下篇 自傳003
他聽了她的話，臉色一下子嚴肅起來，他在桌子上抓起煙鬥，又摸到枕頭那裏有一個裝煙葉子的小布口袋。慢慢地裝上煙，在燈上點了一下，沒有點燃，他又找到紙媒子，點燃紙媒子，抽起煙來。
他一邊抽煙，一邊考慮，等了一刻鍾，他才開口：“你也想得太容易了！你不了解今天的社會有多麽黑暗，你一個年輕女子，怎麽個闖法？我一個男的，還是大學生，在社會上都不容易混下去呢！”
“我早想好了的，我要像高爾基那樣，什麽苦我都不怕，我有力氣，我要出去闖！”
他的眼睛頓時亮了，覺出她身上產生出了一股什麽力量一樣。他想：這力量就是自己播的種子。他很高興，但又擔心地說：“你這種精神是可貴的！那你就去闖吧！去碰碰釘子吧！實在要走，明天晚上來這裏，我幫你寫幾封信。”
她太高興了，沒有想到玉表兄這樣爽快地答應了她，還說她的精神可貴。
心裏太高興了，真想大喊大叫幾聲才好，可她沒有那個習慣，隻讓那些喜悅的波濤在胸中衝擊了一陣。
她做準備：一床夾被，一件破舊的棉布大衣，她想冬天有了這件舊布大衣，白天冷了可以穿，晚上冷了可以蓋，真是一件寶貝。她把爛了的地方，用布補好，把它洗刷幹淨。
兩件換洗的單衣褲。又特意縫了一個小口袋，裝上一雙納好的鞋底，一雙做鞋麵的布殼子、麻線、麻、抵針子、大小兩根針。她想：到了一個地方，腳上的鞋子要爛了，我就用這來做一雙新鞋穿。以後也不見得有錢來買鞋子穿的吧？
她又縫了一個白布口袋，裝上一口袋的糙米，十幾斤重的樣子，她想：這米太寶貴了。人，總是要吃飯的，不吃就得餓死，要走路，就得吃飽飯才可以。這些米，夠吃十來天的，有得十來天，總該有個落腳的地方了吧？
這些東西，她用一床灰棉毯子，把它們打成一個行軍式的背包。在房子裏，她試著背起來，來來回回地走幾趟，心想：沒有問題，總共二十幾斤，背著它，爬山越嶺，不成問題。
她一進門，就聞到有鴨子肉和米酒的香味。大姨娘殺了一隻鴨子，用辣椒炒了兩碗，桌子上有一大壺米酒。
玉表兄看見她進來，就說：“你今天也喝一杯吧！”他說話時，手裏已拿了一個酒杯，幫她倒了一杯酒。
她從來不喝酒的，但玉表兄的盛情難卻，她還是硬著頭皮喝了幾口，酒一下肚，馬上覺得頭昏眼花，肚子裏像小老鼠在亂竄，她不好意思說，隻想忍著點。
大姨娘看她紅了臉，夾幾塊鴨子肉放她碗裏說：“吃點菜，壓一壓，光喝酒看你醉了！”
吃完飯玉表兄叫她進了自己房間，他一進房來，第一句話問她可有身份證？
她說：“借田平的！”
“把我看！”
她從褲子口袋裏，掏出那張皺皺巴巴的身份證。那是一張抗日青年先鋒隊發的畢業證書，她自己本來也有一張的，但她當時以為那東西沒得用處，丟掉了，現在臨時想起來要有一個身份證，就借了田平的。
他看了一下那張身份證說：“好了，你以後就叫田平，十七歲，高小畢業，未婚，在外麵不要隨便告訴別人自己的過去。”
他說罷，抽開桌子屜子，拿出來三封信，一封一封地介紹收信人的情況，說那三個人，隨便找到哪個，都會幫助你的。這些人，都是我們的朋友、同學。
他又在抽屜裏，拿出來三元票子，交把她說：“人在外麵，身上總要有幾個錢的，因為我們目前太困難了，沒法找到錢，這點點錢，帶在身邊，不要隨便花掉。”
那三元票子和那三封信，她把它們縫在舊棉大衣口袋裏。這樣不怕丟掉，也不怕雨淋濕了。
她狠命地吃飽了飯，又喝足了水，背了背包，沙沙地走起來。
她想到孤苦的老母，無依無靠，好不可憐，她是想哭一場的，但她任那些淚水，往肚裏流了。
母親送著她，越走越遠，她越來越感到心裏沉重，感到一個人空****的了。
母親說：“你到了那裏，就來個信！”
“嗯！來信的。”但她想：這裏跟後方，根本不通郵。她一邊說話，心像刀戳著一樣痛。
“大後方沒有鬼子吧？你自己多注意。”
“那裏應該沒有鬼子的，你老多保重……”
母親大哭起來，傷心透了……
她也再無法控製自己，那些淚，傾瀉出來，流了滿臉……流浪
她穿了一件舊被裏子做的襯衣，用高粱殼子染成泥巴色的短褲，腳上一雙棉紗編織的涼鞋，剃了光腦殼。人曬得墨墨黑黑，牙齒也更顯得白了。
是男是女？別人一下子分辨不出來，隻有仔細地聽她說話的聲音，才辨認得出來。
六月的大日頭，真是曬煞人了。
她懷著一個渺茫的希望，就那樣艱難地走在路上……出得山村，還是大山，小山，山路，一個勁兒地走，用力地走，
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背上背著的那些糙米，就是她的力量，走不動了，找一個屋場，隨便哪一家，借個火，煮一頓大米飯，吃飽了再走。
走呀，走呀，又是大山，小山，一律的山路，大路誰都不敢走的。
在路上，碰著幾個農民，他們結成隊，挑著粉絲、幹辣椒、煙葉子、幹筍子……他們也在山間小路上艱難地行走，肩上是百把斤的重擔，提心吊膽地走著，他們心裏也抱著一個希望，就是把那些土特產賣了，買些鹹鹽、扯點布，能平安地回到家裏，使家人都能吃上鹽，穿上衣服。可那點希望，也是用生命去換取才能得到。常有農民，走幾十百把裏路去弄鹽，被鬼子打死的。
走了九天，到了漵浦城，到了大後方，這是一個不算小的城市，她首先到了飛機場，一看偌大一個飛機場，空空****，大太陽曬著，沒有看見飛機，隻有南風刮起的灰塵，天和飛機場似乎接得很近，那裏沒有什麽值得她注意的東西。
又走了一陣，來到城裏。很熱鬧，那街的兩邊，擺滿了水果，那紫色的大葡萄，一串串水汪汪的，水蜜桃，好大個兒，紅似血，白似玉，看著愛煞人。這裏是大後方，隻要有錢，住在這裏，什麽都不缺的。
她背著的米，今天早上，一頓全煮光了，現在隻剩下一個空布口袋，身上再也沒有什麽可吃的了。三元票子，沒有動過，她死死地記著玉表兄的話，在外麵身上總要有點錢的。她想三元錢，要用它，多麽容易，揮手就沒有了，她想了好幾回，肚子也有點餓了，吃點什麽吧，那裏又有賣甘蔗的，買一根吧，便宜東西。孩子買甘蔗吃是一件多麽容易的事，但她隻想了幾回，終於沒有買。雖然沒有吃中飯，腳還能走路。
心裏有些著急了，總得找到一個落腳的地方，有個安身之處才成。
她走在一個十字路口，東張西望了好一陣，覺得舉目無親，誰也不搭理她，誰也不認識她，投奔何處呢？
