第十二章
白永和與王先生就要上路。
大槐樹下少不了絮絮叨叨的叮囑，少不了笑在臉上哭在心裏的淒惻。
兩個架窩子都是楊福來雇來的，一百兩紋銀的謝儀也是楊福來安排的——不過，被王先生婉拒了。他行醫隻不過是人生抱負和精神寄托，從來不收病家的銀錢。他的光景靠他的字號，靠他的土地足以維持。王先生的舉動，令楊福來十分感激，白鶴年欣慰之餘又感到不可理喻。白賈氏把王先生的超脫開明和自己的狹隘偏見相比照，才感到王先生是這麽多年來做客白家的第一高人。
就楊福來越俎代庖這件事，王先生一方麵覺得是楊家出於對他的感激，但同時也隱隱覺得是給白家臉上故意抹灰。不僅王先生這樣想，白永和也覺得臉上無光，白賈氏就更不用說，一肚子的不快。她本不願意這樣做，但白鶴年卻慨然應允，有人出錢何樂而不為？白賈氏因在三娃身上花去太多的銀兩，也不便再和自己的男人糾纏，隻得聽之任之。不過，從此心裏會無端結上一顆疙瘩——白家讓楊福來涮了！
白賈氏正這麽想著，頭頂落下的雨滴打斷了她的思緒。抬頭看時，晴天紅日頭，哪裏來的雨！沒有雨點，頭上卻是重重的，濕濕的，黏黏的感覺。以手一抹，原來是一泡鳥糞。剛好有幾隻烏鴉聒噪著飛過，不用說，這是它們的傑作。她邊讓劉嬸拾掇，邊念念有詞道：“鳳凰在此，鳥兒該死。如然不死，一箭射死。”說完，“呸呸”唾了兩口，才解了心頭恨氣。盡管這樣，心裏還是忽上忽下，不得安生，難道這泡鳥糞有什麽說辭？三娃走了，她卻害上了心病。回到窯裏，口誦《消災吉祥經》一百零八遍，祈求災難即除，吉祥隨至。
兩個架窩子，各有兩頭騾子前後馱著，吃力地往歡喜嶺上爬去。送行的人散了，隻剩愛丹一個人遠遠眺望。猛然間，看見山路上插進一個人，這個人湊近白永和的架窩子，交頭接耳了一番，便朝山下走來。愛丹急忙躲藏在老槐後，等來人走近時才看清楚，此人不是別人，正是她心裏最厭惡的二哥白永忍。
白永和走後，愛丹心裏照舊是空落落的，除了睡，就是吃，除了吃，就是睡，要不，拿來針線給三少爺繡紅兜肚——她已經給三少爺做了一包袱，夠他穿十年八年的。但她還要做，描龍繡鳳，千針萬線，就是她的寄托。這樣的日子，真不知要過到什麽時候。
唯一使她寬慰的是，畢竟以死相挾得到了回報：心愛的男人回來看過她，病也有了好轉，精神開始振作起來。
河穀的清風吹進門戶，吹進心扉，撩撥得她心旌**漾。不知不覺間走出孤獨的家門，走出深深的庭院，來到高高的石崖上四下裏瞭望。
黃河在腳下靜靜地流著，河麵閃爍著細碎的流光。愛丹沐浴在夕照裏，盡情享受著熙柔的親吻，啊，多像三少爺從天邊送來的令她暈迷的吻。燕子從頭上比翼掠過，剪影倒映在河麵。暮色裏傳來牧歸牛羊的叫聲，隨風刮來一陣牲畜特有的臊味。關裏的集市散了，渡船一字兒停泊在碼頭。駝鈴聲聲，由遠而近，應是東來的馱腳到了，趕在天黑前入住永和關。秋蟲們開始了一天的歌唱。夜來了。
她呆呆地站在那裏，看得癡迷了。要不是劉嬸喊她，還不知道天已擦黑，這才猛地想到該歸家了。
