第十一章 穀縣令上任保糧田 大扇子休夫赴古浪
劉府書房裏，穀山和大扇子坐在椅子上，看著對麵麵色嚴肅的劉統勳。劉統勳道：“大扇子，你要去甘肅的事，我和孫大人都商議過了，讚成你去。此去甘肅，不完全是你個人的事，也是我劉統勳和孫大人對你的重托！甘肅的糧田案是前朝案，找明實情，就能挖出腐根，催發新芽！大扇子，你明白我的意思麽？”
大扇子道：“此去甘肅，大扇子義不容辭，已視生死為無物！”劉統勳看了一眼穀山道：“大扇子，穀山，你們這對夫妻做得不容易啊，得珍惜才好。我把你們的這間洞房給留著，我相信過不了多久，你們還會有機會住進來。”隨後他拉開抽屜，取出兩個布包，一個放在穀山麵前，一個放在大扇子麵前，道，“送你們兩樣東西。”穀山麵前是一遝藥方。大扇子麵前則是四錠銀子。
劉統勳道：“這遝藥方，是我讓太醫院的禦醫專門為穀山找出來的，專治囚痛，你好好看一看，照此醫治，定能將囚毒給排出。裏頭還有一個戒除芙蓉煙毒的秘方，你也得用。可最緊要的是，從今日起，你不可再想著吃芙蓉丸。”
劉統勳望著大扇子：“大扇子，此去甘肅，路途險峻，你帶著這些盤纏，我讓琴衣也陪你去。”大扇子道：“不必，劉大人的腿還這麽瘸著，身邊不能沒有人照應。”劉統勳站了起來：“不要說了，我意已定。穀山，大扇子，你們在京城再歇一兩日，就可動身。”
書房門外窗戶底下，小放生和王不易蹲著，顯然已偷聽了好一會兒。不易怔怔地兩眼發呆：“小放生，他們說的話，你都聽明白了？”小放生道：“嗯，聽明白了。”
王不易道：“大扇子要去甘肅，你會再跟她去麽？”小放生道：“她讓我去我就去，不讓我去就不去。你苦著臉幹嗎？”王不易道：“我是在想，穀爺為朝廷白白立功了！”
小放生道：“什麽意思？”
王不易一臉愁容：“我還指望穀爺能在京城當官，我和你也好跟著他榮華富貴，可穀爺他怎麽就撈了個知縣當呢！”
小放生擰了王不易一耳朵：“我真想把你變成一隻鳥！不放你的生，活活餓死你！掐死你！”王不易道：“那你不也得改名了？”
當天夜裏穀山、大扇子、小放生、王不易四人就偷偷地離開了劉府，留下一張辭行的字條。第二天門吏把字條交給劉統勳，劉統勳長長歎了一聲，連連搖頭。琴衣問道：“我這就去收拾一下，追上他們，送大扇子去甘肅？”劉統勳道：“不必了。大扇子既然把話說出了口，她就不會改變主意，追上她也沒用，由他們去吧。”
穀山一行的馬車行駛在土道上。王不易在趕著車，在路邊食攤前停下，四碗熱氣騰騰浮著紅油的泡餅吃完之後，穀山、大扇子、小放生、王不易都辣得用手扇嘴。
攤主見四人吃完，端上一盆水，讓四人洗臉。穀山絞出布巾，遞給大扇子，小放生敏感地瞪著眼，氣得轉過身去。
大扇子從穀山手裏取過布巾，浸下水盆，搓了一把絞幹，垂著眼簾：“我說小放生，我大扇子怎麽說也和穀山拜過天地的，你著什麽急呀？真要是想著把穀山給奪過去，至少也得把我這個老女人給放生了才行，是吧？記住，下回別動不動就跟我頂著擰著，我還沒寫休書呢，你還得忍著點。”
小放生沒想到大扇子會這麽說，怔愣著。
大扇子將布巾遞給穀山：“你先洗吧，洗完了，我再洗，等我洗完了，再給小放生洗吧。”穀山道：“你們倆什麽意思？”小放生道：“沒意思！你老婆喊你洗臉，你就快洗吧！要不，你老婆就把你當成了她兒子，替你洗了！”大扇子道：“我還想替我女兒洗呢！”小放生道：“你！”