這時，就在路口那裏，她看見了一個布告，那是一個招生布告，專門招收淪陷區失學失業的青年的，那布告是：“湖南省失學失業青年會簡章”。
她心裏馬上激動起來，詳細地看了簡章，詳細地看了地址。
那地方是郊區，一座很大的地主公館，門口掛了一塊大牌子。上麵寫著：“湖南省失學失業青年會”。
她心裏不由得喜歡了一陣，走進門去，接待她的是一個女學生。她從背包裏拿出棉大衣，從棉大衣的口袋裏摸出那張證明。那女學生仔細地看了身份證，又仔細地看了她那身裝束，笑了一下,似乎沒有更多地考慮，也沒有懷疑，毫不猶豫地跑上樓去，拿來一張紙，交把她說：“你寫個自傳，寫好後交給我，我在樓上。”她說完就走了。
她坐在老師的食堂桌子上，簡單地給自己編了一個自傳。她心裏想：就這樣吧，講多了怕露馬腳。把自傳交到女學生手裏，她隻隨便地看了一下，就趕緊下樓，到食堂那邊去了，出來時，手裏端著一大碗幹飯，兩個青辣椒放在上麵，那辣椒是放在老糠灶裏燒了的，還拌了鹽。
她把飯交把她說：“你吃完飯，再來找我，安排鋪位子。”她說完，又上樓去了。
她中午沒吃飯，又有許久沒有吃到這種辣椒用火燒出來拌鹽的香味了。她那一大碗飯，六兩米總不止罷？她隻狼吞虎咽，三下兩下就扒光了。吃完那些飯，把碗洗幹淨送到廚房裏，很有精神地提著行李上樓去了。
那個女學生，正在安靜地讀《古文觀止》呢。她住在樓門口一間極小的房子裏，像一個機關的傳達室一樣，隨便哪個上樓、下樓，都要經過她的小房間的。
那間小房，隻一張單人床，還是用幾塊木板和兩條很單瘦的凳子搭起來的。一張三屜小條桌，沒有凳子，平時看書、寫字，幹什麽，都是坐在**的。
這時建明才仔細地打量她，一個眉清目秀的女學生，穿一件白府綢的短袖子襯衣，藍線布的西裝短褲，短頭發，腳上一雙青布涼鞋，講話是省城的口音，人很斯文，有學問的樣子，和她接觸，使你感到和善可親。
她看到建明來找她，馬上站起來，帶她進了女生宿舍。
那樓上住有二十幾個女生，都睡在樓板上，鋪挨著鋪的。隻是左邊角落裏，還有一塊地方，沒有人住著，隻是那裏躺著一個女孩子，似乎有病的樣子。
女學生就安排她和那個有病的女孩子睡在一起。她把抱著的行李放下來，占著那塊空地方。
那女學生又帶她去洗澡的地方，要告訴的事情，她都統統告訴她，要交代的也都交代完了。她又回到她的小房子裏，讀書去了。
建明攤了鋪，就下樓去洗澡，洗衣服。
她回來時，看著宿舍裏的那些女生，都在低著頭，看書的看書，寫信的寫信，沒有人搭理她。
和她睡在一起的這個女孩子，也不說話，她就主動地問她：“你十幾歲了？”
“十四歲！”
“你呢？”
“十七，”她又說，“我叫田平，你就叫我田平吧！”她要別人叫她田平，其實也是提醒自己。
她又問她：“你叫什麽名字呀？”
她說：“肖雲！”
建明仔細地觀察她的臉，那臉是浮腫的，顏色蠟黃，說話沒有一點力氣。
她又問她：“你不舒服嗎？有什麽病？”
她不作聲，隻是對她微微地笑一下。
她又問她：“剛才送我來這裏住的那個是什麽人？”
肖雲輕輕地說：“她是學生會的主席，三民主義青年團的書記。她叫丹雪，是高中部的學生。”
天黑了，整個宿舍，隻有一盞馬燈，高高地掛在一根柱子上，灰暗得很，不能看書，寫字也是不成的。
她感到疲倦不堪了，但又興奮，她想不到能這麽輕易地找到了一個有飯吃，又有書讀的地方，她真為自己慶幸，她心裏在笑，這似乎是她出來找到的第一個希望。
她躺在那裏，本來想再想一會兒事的，但人太困了，眼皮子耷拉下來，人就要入夢鄉了，她舒服地伸著懶腰，長長伸著腿，她想起這十來天，都沒有這樣安靜地正規地睡過覺了，真是難得呀！在路上，一個流浪漢一樣的女子，沒有一晚不是提心吊膽的，她差不多就要做好夢了，快睡著了。
突然感到像有許多螞蟻在往她身上爬一樣，而且極厲害地向她身體的各個部位進攻了。哎呀！這是什麽呀？
她用手貼著肉抹過去，手板上黏黏糊糊地沾著許多壓死的臭蟲血，她放鼻子上聞一下，一股臭蟲氣衝上來。這麽厲害的臭蟲，沒聽見別人說，也沒有見別人起來捉拿，真是奇怪了！難道她們都沒感覺嗎？
她正被臭蟲咬醒，咬得難熬的時候，忽然聽見有人在鋪位那裏走動的聲音。過了一陣，又聽到牙齒嚼什麽東西的聲音，哢嘭！哢嘭！那是吃什麽脆生生的東西。她假裝睡覺了，再聽一會兒，還是“哢嘭！哢嘭！”的響，而且有一股青氣味撲到她的鼻子上來。這聲音，第二天晚上又是一樣地響，過了幾天，她才搞清楚，是肖雲晚上出去，到校園外麵的菜園裏，偷回一些生豆角吃。
她不知道她為什麽要吃生豆角。
學生每個星期進一次城，來回十幾裏路，是去背米和背煤回來。
有一次在路上歇氣，看見一個男生偷豆角吃，那路邊的菜園裏，豆角一雙雙掛起，很是好看，一個男生用手去撈一把過來，好幾根，他拿著那長長的豆角，像蛇進洞一樣，哢嚓！哢嚓！一下子進到嘴裏，吞進肚子裏，真快。
她聯想到肖雲，她晚上大概也是這樣子吃的吧？
自從那天進來吃了那一大碗幹飯，後來好長時間都是喝稀粥。那些待得久的學生說：“這是正常現象，吃幹飯是打牙祭！”
那稀粥從鍋裏挖到木桶子裏，一擔擔地挑到院坪裏來，放在地上，由大家自己去裝，其實哪裏是裝，都是去搶的，一個人帶一個把缸子，不管幹淨不幹淨，都伸到桶裏去挖。
有的拿一個大把缸子，挖一大缸子，有的人是小把缸子，挖一缸小的，有的人拿兩個缸子，就搶兩把缸，有的人一把缸另外一隻碗，一缸子一碗。反正好夢隻有一回，吃完了再去裝就沒了。
那些稀飯，都是從鍋裏才倒出來的，滾燙，掉在手上，就燙出了泡泡。那菜，就是青辣椒，用鹽放鍋裏炒了一下，用一隻碗裝了，也是放在院坪地上的，也是靠搶的，勞力強的，搶到一點菜，搶不到的，有的把那裝辣椒的碗，端起來舔一下，有點鹹味、辣味。
肖雲又病又餓，她沒得力氣去搶，有時隻搶得很少一點點稀飯。
建明看她可憐，就幫她搶一點。
晚上睡覺的時候，那些該死的臭蟲，排著隊去咬她，去吸她的血，但她連動都不動一下，似乎沒有什麽感覺似的。
她很少說話，她似乎沒有什麽力氣說話了，什麽事都懶得張口。
看著看著，肖雲的臉越腫越厲害了。她晚上再不能出去了，白天也躺著不動了。
