第二十七章 躲殺機賢良扮作鬼 賢良臣終回大朝堂
熙熙攘攘的行人、商旅中，曾在賭館裏露過臉的幾個行刺地痞在走動著，暗中打量著每一個從城門外進來的行人。
突然，鼓號聲大作，一隊“出抬閣”的戲班子吹吹打打地從城外進來。穿著戲服的眾鬼卒、牛頭、馬麵引著閻君、東嶽大帝、長解都鬼蹦蹦跳跳地走來。戲子們全都抹著青紅白三色鬼臉，蹬著粉底朝天靴，看不清臉麵。行人紛紛圍攏，聽著鼓樂和唱戲聲，連聲叫好。行刺的地痞急忙擠入人堆，對著戲子一個個辨認著。
東嶽大帝跳將出來，唱道：“世態雲翻雨變，奈何人心反複，難定愚賢。”長解都鬼甩著大袖，跳出，唱道：“你在世間多般，陰曹俱見，此日須窮問，報應不差分，毫發難容忍。”
路人大聲喊好。鑼鼓聲更歡。眾鬼卒在前揮著招魂開路。喝彩聲中，閻君穿著大紅袍挫步出場，唱道：“掌陰司生殺權，審陽間賢與奸，生前誰惡誰為善，白白明明在案前。”唱聲蒼勁老邁，字正腔圓，路人大聲喝彩不止。行刺的地痞沒找到劉統勳，退出人叢，望向城門口。戲班子一路跳著唱著，越走越遠。
查家樓戲莊屋子外頭的戲台上，戲子在排戲。兩側柱子上掛著兩副對聯：“凡事莫當前，看戲何如聽戲好；為人須顧後，上台終有下台時。”屋裏，“閻君”擦去臉上的油彩，露出劉統勳的臉。不用說，一旁的“鬼卒”就是王不易。
劉統勳道：“王不易，念得出戲台上的這副對聯麽？”
王不易結結巴巴地將對聯念了一遍。
劉統勳道：“知道什麽意思麽？”
王不易道：“意思就是說，要是買不起戲票，就別來看戲，上園子外聽戲就成！要是演戲老朝著前走，不往後頭瞧，就得一屁股栽台下！”
劉統勳笑了笑：“差不離，就這道理。依我看哪，要是將這副對聯拿到宮裏去，掛在乾清門的柱子上，恐怕做貪官的就少囉！”
戲班查班主端著飯菜進來。查班主道：“劉大人、這位小兄弟，先吃點飯塞塞肚子。”劉統勳抱拳：“多謝查班主相助，請受劉某一拜！”查班主急忙扶住劉統勳：“哪裏話！要不是認出了您的這隻鐵靴子，我還不敢相信您就是大名鼎鼎的劉統勳大人！”
劉統勳道：“看來，我這隻鐵靴，幫著我的不光是腿，還有命！實不相瞞，劉某若不是遇上了萬難之事，要不然，就不會麻煩於您了！”
查班主道：“劉大人本就是天下奇人，能幫上劉大人的忙，那就是天下奇事！對了，劉大人將個閻君扮得如此神似，莫非看過這出《勸善金科》？”劉統勳道：“看過幾回，可沒想到此生還有機會扮他一回閻羅王。”查班主道：“其實您不用扮，鐵靴這麽一跺，那就是閻君！”
劉統勳道：“我真要是個閻君哪，進京城還用得著避三躲四，來個易容換裝才能進城？”
查班主道：“您過謙了。不過，說到底，這人哪，就像一隻螢火蟲，在荒山稱作鬼火，在名山稱作神燈，誰也別把自個兒釘死嘍。”
劉統勳道：“說得好！豈止是人，為官者不也如此？這不，堂堂一品大臣劉統勳，今日不就是一閻羅麽？官場風水，轉得可比市井風水快多了！”
查班主興奮道：“我可遇上知己了！對了，不知劉大人如何打算？”劉統勳道：“若是方便，想在您這兒小住數日。”查班主道：“好啊！您踏踏實實住這兒，想出去辦事了，我給您備車！來，先吃飯！”
查家樓戲莊戲台子上，一群角色行當在排著昆劇《鼎峙春秋》。
扮演劉、關、張的戲子在三人合唱：“千尋浩氣薄雲天，會風雷功名欲建，霜凝朱胄冷，風動繡旗掀。”
王不易盤腿坐在台下，看得津津有味。劉統勳從屋子裏走出來，手裏拿著一封信。王不易急忙站起：“老爺，這戲唱得真好聽，劉關張全都上齊了！”
劉統勳低聲：“你立馬去一趟張廷玉大人府上，務必將此信送到他的師爺手中。這事你辦得了麽？”王不易道：“老爺放心，辦得了！”劉統勳道：“張大人的府址，我已告訴過你，不會忘吧？”王不易道：“忘不了，我就是眼睛瞎了也摸得著。”劉統勳道：“那好，多加小心，我等你的消息。”
王不易將信揣在懷裏，匆匆出門。
台上，劉關張仍在唱：“車馬奔騰黃塵卷，頃刻風雲變，要持撐半壁天！”
劉統勳看著戲台，心被高亢激越的唱詞觸動，有板有眼地低聲哼唱起來：“名將出幽燕，同心好把凶頑剪！”
他的手勢斬釘截鐵！
兩道灰白的長眉在顫動。坐在內室桌邊閱信的張廷玉放下紙箋，不無吃驚地抬起臉，怔得說不出話來。
師爺恭候在旁，小心翼翼：“張大人，信中寫什麽了？”張廷玉伸出微微發顫的手：“把拐杖遞給我！”一旁的小童急忙將拐杖遞上。張廷玉支著拐杖從椅子上站起，顫顫巍巍地向外走去。走到門前，他又遲疑著站停，緩緩回過身來。師爺不安道：“張大人，怎麽了？”
張廷玉的老嗓門裏帶著顫音，一字一頓：“劉統勳沒死！”師爺吃驚：“劉大人還活著？”張廷玉道：“他就在京城！”
師爺道：“張大人莫非您要去見他？”張廷玉道：“那送信的走了麽？”師爺道：“沒走，在轎廳裏等著回話。”
張廷玉顫巍巍地走回桌邊，在椅上坐下，將拐杖往身邊一擱，表情複雜地思考著。
師爺道：“老爺，府門內外都有訥親布下的侍衛，您若是去見劉大人，逃不過他們的眼睛；若是請劉大人來府上，那更是危險。看來，您和他絕不能在此時見麵。”張廷玉道：“我當然明白！”師爺道：“那我該如何回話？”
張廷玉道：“劉延清的脾氣我知道，此次進京，他急著要見的是皇上。眼下，他定是知道了身處危境，才在京城藏匿了起來。他心裏有數，此時在京城，隻有兩個人可求，一個是我張廷玉，一個是鐵弓南。可鐵弓南的兒子是鐵箭飛，這個登門求見的風險，他不會冒。於是，他就想到了我張廷玉，可我又不便見他，兩人都見不著，他肯定會急眼，無奈之下，定然會獨闖神武門！”
師爺道：“您不是說，宮裏宮外都布下了訥親的親信侍衛麽？”
張廷玉道：“我擔心的就在於此！劉延清要是進宮，不管是白天還是夜晚，都會被當成刺客而斬之！倘若他自作聰明，易裝換容，想讓人認不出他是誰，那就正中他們的下懷，會死得更慘！”
師爺道：“那怎麽辦？劉大人危在旦夕，老爺您不會不救！”張廷玉道：“讓我再想想。”張廷玉閉上眼，靠在椅子上，默思了一會兒，老眼猛地睜開：“快取一塊紙來！”
師爺急忙將一張紙箋放到張廷玉麵前，打開墨盒，捧上毛筆。