大扇子道：“說錯了麽我？”小放生道：“誰是你女兒？我要是你女兒，穀山就成了什麽了？成我爹了！爹，爹，爹！穀山，你快應啊！”
穀山來了氣，抬起手，重重地將布巾扔地上，重聲：“都給我閉嘴！我……我既不是丈夫，又不是爹，我……我連自己是什麽玩意兒都不知道了！”
小放生見穀山真生氣了，轉過身撒腿就跑，一會兒就跑得無影無蹤了。王不易急忙扔下碗，朝小放生追去。
穀山一臉壞笑：“大扇子，怎麽樣，我把她給氣跑了！”大扇子道：“故意的吧？”穀山道：“那還用說。”大扇子道：“我算是看明白了，小放生非得把我給廢了才罷休。唉，這麽操之過急幹嗎，她會等到那一天。”穀山怔著：“大扇子，這話我怎麽沒聽懂？”
大扇子道：“過些日子就懂了。”夕陽西下。“啪啪”的鞭聲在暮色中抽響。王不易驛道上趕著馬車，車裏坐著穀山、大扇子和小放生。
穀山道：“天又快黑了，前頭遇上集鎮就住一夜吧，馬也該換掌子。”小放生道：“大扇子，你就別死心眼，老想著去甘肅的事，跟著穀爺一塊兒回錢塘吧。劉大人不是說了麽，就憑著在淮安和景安找到的證據，你父親就能昭雪了，你還跟自己較什麽勁呢。”
王不易道：“就是，穀爺回錢塘當縣令，有大扇子在身邊，幫著背大清律，誰還敢欺負咱們穀爺？”大扇子不作聲，手裏在使勁地紮著一把把鬆針。穀山牽著馬進了集鎮小客棧院落，大扇子在院子裏晾著剛為穀山洗出來的衣褲。
大扇子道：“給馬換上掌子了？”
穀山道：“找了好久才見到個鐵匠鋪，給換了。我讓王不易和小放生卸下車輪，也去了鋪子，給輪臉換圈鐵皮。晚飯吃了？”
大扇子道：“沒呢，在等你回來。”大扇子從客棧灶房的鍋台上盛了兩碗飯，在桌邊坐下，看了看穀山的臉：“一整天沒見你犯毒癮，看來，劉大人給你的藥方還真管用。吃飯吧。”
穀山取過飯碗，埋下臉，大口扒飯。大扇子突然發現什麽，一把抓住穀山的手：“等等，你把眼睛給抬起來。”穀山垂著眼簾：“放開，別這麽抓著，讓我好好吃飯。”
大扇子道：“把眼睛抬起來！”穀山抬起眼睛看著大扇子。他的兩顆眼珠紅得嚇人。大扇子道：“你的眼睛是紅的，囚痛又犯了是麽？”穀山苦笑一下：“知道了還問？”大扇子道：“你對我說實話，剛才你還去過哪兒了？”穀山不答話，繼續埋頭吃飯。大扇子扔下碗，站起身走到穀山身後，將他的外套給脫下。
穀山的後背上滿是一道道剛用棍子抽打出來的血痕！
大扇子的嘴唇抽搐起來，眼裏晃起了淚光，一下抱住穀山的後背，將臉埋在他的後脖子上，淚水唰唰地往下淌。穀山低聲道：“行了，別這樣，都不是孩子，哭什麽。你放心，劉大人給我的治囚痛藥方，我還會照著用，過不了多久，想必骨頭就不痛了。”
大扇子哽聲道：“這幾天我就要走了，去甘肅，我這麽一走，放心不下你。”抹了一把眼淚，“治囚痛的藥方，你都記住了麽？”穀山道：“早記住了，我背給你聽：桃、柳、榆、槐、椿、茄各取枝一斤，陳白艾一斤，煎水三大桶，入大盆內浸洗，一日三泡可見效。”大扇子道：“泡藥的時候，水冷了還得添熱，用桐油布覆蓋大桶，蒸出汗來，更能見效。”穀山道：“嗯，記住了。”
大扇子道：“其實，我更擔心的還不是你的囚痛，是你的毒癮。劉大人給的戒毒癮方子，你也得記熟了。路上見著了鬆樹，采一袋鬆針存著，煙癮上來之時，就掏一把鬆針使勁嚼爛咽下，慢慢地煙癮就可戒除。我給你紮了一布袋鬆針，一小把一小把的，嚼起來方便，每日早晨給口袋裏放上幾把，別忘了。”