建明還是幫她搶稀飯，開始搶來稀飯，還能吃一些，後來她不吃了，建明要把她吃，她隻把頭擺一下。
她不吃飯的第二天早上，建明起床時，發覺她已經沒得氣了。
肖雲的嘴巴張開著，臉白得像一塊白紙，本來浮腫得很厲害的臉，現在凹進去了，顴骨凸出來，眼睛凹進去了一個坑。
她一發現這種樣子，嚇得心咚咚地跳起來，眼淚也流出來了，她趕緊去報告了丹雪。
丹雪正在那裏專心讀《曾文正公家書》，聽到這個消息，趕緊放下書，站起來，走進女生寢室，果然死了。她悲著一副臉哀歎了一口氣，去報告學校的負責人去了。
快到吃中午飯的時候，來了兩個赤腳工人，他們帶來一個幾塊木板釘起的木匣子。
那兩個赤腳工人看了肖雲一眼，坐在地上，劃著火柴各人抽了一支卷煙，讓煙霧飄在這屋子裏。
過了一陣子，他們才站起來，把肖雲抬進匣子，又在肖雲的枕頭下，扯出一塊爛床單布蓋在肖雲的臉上，拉下來，把肖雲整個可怕的襤褸不堪的身子骨遮住了。
赤腳工人，摸出他們帶來的釘子，拿起鐵錘一頓乒乓地釘上釘子。肖雲十四歲的生命，就被釘在那個匣子裏了……赤腳工人用一根大竹杠子，串起一根粗麻繩子，他們兩人把她抬走了。
肖雲被抬走之後，肖雲睡過的樓板，墊過的草席，還有那一床爛褥子，都是濕漉漉的。
肖雲死後，她身上流出了大量的水。
肖雲的死，建明受到一次很大的震動。肖雲是一個孤女，她沒有一個親人關心她，同情她。她有病，她饑餓，沒有人搭理她，更沒有人用眼睛角來看過她。
肖雲，一個十四歲的孤女，對於這冷酷的世間，冷酷的人生，她似乎活夠了，她的心裏，好像結了冰似的，她看一切都是冷冰冰的，沒有感覺的樣子。
平時，在寢室裏，別人笑，別人吃東西，別人談話，別人看書，別人寫信……這一切，都好像與她無關，這個世界上所有一切都與她無關的樣子。
因為那些女生，都是有家有親人的。經常有人家裏來信了，寄來包裹了，寄錢來了……她們住在一個樓上，同住一個寢室，可是那命運有多麽大的差別，生活又有多麽大的距離。她又暗想到命運的事。
那些在這裏讀書的學生，都是家裏有錢寄來的，並不是什麽淪陷區的失學失業青年，她們在這裏的目的，就是補習一個時期的功課，等將來再轉國立中學，混一個公費讀書的名額。
她多想讀書啊！她做過好多讀書的夢了，她想：苦吧，隻要能苦個三五年，將來進大學，那該多麽好啊！
有一天進城背煤回來，她出了很多的汗，她突然感到那些汗，像冰水一樣的冷，她又感到腿子發軟，頭發暈，眼睛裏冒金光，突然一陣黑，什麽也看不見了，她要倒地。她意識到，這就是發黑眼暈。
她就到**睡下來，休息。她想：肖雲死了，我將來是否也會走她那一條路呢？她身上起了一個寒戰，沒有人來回答她的問題。
這時，她反複地琢磨：讀書？做工？她想到自己一個人在外麵，也等於一個孤兒了，她和肖雲沒有兩樣，任何經濟上的支援是沒有的，同情的人也沒有，就在本寢室的這些女生中，也沒有人同情和幫助她的，肖雲死去了，她不是一個榜樣嗎？
她想：自己也再不能讀書了，什麽救濟淪陷區失學失業青年讀書，隻不過是個名罷了。家裏沒有錢來，肚子餓著，能讀得書進去嗎？
做工吧，做工才有生活，做工才能養活自己這條命，做工才能活下去，否則，就和肖雲一樣下場！
她想通了，打消了讀書的美夢。
她把棉大衣拿出來，從口袋裏摸出那三封信，一封一封地看下去，看哪一封信收信人的地點離她最近，她就去那裏。
沅陵是最近的了，但也要坐三天木帆船，她想就去沅陵吧。
她把玉表兄的寫給沅陵那個朋友的信取出來，自己又寫了幾句話，介紹了一下目前的情況，要去他那裏，希望幫她找一個吃飯做工的地方。
信去了一個星期，那潘君就回信了，並寄給她三元路費。
尋找
清早，她就來到了碼頭，那裏和往常一樣，泊著很多的船，有
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高大挺拔的官倉船，有拉大風帆的載重貨倉船。
碼頭上來來往往，人很多，她到那裏來回走了一趟，東張西望了一陣，才挑選了一隻不起眼的小帆船，那小船載著一倉的稻穀，是一家子撐的。船老板和他的婆娘，另加一個三四歲的女崽。
船老板要價三元船費，她把身上的三元錢，全把他了，至於吃飯，她想：上得船來再說吧。
船老板在前麵撐篙，婆娘在後麵掌舵，她的小女崽坐在她麵前玩耍。
她上了船放下行李，就和船老板娘拉開了家常。問她有幾個孩子？可有什麽事情需要她幫忙做。比如縫衣服呀，納鞋底子呀，緔鞋呀，她都會做的。
那船老板娘笑起來，她說：“也真是有運氣，碰著一個裁縫了！”
她說她男人那衣服都爛完了，因為天天要運官家的穀子，沒得時間上岸去找裁縫。
她起身弓腰進了倉，捧出一個紅油漆的小木頭箱子，打開來，裏麵有些打補丁用的碎布，針線，還有一卷毛藍布。
她說：“你看！布都準備了的呢。”
她很高興地接過布來，問她要剪刀、尺、灰線。
船老板娘發愁說：“我們駕船的，哪有那些東西呀！”
她說：“不礙事，剪刀有吧？”
“剪刀是有一把的。”
她在箱子裏翻出一把大剪刀，交把她。
她說：“我要一件舊衣服，打樣子。”
她就在根竹杠上，收下一件稀爛的藍色單衣服，說：“你就按這件衣服的大小長短就成了。”
她拿起布來，比畫著，一個很裏手的裁縫樣子。把布折好，把舊衣服折好，把舊衣服放在布上麵，用手指夾在布上麵，劃出水線印子後裁剪。
她在寡姨家，跟著寡姨學做衣服，現在竟成了裁縫了，也算多了一門混飯吃的本事了。
她膽子真夠大的，大手大腳的三下兩下就把布剪好。
她坐在那裏，粗針大線的一上午就把衣服縫出來。
船老板娘高興得一臉的笑。
中午吃飯了，船老板娘客氣地說：“吃飯吧，休息一下吧！”
她說：“大嫂子！我身上就隻那三元錢，給你們做了船費了，吃飯！我再沒有錢了！”
船老板娘笑著說：“大姐！來吧！莫客氣，出門人，隻要有就吃，哪能餓著你呢！”
雪白的大米飯，煮了一鼎鍋，一大碗水豆腐，煎得二麵黃，還放了香蔥的。
在吃飯的時候，船老板娘悄悄地拿一節在飯上蒸好的廣式香腸，丟在她碗裏。
她聞著飯香，香腸和豆腐蔥花的香味，美美地吃了三大碗。
一邊吃飯，船老板娘嘴巴都笑裂了，誇她手腳麻利，說她的手趕上機子那麽快了，一上午就把衣服做起了，還說蠻合身的，真是好手藝。
