴一頂博士帽子。人很矮，瘦精精的。用兩隻小瘦手提著袍子走路，站在那裏不動的時候，袍子就掃著地上的灰。
小毛躲在屋子裏，從門縫裏偷看了一眼，忍不住眼淚唰唰地流，說那不像個人，像一個瘦猴子，醜死了。
老祖母嘟起嘴巴，板起臉孔，沒好氣地說：“人矮點瘦點有什麽關係！又不是買吃的東西，他家裏有錢！有用人，又是獨生兒子，不得抽壯丁！哪裏去訪這樣的婆家！”
小毛姐姐哭了幾回，但也沒有敢大吵大鬧，她知道那樣也是枉然的。
小毛姐姐結婚兩年，沒有生育，患了“氣鼓病”，肚子鼓起好大，醫不好，後來做了短命鬼。
她祖母歎息著：“唉！多好的婆家，有吃有穿，姑爺又溫順，可她沒得命消受！”
永州城，本來安靜得像池塘死水，踏著命運的軌道，生死循環，從不改樣。
這年開春，鬼子的炮火，從北往南打過來，逃難的人群，湧向這塘死水，打破了千年的沉寂，它一下子改變了。
它再不是清一色的地方方言了，變成了南腔北調，五花八門。
街上不再是隻有熟識的伢崽、女崽了，來了軍人、學生，各種各樣的人，各種各樣的穿戴，啊喲喲！你快看！那女人頭上的頭發打著卷卷子，啊喲喲！那人的皮袍子怎麽翻穿起？哎呀！怎麽那樣講話，一點都聽不懂，像狗叫一樣。一切都變得那麽奇特、新鮮，又看不慣。
中生的那間房，沒有窗戶，隻是從樓上透下來一個洗臉盆那麽大的洞，照射著那個十平方米的小房間。
那是一家北方佬，三兄弟，兩個哥哥一個弟弟，兩個哥哥是教書的，一個弟弟在讀書。
那大哥四十來歲，穿一身中山裝，戴一副金絲眼鏡，是個工程兵的教官，人很隨和，每天出來進去，總是客氣地向人打招呼。看見街上的小孩子，總要逗一下，喊一聲“小孩！”
那老二，三十來歲，穿西裝，戴玳瑁框子眼鏡，手裏老捏著一根花竹做的“自由棍”。人也很謙恭的樣子，一天出來進去，說話不懂，但總是笑臉相迎。
那老三，十七八歲，剃光頭，學生裝，每天出來進去，從不作聲，像一條悶頭魚似的。
這三個大男人，晚上擠在一張三尺大的床鋪上，也不知他們怎麽攤開了的。那床，原是中生一個人睡的單人床。
小毛告訴建明：“那些北方佬，他們不洗澡，不吃飯，每天光吃麵條。”
她又說：“他們三個人，用一個臉盆洗臉、洗衣服、洗菜，晚上又屙尿。”
她又說：“那些北方佬，講話難聽死了，他們都是一些大舌頭（卷舌音）。”
她又說：“那些北方佬，把伢崽女崽，都喊作小海（小孩）了，真是笑死人！”
她們在一起時，對於那些北方逃難來的人評頭品足，覺得也還開心。
結婚
那是一個淒風苦雨的黑夜，王四瞎子和徐屠夫，倆人踏著木屐，打著雨傘，到了建明家。徐屠夫，一個殺豬的粗人，現在年紀老了，殺不動豬了，哪家有什麽事，需要幫個忙，跑跑腿，傳傳信，隻要混得一碗飯吃，掙得幾個小錢的事，他都去幹。但是做媒這種差使，他似乎還沒有做過。這次來建明家，還是第一次，也是王四瞎子抬舉他，邀他一起來，幫王四瞎子提鞋，敲敲邊鼓的。
王四瞎子，一隻眼睛瞎了的，另一隻眼睛，也隻有幾分光，他走路的時候，腦殼仰起朝著天，眼珠子翻著白，手裏一根竹棍子拄著，腳老在地上探來探去的。王四瞎子是個賭徒，自己又開著賭行抽頭的。聽說他賭錢，是不用眼睛看的，他搖骰子時，專憑耳朵聽。
王四瞎子雖然隻有半隻眼睛看得見，可沒有人不怕他的，他結交地痞流氓、打手、賭棍、嫖客，是一個有名的地頭蛇。
王四瞎子和徐屠夫，今天為什麽事來到建明家，她是不清楚的。
