第四章
果然等來了時機！
第三天早晨，一個探子來報，今日王懷禮和媳婦回門拜丈人爸丈母娘，恰好鎮上逢集，街前街後撤了防守的崗哨。劉十三手捏下巴在屋裏踱了幾圈，心生一計，挑了七八個精明強幹的嘍羅，親自帶隊，喬裝打扮成趕集的老百姓進了鎮。
那天早晨，王懷禮起得晚。昨晚他與新媳婦纏綿得太久，精力不支，遲遲不想起床。新媳婦耿秀娟卻早早起了床。今天是他們回門的喜日，她要精心打扮一番。她梳洗打扮完，回頭見王懷禮還睡著，便起身叫他趕快起來。王懷禮睜開眼睛，看見耿秀娟打扮得花枝招展，含情脈脈地看著他，心頭不禁又潮起一股欲望。耿秀娟抿嘴一笑，在他額頭戳了一指頭：“看我做啥，沒見過。”
王懷禮一把把她拉到懷裏，親吻著她的眼睛、鼻子、嘴唇。耿秀娟情不自禁伸出雙臂纏繞在王懷禮的脖子上，仰起臉迎合著他。王懷禮狂熱地吻著，手探進她的胸脯，捏揣了一陣，感到還不滿足，開始往下移去解褲帶。耿秀娟從沉迷中驚醒，攔住對方的手，嬌喘地說：“你還有夠沒夠......”
王懷禮摟著她不放手：“再來一回吧......”
耿秀娟在他額頭吻了一下，哄小孩似的說：“今晚吧......太陽都一竿子高了，咱要去遲了會讓人笑話的。”
王懷禮這才鬆了手，起床穿衣服。他很快穿好了衣服。今日他穿了一身嶄新的軍裝，腰紮武裝帶，斜挎盒子槍，顯得十分幹練威武。耿秀娟給他正了正軍帽，看見他腰間的盒子槍，皺著眉說：“別挎槍了，怪嚇人的。”
王懷禮也覺著挎盒子槍去拜見丈人爸丈母娘有點不合適，便摘了槍。耿秀娟又上下左右打量新女婿一番，覺著缺了槍王懷禮的英武之氣減了一大半，人也顯得不耐看了，便拿過盒子槍給王懷禮：“挎上吧，挎上人顯得精神。”
王懷禮笑了：“你不怕嚇著了我丈人爸丈母娘。”耿秀娟也笑了：“要叫爹叫媽。”
“這個用不著你教我。”王懷禮說罷，大聲喚進幾個心腹衛兵，要他們準備一下，跟他去丈人家。他始終心存戒備，帶上幾個衛兵一來紮勢炫耀，二來以防不測。
就在要出門之際，一個衛兵進來報告，說是外邊有個中年漢子要見王隊長。王懷禮不高興地說：“有啥事讓他明天再來。”衛兵出去，工夫不大又回來報告，來人說他是徐雲卿徐會長的家人，有要緊話要跟王隊長說。王懷禮略一沉吟，說：“讓他進來吧。”
來人是個中年漢子，進門衝王懷禮一拱手，說道：“王隊長，我家掌櫃的請你過府，有要事相商。”
王懷禮用陰鷙的目光打量著中年漢子，好半晌，問道：“你是徐家的啥人，怎麽麵生得很。”
中年漢子並不回避王懷禮打量的目光，從容不迫地回答：“我是徐家的護院鄭二。王隊長到徐家做過客，我見過王隊長。王隊長是貴人，見過的人多眼就雜，不會認得我的。”
王懷禮知道徐家有兩個護院一個叫鄭二一個叫劉四。他雖然去過徐家幾次，但並不認得鄭二與劉四。現在中年漢子自報家門，他便看他有點眼熟，又見他鎮定自若回答得滴水不漏，毫無破綻，釋然了，說道：“你先走一步，我隨後就到。”
中年漢子略一遲疑，開口想說啥，卻欲言又止，轉身走人。中年漢子剛走，耿秀娟從新房出來，催促王懷禮：“咱們走吧。”
王懷禮說：“徐會長差人來叫我去他家一趟，說是有要緊的事，我不能不去。我讓兩個弟兄陪你先去。我到徐家去去就來。”
耿秀娟噘起了小嘴：“這個徐雲卿真是不識事務，盡掃人的興！”
僅僅兩天兩夜的時間，王懷禮已經被眼前這個女人的秀色和柔情把硬脾氣溶化了。與先前的媳婦相比，他覺著這個女人簡直就是天上的仙女下凡，一顰一笑都風情萬種，就是撒嬌生氣也別有一番風韻，惹人愛憐。他禁不住又把新娘子擁進懷中，在她光潔的額頭親吻一下，哄勸道：“小乖乖，聽話，你先走一步，我不會耽擱太久的。”
