咒文 . 1 .
“金城先生，你去過地球嗎？”
塔米摘著山坡上的三葉草，用可愛的聲音問。
“去過啊。”
我微微擺手，在眼前展開屏幕。如果讓塔米看到，我大概是在空無一物的空間中摸來摸去。不過她正背對著我，不會奇怪。作為好奇心旺盛的少女，要解釋到讓她信服，實在很艱難。
“那，日本也去過？”
“當然。那是我的專業。”
來了一封AI郵件。發件人當然是阮·丁·BM.劉，內容也不用說，肯定和往常一樣，都是一堆關於田野調查進展的抱怨和質問。當著塔米的麵，我也不能和幽靈說話，於是彈了彈手指，關掉了屏幕。
“那，日本是個什麽樣的地方？”
塔米回過頭問，眼睛閃閃發亮。
我瞥了她一眼，移開視線。她是個好姑娘，唯獨這副麵相，實在很難讓人習慣。
長臉、鷹鉤鼻、厚厚的眼皮下麵長著一雙橡子眼，簡直就是《麥克白》裏的魔女形象。更刺眼的是她臉上的皮膚，沉甸甸地垂著。之所以會有長臉的感覺，大概也是這個緣故。遠看像是被太陽曬黑的顏色，湊近了看，又像是塗了單寧的鞣革。眼睛周圍還用黑色的顏料畫了一圈，臉頰和脖子上也畫著臉譜般的圖案。據說是專給孩子畫的驅邪圖，但據我所知，古代日本應該沒有這樣的風俗。除非追溯到繩文時代，那倒可能另當別論。
天照Ⅳ星——俗稱“理想鄉”的居民，幾乎全部是這副可怕的長相。雖然可以通過地球化改造，創造出無需借助機器就能自由呼吸和生活的環境，但為了長期生存、繁衍後代，最便捷的方法還是通過基因工程改造人體。這副特殊的相貌，則是為此付出的代價吧。
這顆行星麵臨的問題，是來自恒星天照的強烈紫外線、暴露在地表的礦脈散發出的微量放射線，以及危害人畜的幾種病蟲害。在對天照Ⅳ進行殖民行星化改造時，本來已經徹底掃清了原有的生物，連細菌都消滅殆盡了，移植過來的都是對人類有益無害的生物，但過了幾代人，突然又出現了變異的病蟲害，這是許多殖民星球上令人頭痛的現象。
“日本啊……是個好地方。現在整個日本列島都被劃為自然、
文化遺產保護區，群山蔥鬱，水流清新，幾乎真能感覺到八百萬神明的存在。”
說完這句話，我意識到自己不小心涉足了一個微妙的話題。因為塔米的神情明顯變得陰鬱起來。
“神明……地球上也有禍神嗎？”
“不，當然沒有。神的種類很多，有做好事的神，也有做壞事的神。他們都在地球……都在日本。八百萬是個比喻，說明數量很多。”
一隻小蟲朝我的臉飛來，被不可見的護盾彈開了。它在本地叫作禍蠅，是一種讓人討厭的吸血昆蟲。隻要想到在天照Ⅳ上**皮膚，就讓人不寒而栗。
“金城先生，這個給你。”
塔米心情又變好了，笑嘻嘻地朝我走來，手上拿著一個三葉草編成的草環。大概是特意給我做的吧。
“不用叫我金城先生，直接喊名字就行了。”
“真的？那要怎麽喊呢？”
“黎明……或者喊我伊西德羅。”
“你有兩個名字？好厲害！”
塔米總是這麽率真。
“就是石泥這個名字有點怪。”
我差點嗆到。
“全名是金城·伊西德羅·GE.黎明。”
“哎，好帥。GE也是名字？”
“不，GE是我的ID，Galaxy Estate的縮寫。”
“Galaxy……Estate？”
“所屬星際企業的名字。”
“星際企業是什麽？”
塔米遞出草環，我坐到地上。以11歲的年紀來說，她的身高有點矮，不過在這個星球上可能是正常的吧。
護盾識別出塔米的手和三葉草草環沒有危險，於是沒有啟動。戴在頭上的草環散發出清新的青草氣息。
“謝謝……星際企業呀，就是非常非常大的企業——就是公司。你知道企業是什麽嗎？”
“嗯。理想鄉也有。土地改良合作社、理想鄉農機具銷售公司，等等。”
“嗯，也差不多。”
把星際企業比作個人商店，就像是把藍鯨比作浮遊生物。
“黎明先生，你在那個GE公司工作？”
“不是的。”
該怎麽解釋，解釋到什麽程度，都需要好好想想。
