永州瑣記
永州過年
過年是小孩子最高興的事了。尤其到了年邊的時候，我天天都在盼著。當然想的都是吃東西和玩了。
天天早上打開眼睛就念：二十三，送灶王；二十四，過小年；二十五，磨豆腐；二十六，買豬肉；二十七，殺羨雞(閹雞)；二十八，舂粑粑；二十九，釀缸酒；三十日，坐著吃。
到了臘月二十三這一天，就是各家各戶送灶王爺上天的日子了，各家都到街上的紙抹鋪裏去買兩張送灶王爺上天的黃色紙牌。紙牌的中間寫著兩行字：“上天奏善事，下地降吉祥。”那紙的邊邊上畫些看不懂的符。另外母親買來兩百錢的麻圓、泡果和一小包紅茶。
送灶王爺都是在晚上。母親把麻圓和泡果用碟子裝好，擺在灶上。再用小罐子熬點紅茶，裝在三個杯子裏，也放在灶上。然後化錢紙、點香、點蠟燭。母親作揖，口裏念叨些什麽，大概要灶王爺上天去說好話，保佑家裏慶吉平安之類吧。母親念完了，又把灶上的三杯茶灑在灶邊，大概灶王爺是上天去了。好了，我們小孩子就不講什麽禮性了，趕快用手去抓碟子裏的麻圓、泡果吃。
二十四過小年。家裏買了魚和肉，中午有一餐好的吃。
二十五磨豆腐，主要是鄉下人的事，城裏沒有做豆腐的那套“把子”。鄉下人要忙一整天了。有磨幾升豆子的，也有磨兩鬥豆子的，從天亮搞到天黑，沒得氣歇的，夜裏還燃著鬆香燭在炸油豆腐呢。小孩子看到開油鍋了，又趁機要吃什麽油炸紅薯片。還有什麽蘿卜絲螃蟹，就是用米粉拌蘿卜絲，加點鹽和香蔥，用鍋鏟裝了在油鍋裏炸，炸得黃黃的，樣子像螃蟹，吃起來又香又脆。
二十六買豬肉。我家裏做米生意，年年都喂了豬，不用買肉。過年殺豬是要多留點肉的，因為人客多。豬肝、大小腸子，都留著的。還把一些肉和大腸熏臘了慢慢吃，可以吃到二三月。
二十七殺羨雞。這種羨雞是專為過年留著的，過年前一兩個月就把它關起來了，不讓活動，隻喂米糠拌飯，長得滾壯的。到過年殺的時候，皮是黃黃的、嫩嫩的，肚子裏的板油滿滿的。
羨雞的尾巴毛，又是女孩子們紮毽子的好東西。正月裏用一個明錢，把雞毛穿在明錢的洞裏，踢毽子要踢好久了。
二十八舂粑粑。永州的糯米粑粑很出名，又香又糯，過年時都用來互相送禮。正月裏婦女們走人家都提著籃子，裏麵放的大半是粑粑，還有麻糖之類。
舂粑粑都是選上好的重陽糯米，用甑蒸熟，再倒進臼坑裏，用舂槌去舂。這要很大的力氣，好糯米黏性大，沒有力氣的舂槌黏著就提不出來了。舂好了，女人家把手洗幹淨，再抹點油去臼坑裏抓一把出來，做成一個個雪白的粑粑，放在大簸箕裏。然後用筷子在每個粑粑中間點一點紅顏色，看起來又漂亮又吉慶。
二十九釀缸酒。那隻是順口溜，小孩子那麽唱。其實酒在老早就釀好了。
三十晚上過年，那菜是一大碗一大碗的都擺上了桌，雞肉、丸子的香味早就聞著了，但就是不讓吃。要先敬天地、敬祖宗，大人們做著那些禮性上的事，我們小孩子餓得肚子都叫起來。好不容易做完了，才來吃那些擺了好久的菜。奶奶坐上席，小孩先給一個雞腿子，啃了雞腿再吃丸子。母親把蒸得爛爛的檳榔芋扣肉和一塊整雞肝夾到奶奶碗裏（奶奶牙齒不行了）。桌上的菜真多，母親對我說：“盡量吃，隻要你吃得進去！”
父親喝了一些酒，臉上紅紅的。他也大塊地吃那油光光的羨雞肉、扣肉，邊吃邊喝，醉醺醺的。母親也喝了一點酒。
我因餓了，一開始就拚命地吃，邊吃邊瞄著桌上的菜，這都是平時見不到的，現在盡量吃！我把每個碗裏的菜都看了一遍，然後揀最喜歡的吃。吃了一會兒，我就飽嗝喧天的，不想再吃了。隻覺得肚子裏脹鼓鼓的、頭暈暈的，想困。我仆倒在桌上就睡起來。母親邊說我“眼睛大，肚子小”，邊把我拖起來，幫我抹了臉上手上的油，脫掉衣褲，拉到奶奶的**睡下了。母親還在我的耳邊念道：“明天是大年初一，起來不要講醜話，要講好話。”
父親早上就在屋子裏貼了一張“童言無忌”，大概是請上天莫計較小孩子的話。正對著門的壁上貼了一張“對我生財”。門口貼了一張“出行大吉”，那杆大秤上貼的是“黃金萬兩”，大門上是“財源茂盛達三江，生意興隆通四海”。
我在奶奶**糊裏糊塗地睡著了，奶奶、母親、父親守歲。他們燒了炭盆火，坐在堂屋裏，也不知他們守到什麽時候。
天還不太亮的時候，我就被鞭炮聲驚醒了。劈裏啪啦，劈裏啪啦！
然後“嘭！”好大的響聲，是那種大炸雷炮。接著又有些人家放起千子頭的長炮響，而且都夾著那種“嘭！”的響聲。我再也睡不著了，躺在**聽，猜想這是誰家放的，那又是誰家放的，比較哪家放得最久。
聽到後來就分不清了，四麵八方都是劈裏啪啦嘭！劈裏啪啦嘭！整個瀟湘門，整個永州城都響成了一片，耳朵都要震聾了。聽起來就像北兵糧子（部隊）進城來了，在打仗一樣。
早上起來，到門口看看，滿街滿地都是炮響渣子。街上還丟著一些紫紅色的大蘿卜（這種蘿卜是永州的特產，別的地方沒有見過）。蘿卜上都插著香，香已燃完了，隻剩下香棍子。街上丟得橫七豎八的。初一清道夫休息，沒有人掃街。
討米的瞎子、跛子在街上喊：“老爺奶奶們！過了熱鬧年！可憐我們瞎子、跛子遭孽！吃剩下的殘菜剩飯，賞一口給我們吧？保佑你們發大財，添子抱孫吧！”那時各家屋裏都有剩菜飯，給他們一碗。
那些瞎子叫花總是兩個或三個一起牽著走的，背著長長的大竹筒，一筒裝飯，一筒裝菜。討一天可以吃得幾天了。
初一早上起來，母親給我一個大雪棗，這是稀罕東西，我也沒洗臉，拿著就吃。母親說，過了年又長大一歲了。我還是隻顧吃。
早餐是吃麵。中餐有三十晚上剩下的很多菜，隻煮兩碗青菜。菜不能煮死了，炒得青青的，說是這一年清清白白，沒得囉嗦事。因為三十晚上教了的，小孩不能講醜話，我躲在屋裏不敢出去。這時隻想有大人帶著我出去，不要開口，又有人散發糖果、粑粑之類，有時還賞掛錢呢。
過完年就有龍燈看了。龍燈都是在大街、北正街、府正街那些寬大的街上舞，那裏有錢的大店鋪多。小孩子跟著龍燈跑。