耿秀娟嬌聲說：“你不能不去嘛。”
“徐家對我有恩惠，這次咱倆辦婚事的所有費用都是徐雲卿出的。現在徐雲卿差人來叫我，你說我能不去嗎？”
“那你快去快回。我叫我媽把湯燒滾，等著你來吃臊子麵。”“叫咱媽把湯燒得煎煎的，油潑得汪汪的，麵撈得稀稀的等著我。”王懷禮笑著說，又在耿秀娟的額頭親了一口。
打發新娘子出門上了路，王懷禮回到屋從抽屜取出一把小手槍，壓滿子彈，裝進褲兜，帶著兩個全副武裝的衛兵去徐家。王懷禮的中隊部在正街中間，去徐家要往東走五十米左右，再往北拐，穿過一條小巷，就到了後街徐宅。
此時日頭已掛上了樹梢，安睡一夜的永平鎮早已蘇醒，街上的各家店鋪正在開門營業。街上還沒有人流，隻有三三兩兩的行人。王懷禮帶著兩名護兵穿街而過，馬靴敲擊著石子鋪的街麵，響著一串威武的氣勢和權貴。幾乎所有店鋪的老板和夥計都笑著臉跟王懷禮打招呼，那個親熱勁仿佛王懷禮是他們的親娘舅。王懷禮雙手插在褲兜，腳步不停，臉上掛著幾絲笑紋，隻是向跟他打招呼的人點點頭，並不回言一聲。
拐進小巷，王懷禮加快了腳步。這條小巷比較背僻，由於是清晨，幾乎還沒有行人。王懷禮一行三人走在巷道上顯得十分醒目。他們快要走到小巷盡頭，四五條漢子像是突然從地下冒出來似的出現在他們麵前，為首的壯漢穿一身黑衣，腰紮寬板牛皮帶，戴一副墨鏡，手提盒子槍，大張著機頭。
王懷禮大驚失色，手在褲兜裏剛要動作，壯漢手中的槍響了，他的胳膊冒出汩汩血液。他身後的兩個衛兵剛想抽槍，壯漢身邊的幾條漢子的槍一齊響了，兩個衛兵一齊倒在了血泊中。王懷禮的另一隻手去拔腰間的槍，壯漢的槍又響了，打中了他的手腕。壯漢走到他跟前摘下眼鏡，冷笑道：“王懷禮，你不是要抓你十三爺嗎？今日格你十三爺親自給你送上門來，你怎麽不抓！”
王懷禮明白眼前的壯漢就是劉十三，知道自己的末日到了，可他還是鋼口鐵牙：“劉十三，算你娃厲害。這輩子我栽在你手中，下輩子定要你拿命來還！”
劉十三冷冷一笑：“你狗日的還算是條硬漢，十三爺就賞你一個全屍！”話音一落，手中的槍就爆響了......
劉十三擊斃了王懷禮沒有立即撤出永平鎮，他趁整個鎮子混亂之機，徑直奔趙七家尋找趙七。
趙七家在後街西頭。劉十三在兩個熟知趙七家的嘍羅的帶領下，推門進了趙七家。院裏雜七亂八似乎沒有住人，一群麻雀在院中覓食，聽見腳步聲，忽地飛上樹梢。
屋裏傳出一個老婦人的問聲：“是誰呀？”劉十三示意兩個嘍羅守住街門，推門進了屋。
屋裏空空如也，家徒四壁，土炕上躺著一個老婦，六十開外年紀，頭發灰白，臉色蠟黃，見劉十三進來，掙紮著要坐起身。劉十三環目四顧，問道：“趙七呢？”
老婦喘息著說：“他出門都好多天了，連個人影都不見......你是誰？找他做啥？”
劉十三說：“我是他的朋友，找他做點生意。”
老婦說：“他那個逛鬼能做啥生意。你另找人去吧，跟他做生意就把錢撂到溝裏去了，連個響聲都聽不見。你看看這個家，都讓他抽大煙抽了個精光......”老人大聲咳嗽起來。
劉十三的目光又在屋裏搜尋了兩遍，屋裏隻有一炕一櫃一條破長凳，實在沒個藏身之處。他轉身要走，老人喊住了他，說道：“你見著了那個崽娃子，讓他趕緊回來......就說我病死了，叫他回來收屍......你給我舀碗水來......”
