第二十八章 乾隆帝金殿驗糧田 大扇子一人抗群臣
西洋穿衣鏡裏映著乾隆神采奕奕的臉。田喜捧著一身新龍袍，在旁伺候著。
乾隆道：“田喜，朕在想啊，今日給墾荒造田立下巨功的大臣們賜匾，不該由朕去，該由你去。”
田喜道：“主子爺又在說笑話了。”
乾隆笑著：“你的名不就叫田喜麽？田逢喜事，當然該由你去賀喜才對。”
田喜道：“那行，主子爺頒個旨，田喜就去乾清宮的龍椅上坐著……”
張六德匆匆進來，瞪了田喜一眼：“大膽，說話沒個輕重！”
乾隆道：“沒事，朕心裏高興，在跟田喜說笑話呢。”張六德道：“皇上，孫嘉淦大人來了！”乾隆道：“哦？他有事麽？”
張六德道：“奴才也這麽問他，他說，那年金殿驗鳥的時候，他也是在皇上上殿之前到了乾清宮將一樣東西給皇上看過，今日皇上要金殿驗田，他也有一樣東西要給皇上看。”
乾隆從鏡前回過身來：“朕記得，那回驗鳥之時，孫嘉淦從腰裏摘下一串刑部大牢的大鑰匙，莫非今日他又帶著這串鑰匙來見朕了？”張六德道：“奴才這倒沒問他……”乾隆想了想：“好吧，讓他進來。”
張六德道：“傳孫大人覲見！”
小太監領著孫嘉淦匆匆進門。
乾隆道：“孫嘉淦，不必跪了！把袍子撩起來讓朕看看。”孫嘉淦一怔，將袍子撩起。果然，在他的腰上掛著一串沉甸甸的刑部大鑰匙。乾隆笑了起來，直點著孫嘉淦：“盡職！”
孫嘉淦道：“皇上，微臣趕在上朝之前來見聖上，不光又帶來了這串刑部牢房的鑰匙，還帶來了一句話。”
乾隆道：“什麽話？”
孫嘉淦道：“倘若像那年金殿驗鳥那樣，今日也驗出了一批吃田的大耗子，請皇上允準孫嘉淦將這串鑰匙從腰間摘下，讓這些巨蠹自個兒下牢去。”
乾隆的眉尖隱隱一跳。乾隆道：“這麽說，這一大早的，你是來告訴朕，今日金殿驗田，也會像上回金殿驗鳥一樣，朕又得折去一班大臣？”
孫嘉淦垂下頭：“但願這隻是微臣的擔憂！”
乾隆道：“你是不是聽到什麽風聲了？”孫嘉淦道：“不是風聲，是殺聲！這殺聲從‘田’字上而來！”
乾隆的臉沉下：“說這話的人隻有一個，就是劉統勳！”
“皇上，劉大人在浙江辦墾荒營，親眼目睹了那些派下去的督察大員是如何勾結地方官紳，對墾民橫征暴斂的！”孫嘉淦道。
“劉統勳在浙江辦墾荒營不是辦得好好的麽？除了錢塘，還將鬆陽、雲和、龍泉三縣都辦成了墾荒營，要是有人在浙江清丈征稅，他辦得成麽？”乾隆道。
孫嘉淦道：“皇上……”乾隆道：“不要再說了！”孫嘉淦道：“皇上……”乾隆道：“你還想說什麽？”孫嘉淦道：“臣有一諫言，趁著還未金殿驗田，恩準劉統勳前來養心殿，將他所見所聞一一稟奏。”
乾隆背著手，在屋裏有點煩躁地走動著。從乾清門隱隱響來響亮的鳴鞭聲。張六德道：“皇上，都已鳴鞭了，該上殿了！”
乾隆道：“孫嘉淦，你說，朕真要是再次被大臣騙了，在乾清宮上，又會是如何結局？”
孫嘉淦道：“結局有二：一、皇上法外開恩，赦免了這些罪臣；二、下令孫嘉淦取下牢門鑰匙，讓罪臣門高高舉著下牢去！”
乾隆道：“要是正相反，朕在驗田之時，驗出的全都是真實的，那麽，在殿上又會是如何結局？”
孫嘉淦沉默。
乾隆道：“為什麽不說話？”孫嘉淦道：“聖上是明君，絕不會再受人之騙。”乾隆道：“你是說，你腰裏的鑰匙，定然是要取下了？”孫嘉淦道：“這就要看皇上願不願意讓微臣取下！”
外頭又傳來一陣悠長的鳴鞭聲。乾隆道：“把鑰匙取下遞給朕。”
孫嘉淦將腰間的大串鑰匙摘下，伏跪在地，雙手托給乾隆。乾隆接過鑰匙串，一把把地撫著，目光像被火灼了一下，痛楚地眯縫起來。“嘩啦”一聲，乾隆將鑰匙串扔在孫嘉淦麵前，疾步朝門外走去。
門外傳來乾隆的聲音：“朕誰也不聽，你們在殿上見分曉吧！”孫嘉淦顫著筋骨嶙峋的手，將地上的鑰匙串一把握住！
乾清宮正殿殿前，就像那年金殿驗鳥一樣，擺著一溜鋪了黃綢的長桌，桌上按省份分別放著一塊塊禦製功德匾和一件件黃馬褂，各省的《墾荒田畝實數》奏折，在黃馬褂前一份份地擺著。殿中，幾十個文武大員跪伏在地。眾臣身後，身穿破棉袍的劉統勳跪在角落裏。
殿內一片沉寂。
丹墀上，乾隆在須彌座上坐下，掃視了一圈跪伏著的大臣道：“今日，朕要在乾清宮金殿驗田，也就是說，朕要在殿上驗收天下新開田畝，表彰功臣！都平身吧！”
眾臣從地上爬起。劉統勳支著膝蓋艱難地爬起。
乾隆興奮道：“一年前，朕頒令大墾荒，本以為這是天下第一難事，可沒想到一呼百應，不對，一呼萬應，普天之下全都動起來了，墾出的荒田何止千萬頃！”
眾臣齊道：“皇上聖明！”
“朕已吩咐將各省送來的五萬六千多把萬民傘，全都擱在了議政大殿。這麽多萬民傘，都是在給朕報喜！也是在給各位大臣報喜！”乾隆道。
馬旗門等一幹大臣相互看了一眼，臉上露出得意的笑容。
鐵弓南看了眼一旁的孫嘉淦，目光焦急。孫嘉淦示意他穩住。
乾隆道：“各位定是在想，大清國開國以來，收到如此多的萬民傘，還是頭一回。朕得告訴你們，‘萬民墾荒、舉國增田’也是大清國的頭一回！有何等大計，就有何等大業；有何等大田，就有何等大傘！江山就撐在這個‘大’字上，撐在萬民之心！”
眾官齊道：“皇上軫念萬民，感天泣地！”
“萬民墾荒在全國鋪開隻短短一年，就獲如此成效，實乃罕聞。可是，開墾既然是大業，那就難免出點毛病。偌大一個清國，億兆百姓同幹著一件事，要讓它不出點毛病，那就是一個笑話。有病就延醫求治，沒有大不了的事！”乾隆道。
馬旗門等官員興奮，大聲道：“皇上聖明！”