確實，她是一個急性子人，隨便做什麽事，總是趕急趕忙的。這種粗針大線的活計，更是她的拿手好戲了，至於手藝蠻好，她心想，那是說不上的。
她坐了三天船，給他們做了一套男裝，一套女裝，還給小女崽做了一條開襠褲。
上岸時，船家兩夫婦都謝她，船老板還退給她一元錢，說上岸零用吧。
沅陵也算是大後方了，城市也不算小，城裏城外都很熱鬧，因為很多省裏的機關都遷到這裏來了。
潘君是玉表兄的同學，他是省級機關的一名中級職員，一個科長吧！人顯得很和善的樣子，三十來歲。
他接著她第一眼，看到的是一個男不男女不女的青年人，頭發兩寸多長，由於沒有理過，長成一個毛栗球子，人曬得很黑瘦。
他說：“我幫你找了一個暫時住的地方，但你先去理發店理個發吧？”
她心想：剛一來就這麽麻煩，說：“不理吧！”
“理一下好些，因為這城市裏找不出一個你這樣的人來，不好。”
她就依了他。
他帶她去了一個小理發店。
她坐在理發店，鏡子裏照著她那一副尊容，她嚇一跳，我變成了這個樣子！心裏又覺得很好笑。
她理成了一個西式頭，還可以，沒有那麽嚇人了。赤腳穿著那雙棉紗編織的涼鞋，已爛得穿了底。衣服是農民式的便衣，那條高粱殼子染的短褲，現在已說不清它是個什麽顏色了，隻覺得像狗肚裏嘔出來的，難看極了。她覺得這沒什麽，因為她出來時就想到吃苦的。
潘君帶她去了一個科員家裏，那一家子三口人，一個太太，一個三歲的小兒子。
潘君說：“這是言太太，言科員，在這裏住幾天，麻煩他們一下。”
建明也跟著喊了他們。
言太太人很好，馬上說：“哎呀！不要講客氣，沒有好招待，像自己家裏一樣吧！”
言太太拉過她的兒子說：“來！來！喊阿姨！快喊阿姨！”那兒子躲在媽媽的屁股後麵，不敢見生人。
潘君說：“我幫你活動被服廠的工作，在這裏安心住幾天，休息休息。”
她每天幫言太太做些家務事，又幫她縫了兩件花布旗袍，幫她的兒子做冬天的棉鞋，幫言科員上布鞋……一切能做的她都幫她做，言太太很喜歡她。潘君來時，她向他誇建明，說她可能幹了，還會做衣服。她把那兩件花布旗袍搬出來，穿著給他看，“做得好吧？”一邊在房子裏走來走去，很是得意的樣子。
被服廠的工作還沒聯係好，日本鬼子就投降了。
打了八年，鬼子一投降，人們馬上想到了安居樂業，重建家園。
沅陵歡慶勝利。
她進城去看獅子龍燈舞去了，看人們臉上那些多年沒有的笑容去了。
她看著一些人像癲子一樣地跳呀！舞呀！喊呀！
勝利了！人民有希望了！揚眉吐氣了，可惡的日本鬼子，終於投降了。
有希望了！她心裏也希望了一陣，狂喜了一陣，笑了一陣，跟著別人發了一陣癲，回來了。
一回到言太太家裏，希望好像掉了似的，心裏空得厲害，一切仍是那麽渺茫，漂浮不定，她感到自己還沒有一個落腳的地方。
潘君來了，也是很高興的。他說：“你跟我們一起去省城吧！
到那裏找到工作，我們在一起，放心些。”
她看了他一眼，心裏有些猶豫不定，覺得到那裏，事情也渺茫得很，要趕快有個工作才好。
潘君猜她一定在等工作的這些天，已住不安了。他趕快說：“你玉表兄是我的同學，好朋友，他的表妹，也是我的表妹一樣的，不要有什麽顧慮。”
省城長沙，已是一片廢墟，房荒嚴重，通街都搭滿了草棚子。那些逃難從外地回來的人，很多人用一隻船，裝一船的篾折子、稻草，一些七零八亂家用品，用土車子，用籮筐，一車一車，一擔一擔的，找到原來住過的地方，搭一個棚，靠賣五香瓜子，或者刮涼粉，來過生活。有的販些小雜貨，在沿街鋪一塊油布，擺個地攤子，省城裏遍地是地攤，到處是挑擔子賣小吃的。
一些日本戰俘，三三兩兩，低著頭，在掃馬路，有時他們也哼著悲傷的歌子。
小孩子看到他們在掃街，個個在地上撿起香蕉皮、柚子皮，拋過去，打他們，嘴裏嚷著：“打日本鬼子，打日本鬼子！”那些戰俘，不敢看那些憤怒的小眼睛。
潘君又把她安置在他一個同事的親戚家，那是一棟戰前的小鋪麵樓房，土木結構，那樓，一走動就晃**，晃**的、筆陡的一架小木樓梯，那人家有兩個妹子，加上她共是三個，她們住樓上。
那兩姊妹，大的十六歲，小的十三歲。
她們每天煮飯、做菜、洗衣服，做很多家務事。
空下來，就扯談，東南西北，亂扯。
晚上上樓來，先不困覺，吃結蠶豆，嗑葵瓜子，有時打跑胡子（紙牌）玩。
她沒有事做，閑得心裏不是滋味，就到街上去看人，很多人，忙忙碌碌，來來往往。一個四五十歲的老倌子，打赤腳，肩上挑一擔河水，一邊走，一邊喊：“河——水——啊，——河——水——啊——！”沿街叫賣……還有賣豬血和豆腐腦的擔子，他那擔子油鹽醬醋、辣子粉，樣樣俱全，五分錢一碗，很多的學生圍著擔子：“一碗！”“一碗！”幾隻手，擲著錢，叫喊著。
五分錢一碗，一手交錢，一手交貨。站在擔子邊，熱氣騰騰，辣辣乎乎，稀溜稀溜，一下子就吃光了。吃完的舔著嘴，心滿意足地離開擔子。
潘君給她買了一本小字帖，要她練字，說：“每天寫兩張小字，你的字太不好看了。”
她說：“我不想練字，我隻想做工！”
“做工和練字並不矛盾，沒有工作之前，你就練字吧！”
她心裏想：我出來是要獨立的，怎麽好依賴別人來養活我練字呢？！
一天，房東的大妹子說：“天主堂有很多婦女去做寒衣，是救濟總署搞的。”
她去了天主堂，那裏很多婦女，那個做禮拜的房子裏堆了很多裁好、鋪好棉花的灰布棉大衣。
一個婦女隻領一件，拿到一個用幾塊大黑板架起來做案板的房子裏去縫。
把它銜好，縫合起來，再釘上扣子，就是一件可穿的大衣了。
全部做好之後，交貨驗收，發給六角錢一件的工錢。
她每天天亮就去，晚上天黑才回，一天隻做一件。六角錢，這樣就有了生活來源，她心裏很快活。她認為，人總要吃著自己的勞動所得，才能快活的。
潘君，他是一個中級職員，也算在政府裏有了一點地位了吧？他的想法，與建明總是有些距離的，他們總是想不到一塊去的。
他認為去做工是浪費，是低下，那樣做下去是沒有前途的。他說：“我又不是養活你不起。你現在練練字，等我將來當了縣長，你來當秘書！”
她沒有接受他的設想，也看不起當什麽秘書，她覺得當秘書就是當官了吧？我沒有那個本事，我做我的工，有什麽浪費呢？靠自己的力氣吃飯，這是我出來時就想好了的，絕不動搖。