龍頭有龍珠在前麵引著舞，龍頭跟著龍珠轉。還有獅子滾繡球，兩個獅子滾起來最好看了。
龍燈舞到大鋪子的門前，店鋪老板都要放肆放鞭炮，還發紅包。一條龍長長的，總有幾十個人了，還有舞獅子的，每人都給紅包的。
燈舞有蚌殼精和彩龍船。蚌殼精裏麵是一個“美姑娘”，身著水紅色緞子的繡花衣、褲、鞋。像戲台上的花旦，頭上戴的花珠子。兩片由竹篾紮成的彩色蚌殼，裏麵有兩個開合用的繩子做的手套子。美姑娘在裏麵雙手拿著兩個套子，邊走邊用手開合蚌殼。開一下，笑一下，趕快又合攏。人們隻想看清楚美姑娘的模樣，但總是看不清。她就那麽邊開邊合走著細碎的台步子，很多小孩子追著看。
彩龍船是四個人抬著的大彩色轎子，裏麵坐著化了裝的戲台上的人物。有梁山伯和祝英台、白娘子和許仙、崔鶯鶯和張生，都是穿著長衫的書生和穿紅戴綠的小姐，看起來模樣都差不多，隨便你去猜想好了。
街上看熱鬧的人擠得水泄不通。這種場麵一直要鬧到正月十五才結束。
正月十五的晚上，是耗子嫁女的時候。街上擺了好多耗子嫁女的彩色畫，它們也抬轎子、打鑼鼓、吹喇叭，一個個神氣活現的。耗子新娘坐在轎子裏，尖起嘴巴，東張西望的，像是那麽回事一樣。
各家各戶都在黑角彎裏，點一些小蠟燭。說是給耗子嫁女照著點，免得太黑了。
正月裏母親給我買了一個很小的燈籠，隻有西瓜那麽大，上麵畫有梅花，寫著“長命百歲”。我在燈籠裏麵點了一支很小的蠟燭。用一片篾片提著，在堂屋裏走來走去，很是有味。
後來我提著燈籠到街上去，一出門，看到別的孩子的燈籠都是大大的，又紮得漂亮，什麽鯉魚燈籠、蝦子燈籠，都用一根三尺長的竹竿挑著，舉得高高的，好不威風。我看著自己手裏的小燈籠，隻能提得矮矮的。別人看都看不見，心裏一下子不高興了，差點哭出來。
母親說：“明年給你也買一個鯉魚的。”
奶奶說：“小孩子，有一個燈籠玩就不錯了，你看‘雞婆’（隔壁的孩子）什麽都沒有。他娘說沒有錢，他就聽話。隻看著別人玩，他還笑哩！哪裏一定要買什麽樣子的？那就買條龍，不更大了？又不是財主家，那些玩鯉魚、蝦子的，還有玩夜明珠的，不要跟人家比，還有好多孩子什麽都沒有的。”
聽到奶奶講，不哭了，還是提著燈籠在堂屋裏玩，蠻好。
端午節
一年四時八節，春節、端午和中秋是最熱鬧最豐盛的。
端午節殺雞、蒸米粉肉，還做油豆腐丸子(把斬碎的肉塞進油豆腐中)。
頭一天要包很多粽子，親戚朋友之間相互贈送。粽子有好幾種，羊角粽、狗頭粽，還有用荷葉包的枕頭粽。羊角粽和狗頭粽裏放堿水和飯豆子；枕頭粽就不同了，裏麵放臘肉，有時也放些飯豆子，講究的有錢人家放火腿丁。那枕頭粽像枕頭一樣，好大的，用兩片荷葉包著，用棕樹葉子撕下的棕絲捆它幾道。
煮粽子可不是個小事情，用柴蔸子熬煮一晚，到天亮了才出鍋。那個香氣真是好聞，那粽子解開後看不出一粒粒的糯米了，好像舂爛的糍粑一樣。枕頭粽的油都透到外麵來了，隻要剪開那幾根棕葉繩子，打開荷葉，用刀切成片片，裝在盤子裏，早餐就吃它，真是美味。羊角粽或狗頭粽是隨便擺在家裏的，小孩子想吃時，就拿一個，做零食吃。
要過端午節了，小姑娘們忙得很。自做香袋，在香袋上還繡花。也有用色布做些小猴子的，送給弟弟妹妹們。
端午節要出遊，老早就準備好新衣服，鞋子上繡花的。
在永州，隻有端午節準許小女崽出遊，而且是成群結隊的。當然都是本街的對門對戶的熟人，也有小男孩子跟著一起走。嘰嘰喳喳互相比著，看哪個穿得最漂亮，哪個的香袋做得最好，哪個的鞋子花樣子最時髦。
房東的大孫女小毛姐姐，早幾天就用火鉗燙了頭發了。頭發燙了腦殼顯得好大。她奶奶給她扯了一件蛋黃色的府綢褂子，她要她奶奶給她買了一雙藥水皮底子的毛嗶嘰鞋子。奶奶罵她：“還想擺大小姐派頭，藥水皮底子的毛嗶嘰鞋子！坐吃山空！再等幾年飯都沒吃了，你曉得嗎？”
因為她爺爺是鹽商，翻了船。在大西門的鹽行倒閉了。
房東的小孫女崽崽毛跟我一樣，各做了一雙貢緞繡花鞋。她幫我拓的樣子，都是繡了一朵獅子**（我六七歲奶奶就教我做毛屎姑娘鞋子了，做好掛在廁所裏。所謂毛屎姑娘就是那種叫起來“死家家”的鳥，喜歡到廁所裏來找蟲子吃）。
崽崽毛的奶奶給她做了一件水紅色的府綢褂子。我母親在布擔子上，給我扯了一件白底藍條子的褂子，青布褲子。我很高興，全是新的。又第一次穿上了自己做的繡花鞋。
張家妹崽婆她娘挑河水賣，沒得錢給她。她靠自己在織布廠打扣的錢扯了一件漂白布的褂子，黑布褲子。她把做衣服剩下的一塊白布，做一雙白色的軟底鞋，繡了一朵同我們一樣的獅子頭**，也是淺黃色。
米貴不會做，也懶得做，她奶奶給她買了一雙衝毛呢的鞋子，一身花花綠綠的衣褲，當然她是最闊氣的了。滿螺螄家最窮，她全家靠著哥哥一點撫恤金養活。她和她娘及她姐姐，都是幫鞭炮鋪子編鞭炮，賺些錢來補貼生活。所以她隻穿件白細布舊衣服，不過洗得很白。鞋子是她自己做的，香袋也是她自己繡的。她人長得漂亮，頭發特別黑，長長的眉毛。
在這群穿新衣服的小姑娘中間，張家妹崽婆顯得最出色。她臉色好看，穿白褂子黑褲子，腳上一雙白軟底鞋。她母親幫她剪的短發，露著她又白又長的頸根。
走了四五裏路遠吧？到了朝陽岩。朝陽岩也算永州的一景。我們到了那裏看到一座好大的岩洞，裏麵流出溜清的水來，直流到瀟江。有些男孩子進去看，還帶著火柴。我隻站在岩洞門口看一下，不敢進去，怕裏麵有妖怪什麽的。那岩洞的門口刻了很多字，是一些遊客在這裏題的詞，還留下名字。那時我還不識字。
從朝陽岩出來，走到魚吃橋。魚吃橋隻有兩孔，那是個大壩。壩上有座小房子，那是碾米的屋子。那壩裏的水衝著一個個竹筒筒做的車輪，吱吱呀呀地轉動，帶動磨坊裏的碾子碾穀子。
