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和兩人道過別，我回到宿舍，展開屏幕。
要先檢查一下西裝記錄的影像和聲音。
首先是發生地震的時刻。地麵搖晃不已，塔米膽戰心驚。她完全沒聽到我說的話，而隻顧著隔著衣服握住脖子上掛的禦守，嘴裏嘟囔著什麽。
我操作屏幕，放大聲音。精靈AI以塔米的說話習慣和唇舌動作為參考，推測和補充了她說的話。
“禍神，禍神，別再作祟，再敢作祟，砍你的頭……”
塔米目不轉睛地望著天空，用斷斷續續的顫抖聲音反複念誦這段話。
精靈又分析了塔米的聲音、表情、下意識的動作中包含的緊張，檢測到四種不同的感情，分別是對超自然存在的畏懼、對安
全的渴求、對不公平迫害的憤怒、對報複的渴望。
接著，我調出理想鄉神社的石碑影像。
即使放大倍數，分析風化的文字也是極其困難的工作。精靈分析影像，按照可能的雕刻順序，將候補文字依次嵌入。
“神社、日本神話、禍神……”
我給了幾個提示性的詞，終於浮現出兩個詞。
“八十禍津日神”和“大禍津日神”。
在《古事記》中，這兩尊神是在伊奘諾尊從黃泉之國返回、進行禊祓之時，由洗落的汙穢中誕生的。因此，他們有著很強的災厄性格，會給人類社會帶來災難。
塔米口中說的“禍神”，果然是指禍津神。
但是，這裏還是存在許多難以理解的地方。
我打開郵件，阮·丁·BM.劉的分靈出現在房間中央。他是個身材矮小的學者，坐在椅子上蹺著二郎腿，淺黑色的臉上掛著一如既往的悠然笑容。
“金城·伊西德羅·GE.黎明先生，你好。天照Ⅳ的田野調查，進展如何了？”
“今天有收獲。本想稍後向你報告。”
我展示了剛剛獲得的信息。
“難怪……這是某種典型現象。”
劉的分靈皺起眉頭。
“奇妙的是，諸惡根源神信仰，在各種宗教和文化中都會衍生出來。至今為止，已經在基督教、猶太教、伊斯蘭教、印度
教、瑣羅亞斯德教中確認過，現在輪到日本神道教了。”
“但是，我有一個疑問。”
我決定把心裏的違和感坦率說出來，期待劉的敏銳頭腦能給出一些答案。當然，我交談的對象不是真正的劉，隻是附在郵件中的AI而已。
“在日本神話中確實有八十禍津日神和大禍津日神這樣的災厄之神，但是一般並不會馬上把它和諸惡根源神信仰聯係起來。”
“為什麽？如果在原本的信仰中，它們就是帶來災厄的神，那麽這不是很自然的想法嗎？”
劉的分靈表現出和真人一樣的反應。
“古代日本信仰的特征是：即使本來是災厄神、阻礙神、作祟神，隻要厚加供奉，也是可以帶來福運的。”
我解釋了古代日本的特殊心態：被稱為七福神的幸運之神，大多原本是作祟神。還舉了菅原道真、平將門等人物的例子，他們都希望通過祭祀這些可怕的惡魔，避免災厄。
“原來如此，真是有趣。YHWH之所以把這次的任務委托給金城先生，也因為您是古代日本精神文化的專家，對這些非常熟悉吧？”
劉的分靈摸著下巴沉思起來。雖然我不覺得有必要模仿得如此逼真，但它確實忠實再現了真人的習慣。
“那麽，您目前有什麽想法呢？”
“在日本的傳統精神中，與諸惡根源神信仰最具親和性的，我認為是‘恃寵而驕’（甘え）。這是在農村型共同體的緊密人
際關係中形成的感情，混合了願望和毫無根據的信任，認為自己的想法一定會被對方理解。”
“這與諸惡根源神信仰有什麽關係？”
“在許多宗教中，信徒會把全能的神等同於上帝，把軟弱的自己等同於嬰孩。它發展到極致，不就是這顆星球上表現出的奇怪信仰嗎？當置身在不情願的狀態下時，就會把一切都歸咎於神，責怪神，甚至詛咒神、攻擊神，但這些當然都不是認真的。他們相信，即便如此，神還是會懷著無限的寬容和忍耐，最終擁抱和諒解一切。”
劉的分靈微微一笑，像是看穿了我的意圖。
“金城先生，您的意思是說，天照Ⅳ產生的諸惡根源神信仰是無害的，比方說，和給克爾凱郭爾Ⅲ帶來悲劇的信仰本質上不同？”