穀山道：“忘不了。”大扇子道：“你給我發個誓，我走之後，你得照著這兩個方子，把傷痛、煙癮都給治了。”
穀山道：“你不是不知道，去過寧古塔的人都不會發誓，因為發了誓也沒人信。”大扇子道：“可我信。”穀山道：“那好吧，我發誓：按時泡藥，見著鬆針就咬，跟個馬似的，早日將這兩樣毛病給治了。”大扇子撲哧一笑：“馬可不吃鬆針！”
到了夜裏，穀山的煙癮又犯了，跑到鎮裏的一條小街上，跌跌撞撞地奔走在屋簷下的黑暗裏，臉上滿是被煙癮逼出來的涕淚。他用手掌抹著臉，沿著街麵一家家找過去。
一家煙膏店前掛著一塊幌子，上麵寫著“芙蓉膏”三個字。煙膏店顯然關門多日，大門用木板封釘著。穀山看著幌子，喉頭咕咕響著，使勁地敲門。
有路人走來，穀山急忙求問道：“老伯！這家煙膏店怎麽……怎麽釘著門？”老伯道：“官府封了好多日子了。”穀山道：“那……那店主呢？”老伯道：“給吊死了。”
穀山嗒然坐在台階上，狠狠地敲打起自己的頭。老伯搖著頭，歎息著離去。穀山抓撓著脖子，猛地站起，用力將釘在門上的木板扒開，重重地撞開門，跌了進去。穀山滿屋子找著芙蓉膏。
店主早已被抄，櫃上除了幾副煙具，什麽也沒有。穀山極度失望，滿屋子打轉，猛地見到一杆煙槍，一把抓過，顫著手，摳出煙鍋裏的煙油，滿屋子找起了紙片，可又是什麽也沒找到。
地上，落著一張張黃色的紙錢。他一把抓過紙錢，把桌上的幾支煙杆全都抓攏了過來，一支支地摳著，將摳出來的煙油全都抹在紙錢上，找到火石，狠狠地擊打，很快將紙錢點著，渾身顫抖著，貪婪地吸起了油煙。煙油在他鼻孔底下嗞嗞地冒泡作響。
突然，店門被重重推開，大扇子一頭衝了進來。大扇子吃驚地看著麵前狼狽不堪的穀山，撲了上去，一把將穀山的手裏燃燒著的紙錢打掉，緊緊抱住穀山的腰大喊道：“穀山！你不能變成一個煙鬼啊！你如今已是錢塘縣令，錢塘還得靠你去治理，你不能就這麽毀了！”
穀山瘋了似的重重甩開大扇子，向那團正在熄滅的紙片撲去。大扇子搶先一步，將紙片抓在手裏，塞進嘴，狠狠地咽了下去，咽得淚水迸流。喪失理智的穀山一把抓住大扇子的衣領，狠狠地推搖。
穀山狂喊：“大扇子！你給我吐出來！吐出來！”
大扇子用淚眼看著麵前的丈夫，哽聲道：“穀山，你不是對我說發過誓了麽，從此不再沾芙蓉膏，從此就照著劉大人給的方子解毒癮麽？你怎麽就食言了呢？看看你自己，還像是穀山麽？你已經不像了！你是廢人了！穀山，你已是廢人了啊！”
失去理智的穀山掄起拳頭，對著大扇子的臉打出一拳。大扇子的鼻孔裏淌出兩股血，大扇子滿眼淚水地晃著穀山：“穀山，你醒醒！我是你的妻子！我好不容易找到你！”
穀山咆哮：“別說了！你不是我的妻子！我沒有妻子！”大扇子道：“就算不是你的妻子，可我也是你的朋友，一塊兒從寧古塔出來的生死朋友！”穀山雙目通紅，一步步往後退著，靠在牆上喘著粗氣：“你再說一遍？”
大扇子道：“我可以不是你的妻子，可我是你的朋友！”穀山道：“你……你既然是朋友，那你幹嗎還不還手！”大扇子道：“你要我也打你一拳？”穀山道：“不是一拳，是十拳！快，快打我啊！”大扇子道：“我打了你，你就不犯癮了？”
穀山聲嘶力竭：“快打！！”