劉嬸給她送來了信。就著油燈微弱的光線，那熟悉的字體蹦蹦跳跳鑽進她的眼裏——是她心愛的人寄來的家書，是她久已盼望的家書。她輕輕撫摸著，不忍打開，唯恐把春光泄露，秘密公開。她要想一想，信裏會說些什麽？是問她精神愉快，身體吉健，還是說他思念愛妻，夢裏幽會？再不就是問她懷上了沒有……她羞得頭都不敢抬。由這封信想到以前，三少爺過去也許就沒有寫信，也許是丟失了，看來不會是奶奶從中作梗。倏忽間對奶奶有了一絲歉疚，她老人家畢竟不是她想象的那樣刻薄無情。
短暫的想象終究代替不了深深的思念，愛丹急切打開信，如饑似渴地讀下去。
劉嬸沒有離去，在一旁默默等待三少奶奶的吩咐。三少爺走時，囑咐要她多多照顧三少奶奶，因此，常常來三少奶奶窯裏走走，有時和三少奶奶說說話，更多的是為三少奶奶做些什麽，為她分擔些憂愁。隻見愛丹看著看著，臉上就變了色，原先的喜氣不見了，人呆呆地定在那裏。劉嬸不知發生了什麽，便驚慌地問道：“三少奶奶您怎麽了？”
愛丹打了個愣怔，強作鎮靜地說：“噢，沒什麽，三少爺來信了，我喜還喜不過來呢！”
劉嬸道：“嚇了我一跳！原來是三少奶奶見了三少爺的信，驚喜得不得了。我聽說家書值萬金呢，這一萬兩金子的大喜事，誰看了也會暈過去！”
愛丹敷衍說：“哎，是呀，是呀！劉嬸，天不早了，你歇息去吧。”
劉嬸應聲走出門外，在窗口站了一會兒，聽了聽動靜，“嗨”了一聲便走了。
原來，怕鬼，鬼還是跳了出來。
為什麽三少爺在家時毫無覺察，直到臨走時才得知家中變了味的醜事？這是誰在作怪？想來想去，理不出個頭緒。她知道，三少爺在外靜心備考，如去信和他理論，勢必會攪亂他的心境。可是，雪地裏埋不住死人，這事遲早會被捅破。不說個明白，臉上的黑就會越抹越黑，難以洗清。考慮再三，愛丹以為還是向三少爺說明真相為好。那樣做，雖說於他們弟兄之間未免殘酷，但總可以叫三少爺心知肚明，放下懸疑，同時還自己一個清白。
正這麽想著，忽聽得門環“咣咣”兩聲輕響，也許是風兒在作祟，愛丹沒有在意。不多一會兒，又是“咣咣”兩聲輕響，這才引起愛丹的驚覺：有了上次二哥那事，愛丹天一黑就把門關得嚴嚴實實，除了女性可以進來，再不會讓一個男性走進她的窯院。那麽，是誰又在夜裏敲門？難道又是二哥？二哥上次出了醜，還有臉再來？門環又輕輕地響了兩下，節奏徐緩，輕重適度，愛丹急忙把燈吹滅，並下意識地往後炕裏退縮，再用被子把身子嚴嚴實實地裹了。好一會兒才探出頭來，怯生生地問：“誰？”
“是我，三奴。三少奶奶。”白三奴嘴巴幾乎貼在門縫上，但萬籟俱寂的夜晚，盡管聲音不大，還是比白日裏響亮許多。
“黑天半夜來做甚？”
因是男人，又是夜裏，愛丹隻能壓低嗓音問。
“黑天半夜”，是當地人對黑夜通常的說法，其實，論時辰隻不過剛到戌時。如果再晚，守門人會關上南北堡門，深宅大院，圍牆高聳，連打家劫舍的土匪也難進來，作為船工的白三奴，有甚本事、有甚膽量敢走進九十眼窯院？愛丹這麽想。她記得自家院門是關了的，他白三奴又是怎麽開開的？
“不是你捎話讓我來的嗎？這門不是你留下的？”白三奴理直氣壯地說。
莫名其妙，這事從何說起？
愛丹又問：“我讓你來做甚？”
“做甚，不是說要往楊掌櫃那裏捎個口信。”