劉十三略一遲疑，進了套間的灶房。灶房冰鍋冷灶的，他揭開鍋蓋看了看，到水甕用碗舀了半碗涼水端給老人。老人幹渴已極，端著水碗大口喝著。劉十三輕歎一聲，從衣兜掏出幾塊銀元放在炕邊，轉身出了屋......
找不著趙七，劉十三心有不甘。一個嘍羅說，趙七好抽貪色，不在煙館就在妓院。劉十三手一揮，鐵青著臉說：“分頭去找，一定要找著！”
兩個嘍羅分別去了兩家煙館，劉十三徑直奔永平鎮最大的妓院--秦淮樓。
趙七果然在這家妓院。王懷禮本來說好給趙七那份密報一個好價錢，但事成之後隻給趙七一百塊銀洋。趙七很不滿意。王懷禮說，五百大洋買的是劉十三的人頭，馮四的頭值不了那個價，一百塊已經是多給了，下回送個準信，銀洋我先替你保存著。趙七這才拿著銀洋歡天喜地地走了。他本是個逛鬼，好抽貪色，祖上留下的一份家業讓他踢騰光了，投到劉十三手下當了個小嘍羅。後來，劉十三知道他是永平鎮人，就安排他回徐家糧店當坐探。誰知他有奶便是娘，見了王懷禮白花花的銀洋就把劉十三給出賣了。
趙七拿著銀洋先進煙館過足了癮，再後到秦淮樓包了個姐兒。這段時間他抽了嫖，嫖了抽，把生病在家的老娘忘得一千二淨。劉十三找到他時，他正光著屁股在窯姐的被窩鑽著。劉十三一把撩開被子，拽住他的腳脖子一下就把他拖下了床。窯姐嚇得一聲驚叫，裹住被子打哆嗦。
最初趙七有些發蒙，當他看清來人時，襠下挺立的那玩意兒立時烏龜似的縮進了肚皮，渾身篩糠般的抖著。
“趙七，你可認得我！”劉十三怒喝一聲，雙目噴火。
“十三爺，饒命！......”趙七趴在地上磕頭如搗蒜，襠下那不爭氣的東西竟淋出一泡尿水來。
“你這豬狗都不如的東西，留你何用！”
“我不是人，是狗，是豬......十三爺，你大人不記小人過，放我一條生路吧......”
劉十三把槍插回腰間，從綁帶上掣出一把短刀，逼近趙七。趙七霎時麵如灰土，殺豬似的嚎叫起來：“十三爺，我家裏有七十老母......饒了我吧......”
這話不說還好，一說立時點燃了劉十三一腔怒火。他把一口黏稠的唾沫砸在趙七的臉上，罵道：“你這個畜牲，還有臉說這話！今日格我不為馮四報仇，專為趙家除掉你這個忤逆不孝的東西！”一腳把趙七踢翻在地，伸手抓住趙七的頭發，使出殺豬練就的好手段，一刀過去放了趙七的血。隨後又旋下趙七的腦袋，一把拽下床單，包住那顆血淋淋的人頭，越窗而走......
王懷禮死的當日下午羅玉璋帶著他的騎兵隊趕到了永平鎮，看到自己的心腹愛將被槍彈打成了馬蜂窩，他心中頓生兔死狐悲之戀，禁不住鼻子一酸，落下犧惶之淚。
耿秀娟早已哭成了淚人。僅僅半天工夫，一個俏麗佳人換了個麵容似的，麵色灰青，烏發散亂半掩著麵目，一雙丹鳳眼紅腫木然無神，鼻涕淚水糊了一臉哭嚎一聲，半晌緩不過氣來。她的母親陪著她哭泣，兩個姐姐在一旁勸慰，可淚水也流了一臉。耿老二圪蹴在一旁，手裏捏著不冒煙的煙鍋，霜打了一般，嘴裏不住地喃喃自語：“這是天意，這是天意嗬......”
耿秀娟做夢也沒想到，早晨王懷禮威威武武地出了門，此時卻成了一具死屍！她隻想著這一回選準了男人，能舒舒心心平平安安過一輩子好日子。可萬萬沒有料到，她僅僅隻跟這個男人做了兩天兩夜夫妻。早晨回到娘家，街坊鄰居都十分羨慕她跟了個好女婿，回家身後都跟著兩個背槍的護兵，縣長的太太恐怕也沒有這麽牛氣吧。進了娘家門，前來賀喜的親戚朋友都高看她一眼，未開言先七分笑。她和母親把煮麵的湯鍋燒了一滾又一滾，卻遲遲不見王懷禮上門來，急得她在肚裏把徐雲卿罵了幾十遍“老混蛋！”後來她聽見後街方向響了一陣槍，卻並不在意。再後來，她的父母等不及了，讓兒子去徐家催姑爺。工夫不大，她的兄弟慌慌張張跑了回來，說是姐夫被人打死了。一家人驚得目瞪口呆。她先是一怔，隨後扔了手中的茶具，瘋了似的往外跑去......
