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看吳楚雄這樣子，拓士元又氣又笑，連連拍著他的肩膀說：你呀你，真不愧是咱雅安憐香惜玉的大情種賈寶玉，剛送走一個尚釆薇，又冒岀個吳麗紅來°你自己懶得寫，卻管她們這些人做什麽，像這樣前門送舊後門迎新的，你累不累呀？
士元啊，你……是說楚雄吧？雷應蓮忽然走了出來，笑吟吟看著他們倆：這你算說對了，他這個人天生的受罪鬼，一天到晚累得要死，錢掙不下，人認不下，外頭欠了一屁股債，再籌不到些錢，這下子馬上就關門了。
這……天無絕人之路，怎麽會關門呢……拓士元明白，她是在旁敲側擊那筆債，隻好胡亂應著。好在有吳楚雄在一旁，這女人幹氣沒辦法，臉兒蠟黃蠟黃的。每次看到這女人蠟黃的臉，拓士元就總是忍不住懷疑，是不是有什麽病呀？看看這女人的氣色，就可以想見她在家裏的位置了。他勉強等一下，把那迭稿子夾在車架上，又在吳楚雄肩上拍一拍，扃咐他租房的事抓緊點兒，趕緊跨上了那輛吱吱嘎嘎亂響的自行車。
人常說一方水土養一方人，獨特的地理環境必然會孕育出迥異的人物和地域文化。自古江南出才子，燕趙多悲歌，曆代皇帝大都岀在中國一個比較固定的地方，就是這麽個道理。黃河九曲十八彎，除了著名的河套地區，就彎出雅安這麽一個美麗的金三角。這裏地僻人稀，三省交匯，自古兵戎必爭，往來遷徙頻仍，造就了一種風格獨異的人文地理環境。說起話來，這裏的人不急不緩，柔裏帶剛，蔚然古風，並保留了不少的古漢語痕跡，比方說到我，一般的本地人都說成“吾”、“吾們”，身臨其境者聽得饒有趣味，可惜寫在紙上就沒那個味兒了，所以在本書中我們隻好遵循慣例依舊寫作“我”和“我們L這裏是全國著名的民歌之鄉，你走在田間曠野、地垣街頭，時不時會聽到那悠揚婉轉的清歌低唱，心底便頓生一股來自生命底蘊的蓬勃**。不過這二年，一些年輕人更喜歡“妹妹你坐船頭”、“抱著妹妹上花轎”了，隻有一些海內外知名民歌專家和歌唱家仍不時來這裏釆風、尋找靈感。尤其令人叫絕的是，這裏是著名的美女之鄉，一個外鄉人初到雅安，常常會在大街上一逛一天，因頻頻回頭弄得脖子酸疼，就像落了枕似的，幾天都恢複不過來。一般講，美女需要有三大硬件，一是相貌，即老百姓說的眉眼，二是身材，須是走起路來風擺楊柳，修長而豐腴，三是皮膚，所謂肌如凝脂，白如雪而光如玉也。三者俱佳，方為難得的上品。雅安女，不僅具備這三個條件者甚多，而且更有別處姑娘難得的一點，就是“風情”。走起路來婀娜多姿，有一種“飄”的感覺，說起話來款款軟軟，有一種“甜”的味道，特別是那一雙眼睛，更是顧盼生輝，更有一種“勾人”的魔力……尤其令人叫絕的是，這裏的女人不僅天生麗質，更懂得愛護美、培育美、發掘美，即使在當年最貧困的時候，也不忘進城時多帶一雙鞋，路上穿的是破鞋，來到城裏先找廁所，把懷裏揣的新鞋換上……伴隨著改革開放，雅安女走出小城，飄落各地，熟悉本地話的，不管你在天南海北，進住哪個賓館、酒樓，都會驚奇地發現，站吧台的、領班的人說起話來大都帶一點雅安味兒。
