第十九章 唐思訓二品變皂隸 馬旗門粉墨唱大戲
劉統勳的馬車已經行到了浙江地界，馬上就要進錢塘城門了，這一路上他看到一片狼藉的萬籮墩，鄉親們正在複田；也見到了長滿了蒿草、蘆葦、刀茅的荒灘地，可以開墾。劉統勳的臉上漸漸浮起笑容，雖然辭了穿官袍的官，可他心裏藏著的官沒辭，在劉統勳的心裏還做著大清國的官！他要為大清國沒有糧吃的人開墾荒灘，有多少墾多少！
劉統勳的馬車駛進錢塘城門。滿街一片嘈雜，到處都是慌亂的鎮人，挑著糧擔的、扛著米袋的，為了在災年囤下糧食，整個鎮子上的人都人心惶惶。這更堅定了劉統勳要在錢塘試點將荒灘變為糧田的決心！
劉統勳在一座拱橋上，遇見老相識唐思訓的時候，唐思訓正穿著九品皂隸公服，拎兩個竹籠，臉色如石地沉步上橋。他的近光眼鏡掉了一條腿，雖用半截筷子紮著，卻擦拭得幹幹淨淨，一身皂隸袍子雖舊，卻是一塵不染。劉統勳和老木走上橋來，與對麵的唐思訓迎麵遇見，四目相對。兩雙眼睛互相打量著對方，許久，兩雙眼睛裏都漸漸浮起淚光。
臨窗的結義樓小酒桌邊擱著兩隻籠子，裏麵趴著兩隻貓。唐思訓和劉統勳麵對麵地坐著，誰都不說話，滿臉感慨。好一會兒，劉統勳開了口道：“唐大人，你拎著這隻貓籠子，不會是在賣貓吧？”
唐思訓哈哈大笑：“哪能呢？我還真想做買賣人，可沒那份本錢。實不相瞞，自從穿上了這身九品皂隸公服，我就隻有一件事可幹了，那就是替縣衙的糧倉敲更值夜，空了，還兼幹捉拿倉鼠的活兒。這不，厚著老臉向人要了兩隻貓，準備養在糧倉裏，替我好好拿鼠守糧。剛才在橋上見了你，差點沒認出來，要不是聽見你的鐵靴子那幾聲響，你我這會兒就沒緣分在結義樓喝上幾盅了。”
劉統勳臉色沉重起來：“唐大人，我劉統勳是問心有愧啊。當初，若不是我從山東重回朝堂，恐怕被我牽連獲罪的人就不會這麽多。你唐大人落入今日這步田地，是我劉統勳之錯。”
唐思訓伸出手，一把按住劉統勳的手背：“延清，能和你來個約法三章麽？”
劉統勳道：“請說。”
唐思訓道：“其一，我唐思訓無德無能，此生朝中為官，能與劉延清為知己，沒白白苟活人間一場，丟官之事，與你無關，從此不可再提。其二，延清你這次辭官告退，我看得出，你是辭而不退、退而求進，你是想避開刀劍叢生之地，找一方安靜之處為朝廷辦件大事！故此，從今往後，我在你跟前，也不再提你的辭官之事，免得徒生悲涼。其三，你我此次在錢塘布衣相逢，貌似神使鬼差，實是風雲際會！你是一品大臣，我是二品大臣，你在我心裏從來就沒有丟過官，我呢，在你心裏也從來沒有丟過官，既如此，咱們倆就一同在錢塘做自個兒的無冕之官吧！隻要咱們倆活著一天，就把官好好做下去，將這兩隻還沒被人砍走的老手緊握在一塊兒，上哪都絞著，不分離！”
劉統勳看著唐思訓閃閃發亮的眼鏡片：“就這約法三章？”
唐思訓點了點頭。
劉統勳拿起酒壺，往兩隻碗中篩上酒，端起：“來，為這約法三章，咱們喝它三大碗！”
唐思訓微顫著老斑點點的雙手，將碗端起，對著劉統勳一照：“能與知己者謀大事，人生快事也！”
兩人酒碗相碰，一飲而盡！
唐思訓道：“你說得好，要拯救大清國、襄助皇上成就盛世之業，首要之事就是保糧食；而要保糧食，首要之事就是保糧田；而要保糧田，首要之事就是增糧田；而要增糧田，首要之事就是墾荒！”
劉統勳激動道：“我來浙江，就是想蹚一蹚大墾荒這個深淺莫知的渾水。若是成功了，我就給皇上去信，算是提供一個經驗，請皇上在全國各省、各州、各縣推而廣之；若是失敗了，我也得給皇上去信，算是提供一個教訓。”