她仍堅持每天一清早去天主堂，一天做一件大衣，那是一件很重的工作了，那大衣有三斤棉花一件，頂大頂大的大衣，要密密地銜了，再縫起來，等挖上扣眼，釘上扣子，天色已經黑了。她每天天黑才回到那個搖擺不定的樓上。
潘君的一個朋友，要到東安縣做糧食局長了，潘君托他把建明帶去，安排一個工作。
局長上任，多有自己的一套班子，原來的人都要換下去的。
到了東安，新局長安排她管還糧的冊子，那是一個很簡單又不需很高文化的工作。
一間木頭的小房子，那原是一間裝稻穀的倉房，裏麵擺了一個大木頭架子。
那個架子一格一格的，每一格都寫著號碼，寫著一些姓。每個格子都放著很多還糧冊子。
那些還糧的人來到局裏，首先要來這裏查冊子，多少田？多少畝？要還多少糧？她隻登記一張表。還糧的人拿著它去還糧就是了。
她每天的工作，就隻有幾次查冊子，照著冊子填寫幾次表就完事了，這工作叫作圖冊管理員。那局長看她沒有學曆，也沒有什麽資曆，就讓她做了一個雇員。
她每天死守著那些圖冊。這裏除了圖冊，再沒有其他的東西了，沒有書，沒有報，也沒有人扯談。每天伴著那些呆頭呆腦的圖冊，沒有一點趣味。天黑了，她就睡在圖冊室的小鋪上，做些夢。
沒有人來查圖冊，閑得發慌時，她就伏在圖冊室小桌子上，練習寫阿拉伯數字，一張寫了，又寫一張，正麵寫了，又寫反麵，寫呀寫的。
聽著打鈴的聲音，她就鎖好門，向飯廳的方向走去。
飯廳在廚房隔壁的一間小屋子裏，裏麵有兩張四方白木頭桌子，簡易凳子是用幾段木頭埋在地下，上麵又橫著釘了幾段木頭的。
在這裏吃飯的人，都是單身人，有家的都回去吃，局長、秘書、科長也不在這裏吃的。
每餐都是三菜一湯，白米飯。
每餐開飯的時候，飯廳除了牙齒嚼著飯菜的聲音，就是筷子放下來，拿起調羹舀湯喝的聲音了。
誰來了，拿起碗就裝飯，拿起筷子就夾菜，拿起調羹就舀湯喝。也不看別人，隻看那裝著菜的碗，什麽菜？互相從不打個招呼的。也不互相找什麽麻煩事，天天似乎很太平。
誰先吃完了，放下碗筷，離開桌子，自己走回寢室去。
她每天都是默默的，安靜地吃三碗飯，吃一些菜，喝一些湯。吃完了，就走開，回到圖冊室，扯下毛巾來，把嘴巴擦幾下，再也沒有什麽事可做了。
有時吃過晚飯，天氣又好，一個人到湖邊去逛逛。
她一個人走著出去，等一下一個人再走回來。她去湖邊，看那些湖裏混濁的水，看那裏的小漁船，看那些捕魚捕累了的鸕鶿們，它們把頭埋在翅膀裏，一隻腳站在船沿上，一動也不動地休息。
那些捕魚人，蹲在小船上，跪著，趴著，在那裏劈柴、做飯、炒菜，或者收拾那些捕魚的工具。
他們成年累月地生活在湖裏，被那些凶惡的湖風，吹得臉上成了棕紅色的柑子皮。
冬天，湖邊的汙泥，一層一層的，曬得發白，像那發起來的大麵包。那些大麵包被風吹起上下漂動的湖水，浸濕了。
天氣好，她天天出來看湖，看來看去，都看膩了，實在沒得什麽味了。
那湖，那麽大，那些混濁的湖水，天天那麽流去了，它們去了哪裏？
她一個人，默默地，又回到局裏，進到她工作和住宿的那間木頭小房子裏，和那些呆頭呆腦的冊子，關在一起，相依為命。
她多麽寂寞啊！她多麽想有一個知心的熟人、朋友，有一個和她一樣年輕好玩、誌趣一致的人啊！可是沒有。她隻有一個人，默默地，寂寞地，無味地生活著。
她一個人，一天到晚，感到嘴巴都閉臭了，沒有人來同她說話。她經常想起抗日青年先鋒隊的那一段生活，想念易敏、田平、安明、玉表兄他們。
她有時情不自禁地哼起歌來：“我們都是神槍手，每一顆子彈消滅一個仇敵！我們都是飛行軍，哪怕那山高水又深……”
她一個人，哼著這些歌，似乎精神一下子好些了，腳也在地上踏著拍子，心也跟著那歌在起伏著……發工資了，她有生以來第一次領工資，心裏一陣高興。
領到了錢，她上街去買布來做衣服穿。
她買了九尺青斜紋布，九尺白大布，還有九尺蘭士林布，一斤棉花，兩坨臘線。一坨黑的，一坨白的。
她做了一件棉旗袍，一件藍罩衣。
已是嚴冬臘月了。她穿上自己做的棉旗袍，新罩衣，感覺很暖和，很舒服，又幹淨又整潔。
她就索性把自己弄自在一些，她又上理發店把那頭發理了一個女發，顯出了本來的麵目了。
那天去飯廳裏吃飯，同桌的女會計周芳看到她，又忌妒又討好地說：“哎呀！這麽漂亮的小姐，同我們一桌吃飯都快一個月了，好像才發現一樣！”
她一邊講，一邊細細地察看她穿的衣服，她看都是一些青布、粗布、藍布，似乎有些瞧不起，也覺得美中不足似的說：“哎！你怎麽不買一點好看的花布，做一件花罩衣呢？！”
她不作聲，還像往日那樣，沒有回答她的提問，隻是對她微微地笑了一下。
那些男職員，都不敢正麵的看她一眼，他們隻當沒有那回事一樣，都裝著沒有看見她，沒有聽見周芳的話，都和平日一樣的隻顧使勁用牙齒嚼菜，使勁地往嘴裏扒飯，大口地喝著湯，呼嚕呼嚕故意喝得很響。
不過他們在夾菜的時候，也都斜著眼睛瞟一眼，偷偷地看一下她。這個寂靜的死氣沉沉的飯廳，似乎也增添了一點異樣，使得一些人的心裏，有了那麽一點波動。
女會計周芳，她是局裏的老交際花，她已是五十來歲的人了。每天臉上都擦很多粉，並打上胭脂，眉毛總是畫得彎彎的。一雙半大的黃瓜腳（小腳放大的），走起路來，一扭一擺的，像隻鴨婆。
她待人接物，有一套交際手腕。人們都說她是“三朝元老”了。
這次新局長上任來，他帶了一個“心腹”，庶務主任羅青。這庶務主任羅青，成了周芳進攻的對象了。
羅庶務一到，她好像早三輩子就認識他了，羅庶務前羅庶務後地喊。晚上的時候，她煮好甜酒、湯圓、紅棗，端著送把羅庶務吃，一邊還喊著：“羅庶務呀！你累壞了呀！來！來！快來吃點東西！休息一下！”她像關心自己的兒子或愛人一樣“關心”著羅庶務。
羅庶務心裏雖然有些膩味，但吃起來也覺著蠻舒服的。
她每天晚上以會計工作為名，在羅庶務房子裏唧唧呱呱好一陣。
新局長來了之後，局裏裁減了很多人，但周芳又留下了。
一天，建明收到一封信和兩份雜誌，一份是《人民世紀》，一份是《天下文萃》。是國安指導員到了省城長沙，他們在一家報館工作，又辦起了地下刊物。國安在信上說，玉表兄托付了他照顧建明，國安要她也去省城。
她馬上寫了一個離職報告，局長批了“照準”，並發給三個月的離職費。