這幾年，一夥雅安美女又進軍本地文壇，湧現出一批美女作家，就像當今套話說的，形成了本地文壇“一道亮麗的風景線氣在這夥人當中，尚釆薇就是很出名的一位。
大凡漂亮出眾的姑娘都不太安分，上中學的時候就成了眾矢之的。尚采薇也是這樣，在縣城念高中時就和同班同學白明理轟轟烈烈談起戀愛來，直到雙方父母緊急出動，曉之以利害，極盡威逼利誘之能事，才暫時撲滅了這團令人恐怖的小火苗。但由於戀愛影響，白明理終究沒考上學校，早早地就進入行署機關當通訊員了。許是天分甚高所致，尚采薇在經過一段要死要活的感情磨難之後，居然一舉考上了大學中文係。自視甚高的她，終於離開小小的雅安，來到一座舉世聞名的通都大邑，徜徉在書聲朗朗的大學城裏，並以岀眾的容貌很快成為同學們新的“偶像”，一朵名副其實的“校花”。然而正當她追逐新的白馬王子的時候，白明理不失時機地來到校園，一連住了十幾天，死磨活纏地與尚釆薇出雙入對，逢人便介紹他的這個“未婚妻”，並一次次威脅尚釆薇，如果她膽敢另覓高枝或遠走髙飛，他就滅了她們全家……許是注定要還的孳債吧，尚釆薇果然收起小心兒，念完四年大學，便乖乖地卷鋪蓋回雅安，與白明理“重修舊好”了。由於有這一番“犧牲”，從此白明理對她倒是敬若神明，言聽計從。到如今，白明理已不當通訊員，成了行署辦公廳的大幹事，主要服務孟爾同副專員，依舊對妻子百依百順，每天按時上下班，不等妻子回來就早早地做好了飯。然後獨自一人拿出一副撲克，自己和自己玩了起來。
天色已晚，大雜院裏安靜了許多，隻有一對年輕人手挽手在散步，大概早吃過飯了。地委、行署機關宿舍樓蓋了很多，但由於白明理隻是個幹事，所以他們家至今住的還是兩間破舊的小平房，這也是尚采薇瞧不起丈夫的一個原因。但白明理對此毫無辦法，自己一沒文憑二沒後台，怎麽可能有大的發展呢？愈是提拔不了就愈理虧，愈理虧就愈是把老婆奉若神明，這些年他幾乎把心思全撲在家務上了。好在孩子有父母照看，兩個大人也沒有多少煩心事……電話一個接一個，但接了幾次，一拿起來就掛了線，真不知在搞什麽鬼！最後一個沒掛線，話筒裏傳送出一個混濁的男低聲，白明理聽出來了，是地委委員、宣傳部長石海。這老頭當了十來年宣傳部長也沒個進步，但畢竟是地委領導，白明理隻好客氣地應付著。問他有什麽事，石海連說沒事沒事，卻反而關心起白明理的進步來，連問他最近幹什麽，見沒見書記，下一步機構調整有什麽想法；又說他也是老地委了，從通訊員做起，是知根知底的機關幹部，應該盡快上一個台階；還說現在的幹部使用問題太大了，放著這麽多優秀的機關幹部不用，盡從基層鄉鎮提拔人，嘴上說是重在實踐經驗，實際上還不是因為基層幹部有錢有實力……直說得白明理不耐煩起來，隻剩下了一個“嗯”，才哼哼嘰嘰掛了線。
老不死的，棺材瓢子！白明理冷笑一聲，啪地扔下了電話耳機。
等他轉過身來，尚釆薇已夾著一股夜風進了屋，一屁股坐在沙發上。一揚腳，啪啪，高跟鞋飛到了牆角。尚釆薇一邊揉腳，一邊嬌聲嬌氣地說：老公，做下什麽好飯啦，都快餓斷腰了。
白明理不吱聲，默默地把飯舀好，端到老婆麵前。
‘哎呀呀，又是和子飯呀，都連吃三天了，你就不怕把老婆吃成黃臉婆？
