第七章 穀縣丞錢塘翻舊事 梁家宅庫銀惹新篇
正在漲潮的海浪拍打著海塘堤石，推湧著一堆堆白沫。穀山在到處是斷石裂縫的海塘大堤上行走著。遠處的岬角上，閃著一豆燈光。穀山加快了腳步。那豆燈光是岬角的一間小瓦屋，穀山輕輕地推開竹門進來，吊在火塘上的瓦罐冒著熱氣，一個白頭老婦人坐在火邊，在“吱吱呀呀”地搖著紡車。老婦人是當年巡堤老漢龍大爺的妻子，穀山一進門，她一眼就認出了當年的救命恩人。那年鬧海匪，龍大爺巡堤的時候被砍了三刀，是穀山帶著衙門的官兵把海匪給捉了，還給龍大爺治了傷。一聽穀山是來找龍大爺詢問那年塌堤晚上發生的事，龍大媽緊張起來，就說龍大爺去了梁家老宅守夜去了，這麽多年過去了，那天的事，誰也記不清楚了。
穀山從瓦屋裏出來，納悶梁家老宅自打梁詩正大人去了京城就沒人再住過，是個空宅，空宅子幹嗎要人守夜呢？這裏一定有蹊蹺，便趁著夜色往縣城梁宅走去。月色如水，空****的縣城路麵上，行人稀少。穀山站在石橋頂上，朝橋下燈火通明的宋府默默地望了一會兒，往橋下走去。
突然，一陣襲來的骨痛像無影的鞭子猛地抽下，他一個趔趄從橋階上跌下，在地上打起了滾，兩隻手緊緊摳住磚縫，眼珠暴突，臉上滾下豆大的汗珠。他搖搖晃晃地爬起身，對著橋欄的木柱一下一下地撞起了背。好一會兒，穀山緩過氣來，搖晃著繼續往前走，跌跌撞撞地衝進了街邊保元堂藥鋪，滿臉蒼白，淌著大汗地要了一包芙蓉丸，抖動著手指將藥包拆開，取出兩枚烏黑的藥丸，放嘴裏嚼起來。好一會兒，他的手垂下了，喘氣聲漸漸平緩下來。穀山沒想到，他前腳剛出藥鋪，藥鋪老板就匆匆地進了宋府，將穀山回到錢塘的消息告訴了宋五樓。
當恢複正常的穀山站在梁府門前時，眼前的景象讓人驚訝，一座空宅子，緊閉的宅門前，居然有八個執著刀槍的士兵嚴密看守著，另有一隊兵丁沿著老宅圍牆來回逡巡。
穀山貓下腰從牆角閃出，瞅準巡兵的空隙，爬上一棵樹，攀上牆脊，往宅子裏跳了下去。宅子裏靜悄悄的，漆黑一團。穀山推開通往後院的小門，閃了進來，穿過一個庭院，往前找去。
宅子的夾廊裏有亮光移來。穀山急忙藏身，往夾廊深處看去。一個駝背老人挑著燈籠，沿著夾廊走來。穀山眼睛一亮：“龍大爺？”
挑燈籠的老頭聞聲站停，低聲喝問：“誰在這兒？”
穀山看看四下無人，從暗處走了出來道：“龍大爺，我是穀山啊！”龍大爺一驚：“穀……穀大人……你怎麽上這兒來了？”穀山道：“宅子裏就您一人麽？”
龍大爺點點頭：“沒別人。”
穀山道：“您這是在護宅？”龍大爺道：“這是縣衙派下的差事。”穀山道：“那門外的巡兵，他們也是在護宅？”龍大爺道：“這事我就不知道了。穀縣丞，你是怎麽進來的？”穀山道：“從後院的牆上爬進來的。”
龍大爺道：“你這是在找死啊！要是被官兵見著了，那是一點活路都沒了！”
“龍大爺，我進宅子來，就是為了來見見您！八年前，咱們錢塘的那場大颶風您還記得麽？那時候您是巡堤工，整天在海塘上巡查險情，您最知道哪兒會決堤，哪兒不會決堤，是這樣麽？”
“沒錯，哪處堤石開了縫，哪兒有了白蟻，我都知道。”
“那我問您，那天海塘開了那麽大一個口子，真的是被海浪給撕開的麽？”
龍大爺歎息一聲：“穀縣丞，事情已經過去八年，我都不記得了，真的不記得了。”