天曉得她是以一種什麽心情離開那裏的，簡直像一個犯人離開牢籠一樣，她插著兩隻翅膀向省城飛去。
省城，還是那麽破破爛爛，地攤成群。
省城的學生在高呼：“反內戰！反饑餓！要民主！要自由！”
省城的破爛街上，各種報刊雜誌，真是五花八門，進步的和反動的，像雨後的春筍，鋪滿了這個城。
她住在國安的報館裏，同一位白小姐住一起，那位白小姐，是一位摩登女郎，她是一個厚嘴唇鼓眼睛的姑娘，矮矮胖胖。
她很喜歡照相，照很多很多的小照片，從中選一張自己認為最漂亮的，去放大，掛在床頭邊，自己欣賞。
她追求一位年輕瀟灑的記者，向他寫情書，送照片，那記者對她平平。
因為那記者與國安的關係好，她向國安也獻點殷勤，希望他能做個“月老”吧？
建明住在她那裏，她是很熱情的，有時送她一條花花綠綠的小手帕，有時邀她一起去逛街。建議她買什麽樣的花布做旗袍穿。可建明沒有那份心思，也沒有什麽錢買。
她把三個月的退職費，寄了兩個月的回家給母親，她想念她的老母，也更著急自己的前途。
她向國安提出要求去解放區，她說：“我隻有去解放區，去革命，才有得救！”
國安說：“不要急嘛！我們這裏有很多事需要人去做的，況且目前去解放區也太苦了！”
她聽了這句話，心裏很是生了氣。“你也太不了解我了！我還怕苦嗎？”
他說：“我知道你不怕苦，我們這裏的工作，也是革命工作，你懂嗎？以後有很多事要你去做的！”
他又說：“我是了解你的想法的，你很勇敢，但你太簡單了，你要抓緊學習，多看些書，革命是一輩子的事！”
他要她看那本蘇聯小說《火赤》，又向她介紹幾篇雜誌上的文章，要她了解形勢。
一天，國安帶來一個人，給建明介紹說，這是洪先生，洪先生原來是在一個書店工作的，現在馬上要來報館，書店的工作，要她去頂替。
那洪先生，穿一件蛋黃色皮夾克，一條芝麻色的料子褲，那褲子雖然是好料子，但屁股和膝蓋處都打了補丁的，而且那一身衣褲，很不合身，像是一個青年人，穿著小時候的衣褲，人長高大了，衣褲都不合身了似的。
洪先生的頭發往上梳著，寬頭大臉，戴著近視眼鏡，一副很沉靜的樣子。
國安對建明說：“你去書店，不必帶行李，洪先生行李在那裏，書店估計搞不太久，省黨部已在注意了。”
書店是在一條繁華的街上，但它鋪麵很窄，那是“三聯書店”的分店，叫“兄弟書店”，店裏有一個男店員，一個女店員，一個學徒伢子，他們都很熱情。
洪先生領著她去書店交代工作時，他很細心，也很熱忱。他不慌不忙的樣子，站在書架邊，一樣一樣地講，告訴她這裏是些什麽書，那裏又是些什麽書。他說：“你首先要熟習架子類別，別人來買書時，你心裏要有數，那就不會亂套！”
他又說：“分類、排列，哪些書在哪裏，要的時候，一下子就能拿到手！”
講完了書，他又講開發票的事，講如何算賬。他說：“這很簡單，你看，這上麵寫買書人的姓名，這裏寫書名，若有買幾本的，你用算盤加一下就行了。”他說著，看著她，又問她會用算盤加嗎？她答：“會的！”
他把所有的要交代的事，都講完了。進櫃台裏坐下來休息，好像還在那裏想，還有什麽沒有講清楚的，還有什麽遺漏的？想完了，他最後要起身走了。建明送他到門口，他還是那麽沉靜地看著她說：“書店裏條件好，沒有事的時候，多讀點書，學習是很重要的。”
她覺得洪先生像一個大哥哥一樣的親切，那麽關心人，又那麽自然，真是一個大好人。
書店男店員胡平，女店員伍雲，都相處得很和睦。
伍雲要和她睡一床，而且要和她睡一頭，說晚上可以扯談。
伍雲矮矮胖胖，梳兩條短辮子，在肩上刷來刷去的，她穿南光鞋，因為那種鞋底子厚，穿著人顯得高一點。
伍雲很樸素，高中畢業，她是一個知識廣、思想進步的女青年。建明和她在一起，等於是她的一個徒弟一樣，她樣樣事情幫助她。
她一下子很緊張，似乎答不上來了，因為她還不大習慣這樣大方的談這個問題。
她想了一下說：“我暫時不要男朋友！”
“為什麽呢？”
“因為我還沒有獨立生活的能力，等我有了固定的工作，才要男朋友！”
她說：“你的想法很好。”
伍雲又問她：“你看那位胡平怎麽樣？我們要好！”
她不願直接回答她，因為她不喜歡那個胡平，她認為胡平不但脾氣大，而且像一個大少爺似的，什麽事情大而化之，不認真。但是伍雲喜歡他，她怎麽說呢？說他的壞話總不好吧，她琢磨一下，很委婉地說：“我不了解他，我也不會看人！”
伍雲推她一下，在她背上捶幾捶說：“你滑頭，你不敢說。其實我們也才開始好，是否好得下去，還沒有把握。”
她不作聲，隻是哧哧地笑，她笑什麽呢？她笑自己也知道滑頭了，真有意思。
她倆的床鋪在書店樓上，靠著窗戶開的，正對著熱鬧的街上。
每天晚上都有餛飩擔子在窗下，敲著一塊竹板，叫喊著，有時賣油炸臭豆腐的擔子也放在窗下叫賣。
伍雲最愛吃那種油炸臭豆腐了，簡直喜歡得發瘋，有時兩人都睡了。突然聽到窗外叫喊：“油炸臭——豆腐咧——”
她趕緊喊：“胡平！胡平！快！幫我買兩片油炸臭豆腐來！”
胡平趕緊乒乒乓乓地下樓去，走到廚房拿一隻小碗，一雙筷子，推開門出去，幫她買兩片，端上樓來，又推開門，把那油炸臭豆腐交給她，她從被子裏坐起來吃，一個人有滋有味地吃著、笑著。吃完了，她把碗筷交把胡平，胡平又幫她把碗筷送到廚房，帶來她的洗臉毛巾，她又擦幹淨嘴巴，把毛巾又交給胡平。胡平做著這些事，似乎很有樂趣，並沒有一點脾氣。
伍雲吃完那兩片臭油炸豆腐，心滿意足地躺下來睡了。
早晨，天還是那麽黑沉沉的，胡平就輕手輕腳地推開那扇推門，他躡手躡腳地走進來，看伍雲還沒有睜開眼睛。建明是醒了，但她裝著睡熟的樣子，把眼睛使勁地閉緊，也不敢出大氣。
胡平走進來，趴下在伍雲的嘴上“克司”一下，又趕緊退出去了，像一個小偷似的。
伍雲似醒非醒微微笑一下，輕輕地翻一個身，又睡去了。
他們好了一段時間，後來常有爭吵。一次，伍雲哭紅了眼睛，建明問她：“怎麽了？你們不是相愛嗎？”
伍雲很氣地說：“冒搞手！拉倒！”
她想：那個胡平，分明有些輕薄，講話的時候，口水直濺的，一副目中無人的樣子，人長得也難看，單高單高的，像一根蘆柴棍棍，眼睛鼓起來嚇煞人了。伍雲為什麽喜歡他了呢？
有一次伍雲在她的耳朵邊輕輕地說：“你知道嗎？那個洪先生和家裏的小腳老婆離婚了。”
