二 執行人與原鏡
每次前往RealX執行任務時，
營地會選擇兩名捕捉者一同前往。
一名捕捉者負責所有工作，
另一人可以什麽都不做，
僅僅為了保護，這就是“原鏡”。
等鮑菲斯吞下一袋睡眠劑，在幸福中進入睡眠後，萊爾像往常一樣將觀測工作切換成機器監控，確定一切運轉正常後，往臥室走去。
一種時常出現的不真實感又一次襲上他的心頭，兩年前這種感覺可以用新鮮和興奮加以解釋，如今，不真實感愈發強烈，在遇到那個迎麵走來的女孩時幾乎達到不可忍受的頂峰。
蒙托卡爾·利婭經過身旁時，萊爾看見一張天使般動人的臉，如果這個世界，任何世界再能找到第二張如此生動美麗的容顏，萊爾都願意為此付出一切。
有這樣念頭的絕不僅僅是他一人，見過利婭的人都會這麽決定，沒人不被她的美貌和優雅吸引。當利婭緩緩走過萊爾身旁，他注意到緊挨著她身後站著的男人。
“雷迪。”他不禁叫出聲來，於是立刻轉過頭去，真恨不得自己用了影像而不是真實的身體。
男人像根本沒有聽到他的聲音，這讓萊爾安心不少，可接下來的疑問更讓他思緒大亂，利婭為什麽和他在一起？難道……雷迪不需要經過基礎課程和真理測試就能直接成為捕捉者？這不可能。
“雷迪·埃雷斯，蒙托卡爾·利婭，請兩位稍作等候，並確認沒有使用影像。”利婭看了一眼前方流動的藍色光帶，這樣的光帶，營地四處可見，剛才的指示音就從那裏發出。
雷迪抬頭看了一眼，一聲不吭地繼續前進。
“它讓我們稍等一下。”利婭驚訝地攔住雷迪，“你連基本的禮儀都不知道？”
“不知道。”雷迪停下腳步，這一次他又保持了一貫的靜止狀態。
利婭要是知道身邊這個男人平日的樂趣就是像海鬣蜥朝向太陽的儀式一般靜止不動，一定會後悔想要阻攔他。
“看來新手做得不錯，我以為他要跑幾次阿索特才能把你帶來。”說話的人正是萊爾最感激的人，捕捉者的導師——諾蘭。
諾蘭的身材並不高，看上去卻比走廊上所有人都要高大，年齡至少在五十五歲以上，皮膚的光澤度卻和年輕人一樣飽滿。
“老師，你知道我最不喜歡用真人出門了，除了執行任務。”利婭慵懶地說。
“別擺出這種表情。”諾蘭回應。
利婭這話雖然是撒嬌，但萊爾聽來卻覺得又生氣又喜歡，生氣的是營地裏怎麽有人可以這樣和老師說話，喜歡的是如此天使般的容顏說出這樣的話來也是讓人立刻心如飄浮的雲彩。
雷迪卻好像站在另一個時空裏，什麽也沒聽到，他毫無表情的模樣叫萊爾愈發生氣，更不用說他和利婭之間的距離不足一個拳頭。
“我是應邀而來的。”雷迪看了一眼諾蘭。
“是的，雖然不符合程序，但凡事總有例外。”老師似乎在向其他人解釋。
“我希望……”說到一半雷迪停頓下來，“我希望不會是拯救世界。”他接著說。
“哈哈哈。”利婭顏如玫瑰，玫瑰忍不住大笑起來。
諾蘭緊皺眉頭：“是的，你這麽說並不錯，不過不必緊張，世界還在控製之中。”
“老師，難道他說的是真的？”利婭自小善識人心，很快發現老師比平日更為嚴肅。
如果此時利婭再多想一步便有可能發現，不僅僅對老師當下的反應她缺乏理解，對於身旁的新人，她也同樣束手無策，隻是這個新人尚未引起利婭的注意而已。
“看這裏。”諾蘭指向一處牆麵，很快那上麵浮現出一幅流動的畫麵，像夜晚的城市圖，它緩慢變大又逐漸縮小，燈光星辰，時而明亮時而隱匿，最後聚集成一片密集的星團。