張廷玉在紙上匆匆寫下四個字：“不可進宮”。將墨字吸幹，又將桌上的一把小巧的裁紙刀取過，將兩樣東西遞給師爺。
師爺道：“老爺用這把刀和這四個字告訴劉大人，宮中有刀斧手，千萬不能貿然進宮？”張廷玉道：“他收到之後，自然會明白！”師爺道：“好，我這就讓那送信的人帶給劉大人。”
張廷玉道：“吩咐那人千萬小心，不可將任何人引到劉大人身邊！”
師爺道：“明白！”
懷裏藏著裁紙刀和信箋的王不易匆匆奔走進一條胡同裏。他身後，兩個穿著便服的侍衛緊緊跟隨。王不易見到拐角處有口井，急中生智，爬進井洞，手腳撐在井壁上，屏住了呼吸。
兩個侍衛跑來，見王不易消失，四下尋找著，向另一條胡同奔去。聽到腳步聲遠去，王不易像猱猴似的爬出井口，朝著來路狂奔。
查家樓戲莊小屋，裁紙刀和紙片從劉統勳手中放下。
王不易道：“我跑了這麽大一趟，張大人就給了這兩樣東西，他也太小瞧劉大人您了！”
劉統勳臉色沉重：“不對，他在救我！”王不易道：“這把刀的意思是，有人想殺您？”劉統勳道：“他在告訴我，宮裏已有了對付我的刀斧手。”王不易急道：“那不就見不到皇上了？”劉統勳道：“王不易，在來京的路上你對我說過，你我可以扮成叫花子，是麽？”
王不易道：“是啊！我從小就是個叫花子，不用扮，換身破衣爛衫，挎上個破籃，那就是個叫花子！”
劉統勳道：“我不能就這麽困在戲莊，得想辦法，一定要見到皇上！眼下，隻有一步棋可走，能不能走成，那就看天意了！”
京城街麵上，衣衫襤褸的大扇子肩頭挑著根短竹竿，竹竿上掛著沉甸甸的包袱。包裏除了別的東西，還有那具鋸下的牛角。一家小客棧門前，大扇子站停，看著掛在門上的招客燈籠。她摸摸口袋，抽出手，繼續往前踽踽走去。
大扇子蹲在胡同口一家小飯館的後門邊，從泔水桶裏捧起殘渣剩飯，拚命地往嘴裏塞著。店小二捧著一筐爛菜葉出來，倒在地上，被蹲著扒食的大扇子嚇了一跳。
店小二罵道：“哪來的母狗，嚇了本爺一跳，快滾！”
大扇子抬起滿是汙垢的臉，看著爛菜葉，猛地一捧捧抓起塞進懷裏，背著包袱，匆匆離去。
鐵府門樓旁的牆角邊，兩隻破碗擱在地上。一老一少兩個“乞丐”坐在牆根下要著飯。府門口，幾個黑衣人在“閑逛”。
“小乞丐”滿臉汙黑，向路人乞討著：“過往的大爺大娘，行行好吧，給爺倆一口飯吃吧！”小肚子從鐵府大門裏走出來，捧著個碗，往兩人碗裏倒上些剩飯，往回走。“老乞丐”喊住了小肚子：“小兄弟，你家老爺回來了麽？”
小肚子道：“你問老爺幹嗎？扒拉幾口快走吧，這口飯，還是我小肚子省下來給你們倆果腹的。”一頂綠呢大轎抬來，在門前停下。小肚子急忙上前打起轎簾。從轎裏下來的是鐵弓南。
兩個“乞丐”對了個眼色，起身走到轎前。“老乞丐”將臉上的鍋灰抹去，低聲：“苦耘，認出我是誰了麽？”
鐵弓南一怔：“這不是劉大人麽？”
劉統勳道：“這兒不是說話的地方，快帶我們倆進府！”
幾個黑衣人突然感覺到什麽，從靴子裏拔出刀，圍了過來。鐵弓南看了看黑衣人，對門前的長隨大聲喊道：“趕快護住來人！”幾個長隨拔出刀，護住劉統勳和王不易。
鐵弓南急道：“快！跟我進府！”
劉統勳、王不易跟著鐵弓南疾步奔進府門，長隨將黑衣人擋住，小肚子急忙將府門關上。兩個黑衣人疾步走出胡同。黑衣人甲道：“他就是劉統勳，沒看錯吧？”黑衣人乙道：“沒看錯，就是他！走，去稟報房管家，就說劉統勳進鐵府了！”黑衣人解下拴著的馬，飛身上鞍，疾馳而去。
鐵弓南和劉統勳匆匆進了書房。王不易和小肚子跟在後。鐵弓南道：“延清，你先坐下喝口水，我得辦件事。”劉統勳道：“你先忙。”
鐵弓南打開櫃子，捧出一隻盒子，從盒裏取出兩把西洋火銃，在燈下看了看，望向王不易和小肚子。鐵弓南道：“你們倆，拿著火銃站在門外，不管是誰，見著了就給我放銃！”
王不易樂了，從鐵弓南手裏接過火銃和裝火藥鐵砂的兩隻小葫蘆：“這玩意我擺弄過！小肚子，別愣著，接家夥！”他將一把火銃扔給了小肚子，自己掂著一把。兩人出了房門，將門關上。
劉統勳道：“沒想到鐵大人還玩洋玩意兒？”鐵弓南道：“實不相瞞，這洋玩意兒兒，還是對付你的呢！”劉統勳道：“此話怎說？”
鐵弓南道：“前年你回朝的時候，不是掐上我了麽？那時候，我以為你要置我於死地，便托人從洋人手裏買下了這兩支火銃，一支準備在你逼得我無路可退時，一銃將你打死，另一支呢，不用說，就是朝這兒打了！”他指了指自己的大腦門。
兩人相視，哈哈笑起來。鐵弓南道：“怎麽來京的？”劉統勳道：“說來話長了。”鐵弓南道：“那就長話短說吧！”
潘府正廳，潘八指抱著拳，大笑著與馬旗門等十來個各省到京的督撫、按察使一一還禮、讓座。
眾官入座。潘八指道：“訥中堂走了以後，咱們還是頭一回開群英會吧？各位大人從各省遠道而來，還來不及洗塵，就來潘某的府上相聚，讓潘某不勝感慨哪！其實啊，訥中堂雖然身在千裏之外，可心和眼還在京城。我讓各位辦的事，都是接了他老人家的密諭，才吩咐下去的。”
“潘大人，各省恭遵皇上‘萬民墾荒、舉國增田’的諭旨，大墾荒已有一年了，收獲可觀哪！”馬旗門道，“就拿咱們浙江來說吧。承蒙朝廷厚愛，派來了墾荒督察大員，諸位司官不辭辛勞，跑遍了浙江的山山水水，將每塊新墾田畝都踏勘一遍，事無巨細、親力親為，實在是勞苦功高！”
“江西按察使拕穆齊圖，才幾日不見您，您怎麽就瘦了一大圈，想必江西的墾荒之事沒少操心吧？”潘八指道。
拕穆齊圖道：“潘大人過獎了！江西墾荒之宏圖，若是能入潘大人的法眼，本官欣慰至極！”
潘八指感慨道：“是啊，各位吃了那麽多苦，其中三昧，潘某豈有不知？對了，葉大人，聽說安徽開荒，深得萬民擁讚，數日之間就收萬民傘三百六十五把。”
安徽巡撫葉存仁道：“潘大人說錯了一個數，該是三千六百五十把，每把傘上有民眾簽名一千有餘。”
江蘇巡撫巴陽阿表情誇張：“哦？這麽算來，三千六百五十把萬民傘上，歌功頌德的百姓就有三百六十多萬簽了名？”
葉存仁道：“沒錯！民心所向，攔都攔不住啊！”
眾官點頭笑起來。