乾隆道：“今日，朕金殿驗田，說實話，難免會想起那年的金殿驗鳥。若沒有那回驗出了十大臣造假案，沒有孫嘉淦大人將十把牢門鑰匙扔給那些巨蠹，那麽，就不會有朕的墾荒大計！朕要將普天之下的荒地開墾出來，全都種了糧食，一改大清國缺田少糧的危局，那就斷無可能！所以，今日之驗田，源於昔日之驗鳥！提到那次驗鳥，朕要感謝一個人。這個人，就是此時站在角落裏的劉統勳！金殿驗鳥的主意，就是他告訴朕的！沒有他的那次獻計，大清國的糧田之危，如今恐怕已是難以收拾！”
眾臣望向劉統勳，劉統勳麵無表情。
乾隆道：“朕還要告訴你們一件事。一年前，辭官而去的劉統勳，並沒有在朕的眼裏消失，他去了浙江錢塘，辦成了一個五萬之眾的墾荒營，將縣境之內十萬畝荒地開了出來！不僅如此，辦成了錢塘墾荒營後，他又穿著那隻鐵靴子，跑了三個縣，曆經千辛萬苦，將三個墾荒營又給辦成了！這會兒，朕要給各位大臣看一樣東西！——送上來！”
張六德捧著一個木盤，盤上蓋在一塊黃絹。眾臣瞪大了眼睛。劉統勳也感到意外。乾隆從龍椅上站起，將盤裏的黃絹掀去，拿起的竟是劉統勳的那隻鐵靴！
殿裏一片靜默。
乾隆道：“這隻鐵靴，每位大臣都聽到過它的響聲，卻未必能夠細細地看過它。昨晚上，朕發現劉統勳沒穿這隻鐵靴，就讓人把它給找來了。你們都看看，這隻鐵靴的靴底，已磨成了何等模樣？”
乾隆轉過靴子，將靴底朝向眾臣。厚厚的靴底已被磨得平坦、發亮。孫嘉淦、鐵弓南等一批大臣動容。
“這是鐵啊，這是厚厚的熟鐵啊！要將鐵磨成這樣，那該走多少路？朕在錢塘親眼看見劉統勳就穿著這隻鐵靴子，在錢塘穿鄉走戶、日夜奔波，踏勘過每一塊荒地，也踏上過每一塊新地，錢塘的十萬畝墾出來的田地，都留下過這隻鐵靴子的靴印。不光錢塘，還有鬆陽、雲和、龍泉三縣的荒地新田，都留下過它的印跡。所以說，浙江的新墾田畝都是這隻鐵靴子給踩出來的！這份巨功，朕隻能用四個字來說它：感天泣地！”乾隆道。
孫嘉淦、鐵弓南帶頭鼓起了掌，殿內響起一片掌聲。潘八指、馬旗門等大臣臉上強掛著敬佩之色，也在拚命地鼓掌。
乾隆將靴子放回木盤。張六德端著退下。乾隆道：“朕說了這麽多題外話，就是為著要在金殿驗田之前，宣布一件事。宣旨——！”
宣旨官走出，展開紙軸。眾臣屏住了呼吸。宣旨官道：“劉統勳接旨！”劉統勳一怔，扶著膝蓋跪倒。宣旨官道：“命劉統勳為內閣大學士、領班軍機大臣，欽此！”
殿內大臣發出驚歎聲。
劉統勳咬緊牙關，將腦袋深深伏下：“臣……接旨！”宣旨官道：“給劉大人送上一品袍服！”
張六德捧著袍服和大帽子走來，在劉統勳身邊停住。
劉統勳硬撐著站起，那條殘腿卻怎麽也無法伸直，將一隻手遞給身邊的鐵弓南：“鐵大人……攙我一把……”
鐵弓南將劉統勳攙起。鐵弓南低聲：“劉大人，大清國有望了！”張六德道：“請劉大人穿上袍服！”
劉統勳抬起兩隻手，在袍服上撫摸了一下，垂頭沉默了一會兒，將臉抬起，望向乾隆。
眾臣紛紛看著劉統勳。
劉統勳道：“皇上，這身一品大臣的官服，劉統勳不敢穿上！”
乾隆微怔：“這又為何？”
“剛才，皇上將我的這隻鐵靴子示給各位大臣看，靴底雖已磨平，卻有該走的路尚未走完，想到此，延清我深有愧疚。我之所以不敢穿這身袍子，不是不敢挑起皇上交與的這副重擔，而是怕此時穿上了，一會兒皇上就會讓我給脫下來。”劉統勳道。
就像一把鹽扔進油鍋炸起，殿裏頓時響起一片驚聲。
乾隆臉色吃驚：“這麽說，你是信不過朕，以為朕在戲弄於你？”
“延清不敢這麽想！這一品官服，若是我將它穿戴在身，不想再被脫去的話，那麽，積壓在我肚裏的怒火，就不敢再噴射而出！我會為了保這身官服，強壓住無數墾民像河流一般流淌的血淚、像高山一般沉重的憤懣！倘若真是這樣，皇上讓我穿上這身一品官袍，那就是看錯了人！我劉統勳根本就不配穿它！既然不配，我還不如不穿！讓我自己仍以一介平民的身份，將我親眼目睹的墾荒實情說出來！”劉統勳道。
大殿裏又跌入了一片死寂。
馬旗門等一幹官員的臉色全都緊張起來。孫嘉淦、鐵弓南等一幹大臣向劉統勳投來敬佩而又鼓勵的目光。
劉統勳在殿上給滿殿大臣講了在浙江景安發生的清丈征稅的事情，氣氛緊張得令人喘不過氣來。乾隆背著手，在丹墀上來回走著，突然站定，望向劉統勳。
乾隆道：“你剛才講的浙江景安發生的這些事，有何證據？”
劉統勳麵容蒼白：“我所說出的這一些都是親眼目睹。本來，琴衣能做證人，可是，就在她送我來京的途中，被蒙麵人殺害！我僥幸逃脫一死，跟著一個戲班扮作巡街的閻王，才躲過了層層密密的殺手，隨後在鐵大人和孫大人的幫助下，前往太醫院，求張六德公公將我帶進了宮中！皇上請想，若是我所說的都是不實之言，為何會有人這麽記恨於我，一路追殺到京城，甚至在紫禁城內也布下了刀斧手，要取我的性命！”
乾隆猛地回臉：“張六德，可有此事？”
張六德欠身：“稟皇上，昨晚上確是奴才將劉大人在太醫院易容後帶進宮來。”
殿裏又一片驚呼，各臣表情各異。
劉統勳道：“皇上，琴衣雖死，可還有一個人沒死。倘若皇上能恩準此人進宮，可請她說出實情！”
潘八指給馬旗門丟了個眼色。
馬旗門大聲道：“皇上！微臣身為浙江巡撫，對浙省各州縣的墾荒親曆親為，事無巨細，盡數了然！劉統勳所說之言，純屬臆造，全無真憑實據！”
大臣甲出列：“皇上！微臣是被派往浙江的墾荒督察大員，也在浙省各處奔走，對每縣每村的新墾田畝，都已走遍，並無發現劉統勳所說之清丈征稅之事！微臣敢用頭上的這頂大帽子擔保，馬大人所說，並無一句虛言！”