愛丹越聽越納悶，自己會有甚事讓他捎話？即便有事，也不會讓他捎的。這人是不是喝醉了說胡話？船工常年在水上，喝酒是他們的必需和嗜好，也不為怪，怪的是黑天半夜膽敢私闖九十眼窯院，敲她的門。愛丹無名火起，正要訓斥三奴時，院裏傳來陰陽怪氣的聲音：“黑天半夜的，這是誰呀？”
慢條斯理而有節奏，好熟悉的聲音。白三奴扭頭一看，月亮下麵站著白老太太，他慌忙給白賈氏作揖問安。
“老夫人，是我，三奴呀！”
“怎麽又是你？”
三奴臉上掛著笑容說：“是我。老夫人。”
“你是不是認錯門了？黑天半夜，怎麽敢在三少奶奶門上鼓搗？”
“都是白家人，熟路了，還能走錯？”
話剛出口，三奴就覺著不對勁。都是白家人？人家是東家，自己是扳船的夥計，更倒黴的是，什麽熟路，什麽走不錯，這不是沒事尋事，拿著驢紮脖往自家脖子上套嗎？這不是往精明過人的老太太手裏遞刀子嗎？嗨，這張不把門的破嘴，他恨不得抽自己兩巴掌。
白賈氏冷笑兩聲：“不錯，都是白家人，你不知道這裏是什麽地方？這裏是你能隨便出入的嗎？既是熟路，想必你常來常往，是不是？”
白三奴最怕老太太動不動套人家的話，猜人家的邪，揪人家的辮子，尤其是設下套子讓你往裏鑽。可要提防點。
“不是的老夫人，我是什麽人，敢隨便往這裏跑，是三少奶奶捎——”話到嘴邊，又覺著不對勁，便沒了後音。
“是三少奶奶什麽？”白賈氏追問。
白三奴越想越不對勁，即使是三少奶奶真的喚他辦事，也不能往三少奶奶身上推，她已經夠倒黴的了，不能給她調鹽加醋，再受不白之冤。上次他背了一回三少奶奶，給人家背了一身壞名譽，這回打折牙也得往肚裏咽。
“要不是我聽錯了——”白三奴自言自語地說。
愛丹在窯裏再也聽不下去，就披衣下炕，“哐當”一聲把窯門打開，裏外的氣息和風景就融在一起。院裏的兩個人都知道窯裏有人，這突如其來的一聲響，還是把他倆嚇了一跳。愛丹站在門口，三人對麵，夜色裏麵麵相覷，一時都沒了言語。要是白天，相互之間準會看到白賈氏那不自然的哂笑，白三奴後悔莫及的傻笑，楊愛丹一臉怒氣的冷笑。但幾乎是同時，三個人腦際都撂過同一個念頭：自討無趣，這是何苦呢！
作為一家之尊，聽上二孫媳婦祁嬌嬌的話，一個人摸著黑，揪著心，使著氣，來到這是非之地，不僅有失體麵，弄不好還會落下奶奶“捉奸”的笑柄。
愛丹呢，真是人在家中，禍從天降，一樁連著一樁，樁樁叫她驚怕，叫她晦氣。她想，撐不出去就往裏縮，索性裝個龜孫子算了，任他們一主一奴在院裏鬧去，看能鬧出個什麽光景，何苦出來敗這個興呢！
最窩囊的是白三奴。明明有個不認識的娃跑到渡口，在他耳邊悄悄說三少奶奶叫他晚上停了渡，到她窯裏來一趟，給她爸爸楊掌櫃捎個話。他先是受寵若驚，很有些鞋幫子做了帽簷的感覺。繼而一想，不對，三少奶奶從來沒有讓他做過什麽。再說，做什麽也輪不到他白三奴。待要問話，那男娃已經走遠，一時也想不起這是誰家的娃。不管怎樣，主子叫他去還能不去？再說了，三少奶奶未當三少奶奶時，短不了來渡口玩，雖說他比她大個十來八歲，偶爾也湊個熱鬧，說一兩句話。那次遇險，三少爺下水後，第二個下水的就是他白三奴。