唐思訓道：“我任浙江巡撫多年，走遍了境內各州縣，對哪兒有荒地可墾大致有數。”劉統勳道：“可這墾荒大業隻是我的一個夢，還拿不出施行的辦法。我想，人在急途，必有急智。等咱們倆幹開了，好辦法應該會有。眼下缺的，就是人手。等穀山和大扇子從甘肅回來，你我就能如虎添翼了。”唐思訓道：“我倒是有個好人選！”
錢塘鄉間一條河汊子，一條小船在橫貫荒灘地的河道裏劃行著。坐在船尾劃著雙槳的是大青樹和小青樹。艙板上坐著劉統勳、唐思訓、葉書辦。
葉書辦道：“這兩位劃槳的小哥是兩兄弟，一個叫大青樹，一個叫小青樹，是江蘇淮安人氏，曾經幫著大扇子在那兒辦過丈田查冊的大事。”
劉統勳道：“二位小兄弟，願跟著咱們這幾個糟老頭子幹點事麽？”兩兄弟齊道：“願意！”劉統勳道：“往後，咱們就是一家子人了。”
葉書辦道：“劉大人的威名如雷貫耳，沒想到能在錢塘見上了劉大人，日後，隻要劉大人、唐大人發話，我就是舍了命也願意跟著！”
唐思訓道：“我這個人不信佛，可那個‘緣’字不能不信。今日咱們這些人能湊在一起，不就是憑這個字麽？對了，大小青樹還跟大扇子有緣，也就是說，跟穀山、跟我女兒小放生都有緣。”
兩兄弟高興地相視而笑。
劉統勳道：“咱們說正事吧。我此次離京，剛出京城不久就遭人暗害，差點丟命，要不是老木相救，這條老命就丟在半路上了。再說，從山東到京城複官的那些日子，要不是有琴衣跟在身邊，恐怕也難免遭人暗算。如今，琴衣被我派往甘肅去助大扇子和穀山一臂之力，倘若再有暗算行刺的事，恐怕就難以躲過大劫。三位請記住，倘若我劉統勳有個三長兩短，還拜托三位將開荒大業給繼續下去，拿出功績來奏明聖上！”
唐思訓、葉書辦相視一眼，默默地點了點頭。
劉統勳道：“我和唐大人落到今日這步田地，加害之人就是訥親！可他背後幹的事，拿不到證據。但是，我相信一句話，‘惡人自有惡人磨’。不過，現在咱們都得記住，自古以來，腦袋掉在‘田’字上的要比掉在‘錢’字上的多。咱們不為‘錢’，為的就是‘田’，那沒準就會死得更快。要幹成眼下這番大事，咱們得以命相托才行。”
葉書辦道：“為‘田’而死，到了閻王爺那兒，怎麽說也不會是個餓鬼，更不會是個惡鬼，對不對？”
船上的人又都笑起來。
唐思訓道：“其實啊，延清這句話還沒說完全。自古以來，為這個‘田’字死得最多的，不是被殺死、餓死、誅死，而是累死。‘田’字當頭方為‘累’。為了田，古往今來累死了多少人，難以計數。”
劉統勳道：“咱們就是這個‘累’命。不過，唐大人提醒得好，咱們真把自己給累死了，那不就是一事無成了？都好好活著，隻要有口氣在喘，就義無反顧！”
載著六人的小船在浩渺的湖泊中出沒，向著對岸的一片煙蒙蒙的荒灘地劃去。藍天白雲，水天共色。
一群群白色水鳥在雲天之中來回飛翔。
江西境內一條漫長的土路上，乾隆正穿著一身民服坐在馬車裏。車頂著大太陽，在緩緩行走著。後頭跟行的馬車上，坐著鐵弓南。江西已經旱了三個月，太陽白得像一團雪，燠熱地烤灼著幹裂的大地。土路兩旁，到處是逃荒的鄉人。乾隆、鐵弓南在車窗裏默默地看著路邊像泥流似的逃荒災民。
乾隆一行進入江西，看到的是一幅幅慘不忍睹的災年圖。到處是餓殍塞路、饑民如蝗。幹裂的農田塵土飛卷，樹皮剝盡，野菜吃空，荒墳棄屍隨處可見。他又見到一隻隻空碗，可這些空碗，不是拿在百官的手上，而是拿在百姓的手上。這一切，使乾隆感到了一種前所未有的刺痛。