同夥大臣一片附和之聲。
鐵弓南出列：“皇上！就算馬大人所說是實，也未必能證明劉大人所說就是假的！”
孫嘉淦出列：“皇上！劉大人提出有人能說出實情，微臣以為，可召此人上殿，將實情說出，倘有不實，可依例追究其罪！”
一批大臣附議讚成。
乾隆沉默。
鐵弓南道：“皇上！微臣敢坦言，此人若是進殿，所說之事，定然能讓皇上驚心動魄！”
乾隆冷聲道：“是麽？天下之事，有幾件能讓朕驚心動魄的？對了，金殿驗鳥、二冊造假、餓殍天下，這些事確讓朕驚心動魄了幾回。難道此人想告訴朕的事，比金殿驗鳥、比二冊造假、比餓殍天下更為駭人聽聞？”
劉統勳道：“皇上若能開恩見她，就都明白了。”乾隆道：“要是朕不聽你劉統勳的呢？”劉統勳道：“那延清我隻能向皇上問一句話了。”乾隆道：“什麽話？”劉統勳道：“那延清就鬥膽問皇上一句：殿與田比，孰大孰小？”
乾隆一怔：“當然是田大！沒田哪來殿？不光沒殿，連國都不會有！”
“有皇上這句話，延清就心定了。我給皇上引薦的這個人，她想說的，就是一個‘田’字！此人之所以要將新墾糧田的實情說給皇上聽，是因為她知道，皇上心裏有田，皇上在為田著急！”
殿上又響起各種驚聲。
乾隆沉默了一會兒：“好吧，說，這人是誰？”
劉統勳道：“錢塘民女大扇子！”乾隆道：“是她？朕見過這個女人。莫非她也到京城了？”劉統勳道：“她此次到京，不是來畫官袍，也不是來背禦詩，更不是來唱昆戲，隻是為著‘田’事而來！”
馬旗門等人急起來，潘八指暗示他們穩住。
乾隆道：“隻要是忠言，朕不怕逆耳！來人哪！傳朕的旨，宣民女大扇子進殿！”
孫嘉淦出列：“稟皇上！民女大扇子就住在微臣府上，微臣可立即前去將她帶來！請皇上恩準！”
乾隆道：“好，快去快回！”
載著孫嘉淦的馬車狂奔著。馬車後頭，跟著四個挎刀的侍衛。孫嘉淦探出臉來：“快！走小路！”馬車駛進一條胡同。孫嘉淦的馬車衝出胡同，向另一條馬路狂駛。
此時，蒙著臉的房杠正從孫府瓦麵上跳下，他奉鐵箭飛之命，務必取大扇子首級，這次隻能成功，不能失敗！兩個在屋內的侍衛聽到動靜，拔出刀，衝向天井。
侍衛道：“來者何人？”房杠一聲不吭，手影一抖，纏在腰間的軟劍已在手中。頓時，天井裏絞動起一片刀光劍影。
老家人領著大扇子匆匆上樓。老家人道：“大扇子，一定是衝著你來的，快上閣樓躲起來！”大扇子道：“那您老人家……”老家人道：“快上去吧，千萬別開門！”
大扇子奔上閣樓。
老家人將閣樓前的吊門拉下，用鐵鎖鎖住。他操起一根棍子，守在樓梯口。
窗台上，房杠跳入，四處尋找起來。老家人貼牆靠著，舉起棍子。房杠尋向樓梯。老家人猛地從暗中打出一棍，房杠軟劍掉地。不等老家人再拎起棍，手臂一動，一隻袖鏢射出，紮在了老家人的胸口。老家人靠牆滑坐，胸口大口大口地湧著血。
房杠拾起軟劍，走向樓梯。突然，兩扇窗戶被踢開，四個侍衛破窗而入。四把刀幾乎同時殺向房杠。房杠朝樓上狂奔，被吊門封住去路。四把刀閃電般地掃來。房杠知道已無法得手，對著一口圓窗撲了出去。孫嘉淦匆匆進來。
坐在地上的老家人抬起一隻手，手裏握著一把鑰匙：“老爺……她……她在閣樓上！”
孫嘉淦接過滿是鮮血的鑰匙，狂喊：“老人家——！”
正殿殿門打開。孫嘉淦一臉沉重地領著大扇子進來。大扇子背著一個大包袱，臉色沉靜。眾臣望向大扇子，用各種神情的眼光看著她。大扇子對著劉統勳、鐵弓南微微點了下頭，對著乾隆跪下。大扇子道：“民女大扇子，奉詔來殿，叩見皇上！”
潘八指、馬旗門等眾臣打量著大扇子，麵色在變。
乾隆道：“起來吧。大扇子你聽著！是劉統勳、鐵弓南、孫嘉淦三位大人保舉你進殿的。這三位大人，都是一品大臣。大清國開國以來，三位一品大臣同時保舉一個民女進殿，從未有過，你是頭一個。朕問你，知道什麽是金殿驗田麽？”
大扇子道：“就是要在金殿之上驗收各省新墾田畝。”
乾隆道：“知道就好！你站在這兒好好看著，等朕驗完了，有話問你。張六德，開始吧！”
張六德長聲：“皇上問：各位大臣所遞之折，如實麽？”眾臣大聲：“如實！”張六德道：“皇上問：各位大臣所說之言，如實麽？”眾臣大聲：“如實！”張六德道：“乾清宮驗收各省新墾田畝，開始——！”
一隻巨大的筒形大算盤抬出，兩個太監站在筒圈內，準備撥子。一太監長聲：“請刑部尚書孫嘉淦大人出列，念奏折之實數！請督察墾荒大員領班馬旗門大人出列，驗查複核實數！”
孫嘉淦與馬旗門同時出列，走到長桌前。張六德道：“福建啟驗——！”孫嘉淦取過福建省的奏折打開，念道：“福建省新墾田畝一百八十二萬九千七十七畝！”
馬旗門打開手中一個厚厚的冊子，念道：“經複核，福建省新墾田畝一百八十二萬九千九十二畝。”筒形大算盤撥動，兩個太監回出話來：“多十五畝！”福建巡撫李潛長長鬆了口氣，笑起來。
乾隆臉上露出笑容。殿上，潘八指等人對著劉統勳露出一絲冷笑。劉統勳平靜地站著，臉無表情。
張六德道：“江蘇啟驗——！”孫嘉淦取過江蘇省的奏折打開，念道：“江蘇省新墾田畝二百六十六萬七千七百七十畝！”
馬旗門看冊子，念道：“江蘇省新墾田畝二百六十六萬七千七百四十四畝！”筒形大算盤撥動，兩個太監回出話來：“少二十六畝！”
眾臣望向乾隆。乾隆道：“如此巨數，多計幾十，少計幾十，不足為怪！”江蘇巡撫巴陽阿露出笑臉。同道大臣鬆了口氣，紛紛點頭。