穀山一把抓住老人的雙肩，急道：“老人家，正是那個口子，讓我和杜縣令都擔當了失察之罪，被發往寧古塔終身為奴！我今晚來找您，就是想知道，那天晚上的海塘，究竟是怎麽決口的？”
龍大爺執拗地搖搖頭：“穀縣丞，我真的什麽都不能說啊！我要是把真情給說出來，那就沒命了，不光我沒命，我家老婆子也沒命了！你饒過我吧。”
穀山道：“您這麽說，我就明白了，那海塘不是被颶風給撕開的，而是有人掘開的！”
“我可沒這麽說！求求你，別再追查這件事，你既然從寧古塔回來了，那就好好活幾年吧！”龍大爺道。
前院的門打開，閃起一片火把的光亮，一隊巡兵走來。
龍大爺道：“今晚上是當年親手將你送下大獄的洪把總巡夜，快走！”穀山急道：“老人家，我還會來找您！”火把的光亮越來越近，穀山跳出廊窗，向院樓跑去。
洪把總領著士兵跑來，喝問：“龍老頭！有動靜麽？”
龍大爺囁嚅：“沒……沒！”
洪把總重重抽了龍大爺一耳光：“有人看見一個男人跳進了宅牆，你在這兒巡夜，不會沒見著！”
這時內院傳來瓦罐落地的響聲。洪把總一擺手：“穀山就在宅子裏！快搜！”士兵們向著內院擁去。
穀山靠在內院廚房的櫃子前，門外傳來軍靴的跑動聲，一會兒又漸漸遠去。穀山踅到後門，輕輕將門拉開，閃了出去，四下尋找出路。
士兵的搜查聲越來越近。穀山閃到樓梯底下，頂起一塊梯板，爬了上去，重又將梯板合上。
屋內漆黑一團，上了樓梯的穀山輕輕地推開一道門縫，踅了進來。借著窗外透進的月光，可見滿屋子都疊滿了一口口大木箱。穀山跑到長窗前，推開一道窗縫往下望去。下麵的圍牆外，是城河。牆角立著一隻大花瓶，穀山捧起花瓶輕輕打開一扇窗，將花瓶朝河裏扔了出去。河麵上一聲大響。
洪把總聽見東西落河的聲音，急聲道：“他跳河了！快，沿著河道搜！”洪把總領著士兵朝門外奔去。樓下恢複了寂靜。穀山靠著牆坐了下來。忽然看見對麵牆邊疊著的一口口大木箱，眼皮突然一跳。每口木箱上都貼著封條，封條上印著“戶部庫銀”的字樣！
他站起，走近木箱，將一口箱子打開。滿滿一箱官錠！又打開一箱，也是銀錠滿箱！原來這宅子裏藏著戶部的庫銀！他們守著的就是這些銀子！穀山又合上箱蓋，重又將封條貼好，聽了聽外頭的動靜，踅出門去，從梁詩正老宅夾廊牆角閃了出來，在黑暗中向前摸去。穀山輕手輕腳地朝前麵的一簇燈光跑去。
龍大爺在給屋內燈籠換燭，聽見身後門聲輕輕一響，龍大爺回頭：“你怎麽又來了？他們還沒走遠呢！再說八年前的那樁事，你就別問了，我真的啥都沒看見。”
穀山道：“龍大爺，我這會兒來找您，不是問八年前的那樁事，是想問問內院小樓上那些銀子的來曆。”龍大爺吃驚：“銀子？內院的小樓上有銀子？”穀山道：“那兒擱著幾十箱銀子，都是戶部的庫銀。您真的不知道？”
龍大爺道：“真不知道！我來這幢老宅子的時候，樓梯口就已加了門，上了鎖，沒見誰上樓去過。不該我知道的事，誰都不會告訴我。穀縣丞，命比銀子要緊，快走吧，要是讓洪把總遇上……”
突然門猛地推開，洪把總帶了一群士兵衝了進來，刀槍緊逼著穀山。洪把總道：“沒想到，這個蟊賊竟然是你穀山！弟兄們，把他拿下！”士兵一擁而上，穀山拎著一條長凳跳上桌，橫掃過去，幾個士兵閃過，挺著刀矛左劈右刺。小屋裏，頓時打成一團。
穀山不敵眾士兵，被擒住。士兵用鐵鏈子鎖住穀山的手腳，拖著出了小屋，咣咣啷啷地押走。穀山背著的包袱被扒下，扔在牢中天井牆角。幾個獄卒摁住穀山，牢頭婁大鼠從水桶裏提起長鞭，冷笑著走了過來。