假如不是他助三少爺一臂之力，說不準三少奶奶早喂了魚蝦。有主不顯奴，功勞都記在三少爺那裏。不過，他也不吃虧，他有幸把三少奶奶柔軟的散發著女人味的軀體，從河邊一直背到一裏多遠的九十眼窯院。也就是那次，他生平第一回看見了一個少女的胴體，他不知道女人的胴體是這麽優雅、完美、動人。從那時起，他對女人有了強烈的向往，希望有朝一日，自己也能得到一個像愛丹一樣的女人。可是，愛丹成了三少奶奶，他還是艄公白三奴。唉，要是自己多長個心眼，就不會這麽莽撞地敲三少奶奶的門了；要不是想見三少奶奶一麵的強烈願望驅使，也許不會冒冒失失地來這裏丟人現眼。
片刻冷場過後，愛丹向奶奶躬身道：“奶奶，什麽風把您老人家給吹來的？”話語綿中有剛，不無譏諷之意。白賈氏一時無語，愛丹又補了一句：“黑天半夜的，也不帶個人，跌一跤可咋辦？”
白賈氏見愛丹這麽問，心裏不快，嘴裏語塞，哼哼唧唧嗯嗯啊啊瞎胡應付。
愛丹為了不讓奶奶過於難堪，便把話鋒轉向白三奴：“是誰讓你來的？趁老夫人在場，說個清楚，道個明白！”
白三奴囁嚅著，因為老夫人在場，不知該如何說才不至於把他和三少奶奶套進去。他猶豫片刻，緘默無語。
愛丹又問：“是誰告訴你，我讓捎話來著？”
白三奴含糊其詞，難以對答。
兩人說話時，白賈氏並沒有插嘴，而是在一邊冷眼觀察。白賈氏暗暗尋思，今天的事，全壞在祁嬌嬌身上，怪在自己沒有主見上。前因後果，像串糖葫蘆一樣串在一起，心裏就有了譜，便說：“三奴，你是連皇後娘娘都敢想的人，什麽人你不敢想，什麽事情你做不出來？今天的事，全怨你做事毛躁莽撞，怨不得別人，還不向三少奶奶賠情道歉！”
白三奴無端受了別人的奚落，本來有苦沒處說，有冤無法道，這還不算，還得向三少奶奶賠情道歉。心想，馬熊有人騎，人熊有人欺，有理弄了個沒理，怎麽就這麽倒黴？他隻管站在那裏磨蹭著，不想行動。想起老夫人說的那句“連皇後娘娘都敢想的人”的話，頭皮就有點發麻。這老夫人沒別的本事，就是愛揪人家的辮子，而且還是往死裏揪。想到這裏，白三奴強辯道：“老夫人也不要光揪人家的辮子，不就是那麽一句話麽，我究竟做下什麽了，還請老夫人指教指教哩！”
白賈氏見白三奴不僅不賠情道歉，還反過來倒打一耙，又氣又恨。可對非直係的本家人，又住在九十眼窯院外的艄公，自是山高皇帝遠，有點鞭長莫及。要是對三奴硬上套子，把這狗日的惹急了，還不知會給她弄出什麽事來。本來，不該來她來了，本來，不該管她管了，她隻能三十六計，走為上計。停的時間越長，越不好下台。於是便惡狠狠地撂下一句：“今天沒工夫和你理論，改日咱們再算賬！”
說完悻然而去。愛丹趕過去攙扶，想往墩台院送，被白賈氏一把甩開，並揶揄道：“送我做甚，三奴不是還等著你說話？”
愛丹一聽，氣上心頭。二話沒說，扭回頭直奔白三奴，可是白三奴早沒了蹤影。她隻得仰天長歎：“三少爺，三少爺，你們白家邪氣怎麽就這麽重，把我害得好苦哇！”