突然，大扇子開口：“皇上，民女有話要說！”殿上的空氣頓時又緊張起來。乾隆道：“你想說什麽？”大扇子道：“民女想問問江蘇巡撫巴陽阿大人，江蘇新開田畝之數，能詳說麽？不知巴大人有否帶著各州各縣各鄉新開田畝的細冊？”巴陽阿一怔：“什麽意思？”大扇子道：“總數有了，若是能與細數相符，那才能算是驗田無誤。”
巴陽阿道：“你……你懂什麽！”
乾隆道：“巴陽阿，戶部告知爾等要將細冊也帶在身邊，以備複查，你帶了麽？”巴陽阿急忙從袖中掏出一個冊子：“回皇上，帶了！”乾隆道：“大扇子，你想問什麽？”
大扇子道：“請巴大人將句容縣的明細賬報出。”巴陽阿望向乾隆：“皇上……”乾隆道：“報！”巴陽阿念冊道：“句容縣新墾田畝三萬四千二十二畝！”眾臣望向大扇子。
大扇子欲開口，乾隆打了個手勢，兩個筆錄官搬上一張桌子，在桌前開始記錄。大扇子望向筆錄官：“可以開始了麽？”
筆錄官道：“開始吧！”
大扇子道：“我先不說巴大人的這些數字對不對。我想說的是，在這一年裏，我走了四個省，去了八個州、二十七個縣，也有自己的一本賬。”乾隆道：“你也有本賬？那好，將賬冊取出，給各位大臣看看！”大扇子道：“這本賬冊，都在我的頭腦裏。”
殿上響起笑聲。
大扇子道：“看來，有人信不過我。那好，就從句容說起吧！句容縣的各個鄉我都跑了，記下的新墾田畝之數是二萬六千零五十三畝，也就是說，巴大人多報了七千九百六十九畝！”
轉筒算盤一陣響，兩個太監長聲：“民女所計無誤！”
殿裏嗡的一聲鬧起來。
乾隆道：“大扇子，我問你，你的數字從何而得？”
大扇子道：“親自查驗而得。”
乾隆道：“難道你說的就是準的，巴大人說的就是不準的？”
大扇子道：“我所說的每個數字，都有一本細賬。僅句容而言，**鄉墾田六百四十三畝六分、草頭鄉墾田一百零七畝二分、石籃子莊墾田四十二畝九分、黑木鄉墾田二百六十四畝七分、陽照鄉……”
巴陽阿打斷大扇子：“你隨口報出這麽多數字，誰能證明你說的都是實數？”
大扇子道：“我報出的數字是不是實數，先不必論。民女想問問巴陽阿大人，你剛才所報江蘇新墾田畝之數，可是你們清丈征稅的田畝實數？”
巴陽阿一怔：“你說什麽？”
大扇子道：“我說，這是不是你們清丈征稅的田畝實數？”
殿裏一下炸了。
巴陽阿失態了：“你……你血口噴人！皇上三令五申不準清丈征稅，你怎敢信口胡言，誣我江蘇在清……清丈征稅？”
馬旗門等一幹大臣嚷起來：“對！不許胡言！你拿出證據來！”
乾隆道：“聽她往下說！”
“還是拿剛才那幾個鄉為例吧！**鄉墾田六百四十三畝六分，清丈之後，變成了九百五十五畝九分，每畝按七分三厘銀子開征，共被征稅銀六百九十七兩八分；草頭鄉墾田一百零七畝二分，清丈後變成了二百零五畝，被征稅銀一百四十九點六分五厘；石籃子莊墾田四十二畝九分，清丈後變成六十九畝八分，被征稅銀五十兩九分五厘；黑木鄉墾田二百六十四畝七分，清丈後變成三百畝整，被征稅二百一十九兩。還需我往下說麽？”大扇子道。
殿內一片沉默。
轉筒算盤響個不停，終於停下，兩個太監長聲：“民女所計無誤！”
殿裏一下驚然了。
巴陽阿道：“這種事，我怎麽不知！”大扇子道：“那我告訴巴大人一個實數吧！僅句容一個縣，清丈征稅就有二萬四千八百三十六兩！其中多丈的田畝又被多征收稅銀五千八百一十七兩！”
兩個打算盤的太監長聲：“民女所計無誤！”巴陽阿跳起來：“你……你這是一派胡言！”
大扇子道：“我大扇子是不是一派胡言，也暫且放一放。剛才我說了，這一年裏，我跑了四個省八個州二十七個縣，我將所知的這四個省墾荒之數報出來，再將清丈征稅之數也報出來，而且都是每個鄉的細數，倘若誰有疑問，我可將各鄉各村各戶的細數全都告知於你！”
馬旗門大聲道：“大扇子！皇上這是在驗收新田，不是在聽你信口胡言！”
乾隆道：“劉統勳，你怎麽說？”
劉統勳道：“既然是金殿驗田，微臣以為，凡是與田相關，都在必驗之例！”
乾隆道：“準！”
太陽在殿瓦上移動。
殿裏一片沉寂。馬旗門等一幹大臣的臉色在變。兩隻轉筒算盤在劈劈啪啪驚人地響著。大扇子用一串接一串的數字將滿殿大臣都驚住了。
大扇子道：“剛才，孫大人和馬大人已將江蘇、浙江、安徽、江西四省的新墾田畝都念了，與民女所說的數字顯然不符；民女所報八州二十七縣清丈征稅的銀兩，合計起來就有七十二萬九千九百兩！”
轉筒內的太監拭汗：“民女所計無誤！”
廣東巡撫朱階圭道：“皇上，大扇子所說謬也！微臣隻用一句話，就能破她的謊言！”
乾隆道：“是麽？那你說說！”
朱階圭道：“倘若這些省對新墾田畝都在清丈征稅，那麽，這些省的百姓如何能送上這麽多萬民傘？皇上，民心不可辱啊！”
直隸總督張德榮出列，滿臉氣憤：“皇上！請恩準將議政大殿的萬民傘取來，給咱們這些蒙受奇恥大辱的官員們撐撐腰！”
乾隆道：“允張德榮所奏！”
馬旗門等大臣看到了一線希望，臉露喜色。不一會兒，幾十個侍衛和太監舉著打開的萬民傘，列著隊，轟轟烈烈地走了進來，在丹墀前排成了兩列。紫紅色的萬民傘輝煌而又耀眼，遮住了外來陽光，使殿內頓時暗沉下來。
乾隆道：“大扇子，朕收到的萬民傘有五萬六千餘把。你可知道，這五萬六千把萬民傘，有多重的分量麽？”大扇子道：“皇上，我有一物，或許比這五萬六千把萬民傘重得多！請皇上恩準民女將這個包袱打開。”乾隆道：“準！”
眾臣的心再度拎起，屏息觀望。