白明理不理她，默默地吃了一碗，又吃一碗，才攙下碗說：餓成黃臉婆也好，省得在外麵招惹是非。
喲嘀，你這是什麽意思？尚采薇正在香甜地吃飯，一聽這話，立刻把碗摟到茶幾上，彎彎的眉毛擰成一條線：你倒要說清楚，我在外麵是偷人了，還是養漢了？
白明理又不吱聲了。
不行不行，你倒是說呀！今兒個不說清楚，沒有個完。尚采薇說著，使勁地推他一下。
白明理隻好嘟噥著說：你倒是看看呀，都幾點了。人家隔壁那兩口子，都到黃河邊散步去了。我倒好，一個人守在家裏，飯冷了熱，熱了冷，你還嫌不好吃……
噢，叫你做頓飯就有怨言了？我在外麵累了一天，還不是為了咱這個家？告訴你吧，本來今兒好好的，事情也辦妥了，人也請下了，討論會總算有眉目了，人家心裏高高興興的，叫你這麽一攪和，全毀了……我……我，但凡是男人們有點本事的，還用得著我在外麵應酬忙活？
說著話，尚釆薇眼裏已嘯滿了淚。
一看老婆要哭了，白明理才著了慌，忙扶住那一雙柔嫩的肩，長長歎口氣說：好啦好啦，算我不對，算我不對！我且問你，討論會的事真的有眉目，能弄成了？
一看他軟下來，尚采薇的委屈更大了，幹脆一頭拱在他懷裏，嗚嗚地哭了起來，邊哭邊說：人家這些天腳不著地，東奔西走，還不就是為這事嘛。你以為在外麵陪這個笑，陪那個說話，一個女人家我……我容易嘛。晚上本來說好了，有人還在外麵請客，非讓我參加不可，隻要參加了就讚助一千塊，我不是想你嘛，硬頂回去了……真想不到，熱臉蹭了一個冷屁股……
白明理小心翼翼地問：請客……是不是……石海？
是怎麽樣，不是又怎麽樣？
尚釆薇忽地抬起頭，淚眼模糊地盯著他。
他忙慌亂地移開目光：我是說，要在外頭吃飯，你隻要打個電話……
電話……人家又沒有手機……
尚釆薇又嗚嗚地哭起來。
好啦好啦，都怨我都怨我，你打我還不行？白明理真的慌了，一個勁兒為老婆抹眼淚：沒手機，咱就給你買它個手機，不就是一兩千嘛。今後，我再不說了還不行？
也許這一番撫慰真的起了作用，嗚嗚聲逐漸低落下去，尚采薇終於坐直了身子。隻有乖高高的胸脯依舊劇烈地起伏，讓人更生一番憐愛。白明理心想，這老婆可真是一個尤物，弄得他一會兒心裏癢酥酥的，就像有什麽東西抓撓一樣。他知錯即改，立刻利索地收拾完碗筷，又沏一杯清茶，推到她麵前。
你不知道我不喝茶，喝茶對皮膚不好？
好，好好。白明理打一下自己腦袋，又立刻翻箱倒櫃，找出從美國傳銷過來的“仙妮蕾德”晚茶，重新為老婆泡上。然後涎笑著說：
怎麽樣，即使我有天大的錯，這下總可以了吧？
死鬼！尚采薇莞爾一笑，自個又掏塊手帕，仔仔細細搽一通臉和眼角，才鄭重其事地說：你乖乖坐著，我還有正事和你說的。要舉辦這麽一場討論會，起碼需要五六萬塊錢，我說，你能不能想想辦法，給咱拉幾萬讚助？
一提到錢，白明理就感到心裏底氣不足。這些年一直鑽在機關，要說花錢，他什麽錢沒花過？要說弄錢，卻不免有點手怯，隻好老老實實搖搖頭說：開個會就需要那麽多錢？
你以為呢，尚采薇不屑地扁扁嘴：來百十號人，吃飯、住宿需要多少？還得租會場，來賓每個人不得送一份紀念品？有些名人一般紀念品都不行，按慣例是送紅包的。我說，你到底能拉一部分讚助不能？