“很久很久以前，個人歸屬於一種叫作國家的組織。去其他國家的時候，需要有自己所屬國家發行的護照。在遇到緊急情況的時候，也能得到必要的保護。今天，雖然也存在國家和行星政府之類的組織，但他們的力量隻能影響一個國家，最多也就是一個星球。要想在整個銀河係受到保護，隻有星際企業才有這個能力。”
塔米一臉茫然。我以為自己說得夠清楚了，結果還是太難了？
“……那，可是，我們屬於哪個星際企業呀？”
我低估了這孩子的頭腦。尖銳的問題讓我難以回答。
“你們現在還沒有歸屬。隻要在理想鄉生活，就不需要歸屬。除非將來要去別的星球，那時候再說。”
“是嗎——那，等到那時候，和您一樣就好了。GE。”
看到天真無邪的塔米，我微微有些心痛。
“那麽，黎明先生來理想鄉研究什麽呢？”
這也是需要小心回答的問題，不過換了話題也讓我鬆了一口氣。
“有人委托我研究殖民行星的文化。”
“什麽是文化？”
“所有一切。生活的情況，每天做什麽，等等等等。”
“唔……”
“對了，塔米，有件事想找你幫忙。”
“什麽？”
“能帶我參觀這個村子嗎？”
“好呀！”
塔米顯得很高興。
“想看什麽？公民館已經去過了吧？還有節日廣場……要不去深泥沼？”
“我想去看看理想鄉神社。”
塔米一下子泄了氣，這讓她看起來就像個老太婆了。
“神社不好去呢……”
“我不進去，隻在外麵看看。”
“唔，可是……”
塔米低下頭。自己確實挺難為她的，但既然想早點去看看神社，與其和棘手的成年人談判，還是找她更快。
“這樣吧，塔米，你不用去，隻要告訴我在哪裏就行了。”
就在這時……
大地搖晃起來。是地震！在這裏，每天大概會發生兩次有感地震，不過這是過往四天裏感覺最強烈的一次，估計有三級。
塔米顯得很害怕。
“別怕，隻是地震，馬上就好了。”
塔米好像完全沒聽到我的話。她緊緊抓著掛在脖子上的護身符，嘴裏嘟囔著什麽。眼睛不是看著大地，而是望向遙遠的天空。
通往神社的道路，被茂密的熊竹和雜草遮了一半，看起來和獸道無異。塔米默默地走在前麵，我也不敢說話。
突然，塔米停住了。
“就在那裏。”
她用一個別扭的姿勢指向前方，視線卻落在別處。
樹林盡處是個奇怪的物體：兩根約有5米高的紅色柱子，間隔也是5米，不是完全垂直於地麵，而是略向左右張開的樣子，頂端嵌著石塊般的東西，兩根柱子的底部穿了一根紅色的木料。
我一時沒有明白那是什麽，直到意識過來它是倒立的鳥居時，不禁吃了一驚。
“那是什麽？”
“倒鳥居呀！”塔米理所當然地回答說。
這說明她知道真正的鳥居是反過來的？或者說，她隻是知道“倒鳥居”這個名字？
“進神社的時候，要跨過它嗎？”
鳥居的笠木部分似乎埋在地下，然而要從貫上踏過去，感覺太不敬了。
“嗯……但是，不能隨便進去的。”
“為什麽這麽說？”
“據說那是不淨的地方。”
這都是讓古代日本文化專家難以置信的話。我來到倒鳥居旁邊，往神社裏看。樹木茂密，幾乎什麽都看不到，隻看到一塊豎立的石碑，表麵上刻著風化的文字，但即便是視力12.0的我，靠肉眼也看不清上麵寫了什麽。
“塔米，你進過神社嗎？”
“嗯。”塔米點點頭，“村裏人聚在一起祈禱的時候。”
“那你看到過神體嗎？”
“神體？”
“神像之類的東西。”
塔米一臉茫然。
“如果想看禍神的長相，不用來神社……”
“你們在那兒幹什麽！”
突然，背後傳來嚴厲的訓斥聲。回頭一看，是個身穿棕色工作服的白須老人，正在嚴厲地瞪著我。我剛到天照Ⅳ的時候，曾經和他見過一麵，好像叫忌部，應該是這個神社的神官。他皮膚比塔米更黑，讓人聯想起年老的黑猩猩，漆黑的臉上白須飄動的模樣，仿佛古代的能麵。
“這裏不能隨便進……塔米，我不是跟你說過，不能一個人來神社嗎？”
“對不起。”塔米幾乎要哭了。
“別怪塔米，是我非要拉她過來。”
忌部老人用渾濁的黃色眼睛盯著我。