穀山從懷裏摸出小盒，將小放生寄養在他這兒的雛鳥從盒裏捧出，雙手往空中一托：“去吧。”雛鳥從穀山掌中飛起，飛上屋頂，吱吱地叫著。他收回目光：“動手吧！”獄卒擁上，將穀山的棉襖和內衣撕下，對著他的膝窩重踢一腳，穀山跪倒。
突然，婁大鼠和獄卒們全都大吃一驚，怔怔地站著不動了。穀山的胸前背後上，布滿了陳年的累累傷痕！這些傷痕重重疊疊地交錯著、拱隆著，像一塊風化了的岩石，完全看不出是人的皮肉！穀山用兩隻拳頭支著地，從地上站起，緩緩回過臉來。他的兩隻通紅的眼睛布滿著誰也沒有見過的狠鷙、倔強、憤怒與逼人的殺氣！暴聲道：“打吧！快打吧！”
婁大鼠掄起鞭子，對著穀山重重抽下，獄卒操棍也重重抽來。鞭子和棍子的呼嘯聲中，**上身的穀山被抽得滿地打滾。穀山後背上的累累傷疤被打裂，滲出一道道鮮血。穀山喃聲：“痛快……痛快……痛快……”靴子、棍子抽打得更狠。穀山昏死過去。獄卒拎來井水，對著穀山衝下。穀山醒來，又被鞭子棍子抽打得死了過去。
牢門打開，穀山被狠狠拖了進來，扔在草堆裏。嘩啦一聲響，鐵門又鎖上，獄卒離去。石牆邊，一個滿臉傷痕的男人抬起了頭，這人是萬春渠。萬春渠爬到穀山身邊，將他的身子扳了過來，抬手抹去臉上的血，突然驚呆，失聲：“穀山？你到底跟誰結下了這麽大的仇，婁大鼠這麽狠著手打你？”穀山的眼睛隻留著一道細縫：“春渠，說說你自己吧，你是怎麽進來的？”萬春渠道：“你知道，萬籮墩是我家的祖產，不久前，宋府管家李堂帶了家丁趕來，說是用宋府在城裏的五間店麵來換萬籮墩的幾十畝糧田，我被逼無奈，一時昏了頭，竟然在換田契書上畫了押。過了不久，李堂又來了，說是那五間店麵壓根就沒用來換田，派家丁硬是奪了回去！”
穀山道：“不是有……有契書為憑麽？”
萬春渠道：“我也這麽說，可把契書一拿出來，我傻眼了！紙上一個字都找不見，全都是白紙，上頭沒一丁點字跡！我去宋府討說法，被擋著不讓進門，就和他們打了一架，然後就被扔進大牢了。我萬春渠活得太冤，被人騙了，還不知道怎麽騙的，你說我還活著幹嗎呢？”
他的腦袋對著石牆一下一下地撞起來。
穀山支起身，一把抓住萬春渠的胳膊：“想想我穀山，還有杜霄縣令，我們倆受的冤，比你還大，我倆撞死了麽？沒有。春渠，我們都得好好活下去！”
穀山的囚痛在牢裏又犯了幾次，痛得冷汗如雨，脊梁靠在牢房石牆上，一下一下地重重撞擊。每次痛到大喊時，為他緩解囚痛的都是婁大鼠和他的鞭子，婁大鼠下鞭如雨，穀山直到皮開肉綻，內裏的灼痛才能稍稍減輕。
穀山做夢也沒想到，後來在錢塘大牢裏居然見到了昔日國子監的同窗——戶部主事石有林。
當天穀山披著鐵鐐，提著一桶水，正衝洗著牢房天井汙穢不堪的地麵。兩個獄卒坐在一旁的小桌上邊猜拳行令邊喝著燒刀子。到了給犯人喂食的時辰，婁大鼠喊道：“姓穀的！到喂狗食的時辰了，端桶去！”穀山拎起食桶，拿著勺子，往牢房走去。
穀山往遞出牢柵的一隻隻瓦盆子裏舀上一勺餿食。取了食的犯人們個個狼吞虎咽。穀山皺眉，一間間分食。一間牢房裏，沒有瓦盆子遞出來，穀山望進去。坐在草堆裏的是那兩個被抓進來的宋主事和石主事！穀山道：“二位，把瓦盆遞出來！”