不行。
我就知道你不行。
要不試試……
快別試了，試也白搭。我說，你先和書記、專員通通氣，到時候請他們岀席，講講話，這個沒問題吧？
這個……白明理又囁嚅了：現在這幾個書記都是新來的，我還不認識……孟爾同專員倒沒問題，可是你也知道，他和石海又是死對頭，聽說兩個人最近又都在爭風吃醋鬧矛盾呢。
這麽說，除了姓孟的你連一個領導也叫不出來，你不是天天給他們寫材料嗎？
寫材料是寫材料，可我和人家隔了多少層，中間有科長、主任，還有秘書長，現在的領導，又從來不坐機關，整天不知在哪兒……
好啦好啦！我就知道你這樣。你說說，我能靠上你什麽？錢，錢沒有，人，人沒有，在家裏做個飯，還吹胡子瞪眼，天大的委屈。人家找個男人，是個依靠，我找個男人能……能靠上個什麽……說著說著，又開始抹眼淚了。
白明理已經完全被打敗了，自己也覺得十分理虧，隻好攬著老婆的腰，一個勁兒賠不是，又端來一盆熱水，親自動手為老婆洗腳。握著老婆如小白兔似的兩隻腳，他的心裏有了一股衝動……老婆畢竟是老婆，不管在外頭怎麽人五人六，上了床，脫衣見夫的時候，就還原成了一個真正的女人，他也就找回了失落的男人的自尊。看著老婆**著在他身下扭曲成一團，兩隻雪白雪白又如少女般充滿彈性的**一顛一顛，白明理的力量陡然增長，如老牛推車一般，或者如衝鋒陷陣的鬥士一般……直到大叫一聲，如中了子彈似的，汗津津地倒在女人身上……
嗨，你呀你，野獸似的，也就這會兒還有點用！尚采薇眯起眼，邊喘氣邊抓他的後背，好像要背過氣去了。過了好半天，才甜甜地笑起來，不無遺憾地喃喃著：唉，好事總是那麽短暫。你別動，就這麽摟著睡一夜吧，噢？
自打拓士元和尚采薇走了，吳楚雄就有點心不在焉，不管做什麽都恍恍惚惚。老婆拿來一筆帳，他算了兩回都合不攏，最後還是老婆給結起來的。這兩年多虧了老婆，才勉強支撐到現在。說起來雷應蓮和他也是念中專時認識的。那時他即將畢業，老婆才剛刖考上財會學校。財會學校和輕工學校隻隔著一堵牆，共用一個操場，所以兩校的學生常常見麵的。吳楚雄雖然念的是中專，學的是輕印，但心地高傲，一門心思想當作家，一有時間就坐在操場後麵的大柳樹下，讀各種中外名著。他長得高大、魁梧，一米八零的個子，坐在那裏就像一座鐵塔，很是引人注目。一天，一個文文弱弱的小女孩把排球打到了圍牆外麵，急得在那裏直跺腳。吳楚雄縱身一跳攀上圍牆，把球撿了回來。從此他們就認識了。記得第一句話雷應蓮就說：你天天看小說，是不是想當作家呀？他當時不由得一愣：你怎麽知道？小姑娘就笑起來：從春天到秋天，我見你一直在這兒嘛。我還知道你是輕校的，咱們是老鄉，對不對？……此後的歲月則平淡無奇。先是他畢業了，分到了當時還相當興旺的省第五印刷廠，當了電腦部技術員，後來是負責人。後來她也畢業了，在他的幫助下分到地區棉麻公司當了會計。然後是結婚、生孩子，一眨眼工夫就到了現在。對於雷應蓮，他說不上愛也說不上不愛，說到底他是一個很現實的人，隻覺得年齡大了，家裏又窮，能不花錢娶一個媳婦，夠幸運的了。新婚的那個晚上，由單位車庫臨時改成的那間所謂的洞房，一隻簡陋的鐵管床，幾個紙箱子，隻有兩床花被子和單位女職工剪的幾個喜字才透出一點兒新婚氣息。吳楚雄忍不住問：