當耿秀娟看到倒在一汪血水中的丈夫時，嚎叫一聲，就撲了過去。臨出門時一番纏綿恩愛還曆曆在目，頃刻便成了南柯夢中人。她悲痛欲絕，放聲大哭。她不怨天不尤人，隻哭自己命不好。
王懷禮和兩個衛兵的屍體被搬回到鎮公所，停屍在三張床板上。楊玉坤和徐雲卿等一千鄉紳名流陪著羅玉璋站在死屍前，麵色淒然。楊玉坤看著嚎天悲地的耿秀娟，歎息一聲：“唉！這女人真是可憐嗬！”
羅玉璋今日著一身戎裝，雙手抱在胸前，一張臉灰青可怕。王懷禮結婚時一連給他下了三次請柬，可他沒有來，隻是送了一份豐厚的禮品。不是他不給王懷禮麵子，實在是他不願意再來永平鎮。自從上次在徐家遇刺後，他便對永平鎮這地方心存疑懼，認為這地方不吉利，是他的克星。今日清晨王懷禮遭槍殺，中午便有快報報知他。他頓時大吃一驚，問快報是何人所為？快報說，十有八九是劉十三下的手。他思之再三，永平鎮再險也得闖一回，不然的話，西秦人會罵他是縮頭烏龜，再者，手下的人也會寒心。他當即帶著騎兵隊飛馳永平鎮。
來到永平鎮，看到王懷禮和兩個衛兵的慘狀，羅玉璋不寒而栗，直罵劉十三太殘了，心裏發誓：有朝一日擒住劉十三，定要碎屍萬段。隨後，他看到了耿秀娟，就明白王懷禮為啥要娶一個寡婦。可王懷禮隻享受了這個美豔女人兩個晚上。他在心裏為王懷禮感到惋惜。
羅玉璋用眼角覷著新婚未幾又作寡的耿秀娟，手捏著寬大結實的下巴，腮幫上鼓起了咬肌。他決定做件出乎人們意外的事，一來祭奠心腹愛將的亡魂，二來敲山震虎，三來也不枉此次永平之行。
翌日，羅玉璋親自主持，為王懷禮大辦喪事。
鎮公所門前高搭靈棚，靈棚裏停放著三口黑漆棺材。兩班樂鼓手鼓著腮幫“嗚嗚哇哇”吹著嗩呐，幾十個僧人在靈前做著道場，磬敲鍾鳴，誦經念佛，焚香禮拜，超度亡魂。銘旌、貫錢紙、金銀鬥等祭物掛滿了靈棚，沿著大街左右續掛而去，挽聯上麵的署名都是永平鎮的鄉紳名流。耿秀娟披麻戴孝跪在靈前右側的蒲團上為王懷禮守靈。突然的變故使這個俏麗的女人花容盡失，驟然間衰老了十多歲。靈棚左右分站兩個持槍的團丁，給悲傷的氣氛平添了許多殺氣。
對麵的廣場上搭起了戲台，請來縣上有名的“黑牡丹”戲班唱三天三夜連台戲鬧喪。永平鎮在這一帶雖為大鎮，卻很少有熱鬧的場麵。凡有婚喪嫁娶之類的紅白事，鎮裏的民眾都去瞧熱鬧，人人歡喜得像過大年。王懷禮的喪事如此大操大辦，可謂盛況空前，附近十裏三鄉的民眾都趕來瞧熱鬧。一時間永平鎮沸騰得似乎到了年關。
羅玉璋怕劉十三又來突襲，調來兩中隊團丁，加上騎兵隊以及王懷禮的中隊，兵力有四百餘人，撒在永平鎮四周嚴加防範。三天後，是王懷禮等人屍骨人土的日子。
這天早晨，永平鎮各家店鋪破例沒有開門營業。街上幾乎沒有人走動，隻有幾條遊狗在街上東嗅嗅西聞聞搜尋著什麽。太陽如同一個血紅的火球掛上了樹梢，突然三聲槍響，隨即鍾響磬敲、嗩呐齊鳴。稍頃，眾聲齊喑，牛皮鼓急敲起來，有人高聲呼喊：“起喪了！”各樣法器又一齊奏響。
又是三聲槍響，隻見從鎮公所走出一隊身著緊身黑衣黑褲的壯漢。他們走進靈棚，抬棺裝上靈車，隨後抬起靈車緩緩前行。靈車前幡旗銘旌高揚，幾個頭戴孝帽的漢子大把撒著紙錢，紙錢紛紛揚揚猶如雪花飛舞。緊隨其後是數十名漢子挑著貫錢紙、紙的金山、紙的銀海以及五光十色的祭品。靈車後是穿白戴孝的親戚朋友及門族中人等。次後是羅玉璋及永平鎮的鄉紳名流。再後是一隊全副武裝的團丁。羅玉璋的騎兵隊行走在靈車隊的兩側，馬蹄噠噠，踢起一股衝天黃塵。
眾人擁在大街兩旁瞧熱鬧，都被肅殺的陣勢震懾住了，沒人大呼小叫胡擁亂擠，隻是默默地觀看。一隻大公雞在一堵土牆上單腿獨立，突然“喔--”地叫了一聲，倒把眾人嚇了一跳。一頭老母豬帶著一窩豬娃從一條小巷蹣跚而來，被靈車攔住了去路。老母豬抬起頭望著遊龍似的送葬隊伍深思著，忽然它好像明白了什麽，轉頭帶著孩子們撒腿就跑......