清晨，借給奶奶問安之際，愛丹壯著膽子，把積壓在心頭的話全道了出來：“奶奶，二哥非禮的事是你和爺爺壓下去的，可是三少爺在家時不知，走後是誰告訴了他，讓他來信質問？昨晚三奴來家，誆說我讓他來有話要說，壓根兒就沒有這麽回事，這是誰指使三奴幹的？況且，我的院門是關了的，又是誰把我的門偷偷打開，讓三奴進來的？奶奶，您老人家黑夜一向不出來走動，怎麽這種事又讓您老人家趕巧了？不查個水落石出，不還我個清白，還怎麽做人？”
這些話，盡管似決堤之水，噴瀉而出，但精明的愛丹還是不急不慍，有禮有節，叫白賈氏火不得，忍不得。果真，一向行事果斷、作風潑辣的白賈氏一言沒發，閉目養起神來。直到愛丹站得雙腿發麻，扭身想走時，白賈氏才愛理不理地說：“說完了嗎？”
愛丹說：“說完了。”
“想知道嗎？”
“想知道。”
“想知道，那就回你窯裏好好尋思去吧。”
“照奶奶的意思，是我的過錯？”
“這話可是你說的，奶奶從來沒有說過你的不是。再說啦，你還有不是？”
“奶奶，您的話我越聽越糊塗。”
“不明白？聽過女人是禍水這句話嗎？”
“聽過。怎麽了？”
“不怎麽，聽過了就對。你走吧，我累了。”
舊的疙瘩還沒有解開，又結上新的疙瘩。愛丹沒有因說出了心裏話而感到輕鬆，反倒更壓抑，更沉重。氣得肚子裏“咕咕”直叫，想說什麽，又找不到頭緒。呆呆立了一會兒，氣狠狠地退了出來。也沒給奶奶請示，拿了幾件衣裳就回了延水關娘家。
殊不知，這一走，走出了更大的麻煩。
愛丹一走，白賈氏再也忍耐不住，乘白鶴年外出不在，立即審理開這樁撲朔迷離的“公案”。
原來，三娃那裏是二娃多的嘴，故意使的壞；三奴那裏是祁嬌嬌唆使村裏一個賴小子傳的話，引逗三奴上當，好讓愛丹丟醜，並以此來證明非二娃不軌，而是愛丹心野。
自從發生了二娃非禮之事，祁嬌嬌把二娃照看得嚴嚴實實，生怕被愛丹這個狐狸精勾引壞。她嫉妒愛丹的人見人愛，嫉妒三娃對愛丹的寵愛，嫉妒愛丹和三娃的郎才女貌。心想，要想家裏太平，先得把愛丹搞臭，隻有把這株山丹丹花除掉，才能把她顯擺出來。白永忍為報一箭之仇，耳根一軟，就跟上婆姨跑了，夫妻二人上演了一出拙劣的雙簧。兩人各領了奶奶的兩記耳光。
這些事，愛丹哪裏知道？白賈氏又怎會告訴她。
一旦真相大白，白賈氏才感到清楚了還不如糊塗著好。
她該如何處置呢？一麵是自己的親孫子，一麵是自己的親孫媳，這杆秤能不能擺平，全在她身上。
可是，這杆秤又如何能擺平呢？二娃是老太爺選中的未來掌門人，是他們的骨血。把他擺平了，叫他怎麽做人？白鶴年還不撕破臉皮和她鬧？白家沒有了新的掌門人，輝煌了四百年的門庭就會衰敗，前人的積蓄和心血就會化為烏有。至於說愛丹，除了空有一副俊臉蛋之外，還有甚能耐？就是這惹事的臉蛋，害得二娃走了火，逗得三奴入了魔，再這樣下去，白家的男人們還要一個個害上相思病呢！還有，愛丹不僅三番五次頂撞她，今天，又不經稟告擅自回了娘家，全不把祖宗放在眼裏，算得上忤逆不孝。再說，三娃一旦高中進士，不知有多少如花似玉的女子等著他。如不及早了斷，三娃的前程就會毀在她的身上。想到這裏，白賈氏咬了咬牙，心裏說道：“秤若平，心得公；心不公，秤難平。天下哪有兩全其美的事？人心隔肚皮，我是我來你是你，我說公就公，我說平就平，鬼知道！”