大扇子蹲下，不慌不忙地將放在地上的包袱打開，從裏頭取出一大卷白布。乾隆道：“朕這是在金殿驗田，不是在金殿驗布！劉統勳說，你大扇子上了殿，要給朕說的，就是一個‘田’字。朕問你，田在何處？”大扇子道：“皇上！民女所知的田，就在這十丈白布中！若是皇上恩準，請六個侍衛幫我一把！”乾隆道：“準！”
六個侍衛上前，將白布緩緩打開。白布在侍衛手中越展越長，竟然在大臣中繞了兩圈才全部展盡！整條白布上，密密麻麻蓋滿了一個個大大小小的泥手印！滿殿俱驚。劉統勳、孫嘉淦、鐵弓南也都滿臉驚色。乾隆驚得從龍椅上站起，看著萬民傘前的十丈白布。
“在這塊十丈白布上，蓋滿了泥手印。民女要告訴皇上，告訴各位大臣的是，這些手印是八州二十七縣的墾民和棚戶蓋下的。手印有大有小，有女人有男人，有小孩有大人，還有手指不全的，共有三千八百六十九個泥手印！在這些手印旁邊，都有我幫他們寫下的名字。剛才，我所說的那一個個數字，到底是不是真實的，可以按著這一個個手印去查實！若是有一點錯謬，民女大扇子甘當死罪！”大扇子道。
乾隆震驚：“這就是你能給出的證據？蓋上這三千八百個泥手印的墾民，都是被清丈征稅了的？”
大扇子道：“正是！墾民受清丈征稅之苦，罄竹難書！民女去了安徽山區，所見新開墾的山田都為小塊‘魚鱗田’，層層疊疊，十餘級還不足一畝，開田之民仍用刀耕火種之法，隻求有微薄收成，若是缺水，不得不忍痛放棄。這樣的新墾山田，州縣官吏仍狠著心每畝征收稅銀七分三厘！民女所到的三十個鄉，走了四十二座山的山田，訪了二百七十九戶墾民，他們墾出的一萬四千二百九十九塊魚鱗田，最小的如飯鍋，最大的也不過像一領草席，總共才三百五十五畝九分七厘山田，清丈之後，竟然被征去了二千五百九十八兩八錢稅銀！墾民被逼無奈，才交足三成計八百六十六兩，就再也無力繳納，隻得將山田重新拋荒，拖兒帶女離開了村子！民女親眼看到逃難的墾民有一百一十九戶半，那半戶是因為老人全都掛樹自盡，隻剩一對幼兒幼女！”
算盤聲大作著，停下，兩個太監長聲道：“民女所計無誤！”
乾隆再度吃驚：“往下說！”
大扇子道：“民女尋訪江蘇鄉間，那些本來就在堿地、鹽地開出的新田，因遇冬春二季多風而旱，新田全都返堿返鹽，無法再種，隻得拋荒，而當地官吏卻已將該地清丈記冊，派武弁上門逼交田稅，結果舉村逃亡，百裏之內一片鬼哭狼嚎，形如地獄！”
乾隆道：“有數字麽？”大扇子道：“民女所到九鄉，尋訪墾戶二百七十七家，墾田六百五十五畝九分，每畝按八厘交稅，該交五千二百四十七兩，而實交卻是六千八百九十兩！”乾隆道：“為何會多交？”
大扇子道：“墾田被多丈二百零五畝！”
算盤聲停，太監道：“無誤！”
乾隆道：“也就是說，這六百五十多畝墾田，被多丈了近三成？”
大扇子道：“對！也就是說，墾民為這三成子虛烏有的田畝交了血汗錢！”乾隆道：“這六百五十多畝墾田，都已拋荒？”大扇子道：“因返堿拋荒一百九十八畝，因返鹽拋荒三百二十二畝，剩下的一百三十五畝九分，也隻有不到一半在耕種！”
一股被大臣們捉弄與欺騙的恥辱感湧上乾隆心頭，他嗒然坐回龍椅，垂下臉，痛苦地連連搖頭。
乾隆道：“大扇子，把你知道的、看到的，都說出來吧。”
“民女還在安徽山區看到，那裏因為幹旱，田畝難以養水，當地的墾民就發明了一種名叫‘石子田’的墾荒之法，先是將墾過的生土施上肥料，然後運來沙石一層層鋪在土上，以保住土中的水分，隨後再在沙石上播種。當地老農告訴民女，這種墾荒之法已傳了數百年，頭年尚有收成，往後便逐年貧瘠，二三十年後乃至絕收。故此，當地鄉民有這麽三句話：‘墾出石子田，累死老子，撐死兒子，窮死孫子。’據民女親眼所見，那些早已拋荒的‘石子田’，當地衙門也都在趁火打劫，全都歸入清丈征稅之列，僅呂崗村和大棚莊兩處，這類‘石子田’連老帶新就被征走了稅銀三百八十七兩五錢！因交不出稅銀，尋死自盡的有馮大根一家九口、安國良一家七口、馮倉滿老夫婦倆、李全山和他的舅家五口，總共冤死二十四人，外加肚中嬰兒二人！另有外出逃難十九戶，計一百零七口！”大扇子道。
“這些都可一一查實？”乾隆抬起臉。
大扇子道：“他們都在這三千八百個手印之外，若是要查，也全能查實！”
乾隆望向筆錄官：“都記下了麽？”
筆錄官道：“稟皇上！民女所說的每句話、每個數字都已記下！”
大扇子繼續道：“民女在四省行走，時常會遇到各省外出逃災、逃荒、逃難、逃命的鄉民，他們告訴我，其地官吏與鄉裏紳衿相互勾結，向新墾之田私加每畝七厘至九厘的賦稅還不滿足，更是別出心裁開征雜稅，名目之多，聞所未聞！”
乾隆道：“舉例說來！”
大扇子道：“廣西難民竇三娘、雷震山告訴民女，他們那兒的鄉人開出新田後，另被開征了二十八種稅，如草蒜稅、灰麵稅、地豆稅、西瓜稅、冬瓜稅、菱角稅，與田畝八竿子打不到一塊的也變著法子開征，比如筆稅、墨稅、硯稅、魚苗稅、豬苗稅、花麻稅，甚至連江河之中捕魚的鸕鶿也被借來一用，稱為鸕鶿稅！”
殿內嘩然。
乾隆道：“廣西巡撫管采龍，朕問你，民女所說屬實麽？”
管采龍急忙垂首，結巴起來：“臣……臣……臣略有耳聞，可……可……可也未曾目……目見！”
乾隆冷聲譏諷：“要不要朕給你送上一副近光眼鏡？”
管采龍觳觫，急道：“臣……臣不敢！臣回廣西後就……就去嚴查！若有此情，嚴……嚴懲不貸！”
“大扇子，繼續說！”乾隆道。
“民女曾遇廣東難民，他們告訴我，該省的新田不僅畝畝加派、私征分肥，而且所征雜稅都與糞相關！如糞鋪稅、糞船稅、糞缸稅、糞桶稅、糞勺稅、稀糞稅、幹糞稅、童糞稅、雞糞稅、豬糞稅、狗糞稅等等，連老人死時拉下的臨終糞，也有稅名，稱作死糞稅！初算下來，僅一個縣的墾田征稅之名，就有六十六個‘糞’字！”大扇子道。