大扇子狠狠抹去鼻血，咬緊牙，攥緊兩個拳頭，狂喊一聲，對著穀山的腦袋重重地打下了一頓亂拳。穀山的身子搖晃起來，雙膝一彎，跪倒在地，咚的一聲倒下！
鎮子的雞鳴聲中，晨光漸漸升起。陽光從煙膏店門板和窗板的縫隙裏透進來，一道一道地照在穀山和大扇子的臉上。兩人都已經平靜了下來，臉上都掛著血，麵對麵地靠牆坐著。
穀山抬眼望著屋頂：“我……我是怎麽了？”
大扇子道：“沒怎麽，和我一塊，在這兒坐了大半夜。”穀山搖著頭：“坐在這兒的不是穀山，坐在這兒的是畜生，畜生！”穀山扶著牆，硬撐著站起，卻又滑坐在地。大扇子道：“這兒沒有畜生，隻有錢塘縣令穀山。穀山，之前我說過，你定然會遇上讓你心儀的女人、漂亮的女人、喜歡你的女人。這個人就是小放生。”
穀山道：“你……你什麽意思？”
大扇子道：“小放生是個好姑娘。她能用命來陪著你，用心來跟著你，要是她沒把你愛到骨子裏，那是辦不到的。你對我說實話，你真心喜歡她麽？”
穀山沉默了好一會兒，點了點頭。
大扇子道：“有話就說出來，別點頭。”穀山：“我這個人盡管壞，可我不會說假話，我喜歡她。”大扇子苦澀地笑一笑：“那我明白了。”穀山道：“你不用提起小放生，我就是再喜歡她，也不如你！你是我的老婆，我和你是夫妻！”
大扇子似乎已將心裏的重石放了下來，臉色反而平靜了許多。她搖了搖頭：“現在不是了。你已經說過，你沒有這樣的一個妻子。”
穀山道：“我說過麽？那一定是我在說胡話！這樣的話打死我也不會說！不會！”大扇子道：“穀山，我和你很快就要分手了。此去甘肅，還真不知道是生是死。萬一要是我回不來，你會怎麽辦？我知道，你一定會去找我，你會盡一個丈夫的責任，把一個回不了家的妻子帶回家來，哪怕是一具屍骨，你也會把她帶回家。穀山，你說，你會這樣做嗎？”穀山道：“會，一定會。”大扇子道：“要是我不是你的妻子，你還會這樣做嗎？”穀山沉默。
大扇子長長舒了口氣，也把眼睛望向頭頂漏光的瓦麵：“我已經想明白了，從今日起，我大扇子不再是人婦，我又回到了出嫁前的那個時光，那時候，我多自在啊，鑿墓碑，給父親做飯，幫著人挖墓坑，渴了就去找山泉水喝，受傷了就爬到懸崖上去找蜂窩，掏出蜂蠟來給傷口抹上……那時候的大扇子無牽無掛，隻要埋著頭幹自己的事，就不會被人指著鼻子喊滾，被人掄著拳頭打臉，被人大著嗓門說你不是我的妻子！”
兩行淚水從大扇子的臉上滾下。
穀山道：“大扇子，是我犯糊塗了，你說的這些話！”
大扇子將臉上的淚水拭去，笑笑：“除了我的丈夫，我從不會在別的男人麵前掉淚，可這會兒，我卻是在別的男人麵前掉淚了。”
穀山道：“大扇子，我就是你的男人！”
大扇子搖搖頭：“現在不是了。你在我眼裏，已經是別的男人。”她扶著牆站了起來，拉開門，踉踉蹌蹌地往外走去。
穀山喊道：“大扇子！”
大扇子在門外緩緩回過身來，眼裏飽含著淒楚而剛毅的神情，望著一臉震驚的穀山：“穀山，高興點，咱們倆不做夫妻了，還不能做姐弟麽？叫我一聲姐，行麽？”
穀山的臉在抽搐，突然聲嘶力竭地狂喊一聲：“大扇子！你瘋了！”
清亮的河水緩緩流淌著。大扇子和小放生在洗著衣物。
小放生道：“大扇子，你和穀爺一夜未歸，去哪兒了？”
“沒去哪兒，到處走走。”大扇子道。