雲南總督陳題道：“咱們雲南開荒之數雖不在少數，可萬民傘卻是比葉大人的安徽少了兩成。這麽著，我立馬就吩咐下去，讓他們把這兩成給補上，盡快給送到京城來。”
直隸總督張德榮咳嗽了一聲，顯然要說話。
潘八指道：“張督憲怎麽說？”
張德榮道：“訥中堂讓咱們將各地的萬民傘收齊之後，送進宮去，在皇上跟前來它個鋪天蓋地、排山倒海。各地的傘都已送到，要是陳大人再吩咐從雲南補造送來，那就耽誤時辰了。”
湖南巡撫西琳道：“張督憲所言極是，再回雲南補上怕是來不及了，就在京城找人補造吧。傘上的人名，上廟裏找幾本功德冊，照抄就成！不瞞各位，我湖南送的萬民傘，就是這麽弄出來的！”
眾官笑道：“彼此！彼此！”
潘八指道：“心照不宣的事，不外傳就行。今日，我代訥中堂給各位下個數字，每省至少送萬民傘三千把！如此算來，十八個省，還不算上將軍轄區，就有五萬四千把萬民傘送進宮去。各位想想，要是這五萬多把萬民傘全都撐開，偌大的紫禁城還見得著日月麽？”
眾官大笑，紛紛點頭。
廣東巡撫朱階圭道：“不過，據我所知，尚有六七個省的督撫大臣和布政使不是咱們的人，不僅沒有造送萬民傘，而且對清丈征賦皆有怨言、暗中抵製。所以說，得把這幾個省給剔除在外，不能算在其列。”
潘八指的臉色陰沉下來，發出一聲冷笑：“有咱們這十來個省進宮送萬民傘，已夠了。那些不聽話的大員，是在頂著大風撒尿，全都撒在自個兒的鞋麵上，讓他們穿著尿鞋焐著吧，甭管他們！各位大人記著這件事：送上的萬民傘，那還隻是民意，皇上要看的不光是傘，還有折子。各位回到下榻的官邸，將表功折子再細細磨一磨，把開了多少田畝，盡量往大裏寫；尤其是要寫明，咱們嚴遵聖諭，無論官紳吏役，都對墾民秋毫無犯，沒丈一畝地，沒征一分稅！”
眾官點頭。
潘八指道：“對了，這批折子得遞出講究來，得跟撈粉條吃一般，一筷一筷往嘴裏送，別跟喝粥似的，稀裏嘩啦往肚裏倒，得讓皇上聽出個抑揚頓挫，免得他生疑。”
眾官起身：“好，咱們就按潘大人說的辦！”
張六德領著傅恒匆匆進了養心殿西暖閣。乾隆坐在案前批閱著折子，聽到腳步聲，放下了朱筆。
乾隆高興道：“傅恒來了？”
傅恒行了禮，在杌上坐下：“皇上！經微臣嚴查，吏部彈劾唐思訓的折子所言不實，都是捕風捉影之說，比如參他密謀私查皇莊、放縱二冊造假官員、怠懶浙江政務等等，都查無實據。”
乾隆道：“朕記得，這份折子是訥中堂親手遞給朕的。如此說來，訥中堂是明知證據不足就遞上了這份彈章。梁詩正和孫嘉淦的案子，複查得如何？”
“梁詩正是因為參與了劉統勳的密查皇莊而被降職，等微臣將皇莊的真相徹底查清後，就能給他一個說法。孫嘉淦偽造奏稿案，十分吊詭，微臣密派六位幹員從源頭查起，發現所有證人都不明不白地死於非命。不過，有兩個知情人已被找到，經嚴審，案子已清，這起驚動朝野的偽造奏稿案，是一場驚天陰謀！”傅恒道。
“是麽？這樣說，又是一樁冤案？”乾隆道。
傅恒道：“確是冤案！”
乾隆坐不住了，在房裏踱著：“如此說來，朕又差點誤傷了一位忠臣！傅恒，這幾樁案子的背後，到底發生過什麽事，你幫著朕再好好查一查！這背後的大真相，朕想知道！”
傅恒道：“微臣遵旨！”乾隆道：“今日去長春宮見過你姐姐了麽？這些日子，她正在患病。”傅恒道：“昨日去問候過了，給皇後送了點細果子去。”乾隆道：“去過就好。走，陪朕出趟宮！”
月光下，孫嘉淦披發跣足，在天井裏舞之蹈之，口裏唱著誰也聽不懂的戲詞。
老家人打著燈籠，引著兩位穿暖袍的年輕人快步進來。孫嘉淦一怔，垂下手，“咚”的一聲跪倒。進來的是乾隆和傅恒！乾隆笑起來：“孫嘉淦，你可以發瘋，但不能裝瘋！”孫嘉淦猛地抬起臉，嘴唇劇動。
乾隆道：“你瞞不過朕，要是你真瘋了，還認得出朕來麽？見了朕的麵，你還能跪麽？朕聽說你回了老家，可有人告訴朕，你根本沒走。憑這，朕就知道，你是想借著‘發瘋’二字瞞人耳目，等著朕來為你平冤昭雪！”
孫嘉淦的眼裏湧出滾滾淚水。
傅恒上前，扶起孫嘉淦：“孫大人，這些日子讓你受委屈了！聖上密諭我複查偽造奏稿案，如今已查清，那偽稿根本不是你寫的，而是有人在陷害你！”
孫嘉淦兩隻手哆嗦起來，蒙著臉突然放聲大哭。
一隻烏黑的女人手輕輕地叩著門環。門打開，孫府老家人提著燈籠，探出臉來，照了照站在門外的“女乞丐”。
老家人道：“這是孫大人的府邸，你怎麽上這兒要飯來了？”大扇子道：“老人家，我不是來要飯，是來打聽孫大人消息的。”老家人一怔，重又打量大扇子：“你是……”
大扇子道：“民女叫大扇子，曾和孫大人有一麵之緣。聽劉統勳大人說，孫大人因故得病，民女今晚前來，一是為了打聽孫大人的消息，二是為了找個住處。”
老家人吃驚道：“哎呀，你就是……在錢塘畫紙官袍的大扇子？”
大扇子道：“莫非老人家聽說過我？”
老家人道：“豈止是聽說！我還知道，你長著一雙‘天下第一眼’，凡經你見過的東西，都過目不忘。快快請進，孫大人剛練完劍，在休息呢！”
大扇子道：“孫大人他好麽？”老家人道：“大人官複原職了，仍是刑部尚書！”大扇子震驚：“您老人家……再說一遍！”老家人道：“皇上查明孫大人是被冤枉的，給孫大人複職啦！”大扇子的眼睛裏漸漸浮起淚水。
老家人道：“你是在替孫大人高興吧？快進來！”
仿佛見到曙光似的，大扇子的臉上露出了久違的笑容。
房杠一隻手吊著綁帶，進了鐵箭飛的房間道：“鐵公子，有劉統勳的下落了！”鐵箭飛道：“我要的不是下落，是下場！把他殺了麽？”房杠道：“沒殺。他在咱們想不到的地方露臉了。”
鐵箭飛道：“在哪兒？”
房杠道：“您父親的府上！”
鐵箭飛一怔：“鐵府門前不是派了咱們的人？怎麽讓他進去的？”
房杠道：“他化裝成叫花子，咱們的人一時漏眼，沒把他給認出來。鐵大人的轎子一到，他就喊住了鐵大人，一同進府了。”鐵箭飛道：“既然見了人，怎麽不下手？”房杠道：“您父親認出了劉統勳，這刀就下不了了。真要殺劉，那就得連您父親一塊兒滅口。”
鐵箭飛怒道：“我讓你們投鼠忌器了麽？他鐵弓南早就不是我鐵箭飛的父親了，要殺，就該兩個一塊兒殺！”
房杠道：“那我明白了，我現在就趕去動手！”