兩個司官閉著眼不理。穀山勸道：“二位湊合著吃吧，別跟自己過不去。”兩主事睜開眼，看著穀山。長著長胡子的石主事突然覺得穀山麵熟，仔細地回想著。穀山等著瓦盆遞出來。石主事道：“你是穀山？”
穀山笑了笑：“我早認出你來了，你不是石有林麽？”石主事驚喜：“穀山！能在這兒遇上你，真是天意！沒想到，你還認得出我來！”穀山道：“當年在國子監一塊念書的時候，我們倆在一個屋裏住了半年，能不認得麽？對了，你們怎麽在這兒？”
石主事道：“穀山你別多問了，有辦法把咱們兩人弄出去麽？”穀山道：“他是誰？”石主事道：“戶部宋主事！”
穀山道：“把瓦盆給我。”兩人急忙把瓦盆遞出。穀山給瓦盆裏舀上食，低聲道：“石有林，你說實話，你們倆到底出了什麽事？”
石主事一把抓住穀山的手，目光急切：“穀山，你聽我說，梁詩正大人在錢塘遭到陷害，咱們得出去救他！”穀山震驚：“莫非你們是為了梁詩正的九十萬兩水利銀來的？”
宋主事道：“正是！梁大人發現戶部銀庫的出銀記錄消失了，就派我們倆前來查看銀兩的下落，沒想到，剛到錢塘，還沒查驗銀兩，汪子複就誣蔑我倆是劫匪，意欲打劫銀庫，把我倆送進了牢裏！”
穀山道：“我也去過梁詩正的老宅，也是在那兒被抓的！”宋主事道：“這麽說，咱們都掉進了他們的陷阱！”穀山道：“要救梁大人，得有證據！”
石主事道：“他們偽造了梁大人的一封親筆信，單憑字跡看，此信確是梁大人所寫，可是，梁大人在寫親筆書信之時，加蓋的印章必是落在簽名的那個‘正’字上，若稍有偏差，都得重寫。而這封信的印章落下之處，卻是落偏了。穀山，你得想辦法把我們倆弄出去！要不然，梁大人他……”話還沒說完，穀山就被突然躥出的婁大鼠當頭狠狠一棍抽暈了過去。當天婁大鼠就讓四個獄卒拖著被打昏過去的穀山，從門裏拖出來，扶著將他摁在天井的一塊大門板上，把他的兩隻手掌死死地抬起。
婁大鼠嘴裏咬著兩枚長長的鐵釘，手裏拿著錘子，取下一枚釘，對著穀山的左手掌狠狠地釘了進去。手掌上鮮血迸出！又一枚釘子釘進了穀山的右手掌，鮮血滋了婁大鼠一臉。婁大鼠罵著，對著穀山的腦袋重重打出一拳。剛痛醒的穀山又昏了過去！
梁詩正派去的兩位戶部主事，遲遲沒有書信傳回，梁詩正心中隱隱不安，鋪下紙硯，伏案疾書：“唐中丞大鑒：今年三月戶部發往錢塘水利銀九十萬兩，按規出庫，運往彼地。而養仲近日查庫之時，意外發現銀冊之中竟無此銀出庫記錄。不知該銀是否安然運抵錢塘銀庫，甚為牽掛。為萬全計，養仲派宋、石二位主事前往錢塘查問。今養仲將此事密告中丞，若二主事遇有不便，望中丞相助。梁詩正拜上。”寫完他從抽屜中取出一枚小小的腰形印章，蘸了印泥，按自己蓋印的習慣在“正”字上端端正正地蓋了上去。在信封上寫上“浙江巡撫唐思訓大人親啟”。又想了想，往信封的左角又添了“急”字。
但是梁詩正派出的這兩名主事，沒有等到唐思訓看到密信，就被鐵箭飛和宋府大管家李堂設計，死在了錢塘大牢中。
寸土堂中，李堂來給鐵箭飛送了一封密信，是一封偽造的梁詩正親筆信，是鐵箭飛的嶽父宋五樓找人按梁詩正親筆手劄仿造的，李堂專程去蘇州找了一位仿造宋元名畫的丹青高手，親自操刀。從此人手底下出來的活，別說是一封信，就是仿繪的《清明上河圖》也沒人能看出一點破綻來。有了這件東西，梁詩正就是長了十張嘴也有口難辯！