“大扇子，你看出來沒有，穀爺的囚痛其實比以前好多了。”小放生道，“記得我跟著穀爺去山東的時候，隔三岔五就見他一個人躲起來，不是拿背撞石頭，就是找棍子抽自己。有一回，我見他穿的褂子全是血，就趁他夜裏睡覺，把他的褂子給偷了出來，一邊洗著，一邊還掉眼淚呢，你說怪不怪？”
大扇子停下手，看著小放生的臉。小放生覺得奇怪，也看著大扇子的臉。小放生道：“大扇子，怎麽這個眼神，像個老奶奶看孫女似的？”大扇子道：“小放生，我知道你心裏什麽都擱不住，有什麽就說什麽，從不藏著掖著，是麽？”
小放生點頭：“是啊。”
大扇子道：“那你跟我說實話，你喜歡穀山麽？”小放生點頭：“喜歡啊！”大扇子道：“要是他沒妻子，你會嫁給他麽？”
小放生笑起來：“這話你可說晚了，要不是你早早嫁給了他，沒準我就跟他拜上天地了。”
大扇子苦笑笑：“女人這輩子啊，能遇上什麽樣的男人，都是命中注定的，要不是去了寧古塔，我和穀山還真遇不上。”
小放生道：“你是說，人在苦難中才能遇上好人？”大扇子道：“患難見真情，隻有在患難中一塊生生死死過來的人，或許才能真明白。”小放生道：“聽你的意思，不會是我小放生還得再落難一回吧？”
大扇子道：“這句話誰也說不好，人有瞬息禍福，什麽時候來禍，什麽時候來福，還真說不定。不過，你和穀山也算是患難之交，你們倆能走到一塊，也是天意。”
小放生笑了：“大扇子，或許你不知道吧，有的女人啊，來到這個世上，不是為著讓人娶走的，而是為著讓人看的。我小放生就是這樣的一個女人。你別再逗我了。”
大扇子道：“我說的這些，都是認真話。”
小放生似乎感覺到什麽，看著大扇子：“你怎麽了？”
大扇子的眼裏亮晶晶地浮起一層淚影：“小放生，我要托你一件事，不是穀爺的事，是我大扇子自己的事。我想把穀山托付給你。”
小放生一怔：“什麽意思？”
大扇子道：“如果你真的覺得他好，他也覺得你好，就嫁他吧。”
小放生愣怔了一會兒，放聲大笑，兩隻手豁著河水，潑向大扇子。大扇子沒有躲閃。小放生道：“大扇子，你是笑話我小放生這輩子找不到男人，是麽？你啊，心可壞啦！”
她突然停下了手，發怔地看著滿臉淌水的大扇子。好一會兒，她伸出手，將潑在大扇子臉上的水漬抹幹淨，這才發現，兩道淚水仍從大扇子的眼裏滾滾淌出。
小放生吃驚：“大扇子，你是當真的？”
雞叫聲聲。穀山從客房炕上醒來，下炕趿鞋。突然，他感覺到什麽，往炕上看去。一條被子折疊得整整齊齊放在一旁，枕頭旁放著折疊得好好的男人衣物，衣物旁，放著一個裝滿鬆針的布袋。
穀山喊道：“大扇子！大扇子！”
突然，穀山的目光落在枕頭上，上麵放著一把掛著殘破玉墜的蒲扇，扇上放著一張紙。他取過紙看了看，眼皮直跳。紙的抬頭寫著“休書”二字！穀山扔下紙，猛地拉開屋門，對著外頭狂聲大喊：“大扇子！！”
穀山騎馬狂奔，身後荒野黃塵滾滾。馬躍上山崗。穀山停住馬，朝前望去。通向地平線的一條小道蜿蜿蜒蜒，空無一人。他猛夾馬腹，馬衝下山崗，向著無人的小路馳去。
大扇子走了，馬車上就剩下三人，緩緩地駛在漫長的土路上，無人說話。馬車輪子吱吱嘎嘎像是奏著一支傷感的曲子。太陽升起又落下。他們夜宿在路邊荒棄的柴棚裏，王不易和小放生坐在火苗顫亂的篝火柴堆旁，避著從棚外刮入的大風。外頭，穀山在修著馬車。
王不易道：“小放生，你說，他們倆真的就這麽分手了？”
小放生目光發怔：“這幾天，我老想著一件事兒。這世上，幹嗎要有夫妻這檔子事，要是沒人想著做夫妻，這世上那該多清靜。”