王四瞎子和徐屠夫，一進大門，就恭喜了建明的父親，並喜笑顏開地與他談起了有位軍官老爺，看中了他的女崽，說那軍官老爺有錢有勢，有地位；說現在國難時期，三百畝水田的財主，也當不得他的差使；說隨便到哪裏，都有得吃，有得住，有錢有勢；說你要找著一個這樣的女婿，那真是老太爺做定了。他又說：你若不放心，先給你一千元現金，以後包你享福不盡。
母親在一邊聽著，別人幾句話，他就一口答應把女崽許人家了，那人是什麽樣子都沒有見到，騙子、拐子……都不知道的，她心裏一下子產生了憂慮。她說：“四爺！你老說那個人有錢有勢有地位，可他是哪裏的人呀！”
王四瞎子心裏不耐煩，覺得女人家一出來講話，就要打爛砂鍋問到底的，很不耐煩地說：“哎呀！李家嫂子，你也太不懂行情了，如今我們這個小地方，有幾個做大官的？日本鬼子在打我們，現在南方、北方，都是一方了，他是北方人，如今北方人還好些咧！嗯？”
母親又問：“多大歲數了？”
王四瞎子很不耐煩地說：“哎！歲數當然要比你的女崽大些，別人是大官，你的女崽才十幾歲，哪有十幾歲的人做大官的？你想想？”
母親又問：“他結過婚沒有？”
王四瞎子看她盤根究底地問，顯然很不高興了，衝著她大聲說：“當然是沒得老婆，才找你的女崽！過去結婚沒有，我們沒有問他！”
母親又急急地說：“我就這個女崽！不嫁外鄉人！”
父親發脾氣了，覺得這樣的好事，攀這樣的好親戚，真是難得的機會，還要挑三揀四的，太不識抬舉了。他怕得罪了王四瞎子他們，趕快賠小心地說：“你們莫和她講，一個女流之輩。”
王四瞎子和徐屠夫，看那形勢，是父親當家做主，他又是一個窮困的大煙鬼，貪財如命的家夥，認為這樁生意有了八九分的把握。
王四瞎子和徐屠夫，他們很清楚，隻要有錢，這樁生意會很快做成。他們兩個出得門來，邊走王四瞎子邊對徐屠夫說：“那個大煙鬼，窮得沒褲子穿，我們說到一千元現金時，他眼睛馬上亮了，就是這一下子把他打動了，我們這個媒做定了！”
徐屠夫，隻是咧著一張大嘴，使勁地笑，隻說：“四爺真了不起，全靠你一張嘴，三下兩下的就把事情說通了，將來謝你一個大豬頭！”
第二天的上午，王四瞎子和徐屠夫兩人滿麵春風的又來了。他們是來邀父親出去的，並喊他作“老太爺”了。他們兩人，一邊一個，把父親夾在中間，連擁帶挾地把他帶到鼓樓街，直上“清玉軒”大酒樓。
那裏早已備下了一桌筵席。
一個四十多歲，有滿臉連腮胡子的軍閥，坐在那裏等著。
父親到了那裏之後，那軍官趕緊站起身來，王四瞎子介紹說：“這位軍官老爺，他愛慕你的女崽，可算是真心實意的了，他今天備了這桌酒菜，請你來賞光的。”
錢大富堆著一副笑臉，站在那裏，他看到一個幹癟襤褸的老頭子，彎著背，伸著頸根，站在他的麵前。
錢大富趕緊從褲子口袋裏取出美麗牌香煙，抽出一根，拿出打火機，請他抽煙，並說：“我愛慕你的姑娘，她要嫁了我，錢是不成問題的！”
父親抽著煙，看著錢大富把隨身帶來的公文包，擱在桌子上打開來，取出一疊嶄新的大額的票子，那是現金一千元。他又從包的另一層，取出一個小包來，那是一套金器，打開來，金光閃閃。他又從另一層，取出四件衣料子，全擺在桌子上。要父親過目。
他從沒見過這些東西，這麽多錢，心在撲撲地發抖，全身都不自在了，喜得不知如何是好，嘴巴不聽使喚地叫起“賢婿”來。
王四瞎子和徐屠夫，站在一邊，像導演似的，笑嘻嘻的，果然成功了。
酒席間，王四瞎子和徐屠夫，拿出了早準備好的筆、墨、紅紙，擺在桌上。
父親鄭重其事地拿起筆，在一張大紅紙上，寫下了自己女兒的“紅庚”，這“紅庚”是憑據，是父親的親筆，要反悔都沒反悔的餘地的。
“紅庚”寫完之後，皆大歡喜。