那兩名戶部主事的事情，鐵箭飛則給了李堂一個建議：梁詩正既然將這兩人派往錢塘，他在審訊之時不會不說，都察院也定會派人去錢塘尋找這兩個人的下落。隻有讓他們死，戲才演得下去。不過，死有多種死法，一定要死得合情合理，讓人抓不到把柄。等到都察院派司官追查起來，就讓汪子複告訴他們，這兩個劫匪不知為何自殺在牢裏。都察院司官定會如此推想：這二人是梁詩正派來的心腹，因知道梁案瞞不過去，知道必死無疑，不得不自尋短見。這事，隻有這麽做，才能天衣無縫。
鐵箭飛又讓李堂回到錢塘之後，準備好臘梅水，這件事情，馬虎不得，他會派人去錢塘親辦。
一切都準備妥當之後，東風已備，現在是時候去把梁詩正這個案子的火芯子點了。鐵箭飛沉吟片刻，叫了等在門外的浙江按察僉事馬旗門進來。
一個四十來歲、瘦個子、高顴骨的官員躬著身子走進了寸土堂的密室，一對眼窩深陷如洞，長著一張人見人畏的臉，他便是浙江按察僉事馬旗門。馬旗門道：“鐵公子，我來京城已經數日了，多謝鐵公子把我馬旗門引見給訥中堂！今天我是來登門道謝的！”
鐵箭飛道：“馬大人，你好不容易來一趟京城，我想有件事想托你辦。”馬旗門道：“馬某若是沒猜錯，鐵公子的這事，不光燙口，還燙手。”
鐵箭飛道：“這世上，不燙手的事，算不了大事。我想請你去見我父親一趟，將一件絕密之事告知於他。不瞞你說，我父親姓鐵，對自己的兒子不光有鐵臉，還有鐵門，更有鐵規。所以我不便開口的事，就煩請馬大人了。”
馬旗門領命之後，來到鐵府。臨窗旁，擺著一張低矮的小板桌，桌上擺著一大碗老粗葉茶，穿著一身便袍的鐵弓南在後院磨坊獨自喝著茶。馬旗門坐在一旁椅子上。
“下官早就聽人說，鐵大人府上不設客廳，見客有兩處，一處是書房，一處是磨坊，今日可是親眼見著了！”馬旗門道。
鐵弓南道：“人隻有在磨坊，才知道如何為官。要把官做好，就得像驢子拉磨似的，兢兢業業，老老實實，埋頭苦幹。所以，這間磨坊，既是本大人的見客之處，也是自個兒閉門思過的地方。”
“還有一條，鐵大人在磨坊見客，是想讓來客明白，不該說的話不能說，不該求的事不能求，要不然，人就連牲口都不如了。”馬旗門道。
鐵弓南道：“既然知道，馬大人就有事說事，無事走人。”馬旗門笑了笑：“鐵大人，我來找您，是想告訴您一件驚天動地的事兒！”
鐵弓南冷笑一聲：“你馬大人有件驚天動地的事？玩吧你！”“戶部侍郎梁詩正侵貪了浙江的九十萬兩水利銀，您會信麽？”馬旗門道。
鐵弓南道：“當我是傻子？”馬旗門道：“不敢！下官是按察使，伺候著的就是一個‘法’字，敢在鐵大人跟前說些無證無據的話麽？”鐵弓南道：“有證據？”馬旗門道：“有！您要是不信，可親自去趟戶部銀庫，查一查那筆運往浙江錢塘的水利銀有沒有記在出庫賬冊上。這筆不在賬上的銀子如今就藏在梁大人在錢塘的老宅子裏！”
鐵弓南眉頭一緊：“證據何在？”
馬旗門從袖中取出一遝紙，輕輕放在鐵弓南麵前。鐵弓南沉默，盯視著馬旗門的臉，像是要看透臉皮底下的骨頭。
突然，鐵弓南感覺到什麽，回臉朝窗外看去。
窗沿下，站著正在聽房的房杠。
一夜未睡的鐵弓南卻精神特別好，洗完臉將手巾不慌不忙地掛上，從小肚子手裏接過梳子，梳了梳辮子，對著鏡子看了一會兒自己的臉，用剪子剪了鼻毛。
小肚子站在一旁：“老爺，今兒個您有喜事？”鐵弓南將剪子一扔：“備車！”