她心裏想：伍雲怎麽和她談這件事呢？她有什麽想法嗎？唉！唉！洪先生也有個小腳老婆？離婚了？她心裏動了一下。
洪先生有時來書店看書，有時來樓上取他箱子裏的東西，他總要到櫃台裏坐一下，扯扯談，總是那麽親切地問她：“書的分類法學會了吧？開發票學會了嗎？還有什麽困難嗎？”
她覺得這個人太好了，也有點國安的味道，她又覺得他比國安更沉靜，她很尊敬他。
有一次，洪先生來書店坐在櫃台裏，門口一個剪童發的女孩子，背著書包走過去。
他說：“你看！那個女孩子好像你！”
她看到一個十幾歲的女學生，很苗條的身材，背著書包去上學。
她不好意思地說：“那是個女學生！怎麽像我了呢？”
洪先生說：“你就和剛才那個女孩子一個樣子。”
她低著頭，閉著嘴巴，沒有說什麽，隻是心裏在想：洪先生把我當成一個十幾歲的女學生了，唉！我實在沒有那麽好的命運啊。
洪先生的老家在農村。父親是個私塾先生，他從小跟父親讀四書五經。家裏節儉得很，一個魚崽腦殼要咽一餐飯的。
他三兄弟，大哥像魯智深一樣的大塊頭，務農的一把好手，家裏的主要勞動力，沒得讀書的命，二哥也務農，兼做小本生意。洪先生在家的分工，就是讀書，他有讀書的天分，父母很寵愛他，望他光宗耀祖的。
十幾歲公費進了初中。
畢業了，他就穿長衫，鄉裏的紅白喜事，他就去喊禮：“一叩首！二叩首！三叩首！”“鞠躬！”之類的，就這樣，方圓數十裏，都知道他這個小鄉紳了。
十幾歲的伢崽，父母包辦，結了婚。
洪先生二十歲時，考取了公費學堂——第一師範。那學校裏的革命風氣很濃，有地下黨的秘密組織，學生鬧學潮，講壓迫與被壓迫的理論，洪先生接觸到那些理論，一下子就成了一個激進分子。
他積極地投入那些反抗當局迫害的學潮，成了學生領袖，又加入了地下黨，成為學校黨支部的書記。
湘桂流亡時，他從桂林撤回來，在國安那裏逗留了幾天，國安邀他一起組織抗日青年先鋒隊。但他要回自己的家鄉去組織抗日，他認為那樣更合適。那一次建明沒有見到他……“新中國書店”被省黨部搗毀了，“兄弟書店”隻好趕快轉移。
她又失業了，住在報館白小姐那裏。
每天吃飯時，都見到洪先生和國安，洪先生總是顯得那麽規規矩矩，和藹可親，不大言笑。一天，她找國安商量，說有一個護訓班，在那裏招生，是去蘇北的，她想去那個護訓班，也很想去蘇北……國安很嚴肅地對她說：“你真是異想天開，你以為什麽事情那麽容易嗎？蘇北！？”
國安很急地說：“什麽技術？哪有什麽技術學，擦擦紅藥水，有什麽！”
但她還是拗著要去。國安沒得法，隻好說：“洪，你帶她去看看，那是些什麽人搞的護訓班？！”
洪先生很熱忱地答應了。那天下午，他們一起去了護訓班。
一看，全是些“丘八”，幾個當官的，油腔滑調，痞裏痞氣，在那裏開玩笑。
洪先生看了一下，趕快同她回來，他一邊走一邊說：“你怎麽能到那裏去？！那是個虎口，你沒看見？”他連連地搖腦殼歎氣說：“不行的！”掃興而歸。
晚上，國安從外麵回來，他說：“有一處學校，正缺年輕的老師，你去那裏教書去！”
她聽了大吃一驚，以為國安開玩笑，她說：“我怎麽去教得書！我識得幾個字？”
國安說：“我曉得你，你隻管去好了，膽子大些，不要怕，你每天晚上回來，我教你，你就去講課好了！”
她差點要哭了，隻說：“你打死我，我也不去教書的，你是要我去出醜！”
國安又說：“你急什麽？！明天要洪陪你去看看那所學校。”
洪先生又接受一個任務，他很高興陪建明去，隻說：“可以！可以！”
那是一個出太陽的五月天氣。
人們換上了夏天**的、淺色的衣服，她也穿了一件天藍色的布旗袍，短袖子，手臂白皙皙的，露在外麵。腳上穿一雙力士鞋。人，顯得生氣勃勃，和天空的晴朗對比著，那麽鮮豔，悅目。
她一邊走，一邊想著教書的事情，覺得國安太霸蠻，也不考慮一下她的麵子。若是去上課，學生問到一個難字，怎麽寫法？自己又不會，難道跑回來問國安？真是丟醜！她想：國安怎麽想到讓自己去教書的呢？她越想覺得這事越滑稽，心裏很為難。
走了四裏路的樣子，到得郊區，看見前麵一座大房子，房子的門口，站著一個大牌樓，牌樓深灰色油漆，幾個墨色大字：“楓林小學校”。
走進去，是一個大操坪，很多孩子在那裏玩球，我追你，你追我，這正是課間休息的時候。
學校裏，盡是一些白發蒼蒼的老教師，沒有看見一個黑頭發紅臉膛的老師。
校長出來了，也是白頭發的老頭子。看見他們來，心裏好高興，邀他們進辦公室，歡迎他們來工作。他是那麽謙遜、和藹可親的樣子。他說：“你們看見，我這裏盡是老教師，有時要一個老師領隊出去野營都沒有，真難啊！”
洪先生和建明，走到那些教室外麵，察看了一圈，學生們在上課，看到他們在外麵察看，都好奇地側著眼睛看外麵，那老師，用教鞭，在講台桌子上輕輕地敲幾下，孩子們趕快扭過頭來，看著老師，有的還偷偷地伸一下舌頭。
校長看著兩個年輕人，用期待的眼睛說：“來吧！歡迎你們來！”
洪先生對她說：“明天就來吧？”
她還是不敢。
她在回來的路上，提出種種不能去教書的理由。
洪先生說：“你不要急，跟國安講清楚就是了。”
過了兩天，國安告訴她：“有一家縫紉店需要你去，怎樣？”
她心裏很高興，說：“那太好了，我能做衣服，隻要再學一下踩機子，我就是一個裁縫！”
國安意味深長地說：“裁縫店也還有些重要的工作要做的！”
她沒有聽懂，沒有理解他說的“重要工作”是指的什麽。
第二天上午，國安領著一個三十來歲的、家庭婦女模樣的大姐來了，她穿了一身藍褲褂，布麵鞋子，剪短頭發，樸素得很。
見麵時，國安介紹說：“這位是唐大姐。”她趕緊走過去，拉著她的手，“哦，唐大姐！”
唐大姐人矮矮墩墩，一副和善可親的樣子，她笑著打量她，並問她曾在哪個學校讀書？
她說：“我沒有進過學校！隻是自學！”
唐大姐看著她說：“很好！”
她又問：“你原來在哪裏學了縫紉呀？”
她答：“我在姨娘家住，跟著姨娘學了一下，我會做便衣！”
她又看著她的臉說：“很好！”
唐大姐在她**坐了一會兒，看著她，很高興的樣子。每次回答她的提問，她都很簡單地說一句“很好”。她過細地看唐大姐，總覺得她不像是一個家庭婦女，似乎是個很有學問的女人。