父親和錢大富，在筵席間，互相敬酒，又定了稱呼：“嶽父大人”，“賢婿”。
王四瞎子和徐屠夫，因為完成了一件大事，他們的心裏，好不歡喜，又用大杯痛飲了美酒。
父親在“清玉軒”酒樓，酒醉飯飽之後，帶著錢大富交給他的那些錢財，那些大額的嶄新的票子，還有那些閃閃發光的金器回家了。他想著：我真是一個有福之人，沒料到人到老來才得福。這時，他忽然想起他小的時候，一個八字先生講的話來，那瞎子說我將來要享福的，說我有中舉人的命的。後來廢科舉了，把我的鴻運也廢掉了，沒有中舉。誰想到老了，碰上這種運氣，做起“老太爺”來，他越想越覺得是他命中注定的了，他老了是要享福的了。他就那麽東倒西歪的，拿著那些錢財回到了家。
母親看到他帶回那麽多的錢，還有金器、料子，她憑直覺，感到女崽的事不妙，一定已成定局了，她的心，不由自主地顫抖了，她質問他：“你把女崽賣了?！”
他正在做著要享福的美夢，當“老太爺”的美夢，正在酒醉醺醺，興高采烈的時候，哪裏還容得別人來幹涉。
他惡狠狠地衝著母親說：“你是個叫花婆！想有這個福氣！我的女，女崽是我的！我有權嫁她！你少管閑事！”
建明知道父母吵架了，是因為她的終身大事，但她還摸不著底細。自己心裏也有些恍惚，十五歲的人了，是要嫁人的，那是一個什麽樣的人呢？唉！唉！總不是像小毛姐姐那樣，嫁一個猴子精一樣的人吧？她越想越為前途憂慮，像一個漂在河中間的人，打不到底，頂不著天，整天六神無主，東想西想，總覺得錯變了女人，女崽們有什麽法子啊？任別人來嫁你，不能自己想哪個就嫁哪個的。
事情的變化，比想象的快得多，說來就來了。那是父親接了彩禮，又寫了“紅庚”的第二天上午。王四瞎子和徐屠夫，他們陪著錢大富興高采烈地來了。
錢大富，並不是什麽猴子精，他穿一身草綠色呢軍裝，腰間掛著一根斜皮帶子，大搖大擺地往屋裏走來，他筆直地往建明身邊走，輕狂地笑著，兩隻眼睛毫無顧忌地盯著建明，好像他們是很久以前認識的老熟人似的。父親上前稱他“賢婿”，他沒聽見一樣，他隻顧盯著建明，想和她打招呼，說話。父親一個勁地拱手作揖讓座，但他沒有馬上反應過來，眼睛仍隻盯著她，隨便地站在那裏。
建明突然發現屋裏進了生人，父親稱“賢婿”的，她心裏明白了。她本來站在風車邊，正在車米。她看到了錢大富，手一下子軟了，風車裏的米，嘩嘩地往地上撒。她胸口悶得一下子出不得氣，像開水在那裏翻滾了，她差一點要倒在地上了。
她踏進自己的房間，一頭倒在**，又從**滾在地上，她用手捏成拳頭，在自己的胸膛上使勁地捶打，她把自己的頭臉在泥地上使勁地磕碰。隻一下子，碰得鼻青臉腫，不像個人了。
當她換過氣來時，想起那張有疙瘩的老臉和那一臉的絡腮胡子，那雙死盯著她的老色鬼眼睛，她的心不住地顫抖，啊！那是我的丈夫！天哪！我前世作了什麽孽啊！
她頓時想起了王四瞎子和徐屠夫兩個不得好死的家夥，昨天請父親去吃酒席，今天又陪著這個老男人來家裏，他們作興已經把她賣給這家夥了。她在地上滾著大罵起來。
她罵王四瞎子：“死瞎子！你今世瞎眼，來世要跛腳！你三世沒得屁眼屙屎的！”
她罵徐屠夫：“你今世殺豬，又做虧心事！來世你要變豬把別個殺的啊！不得好死的啊！”
她狠狠地罵他們都是些爛崽！痞子！封門絕戶斷子絕孫的壞蛋！
憑著她心中的恨，她想衝出去咬他們幾口！咬死他們才解恨！但她隻是大哭大喊！大叫大罵！她隻自己在地上打滾，她想尋死了啊！
那個可憐的母親，她從自己的親身經曆中，體會到這事沒有法子挽回了，這是女崽的“命”了，是前世修成的八字了，有什麽辦法啊！