送葬隊伍出了鎮東門。在東門口的十字路口靈車停下了。這是鄉俗，孝子及親友在這地方對亡魂進行最後的祭奠。
在各種法器聲中，充當司儀的漢子高聲喊道：“孝子祭奠！”兩個衛兵都是外鄉人，沒人祭奠。王懷禮沒有子嗣，耿秀娟被兩個姐姐攙扶著代祭。鎮民們遠遠聚在四周觀看。耿秀娟換了一個人似的，昔日的花容**然無存，麵色青灰，頭發蓬亂，形若餓鬼，木呆呆地在兩個姐姐的攙扶下行了三叩九拜大禮。
司儀又喊：“親友祭奠！”
羅玉璋率先帶著一夥軍官，肅立靈車前，行了三鞠躬禮。隨後是楊玉坤、徐雲卿及鎮上的頭麵人物上前祭奠。再後是眾親戚燒紙錢祭奠。
罷了，司儀高喊：“起喪！”
靈車緩緩啟動，兩個壯漢代耿秀娟的兩個姐姐半攙半架地把耿秀娟弄到了靈車前，一個壯漢把放在棺材蓋上的孝盆塞到了她手中要她摔。耿秀娟完全成了木偶，任人操縱，糊裏糊塗摔碎了孝盆。
圍觀的人群一片嘩然，孝盆自古到今都是由孝子來摔，沒有子女的由人從棺材上代推摔碎即可，還從沒有讓妻子來摔的。這事做得有點出格！眾人隱約覺得今天要出點啥事。
靈車加快了行進速度，直往鎮東二裏外的公墓地。好奇愛熱鬧的鎮民們尾隨在靈車後，迤邐而行。遠遠看去，人流似一條遊龍在黃煙中奔走，蔚為壯觀。
到了墓地，靈車落地，又如在鎮東門外十字路口一般，耿秀娟及親戚友人行祭奠禮。禮罷，便抬棺下葬。
棺材下到墓穴，打墓拱黑堂的匠工下穴蹬棺材入黑堂。按習俗，這時應讓孝子下墓穴拂拭棺蓋上的塵土，蓋上銘旌。王懷禮沒有子嗣，這個禮儀本該免去。眾人等匠工上了墓穴開始掩埋墓穴。卻在這時，羅玉璋的衛隊長郭拴子一聲喝喊：“慢著！”眾人皆驚，停住了手，麵麵相覷，不知出了啥事。這時隻見兩個手持盒子槍的團丁跳出人群，奔過去喝令耿秀娟下墓穴行此禮儀。、
嗩呐聲似乎突然低沉了許多。神情悲切的耿秀娟吃了一嚇，停止哭泣，癡呆呆地望著喝令她的團丁，禁不住打了個冷戰。攙扶她的兩個姐姐也驚呆了，麵麵相覷。
王懷禮死後，耿秀娟披麻戴孝為其守靈，今口在十字路口行晚輩祭奠大禮，而且又扯幡摔孝盆，不僅完全盡到了一個為人之妻的職責，而且做出了超常之舉。王懷禮泉下有知也會瞑目的。現在竟要她下到墓穴為王懷禮拭棺蓋銘旌，這是前無古人的事嗬！
“快下去，不要誤了埋喪的時辰！”持槍的團丁又厲聲喝喊。耿秀娟的大姐壯著膽子說：“世上沒這個理呀！”
“快下去，少說廢話。”
耿秀娟的大姐又說：“我妹子好歹也嫁給了王懷禮，有啥話讓你們羅團長來說。”
大個子團丁說：“這就是羅團長的命令！”
小個子團丁說：“這又不是啥難事。孝盆都摔了，下去擦把棺材有啥難場的。下去吧，快下快上，不要誤了時辰。”