“我認為不能排除這種可能性。”
“原來如此……不過遺憾的是，僅僅不能排除，還不夠啊！”
“您的意思是？”
“YHWH的總務部已經決定采取預防措施了。”
我就像是被重錘狠狠砸了頭一樣。
“什麽措施？不可能吧……”
“投石。”劉的分靈輕描淡寫地說。
“天照Ⅳ有可能會在不久的將來對人類造成嚴重的危害，所以結論是：不得不用石頭驅逐。”
“等等！我剛才說過……”
“你對我抗議也沒用。這是YHWH本體總務部會議上正式決定的。”劉的分靈攤開雙手。
“要中止投石，金城先生您必須證明天照Ⅳ的諸惡根源神信仰沒有任何危險。我期待您繼續全力以赴完成任務。”
劉的分靈露出和真人完全一樣的殷勤假笑，做了一個關機般的動作，隨即便消失了。
我茫然呆立了半晌。
怎麽可能，突然投石……
這確實是沒有後患、同時成本最低的方法。按照星際經濟的標準看，天照Ⅳ等同於毫無價值的殖民星球。如果這裏誕生的有害信仰會對整個銀河係造成惡劣影響，那麽盡早消滅當然是上策。
但是，即使如此，我心裏還是有些無法割舍的東西。除了經濟原則，我們真的沒有任何必須遵循的東西嗎？
我並不想標榜自己是什麽道德主義者。過去我自己也曾做過YHWH的先鋒，負責過同樣的行動。
然而唯有這次，我為什麽會有這麽強的抵觸感？是因為可憐天照Ⅳ的居民嗎？還是因為這個貧困破舊的星球，零零散散地繼承了我的遙遠祖先的文化？
總之，我目前的使命是完成田野調查。
我搖搖頭，驅散感傷。
如果最終能挽救天照Ⅳ，我也能賺一筆吧。如果不能，那從一開始就不能。
隻要想到自己會惹得調查官阮·丁·BM.劉不高興，我就有
些畏懼。他的ID名“BM”指的是負材管理公司，一個平淡無奇的名字。那是YHWH的子公司，雖然沒有排進前1000位，卻負責處理所有環境下的一切負材，是個超大規模的組織。在渺小的個人或者小小的殖民星球政府看來，擁有等同於神的巨大力量。
這家公司處理的“負材”，是與具備正向價值的商品相反的概念。從難以回收利用的廢棄物，到病毒和有害生物，乃至對社會產生負麵影響的人、敵視星際企業的思想，有時甚至還包括整個殖民星球。
為了這次任務，YHWH提供的裝備中，還包括捕捉昆蟲的套件。
說是套件，其實是半機械化的蜘蛛、蜻蜓、蜈蚣等準生物的集合，在各種行星上都能活動。我在其中選擇了一種能夠編織智慧蛛網的紅蜘蛛，任何飛行昆蟲都逃脫不了這種蛛網。紅蜘蛛本身看起來隻是散發著黯淡銅光的蜘蛛，但它的網卻具有類似黏菌的運動能力，還有對刺激做出反應的有限智慧，能夠用無數黏球剝奪獵物的自由，捕捉能力十分出色。
紅蜘蛛發來捉到獵物的信號，我走過去看，隻見蛛網正興奮地劇烈顫動，一隻昆蟲——禍蠅，在中央掙紮。
除了會吸人類和家畜的血，這家夥還是致死傳染病的媒介，是這個星球上的討厭鬼，不過優點是不會發出嗡嗡聲。不管怎樣，先用它試試。
禍蠅長著類似采采蠅的長長口器，透過透明的翅膀，可以看到它的背上有著奇怪的線條。雖然有些扭曲，但還是像文字一樣，而且是字母。我拍照放大在屏幕上，是這樣的圖案：Pestis Pestis 我猜這就像是蝴蝶翅膀上常見的那樣，隻是看起來像文字，實際上並沒有意義，不過謹慎起見還是問了精靈，結果得知“pestis pestis”在古拉丁語中具有黑死病、破壞、詛咒等含義。
而且——精靈補充說，這不是人為畫上去的，是基於遺傳信息產生的自然紋理。不清楚為什麽會形成文字，不過在這種昆蟲身上並未發現有害的細菌或病毒。
我困惑不解，但悶頭苦想估計也得不出結論，還是決定按照計劃，把禍蠅扔進生物改造工具箱，輸入“間諜”。
改造隻用了一兩分鍾，從生物改造工具箱裏爬出來的禍蠅，複眼之間加入了超小型攝像機，腹部也有了高性能麥克風。它能聽從我的指令行動，即使遠隔幾十千米，也能把清晰的影像和聲音發送到我的屏幕上。