“每個世界的人口數都在增加或減少。”諾蘭說。
“最後那張圖是……”利婭找到諾蘭的眼神，後者輕微點了點頭。
“這是理事會管轄的城市？”雷迪問道。
“從邊界定義，這麽說沒錯。它們是擁有理事會提供的食物、循環空氣設施、生育和治療中心的城市。這幅不停變化、明暗交織的圖像不僅僅是物理邊界上的不同城市，同時也是不同的世界。人們不僅實現了在一個城市生活，並且實現了同一時刻在不同的世界生活。”
“RealX？”
諾蘭點了點頭：“是的，這就是RealX城市人口即時圖。”
“這和我有什麽關係，我從來沒有使用過RealX，對它一無所知。”雷迪百無聊賴地說。
利婭被雷迪的話弄糊塗了，無知尚可原諒，但是身邊這個人傲慢無禮的態度簡直叫她討厭。
營地的職責是保護RealX的安全，保護RealX的安全在如今的時代等同於保護現實世界安全，這是理事會至關重要的責任之一。
而這個叫雷迪的新人好像什麽都不明白。
德高望重的諾蘭如此耐心地和一個什麽都不懂的人站在工作區的入口處解釋那麽久，也不怕一旁經過的人看到。利婭的不安愈發強烈，她想回到房間，喝一杯營養劑果汁，保持清醒和輕度愉悅的心情。
諾蘭告誡她那東西不能再喝，喝多了會影響她在真理測試時的判斷力，如果她還想著繼續進步，最好還是忍一忍。
利婭很聽話也做得很好，幾乎忘記它們的存在，可今晚這兩個人之間的對話重新點燃了她對營養劑的渴望，一袋袋誘人的果汁占據著利婭的大腦，“營養劑真是可愛極了！”利婭在心中呼喊。
“接下來的任務，利婭，我要你帶雷迪一起去。”諾蘭收起牆上顯示的圖像轉身走入房間，利婭和雷迪緩步跟隨。
隔離屏障剛打開，利婭問道：“為什麽不是喬納亞？我們一直合作得很好。”
“這個任務雷迪和你最適合。”諾蘭語氣嚴厲，不帶多餘的情緒，利婭愈加捉摸不透。
諾蘭繼續說道：“我會給他捕捉者的權利，雖然未經訓練，也沒有通過真理測試……希望我們沒有找錯人。”
“一定找錯了。”利婭小聲抱怨。
這就是諾蘭挑選的天才？利婭推測一定有可怕的事情發生，諾蘭才會臨時改變捕捉者選拔規則，使用一個完全陌生，甚至沒有通過真理測試的新人。
實際上，對諾蘭來說，營地麵臨的狀況比利婭所擔心的更為糟糕。
這起發生在RealX的死亡事件正在等待有人揭開麵紗，不用多久，消息就會遍布每一位居民耳中，沒人知道這會帶來什麽樣的後果。
“兩周前有人發現大世界裏一個居民失蹤了，兩周後有人說他死了。”諾蘭說道。
“也許他隻是再也不進入大世界而已。”利婭說出自己的想法。
諾蘭看向利婭，想要說事情絕沒有那麽簡單，卻聽利婭又驚呼道：“B級任務？”她驚訝地看著影像資料，等待諾蘭確認。
“別在意級別，這是為了不讓這個月的A級任務超過同期的平均數量，以免引起工程師們的注意。”
“可是他們一旦監測到這件事主動來找麻煩，我們豈不是更被動？”
“利婭，要不是沒有更好的選擇，我不想讓你去。”
“你在擔心我？老師，這個任務到底有多困難？”
諾蘭沉默不語，肩膀微微顫動了一下，利婭敏感地捕捉到他的不安。
成為捕捉者，需要一定的天賦，超強的情緒感知力，正是利婭的天賦。
她深吸一口氣，轉身麵向雷迪：“我是這項任務的執行人，你是原鏡。”
“原鏡？”雷迪不懂。