大姐還想說啥，被耿秀娟攔住了。她看出今日的事，由不得她，下去也得下，不下去也得下。她慢慢站起了身，兩個姐姐緊緊拽著她的胳膊。她回眸看了兩個姐姐一眼，讓姐姐鬆開手。此時，她倒不覺著悲傷。她麵色平靜，環視了一下周圍，見眾人都在看她，竟羞澀地笑了一下。她整整衣服，理了一下額前的亂發，徑直走到墓穴跟前，突然一躍，跳了下去。
喝令她的兩個團丁走到墓穴跟前，眼看著耿秀娟鑽進了黑堂，退身一聲喝喊：“埋喪！”
嗩呐突然啞了。四周的人都驚呆了，停止了各樣動作，空氣似乎也凝固了，讓人感到窒息。
郭拴子見此情景，雀躍出了人群，手提盒子槍，又厲聲喝喊：“埋喪！”
人群一陣騷亂，卻沒人動手埋土。隻是緊握著手中的工具。郭拴子手中的槍響了，槍口衝著天。緊接著四周是一排槍響聲，如同晴天炸雷。眾人大驚，回頭張望。隻見身後圍著一圈荷槍實彈的團丁，一邊朝天放槍一邊朝他們逼近。
耿老二和王家的幾個親戚站在一起，被這突如其來的變故驚呆了。耿家的兩個女兒喊叫著妹妹的名字，朝墓穴撲去，被幾個團丁拖了回去。兩個女兒向父親，哭喊一聲：“爹......”耿老二這才如夢初醒，踉踉蹌蹌奔到羅玉璋麵前，咕咚跪倒在地：“羅團長，求求你放了秀娟......”老淚如同雨下。
羅玉璋背轉過身去，取出一支雪茄叼在嘴上。耿老二轉身抱住了站在一旁的楊玉坤的腿，泣不成聲：“楊鎮長，求求你......”
楊玉坤也驚得變顏失色，拉了一把身邊目瞪口呆的徐雲卿。徐雲卿醒過神來，明白了楊玉坤的意思。兩人慌忙奔到羅玉璋麵前，楊玉坤顫聲說道：“羅團長，這樣恐怕不妥吧......”
徐雲卿也惶然地說：“羅團長，這樣做於情於理都說不過去呀......”
羅玉璋噴了一口煙，冷冷地說：“你們不必多說。懷禮為國捐軀，堪稱烈士。耿秀娟是他的愛妻，理應為他盡貞節之忠。我這樣做是成全他們夫妻的恩愛之情，於情於理都說得過去。”楊徐二人驚愕不已。此時又聽郭拴子喝喊一聲：“埋喪！”耿老二頓足嚎啕大哭：“老天爺呀......”被兩個團丁強行拖開。楊徐二人又淒然說道：“羅團長，不可這麽做呀......”羅玉璋冷笑道：“我怎樣做還要你們教教我嗎？”
二人惶然語塞，知道再說什麽也無濟於事。羅玉璋手一招，一個團丁走過來，拿出兩錠銀洋。羅玉璋說道：“楊鎮長，這一百塊大洋交給耿老二，讓他頤養天年。”
楊玉坤手抖抖地幾乎拿不住銀洋，四周又響起一陣槍聲，驚得人心顫肉跳。有人禁不住威逼開始動手埋土了。漸漸的，動手的人愈來愈多......
很快，蒼涼的原野拱起了一堆新墳。
此時，太陽升起了兩竿多高，如同血浸了似的赤紅......