“您是金城先生吧？我們說過會協助您的調查。如果有什麽想看的，不妨直說，我們會盡量協助。但是，即使您來自YHWH，也是需要入鄉隨俗的。總不能隨心所欲到處亂闖吧？”
“十分抱歉。”
我鄭重道歉。在這個星球上，犯了錯誤就要立刻承認。日本式的道歉非常重要。
“我的行為非常不禮貌，今後再也不會這麽做了。”
忌部老人的怒火稍稍平息了一些。也許是不小心用批評的語氣提到了YHWH的名字，他自己也捏了一把冷汗吧。
“哎，我也說得有點過了。不過，今後請務必通知我或者正田。”
“好的。”
我看了一眼塔米，她和剛才地震的時候一樣，隔著和服緊緊
握住禦守，然後又想把禦守拿出來。
“塔米！你在幹什麽？”忌部老人急急叫了一聲。
“因為讓黎明……金城先生來這裏，絕對是禍神幹的吧？所以——”
“沒錯，沒錯，但是現在不行……不能在客人麵前。”
在忌部老人的製止下，塔米不情不願地鬆開了手。我之所以知道那是禦守，是因為此前見她拿出來過一次。掛在脖子的繩索末端有個小小的雕像，但從周圍成人的表情中，我不敢開口詢問。後來我看過那時候的錄像，遺憾的是，隻拍到了雕像的背麵，因此幾乎什麽也不知道。
“那麽，金城先生，能否請您開誠布公地告訴我，您來這裏究竟是要調查什麽？”
忌部老人一邊送我們離開（更像是監視我們是不是真的走了），一邊問。
“以前我也說過，與外界交流並不十分頻繁的殖民星球，會誕生獨一無二的文化。我的工作就是在它們消失之前，從文化人類學的角度進行調查，並把它們記錄下來。”
我露出外交談判時的微笑，解釋了表麵上的理由。
“原來如此。確實如您所說，過去八十年間，這裏基本上沒有和外部交易。”
忌部老人的臉上滿是皸裂，仿佛幹透的乳膠，此刻那上麵的皺紋更深了。
“不過，我實在不認為你們真會對我們的文化感興趣。考慮
星際航行的成本，把您送到這裏，會消耗巨大的費用。”
“如您所知，YHWH很有錢。”我半開玩笑地說。
“不亂花錢才是有錢吧……啊，我並不是在批評YHWH。”
“我明白。”
“在你們看來，我們這樣的邊境殖民星球，本來是無足輕重的。”
忌部老人的語氣中充滿了憤懣。
“我的爺爺奶奶應征來理想鄉殖民，心中懷的是人類在宇宙振翅高飛的自豪。可惜現實並不是這樣。不管怎麽改造環境，辛苦耕種，這裏都不可能變成理想鄉。用老話說，我們是棄民。”
“這……我明白這裏的生活非常辛苦，不過在移民的時候，應該免費提供了足夠幾代人自給自足的物資。請不要忘記，這是YHWH為了人類的發展而提供的善意。”
我試圖安慰忌部老人。
“古代地球確實有過棄民政策。當經濟發展和糧食產量跟不上人口增速的時候，就會鼓勵移民，減輕人口壓力。但今天的情況完全不同。任何一顆星球都不缺糧食。幾乎所有政府都在積極推行增加人口的政策。”
我看了看塔米。她慢吞吞地跟在後麵，表情陰鬱，和來時完全不同。
“即使是理想鄉，當年也因為發現了有前途的放射性元素和稀土元素的礦脈，好幾家星際企業都派出過調查團。”
忌部歎息著回憶往事。
“那還是我出生前的事。可惜希望最後都落空了。如果儲量再多一點，如果這顆星球再離大消費地近一點……理想鄉的人，全都這麽想。隻要能變成那樣，理想鄉就會實現和今天完全不一樣的發展。”
確實，如果發現有價值的地下資源，天照Ⅳ的命運應該會有極大的改變。
巨型星際企業，YHWH、濕婆、珀耳修斯的先鋒隊將會迅速擁來，為開發做準備。他們會迫使殖民者以荒謬的低價轉讓礦區的所有權。隻要接受星際企業的報價，殖民者就會在不知不覺間沉浸在合成毒品或者酒精當中，心曠神怡地欣賞這個不再屬於自己的星球自然被連根拔起、徹底毀滅的模樣。
如果不接受，那隻會立刻消失。星際企業雖然個性不同，但在冷酷無情這一點上，就像是從同一堆卵塊中出生的食人魚一樣。