我命令間諜蠅飛去村裏，搜集情報。
首先出現在屏幕上的是田地的景色。一名農夫正在田裏勞作，用灑水壺給剛剛出芽的作物噴灑液肥一樣的東西。令人難以置信的是，他沒有借助任何機械，完全手工作業。
“啊，早上好，早上好，今天天氣真不錯啊！”
那個麵無表情幹著農活的人，突然深深鞠了一躬，那張自出生以來就一直經曆著風吹雨打的黝黑臉龐上堆滿了皺紋，親切地打著招呼。似乎是另一個人從田邊經過。
現在已經快到中午了，不是說“早上好”的時間。此時天上布滿厚厚的雲，與太陽光譜相似的天照星顯得格外陰沉，沒有一絲陽光明媚的樣子。
“早上好。您可真有幹勁。”
我指揮間諜蠅盤旋半圈，看到了另一個人：長臉、鷹鉤鼻、橡子眼、皮膚黝黑，滿是皺紋，好似鞣製的皮革。
兩個人努力擠出滿臉的笑容，像螞蚱似的互相不斷低頭鞠躬，進行著幾乎毫無意義的對話，唯一的作用隻是表示彼此沒有敵意——也就是所謂互相吹捧的交談。
“哎呀哎呀，沒有沒有。我隻是靠著這一小塊破爛田地，像蛆蟲一樣勉強糊口罷了。”
“您太會開玩笑了。您種的蔬菜，大家都讚不絕口呢！”
“哪裏哪裏。和您田地的豐饒作物相比，我種的東西連飼料都算不上，比垃圾還垃圾。”
“哪有的事，您太謙虛了。”
“請不要這麽說，我臊得臉都發燒了。”
兩個人的語言拉力賽持續了半晌，田邊的那位終於說：“那我就不給您添麻煩了。”隨即準備轉身離開。
“您說什麽呢？有幸看到您，是我的幸運。”
“不不，我才是，我才是。請代我向您家人問好。”
“非常感謝。您也務必代我向您夫人問候。”
“好的，好的。您的美意，我一定向賤內轉達。抱歉在您百忙之中打擾了。”
“您太愛說笑了。能和您交談，是我無上的榮幸。”
兩個人開始了令人驚訝的第二輪拉力賽。毫無意義的對話繼續下去，等到田邊的人終於離開的時候，已經又過了五分鍾。
在理想鄉，得體的禮儀最受尊崇，但做到這個地步，也未免太誇張了吧。我陷入沉思。繼續觀察這名農夫可能也不會有更多的收獲，我正要指揮間諜蠅飛到別處去，事情發生了。
那是一陣黑風——外表看起來如此。但實際是什麽，我不知道。因為在那陣風吹過之後，屏幕上出現了讓我懷疑自己眼睛的影像。
農夫精心打理的作物，全都像被熱風烤過一樣枯萎了。
甚至連田裏的培土都開始崩塌，剛才還井然有序的田地，轉眼間就變成了一片荒原。
農夫剛才的笑臉煙消雲散，簡直不像是同一個人。深深的憤怒與絕望從眉間放射出來。本來相貌就很特別，現在看來更像惡鬼，不似人類。
“混蛋，大禍神！八十禍神！你這個作祟神、惡神！”
農夫的聲音就像是亡魂在地獄深處的吠叫。
“你幹的好事！我恨你！詛咒你！我永遠永遠仇恨你，恨你到宇宙盡頭！”
農夫朝地上吐了一口唾沫，從懷裏掏出一個小玩偶般的
東西。
“放大。”
我向精靈下令，把間諜蠅送來的影像放大。屏幕聚焦到農夫手上的玩偶。
那是尊神像。從光澤看像是金屬材質。農夫正用一個小刀般的東西在神像上刻畫什麽。
就在這時，農夫的視線筆直望向我。雖然不可能看到我，但我還是嚇了一跳。
“禍蠅……”雖然聽不到農夫的聲音，但從黝黑開裂的嘴唇動作中，可以看出他的發音。
緊接著，禍蠅送來的影像奇怪地扭曲起來，就像是被囚禁在強烈的磁場裏一樣。
影像變成彩虹色的幹涉圖案，隨即突然消失了。
“怎麽回事？”我朝精靈叫道。
“改造的間諜昆蟲好像被消滅了。”
精靈的聲音毫無感情，但在心理作用下，聽起來也像充滿困惑。
“消滅？什麽情況？誰幹的？”
“不知道。所有信號突然中斷了。”
“把最後的部分再放一遍。”
屏幕上顯示出扭曲前一刻的影像。
我皺起眉頭——盯著我的那個農夫眼神很不尋常。不需要精靈分析，就能感受到明確的惡意。但是，他和間諜蠅之間隔著距
離，而且也沒有看到任何投擲、射擊的動作。