王不易道：“沒人做夫妻，那就斷子絕孫了。這話，你可別對穀爺說，他心裏，放不下做夫妻的這檔子事。”
穀山進來，拎著拆下的車輪，在一邊坐下，修理著。
小放生看看穀山，突然笑著推了把王不易：“我問你，你喜歡我麽？”
“那還用說？上輩子就喜歡上你了。”
“上輩子的事那不是正事！我早看出你喜歡我，我呢，也喜歡你。不過，做夫妻是要緣分的，我和你，緣分不到。”
小放生偷偷看了眼穀山。顯然，她的話都是在說給穀山聽。穀山沉著腦袋，用力在敲著輪子。
王不易道：“緣分是什麽？不就是撞大運麽？誰說我王不易撞不上你小放生這個大運？”小放生道：“我做夢的時候，夢裏有個老神仙對我說的。王不易，我想過，我做不了你老婆，可我能做你的老妹。”
王不易苦著臉：“好吧，你就做我的老妹，那我就是你的小哥，咱們倆就能整天在一塊兒。從今日起，小哥我就跟你寸步不離！”
小放生道：“我走到哪，你就跟到哪？”王不易道：“對！”小放生道：“我要是吃飯呢？”王不易道：“你吃大碗，我吃小碗！”小放生道：“我要是睡覺呢？”王不易道：“你睡**，我睡地上！”小放生道：“我要是讀書呢？”王不易道：“你捧書，我捧茶！”小放生道：“我要是跟誰打架呢？”王不易道：“你打誰，我就給你遞刀子、遞棍子！”小放生道：“我要是做了叫花子討飯呢？”王不易道：“你端著碗，我給人家唱小曲！”小放生道：“我要是像我父親一樣做上個二品京官呢？”王不易道：“你別唬我，朝裏哪有女人做二品官的？”
小放生道：“這倒也對，女人心氣再大，也成不了大事！”她又偷偷睃了眼穀山。穀山埋頭幹著活，似乎什麽也沒聽見。
小放生有點失望：“王不易，要是哪天，我離開了你呢？”
王不易道：“我會哭。”
“一個大男人，為個女人幹嗎要哭？”
“我也不知道，反正啊，我現在就想哭。”
“現在就想哭？莫非我小放生現在就得離開你？”
“我怎麽覺著你想離開我？”
“你說，我和你真離開了，你真的會哭？”
“不會，我是說著玩的。”
小放生看了看沉默著的穀山，也沉默了。王不易道：“小放生，怎麽不說了？”小放生仍不作聲。王不易看著小放生的臉，這才發現她的臉上已掛了兩行淚水。
半夜穀山躺著睡得死沉，突然，他睜開了眼，猛地坐起，大喊一聲：“大扇子！”黑暗中，小放生坐在床沿上，聲音輕輕地：“她走了好多天了。”穀山道：“去哪了？”小放生道：“甘肅古浪。”穀山道：“去幹嗎了？”小放生道：“去找替父洗冤的證據了。”
穀山猛地清醒過來，抬起汗淋淋的臉，看著小放生：“你……你怎麽在這兒？”小放生道：“我在看著你睡覺。”穀山道：“我……說夢話了？”
小放生苦笑笑：“說的不是夢話，是心裏話。”穀山道：“你為何看著我睡覺？”小放生道：“一個女人看著喜歡的男人，想親他、抱他，可就是怕這個男人會拒絕、會推開，隻能在他睡著的時候看著他。我坐在床邊看著你，聽你在夢裏喊大扇子的名字，你說，這是什麽滋味？”小放生抬起淚光晶瑩的眼睛，“穀爺，你說，你喜歡我麽？”
穀山沉默。