墩子在山寨呆了一日，不見劉十三回山，心急如焚。
第二天，他在窯洞實在呆不下去，便出去散悶。幾個留守的嘍羅都認得他，見他不是下山，也沒有理會他。山寨不似以往，看不到幾個人影。他估計劉十三的人馬是傾巢出動了，暗自思忖：這裏不是久留之地，此時不走，還待何時！便留心觀察四周地形。
這地方是兔兒嶺的最高處，有四五十戶人家，一律住窯洞。劉十三夫婦和他的親隨衛兵住在關王廟內，其他人馬住在廟外四周的窯洞。這裏是台塬地貌，三麵環坡，坡長且陡，近乎直立，生長著密密麻麻的洋槐和各種雜樹。此時已到立夏，洋槐花盛開，槐花潔白如雪，芬香撲鼻。南邊有條彎曲的小道通往山外，易守難攻。
墩子心裏暗暗讚歎劉十三選了個好地方。他雖說沒帶過兵打過仗，卻在鏢局幹過好幾年，看得出如果在坡口設一班人馬，百八十人也難攻上來。如果想從這地方出山，恐怕也不易。他放棄了從南邊出山的想法，信步轉遊，一雙目光搜尋著其他路徑。他隱約看見有條如蛇的小道隱沒在雜草叢生的密林中，剛想過去仔細看看，兩個持槍的嘍羅突然不知從啥地方冒了出來，厲聲喝道：“於啥去？”他情急生智，說撒泡尿，隨手解開褲帶掏出那家夥就撒尿。兩個嘍羅不再說啥，轉身鑽進一個十分隱蔽的窯洞。他鬆了口氣，把這條隱蔽的小路記在心中，又去別處轉遊。
吃罷晚飯，墩子沒有點燈，躺在炕上假寐。他在頭腦裏謀劃著逃走的方案，等夜靜更深再行動，那封引薦書信和褡褳沒法要回來了，隻好作罷。許久，他爬起身，把渾身上下收拾得利利索索，輕輕拉開門出了窯洞。
雖已是初夏季節，山風卻緊，頗有寒意。墩子禁不住打了個寒戰。他仰臉看天，一片烏藍，星星滿天閃爍，上弦月已挨住了山尖。四周一片寂靜，山風從這個樹梢呼嘯到那個樹梢，在靜夜裏顯得格外肆虐。不知什麽鳥不時地發出幾聲嬰孩似的哭叫，令人毛骨悚然。
墩子估計已是夜半時分。他抖擻精神，準備從白天察看到的坡道摸下山去。他輕手輕腳朝北走去，沒走多遠，黑暗中閃出一個人影攔住了他的去路。
墩子大驚失色，使出一個馬步蹲襠式，準備迎擊對方。”把我也帶上吧。”是個女人的聲音。
墩子懸起的心鬆了一鬆，借著昏黃的月光，他認出攔路的是劉十三俊美的壓寨夫人。原來他這兩天的行動一直沒有逃出這個女人的一雙眼睛。
墩子故作不解地問：“帶你上哪兒去？”女人說：“下山去。”
“你是壓寨夫人，咋能下山！”
“你是山寨的貴客，為啥要下山？”女人反問一句。”你是主我是客，客總是要走的。”
“劉十三不是要給你把交椅讓你坐麽？”“我不稀罕。”
“我也不稀罕做壓寨夫人。”
墩子有點不耐煩了。他不想跟這個女人多糾纏，可一時想不出啥法子來擺脫她。女人這時遞過一樣東西：“給，這是你的褡褳和書信。”
墩子很是驚奇。他沒想到還能拿回自己的東西，接過褡褳，把書信藏在懷中。
“帶我走吧。”女人哀求他，一雙烏眸眼巴巴地看著他。
墩子沉吟不語。該不該帶上這個女人？她雖是劉十三搶上山的，但畢竟是劉十三的老婆。劉十三雖是土匪，可卻以朋友之禮待他。他不辭而別已經有點對不住朋友了，要是再帶走朋友之妻，就太不夠意思了。
“山上的日子再好也是土匪過的日子，帶我走吧。”女人不住地哀求。
墩子還是沉默不語。
女人側目看著方向，忽然說道：“這條路你走不出去。我知道哪條路能走。”
這句話打動了墩子的心。他一咬牙，心一橫，決計帶上這個女人出山。他看著兩手空空如也的女人，說：“你快去拿你的東西吧。”
女人說：“我是這樣上山的，也該這樣下山。他的東西我一件也不要。”
墩子一怔，禁不住重新打量了女人一眼。夜色中的女人迎風而立，似一枝柳枝，柔弱卻又堅忍。
“咱們走吧。”墩子說：“這地方久停不得。”“往這邊走。”女人頭前帶路。
月亮落下了山，天色昏暗了許多。女人帶著墩子來到西南角。他倆伏在草叢中，看著兩個嘍羅持槍而過。女人拉一下他的衣角，示意他快走。