鐵箭飛道：“你以為鐵弓南是傻瓜麽？劉統勳進了府，肯定會把一切告訴他，他定然會讓人防守著，誰也動不了手！去把我的弓弩取來，我親自去鐵府！”
鐵弓南書房門窗緊關著，鐵弓南和劉統勳在密談。
鐵弓南滿臉憤怒：“你在浙江所見，以及回京途中見到的那些清丈征稅之事，讓我不敢相信這雙耳朵了！可話從你嘴裏說出，我不能不信！真沒想到，皇上再三嚴令不準清丈征稅，他們竟當成了耳邊風！戶部派往浙江的那些督察大員，臨走之時，我還帶他們觀了刑，為的就是讓他們守法。馬旗門和杜霄臨行之時，我還將他們倆帶到府上，吃了一盤水燉蛋，吃出了一個‘囚’字，這意思就是告訴他們倆，要是他們不聽皇上的話，幹出傷天害理的事來，那麽，不光是他們，連同我鐵弓南也逃不了成為大清國的囚徒！”
“我在浙江沒見到馬旗門，可見到了杜霄。他在景安借著督察之名，對墾民大肆清丈征稅，逼死的人命難以計數。而被他們征到手的銀子，全都由漕船幫主竇爺秘密運往宋五樓府上。也就是說，那個宋府就是他們分贓的大本營！”劉統勳道。
“你扮著乞丐來見我，想必這一路上極不太平吧？”鐵弓南道。
劉統勳道：“被人追殺了一路。我的女兒琴衣為救我，死在了途中。”
鐵弓南跺腳，咬牙切齒：“這幫逆賊，罪該萬死！”
劉統勳道：“他們定是知道我沒死，在京城也布下了天羅地網，要不是遇上了好人，這條命，恐怕早丟了。對了，訥親近況如何？”
“你還不知道吧？訥親為了避開風頭，在督察大員下去之前，就已請纓去了大金川，走了已有好些日子。”鐵弓南道。
“他人走了，可影子不會走。要是有人踩上影子，他立馬就會知道。”劉統勳道，“苦耘，我冒死前來見你，就是想請你想個法子，盡快將我帶進京宮去，我得見皇上，而且越快越好，若是今晚能行，這就走！”
鐵弓南道：“我猜出你急著要進宮。可你想過沒有，既然滿京城都有人在找你、殺你，若是不做妥善安排，你動得了麽？”
劉統勳道：“我派王不易給張廷玉大人送過信，他給了我四個字：不可進宮。還隨信捎了把小刀給我，意思就是……”
“宮裏也布下殺你的人了？”鐵弓南道。
“對！”劉統勳道。
鐵弓南一臉急容：“這就麻煩了，就算我用馬車把你帶到宮門口，可你仍是過不了進宮這一關。宮裏的侍衛營都是訥親的人，想必守著你的，就是大內侍衛！”
劉統勳道：“咱們再合計合計！”鐵弓南道：“對了，告訴你一個好消息，孫嘉淦大人的冤案已經查清，皇上親自上門為他複了官！”劉統勳驚喜：“是麽？我料到會有這麽一天！那梁詩正大人呢？”
鐵弓南道：“聽說，皇上已經派人去了大金川，讓他盡快回朝赴任！”劉統勳振奮：“這麽說來，皇上又有手臂了！”鐵弓南道：“要不，我派長隨去一趟孫府，將孫大人請到這兒來，咱們一塊兒商量您進宮的事？”
劉統勳道：“好！”
鐵弓南道：“我這就去安排！你放心，我會讓孫大人從鐵府的後門進來，誰也發現不了！”
小肚子和王不易站在鐵弓南書房門前，雙手握著一把火銃，緊張地對著黑暗。書房的窗紙上，映著鐵弓南和劉統勳密談的身影。小肚子的牙打著戰：“這……這位哥爺，咱們鐵府出啥事了？”王不易道：“小聲點！鐵大人讓咱們守著門，你好好守著就成！”小肚子道：“這火銃咋放啊？”
王不易道：“見到人，把手指一扳就行。”
小肚子的手指下意識地一扳，“嘭”的一聲大響，黑暗中火光一閃，一隻花盆被打得粉碎。書房的窗上，燭火一下被吹滅。
鐵箭飛腰後插著弓弩疾步走來，聽到響聲猛地站停。兩個長隨扶著刀站在院門前，見到鐵箭飛走來，拔出了刀。
長隨道：“鐵公子要去哪？”鐵箭飛道：“裏頭誰在放銃？”長隨道：“老爺今晚有客，讓人守在門外，誰也不見，剛才這一響，或許是走火了。”鐵箭飛道：“這麽說，有人拿著一支火銃在裏頭守門？”長隨道：“不是一支，是兩支！”
鐵箭飛道：“客人是誰？”
長隨道：“不知道。”
鐵箭飛道：“退開，我這會兒必須見父親！”
長隨臉無表情，猛地挺出刀，將院門封住。鐵箭飛道：“怎麽了？這是本公子的府上，誰敢攔路！”長隨道：“鐵大人有令，無論是誰走進院門半步，殺無赦！請公子退下。”
鐵箭飛的牙幫緊咬著，突然冷笑一聲：“今晚來的客人，我非得見上一麵不可！那好吧，我就上外頭等著！”
鐵箭飛將袍角重重一撩，回身朝外走去。兩個長隨挺刀看著，目光冰冷。
京城街麵上，一輛馬車飛快地奔馳。身後，跟著兩個騎馬的侍衛和報信的長隨。車裏坐著孫嘉淦、大扇子。
孫嘉淦一臉興奮：“真沒想到，今晚上不光見到了你大扇子，還得知劉大人來京了！”
“劉大人沒死，您孫大人又這麽快就複職了，這我做夢都沒有想到。孫大人，等會兒見了劉大人，我還是要說那句話，我此次來京，是要見皇上。”大扇子道。
“大扇子啊，我給你解釋多次了，不經皇上允諾，無論哪位大臣，都沒法將一個民女帶進宮去，更不可能帶著你去見皇上。”孫嘉淦道。
大扇子道：“可我此次來京，什麽都不為，就為在皇上跟前把我看到的事都……”
“別說了，剛才你在我府上說的那些事，已讓我震驚，憑著大臣的良心，我該立馬將你帶進宮去。”孫嘉淦道，“可是，宮裏有宮裏的規矩，見皇上有見皇上的成例，一步走錯，那可就是殺頭之罪。這樣吧，等見到了劉大人，你把所知、所見都告訴他，請他在見到皇上的時候，如實奏稟。我若是有機會，也一定把你說的都奏稟給聖上！”
大扇子道：“既然我來了，還是那句話：要見皇上。”
孫嘉淦想了想：“那好吧，等見了劉大人，你自己對他說。”
馬車悄悄地在鐵府後門前停住。孫嘉淦扶著大扇子從馬車裏下來。兩個侍衛下馬，在門外守著。長隨輕輕敲了幾下門，門打開。孫嘉淦和大扇子跟著長隨走進門去。門悄無聲息地關上。
孫嘉淦領著大扇子快步進來。劉統勳急忙從椅上站起，鐵弓南按了下劉統勳的肩膀。
鐵弓南道：“今晚的時辰比黃金還貴，既然都見麵了，誰都不要問候誰，把寒暄都免了，直奔主旨吧。來，孫大人、大扇子，你們都坐下。”
劉統勳道：“大扇子，你先說。”
大扇子道：“我隻有一句話，此次前來京城，就為著見皇上。”
