第十一章
“愛丹，我回來了！”白永和人未進門，話先傳了進來。
昏睡中的愛丹微微睜開眼，門開處現出一個人影，因她久病虛弱，眼前的來人朦朦朧朧，看不清楚。她揉了揉眼，定睛細看，才知道是日思夜想的三少爺站在麵前。不等她出聲，白永和早撲在她身上，見如花似玉的婆姨成了皮包骨頭的黃臉婆，心如刀剜，淚似雨下，點點滴滴落在愛丹臉上。愛丹哭幹了的眼睛也泛了潮，擠出兩朵渾濁的淚花。白永和要給愛丹擦淚，愛丹用手擋了擋，意思是說任由它滾，任由它流吧。這是久違的相逢，這是幸福的淚水，她願這股幸福的淚水似窗外洶湧澎湃的黃河，把長期積壓在心頭的鬱悶統統發泄出去。
愛丹的病情因三少爺的歸來有了好轉，但因病久虛極，這種好轉並沒有質的變化，故而時好時壞，反複無常，白永和窩煩得快要瘋了。一來怕愛丹久病生變，二來怕誤了他的科考。所以就有了出外延請名醫，救愛丹於垂危的念頭。
白永和在渡口見到白三奴，無意中說了這個意思。白三奴告訴白永和，聽從隰州來的客商說，近日州城來了位臨縣籍的王先生，醫術高明，藥到病除。不長時間，救了好幾位醫不言治的危重病人，連州大老爺夫人中風的頑疾也治好了，一時間轟動了隰州城。白永和聽了，喜出望外，抱著試一試的態度，親自騎快馬來到隰州。
本來，王先生是來隰州看望老友陳掌櫃，卻被陳掌櫃留了下來坐堂，暫撐門麵。眼看著陳氏藥鋪生意日漸興隆，便有了歸去的念頭。白永和登門時，王先生正在打點行李，單等馱腳一到，即刻上路。白永和心想，人不走運，處處碰壁。不遲不早，正趕上人家要走。這可怎麽好？
王先生問；“您想看病？”
白永和說：“不是。”
王先生又問：“您想問病？”
白永和搖了搖頭。
王先生遲疑地看著他：“那你是……”
白永和吞吞吐吐，遲疑了片刻，取出一張名帖，緩緩遞給王先生。王先生好奇地展開一看，上寫：
光緒庚子、辛醜恩正並科舉人永和縣永和關白永和謁見先生閣下。菲敬禮金紋銀二十兩。
白永和一麵請王先生看名帖，一麵從行囊中取出一封銀錠。王先生見狀，擋了回去，說：“白舉人這是做甚？”
白永和隻是憨笑，並不說話。王先生想，不是十分緊要之事，一個素不相識的舉人老爺怎肯屈駕而來，又怎能饋送這樣的厚禮？於是忙讓座沏茶。並問：“不知白舉人大駕光臨，有失禮數，抱歉，抱歉。白老爺到此有何吩咐？”
白永和道：“晚生久聞先生大名，無緣一見。今日專程拜會，不巧得很，先生就要起程歸裏。既是這樣，我就不便叨擾了。”
王先生問：“舉人老爺遠道來訪，定有緊要事，但說無妨。”
白永和見王先生放了話，就壯著膽子說：“拙荊久病在身，延醫許多，皆無起色，現在已是骨瘦如柴，氣息奄奄，怕是要耽擱了。晚生為熱腸所迫，遠道而來，煩請先生大駕勞頓，過去一診，不知先生能否成行？”
一位是歸心似箭的郎中，一位是救妻心切的舉人。白永和眼巴巴地看著王先生，王先生為難地搓著雙手，在地上來回走動。正在這時，陳掌櫃滿頭大汗跑了進來，說：“先生，馱騾來了，請上路吧。”
王先生起身，說了些抱歉之類的話，就要與白永和揖別。白永和無奈，說了句“先生走好”，又無限感慨地說：“先生您是隨意而來，隨喜而歸；我呢，卻是乘興而來，掃興而歸。我這樣回去，如何向拙荊交代？要知道，她的命就攥在先生您的手裏！”說話間，眼淚撲簌簌落了下來。
不是愛妻之深，救人心切，一位舉人老爺何至於乞求他這個遊方郎中呢？王先生想到這裏，不禁也動了容。
陳掌櫃隻好圓場：“白老爺，另請高明吧。先生出來日久，家中的事還得回去照料呢！”
情急之下，白永和顧不了許多，竟伏在王先生腳下，長跪不起。王先生慌了，連忙把白永和攙扶起來，說：“折煞我也，折煞我也！好，我去，我去。”