應蓮呀，你就這樣嫁給我，不後悔嗎？
當然，我從來不做後悔的事。
雷應蓮一邊說，一邊還在往牆上釘報紙。牆太潮濕了，虛虛的怎麽也釘不住。
那，你究竟愛我什麽呢？
我愛的是你這個人，又不是東西。東西是死的，而人是活的，對不？
當然，可是我這個人也不怎麽樣，又抽煙，又喝酒，而且一點兒不溫柔。
你呀你，就不能說點好聽的？雷應蓮笑起來，幹脆把報紙一丟不釘了，坐在吱吱作響的鐵**說：這些都無所謂。我覺得，你這個人很不一般，將來必定能成大事的。你對文學那麽癡迷，好好堅持下去，將來總有一天會成為中國的巴爾紮克的……
好！好！說到激動處，吳楚雄呼地站起來，像孩子一樣雙手托起嬌小的她來，一直舉過頭頂，在窄小的屋裏連著轉了好幾圈：有你這番話，我一定幹出個名堂來。到時候我成了巴爾紮克，就領著你到全國、全世界逛去。我們去看盧浮宮，去泰晤士河邊聽汽笛聲，去爬乞力馬紮羅山，去買一大堆你喜歡的好看衣服……
往事不堪回首！時間愈久，這些逝去的情景便愈加清晰，曆曆在目，但那仿佛是另一個人，另一個世界，不再是真實的自己了……吳楚雄感到頭昏沉沉的，伏在辦公桌上想睡一覺。
雷應蓮走了進來，推推他：快起來回家吧，人們都散了。
散了，為什麽？
為什麽，你說為什麽，到點了唄！
那你先去買菜吧，我想再躺一會兒。
不行不行，黑咕隆咚的，在這地方躺什麽。我說，你怎麽一天到晚沒精打采的。雷應蓮說著，摸摸他的頭，立刻哎呀一聲叫起來：你看你，頭挺燙的，一定是病了，快回家吧。
怎麽會病，我才沒那麽嬌氣呢。吳楚雄嘴裏說著，架不住老婆死拖活拽，隻好起來，把公司門鎖好，昏沉沉跟在老婆身後。一路上盡是熟人，都紛紛和他倆打招呼。雷應蓮應著，說笑著，他隻默默跟在身後。第五印刷廠破產了，這條街上盡是原來五印的工人，老同事了。過去五印興旺時，一說在五印工作，人們就嘖嘖稱羨。現在嘛，整條街又髒又亂，這些老同事做什麽的都有，有賣豆腐賣涼粉擺各種小攤的，有蹬三輪給人送貨的，最不濟的則在十字路口立塊牌子，手裏舉著個“替人刷家”的小牌牌，天黑了還不肯回去，一定一天也沒有攬下個活兒。在十字路口矗立的那個靚崽大酒店，是全城很出名的一家，吳麗紅就在那裏當大堂領班。吳楚雄偷眼看看老婆，雷應蓮已蹲下來，正在挑揀著買小白菜。老婆真是塊過日子的料，總是揀這種最便宜的菜買。吳楚雄隻好站住了等她，看看賣菜的也很熟悉，原來是原廠辦主任李雯，一個五十多歲的老女人。當年這女人還是地區一所小學的老師，中師畢業，五印興旺那幾年，還是托地委一位副書記的門子，才調到廠辦的。現在時過境遷，那位老副書記也早已作了古，塚上之木拱矣！聽說她和那位當年的副書記有點不清不白，也不知真的假的。再細瞅瞅這女人，五十多歲了，倒依舊眉清目秀，風姿不減當年。也許這就是咱雅安女，雅安女到什麽年齡也總是風情依舊。隻可憐這女人至今還是獨身，似乎年輕時的風流主兒注定都要晚境淒涼……這時，老婆的菜也買好了，大虎二虎下學了，齊刷刷站在大門口。這兩年幸虧開了這片廠，不賺錢也有個活錢使，要不恐怕連這兩個小家夥也養不起了。吳楚雄昏頭昏腦開了門，便一頭倒在**。