眾臣大嘩，連連搖頭，望向廣東巡撫朱階圭。
朱階圭取帕抹著汗，出班：“皇上！民女所說雖然屬實，卻不盡然！廣東地方墨吏不單開征糞稅，還開征了……尿稅！”
有大臣笑起來，急忙斂聲。
乾隆道：“連便溺之物都要收稅了，還有什麽不能收的？百姓之可憐，莫過於此了！”大扇子道：“可憐的還不光是百姓，還有耕牛！”乾隆道：“此話怎說？”
大扇子從包袱裏取出那副血跡斑斑的牛角。張六德急忙奔下，將牛角接過，捧到乾隆麵前。
乾隆道：“這鋸下的牛角……怎麽回事？”
大扇子道：“這是民女受錢塘縣令穀山所托，從浙江湖州鄉間取來了這副牛角！在該縣清丈征稅的官吏，竟然還想出對墾民征收牛角之稅！墾民實在無法交稅，隻得將耕牛的雙角全都鋸下！”
乾隆拍案而起：“現在還需要朕一一查明麽？”馬旗門等大臣臉色頓時慘白。乾隆道：“在朕的麵前，有五萬把萬民傘，也有三千多個泥手印。傘上、帛上，都有名姓。既然有名有姓，那就不難查實，孫嘉淦！從明日起，調集六百名京官，馳驛各地，核證名姓，開具清單，繕折具奏！並命三法司、九卿、科道從速審理，查實無誤，即行正法！”
孫嘉淦道：“遵旨！”
心虛的大臣漿汗如雨。
乾隆道：“再調各部司官若幹，分赴郡縣州邑各地鄉間，將田冊與墾戶直接見麵，掌握吏役造假侵蝕證據，立即按律嚴懲！金殿驗田，驗出了這般結果，朕萬萬沒有想到！朕想說的是，孫大人很快就會將查實的證據交到朕的手中，到了那時，墾田造假、狂征暴斂的督撫大員，一個都逃不了！此時，倘若有知罪的、有認罪的，盡早坦白還來得及！”
殿裏一片死寂。
許久，響起一下接一下的膝蓋磕地聲。
巴陽阿、西琳、李潛、葉存仁、明德等七八個大臣一個接一個地跪了下去。馬旗門看看挨不過，也跪倒在地。
潘八指的眼珠轉著，突然重重一跺腳：“你們……你們這班畜生！原來……原來如此可惡！”
跪下的大臣齊聲哭喊：“皇上！罪臣該死，請皇上原諒微臣的失察之罪！”
乾隆看著一地跪臣，痛楚地搖了搖頭：“上回，朕金殿驗鳥，驗出了造假的十大臣，這回，朕金殿驗田，又驗出了十大臣，這大清國到底怎麽了？為何一而再再而三地要讓朕痛心？為何一而再再而三地逼朕將牢門打開？為何一而再再而三地讓朕要看著自己的大臣被推上斷頭台？侵漁之案，日積而多；侵貪之員，比比皆是！再不整頓，則營私蠹國之風由茲日長，一旦釀成痼疾，那就無藥可救了！——孫嘉淦！下牢門鑰匙，將這窩子禍害糧政、無利不搜、壞法荼民的巨賊押下去！”
孫嘉淦摘下大鑰匙圈，將鑰匙一把把取下，扔在了十個大臣的麵前。侍衛上前，押起十大臣。殿門轟轟隆隆打開，陽光湧入。十大臣排成一隊，每人手裏高舉著牢房鑰匙，垂著腦袋往殿門外走去。
十大臣被押走。刺目的陽光下，十把舉著的大鑰匙像一條長長的刀鋒，劃傷著乾隆，也劃傷著殿內的每個大臣。劉統勳與大扇子的目光中充滿了悲憤與悲憫。
乾隆垂目望向放在麵前的一塊塊功德匾和一件件黃馬褂，像被什麽蜇著似的，身子突然一顫，下令將這些全部付之一炬！
一塊塊功德匾和一件件黃馬褂堆積著。四個禁衛軍手執火把站立在乾清門殿坪四角。文武百官垂手站在坪上，默默地等著即將點燃的大火。
宣旨官表情肅然，環顧四方，威嚴地展開旨軸，重聲：“皇上有旨：功德匾下，無功德之臣；黃馬褂前，有黃馬之恥！統統付之一炬、化為灰燼，是為永記教訓！欽此！燒——！！”
一口紅房內，“啪”一聲重響，鐵箭飛重重抽了房杠一耳光。
鐵箭飛道：“你失手多少回了！你說！”
房杠抹著牙血，狠鷙道：“我再去找他們！”
鐵箭飛道：“晚了！咱們現在得做好大禍臨頭的準備！你將寸土堂能帶走的金銀細軟連同田契，都給我打包裝箱，密運到船上，駛往錢塘出海口等著我！”
房杠道：“鐵公子要出海？”
“要真玩砸了，出海是唯一的生路。”鐵箭飛道。
“那為何要去錢塘出海口？”房杠道。
鐵箭飛道：“這還不懂麽？我得去趟錢塘，宋五樓的家產連同清丈征到手的稅銀，我全都得帶走！”
房杠道：“那好，我就按公子的意思辦！”
鐵箭飛道：“聽著，又有十大臣下獄了！這個消息很快就會在京城傳開，我不信潘八指能沉住氣，要是連他也被拿了，我幹爹的底牌就會被翻出來。真到了那時，咱們全都得一鍋燴！脫身之事，刻不容緩！”
“錚”的一聲，垂簾後響起琴弦被撥斷的聲音，斷弦彈跳不止。
撥琴的一口紅驚得臉色煞白。
在密室急踱著的潘八指猛地回過身，看著站在麵前的白姑娘。
潘八指道：“你說什麽？鐵箭飛要跑？”白姑娘道：“這是一口紅剛送來的密報！”潘八指怒容滿麵，重重一拍案子，重聲道：“這個畜生！”
白姑娘道：“一口紅還說，鐵箭飛讓房杠將寸土堂的家當全都運上船去，運往錢塘出海口，等他去了錢塘，將宋五樓的家產和存在那兒的稅銀一並運出後，再亡命天涯！”
潘八指暴跳：“他連清丈的稅銀也不放過了？我得殺了他！殺了這頭牲口！”
白姑娘道：“訥中堂臨走之時說，第一個錦盒中交辦的事要是失敗了，就讓你打開第二個錦盒。”
潘八指道：“快，把錦盒給我取出來！”
白姑娘挑下牆上的畫，打開壁間密櫥，將一隻藍色的錦盒取出，遞給潘八指。潘八指打開盒蓋，掏出一張紙片看了看，上寫四字：“知情者死！”白姑娘道：“中堂在紙片上寫了什麽？”
潘八指臉色狠鷙：“這不該你問，聽著，你哪兒也別去，我會去找你！”
白姑娘欠了欠身：“好！”