中生（我家房東的孫子）哥哥懂得最多，他說魚吃橋本來有三孔，因被鯉魚精吃掉了一孔，隻剩下兩孔了，所以才叫魚吃橋。還說八月十五晚上，半夜裏鯉魚精又吐出一孔來。我心想那鯉魚精也好可怕的了，橋都可以吞下一孔，它要是吃人不知要吞多少下去了，真嚇煞人了。
看了河西的朝陽岩，我們又去看河東靠城牆的轉角樓。其實它就是古時候的炮樓，建在城牆最高的地方。站在那樓上可以看得很遠。我們都爬到那樓上去了。好大的風吹著，很涼快，又亮敞。大家高興得隻管笑。
中生哥哥講：“廣西人誇口說‘桂林有個紫禁山，隔天隻有三尺三’，就是說很高了。我們永州人講‘永州有個轉角樓，半截起在天裏頭’，比他們紫禁山還要高。”
大家笑著說，都是些牛皮大王。
這一天過得最開心了，隻想天天過端午節就好了。
盂蘭節
每年的七月半，是鬼節，又叫盂蘭節。
在我們鄉下，從七月初一起，祠堂裏就擺上桌椅板凳，還擺好水酒和三牲（雞、魚、肉）。這天，族裏一些有身份的老人，站在祠堂門口點上香和蠟燭，化些錢紙，還敲響放在靈主牌子那裏的一口銅鍾，當當當，整個村子裏的人都聽到了，那是請祖宗的鍾聲。
然後老人家們站在祠堂門口，弓著背，低著頭，嘴裏一邊說：“請，請，請……”一邊往房子裏後退。那是十分尊敬的樣子，臉上還掛著笑容。一直把祖宗請到屋裏桌子邊了，再拿起酒壺篩酒、夾菜。嘴裏還在不停地喊：請！
好像老祖宗真的從陰曹地府裏回來了一樣。一日三餐，不同的新鮮飯菜，都是由好幾戶人家輪流供應的。絕對不能將今天的剩菜明天再來供的，那是要犯罪過的，而且每餐都要有人陪著（也可以換陪人）。
一直供到七月十二了，就可以把老祖宗送回去了，也有的到七月十五才送的。
七月初一起，鬼門關就打開了。不管是什麽鬼都出來了，自由了，想去哪裏就去哪裏。所以小孩子晚上不要出去，怕碰到鬼，怕被鬼捉去的。
盂蘭節是要放焰口的（燒錢紙，撒吃食）。放焰口就是超度那些野鬼（落水鬼、吊死鬼、產風鬼），這都是些投不得胎、無家可歸的鬼，大概是怕他們出來作亂吧。每年七月十五都在瀟湘街放焰口，就在我家的大門外麵，因為那裏是個丁字街口，四麵八方都看得見的。
七月半之前，街上的頭頭們和主持公務的人，請幾個人搬一些桌椅放在丁字街口上，就搭台子了。兩張大桌子疊起來，將四個桌子腳捆好。桌子上麵再疊放一把椅子。站在地上的小孩子，都要抬起腦殼才看得見上麵的椅子。看起來好高了。
到了晚上，天快黑的時候，請的和尚、道士們都來了。各張桌子上燃起了蠟燭，點上香。鑼、喇叭、木魚之類都擺上了。另外是一大簸箕的糯米團子（叫七月團子——給鬼吃的）。擺在桌上總有十來斤。本街的孩子們都來了，瞪著眼睛看著那雪白的像湯圓一樣的糯米團子。來看熱鬧的人們也真不少。
老和尚披上袈裟，光著頭皮，爬到兩張桌子疊起來的上麵那把椅子上，坐著。打起鑼來，還吹喇叭。很是熱鬧了。
和尚念到一定的時候，大概嘴巴也念幹了，可能認為光講空話還是不成的，接著就將那一簸箕的糯米團子，由幾個和尚抬著上了高台，老和尚站在高椅子上抓起那些雪白的糯米團子，一把一把地拋向四麵八方。這時在下麵的那些看熱鬧的小孩子們，就在地上搶那些丟下來的糯米團子了。有的在地上撿起來就往嘴裏塞；有的放進衣袋裏；有的把衣襟扯起來兜著。大孩子們搶得多些，越小的越搶不到幾個。還有被踩了手腳的。
後來小孩子們看到老和尚把那些糯米團子拋完了，就帶著撿到的糯米團子回家去了。回到家裏，他們把那些本來給野鬼吃的糯米團子拿出來，用碗裝好，或用撈箕裝著。明天早上要母親煎著，或者煮著給他們吃。那是一餐美味的早餐了。
其實呢那些團子，老和尚從那麽高的空中拋下來，掉在地上，那地是夠髒的了。除了灰土不講，還有很多鼻涕口水、小孩子的尿、挑大糞的灑漏的糞水。那街雖然每天也有穿“清道夫”背心的老倌子清掃，但隻能掃去大的可見垃圾，如小柴棍子、西瓜皮之類。尤其是城門口這裏是個丁字街口，過往的行人更多，也就更髒了。
等盂蘭節散場後，接著是燒錢紙，這是燒給野鬼的（給自家祖宗燒的叫燒包）。發財的人家燒錢紙給野鬼，是希望保佑他家發更大的財，將來會燒更多的錢紙給他們的。那是每個燒錢紙人的希望，也是那麽向野鬼許的願。而那些窮得吃不飽穿不暖的人家，也買點錢紙燒給野鬼。他們想那些野鬼肯定比自己還要窮，沒有家室、田土，也沒有房子住，什麽都沒有，終年在外遊**，多麽可憐啊，燒點錢紙給他們，如果能在陰間保佑我賺點錢，發點小財，我一定會在來年燒更多的錢紙給他們的。
城門口是石頭砌的，城門洞很高大，不怕起火。所以大家都把錢紙和包都拿到那裏去燒。那些燒包的把那些包用籮筐裝著；用竹篾籃子提著，在城門口子那裏一層層地砌，砌起來像個寶塔。再把那些金、銀元寶放在中間。有的還有自己做的紙衣、紙褲，全都放在那個寶塔裏了。這時就點火化包，化包的人很多的。那城門洞裏好像是火山爆發了一樣，火焰紅紅的，一堆一堆的。
好在包上都寫著某某祖宗的姓名的，不然怎麽找得到？是否也有渾水摸魚或者搶錢的野鬼呢？因為有的人家不但幾籮筐包，還有多少串金銀錠紙。那元寶好大一個，一串就不得了了。野鬼看了也會眼紅的吧？
娘娘婆
瀟湘街上有個瀟湘廟，廟對門住著一個娘娘婆（仙婆），專做那些送鬼、喊魂、放陰一類事的。娘娘婆的隔壁，開著一家紙抹鋪。除了錢紙、蠟燭、香，還賣紙衣、紙褲、金銀錠紙等等。紙抹鋪的生意跟娘娘婆的生意是分不開的，如果哪年什麽瘟疫來了，到處死人了，娘娘婆的生意也就興隆起來。來請她的人絡繹不絕，娘娘婆這家出，那家進的，一天到晚搞手腳不贏，門檻都被踏破了。
娘娘婆講起來也不算富人，因為她沒有田，沒有鋪子。可瀟湘街上都是住的一些賣苦力和做小生意的人，她的生活比哪家都過得好。吃香的，喝辣的，走起路來翹著蘭花手。人雖然半老了，頭上的巴巴頭，總也少不了一根紅頭繩。講起話來，壓扁喉嚨學那十幾歲妹崽的鳥鳥音。鼻子杠上一年四季都有一條紅印，那是扯痧扯的，人家說她賣騷。