飯熟了，熱騰騰的炒白菜端了上來，兩個孩子狼吞虎咽，吃得真香。吳楚雄隻好爬起來，也不鹹不淡地吃開了。
雷應蓮說：你恐怕是感冒了，一會兒我給你弄一碗薑湯，熱熱地喝喝岀岀汗。
不用不用，我的身子我知道。我主要是心裏不痛快，有點空落落的。
噢，我算明白了……雷應蓮立刻扁一扁嘴：我說你怎麽這樣子，原來是看到人家尚采薇開討論會，又勾起你那舊心思了。
這個……你見尚采薇了？
我回來時剛剛碰上她，就見她喜滋滋的，好像得了個元寶似的。一個女人家，不在家裏襄夫教子，整天在外麵遊遊****，有什麽意思。
吳楚雄不理她的茬，隻顧順著自己的思路說：不管尚釆薇還是拓士元，其實都不算有什麽才氣，充其量都是些小玩藝兒，想不到這幾年下來，居然都混出一個名堂來。你說說，他們哪個人能和我比，在雅安，真正稱得上文學第一人的還不是我？
快別這麽說了！雷應蓮立刻搶白他說：在咱們家，千萬別再提文學這兩個字好不好？你說說，你追求文學十幾年，文學給過你什麽好處？文學是能吃還是能喝？快死了心，讓他們撲騰去吧，你安安心心做你的印刷廠就行了。現在我是一聽文學這兩個字就頭疼，都快成條件反射了，你懂不懂？
條件反射。巴甫洛夫。哈……吳楚雄重複著這幾個字，再不願說什麽了，隻感到頭頂被澆了一盆冷水，醍醐灌頂一般。
雷應蓮又說：依我看，你還是再去找找拓士元吧，不要不好意思。他不夠意思，你為什麽要對他夠意思？他一個當部長的，怎麽還擠不出兩萬塊錢來？聽說他把書早賣光了。你還是去找找他，趕快把錢要回來是正事。
你別說了好不好！吳楚雄呼地站起來，猛地一拍桌子：這種事你別摻和，我有我的道理。真是煩死了，一天到晚磨叨個沒完！說完，一甩門便離開了家。
天完全黑下來，街上的路燈昏昏搖搖，猶如鬼火一般。到處是烤羊肉串的、涮火鍋的，煙霧繚繞，嗆得人直打噴嚏。天灰蒙蒙的，一顆星星也看不見，兒時常對著滿天星鬥發呆，現在它們都不知躲到哪裏去了……這些年來，他認識過許多漂亮而頗有才情的女子，比如成樂雁，比如尚采薇，都一個個離他而去了。特別是那個成樂雁，認識她的時候，還隻有二十來歲。那是在市委招待所開會，倒水的時候他的眼睛突然一亮，真想不到雅安還有這樣清純的女子。剪著齊耳的短發，那眸子就像天國裏來的，那麽漬澈又那麽幽遠。作為一個雅安人，他見過的讓人眼睛一亮的女孩多啦，但無不充滿了俗豔，從沒見過這樣氣質的女孩兒。他於是就想，這女孩的家庭一定相當高貴，至少是知識分子型的，誰知散了會一打聽，才知道她的老家在大山裏，全村十來戶人家，七八個媳婦，進一趟城要走一天的山路呢。從此他便斷定，氣質完全是天生的，而不是後天能夠養成的。所謂深山出俊鳥，這句話也絕不是諧妄之語。而且更難得的是，成樂雁居然也喜歡文學，一個皺巴巴的小本本上密密麻麻寫滿了長短句。一席傾談之後，小姑娘自認為找到了高人，立刻吳老師、吳老師地歡歡喜喜叫個不停。後來，吳楚雄領小姑娘來一趟家，見過了雷應蓮，算是正式收了個徒弟。再後來，吳楚雄便領著她步入雅安的文化圈、社交圈，認識了一個又一個新朋友，直至有一天又認識了拓士元……以後的事沒法再想了，成樂雁也早已離開雅安，不知晃**到什麽地方去了……現在，惟一還留在他身旁的隻有吳麗紅了，他一定要把她培養成一個真正的作家、詩人，打敗尚釆薇，也打敗拓士元，打敗世上所有從事這一行當的人！