陳掌櫃說：“腳雇好了，如何退得？誤了人家的生意不好辦。”
白永和擦了把眼淚，快人快語地說：“這事好辦，讓腳夫改道永和關不就妥了？來回腳費我包了。”
藥鋪裏的夥計齊說此事甚好，隻是委屈了王先生。就這樣，欲北上回家的王先生，卻折向西麵的永和關去了。
見名醫遠道而來，愛丹心想，她的病這下有救了。但是她什麽也沒說，隻是聽憑先生把脈問話，做最後的判定。
王先生望聞問切有條不紊，陰陽表裏、寒熱虛實也察得仔細，又要來先前的處方看了，半晌無語。白永和表麵平靜，但抑製不住內心的焦慮，手心和額角沁出了冷汗。愛丹也在犯疑，說：“先生，您看我這病還能治不能治？”
非深思熟慮不貿然表態，是王先生的一貫醫風。而等待“斷案”的病家，總是心提到嗓子眼聽候“宣判”。王先生曆練既久，還能不知道白永和夫妻此時的心情，就笑了笑說：“依我看，三少奶奶的病暫無大礙。”
白永和盼望的就是這句話，隻要有救，就是上天捅窟窿，下河捉王八，他都在所不辭。所以，此言一出，提到嗓子眼的那顆心霎時就有了著落。他問：“先生見多識廣，醫術精湛，依您之見，她的病是如何得的，又如何下藥？”
王先生說：“待一會兒再給你說。”
愛丹見先生有意回避她，就少氣無力地央求道：“先生，有話請講，不管好賴，我都能擔待。”
王先生看了眼白永和，白永和點了點頭，示意但說無妨。
王先生便打開了話匣子：“三少奶奶肌肉消瘦，往來寒熱，皮膚甲錯，飲食不思，且臍下偏右有塊，推之不移，按之疼痛，經水不來。依我看，皆在一個‘氣’字。前醫以血枯經閉治，專用一派通經行瘀之藥，不但不能奏效，反而加重了病情。脈象寸關弦硬，尺中稍緊，病得之有所欲而不遂。”
“哦，原來是這樣。愛丹，先生說得對吧？”白永和似乎有些明白——是愛丹想他想成這個樣子，臉上便**漾起幸福的微笑。
愛丹想：你隻猜對了一半，那致命的病根，隻要我不說，你哪裏會曉得？她苦笑了一下，點了點頭。
王先生又說：“《素問》有言，二陽之病發心脾，致心氣不開，脾氣不化，則水穀日少，血乏來源矣。至於臍下積塊，大抵因氣鬱血滯，或外因風寒，內傷生冷，凝結而成有形之病。”
愛丹聽先生這麽一說，句句在理，字字中的，不愧是杏林高手。但她還是沒有吭聲，隻是靜靜地聽王先生剖析病情。她想，病根找到了，還怕治不了？
白永和沒有想那麽多。他把王先生說的“有所欲而不遂”，簡單地理解為害上相思病，心裏怪癢癢地受用。而沒有往深裏想，探討“氣”從何來、鬱在哪裏，便單刀直入地請先生下藥。
王先生四十開外年紀，身材修長，眼窩深邃，麵容清臒，嗓音清亮，談吐儒雅。他邊開處方邊說：“大抵十婦九鬱，能治鬱就抓住要害。三少奶奶症狀雖多，總以解鬱健脾為先，先以逍遙散加減試試。”
在王先生的調養下，愛丹有了食欲，長了精神。王先生繼以溫經湯和桃仁桂枝湯加減，循環服之，寒熱皆退，病有轉機。又讓白永和每日帶上愛丹出外散步，鍛煉體魄，幫助消化。伺機再投以歸脾湯、雙和飲，數藥交替服用。身體一日強勝一日，粗糙的皮膚漸漸滋潤，顏麵也有了光澤。最讓愛丹欣喜的是，消失多時的“身上的”又悄然而至，生兒育女有指望了。掐指算來，王先生來永和關已經兼旬，要不是白永和極力挽留，也許此時已經在回鄉的路上。
一日晚飯過後，白永和與王先生來到關亭散心。這是一座下洞上亭的建築，穿洞而出，就是古渡口；登亭眺望，遠山近水盡收眼底。亭曰“吟詩亭”，亭內有前人詩碑數幢，二人逐一品評，不免生發了雅興。
白永和說：“來吟詩亭觀景隻得一趣，來吟詩亭吟詩可得兩趣。先生以為如何？”
王先生說：“在舉人老爺麵前，哪裏敢班門弄斧？”
白永和說：“你我之間，用不著客套。這裏備有文房四寶，雖陋且雅。以永和關入詩，各作一首怎樣？”