本街挑籮行的羅長子，突然發起高燒來，人事不清，還講胡話，他的婆娘急得要死，趕快要她的妹崽去請娘娘婆來送鬼。女崽去了，娘娘婆才起床。女崽說：“請娘娘婆到我家去施法，我父親發高燒講胡話。”娘娘婆回答道：“你先回去準備三牲(雞、魚、肉)，打一壺燒酒。再到隔壁鋪裏買些錢紙、蠟燭、香、紙衣、紙褲帶回去，等一下我就來。”
妹崽回來，跟她娘說了。娘趕緊把屋裏喂的一隻公雞殺了，又要女崽去大西門買一條魚、一塊肉，再打一壺燒酒回來。
過了個把時辰，娘娘婆梳妝打扮後來了。進門就問都準備好了沒有？羅長子的婆娘說：“都準備好了，請仙娘看看，還缺什麽 ？”
娘娘婆把蠟燭和香點上，再化些錢紙，又將三牲用三隻菜碗擺上。然後喊：“拿酒來！”她手裏提著那壺老燒酒，進到病人的房間裏去了。
她開始細細地念著，好像她開始在跟鬼打商量一樣。說了一陣悄悄話之後，娘娘婆似乎生氣了，她就大聲地吆喝，臉色也變了，聲音也尖了，她把那壺裏的老燒酒倒了一大杯，用中指蘸著，向房子的四周彈去，然後又用嘴巴喝一大口酒，噴在病人的臉上。緊接著娘娘婆全身抖動起來，似乎在與什麽人搏鬥一樣，她的臉全紅了，手在空中亂舞。
這時的娘娘婆完全變了一個人，哪個也不認識她了，她也不認識別人。她似乎進到鬼的世界了，口中啊……啊……的，全身也越抖越厲害，手在空中舞得更大了，然後又喝一大口酒，對準病人的臉大噴一口，接著又是啊……啊……啊的顫抖。現在的娘娘婆自己就像一個鬼了，全身抖動，屁股像篩糠一樣，嘴裏說著誰也聽不明白的話，她的臉斜了，嘴也歪了，頸根直往後仰。
等娘娘婆過了那個發瘋的**，她又慢慢地歎氣、出氣，慢慢地收斂了，臉色由原來的血紅慢慢地又轉成寡白的了，人也有氣無力的樣子。等了一會兒，她像醒過來了一樣，要羅長子的婆娘和女崽幫她提著那些紙貨，跟著她直奔河邊，她對著江水又念了一些什麽，才把帶去的紙貨放在河邊全燒了。
娘娘婆回到羅長子的家，在羅長子的臉上摸了一陣，又拍打了一陣，病人似乎好些了，喊著“水……水……水”的。他的婆娘趕緊要女崽端了一碗水來，放在他的嘴邊，他就咕嘟咕嘟地喝幹了，人也開始清醒了。
娘娘婆講怨鬼已經被她趕跑了，病人肯定會好起來，趕快給他煮稀飯吃吧。
不知是那斤老燒酒的作用，還是真的趕走了鬼，反正經過這一番折騰病人是好轉了。娘娘婆回去時，羅長子的女崽去送，手裏提著三牲，另加一個紅包(那是一吊錢)。
哪家的孩子受了驚嚇、病了，都要請娘娘婆來收驚、喊魂。
娘娘婆進門先看看孩子的小手，燒些錢紙，然後再到河邊去燒紙，念咒語。念完咒語就一路走一路喊著：“毛伢仔回來了！”或者是“狗伢子回來了！”娘娘婆一路喊進屋來，屋裏的母親帶著病孩子睡在**，要接著娘娘婆的喊聲叫“回來了！回來了！”喊完以後，娘娘婆來到孩子的床邊，拿出一個紅布做的二寸長一寸寬的紅布袋子，裏麵裝著娘娘婆畫的符。用一根紅繩子串著掛在孩子的頸根上，這就保著孩子以後不再受驚了。
娘娘婆的工作隻有喊魂最簡單，又都是在晚上。每次喊魂她隻要一升米，一吊錢。
娘娘婆還會放陰，就是把活著的人放到陰間去會見已經死去的親人。如父母、夫妻、兄弟姊妹，都可以見麵的。不過這些放到陰間去的人，多是一些婦女。沒有見到哪個男人去陰間的。
放陰時堂屋裏燒了香，化了紙，放陰的人睡在堂屋裏地上的草席上。娘娘婆在她的耳邊細細地念著咒語，念到一定的時候，那放陰的婦女睡著了，再等一刻工夫，那人兩隻腳像走路一樣，上下蹬動，接著就哭訴起來，像見到了親人，見到娘就喊娘，見到丈夫就喊名字，問他們可好過，要什麽東西否？也談談家常。放了一陣子，娘娘婆就要收了，要她回來。像真的一樣。
但是絕大多數的人是放不下去的。有的人躺在那裏睡了一兩個鍾頭哈欠都不打，起來就走了。娘娘婆念什麽咒語都不起作用。娘娘婆說，她的陽火太高，進不得陰曹地府，看不見自己家裏的親人。
放陰放不下的不要錢的。放下去了的就要收一吊錢一次。
永州的豆腐
永州的豆腐比其他地方的都好吃。不管是水豆腐、油豆腐或者是臘幹子，都有一種特別的豆香，不像北方豆腐是用鹵水去點的，沒有豆香，有時還有一點苦味。
永州做豆腐是用石膏衝的。將豆漿燒開裝在大桶裏，另外一隻準備裝豆腐的大桶裏麵有少許豆漿。把石膏放進灶裏燒熟，再用擂缽裝著，拿竹刷把在擂缽裏一頓刷攪，然後倒進那隻準備裝豆腐的大木桶裏。要一個有力氣的男子漢，端起那大桶用力搖晃，然後放下，再兩人端起豆漿衝進大木桶裏，用簸箕蓋著。等十分鍾後，就成豆腐腦了。豆腐腦還隻是半成品，隨便你用來做哪種形狀的豆腐都可以。
做水豆腐就用瓢將豆腐腦裝進水豆腐箱子裏，蓋上，用石頭壓著瀝水。要幹多壓，要嫩少壓。要做豆幹子、油豆腐或者是臘幹子，上麵再加一塊大石頭就成了。
臘幹子是像熏臘肉一樣地熏烤出來的，顏色醬黃，氣味濃香，在好遠的地方就聞著了。要是與肉和大蒜炒了，那味道真是美極了。還有油豆腐丸子，那是永州的特產。外地人很少看見，也沒有吃過。做丸子的油豆腐是四方團團的，將豬肉和大蒜子剁碎拌好，再在油豆腐上用手挖個洞，把調好的肉泥塞進去，有的還放進去一點糯米，添點香料。再把它上鍋蒸出來。開鍋時滿屋都是香味。
我小的時候隻要豆腐丸子揭開鍋蓋了，我就大喊：“大家快來聞香氣啊！好香好香！”邊喊邊吞口水。
大旱之年
那年我十歲了吧？天旱得很厲害。街上有人說，清明節都沒有落雨，五月十三肯定要下雨的。因為五月十三是關老爺（關雲長）的磨刀水，那是無論如何都要下雨的。關老爺最顯靈了，往年還漲磨刀水哩。於是五月十三那天，很多人都大早就起來了，眼巴巴地望著天上，盼著關老爺顯靈，下磨刀水。可是五月十三那天還是大日頭，一點小雨都沒下。
人們歎氣說：“關老爺都不靈了，那是天老爺要收人了啊，不讓人活了啊！”