鐵弓南匆匆走出大門。一輛馬車已停在門前等待，侍衛打著車簾。鐵弓南向車門走去，突然想起什麽，回臉看著站在身後相送的房杠。
鐵弓南道：“房杠，小肚子說了多回了，你有聽房的毛病？”房杠道：“老爺，您不是吩咐過，府上的事，事無巨細，讓我都留意點兒麽？”鐵弓南氣憤道：“我花錢雇的是管家，不是花錢找個聽房的三耳朵！”
房杠道：“老爺，房杠我隻怕在府上稍有差錯，誤了您的大事，所以就多長了個心眼。”鐵弓南道：“怕是多長了個賊眼吧？你結完賬就打鋪蓋滾吧！”房杠道：“老爺！”
鐵弓南不再理會，上了馬車，重重關上車門。
早晨鐵箭飛也巧合地回到了鐵府，目送鐵弓南的馬車離去，看到房杠陰沉的臉，拍了一下房杠的肩膀，道：“房杠，我父親不喜歡三耳朵，可我喜歡三隻手。若是你還想吃鐵家的飯，來寸土堂找我！”
房杠回頭，看見鐵箭飛抱著胳膊，站在照牆的陰影裏。
鐵弓南的馬車停在神武門宮門外坪場，張廷玉從宮門出來，走向等候著的轎子，猛見鐵弓南站在麵前，嚇了一跳。
“張中堂，我在此等候，是想告訴您，在咱們身邊又出了件大事！”鐵弓南一臉正色。張廷玉的臉色緊張起來：“不會是……又出了個裕善吧？”鐵弓南從袖中取出一卷紙，遞給張廷玉。張廷玉接過，飛快地翻看了一下，抬起臉：“梁詩正侵貪九十萬兩水利銀子，會麽？”
鐵弓南道：“我去了銀庫，沒找到那筆銀子的出庫記錄！要是我告訴您，這九十萬兩銀子眼下在哪，您定然會嚇一跳。”張廷玉道：“在哪？”鐵弓南道：“全躺在梁詩正的錢塘老宅裏！”
張廷玉道：“你有證據？”鐵弓南道：“浙江按察僉事馬旗門親口告知此事，不會有錯！而且，當地知縣汪子複就是奉了梁詩正的親筆密信，才幫著他將銀子秘密運進梁宅的！”張廷玉道：“那他這封密信，有下落麽？”
鐵弓南指了指張廷玉手中的紙卷：“就在您手中！”張廷玉顫著手，重將紙卷打開看了一會兒，臉色變得慘白。鐵弓南道：“張中堂，這幾片紙，不會嚇著了您吧？”
張廷玉急忙擺手，發出一聲冷笑：“真是知人知麵不知心！沒想到他梁詩正也會幹出這等殺頭之事來！”
鐵弓南道：“張中堂，這兒說話不方便，請上馬車，我還有話說！”
張廷玉坐在馬車軟椅上，急等著鐵弓南開口。鐵弓南抱拳：“拜托張中堂將此證據親手交給皇上！”張廷玉道：“鐵大人，你為何不拿著這些證據，像上回扳倒裕善那樣，自己去見皇上？”
“外界都在傳，我鐵弓南和梁詩正素有不和，若這些證據是從我手中交出去，難免會有風言風語、節外生枝。”鐵弓南道。
張廷玉道：“那你為何不交給劉統勳呢？”鐵弓南道：“劉統勳與梁詩正是什麽關係，你不會不知吧？”
“可你不會不知，梁詩正是我的弟子，這麽重大的事你托我去辦，放心麽？”張廷玉道。
“宮裏自從出了那幾樁大案，皇上就指望著軍機處能處變不亂，像像樣樣做個大秤砣子，想必您老定當會盡心盡職！”鐵弓南道。
張廷玉一抬手：“不多說了，我這就去見皇上！”
乾隆在東暖閣聽了張廷玉的陳詞之後，“咣”的一聲，將一隻琺琅彩的茶碗摔得粉碎，取過榻案上的紙片，拍打著：“上頭寫著的，都屬實麽？”
張廷玉道：“鐵弓南親自在戶部銀庫查證，證人證詞都經得起三法司會審。而且，這九十萬兩水利銀，並未運至銀庫，全都藏進了梁詩正的老宅。出庫之銀未曾造冊，而銀子全都運至私宅，就憑這兩條，此案就已鐵證如山。皇上！朝廷撥下的這九十萬兩水利銀，是用來修築錢塘海塘的，而修海塘是為了保住浙江最大的一塊豐饒糧田！梁詩正敢冒天下之大不韙，侵貪這筆銀兩，就是在奪我大清糧田！其害尤烈，須得速辦！”