劉統勳的眼皮一跳：“這麽說，你和我劉統勳是同路了。可你知道麽？別說你大扇子要見皇上，連我劉統勳見皇上也是難上加難。”
孫嘉淦道：“這一路前來鐵府，大扇子想必也看清了咱們的處境。”劉統勳道：“我見皇上，會將浙江的清丈征稅之慘景如實奏稟，你大扇子呢？”大扇子道：“我能如實奏稟的不是浙江一個省，還得加上三個省：江蘇、安徽、江西。”
劉統勳道：“莫非你失蹤的這大半年，將這幾個省都跑了一遍？”大扇子道：“不光跑了，還都記下了。”鐵弓南道：“記下了就好，交給我吧，我一手捧著這頂官帽，一手托著你的記事冊，去見皇上！”劉統勳道：“倘若我沒說錯，大扇子從不往冊子上記事，看到的全都記在腦中。”
“對，對，當初在錢塘，大扇子在皇上跟前一字不差地背了十首禦製耕田詩。”鐵弓南道。
“大扇子要進宮見聖上，現在咱們再議，也是白議，隻有讓皇上發了聖諭，那才有可能。這事暫且擱一旁，眼下的關鍵，是如何送延清進宮。”孫嘉淦道。
鐵弓南道：“訥親的親信已在宮中布下殺劉延清的侍衛，無論是誰將他帶進宮去，都無勝算。”
孫嘉淦抬眼看著頭頂：“讓我再想想，對了，這些日子，孝賢皇後在患病，皇上讓張六德掌管長春宮的問診和給藥，每天要有兩回領著禦醫進宮，一回是上午巳時，一回是夜裏子時。我在想，能不能將劉大人帶到太醫院，求一求張公公，讓劉大人扮成禦醫混進宮去？”
鐵弓南道：“這辦法好！此時到哪個時辰了？”
孫嘉淦掏出打簧表看了看：“剛到亥時，還來得及。”劉統勳道：“看來隻有這個辦法了。”孫嘉淦道：“且慢，滿京城的人都知道，隻要聽到鐵靴子響，就知道是劉統勳到了。來，延清，我看看你的腿。”
劉統勳將兩隻褲管撩起。房裏的人都一愣。在劉統勳的兩隻腳上，一隻腳穿著平底軟靴，另隻穿鐵靴子的腳竟然穿著一隻厚底蹬天粉底靴。
鐵弓南道：“鐵靴子不是換去了麽？這穿著一高一低兩隻靴子，怎麽回事？”
劉統勳道：“說來還是一位戲班的班主給出的點子，他怕我被人認出來，不光讓我換去了鐵靴，還將閻王爺的一隻蹬天粉底靴讓我給穿上了。這一高一低，走起路來，兩隻肩膀也就一樣平了，誰也瞧不出我就是那個平日耷拉著膀子的劉統勳。”
“鐵靴子換了，走路的模樣也雖說改過來了，或許能騙得了宮外的殺手，卻一定騙不了宮裏的侍衛。延清若真能進宮，還得千萬小心。”孫嘉淦道。
劉統勳從懷裏摸出一副白胡子，給自己戴上。
鐵弓南道：“這又是什麽玩意兒？”劉統勳道：“也是那位班主給的。”孫嘉淦道：“這一下戴上白胡子，就成戲台的老生了。”劉統勳道：“該是老太醫才對。”
屋裏的人都笑起來。劉統勳取下胡子藏入懷裏。
孫嘉淦道：“延清，有一事必須告訴你。明日早朝，皇上要表彰開荒造田的各省有功大員，給他們賜功德匾、賜黃馬褂，隨後還將親自帶著大臣們去議政大殿，觀瞻各地送來的五萬多把萬民傘！”
劉統勳一怔：“是麽？這麽說，我來晚了？”
孫嘉淦道：“麵對那麽多大員的表功奏折和五萬把萬民傘，你劉統勳縱然口有刀劍、腹有狂瀾，也難免會力不從心。既然如此，你再好好想一想，還有必要進宮麽？”
“錫公的意思是，任憑我在皇上跟前說什麽，都將於事無補？”劉統勳道。
“雖不敢說於事無補，可憑你一人之力，而且還手無實證，皇上就算是信你，也不會踏實。”孫嘉淦道。
鐵弓南道：“掃興話不必再說，正因為如此，這宮非進不可。再說，除了劉大人，不是還有你孫嘉淦大人，還有我鐵弓南麽？咱們三人……”
鐵弓南道：“要是皇上能恩準他說話呢？”孫嘉淦道：“那就另當別論了。”鐵弓南望向劉統勳：“延清，就聽你的了，進還是不進，現在說還來得及！”劉統勳不容置疑道：“進！”鐵弓南道：“那好！孫大人帶著大扇子暫且先回府上，延清坐我的馬車，直奔太醫院！”劉統勳道：“就這麽辦！”
大扇子平靜道：“我還有句話要說。”孫嘉淦看表：“快說。”大扇子道：“劉大人，我求您一件事。見了皇上，您務必替我帶上一句話，就說大扇子有件大事相告。”
劉統勳道：“在皇上眼裏，從來就沒有小事，這句話打動不了皇上。”大扇子道：“那您就告訴皇上，民女大扇子想給皇上背出三十萬字的《大清律例》，倘有一字差錯，甘願受死。”劉統勳道：“這也打動不了皇上。”
大扇子道：“這麽說，我就沒有半點兒見皇上的指望了？”劉統勳道：“大扇子我問你，萬一你能見到皇上，萬一皇上能讓你上殿，你能‘三不失’麽？”大扇子道：“哪‘三不失’？”劉統勳道：“不失禮、不失言、不失措。”
大扇子沒回答。
劉統勳道：“我再問你，你有沒有‘三把握’？”大扇子道：“哪‘三把握’？”劉統勳道：“一、有沒有把握對付那麽多督撫大員？二、有沒有把握不被五萬把萬民傘給壓倒？三、萬一你敵不過對手，有沒有把握讓自己不死？”
大扇子沉默。
孫嘉淦催道：“大扇子，快回劉延清話！”
大扇子搖了搖頭：“我都不能。恕我直言，進了宮，無論是在皇上跟前，還是在大臣麵前，我都做不到‘三不失’。我要說出口的那些事，都是失禮、失言之事，若是被壓著不讓說，那我難免就會驚慌失措。至於‘三把握’，那就更沒把握了。麵對這麽多二品、三品的大臣，還有那五萬把萬民傘，說真話，我一點也沒把握能直著腰扛住。至於有沒有把握讓自己不死，這話更不敢說。一年前，我離開錢塘，前往諸省查訪的時候，我就沒把自己當成一個活人，每天都沒把握還能活著見到明日的日頭。這會兒我之所以還能站在三位大人跟前，那是我的幸運，也是老天爺還暫時想留著我。”
鐵弓南與孫嘉淦對視了一眼，暗暗搖了搖頭。
劉統勳道：“是啊，倘若換作我，也沒有一點兒把握。大扇子，明知道你這是去送死，我劉統勳不會答應。”
大扇子道：“劉大人您想過沒有，當初，您向皇上建言金殿驗鳥的時候，有把握麽？您從山東諸城扛著一袋沙子進殿，想著要揭開大清國糧倉滿盈的彌天大謊時，有把握麽？您清查二冊、將大清國糧田之危暴露於光天化日之下時，有把握麽？再說，您罷了官，穿著一身破衣爛襖來錢塘辦墾荒營的時候，有把握麽？我敢斷言，您在幹這些大事的時候，心裏確實沒有把握，而且連自己如何死法都已經想好。要不然，您的馬車後頭，就不會拖著那具紅棺材！隻要是辦大事，辦險事，辦天下百姓等著、盼著的事，誰都不敢說‘有把握’這三個字。要辦這些事，正是因為沒有把握，才逼著咱們去辦；要是有把握了，還要您劉大人做什麽？還要我大扇子做什麽？”