利婭知道雷迪不明白她的話，他還有很多東西要學。
“每項任務事實上僅由一名捕捉者完成，但每次前往RealX執行任務時，營地會選擇兩名捕捉者一同前往。一名捕捉者負責所有工作，另一人可以什麽都不做，僅僅為了保護，這就是‘原鏡’。
“原本並沒有這項規定，畢竟工程師那裏有最先進的神經數據分析係統。RealX裏的任何信息都能被統計和計算，可是幾年前發生了一件事，自那以後就有了原鏡，這一切都是為了保證捕捉者永遠不會在真實和虛擬之間迷失方向。”
雷迪安靜地聽著利婭的解釋，一言不發。
“幾年前發生了一次脫離事件，一名捕捉者在任務規定時間結束時還沒有返回營地，他留在了大世界。”諾蘭補充道。
順著利婭的解釋，諾蘭繼續說道：“在眾多RealX中，RealX-09也就是我們常說的大世界，它的具象足以亂真，如今已經沒有人能說出它和現實世界有什麽不同。幾年前的那起事件，沒人知曉究竟發生了什麽，也許是出現神經功能混亂，也許是他故意不回營地。”
“捕捉者不能長時間生活在RealX嗎？”雷迪問道。
這是一個單純且樸實的問題，利婭露出怪異的笑容，好像這個問題既愚蠢又可笑。
“當然，他有這個權利，營地的規則和一切行動同樣受到最高法律監管，沒人可以逾越。如果他不再回來，營地也要保護他的安全，人人享有最高法律保護的權利，捕捉者同樣如此。”說到這裏，諾蘭停頓了一下。
“話雖如此，對營地來說，這畢竟是一種背叛。”利婭毫不客氣地說。
“所以，捕捉者監控RealX發生的一切？”雷迪問。
“應該說視係增強係統幫助我們了解每一位RealX居民的信息，人們離不開視係增強係統，就像21世紀初的人類離不開因特網。如今，生育中心誕生的嬰兒都植入了視係增強係統，斷開和進入RealX就和眨一下眼睛一樣簡單。這些細節以後再和你慢慢說吧，有一點你需要記住，營地存在的目的是保護人們在RealX的生活，同時也保護真實世界。”
雷迪不解道：“這兩者有什麽關係嗎？”
麵對這麽無知的問題，利婭按捺不住回道：“這算什麽問題？”
諾蘭沉默了一會兒，拍了拍雷迪的手臂，語重心長地說：“每一個生命都很重要，保護RealX就是保護真實世界，你記住這點就可以了。在營地，我們仍然將那裏稱為RealX，將現實世界稱為世界。一定要記住，如何稱呼它們會改變你對本質的認識。”
“那個人，現在在哪裏？”雷迪問道。
利婭有些驚訝：“誰？”
“留在RealX-09的捕捉者。”
“以後有時間我再慢慢告訴你吧，作為我的原鏡……我想，我們彼此間最好有些基本的了解，這樣多少能建立一些信任。信任是我們完成任務並且還能繼續留在營地的基礎，即使最危險的時候，明白嗎？”
“好的，我明白。”雷迪實話實說，他確信他的確聽懂了利婭的話。
“我沒法安心，老師。”利婭忍不住說道，“為什麽不是喬納亞和我一起執行任務？我和裏維斯的合作也從沒出過問題。為什麽一定要是一位新人？”
“利婭，你不必擔心，這次任務的執行人是雷迪，我需要你做他的原鏡。”
“什麽？”話音剛落，利婭就知道自己失態了，捏了捏手指，調整情緒後，利婭的語氣變得溫柔懂事，“我明白了，老師自有道理。”
一個沒有使用過RealX的人要做任務的執行人？利婭越想越覺得不可思議。