乾隆臉上泛起一層既憎惡又傷感的暗影：“朕要立個規矩，凡禍害大清糧田者，無論是誰，一律嚴辦、速辦，不得有半點拖延！哪怕隻是一隻雞，也要用牛刀殺！張六德，朕有旨！”
候在一旁的張六德應聲：“奴才在！”
乾隆道：“準張廷玉奏，即刻緝拿梁詩正，交刑部議審，並傳朕剛才的這番話！”張六德道：“奴才這就告知內務府擬旨！”
披掛著大鐵鏈子的馬拉囚車押上梁詩正的時候，北京城上空紛紛揚揚飄起了雪花。各種市井的叫賣聲此起彼伏。
雪朵碩大。空曠的街麵，一條孤獨的老人身影緊裹在一件棉披風裏，拄著一根拐杖，站立著風雪中，整個人像是在等待著一種悲壯的吞噬。他是劉統勳。
刑部大獄門外大街，尖峭的寒風刮得雪片在半空團團打轉。
渾身是雪的劉統勳站在路心，口裏哈著重重的白氣。囚車在劉統勳麵前停住，押車的刑部司官認出了劉統勳，行禮：“劉大人何故在此？”
劉統勳道：“囚車裏押著的是梁詩正麽？”刑部司官道：“沒錯，正送往刑部大獄！劉大人在刑部大獄門前攔車，有皇上的手諭麽？”劉統勳道：“梁詩正與我同院為官，他下了獄，我不能置之不問，故此前來見他一麵，問他一句話。”
刑部司官道：“那好吧，劉大人問完了話，立即走人。”捕兵將蓋在車上的桐油大布掀起，籠裏蹲著一個人，劉統勳探望籠內，吃了一驚。梁詩正蒼白如雪的臉像是死了一般，隻有兩隻眼窩還有些生氣，閃著柔綿的光亮，圓圓的額頭如同一塊岩石，脖子上已多了一副厚厚的木枷，一根粗實的大辮落在枷板上，像是一堆黑土。
鐐聲一響，梁詩正抓住籠柵：“劉大人？”劉統勳的聲音發顫：“梁詩正，你還知道我是劉大人？你聽著，我前來攔車，隻是要聽你說一句話，你能如實回答麽？”梁詩正道：“能！”
劉統勳道：“我問你，你真是貪官麽？”梁詩正突然哈哈大笑起來，“您竟然也犯了糊塗，連自己最信賴的人是清官還是貪官都分不清！我梁詩正不光是個清官，而且一清見底！”劉統勳道：“既然如此，你能洗刷自己麽？”
梁詩正看向籠外的一片片飛雪：“劉大人，上蒼降下這漫天大雪，是因為老天爺不忍看到人世間的汙濁，要還它一個清白！”
劉統勳的嘴唇哆嗦了一會兒：“我聽明白你的意思了……”押車司官大聲道：“押走！”劉統勳道：“等一等！”囚車停下。劉統勳走近囚車，抓住梁詩正的手：“張廷玉讓我跟你說一句話：罐子破了，也別破罐子破摔！”
梁詩正眼裏閃起淚花：“記住了！我會好好活下去，為自己洗刷冤屈！劉大人，您也多多保重！”
桐油大布嘩的一聲蓋下，車輪轉動，雪漿濺起。劉統勳站在深夜的大雪中，眼裏含著淚水。
劉統勳望著隆隆駛向刑部大獄的囚車，心裏有了一種自己被輪子軋過身軀的痛感。他無法相信梁詩正會是貪官，也無法不相信梁詩正不是貪官。讓他萬般揪心的是，他根本就不知道這種痛感還會延遲多久、還會有多少“貪官”會突然冒出來……
臉色沉重的劉統勳跟著張六德疾步進了養心殿東暖閣，施禮。乾隆坐在炕前和孝賢皇後說著話，孝賢見劉統勳進來，退到屏後。
劉統勳道：“啟稟皇上！微臣剛從都察院趕來。”乾隆打斷劉統勳的話：“先不說都察院的事！聽說，昨晚上你冒著大雪攔下了梁詩正的囚車，有這事麽？”
劉統勳道：“有！微臣要對案情細究之後才能回皇上的話！”