幹得瀟江裏都沒得好多水了。卷起褲腳可以直走到對河的沙灘上去。鄉下很多人打井，那不光是澆菜救禾苗，主要是人要喝水，牲畜也要喝水啊！
廟裏一些為頭的人出來說話了，說要“求雨”，大家商量好之後，請了一套鑼鼓，派了四個人把瀟湘廟的兩個女菩薩抬出來了。那女菩薩平日都坐在殿裏，外麵有布簾子擋著，人們很少看得見的。現在把她們兩個從殿堂上抬下來了，而且在街上抬著遊行，看得非常清楚。人們都湧到街上來了，女菩薩真好看，很多小孩子跟著抬菩薩的走，看不膩的。周家奶奶說：“這是娥皇女英兩姊妹，舜死了以後，她們倆也投瀟江死了。”
又有懂得更多的人說：“娥皇二女死了之後，從瀟江漂下來兩棵樹，魯班仙人下凡來就把那兩棵樹做了兩個女菩薩，還做了兩把椅子，就是她們兩人坐的椅子。後來有把椅子碰缺了一點角，木匠師傅補了很多次都補不好，因為那椅子是魯班仙人做的，凡人當然補不好的。”
從廟裏出來，經過瀟湘門內河街，再轉到大街上大西門，再回到瀟湘門，在城裏轉了一個大圈子，直遊到半下午，那些抬菩薩的也隻吃了幾個餅子，曬得油汗直流。菩薩是木頭的，還好沒有曬開坼，總算沒出什麽大事。那些吹吹打打的人也是吃的餅子。在小街小巷的地方就歇氣，不吹打了，到了大街上才猛吹猛打。
後來直回到瀟湘廟，把菩薩放回殿上去了，大家回去吃晚飯。
遊了一天，似乎還沒有要下雨的樣子，有人說：“瀟湘菩薩是女菩薩，可能不大管事。要抬就抬黑神菩薩，黑神菩薩是專管凡間的事的。你看什麽喊冤的事，找黑神菩薩最靈了！”因為瀟湘街籮行裏的人多，他們的祖師爺是黑神菩薩。這一講，很多人讚成。
第二天，以籮行為頭，找了兩個人去抬黑神菩薩。黑神菩薩好小，好像一隻猴子一樣，一個人都可以舉起來，但籮頭還是要大家派兩個人抬著，也請了一套鑼鼓遊了七門，但這次又是空忙。
大太陽照樣出來，根本不管你抬什麽菩薩。天太高了，奈它不何。
後來又是一些管廟裏公款的人們開了會，決定要請戲班子在廟裏的戲台上唱目連戲。那是要唱好幾天的。
最後一本戲是秦檜和他的老婆牛屎娘娘害死了精忠報國的嶽飛，最精彩好看的是判官叉手要叉死牛屎娘娘那一段。那是要武藝特別高超的叉手，才能演這個角色的。那鋼叉有三個尖叉，很尖利的，牛屎娘娘披頭散發在戲台上東躲西藏，她有時藏在桌子底下。隻要一伸出頭來，叉手就一叉叉在她的頭邊，她趕緊像烏龜一樣縮進桌子底下去了。等一下牛屎娘娘又在戲台子上的樹後麵藏著，又露出半邊腦殼，那判官又一叉叉過去，又是隻差半分遠的樣子，沒有叉著。反正牛屎娘娘是害死嶽飛的壞家夥，台下沒有一個人可憐她，看著那判官追她、叉她，眾人都希望她也慘死，心裏才高興，才滿足。
唱戲的最後一天，那台下的人擠得水泄不通，熱得衣服都濕透了，腦殼都曬開坼，但那看的人，都不肯走開一步的，生怕哪一叉沒有看到，太可惜的。
城裏抬菩薩求雨、唱目連戲，搞盡了花樣。最可憐的還是鄉下的農民，靠河邊近的就白天黑夜地車水，累死了好多人；那些山區的就隻好挖井取水，主要是人畜喝的水，那已不是救禾苗了，因為禾苗早幹死了。那一年好多人家都用籮筐扁擔挑著自己的兒女，到異鄉逃荒去了。
那年的米價漲了好幾倍，各大米行的大老板，都把自己家裏的倉庫封起來，等待最高價再賣。
我家裏因父親生病，母親不大懂得行情，把家裏早些時候存的幾十擔米，全賣光了。後來隻留著一點夠自己吃的米。
殺人的號聲
我小的時候，經常聽到那種殺人的號聲。有點像衝鋒號，但聽起來膽戰心驚。
殺人的時候，犯人在前麵走，兩邊有兩個人押著。犯人是用麻繩五花大綁了的，背上還插了木標簽。標簽上寫著犯人的名字，用紅墨水打一把大叉。一隊穿黑衣服戴黑帽子的警察，正步跑著走，腳下是嚓！嚓！嚓！的聲音。後麵跟著警察兵，也是嚓嚓響的。聽到前麵的衝鋒號聲，“嘀！嗒！嗒！嘀，嘀嘀嘀”就全體大喊一聲“殺！”真是威武。
我們小孩子隻敢站在門口看，街上都不敢去站的。隻有那些籮行裏的大人們，他們一天到晚除了挑貨，還是挑貨，沒得什麽新鮮事好看。殺人了，哎呀！今天中午殺人，他們早上就在籮行裏傳開了。他們似乎來了勁，回去嚼兩碗剩飯，打起飛腳跟在殺人的隊伍後麵，直跑到北門外刑場那裏，選一個地勢稍高的地方站好。
北門外郊，這裏有一棵很大的皂殼樹，樹腳的矮墈下有一個小坪，這個小坪就是刑場。坪裏有一塊兩尺來高的青石板磚。立在那裏，也不知是幹什麽用的。
犯人到了刑場，被押著他的人推倒，跪下。其實這些人早就沒有魂了，任人推來推去。每個犯人之間，大概隔兩尺距離跪著。等到中午時，縣衙門響過了午炮（午炮是每天中午十二點時響的，報時的）。那個警察頭子就下命令：“開斬！”
那幾個背大刀的劊子手，一刀一個，把那些跪著的犯人，像切蘿卜一樣一個個地全砍了。砍一個犯人，那血就從頸根裏噴射出來，然後流到犯人的身上、地上。血流成河，好不可怕。
人們都站在皂殼樹那裏看，那裏地勢高些，血濺不到那裏，又看得清楚，真是一個天然的好看台。但有些膽子大的人，好像還不過癮，等那些警察們走了，就跑下來，用手把那些死人翻轉過來，把他們砍掉的腦殼接起來，也不知是什麽意思。
到了下午，看熱鬧的人慢慢都散了，隻留下那些被砍了腦殼人的屍體。
隻有一次，是那個蔣律師被砍了頭了，他的兩個老婆大哭大喊。還請人把屍體抬回家去，家裏買了幾百元的大棺木。她們都披麻戴孝。請了和尚、道士，在家裏紮了靈堂。做道場、念經，吹吹打打搞了好幾天。
這是北門殺人，南門殺人就完全不同了。南門那邊也是在南門外，那是一個大操坪。有時殺了很多的人也沒人知道的。他們既不吹號，也不打鼓，又不喊殺。隻是天亮之前，有起得早的或準備上街賣小菜的，可能碰上了。聽說有時一殺就是十幾個。殺了後，把人頭用鐵絲串著，掛在城門口那裏，讓過路的人都看見。旁邊貼一張用毛邊紙寫的告示，上麵寫著死者姓名、年齡。說這些犯人都是“異黨”，是主張共產共妻的。