等到摸著冰冷的大理石，看著進進出出的人流，吳楚雄才驀然發現，不知不覺間，他又走到了靚崽大酒店的門口。從落地玻璃門望進去，吳麗紅穿一身黑旗袍，正笑吟吟地招呼一撥撥的客人。兩個雙腿修長的迎賓小姐已撩起門簾，示意讓他進去。但他從兩個小姐那一臉的愕然中立刻悟到了什麽，猶豫著後退了好幾步。這座酒樓氣概非凡，進進岀岀的全是本地區本市有頭有臉的頭麵人物，聽說除了書記一個人，其他頭頭腦腦常常進岀這裏，就在這時猛然闖進他這麽個滿臉疤痕的莽漢，不嚇大家一跳才怪呢。
當然，他並不懼這些衣冠楚楚的所謂闊人上流人，而且從心理上人格上蔑視他們，即使比這裏豪華得多的酒樓、飯店，他也總是直進直出，目不斜視。這二年，有錢就是草頭王，我是流氓我怕誰！主要是想到了吳麗紅，一個清清爽爽的小女孩，突然闖進一個老疤子來找她，她是不是太難堪了？她該怎麽解釋，別人又會怎麽看？吳楚雄愈想愈感到底氣不足，可是又不忍即刻離去，隻好退到一邊的玻璃窗下站定了。
又一輛奧迪車駛過來。等幾個人下了車，吳楚雄突然發現，簇擁在中間的不是原第五印刷廠廠長崔浩嗎？個子不高，但頭很長也很窄，兩隻眼不相稱地顯得很大，一身挺括的西裝，「邊走一邊神氣活現地東張西望，指指劃劃。這個人先後已搞塌了好幾個企業，最後便來到了省第五印刷廠。在五印呆了兩年，此公最大的政績便是完成了廠子的改製，也就是徹底破了產。後來，聽說到省城混跡去了，怎麽這會兒又岀現在雅安，是不是又殺回來了？吳楚雄下意識地走前幾步。當然，沒一個人往他這邊看，都齊刷刷地進了大廳……
吳麗紅迎上來，依舊笑吟吟的，但吳楚雄忽然覺得，她笑得很假，也顯得很賤，有一種“那種女人”的感覺……崔浩顯然已認出她來，略略怔了一下，而另一個男人立刻不懷好意地笑起來，轉身撞了她一下。吳麗紅立腳不穩，立刻跌在崔浩身上。大廳裏哄堂大笑，吳麗紅臉兒通紅……吳楚雄感到一股血直往上湧，捏得拳頭嘎嘎作響，轉身就走。
呸！一口濃痰飛了出來，劃成一個好看的弧線，準準確確落在落地玻璃門上。兩個迎賓小姐便罵起來。
夜深了，秋風習習，已有了絲絲涼意。黑暗中感到腳下磕磕絆絆，盡是磚頭瓦礫。一排葦席搭成的圍牆攔在前麵，裏麵是黑乎乎的半截子樓，密密麻麻的腳手架。這就是那個什麽上海老板正在建設的娛樂城。聽工人們私下議論，這個老板樓蓋了半截子就跑得沒影兒了，也不知是真是假。原來這裏是一車間，挨過去就是電腦部了。電腦部是當年五印搞的一個技改項目，一共有十幾台電腦。吳麗紅當年技校畢業，就分在這裏打字排版。這裏一色都是新招的女工，隻有他一個男的，廠裏人都戲稱他是黨代表，洪常青。那是他度過的一段最快樂的日子。女工們都那麽年輕那麽單純，整天笑呀鬧呀，連哭鼻子也是有趣的。他寫的那一部獲獎小說，就是在那個時候完成的。記得在省城培訓她們的時候，許多女工還不會寫26個字母。吳麗紅為了練鍵盤，把指頭都打腫了，他就在夜裏為她敷熱毛巾，感動得吳麗紅兩眼落淚……人哪，隻有一次年輕！誰知這一切，都被那場無情的大火吞沒了。