乾隆道：“那好吧！你聽著，從今日起你暫時不要去戶部了，待在都察院，朕給你十日時間，將梁案審理出來，讓三法司盡快議處。”
劉統勳道：“皇上，此案的發生地在浙江錢塘，若要查清查明查實，恐怕不能操之過急。”
乾隆道：“朕如今最揪心的，就是糧田之事。張廷玉說得好，侵貪水利銀就是在害糧田！對於如此禍害大清國糧田、頂風作案的罪臣，朕要斬立決！不要多說了，照辦吧！”
劉統勳的目光痛苦而焦慮：“臣……遵旨！”
屏風後麵，孝賢皇後聽著，臉色不安地輕歎了口氣。
劉統勳來到都察院，與孫嘉淦商議之後，派兩個都察院司官前去錢塘，沿途驛站都按八百裏加急派給馬匹，三天就能到錢塘，潛入到梁詩正的老宅去，親眼看一看那筆銀子是否真的在那兒藏著。
雖然劉統勳人沒在戶部，他的一舉一動卻都落在戶部侯祖本的眼睛裏。都察院的兩個司官人還沒離開京城，侯祖本就已經到了寸土堂，跟鐵箭飛匯報了情況。鐵箭飛掏出一張銀票，給了侯祖本，讓他轉交給馮三鞭，讓馮三鞭在對梁詩正動刑的時候，下手要狠。動刑之後，要讓梁詩正有口難開、有手難寫，不能讓他有喊冤的機會。
侯祖本收了銀票，匆匆告辭。
寸土堂裏還畢恭畢敬地站著一個人——房杠。鐵箭飛抬起眼，看了一眼站在麵前的房杠：“看來，你還是戀棧的。我留下你了，從今日起，你就是寸土堂的大管家。”
房杠感激道：“房杠不才，能為鐵公子鞍前馬後伺候著，就是天大的福分。”鐵箭飛一笑：“你不才麽？不不，你太有才了！把你的衣襟解開。”房杠一愣。
鐵箭飛臉色一沉：“莫非要讓我動手？”房杠遲疑了一下，將衣襟上的大襻扣一個個解開，露出內衣。鐵箭飛道：“把內衣脫了。”
房杠遲疑，咬咬牙，將內衣脫去，竟然露出了插在腰裏的一把折扇、兩杆火銃、四支飛鏢和一支纏腰軟劍！鐵箭飛站起，繞著房杠看著他腰間的“家夥”，嘿嘿地笑起來。房杠渾身一棱棱結實的肌肉鼓起。
鐵箭飛重又坐回椅子，架起二郎腿，笑道：“房杠，你真以為我不知道你的來曆麽？在來鐵府當我父親的管家之前，你做過鏢局的鏢師，還當過兩位王爺的貼身保鏢，還在健銳營做過一年的教習，端的一身好武功，而且殺起人來從不眨眼。那年轟動京城的鑄銀局焚屍案和鹽局九屍案，都是你的大作。”
房杠臉色變得像死人一般慘白，雙目中突然露出從未讓人見過的狠鷙凶光，一股殺氣咄咄逼人，沉聲道：“鐵公子是怎麽知道這些的？”鐵箭飛道：“你有你的眼力，我有我的眼線，不必多問。”房杠道：“公子既然知道了我房杠的來曆，那就讓您見笑了！”
鐵箭飛道：“見了這一把折扇、兩杆火銃、四支飛鏢，外加一支纏腰柳劍，世上還有人笑得起來麽？——把衣服穿上吧。我之所以讓你來當寸土堂的大管家，是因為我信得過你。你來鐵府這幾年，你的一舉一動全在我的眼裏。”
“房杠能得公子如此厚愛，定當以身效命！”房杠抱拳。
鐵箭飛道：“我要的就是你這句話！你聽好，立即動身去浙江錢塘，幫我辦一件事。去縣衙大牢見兩個戶部主事，將他們殺了，而且要讓人看出是畏罪自殺。”
房杠道：“明白！”鐵箭飛取出兩張造像：“這是他們倆的造像，你帶上。”房杠看了一眼造像，抬起臉：“不用。”
鐵箭飛道：“很好！記住一條，到錢塘後，去宋府見一下我的嶽父，把事情告訴他，若是他有何事吩咐你辦，照辦就行！”房杠道：“我立馬就動身去錢塘！”