那些腦殼掛在那裏有好幾天了，都臭了，講衛生的人就提出來，才派人埋掉。
北方來的難民
逃難開始的時候，北方來了大批的難民。瀟湘門城外靠河邊，公家搭了很多草棚子。一大批逃難來的男女老少都滾在那些草棚子裏。比住在露天地裏還是好一點。屎尿全拉在江邊，那些人住在那裏臭不可聞。他們喝江裏的水。弄兩塊磚架起來，上麵放個鍋，有些沒有鍋就用臉盆。買些麵條來煮著吃，摻些菜葉子。
大批的糧子開進了城，有些駐紮在廟裏。那縣政府的衙門裏，住進了工兵學校。工兵學校在縣衙的正中間掛了一個大相片，我們不認識他。識字的人說寫的是工兵學校的校長蔣中正。有人說那是蔣介石——蔣主席。那時我心想，這個蔣中正肯定比縣長要大了，他的學校把縣衙門都占了。不曉得縣衙門搬到哪裏去了。
那些工兵學校的大官都住到永州最大的旅館裏，叫永利公司。他們都帶著太太或者姨太太的，反正搞不清。這些人都很闊氣。
隨著糧子遷來的是一大批洋馬。我們還是第一次看見那些高大的洋馬，它們都駐紮在黑神廟的郊外。還有一些喂馬的馬夫。又蓋了一些臨時性的房子。那些馬不光是吃山野的草，還要吃大量的稻穀之類的糧食。
馬是騎兵用的。也隻有在北方那些大草原上才有用場。到了南方這些山區，它就不中用了。隻能幫忙馱些東西，如大炮、槍械之類。
那些中下級軍官，都在老百姓住的地方找出租的房子住。瀟湘門住了三家。
那男人是工兵學校的教官。他吸紙煙。每天走著回來吃麵條。
他們家四口人要煮一大洗臉盆的麵條，裏麵放很多白菜葉子。用大碗吃。那麵煮得稀裏糊塗的。他們家吃飯的時候，站在街上聽著最有味了。隻聽見呼嚕呼嚕的吸麵條的聲音。那些人吃完一碗又一碗，吃得肚子挺起來走路。小腳婆娘隻是踮起腳來走。
那個十來歲的伢崽，腦殼背麵遝平的，好像刀砍出來的一樣。
他在瀟湘廟讀小學。
他們全家男女都不洗澡的。隻是用毛巾擦擦身子。
他們講話都卷著舌頭講。我們都聽不懂。看我們聽不懂，那男人就做手勢，比畫來比畫去的，這樣我們才能聽懂一點。
公館裏住著一戶三口人的，兩公婆帶著一個三歲的小女崽。那太太是個大肚子，又要生了。想要找一個女用人準備生毛毛用。後來有人幫她找了一個鄉下女人。過了幾天後太太就在醫院又生了一個女崽。
住了一個禮拜就自己抱著毛毛回來了。她要那個女用人把毛毛用一床小被子包好，放在搖窩裏，丟在城牆內麵那些山上去，看是否有人撿走。
早上丟了，她眼睛哭得腫起好大。快到傍晚時，又要那女用人去看看。那女用人回來說，沒有人撿去，隻是哭嘶了喉嚨，哭不出聲了。她又要那女用人去抱回來，喂了水又喂了牛奶。
太太說她願意出一百元錢，看哪家人家要這個女崽。那個鄉下的女傭聽說出一百元錢，她說我幫你送我鄉下一家好的人家去。其實她自己要了，送到鄉下要她娘帶著。
那個太太把孩子送走沒多久，她的男人就要開拔到江西去修橋梁。她沒有滿月就走了，哭得眼睛腫得像桃子一樣。
那男的不曉得是什麽官，隻見他的軍服領子上掛著兩塊牌子，是兩橫杠一個花。走的時候有個勤務兵來幫他們挑走了兩個大皮箱子。那女的穿著一件很高級的狐皮旗袍。
他們是哈爾濱人，逃難出來的。這一對夫婦住在公館裏不到兩個月。經常聽他們夫婦晚上唱“九一八，九一八……在那個悲慘的時候……”邊唱邊哭。有時候又像喊的聲音：“……爹娘呀！……爹娘呀！什麽時候……”後來隻聽見哭的聲音。
對門呂四老爺的院子裏住著從長沙來的一對年輕夫婦。男的人們叫他蔣先生。不知是幹什麽事的，好像就在原來的考棚那裏的一個新來的單位工作，離家隻有兩三分鍾路程。女的是個老師，在河西柳子廟小學，教學生的算術和唱歌。人們都喊她汪老師。
他們一下班回來就搞飯吃。男的因離家近，常是他先回來，手裏提著小菜或是臘幹子什麽的。一到家就煮飯炒菜。
到冬天的時候，男的突然得了病，吐血。他那單位好像很窮的，沒有什麽錢治病。一個蠻好的健康青年人，吐血很快就變樣子了。又不能住院。汪老師又懷孕了，真是看著他們兩夫婦突然大災大難來了。
汪老師每天都是愁眉苦臉的，大著肚子天天過浮橋，去柳子廟小學那麽遠去上課。那一年，也不知是什麽風，女人的旗袍本來都是平地掃的，突然時興什麽“愛美裝”。那旗袍都穿在膝蓋骨上那麽長了。有錢的闊小姐穿一雙羊毛長筒襪子，遮住膝蓋骨。汪老師穿一雙中筒紗襪子，膝蓋那裏被風吹得都爛了。她用口鼻罩包著腿子，天天過浮橋去上課。
回來後，她先生睡在**，像個死人的臉色，飯也煮不得了。她一個人大著肚子又要煮飯炒菜，還要照顧病人。苦得不行。那個病人心裏急，有一天吃完飯他把碗打爛，大哭了起來。後來就大量吐血，很快就死了。
汪老師告訴那個單位，那單位來了一個人，主持買了棺木，喊了土工，把屍體抬到義山裏埋了。
放寒假了，汪老師最擔心的是學校來年的聘書。要是沒有聘書，來年就沒有書教，就會失業，就沒有飯吃。學校裏那些同事很同情她。
她請了產假，過年後生了一個小女崽，在醫院接生的。生後一個星期她自己抱著毛毛，背著一個小口袋，裝著毛毛的尿片就回來了。
隔壁住著一對老年夫婦陳伯伯家。男的叫陳桂林，是個老籮行，也是籮頭。五十來歲了，人緣極好，本街的人都非常敬重這兩位老人。
汪老師沒有好多錢，她求陳伯娘在她坐月子期間幫她的忙。陳伯娘滿口答應了。
汪老師心裏急，不過還好，學校的聘書來了，她又鬆了一口氣。
小孩沒有奶吃，那時永州也沒有什麽牛奶賣的。大街上的大店子裏有一種叫“煉乳”的，貴得嚇人，買不起，而且有時還沒得賣。陳伯娘說：“用擂缽擂米粉子，一樣可以養大小孩的。米是最好的東西。”
陳伯娘幫她擂米粉子，每天喂三餐。等汪老師滿了產假，去上課時，小毛毛會笑了。