她為什麽總說“很好”呢？她到底是什麽人？她沒有這方麵的經驗。她隻是覺得跟這樣一位大姐在一起做裁縫是很好的事情。
她正準備去唐大姐那裏的時候，收到母親一封來信，要她趕快回永州去，錢大富要來接她了，信上說：“明兒！你要不回來，我怎麽向人家交代，他問我要人，怎麽辦？”
這封信，像晴天霹靂，使她心慌意亂，坐立不安，錢大富那多年不見的影子，又晃在她的麵前，有時竟把她震呆，不知如何是好。
她想：那個魔鬼，他真的又會找著我嗎？！哎呀！怎麽得了！她越想越覺得那個人是不會放過她的。
她覺得母親是個沒用的人，如果逼著她要人，肯定會把地址告訴他。錢大富隻要來省城抓她就是了。
她這時的心情非常複雜，也不敢告訴國安商量對策。她又怕醜，怕別人知道了笑話她，她隻是在心裏急得團團轉，不知如何是好。
晚上睡下就做噩夢，夢裏盡是一些鬼怪，要尋她做替身，她躲來躲去，躲在哪裏也不行，總是露著目標。那些鬼怪，連不費勁都能把她抓到。一個個青麵獠牙，紅頭發，好不可怕，抓住她的頭發，把她倒轉來拖，拖呀拖的，要把她拖到油鍋那裏，用一把大虎叉，把她叉進油鍋裏去……她被嚇得大喊大叫，隻喊：“救命啊！……”
她醒來一身的汗，頭發根子都濕了，像剛才掉進河裏了一樣。
用手在臉上一抹，臉上眼淚巴沙的。
她想：這種日子多麽可怕，怎麽過得下去，真要是錢大富來了，她又像被示眾一樣，丟醜不說，他要抓你回去，你又有什麽理由不走呢？！怎麽擺脫他?到底怎麽辦？心裏七上八下，想著隻有一條路，離開省城。
她想：隻有到了解放區，才能放心，才是真正地逃脫了錢大富那個魔鬼。
她又想起了那個護訓班。對，去蘇北，逃到解放區去，就是最保險的了。
她一想到解放區，就決定不顧一切地逃了。
建明突然失蹤了。
過了一個多星期，錢大富寄了一封信和一筆錢到報館，給李建明的。要她趕快回家去，他會回來接她。
這封信和錢，國安都收到，這才猜到她逃離省城的原因。覺得她真是一個大傻瓜，這麽多人在保護她，她居然被嚇跑了，太沒有自知之明，怕什麽呢？
國安把她的身世，和盤托出告訴了洪先生。洪先生很後悔，後悔沒有更親近她，他說：“她要不逃走，我會愛她的。”
虎口
臨上輪船的那天，她匆匆忙忙地去找了伍雲，告訴她，她要去蘇北的事。
伍雲很驚訝地看著她說：“你一個人去蘇北，幹什麽去呀？”
“我跟一個護訓班去那裏。”
“啊！你一個人去？！太冒失了！不能這樣幹的！”
“我決定了，不怕的！”她很堅決的樣子。
伍雲看著她，像一個大獴子，像一個不聽話不懂事的大孩子，還不聽別人勸說。
“你這事和洪先生他們商量過了嗎？”
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“沒有。”
“那怎麽行？！”
“來不及了，我馬上得走！”
她並沒有把要走的真正原因告訴她。
伍雲看她那樣子，非走不可，沒法。
她就從桌子屜子裏拿出一張練習紙，一個小信封，在自己衣服口袋上取下筆，唰唰地幾下，寫好一封信，交給她說：“你路過南京時，把這封信交給魯直先生。他離你近，以後有什麽事可找他幫助，他是一個好人。”
魯直先生是她在桂林時的好朋友，是我們的同誌。
她接過信來，放在衣服口袋裏，似乎想不起來要說些什麽一樣，隻匆匆忙忙地就離開了。
輪船到了南京，要換火車，護訓班在車站停留一天，她趁機進城去找魯直先生，但魯直先生已隨機關遷到上海去了。她撲了一個空。
山東棗莊。這個地方有些像抗日時期堅壁清野的味道，老鄉們害怕當地駐軍，都掩著門，人藏在家裏，連一隻爛掃把都撿進去了。
那天，醫官主任張鐵，歪著頭，青著臉，四處看了看，聞了聞，就集合全班的人，訓了一次話。他說：“這是一個共軍侵占了很久的地區，老百姓中毒很深。他們對國軍有仇恨。為了對大家的安全負責，現在約法三章：一、不準進入老百姓的房子裏去；二、不準與老百姓交談；三、不準吃老百姓的東西。這三條規定，要互相監督，不準違反，如有人違反的，要受軍法製裁……”
這裏，天天可以看見碉堡、戰壕，到處架起機關槍、卡賓槍、步槍，還有大炮，密密麻麻，層層疊疊，麻雀子穿過去，他們都要驚起一大跳。
晚上，她們也擔任輪流值班站崗，兩個人一班，在院子外麵巡邏，有時也聽到一聲或者兩聲的冷槍聲。有人說那是八路放暗槍，要她們小心。但她們一次也沒小心過。
她想：唉，要是打過來了，那該多麽好，我就當俘虜過去，那也是一個機會。但也隻是想一下，全沒得那個機會，她像一個幽靈，轉來轉去地巡邏。
每天除了學習急救法，抬擔架和一些英文藥名之外，就到醫務室去上班。幫那些爛眼睛的兵和下級軍官洗眼睛，洗爛瘡子，貼膏藥，沒有什麽事的時候，做棉簽、棉球。
那些兵們，下級軍官們，多借口來看病，一群群地來護訓班醫務室串門。
來了，這裏看看，那裏摸摸，有一搭沒一搭地問這問那，嬉皮笑臉，尋開心。
空氣太壞了，她感到出氣不贏，可又沒有第二個地方可去的，憋死也隻有在這裏。
上海的魯直先生，收到了伍雲和她的信，回了一封很熱忱的信，問她的生活、學習情況，要不要看點什麽書之類。但還是隔得太遠了，幫不了她目前的忙。
她沒有法子可想，又是逃不脫，走不掉了。
她每天中午休息時寫日記，想寄托一點心中的煩悶。
張鐵像一個幽靈，不知道他從哪個黑角彎裏鑽出來了。嬉皮笑臉地往她往身邊走，嘴裏還問：“你寫什麽呀！給我看看好嗎？”
張鐵的狐狸眼睛瞄著她，猜那日記本一定有秘密，他走攏來，一把把那枕頭掀開，把日記本拿走了。
張鐵是河北人，五十來歲，一對狐狸眼睛，看人似笑非笑，鬼鬼祟祟，臉色總是那麽鐵青，他是護訓班的最高領導，中校醫官主任。
人說他是一個魔鬼加色鬼。
張鐵把她的日記本拿去了，她手心裏捏著一把汗，她想：不得了，那日記裏也寫到了他的，寫他看見那些營長、團長的時候老遠就喊“阿克（OK）”，鐵青色的臉一下子變成了豬肝色，站在那裏，筆筆挺挺，又點頭又哈腰的醜態，雖然沒有記著他名字，隻是稱××的，但張鐵不是一個白癡，他能對號入座的啊！
馬燈拿來之後，他又命令他掛在院坪的大樹上，照著大家。他的樣子，他的一舉一動，都帶著一股殺氣，也給她們這一些女生，增添了恐慌感，他要幹什麽呢？