王先生笑說：“好呀！”
王先生四下眺望，天上白雲，腳下古渡，巍峨村堡，蒼勁老槐，一齊撲入胸懷。沉思片刻，一首七絕便傾瀉筆端：
題永和關
雄關古堡浮雲間，
一抹斜陽浪裏船。
最是古槐幽夢處，
婆娑起舞百年天。
白永和讀畢，連聲叫好。說：“看似隨手拾來，卻句句有景，句句有指。雖不明言，卻道盡白家所在、所恃、所盛、所自，於大氣象中見雋永。先生的詩寫得好，字也飄逸俊秀，可謂珠聯璧合。”
王先生說：“粗詩俗字，難登大雅之堂。獻醜了，獻醜了。我拋了‘磚’，單等舉人老爺的‘玉’出世喲！”
白永和應著，隨口也吟出一首：
永和關薄暮
一水中分秦晉地，
兩山夾峙大河流。
稚童隔岸相呼喚，
嫋嫋炊煙繞客舟。
王先生反複吟詠，亦擊掌稱妙，說：“首二句寫山川之景，有氣勢，有蘊含；末兩句寫薄暮之景，有境界，有情趣。前者雄渾，後者悠然，兩相比照，相映成趣。不愧是舉人老爺的大手筆。”
天黑時，他們才踱回九十眼窯院。愛丹見兩人談興正濃，就泡了一壺釅釅的毛尖助興。這時，白鶴年和白賈氏相隨進來，大家忙起身問安，分賓主坐了。
白賈氏見三人談興正濃，不知在談些什麽，也笑盈盈地問白永和：“好興致呀，能說給奶奶聽嗎？”
白永和回道：“孫兒和王先生在關亭上吟詩作樂，還未興盡呢！”
白賈氏雖然不善作文，卻是讀了些詩書。一聽賦詩，就觸動了她那根敏感的神經，頓時來了興致，說：“哦，快拿來讓奶奶開開眼！”
白永和把二人寫的詩一一給老太太看了，白賈氏“好詩，好詩”讚個不停。與其說誇讚二人，不如說更青睞自己的孫兒，有這等才學，何愁魚躍龍門？白鶴年對寫詩作文沒有雅興，但也不好坐視不理。就湊過身子看了看，便不置可否地隻管抽他的水煙去了。因王先生在場，話題自然轉到王先生身上。
王先生淡淡地說：“和一般讀書人一樣，我也曾有過出將入相的美夢，也曾有過捐納做官的想法，但是，一切都在一場突如其來的瘟疫中改變了。”
王先生沉浸在深深的回憶中。
“為了解救父老鄉親的痛苦，父親急召在省城備考鄉試的我回鄉協助救治。可當時正是六月光景，離鄉試不遠。此一去，鄉試的事十有八九趕不上了，十年寒窗不是白費了嗎？我思來想去不回為好。可父親卻接二連三地寄書催促。父命如山，人命關天，我不得不放下學業，日夜兼程趕了回去。
“咱們兩家頗有相似之處。我們王家五百年前從關中遷來臨縣，靠務農起家，憑經商發家。如同一般發了跡的人，有了錢讀書，讀了書就夢想著做官，但始終未能如願。大約從我的高祖開始，把心收了回來，轉而學醫。他的理由很簡單，也很實在：‘不為良相，便為良醫。’按照常人的看法，這兩個行當相去甚遠，當官的和治病的根本不沾邊兒。高祖自有他的行事準則，曆史上所謂的‘扁鵲再世’‘華佗重生’的名醫，多是求相不成轉而懸壺濟世。漢代的華佗，唐代的孫思邈，宋代的陳直，明代的李時珍等，無一不是在人生的十字路口做出的抉擇。到我父親，已是懸壺四代、名重一時的醫學大家。可是，心高氣盛的我卻耐不住寂寞，不顧父親的反對，重新踏上入仕之路。不料一場瘟疫，硬是把我從仕途的邊緣拉了回來。不幸的是，父親在救活無數患者後倒在了那場可怕的瘟疫中，我也因為這場瘟災耽誤了鄉試。雙重打擊，心灰意冷，從此，斷絕了科舉念頭，醉心於濟世救人的生涯。”
白永和聽了，若有所思，便問王先生道：“憑先生的家境和天賦，本有機遇去把握，為何一次偶然變故，竟做出天壤之別的選擇？入仕治人，可享榮華富貴，業醫治病，終生歸於平淡。先生這樣做，豈不枉費了十年苦讀，一腔熱血？”