難道……我茫然不知所措。不可能吧？這個星球上的人，不會擁有禁忌的念動力吧？
如果那是真的，那就不是諸惡根源神信仰的問題了。
這一點如果報告給YHWH，投石肯定馬上就會執行。到那時候，曾經存在過天照Ⅳ——理想鄉的事實，注定也將永遠埋葬在黑暗中。
瀕臨死亡的老村長正田不死男躺在**。
端坐在旁邊的是擔任村長的兒子正田不可視和他的妻子正田憂子。理想鄉神社的神官忌部嶽夫——忌部老人，和其他幾位村裏的頭麵人物也都在場。
“我知道這是一個無理的請求，但還是懇請協助調查。”
我透露了部分事實，試圖說服他們。
“我不太明白您的意思。”
正田村長抬起頭，用飽含懷疑的眼神看著我。他的額頭凸起，簡直讓人懷疑是不是得了腦積水。幾縷頭發貼在上麵，他神經質地不時撥弄著它們。
“說我們擁有能在不用手的情況下移動物體的能力，這到底是從何說起的？如果有這麽方便的能力，肯定不會過得這麽困苦。農作也好，建築也好，想怎麽做就怎麽做，還需要這樣艱苦奮鬥嗎？”
“……您說的沒錯。”
這一點不得不承認。如果那名農夫真有念動力，給作物施液肥的工作應該會輕鬆得多。
“另外，您說需要調查我們的信仰，這又是什麽意思？”
忌部老人有些不快。
“我也非常理解，對各位而言，信仰是不可替代的。但在YHWH中，確實有一些人懷疑它是一種威脅。現在最重要的是消除那些誤解，為了理想鄉的未來……”
我慎重地組織詞句。不論多想拯救這顆星球，也不能把投石的事情說出來。
“我不明白啊，在理想鄉這種邊境星球上的小小宗教活動，怎麽會威脅到銀河係呢？”
正田村長抱起胳膊。通常來說，這樣的想法很正常吧？
“沒錯。以前不管我們怎麽問，您都不肯明說來理想鄉的理由。現在終於開口了，說的又是些荒誕無稽的話。”
忌部老人憤憤地說。
“常言說，一寸蟲也有五分魂，信仰就是我們的魂。哪怕是YHWH，想要踐踏我們的靈魂，未免也太失禮了。”
“關於這一點，我深表歉意。”
我按照古代日本的習俗，深深低頭鞠躬。
“不過，YHWH的擔憂也並非沒有道理。各位可曾聽說過克爾凱郭爾Ⅲ發生的悲劇？”
村民們麵麵相覷。這樣的反應也很正常。這顆星球的居民付不起超光速通信的費用，而通過常規通信報道事件的無線電波，
正在宇宙的遠方旅行，還有好幾年才能抵達這裏。
“克爾凱郭爾Ⅲ也是一顆殖民星球，距離這裏20光年。全盛時期擁有10萬人口，盛產鈾、鎢、銠、鈀等，在殖民星球的評級中，實現了C7的高水準生活。”
眾人的臉上浮現出羨慕的神色。按照同樣的評價標準，天照Ⅳ隻有E6。
“但是，後來克爾凱郭爾Ⅲ變成了一顆死亡星球。10萬殖民者全部死絕，現在的人口隻有為了開采天然資源而新殖民的130人。”
“發生了什麽？”正田村長問。
“現在還不清楚，估計隻能是居民的集體自殺。而且在幾十個社群依次發生。”
眾人交頭接耳。
“這，和我們到底又有什麽關係？”正田村長問。
“事件發生的幾年前，有一種奇怪的信仰在克爾凱郭爾Ⅲ急速擴散。人們認為，那是所謂諸惡根源神信仰的一種。”
沉重的沉默降臨了。最終開口的依舊是正田村長。
“那是什麽樣的信仰？”
“一句話很難說清。那是從現有宗教中分離出來的若幹變體，共同特征是不崇敬神，一味咒罵神。與其說是宗教，其實可能更應該說是反宗教。”
靜寂再度來襲。
“我們的信仰，也是那一類？”忌部老人帶著痰音問。
“當然不能如此斷言。”
“星際企業不是對宗教不關心嗎？不是有很多殖民星球上都在搞惡魔崇拜嗎？為什麽偏偏……隻認為那個宗教危險？”
我舔舔嘴唇。
“在出現諸惡根源神信仰的殖民星球上，可以說必然會發生怪異的事件，比如集體性的精神錯亂、重大事故，等等。其中，發生在克爾凱郭爾Ⅲ的集體自殺……”
就在這時，躺在**一言不發的村長正田不死男終於開口了。他用夾雜著喘息的顫抖聲音說：“那不是自殺。是禍神的……作祟！”