鐵弓南動容：“咱們說了這半天，無非就是說了這麽一句話：置之死地而後生！‘死’字都扔了，還有什麽可怕的，走！”
孫嘉淦道：“時辰不早了，走！”
鐵府後門悄悄打開。孫嘉淦領著大扇子登上馬車，悄無聲息地離去。侍衛緊隨在後。
不一會兒，鐵府長隨牽著另一輛馬車從黑暗中走出，停在門邊。鐵弓南和劉統勳出了門，登車。幾個長隨騎上馬，護著馬車同行。兩輛馬車向著兩個不同的方向駛去。
鐵府書房瓦麵上，一條人影閃過。“嗖”的一聲，人影落下。落地的是鐵箭飛。
書房的窗紙仍亮著，裏頭映著一高一矮兩條人影。鐵箭飛從腰間拔出弓弩，對著“劉統勳”的人影射出一弩。
短箭飛出，破窗而入。鐵箭飛緊奪幾步，一腳踹開房門，頓時怔住。掛在窗紙前的，是兩身長衫。鐵箭飛狠狠罵了一聲：“他娘的，上當了！”他給弓弩重又架上短箭，向後門奔去。
鐵箭飛大步向後門奔來，突然站停。小門緊閉著，王不易、小肚子死死靠在門板上，雙手握著火銃，對著跑來的鐵箭飛。
王不易大聲道：“本爺的火銃誰也不認，要想從這裏出去，沒門！”小肚子苦著臉：“他是鐵公子，你……你好好說話！”王不易踹了小肚子一腳：“鐵大人怎麽交代你的？無論是誰，隻要想出這扇門，就放銃！”鐵箭飛抬起弓弩，厲聲：“小肚子，沒你的事，走開！”
小肚子的聲音帶著哭腔：“鐵公子，老爺發話了，誰敢去追他，就讓我倆打……打死誰！”
鐵箭飛道：“老爺去哪了？”小肚子道：“老爺去……老爺去……”王不易一把捂住小肚子的嘴：“老爺去哪，不能說！”鐵箭飛沉聲：“讓開！”王不易大聲道：“你讓開！”
“嗖”的一聲，短箭朝著王不易飛去。王不易猛地將身子一縮，將箭躲過，對著鐵箭飛放了一銃。鐵箭飛也躲開，飛快地給弩裝上箭。
王不易大喊：“小肚子快放銃！”小肚子道：“他是……是鐵公子，我……我不敢放！”王不易一把捂住小肚子的眼睛：“這兒沒公子！快放！”
小肚子扣下扳機，一聲大響。鐵箭飛迅疾倒地，突然一個魚挺躍起。王不易一把拉開門，拖著小肚子衝出門去，將門緊緊拉住，在外頭上了鎖。
鐵箭飛拉不開門，跳上牆，往外跳去。鐵箭飛落地，朝前看去，路上不光沒有車影，連人影都沒有。顯然，馬車已經不知去向。鐵箭飛回身再找王不易和小肚子，兩人也已跑得無影無蹤。
“太醫院”裏燈籠高掛，外間大堂正牆上是康熙親筆恩賜的禦醫黃運的詩句：“神聖豈能再，調方最近情；存誠慎藥性，仁術盡平生。”
聽差處屋內，張六德坐在椅上，一旁坐著鐵弓南和劉統勳。
張六德道：“鐵大人說的這些話，我都聽明白了，就是要讓本公公將劉統勳帶進宮去見皇上，這事兒啊，還真有點為難。都快到子時了，就算把劉統勳給帶進了宮，怕也見不著皇上。”
劉統勳道：“張公公隻要將我帶入養心殿的院落就成，我在廊下坐著等到天亮，等皇上起來了，再請公公向皇上稟報。”
張六德想了想：“其實啊，也難說今晚上不能見到皇上。這些天，為皇後的病，皇上沒少操心，子時時分還得去趟長春宮探視，問問病情、看看藥方，然後把事安排妥了，才回養心殿歇著。可就是不知道今晚皇上會不會也上長春宮去。”
鐵弓南道：“明日早朝，皇上不是要金殿驗田麽？要辦這麽大的事，皇上今晚上恐怕還得忙一陣子？”
張六德道：“對，對，鐵大人提醒我了。皇上說，今晚上他還得去議政大殿，看一看那五萬把各地送來的萬民傘，準不會早睡。”
劉統勳道：“那就請張公公幫忙，務必帶我劉統勳進宮，覲見皇上！”
張六德搓著手心，猶豫了一會兒，終於下了狠心：“好吧，就當我今晚上兩眼全瞎了，踩不踩空，看命吧！劉大人，我這就給您借一身太醫的袍子穿上，戴上大帽子，拎上醫箱，跟在我後頭，我領你進宮去！”
劉統勳抱拳：“多謝張公公！”
張六德看著劉統勳的臉，連連搖頭：“不過，您這張臉，也太像門神，誰都認得！”劉統勳摸出白胡子，給自己掛上：“還認得出來麽？”張六德道：“那鐵靴呢？”劉統勳道：“換了。”張六德領著換了裝的劉統勳和兩位老太醫，各拎著一口醫箱，從太醫院大門裏走出來。幾個打燈籠的小太監急忙挑燈引路。
鐵弓南道：“張公公，那我就先告退了。”
張六德道：“鐵大人放心吧。對了，皇上這些日子啊，除了對皇後的病在擔憂著，別的事，皇上都覺得挺順，尤其是‘萬民墾荒、舉國增田’這大事兒，一提起，更是笑逐顏開。明日上朝，鐵大人可不要拂了皇上的興致才好。”
鐵弓南道：“我明白。”
劉統勳聽著張六德的話，一股不祥的感覺襲上心頭。
張六德道：“走吧，路上小心，別踩了夜行小鬼的鞋跟！”
兩個守門太監靠在緊閉的神武門前打瞌睡。冒大人派出的四個大內侍衛扶著腰刀，一動不動地站在兩側。
張六德對著劉統勳使了個眼色，讓他跟緊。
守門太監道：“張公公辛苦！”張六德板下了臉：“滿眼窩子小屎，又睡著了不是？就不怕挨板子麽？”兩個守門太監急忙欠身：“奴才不敢了！奴才不敢了！”
張六德回過身：“三位太醫，步子緊點，別讓皇後等急了！”
身後三人急忙緊了步子，跟著張六德走進宮門。四個侍衛眼睛緊盯著。一侍衛突然將手一抬：“請留步！”
張六德一愣，旋即鎮定下來：“怎麽？認不得本公公了？”侍衛道：“平日此時都是張公公領著兩位太醫進神武門，今日怎麽來了三位？”張六德道：“喲哦，奇了怪了！皇後咳嗽加重，多帶了位太醫來會診，有何不對麽？”
侍衛道：“下官奉侍衛營冒大人命令，凡進宮之人都需盤查！”張六德道：“是麽？難怪這幾天本公公就覺著哪兒在不安寧，出什麽事了這大門沿兒？”侍衛道：“侍衛營接報，有刺客進宮！”
張六德道：“進宮好啊，平日皇上花這麽多銀子養著你們，不就是為了讓你們抓個刺客什麽的麽？行，好好瞧瞧我張公公，再瞧瞧後頭這三位太醫，看是不是刺客！”
侍衛道：“張公公您當然不是刺客，可今日多了位太醫，下官要好好看看。”
張六德道：“那你看吧。小奴才，挑上燈籠來！”