王先生回答道：“入仕與業醫，雖然高下不同，骨子裏做的都是一樣的事情。良相利天下，良醫利大眾，與其沒有利天下的機遇，何如做做利大眾的事情？對我來說，隻有有所不為，才能有所為。父親所以召我返鄉，明裏是因那場‘家家有僵屍之痛，室室有號泣之哀’的瘟疫，心裏想的卻是朝政混亂，官場腐敗，與其陷汙泥難以自拔，不如在民間清清白白做人。我以後的親曆驗證了父親的遠見，所以我安心了，坦然了。”
王先生侃侃而談，白永和頻頻點頭。
白賈氏聽了，一方麵為王先生的仕途夭折痛惜，一方麵又對他的論調難以苟同，便問：“在先生看來，學而優是否就不必仕了？”
“那倒不見得。這要因人而異，因時而異，因事而異。世上的路千萬條，入仕隻是其中的一條。學而優了，做甚事也有了資本，來得容易。為什麽山西商人要崇尚學而優則商呢？就是靠學得的知識用來經商，經商成了氣候，連朝廷都讓山西商人幾分呢！說學而優則醫就更不用說了。古來有多少文人名士，不是落魄學醫，就是棄官學醫，就是這學而優，成就了中國醫學的煌煌成就。如今中外溝通，交流頻繁，興辦洋務，振興民族，學而優則工，學而優則農，行行得有人去做，可見文化人的重要。不瞞老夫人，我在從醫的同時，也涉足商界呢！”
一提商界，白賈氏就像嗓子眼裏卡了一顆棗核，半天說不出話來。一直旁聽不語的白鶴年，卻像遇到了知音，忙吹滅水煙，參加到討論中來：“依我看，先生說的極是。以先生的才學和家境，考個官做做是輕而易舉的事。可人家就是不去追逐榮華富貴，落得一身清白自在，光景不是過得也挺如意嗎？”
白賈氏怕白鶴年把話題引向歧途，便正色道：“人各有誌，不能死搬硬套。”
“就是嘛，蘿卜白菜，各有所愛。”白鶴年話裏有話，白賈氏狠狠剜了他一眼。
白永和素知在業儒和經商上，爺爺和奶奶一直心存芥蒂，相互抵牾，一有機會都想表達看法，尋找市場。他怕兩人爭論不休，在王先生麵前出醜，就接過話問：“先生淡定從容，十分難得。為弟身陷科場，難以自拔，到頭來還不知混成什麽樣。先生能否點撥一二？”
王先生說：“以愚之見，競逐榮勢、企踵權豪之心人人難免，但人人不可都做。唯名利是務，不免被名利耽誤。須知功名二字如浮雲在天，飄忽不定，誰能把握得住？其實——”
“其實，有能耐的人審時度勢，奮誌儒業，定能把浮雲變作祥雲。”白賈氏不等王先生把話說完，就搶先扭轉了對方的話題。
王先生尷尬地笑了笑，沒有說什麽。白鶴年見談話不諧，就說天不早了，請先生歇息吧。
大清早，白賈氏把白永和叫到窯裏，沒頭沒腦地說：“以後少聽王先生的話，他自己不求上進，反倒來渙散人心。”
白永和說：“王先生說的也在理。”
“在什麽理？盡是些歪理。學而優則仕是老祖宗說的話，誰能變得了？”
“我看爺爺就不在乎。連愛丹也說先生說得好。”
“又是愛丹！說得好，你們都和王先生過活去！你是為白家活著，還是為愛丹活著？動不動愛丹長、愛丹短的。你心裏裝滿了愛丹，還有我們的份？當心點，那可不是省油的燈！”
“我不過就那麽說說，您看您……”
“我可告訴你，回來時間不短了，你該走了。那個王先生也該走了。”
“您以為人家想在咱們這個窮地方住？是我一再求人家留下來的。至於說我嘛，既然回來了，就多住一些時日，等愛丹的病大好了，再走也不遲。”
“說的屁話！你要是不給我用心去考，小心我翻臉不認人！你以為白花花的銀子就是給你花的？你以為我處處慣著你是我怕你……你……”說到激動處，白賈氏渾身顫抖，話語也不甚連貫。
白永和見把奶奶氣成這樣，邊打自己的嘴巴邊說：“是孫兒不孝，惹您老人家生氣。讓我再住兩天，等——”
“還等什麽？還等那個小妖精甜言蜜語誆哄你，她把你的魂都勾走了，你還有心思科考？你要是我的孫子，明天就走！”