塵土中，乾隆一行的馬車在孤行。馬車緩緩行走在災民的人流中，乾隆靠在車窗上，默默地看著窗外。不時有孩子伸出手裏的空碗，向馬車乞討。乾隆收回凝淚的目光，放下了車簾。
馬車出沒在滾滾黃塵中。
乾隆道：“朕在江西境內親眼看到的這些，讓朕想起了江西巡撫安壽國去年造假的那個折子，上麵寫著的是‘全省喜逢豐年，到處美田彌望’！而朕可以想象得出，去年此時，江西全境定然像眼下一樣，田荒地蕪，白骨撐天！這幫黑了心腸的督撫大員，為了個人的表功升祿，竟然不顧百姓身受的這等巨災，實在是不殺不足以解朕心頭之恨！”
鐵弓南道：“貪績之罪，雖無恥還不至於透頂，可免其死；欺君之罪，已喪心而更是病狂，法當不赦！”
乾隆道：“救民於水火，已是刻不容緩！若是百官再視民命為無物，民怨將更為沸騰！韓非子說‘民怨則國危’，此言不能不作雷聞！”
乾隆一行的馬車緩緩行至江西青銅縣縣城街道上時，一群群災民背著糧袋在擁向不遠處的一座官倉。乾隆從車窗裏探出臉：“百姓們在幹嗎？”鐵弓南看了一會兒：“像是去官倉了。”乾隆下車：“走，看看去！”
掛著“青銅縣官倉”大匾的倉門下擠滿了取糧的饑民。路麵上，挑著筐子、背著麻袋的饑民還在源源不斷地擁來。幾十個士兵挺著長矛，列隊擋在倉門前。門前旗杆上，綁著一個身穿縣令官服的官員——杜霄！七八個江西省的官員站在臉色蒼白、滿臉怒容的江西道員林大人身後。旗杆前，林道台一隻手撐著腰，一隻手指向杜霄的鼻子大罵道：“好一個杜霄！你身為青銅縣令，竟然視王法為糞土，煽動小民，私開官倉！本官要拿你開斬，以儆效尤！”
杜霄滿臉塵土，脖子上的青筋拱起：“林道台！青銅縣已大旱三月、滴雨未降，全縣二千七百二十一座村子已有三成家家死絕，成了空村，還有三成背井離鄉、外出逃荒，剩下的四成都是些老幼病殘，為了活命，他們就指望著打開官倉，給他們放糧了！我杜霄身為一縣之父母官，賑災救民，實乃本分，無奈之下才將這全縣唯一的一處存糧倉厫給打開，以保父老鄉親、孤兒寡母的性命，我難道錯了麽？”
林道台跺腳：“這是官倉，放糧需得要有本大人的手諭！你跟本大人連招呼都不打，就要私開官倉，你眼裏還有本大人麽？不要再說了！本官取下你的首級，掛在倉門上，看誰還敢近官倉一步！”
四個執刀的士兵衝上，對著杜霄抬起了刀。乾隆臉色變了。旗杆前，杜霄重聲：“林道台！下官死不足惜，可在死前還是有話要說！——在場的官員們，你們都聽著！官倉乃濟民之用，絕不是下官在擅動！動倉穀，以廣皇恩，這不是在邀譽！古人說：‘官有餘粟，野有餓殍，乃為官之罪，不可饒恕！’為官者萬萬不可以倉穀為重、民命為輕啊！好了，我的話就此打住，當著饑民的麵將我斬了吧！杜某的頭顱高懸之時，或許還能感泣上蒼，降下一場透雨！來吧，痛痛快快地下刀吧！”
林道員突然大笑起來：“杜縣令說得好！本官這是在考你呢！行，朝廷沒有看錯你，放你到青銅為官，實乃青銅百姓之幸！好！既然你把本官想說的話說出來了，那本官就不再囉嗦！百姓們，打開官倉，放賑啦！”
饑民們歡呼起來，擁向倉門。乾隆頻頻點頭。杜霄被鬆了綁，跳到高台上，大聲道：“百姓們，別忙動手！我杜霄還有幾句話要說！”
饑民們安靜下來，一起看著杜霄。
杜霄動情道：“青銅縣的百姓們，你們這會兒要進去取糧的地方是官倉！知道什麽是官倉？那就是官府的糧倉，是奉著皇上的禦旨，將征收的稅糧存放在這兒，豐稔之年做漕糧之用，災荒之年做賑糧之用。今年青銅縣又遇上了大災，我杜霄和林大人一塊兒，將這座官倉給打開，粗略估算，可救下上千條人命！你們吃上了官倉之糧、活下來以後，一不要謝老天爺，二不要謝我杜霄和林大人，要謝就謝皇上！”