六個精幹的黑衣殺手蒙著臉，站在潘八指麵前。
潘八指目光狠毒：“這是訥中堂留下的親筆密諭，你們都看一遍！”
小紙片一亮，六個殺手往紙片上看了看，點頭。
潘八指道：“都看清了吧？訥中堂密諭‘知情者死’！也就是說，那些不是中堂大人的心腹，而知道中堂大人秘密的人，都得死！名單已擬出，你們再看一眼，今晚就動手！”
陽光溫和。乾隆和孝賢皇後坐在養心殿院落的椅上，身邊的杌子上坐著劉統勳和大扇子。張六德、小齊兒站在一旁等著使喚。
乾隆道：“金殿蒙恥，朕算下來已經是第三回了。‘三驗’之下，驗出了大清國的恥辱，驗出了朝廷的腐敗，更驗出了吏治的無能！”
劉統勳道：“可這‘三驗’，也驗出了正本清源之緊迫，驗出了鐵腕治吏之緊要，驗出了解困去危之緊急。‘三驗’之下，斬獲‘三緊’，這筆賬算下來，還是值了。”
乾隆道：“昨日乾清門殿坪上的一場衝天大火，朕本以為能將心頭的積鬱也一同燒去，可越是不想留著的東西，越是揮之不去啊。朕一夜未能成眠，就像身有烈火在烤灼似的。”
皇後眉頭蹙緊，臉色不安。
劉統勳與大扇子對視一眼，站起。劉統勳道：“皇上保重！微臣和大扇子這就告辭了。”乾隆道：“不，再陪朕坐一會。”皇後道：“二位坐下吧。”
兩人複又坐下。皇後道：“大扇子，你還有話對皇上說麽？”大扇子道：“有些話，民女本想在殿上說的，可沒來得及說出口。”乾隆道：“朕想多聽聽你對如何墾荒的見解。”
大扇子道：“民女在鄉間所見，凡是開荒的山田和水田，墾民在七月之間就將草割倒，待草曬幹之後，就放火燒荒，自來年春天再予開墾，遇上灌木，也一概砍去，待三年後樹根枯爛，再放火燒荒，然後用農具遍耙，再至來年，種為穀田。由此可見，要開出一畝荒地，不僅費時費力，而且還得三年才可以下種。”
皇後道：“《齊民要術》中的‘耕田’篇，也這麽說。”
乾隆點頭：“嗯，生地要成熟地，須得至少三年之養。”
“熟地也還不全是長糧之地，下種之後，還得看上一年或數年，看它到底能不能適宜種糧，若是不宜，還得改作他種。”大扇子道。
“這個道理，朕得告知百官，莫以為隻要將荒地墾出，就成了長糧的熟地。墾荒還隻是剛下戰書，大戰尚在後頭。”乾隆道。
劉統勳笑著：“這比喻大妙！”
皇後道：“大扇子這番真知灼見，讓我這個不懂農事之人也都聽明白，墾荒不可操之過急，不然，於地無補，於糧無補，於治假更是無補。”
“還有一條，或許更得重視。古人說：‘積石曰山，鍾水曰澤，不生九穀。’若是將新開的山地、溪地、窪地一概都算作新墾田畝，實有虛假之嫌。這些新開之地，四周仍受莽野所困，風災、水災、旱災、蟲災，時時相侵，不得不重又拋荒，非人力所能挽之。若是將這些隻是動了土而未能長糧的新墾荒地記錄在冊，充作地方衙門和官員的政績報給朝廷，那麽，難免又是弄虛作假，到頭來，不光坑了朝廷，也坑了百姓。”大扇子道。
皇後和劉統勳都笑起來。
乾隆道：“大扇子，經你這麽一說，朕又懂得了一些墾荒的學問。統計實墾之數，須得以長糧田畝為準，隻有如此，才不至於此長彼消，攤在麵前的僅是一堆不實的數字。”
大扇子道：“皇上，皇後，民女要說的，就是這些了。簡簡單單地說，知稼穡艱難，察地力肥磽，量天時晴雨，明墾殖時宜，這才是養民務本的要訣。”
乾隆動容道：“這幾句話，朕記住了。是啊，朕也得簡簡單單地告訴天下子民們，人是靠什麽活著的，是靠田活著的！”
皇後讚賞地看著大扇子。這個飽經人間百般苦楚、像農婦一般淳樸卻又憂國憂民的充滿智慧的女人，已在皇後心裏無法抹去。
入夜，劉統勳的書房裏，乾隆和孫嘉淦帶著兩位太醫前來探病，兩位太醫看完病開了方子包好了藥就離開了，油燈的光亮映著君臣三人的臉。乾隆道：“今晚上，朕來見劉統勳，不光是帶來了兩位最好的太醫，還為著將壓在朕心頭的這塊石頭給挪一挪，想請延清再使一把勁，將這塊石頭給推出去。”
這番話，乾隆由心而發，字字真誠。劉統勳、孫嘉淦都看出來了。
孫嘉淦道：“金殿驗田，雖驚心動魄，可說句實話，那十丈白布並沒有破掉十麵埋伏！若是下回金殿再驗，說不定我腰間的這串牢門鑰匙，又得分出去十把！如此周而複始，哪是盡頭？”
乾隆道：“錫公，你這是在告訴朕，又有十個大臣拿著鑰匙下了獄，隻是在治吏，而非在治國？隻是在救田，而非在救民？朕手中拿著的，並非斬妖孽的利斧，而是割韭菜的鐮刀？”
孫嘉淦眼裏浮起淚光：“皇上，微臣或許將話說重了……”
乾隆道：“不！這些年來，正因為有大臣害怕將話說重，朕心中的石頭才會越壓越重！日後，朕要頒一道旨：重言誤不了國！恰恰是那些不痛不癢的輕言，實無撥重之功，確有誤國之弊！朕得告訴每位大臣：重臣就得說重言，朕也會將重言視為國之重寶！”
劉統勳道：“那微臣就說一句重言吧：皇上敢不敢拿皇莊下刀？”猶如大雷轟頂，乾隆猛地一震。劉統勳道：“這刀砍下，不光將王公貴胄私利百年的大樹給砍倒了，連當年種樹的先帝也難免會被帶出血來！”
乾隆將案子一拍，雙目放光：“朕就等著你這句重言！‘沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春’，這兩句詩裏的意思，今晚上讓朕又心領神會了一回！”
由於興奮，劉統勳“吭吭吭”地劇咳起來。
乾隆道：“延清哪，太醫開的這幾服藥，需得照囑服用。記住，你要是垮了，朕失去的就不是一條手臂，還有一條腿！這也是朕對你說的一句重言哦！”