陳伯娘好愛那汪老師的毛毛，把她當自己的毛毛帶。後來那毛毛會打哈哈笑了，很漂亮的大眼睛，很黑的頭發。
快到夏天了，汪老師學校裏有一個老師跟男人去桂林工作去了。學校騰出來了一套房子，有兩間。住著一個老人，原來也是幫那老師帶毛毛的。
汪老師就喊陳伯娘的男人，再找兩個籮行裏的人，幫她把家搬到柳子廟小學去了。這就好了，那裏也有一個好老人幫她帶毛毛。
祁陽會館
瀟湘門內河街，有個祁陽會館。那房子很大，是祁陽人起的。門口有個大門樓，門樓兩邊還有兩個青石磚的磴子，像個辦公事的地方。門樓上有塊大匾，上麵刻有四個綠色的大字“祁陽會館”。
進了大門後是個大天井。再進去是個寬大的堂屋。堂屋中間有一張長條的桌子(有點像乒乓球桌)。周圍是一些長條板凳，放在桌子底下。
如果祁陽人與永州人或其他地方人發生什麽糾紛、口角之類的事，需要評理解決，就去告訴會館裏的館長頭人。會館就會召集一些委員和當地的地保甲長到會館裏來評理解決。
會館裏住著一戶專門看管會館的人家(住一間不收租金的房子)。平時負責會館的衛生(掃地抹桌椅)，開會講理時，負責燒開水泡茶，買香煙瓜子。講理後，如果哪一方輸了理，就負責開會的一切開銷。錢是不多的，主要是覺得慪氣。
會館裏有十來間房吧，都是租給祁陽人住的。永州人沒有一個人住那裏的。
“喊風”
我小的時候，大人們經常說又“喊風”了。說吳佩孚的北兵糧子要打來了。有錢的公館裏的人都逃到鄉下去躲了起來。我父母總是比較泰然，說：“我們這點稀爛的房子，在外麵看一下都知道是一個窮百姓家，他們懶得來動手腳。實在要來了，我們把門一關，躲在床底下。等他們走了再出來。難得跑咧！”
過了兩天，北兵糧子果然來了。我們關著門，在門縫裏看見那些北兵糧子一個個都是很高大的，穿得很厚的棉衣、棉褲。並沒有打我們家的門，他們如果要打，也隻兩腳就踢開了。
那些糧子東看看，西看看。在十字路口有一家較大的雜貨鋪子裏，把老板抓了出來，很多人進去吃他們鋪子裏的糖果餅子。一個配掛著斜皮帶的軍官問他的銀洋放在哪裏了，他不說，他們就對他拳打腳踢。後來那老板拿出一個美孚油桶，說：“我的家產全在這裏，長官饒命！”
那軍官用刺刀把那洋鐵皮油桶一下就捅開，銀花邊（銀洋）“嘩啦”地就滾到地上，那軍官就對那些糧子們說：“大家來拿，每人隻準拿五塊，不準多拿！”一下子都拿光了。
然後他們又向大街上走去，又不知哪家鋪子遭殃了。
北兵糧子進城來隻搶了些錢財，打擾一頓就很快撤走了。
過了不久，又“喊風”，說是廣西糧子要來了，已經離城不遠了。我們家還是關著門。
廣西糧子似乎是從大西門那邊過來的。我們在門縫裏看見這次不同，他們不捅大戶，隻是一些穿得很單薄的糧子。那時是冷天，我們都穿著棉衣。而他們都是單衣短褲，腿上打著綁腿，腳上穿著膠鞋，背上背了一床棉灰毯子。他們不打擾，也不搶大戶，隻是冷得發抖。
廣西糧子也隻過了一下就走了，不知他們做什麽的？跑到永州來打了個轉身。
票子“喊風”
還有一種“喊風”是票子“喊風”。
本來流通都用銅角子，花邊銀毫子，突然那一年出現很多花花綠綠的紙票子，這些紙票子都是一些大商店自己印出來的，隻是在縣衙門備個案（送點錢吧）就算合法了。
老百姓賣東西，收了紙票子心裏很不踏實。但當時隻看哪家發行票子的鋪子大，錢多，就比較放心些，就看準那甘永華大金店，好像信得過一樣。
後來北門一家雜貨鋪廖裕和也發行了票子。有一天很多人拿著廖裕和的票子到我們家來量米，因為籮行裏的苦力們都是收的票子。母親心裏犯疑，但又不敢說不要。不要也犯法的，因為是通過縣衙門批準發行的。
過了幾天，聽說廖裕和的票子“喊風”了。母親跟父親說，趕快去將廖裕和的票子兌換成錢回來。父親去了廖裕和鋪店，那裏圍了很多人都在兌換銀元或銅角子。鋪店門口還貼了張告示，要大家不要輕信謠言，說他們發行的票子是在縣政府備了案的，他們有雄厚的現金基礎……反正說了很多的寬心話。但是父親不信那麽多，將手裏的票子都兌換了花邊和銅角子回來。
回來後告訴母親：“以後廖裕和的票子一概不收。廖裕和那一家死雜貨鋪，就那麽些麻花、幾斤寸金糖、幾斤雪棗，值幾個錢？一萬塊？還發行票子？”父親說他是個騙子。
果然過了幾天，廖裕和的票子又“喊風”了，又是大群的人去兌換硬錢。又過了一天說廖裕和的票子倒了。廖裕和人也逃跑了，連他的小腳老婆也沒有蹤影了。
又過了一晌，聽說甘永華大金行的票子也“喊風”了。人們說：“票子票紙就是張紙啊！它又不是拿他庫裏的金子打出來的，不能信！”很多人去擠兌成硬金。
父親那時還沒有生病，他也去擠兌了一上午，終於兌換成光洋回來。這次去擠兌票子時，他長了見識回來，說有個戴眼鏡的先生跟他說：“以後隨他哪家的票子都不要收，都靠不住的。政府很快就有文下來，說隻有‘中、中、交’的票子可以流通。”
“那麽什麽是‘中、中、交’的票子呢？”父親問。
“就是‘中國銀行’‘中央銀行’和‘交通銀行’，簡稱‘中、中、交’。”
父親回來後對母親說：“以後隨他哪家的票子都不能要，一張紙，說倒就倒。米賣不出去放著自己吃，那花花綠綠的票子，倒了一個錢也不值。我們幾個本錢倒不起的！”母親聽了他的話，不收票子了。
北門外有一口老井叫徐家井，也不知它是哪個朝代修起來的。那井是一連三口，都是用青石板砌成四方形的大井，很寬敞。井水清得發藍，井底的石頭都看得清楚。井水的源頭是從第一口井底冒出來的，一年四季不斷。
第一口井是挑水吃的，井邊還插了兩根竹棍子，上麵倒掛著兩隻竹筒做的端子，供人喝水用的。水流到第二口井就用來洗菜了，第三口井是洗衣服、洗鞋的。第二和第三口井周圍還砌了兩層石頭坡，供人們蹲著洗東西用的。
那水夏天喝著冰涼解渴，還有點甜絲絲的味道。北路的農民進城都要經過這井，都要喝幾端子水才走的。