兩個小太監挑起燈籠。侍衛指著兩位太醫：“這兩位都是熟臉，不用再盤查。”張六德指著劉統勳：“你們好好瞧瞧，這是誰？這是太醫院的白太醫，專治咳嗽的神醫！長了這麽把白胡子，想必你就是遞個白刀子給他，他也沒力氣使。要不，試試，看他能刺了誰？”
四個侍衛不理會張六德，眼睛全都盯看著劉統勳。
劉統勳笑了笑：“平日進宮都挺太平的。莫非今日真有刺客？”
張六德在一旁暗暗著急。侍衛狐疑道：“白太醫，請往前走幾步。”劉統勳道：“行，老朽腿腳不便，請多包涵。”侍衛道：“開走！”
劉統勳不慌不忙地放下醫箱，在侍衛的眼皮子底下一步步地往前走動。四雙侍衛的眼睛盯著劉統勳的腳和劉統勳的肩。張六德故意大聲發笑：“怪了去了！這不是想讓白太醫改行學操練，也去當大內侍衛吧？”
侍衛看不出破綻，臉色鬆弛下來，對著劉統勳大聲道：“行了，回來拿上醫箱，跟張公公進宮吧！”
張六德一臉不悅：“完事了？”侍衛抱拳：“給公公添了麻煩，抱歉！”張六德狠狠一甩馬蹄袖，大聲：“耽誤了皇後的病，看皇上砍不砍你們的腦袋！”
黑暗中，坐著鐵箭飛！
鐵弓南沉下臉：“你在這兒！長隨稟報說，你帶著弓弩，要闖進書房來見我的客人，有這回事麽？”
鐵箭飛道：“你把劉統勳送哪了？”
鐵弓南一怔，冷聲：“看來，我早該想到，劉統勳來見我的事，瞞不過你。”
鐵箭飛笑起來：“那年，裕善密折案、梁詩正案都是經我的口讓你捅出去的，那時候你就該知道，在京城，我鐵箭飛無所不能、無所不知！可惜的是，我在別人手上沒栽過，卻栽在自己的父親手上。你用兩把火銃、兩件破長襖，就在我的眼皮子底下將劉統勳保下了又送走了。我真是小看了你，沒想到你這個年歲了，還有這把後勁！”
鐵弓南發怒：“給我滾出去，你這個畜生！”
鐵箭飛道：“這個‘滾’字，你早就說出口了，今日你不說我也會滾。不過，你得告訴我，你把劉統勳到底送到了哪？”
鐵弓南道：“真想知道？”鐵箭飛道：“我就是為這個來的。”鐵弓南道：“那好吧，現在告訴你也無妨。劉統勳被我送進宮去了。”鐵箭飛猛地站起，臉色頓變：“他去見皇上了？鐵弓南……你……你不光壞了我的大事，你還害了訥中堂的大事！”
鐵弓南“哈哈哈”地大笑起來：“你給老子記著！要想碰火不燒著自己，就別把火鐮子敲著玩！”
鐵箭飛猛地拔出弓弩，目光狠鷙地抬起手，對準父親的腦門：“老東西！你太不仁義！不光誰都要害，連你兒子都想害！”
鐵弓南冷聲道：“說得好！像你這樣的人不死，世上的忠良之人還會有活路麽？怎麽，想殺了我？”
鐵箭飛的手抖著，猛地將眼睛一閉，扣下機簧。短箭飛出，射偏，插在柱子上。鐵弓南又一聲大笑：“小子！諒你也沒這個膽！”鐵箭飛將弓弩一把扔下，衝出門去。
鐵弓南道：“慢！我最後問你一件事。”
鐵箭飛在門外站停。
“你對我說實話，你的嶽丈宋五樓，在浙江有沒有參與對新開田畝清丈征稅？”
“為何問這件事？”
“我把實話告訴你吧，錢塘的大扇子到京了，或許明日就能進宮見到皇上！她要是將浙江清丈的事都說出來，那你想救自己、救宋五樓就晚了！告訴我，宋五樓到底有沒有參與？”鐵箭飛道：“他是你的親家，你怕受牽連？”
鐵弓南咆哮：“我怕對不起皇上！對不起朝廷！對不起浙江百姓！”
鐵箭飛冷笑：“好吧，那我也對你說實話。找幾個雞子，燉一碗水燉蛋，自個兒吃出個‘囚’字來，等著皇上砍你的腦袋吧！”
鐵弓南一屁股跌坐在椅子上，發起怔來。鐵箭飛大笑著匆匆離去。
宋五樓道：“這是景安、麗水、紹興運來的賦銀，這兩天湖州、德清的銀子也該運到了。”
杜霄道：“看來，你的這兩間庫房還是不夠用，大宗的銀子運到還在後頭。本官讓人交給你的那張分銀名單，收到沒有？”
宋五樓道：“李堂正領著人按開具的名單稱銀呢！”
杜霄道：“看看去！”
李堂領著幾個院丁，執著一杆大秤在另一間庫房稱銀，稱出的銀子一堆堆地放在地上，上麵壓著人名條子。宋五樓陪著杜霄進來。
李堂道：“杜大人來了，五爺來了！稱出的人頭銀，今晚上就可以解往各位大人指定之處。”
杜霄走到一處角落。靠牆疊著十個大銀箱，上麵貼著寫有“潘八指”名字的箋條。宋五樓道：“這十箱銀子是潘八指大人的。”一處大架子上擱著八口大箱子，上麵壓著馬旗門的名條。
宋五樓道：“這八箱是馬旗門大人的。”
杜霄清點了下銀箱，又打開一隻箱子，用手指碼了碼銀錠：“都說人為財死，這話不對，該倒過來說：人為財活。人隻有活著，這些銀子才是自己的，要是死了，還要這些銀子幹嗎？”
宋五樓道：“人就是為著要活得好好的，才想著要銀子，不然，能活得好麽？對了，你杜大人的銀子，往哪兒送？”
杜霄想了想：“暫時存你這兒吧。”宋五樓道：“這可不是小數，你能放心？”杜霄笑了笑：“鐵公子的那份銀子，不也存在你這兒麽？”
宋五樓道：“李堂，就照杜大人說的辦，將銀子好好收著！”
李堂道：“行！”
宋五樓陪著杜霄從庫房出來。宋五樓道：“墾荒營這些天在秣馬厲兵，看來是決不讓咱們清丈了。”
杜霄道：“一不做二不休，將墾荒營連根拔了！”
宋五樓道：“端了果然是省事了，可朝廷那兒，馬旗門大人還沒送消息來，送去的萬民傘，也不知……”
“多慮了！據我所知，此次潘大人召集十省督撫大進京，是衝著大領賞去的，若是沒有把握，絕不會幹這票大活！馬大人他們想必很快就會扛著功德匾、穿著黃馬褂返回浙江，大局必然已定。”杜霄道。
“那就好！咱們錢塘也該出真活了！”宋五樓道。
杜霄道：“記住，穀山的墾荒營咱們把它拔了，可‘墾荒營’的旗子還得打著！滅了穀山、大扇子這幫人，你五爺就把墾荒營的大旗給接過來，由你來當墾荒營營頭，咱們清丈征稅就更方便了！”
宋五樓拊掌大笑：“好！等我宋五樓接管了墾荒營，那麽，錢塘的天下又是宋家的了！”
殿外喊道：“皇上駕到——！”
太監們急忙垂手恭立。
乾隆穿著一身暖袍，戴著一頂大結籽暖帽，單手背在腰後，健步進殿。
太監們齊道：“給皇上請安！”
乾隆打量著滿殿的萬民傘，一邊瀏覽著，一邊興奮地問：“各地送來的萬民傘，都在這兒了麽？”
一太監道：“稟皇上！各地送來的萬民傘計有五萬六千四百六十九把，全都運進議政大殿了。”