小放生道：“大扇子走的時候，托了我一件事。她說，要是我真心喜歡你，那就嫁給你，可我沒答應她，不是我不想答應，而是不敢答應。要是你不答應，我答應了又有何用。我知道你心裏有我，也喜歡著我，可我畢竟沒和你一塊兒在寧古塔待了十年、一塊兒挨著鞭打棍抽、一塊兒跪在墳前拜天拜地拜夫妻。我是個不懂事的女子，家裏待不住，以田野樹林為家，捕了鳥，又放了鳥，既想快活自己，又想成全別人，心裏擱不住一點兒苦難的事，也沒想過這輩子要和誰同生共死。穀爺，我就是這麽一個人，細細想來，我配不上你，我不怨自己命薄，不怨自己命裏注定嫁不成一個愛著的男人，什麽也不怨。大扇子寫給你的那份休書，我看了，看它的時候我在想，要是我是大扇子，給自己的男人寫下這麽一張紙，從此就了斷了夫妻的緣分，那我會比死還難受。今晚上，我在你的床前坐著，呆呆地坐了這麽久，心裏就想著一句話，那就是：從明日起，在我小放生的口裏再也不提那個‘嫁’字了。”
兩行清亮的淚水從姑娘的眼裏滾滾淌出。
穀山一把抱住小放生的肩，將她摟入懷裏。小放生伸出手，也將穀山抱住。突然，小放生將穀山推開，朝門外跑了出去。
自從乾隆知道魚鱗冊造假之後，便夜不能寐，終日眉頭緊鎖。裕善案一起場，前波未平後波又起。乾隆現在最擔心的，是“魚鱗冊”會比“金殿驗鳥”更讓大清國不得安寧。他也在害怕，要是五年一次的全國人丁統計冊也出了差錯，那就是兩頭夾攻。萬一查到最後，二冊都在造假，查出人丁之數要遠遠高於吃糧之數的話，那麽大清國真的要出大事。
近些天來，乾隆下朝之後，都會召劉統勳、孫嘉淦和訥親到暖閣中商議此事。
劉統勳給皇上提了一個建議：要徹查魚鱗冊上的田數，同時還得徹查人丁冊上的民數，隻有雙管齊下，才能曉其利害。但是要將全國十八個省的魚鱗冊和人丁冊核驗一遍，光靠三法司不夠，還需訥親的大內禁衛軍和步軍統領衙門的旗軍一同配合。但是為天下糧田之事，大內禁衛軍和旗軍一年間兩次出京，於大清國來說，還是頭一回，規模之大，堪比出征。乾隆下決心要將大清國的腐根挖出，當場就給訥親下旨，訥親領命。
清查魚鱗冊和人丁冊二冊，對於很多地方的官員來說，是揭開他們多年貪腐皮囊的開始。所以一聽到風聲，就有六七個各省的督撫大員上京向訥親討教，訥親就給了三個字，一眾官員就茅塞頓開，這三個字就是——替罪羊。
督撫大員們走後，訥親又讓潘八指把鐵箭飛叫到府上。訥親坐在椅上呷著茶，鐵箭飛在一旁謙卑地坐下。訥親道：“軍機處如今隻剩下張廷玉這匹老馬，獨馬難馳。況且，皇上對張廷玉早已是失望透頂，吃又吃不得，扔又不舍得扔，那就隻有一個辦法，將他當成一頭肥鵝給養著，喂點兒食，讓他自個兒在棚子裏一圈圈地遛彎。”
鐵箭飛道：“皇上要給軍機處補上兩位軍機大臣？”訥親道：“這回你說對了，皇上絕不可能讓軍機處是個瘸子。”鐵箭飛道：“一位定然是幹爹您，可另一位是……莫非是孫嘉淦？”訥親道：“孫嘉淦是刑部尚書，如今皇上在肅貪，每日都有獲罪官員下大獄，皇上能在這種時候將刑部的頂梁柱給拆了麽？”鐵箭飛道：“難道會是劉統勳？”
訥親笑起來：“還記得我之前跟你講的那些麽，皇上讓劉統勳當戶部尚書隻是權宜之計，眼下鄂爾泰死了，軍機處絕不可能讓它癱著，皇上定會想到讓劉統勳去補這個缺。”
鐵箭飛道：“如此說來，幹爹您是要和劉統勳搭檔了。皇上的這個布局，恐怕連劉統勳都不會想到。”
訥親道：“他想不想得到，無關緊要，可有一個人不能不想到。”
鐵箭飛道：“您是說我父親？”
訥親道：“接下來，戶部就要開查二冊，讓你父親別病怏怏地打不起精神來，也得拚著老命玩一回。至於如何玩，那就看他了！”