饑民們紛紛跪下，眼含淚水，舉起手裏的空碗、空布袋，仰天大喊：“百姓恩謝皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
杜霄將手一揮：“打開倉門！”官倉的大門打開，饑民們歡聲雷動，擁進門去。在一旁看著的乾隆感動莫名，眼眶裏浮起熱淚。鐵弓南感動道：“是個好官哪！”乾隆道：“這位縣令叫什麽名？”張六德道：“他叫杜霄。”乾隆默默地點了點頭。
令乾隆皇帝熱淚盈眶的，其實是鐵箭飛派房杠來江西配合杜霄編排的一場大戲。林道台配合杜霄演完了這場戲，他也就該退場了，但當天夜裏，就被仆人發現死在了自己書房裏。而杜霄也完成了在乾隆心中的初次登場。
乾隆在江西又走了數日，見了逃荒的人，總要分一點糧食給他們，可每次分給他們糧食，乾隆心裏都在滴血一般，能救他們一頓，可他們下一頓還是沒有著落，最終還是歸在一個“田”字上。眼看著乾隆在江西越走越沉重，張六德與鐵弓南商量著奏請皇上去浙江看看，那裏最近下了幾場雨，沒有釀成旱情，也能讓皇上先緩一口氣。他們剛從驛道上的驛館出來，驛館的人就給馬旗門送去了那幾位爺已經往浙江出發的消息。
得知皇上要路過本地，馬旗門興高采烈地領著身穿官袍的一二十個官員，在翻鬆的土堆裏學著“驢打滾”的模樣在滾來滾去。每個官員的身上都滾得滿是泥土。馬旗門大聲道：“咱們是在給官袍做舊，大災之年，就得要有一個大災的模樣，咱們把官袍做得越舊越好！再滾！滾！”官員們在泥堆裏更起勁地打滾。衙吏拿起鐵鏟，鏟起土，朝著馬旗門潑過去。馬旗門閉起眼，很快將自己滾成一個大泥人。“泥人”馬旗門領著一二十個已將官袍做了舊的官員，齊齊地甩著胳膊，大步進了縣署走廊。
除了做舊官袍的戲碼，馬旗門還向當地糧商們借了十車糧食，答應辦完了事，再還給他們。並且吩咐手下在皇上的必經之路造了六十六座大井架，隻要站在高坡上往下一望，十裏之內，井架曆曆可數。為了不露出馬腳，他還讓官員在路邊幾口井架的位置上往下打個窟窿，埋一口大缸，缸裏盛滿水，再用泥巴將缸沿給糊起來，這樣“挖”出了幾口澆地深井。一切準備妥當，隻等看戲的皇上路過了。
乾隆和鐵弓南的馬車駛來的時候，身穿泥袍的馬旗門和一二十個官員正拉著十輛裝滿糧食的木輪子車，大聲喊著號子，吃力地往前爬行著。乾隆從車窗裏看見，抬了下手，車停下。馬旗門一見皇上到了，急忙停了車，領著官員們趴在地上，齊道：“皇上駕到，微臣未能接駕，請皇上治罪！”
乾隆走近大車，一輛輛地摸了摸車上的麻袋，居然都是糧食，臉上露出笑容。
鐵弓南道：“這不是馬旗門麽？”馬旗門道：“鐵大人？下官沒想到能在江西的地麵上碰見您！”乾隆道：“這十大車糧食是從哪兒來的？”
馬旗門道：“江西大旱，百姓無以果腹，皇上您瞧，路邊的樹皮、草根都剝空拔完了，微臣心裏著急，想出了一個絕法，向藩庫預支了本縣上百位官員三年的俸祿，向倉中還有存糧的商戶買下了這十車糧食，準備在前頭的大廟前蓋一座賑災的粥廠。”鐵弓南道：“你們是用自己的三年俸祿買下了這些糧食？”
十幾個官員齊道：“這是馬臬台的主意，也是下官們的一片心意！”馬旗門道：“這是頭一批買下的糧食，還有二三十車不日也能運到粥廠，要是都運齊了，大概能讓上萬災民免於一死。”鐵弓南動容：“馬旗門，這一回你幹得好！率百官捐出官俸以救民命，大清朝你是第一人！”