王四瞎子和徐屠夫，本來興高采烈的，認為這樁“喜”事太順利了，沒想到碰在建明這塊硬石上，給他倆丟了臉，挨了一頓臭罵，簡直下不了台了，而且他們最擔心的是怕錢大富生氣，不要建明了，那豈不前功盡棄！他們也擔心鬧出人命案來，這鬼女崽竟是這等橫蠻，不要命，簡直沒有見過。
他們本來打算馬上成親的，本來商量好不需再擇佳日的，免得夜長夢多，怕出漏子，看來原定的計劃要落空了。
錢大富原以為：下了彩禮，又寫了“紅庚”，是她父親親筆寫的，一手交錢，一手交貨的，哪還想到有這個麻煩呢？！真是出乎意料，他雖是厚臉皮，但總也感到是一件丟臉的事吧？ 有些進退兩難了。
王四瞎子和徐屠夫，趕緊來收拾這個殘局，挽回錢大富的麵子要緊，他們對下不得台的錢大富說：“這個女崽太年輕，不懂事，等她娘老子說清了再來，錢姑爺先到我們家裏去坐坐！”
錢大富本來那副興高采烈的臉，一下子變成鐵青色，但他又不敢發脾氣，也隻好順水推舟的答應和王四瞎子他們一起出門走了。
由於建明的反抗，婚期推延了。
父親看到這種情況，急了，他怕錢大富要他退彩禮，那就“老太爺”當不成了，享福的夢眼看要告吹，他氣得臉發青，跛腿也發起抖來，他嘴裏嚷著：“打死她！打死算了！打死也不犯法！”
他跛著一隻腿，想去打她，雖然母親拖住他，但他哪裏容得，尋到一根頂門的棍子，劈頭打去，“你這個賤貨！在家從父，出嫁從夫！你不要姓錢的！我將來給你找一個白胡子衝衝的老公！哼！你不要，由得你！”
建明被打得昏頭昏腦，耳朵裏還聽到父親的話，她想：他是一個說得出、做得到的人，心又狠，手又辣，隻要別人出大價錢，他哪裏有什麽兒女情啊！看來這事是無法改變的了，逃吧！逃走了就沒事了。逃到桂林去，去找中生哥哥，他會收留我的吧？中生哥哥的影子，似乎在眼前晃了一下。接著是中生祖母的老臉，橫著一雙老蒜泡眼，嘴巴翹起老高。
她又想：那是逃不脫的，中生哥哥收留你，他的老祖母也不會答應的，到時被抓回去，也隻落得一個“找野漢子”的罪名，父親不打死，醜也要醜死了啊！
她左想右想，想不出一條活路來。這幾天，小毛也不敢來找她說話了，那個老祖母在家裏管著她，還罵三罵四的：“哼！女的嫁人，不由父母做主哪個做主？！這麽烈法，沒見過！”
一個影子老纏著她，那副嬉皮笑臉的輕狂相，那個打著皺皮疙瘩和濃濃絡腮胡子的臉，時時刻刻在她的腦子裏晃來晃去，心裏像一把刀割著似的痛苦難當，要做那個人的老婆，隻有死了算了，死了倒也清淨了，什麽也看不見了，死吧！死吧！
她到廚房，把火柴拿來，用牙齒將那些火柴頭，一根根地啃下來吞下去。
母親闖進來看見了，她大喊：“不得了了呀！鬧死人了呀！”
父親跛著一條腿，從外屋趕來了，他一眼看見那些火柴棍棍，那火柴頭子都被啃得精光，他嚇得魂都飛了，趕緊到廚房裏，取來一隻飯碗，奔到門角落裏，不管三七二十一的，在那尿桶裏，舀出一碗臭熏熏黃澄澄的尿來，他喊母親抓住手腳，他就上前來灌。但她不要命地拳打腳踢，她命都不要了，那裏還管什麽臉麵，母親一個人，無論如何抓她不住，父親也攏不得邊，母親隻好大聲地喊：“曾家婆，快來幫個忙，救人啊！”
那曾家婆，住在緊隔壁，她年輕時是一個“籮行”的挑夫，鐵腳板，她力氣大，喉嚨也大，是一個與男人平起平坐的搬運工。現在五十多歲了，她的職業，已傳把她的兒子了，她隻在家做些家務事，但她是女中豪傑，人好，肯幫忙，隨哪個左鄰右舍，有什麽事，隻要喊一聲“曾家婆”，她馬上就來了。母親一喊，她趕緊來了。