井的上麵是大路，青石板鋪的，路的右邊有棵古老的大樟樹，樟樹後麵站著一些灰色的石頭，高高矮矮的像石林。大樟樹的旁邊是一塊平地。
平常的時日裏，總有一個高大的漢子坐在那裏，前麵擺著一條凳子，凳子上有一塊條盤，放著幾個喝茶的杯子。有一隻提桶裝著一些帶醬色的水，他手裏拿了一把馬尾巴的刷子，做趕蒼蠅用的。他口裏不停地大喊：“涼梅水！桂花糖！吃了透身涼！一個銅板一杯！”
另外還有一個四十多歲的女人，穿著粗布衣褲，幹幹淨淨。她是賣涼粉的。她不喊，手裏拿著銅瓢，隻顧著翹起屁股一瓢一瓢地從桶子裏往碗裏舀涼粉，又用小調羹往涼粉裏加糖、加醋、加薄荷水，手腳做不贏。三個銅板一碗，吃的人很多。那涼粉確實好吃，買一碗坐在小板凳上，一調羹一調羹地慢慢品味。吃完又涼快又飽肚。
那男子漢總是不停地喊，招攬生意，可人們還是願意吃涼粉。
那做涼粉的女人住在離井邊不遠的地方，她每天早上見亮就起來，早早地到井裏挑一擔水，這是最幹淨的井水。她又把一些幹木瓜子洗幹淨，用個布口袋裝了放在井水桶裏泡著。等它泡發了，再用手去搓擦，擦出木瓜子的漿水來就把布口袋拿出來，扭幹。把那桶水用一塊幹淨的帕子蓋了，不要多久就會凝成涼粉的。她做完這些，就去吃早飯，吃完飯又打點糖缸、醋缸、薄荷缸，把那些賣涼粉的粗藍花飯碗和調羹洗淨抹幹。然後挑著涼粉擔子，要她的小女崽幫她拿兩條矮凳，一起到徐家井那裏去賣涼粉。
每天到中午邊，涼粉就賣光了。她的圍裙裏裝了很多銅角子，很有點分量的樣子。她把圍裙解下來放在空桶裏，挑著和女崽回家去吃中飯，再慢慢地數錢。
蛇
柳宗元說永州出異蛇，異蛇就是毒蛇吧？鄉下蛇多，城裏也不少見。尤其靠城牆的房子，那種小麻花扁腦殼的毒蛇經常見到。
瀟湘門城門口周家奶奶的房子是靠城牆起的，他們家經常有蛇在堂屋裏打坐。周家奶奶信迷信，說“蛇進屋，有場哭”，意思是要死人的。一次一條百節蛇，三四尺長，盤在堂屋裏，腦殼在中間，舌頭不斷地往外伸吐，好可怕的。周家奶奶拿出三根香，點燃後插在神台上，再拿出一疊錢紙，放肆燒。火光通明，那蛇大概怕火，室內又燒得很熱，它就慢慢地遊向後麵城牆那裏，一躥就上了城牆逃跑了。周家奶奶念了一句：“阿彌陀佛！”
到了那井邊，突然從路邊的草叢裏躥出一條大百節蛇，全身灰色，又有一節一節的白圈。它頭朝下從路邊往第一口井裏一躥，鑽到井底去了，等一下又伸出頭來，再又鑽下去。好多人看見了，說天氣太熱了，蛇也會享福，到井裏來洗澡。等它洗完澡，它就遊上岸躥到井水流出的那條大溝裏，逃走了。很多準備挑水的人都挑著空桶回去了。都說毒蛇剛才洗了澡，那水不敢吃。起碼也要等一天，讓那些毒氣流盡了才吃得的。
唐生智
唐生智是東安、永州的名人，他的老家是東安。他在東安開辦了“耀祥中學”“佛經學院”，因他信佛，人稱他“佛教將軍”。他在永州還開辦了“有耀電燈公司”，為什麽他開辦的學校和公司都有“耀”字呢？因為他還有一個名字叫“唐耀宣”。
在我還是幾歲的時候，就聽大人們說起唐生智在河西的公館，很多人去參觀回來說：“啊喲！那公館好大啊！進去了不曉得出來的。不知有多少間房子，數都數不清。門口進去是一個大天井，種了很多沒見過的花草。後園還有隻會說人話的鳥哩！”
唐生智在瀟江邊開的“有耀電燈公司”，就在瀟湘門下去一裏多路的地方。除了發電廠房以外，還有一棟兩層樓的職員宿舍。都是用紅磚砌的，永州人說是洋房子。電燈公司就是家火力發電廠，燒的煤是用船從外地運來的。發出的電供整個永州城，也隻有衙門裏、機關裏、大街上、玻璃公司和幾家大鋪子才用得起電，一般老百姓家裏還是黑漆漆的，因為沒有錢點不起電燈。
唐生智是個大名人，在永州隻要他有點什麽響動，好像整個永州城都驚動了一樣。連他的姊妹兄弟都成了名人。有一個夏天的上午，有一頂四個人抬的轎子，從瀟湘門出城到電燈公司去了。
有人就議論說：“你們說說，剛才坐轎子過去的是哪個？”
“那個大胖婆哦，是唐生智的妹妹。”
“她怎麽一點也不像她哥哥？她哥哥那麽好看。”
“她大概有三百多斤罷？那麽胖，還要坐四個人抬的躺椅轎子。生怕別人看不到她那一身肉？”
大家都哈哈大笑。
她剪短頭發，像男子漢的西式頭，又穿香雲紗的旗袍。皮膚黑黑的。
那頂轎子過去了不久，又來了兩頂有布篷子的轎子。前麵一頂坐的是唐生智，後麵的一頂是他夫人，手裏抱著一個一歲多的孩子。在瀟湘門城門口停了下來，他們都下轎看了一下，也不知看什麽。唐生智那時還很年輕，三十多歲吧。那個夫人長得很美，隻二十來歲，手裏抱著一個漂亮的小男孩。
李達
李達是永州蔡家鋪人。蔡家鋪離永州城二十裏路，在永州地區是一個較富裕的地方，它靠著瀟江邊，青山綠水，土地肥沃，物產豐富。到永州城來賣土特產的農民大多數都是蔡家鋪的人。蔡家鋪的人在一起打“土談”的時候，別人是聽不懂的。
李達參加過中國共產黨成立的第一次代表大會，後來因各種複雜的原因脫離了黨。但他一直在專心研究馬列，研究哲學。解放後他在武漢大學做了多年的校長。
在1951年7月1號，中國共產黨成立三十周年時，新湖南報社邀請了李達校長（他當時是湖南大學校長）來作報告。會址是在當時的長沙市文化館會議室。他當時穿一套舊的深藍色的中山裝，一雙布鞋。頭發有點稀疏，開口是永州鄉音。講話很慢，聲音不大。
因為他患有胃潰瘍，每講一會兒，公務員就把隨身帶的熱牛奶倒一杯給他喝。
李達簡要地介紹了中共一大的經過之後，有同誌問：“當時你對毛澤東的印象如何？”
李達說：“當時湖南代表到會時間比其他代表稍微晚一些，所以大家接觸少一些。毛主席少言寡語。會後在住宿處，他一個人雙手舉過頭，在房間裏走來走去，總在思考著問題。”還講毛澤東穿的長衫，理的什麽頭發。
他講得平靜、樸實。聽了覺得他講得很真實、很感人。一個永州人的作風。