馬旗門又臉露憨笑：“這是為官者的本分，百姓性命不保，為官的哪裏還有臉麵活在世上？”乾隆道：“馬旗門，憑你這句話，穿著三品臬台袍子是委屈你了。”馬旗門道：“今年遇上大旱，百姓都紛紛外出逃荒，可盡往外跑也不是辦法，得想出辦法，把他們留住才行。”乾隆道：“對呀，你有什麽好法子麽？”馬旗門道：“微臣在幹旱的糧田間勘察多日，發現隻要深挖下去，還是能挖到水的。”乾隆道：“哦？你是說打井就能保田？”
馬旗門道：“微臣自作主張，找來了各村沒走的鄉民，帶著屬下的這些官員，在旱田裏幹了一二十個晝夜，在方圓十裏之內，打出了頭一批井。”
乾隆臉露驚喜之色：“開挖的井都出水了麽？”馬旗門道：“大多已經出水。”乾隆道：“這辦法好！大災之年倘若沒有大辦法，就保不了大糧田。”
鐵弓南道：“馬旗門，你打的井在哪兒？”馬旗門道：“在前頭不遠處就能看到。”乾隆、鐵弓南、張六德走到旱田旁的一處高坡，順著馬旗門的手往坡下的廣袤農田看去。一眼望不到頭的旱田裏，遠遠近近地聳立著幾十座木頭支著的井架。乾隆滿意地頻頻頷首，鐵弓南和張六德臉上也布滿了讚許。
乾隆道：“開挖了這麽多水井，想必就能把糧食給補種上了！走，看看新打的水井去！”馬旗門臉上的肌肉不由自主地抽搐了一下，堆出笑容：“皇上請！二位大人請！”
馬旗門領著乾隆和鐵弓南、張六德走近一座井架，道：“皇上，二位大人，小心腳下！這口井冒水冒得厲害，小心靴子陷進泥去。”
乾隆、鐵弓南、張六德探首往井架下看去。井架下，“井口”內一汪白晃晃的清水映著天上的雲朵。乾隆與鐵弓南交換了下目光，滿意地點了點頭。乾隆臉上露出笑容：“馬旗門，你為江西的百姓立大功了！朕要將開井救災的辦法專發一道明旨，凡是遇上旱災的省份，都得開井取水、保田補種，以確保災年的收成！”
馬旗門急忙跪下：“皇上軫念百姓，乃天下蒼生之福！”乾隆道：“馬旗門，你站起來！”馬旗門從地上爬起。乾隆道：“大災之年，用人第一！朕倘若讓你來重回戶部，升任你為戶部侍郎，專管各個災省的賑災救災，你能幹得好麽？”
馬旗門狂喜，卻極力掩飾，急忙跪下：“微臣馬旗門上任之後，定為皇上赴湯蹈火！”
乾隆道：“那就好！馬旗門，你就穿著這身泥袍子快緊去浙江上任，替朕將浙江的糧田管好！”馬旗門淚流滿麵，伏首道：“微臣領旨！”
乾隆大步向路邊的馬車走去。
鐵弓南道：“馬旗門，本官也小看你了，這一回，也算是看到了你的本色。你得記住，做巡撫像像樣樣做，要不，想過我鐵弓南手裏這根鐵索子，有點兒難！”
馬旗門抱拳：“下官聽從鐵大人吩咐！”
鐵弓南道：“不是聽我吩咐，是聽你自個兒的腦袋吩咐！”
馬旗門的戲演得好做得足，搖身一變就從三品臬台，升任了二品戶部侍郎。同樣是演戲，可在杜霄那裏，皇上的雷打得響，卻沒下下來幾滴真金白銀的雨。杜霄一想到馬旗門那副得意樣子，就氣得牙根癢癢，親自去打聽出了馬旗門的十車糧食是借來的，並且那“井眼”竟然是一口接了水的大瓦缸。杜霄氣不過，閉門謝客三天三夜，終於讓他想出了一個絕佳的主意！江西這場戲沒做足，他杜霄就再轉場浙江再演上它一場！
杜霄讓縣吏將青銅縣的兩千災民聚集起來，牽上耕牛，帶上農具，連同鍋灶碗筷一並收拾好，往浙江逃荒去。這一去浙江就不回來了，將逃荒的農戶變為墾荒的棚戶，將流民變為墾民，這次一定合皇上的意！