火是從倉庫那邊燒進來的。那時他們正在加夜班，趕印一個地委文件。一個上廁所回來的女工突然驚慌失措地叫喊起來：火！火火……倉庫緊挨著電腦部，吳楚雄那會兒非常鎮定，立即要她們關掉機器下樓。果然，還不等她們都下了樓，火舌已伸到電腦部的窗戶上了。吳楚雄推著最後幾個人正要離去，吳麗紅突然又衝上來，要拉掉通往一車間的電源線。吳楚雄急了，衝進去一把拎著吳麗紅就往門外扔。就在這時，一台電腦已砰地一聲爆炸開來，大火吞沒了整個車間……吳麗紅倒毫發未損，他的臉上卻留下一片片永遠去不掉的疤痕……
火，不僅毀了他的臉，也毀了他的夢！在漆黑的夜色中，那火苗似乎又燃燒起來，頃刻間變成了熊熊的烈焰……事後調查，據說是由於電線老化，鬼才相信呢！
吳楚雄感到自己的心也在燃燒，一屁股坐在馬路牙子上。
這時，幾個人突然走到他的身邊，驚愕地叫起來：這不是楚雄？
吳楚雄也很驚愕，隻好一骨碌爬起來。仔細一看，原來是廠裏的幾個老工友，便不解地問：你們這是幹什麽呢？
找你呀。剛才我們去你家，應蓮說你出去逛了，誰知在這裏碰上了。
找我幹什麽？
其中一個人便走近一點，低低地對他說：我們已經聯絡好了，明天一早，全廠的人都去地委，找他們當官的去！
你們要……上訪？
當然。破產以後，說是賣了地就給咱們發錢，怎麽到現在錢還沒到位，肯定是當官的給挪用了！要不，早就貪汙了！你也不用怕，凡事有我們呢，你過去好歹是個領導，隻要跟著我們去，什麽也不用說，我們就膽更足了。怎麽樣？
唉，算了吧，老兄！吳楚雄拉住他們的手說：聽我的，快別鬧騰了，還是該做甚做點甚吧。現在，誰還管誰呀，不鬧白不鬧，鬧了也白鬧，日子還得靠我們自己過。
哎呀，那你是不去了？
我不去，誰願意去誰去！與其去找那些當官的，還不如在家多睡會兒覺呢！
吳楚雄說著，頭也不回地走了。
看著他遠去的黑影，幾個人都罵起來，氣得在那裏直跺腳。
門簾一掀，吳麗紅就認出了那張長長的叫驢臉。崔浩當廠長的時候，她就常常這樣心裏叫他，隻是沒有告訴任何人，包括吳楚雄。吳楚雄對她當然好，甚至可以說出奇地好，這令她十分感動。在初進工廠的那段日子裏，是楚雄給了她無限的溫情和愛意，使她度過了那段最淒惶苦惱的日子。那時她剛剛進入社會，小小的雅安城對她來說，不啻是一個完全陌生的世界。工人們粗野而又**，經常開一些帶色帶味的玩笑，弄得她常常麵紅耳赤，恨不能有個地縫鑽下去。她剛來分配在鉛印車間。車間主任是個胖墩墩的老女人，說起話來粗聲大氣，和個男人似的。第一天上班，有個男的就當著她的麵說，老主任，聽說你每天晚上都要吃夜宵？有人便起哄了，快說說，吃的什麽？其他幾個女的立刻齊聲高喊：一根香腸，兩顆雞蛋！她當時還挺奇怪，就忍不住問旁邊一個女工，這是真的嗎？咱主任家就那麽有錢？一聽這話，周圍的人們便笑得更歡了，那個男的更加神秘地看著她說，將來等你結了婚，家庭也就富裕起來了，也就天天黑夜一根香腸、兩顆雞蛋，哈哈哈哈……