一隻女人的手重重地拍打著張廷玉府大門門環。門開了一道縫，探出管家的臉。管家一怔：“白姑娘來了？”白姑娘閃進門，門輕輕地合上。
白姑娘坐在內室椅上，桌子上放著她帶來的一個紮得結結實實的包袱。管家打著燈籠，領著一邊攏著衣襟一邊急匆匆走來的張廷玉。
張廷玉的額頭上紮著濕布，一臉病容。
白姑娘站起：“張大人，出事了！”張廷玉道：“訥親留下的三隻錦盒，你都打開看過，那第三隻紅錦盒裏寫著的紙條……”
“也是四個字：火燒醬房！”
“這麽說，潘八指要是沒能將知情者殺盡，他必會將紅錦盒給打開，然後火燒鴉兒胡同醬房，將訥親的秘密銀庫給燒了，來個毀滅罪證？”
“他定然會這麽做。”
“看來，大清國這場‘田’字號大戰，該見分曉了！這些年你在訥親身邊收集的證據，都帶來了麽？”
白姑娘捧起桌上的包袱：“全都在裏頭！”
張廷玉接過，掂了掂分量：“萬千頭顱還不如它重啊！”
白姑娘道：“隻是我有一事不明白，您安插我在訥親老賊身邊這麽些年，收集了他這麽多結黨營私、貪績侵腐的證據，為何您不早早稟報給皇上呢？”
“說傻話！訥親在皇上跟前如日中天，而軍機處出了那麽多事情，皇上對老夫也不甚信任，若是貿然將這些東西交給皇上，皇上也未必就會相信。如此一來，不僅會打草驚蛇，反而也讓老夫陷入危局之中。如今好了，乾坤扭轉，老夫已敢將這包東西親手交給皇上了！”張廷玉道。
白姑娘抱拳：“張大人，我的事都已做完，該告辭了。”
管家將一包銀子捧給白姑娘。
張廷玉道：“白姑娘，老夫耽誤了你這麽多年青春，對不起你呀！帶上這包銀子，離開京城，好好找個夫家，過安穩日子吧。”
白姑娘將銀子放回桌上，眼裏噙著淚：“大人，銀子我不會帶走。這些年來，我很高興能幫著大人為朝廷除害，有今日這樣的結局，我就滿足了，這輩子的青春年華沒有虛度。大人，就此告別，日後您要是告老還鄉，我會常去安徽桐城看望您！”
白姑娘跪下，對著張廷玉磕了三個頭，起身離去。
張廷玉送走白姑娘，將頭上的濕布一把扯下：“若是不出老夫的預料，宮裏出了這麽大的事，皇上會去圓明園落帆閣，在那兒與心腹大臣商議下一步大計。管家！”
管家道：“在！”
張廷玉道：“讓門吏往軍機處跑一趟，捎句話去，就說老夫的藥罐帖封紙了！吩咐備上好茶、好煙，凡提神的都給備上，老夫就坐在這兒幹等著。不出一二日，皇上定會來旨，讓老夫趕往落帆閣去！隻要老夫往落帆閣一坐，一屁股墩地的就該是訥親那個竊國巨賊了！”
長長的壕溝裏，穀山率領上百墾民，拿著大刀長矛和火銃，來回奔跑著，躲避著炮彈。
小放生從瞭望架上奔下來，大喊道：“他們來了！快開炮！”穀山點著大鐵炮的火撚。一聲巨響，炮彈飛出，將衝在前頭的宋府院丁炸得人仰馬翻。
院丁回擊。壕溝前，一個個放銃的墾民被炸飛。鐵炮又一聲巨響，院丁死傷一片。李堂光著膀子，舞著雙刀，瘋狂地衝鋒。後退的院丁緊緊跟上。雙方短兵相接，肉搏成一團。
小放生嘶喊：“穀大人！炮彈沒了！”穀山眼睛殺紅，拿起刀：“拿上刀，跟他們拚了！”小放生、萬蛉子、麥香、大小青樹揮舞著刀，跳出壕溝，向陣地前殺去。陣地上響起一片廝殺聲，刀光與血光交迸……
天空中，烏雲滾滾，雷聲隆隆。四個院丁團團圍住穀山，號叫著舉刀劈上。小放生大喊一聲，與一群墾民殺上前來，院丁紛紛被砍倒在地。李堂揮刀，從背後**過來。一個墾民中刀，慘叫一聲仆倒。
十幾支槍尖刺下，墾民身子一挺，對著穀山瞪大了眼睛：“……穀山……要保住……保住墾荒營……”
“啪！啪！啪！啪！”一陣火銃響，墾民又倒下一批。
越來越多的宋府院丁擁上，號叫著，幾十把刀劍將渾身是血的穀山、小放生團團圍住。
李堂大笑：“冤家路窄，咱們又見麵了！弟兄們，五爺要見活的，將這兩人給綁了，押回宋府水牢！”
穀山大喊道：“小放生！快跑！”
穀山從地上拾起一把火銃，對著身後開去。一個院丁倒下。小放生揮刀左砍右殺，衝出包圍圈，見著一匹馬，飛身上鞍。李堂從身邊家丁手裏奪過一把弓，搭上箭，對著小放生射去。小放生手臂中箭，刀落地，單手緊緊抱著馬脖。馬狂馳而去。
院丁們一擁而上，將穀山摁住，結結實實地綁了起來。
杜霄獨自一人坐在烽火台堞口，手裏握著一隻酒壇，臉上掛著微笑，胸有成竹地看著不遠處殺成一片的墾荒大本營陣地。
喊殺聲、刀槍聲漸漸稀薄下來。杜霄喝完最後一口酒，將壇子重重一擲，猛地站了起來。從陣地上卷來的硝煙在杜霄的身邊滾滾流動。
“墾荒營”的旗幟破破爛爛，在風裏拂動著。旗子被降下。一麵白底黑字的“墾荒旗”升上了杆頂。
旗杆下，站著宋五樓、李堂和大群的院丁。
宋五樓哈哈大笑：“從今日起，本爺就是錢塘墾荒營的營主了！傳本爺的話，立馬製出一千把弓尺，本爺要在這十萬畝新墾荒田上替訥大人、馬大人清丈征稅！”
大雨傾盆。空無一人的墾荒工地上，扔滿了開荒農具和空空的車輛，到處都是積水的腳印。雨珠在每個腳印間濺彈。挑了一半的泥擔扔在地邊。插在土中的鐵鍬木柄上全是雨水……
一陣“哈哈哈”的笑聲漸漸在空空****的工地上響起。杜霄踉踉蹌蹌地漫無目的地行走在工地上，渾身上下全是雨水。杜霄大聲喊道：“有人嗎……有人嗎……”
除了雨聲和遠處傳來的海濤聲，工地上沒有一點人聲。
杜霄張開手臂，轉著身子，四喊：“穀山！你的墾荒營呢？大扇子！你的墾荒營呢？劉統勳！你的墾荒營呢？哈哈哈哈……哈哈哈哈……你們都去哪兒了，你們都給我出來……好好看一看，這兒站著的是誰……是我杜霄！是我杜霄！是我杜霄……”
巨大的雷聲中，杜霄像瘋了似的舉起雙臂，對著天空大笑不止。