白永和沒有了退路，賭著氣回了自家窯裏。愛丹見三少爺剛才還一臉陽光，為甚在奶奶那裏轉了一遭，愁雲就爬滿了額頭？就問：“三少爺，你這是怎麽啦？”
白永和隻是唉聲歎氣，並不說話。
愛丹再問，白永和憋不住了，就衝著愛丹說：“還不是為了你！”
“為了我？”愛丹不解地問。
“為了你的病，我不該回來硬是回來了；為了你的病，我不該多住硬著頭皮往下住。惹得老太太不高興了，讓我明天就走。”
“這是你心裏話，還是老太太的話？”
白永和本不是這個意思，但話到嘴邊卻說走了。所以，沒有好回答上的，坐在那裏發愣。
愛丹想：老太太容不得我，連三少爺也見不得我，這個家還有我的活路嗎？一氣之下，卷了包袱就往外走：“我早看出來，我在白家是多餘的，是你成名的累贅。你不該回來，你不該多住，甚至你不該娶我。好，我不拖累你，我走，好讓你無牽無掛鬧你的功名去！”
這還是成親後的第一次爭吵，白永和說過之後就有些後悔。如今奶奶那裏逼著他走，愛丹這裏被逼得自己要走，他把愛丹死死拉住，說：“我不是說說氣話嘛，倒叫你犯了疑心。我要是心裏沒有你，能扔下學業回來嗎？為了奶奶的意願，你知道我心裏有多苦？”
“你活著就是為了奶奶，就不能為自己痛痛快快活上一天？”
“是的，我是為奶奶活著，而不是為自己活著，我這樣活著有多累呀！”白永和心裏說。
可是，一想到功名，為誰活著反倒不重要了，重要的是盡快進京備考。這一走又得好長時間，丟下尚未康複的愛丹，能放心嗎？想到愛丹，他內心有愧，臨別之前，應該給她撫慰，說：“好，就讓我們好好活上一天！”
白永和展開雙臂，把愛丹緊緊抱在懷裏。愛丹的滿腹怨氣，在自家男人的緊緊擁抱中被排擠得無影無蹤。她摟住男人的脖子撒起嬌來，放肆地親著自家的男人，唯恐麵前的這個男人跑了。她壯著膽子說：“好好放開活一天，好好放開活一天。”
好一陣纏綿後，白永和忽然正色道：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
愛丹聽了，沒好氣地說：“我連朝朝暮暮都逮不著，還能指望有人給我長久！”
白永和說：“看看，又來了。暫時的分別，是為了將來的團聚。”
愛丹說：“我要將來，更要過程。一個連過程都享受不到的女人，哪裏敢奢望將來！”
她推開她的郎君，好像不認識似的呆呆看了片刻。他不無歉意地笑了笑，雙手一攤，做出兩難的手勢。兩人長時間默默相對。
白賈氏從沒有訓斥過三娃，見三娃生氣走了，心裏好一陣失悔，讓劉嬸陪著她到三娃窯裏看看。不想，大天白日，三娃兩口既放縱地苟且，又放肆地嗔怪她。當著劉嬸的麵，白賈氏雖然怒不可遏，但又不便發作，強壓著心頭的火氣扭頭就走。走著走著，天旋地轉，眼裏冒開了金花，身子東倒西歪，幸虧有劉嬸攙扶著，好不容易才回了窯裏。劉嬸打開鋪蓋，讓白賈氏平躺下，白賈氏卻不耐煩地擺擺手。打發劉嬸走後，她又陷入了沉思。
作為女流之輩，她並不甘平庸，但命運把她推向了平庸。怨隻怨不該錯上花轎，與這個目光短淺庸碌無能的土財主廝守一生；怨隻怨不該為三娃的功名前程引來眾多的冷嘲熱諷，成了白氏家族裏的孤家寡人；怨隻怨不該耳根一軟讓愛丹做了三娃的媳婦。若隻是自己錯上花轎也就罷了，又來了個上錯花轎的楊愛丹。她本來就不配做白家的媳婦，可是她做了；既做了，安安分分地過活也就罷了，可是她不安分；因為她的美貌輕浮，吸引了三娃，勾引了二娃，連那個水鬼白三奴也像蠅子一樣叮上了她。這還不說，她竟敢裝死弄活地要挾自己，把就要參加會考的三娃攛掇回來，躺在溫柔鄉裏不想離去。這個小狐狸精，終究是三娃前程的絆腳石。有她在，三娃就不要想遠走高飛；有她在，白家就不要想安寧。
白賈氏在炕上躺了一天，胡思亂想了一天。