她進門一看，知道是回什麽事了，救人如救火，她趕緊爬上床，把建明抱過來，用她的兩條鐵一般的腿，夾住建明的下半身，用手抱住她的上半身，她喊母親捉住她的兩隻手，她又要父親快去拿一根筷子來，她用手指死勁捏住建明的鼻子，那鼻子差點都要被她捏破了，建明憋得一臉紫紅，有些發青，大汗淋淋，再也無法憋下去了，隻得把嘴巴打開一條縫，想透一口氣，曾家婆的一根筷子，及時地塞進嘴裏，把嘴巴撬開了，那一碗黃澄澄臭熏熏的尿，由父親端著，母親幫著忙，順順當當地灌進了她的肚子裏。
那尿灌進去之後，人的眼睛翻了白了，馬上翻腸倒肚嘔開了花。
曾家婆出了一身大汗，趕快跳下床來，她歎了口氣說：“唉！總算不怕了！”
母親說：“好了！好了！不怕了，嘔出來了，你看那就是！”她指著嘔出來髒東西。
那**、地上，嘔了個一塌糊塗，肮裏肮髒。
她閉著一雙眼睛，躺在**，人已昏過去了，臉色蒼白，頭上出著熱汗和冷汗，頭發濕漉漉的，嘴裏流著那些嘔出來的黏液和飯，中間還夾雜著那些吃進去的黑色火柴藥。那一碗尿雖然是灌進了她的肚裏，但又全嘔出來倒在**了。母親又喊父親，快去請王醫生來，幫她看病，拿脈，看是不是還有什麽危險。
父親急得像一隻無頭蒼蠅似的，跛著一條腿，急急忙忙地奔到王醫生家，請來了中醫王醫生。
王醫生問是什麽病？人怎麽變成了這樣？
父親告訴他：“剛才吃了火柴藥，灌進了尿，嘔成這樣子的。”
她像一團火，被水撲過了，還留著一些餘熱一樣，昏昏迷迷地躺了五六天，終於沒有死，又活轉來了。
母親整天整晚地守著她，得不到休息，兩眼總是流著淚。她熬得眼珠通紅，發黑眼暈，也不敢離開一步。
她看見女崽還是活的，心裏總算放了心，她勸她喝些稀粥，吃些蒸雞蛋，幫她洗臉，幫她洗腳，幫她梳頭發，撫著她，摸著她，那是她身上掉下來的肉，是她的心肝寶貝，哪有不心痛的啊！
建明閉了幾天的眼睛，又睜開來了，她見到了自己的親生母親，為她熬夜，為她操勞，被磨得疲憊不堪，痛苦不堪。她心疼母親，可她更恨父親。她心中積滿了怨和恨。
等了十來天，她又能起床了，但她心裏，更增加了死的念頭，因為她這些天來躺在**，更難容忍的是錢大富的影子，那影子殘酷地纏著她，不肯放鬆一步。她睡著了，又被那些皺皮疙瘩和連腮胡子嚇醒，簡直像一些魔鬼，那輕狂的笑，那盯著她的雙眼，她的心時時刻刻在顫抖，經常是在夢裏嚇得冷汗淋淋。
夜深了，母親睡著了，輕輕地發出一點鼾聲，她疲憊過度，困得像一攤爛泥。
她從床裏麵爬過母親擋住她的身體，穿上自己的棉衣棉褲，把鞋子襪子都穿上。因為人很久沒起床，走起路來不得勁，東倒西歪的，她用手扶著牆，開了後門，跌跌撞撞地直奔河灘。河灘，那是一個多麽熟悉的地方，河灘啊，那是她童年的樂園，她和她的夥伴，曾在這河灘，度過多麽美好的時刻，那些石子，那清亮亮的河水。
但這時，對她來說，隻有一條路，死。
河灘是寂靜的，安詳的，像什麽也沒有發生似的。
清清的水，靜靜地流……
世間的人也都在入睡，進了各種各樣的夢鄉。
啊！天呀！十五歲的建明，她像一朵剛開放的花，就要被人**、踐踏。
沒有人來同情她，沒有人來搭救她，天上的神仙啊！也不見下凡來！她受到了這種的摧殘，她的希望隻有死了，死罷，死了就幹淨了。
她一直奔到二碼頭，那是一個泊船的碼頭，水最深，顯得黑洞洞的。
她站在碼頭上，不顧一切地跳下去了……二碼頭河邊的客棧裏，有人在吊樓裏打夜牌，聽到了投水的聲音，就喊起來：“有人投水啊！快救呀！”
北風凜冽，農曆十一月的白霜，撲滿了大地，也撲滿了這隻小船的艙板。船老板把她放在那艙板上攤著，她身上的水，流滿了艙板，艙板也是濕淋淋的。