乾隆道：“好！該插的插起來，該擺的擺整齊。明日，朕在乾清宮給各省墾荒有功的大臣記完功，就帶著他們上這兒來，讓他們好好看看，何謂萬民，何謂萬民傘！朕得讓他們都明白，要辦成一件大事，就得萬民擁讚，不然，一事無成！”
張六德匆匆進來：“皇上！”乾隆道：“太醫去長春宮了？”張六德道：“去了！奴才剛從長春宮出來，聽說主子爺也剛去過。”
乾隆道：“皇後的病，今日略見好轉，朕挺高興的。更高興的是，你瞧，這五萬六千多把萬民傘擱這兒，是不是在告訴朕，一年前，朕向全國頒下的‘萬民墾荒、舉國增田’，已是大獲成功？”
張六德道：“是啊，要不，哪來這麽多萬民傘獻進宮來？對了皇上，奴才冒昧將一個人給帶來了。”乾隆道：“這麽晚了，你還帶誰來見朕？”張六德道：“劉統勳！”
乾隆一驚，急道：“誰？”
張六德道：“奴才將劉統勳領進了宮！”
乾隆臉上露出了笑容：“好啊張六德，你辦了件好事！剛才朕還在想，要是劉統勳能站在這兒，看著這麽多萬民傘，會作何感想！他人在哪兒？”
張六德道：“就在殿外。”乾隆道：“還愣著幹嗎，快快請他進來！”張六德回身喊道：“傳劉統勳——！”
劉統勳穿著一身便袍，準備下跪。乾隆急忙扶住。乾隆道：“朕不是早對你說了麽？見朕之時，不必行跪！對了，怎麽沒聽到你的馬蹄子聲？把褲腿撩起來，讓朕瞧瞧！”劉統勳將褲腿撩起，露出一高一低兩隻靴子。乾隆道：“莫非你的腿已經治愈？”劉統勳道：“未曾治愈，隻是穿著它有所不便。”
乾隆道：“這隻鐵靴，朕一直惦著，不會被你扔了吧？”
劉統勳道：“沒有，我將它留在查家樓戲莊了。”
乾隆大笑：“對了，朕已得知，你在浙江又辦了三個墾荒營，立下大功了！”
“皇上……”劉統勳道。
“立功就得授勳，朕不會虧待幹實事的大臣！明日，朕要在乾清宮驗收新開田畝，給立功的大臣賜功德匾、賜黃馬褂。本來啊，朕想著等讓你回到朝堂，任了新職之後，再給你記功授勳。可你既然來了，那就遂了朕的心願，明日你上了殿，就將浙江辦墾荒營的事給朕說說，也給文武百官說說，朕要給你記大功！”乾隆道。
乾隆道：“再大的事，等朕驗收完田畝後再說！”劉統勳：“皇上……”乾隆道：“延清，看你一臉倦容，好好睡一覺，把精神養足，明日朕就先聽你的！”不等劉統勳再開口，乾隆單手背腰，疾步離去。
殿內燭火搖晃。
劉統勳孤站在大殿內，目送著乾隆離去的背影，蒼涼、淒清、悲壯、無助的感覺湧上劉統勳的心頭。他回過臉，看著四周密密麻麻豎著、擱著、堆著的萬民傘，目光傷痛。
張六德道：“劉大人……我給您找間屋子睡一會兒吧，明日，皇上賜匾賜黃馬褂，您會是頭一個！”
劉統勳苦笑：“不麻煩公公了，我在這兒找把椅子靠一會就行。”張六德道：“那也好，我讓人給您送條驅寒的毯子來。”劉統勳道：“不必了，打個盹天就亮了。”
潘八指、鐵箭飛、馬旗門、冒大人和那些曾經密會過的省衙督撫、按察使，在內室緊張地商議著。
潘八指道：“鐵公子帶來的消息，不光劉統勳進宮了，錢塘民女大扇子也到京了！這個女人絕對不可小視！”
馬旗門道：“沒錯，這個大扇子不光膽識過人，而且還身懷絕技，什麽東西隻要經她的眼一過，就全記住了！一部《大清律例》，幾十萬字，她全能一字不差地背出來！”
眾官驚愕。
潘八指道：“這個母夜叉是咱們的災星！要是讓她與劉統勳聯起手來，那可是一拳能打四狗！鐵公子已派他手下的兄弟在滿城找她，隻要一見到人，就送她去見閻王！”
馬旗門道：“好！得讓她死得越快越好！”
“明日金殿驗田，是咱們立功的機會，也是劉統勳露牙咬人的時候！咱們必須死守這麽一條：在底下絲毫沒有清丈征稅，讓五萬六千把萬民傘替咱們作證！”潘八指道。
“要是劉統勳一口吃定咱們幹了這票活，那又怎麽辦？”馬旗門道。
潘八指道：“那咱們就問他，哪個省、哪個州、哪個鄉、哪塊地被清丈征稅了？退一萬步，就算是被清丈征稅了，那清丈之人是誰？征稅之人又是誰？讓他拿出證據來！”
馬旗門道：“對，咱們隻要這麽反問，劉統勳就會慌手腳！隻要他有一句答不上來，咱們就拿住了他的死門！”
“對，隻要他語無倫次了，皇上必會惱怒，那麽，他想在朝廷中再來個鹹魚翻身，那就斷無可能了！”葉存仁道。
“我清點了下，明日驗收田畝，咱們至少有十位督撫和按察使能抱成一團！十個巴掌拍下去還拍不倒他，那可能麽？”巴陽阿道。
“那年金殿驗鳥，驗出了舉國悲哀，皇上定然是耿耿於懷；明日金殿驗田，驗出的是舉國歡慶，皇上自然是無比期待！咱們沒什麽可值得擔心的，都等著接功德匾、穿黃馬褂吧！”拕穆齊圖道。
冒大人道：“誤不了！”潘八指道：“告訴各位一個消息，訥中堂十萬火急遞來了一封信，告知在大金川屯田的梁詩正已接到回朝複職的赦令，啟程返京了。”
眾官臉色不安起來：“哦？還有此事？”
潘八指道：“這至少說明兩件事：一、皇上瞞著訥中堂，暗中不光在密查唐思訓、孫嘉淦的案子，還在密查梁詩正的案子；二、皇上已對訥中堂失去信任，難說會不會在暗中對訥中堂也在做著密查。訥中堂在信中說，咱們已臨決戰關頭，絕不可輸，不然，那就萬劫不複了！”
馬旗門道：“咱們已無退路，一定要抓住金殿驗田的機會，將劉統勳給狠狠打下去，至少要讓他在皇上跟前再無立足之地！”
“金殿驗田，是一場決戰紫禁之戰，贏了，天下就是咱們的了；輸了，地獄就是咱們的了！依我之見，咱們不能光想著贏，還得想著輸！”鐵箭飛道。
眾官臉色緊張起來。
鐵箭飛道：“輸，當然可怕。就因為輸了沒有翻身的機會。咱們得留出一個人來，置身局外。萬一金殿驗田驗輸了，各位像當年十大臣那樣舉著鑰匙下了大獄，也好有人替你們在外頭周旋，救你們出來。”
眾官紛紛點頭：“對對，鐵公子想得周到！”
朱階圭道：“留有後路，方無後患！”馬旗門道：“咱們想想，這局外之人該留誰？”張德榮道：“那還用說麽？當然留潘大人！”眾官道：“好！”
潘八指抱拳拱了拱：“承蒙各位大人厚愛，要讓潘某置身局外，潘某領情了。我發個誓，若是各位身遇不測，潘某定當會同訥中堂保全各位！”
馬旗門道：“這樣咱們就敢放開膽子幹了！”