一條依稀可辨的山路如蛇，在樹木草叢中蜿蜒。女人在前頭走，墩子緊隨其後，雖然不時地弄出聲響來，卻被山風刮得無影無蹤。走著走著，女人忽然停住了腳，他便也收住了腳，心急如焚，忍不住問：“咋不走了？”
女人不吭聲，隻是低頭搜尋什麽。他的眼睛也追過去搜尋，草叢中分岔出兩條小徑，一左一右。女人仔細辨認半晌，踏上左邊的小徑。
“不會錯吧？”墩子不無擔心，手心捏著兩把汗。
“錯不了。”女人回答得很肯定。”那條路上有暗哨，出不去。”
走不多遠，女人不知被啥東西絆了一下，“哎喲”叫了一聲，跌倒在地。墩子急忙上前扶起女人，問跌傷了沒有。女人說沒有，再走時卻牙疼似的吸著氣，速度也慢了許多。照這個走法，天亮前無論如何也下不了山。女人卻越走越慢，吸氣聲愈來愈重。他心急如焚，額頭沁出了細密的汗珠，禁不住抬頭看天，東方隱隱現出一抹白色。他心一急，疾走兩步，攙扶起女人的胳膊。女人一怔，抬眼看他。他說：“得走快點，要不然天亮前出不了山。”
女人點了一下頭，便由他攙著。他先是覺著女人的身子很輕，似一團綿軟的雲。漸漸的，女人的身子越來越重，似一堆無骨的肉墜在他的身上，以至使他的腳步不得不慢點。
“咱們歇歇吧。”女人呻吟似的說。他鬆開女人，大口喘著氣。
女人抽了筋似的，一攤稀泥樣的坐在地上。稍頃。他催促說：“走吧。”
女人說：“走。”掙紮半天，卻站不起身來。
他急忙俯身去看，原來女人崴了腳腕，已經腫起一個大包來。
“我走不了了......”女人帶著哭腔。
他急得幹搓手，不知如何是好。扔下女人一走了之，於心何忍！再說，若不是她，怎麽能逃脫？帶上女人走吧，她崴了腳腕走不了路是個累贅。若再延誤時辰，趕天亮前下不了山，麻煩就大了。
“你可不能丟下我不管......”女人淚流如雨，一臉的可憐相。他仰臉望著東方，透過枝葉東方已經開始泛白。
“劉十三要是抓住我，我就沒命了......”女人泣不成聲。
他咬牙一跺腳，取下肩上的褡褳搭在女人的脖子上。女人止住悲聲，呆呆看他，不明白他要幹啥。他蹲下身子，說了聲：“來，我背你！”
女人略一遲疑，便掙紮起身，趴在了他的背上。女人在他的背上似一捆有分量的棉花，他的兩條胳膊不由自主地往緊箍了箍。下山的路很不好走，他深一腳淺一腳地往下摸，身子不時地東倒西歪。好在他身強體健，又有功夫，沒有跌倒。女人的一條柔臂蛇似的緊纏住他的脖子，另一隻手不時地為他撩開橫擋的樹枝。
走了一程，女人在他耳邊輕聲說：“歇歇再走吧。”拿出手絹替他拭擦額前的汗水。女人溫熱的鼻息在他腦後耳畔輕吹，秀發輕刷著他的後頸。他心頭頓時湧起一股熱浪，平添了不少氣力。
“這時不是歇的時候。”他說了句，加快了腳步。
小徑兩旁的樹木漸漸稀疏了，坡勢也平緩了許多。墩子知道已快出山了，心裏一喜，抖擻精神，步子放得更快。女人在他背上被顛得上下起伏，胸前的兩團**上下湧動，刺激得他渾身發脹，心有所想。他竭力抑製住心頭潮起的欲望，快步前行。黎明時分，他們終於下了山。道路寬闊平坦了，不再有樹木雜草磕絆腳了。回首望去，兔兒嶺黑黢黢聳立在他們身後。墩子長長出了口氣，懸著的心放回了肚裏。他渾身上下都被汗水溻透了，晨風一吹，頗有冷意，隻有後背被女人溫熱的身體暖得熱烘烘的，十分的愜意舒坦。此時他雖然十分疲憊不堪，卻有點舍不得放下背上的女人......
往前走出一裏多地，天色大亮。可以清楚地看見遠處有農人扛著農具去田裏勞作。墩子覺得再也不能背著女人往前走了。
“咱們歇歇吧。”墩子喘著粗氣說。
“歇歇吧，把你累壞了......”女人不無心疼地說。
他放下女人。女人坐在路邊的田埂上，他把自己放平在地上，放鬆了全身的筋骨，閉目養神。稍頃，他睜開眼睛無意中看了女人一眼，女人一雙水汪汪的大眼睛正癡癡地看他。他身上立時著了火似的，麵孔一紅，禁不住心頭撞鹿，慌忙避開女人的目光，掉過臉去看東邊。
浮在天邊的幾朵白雲正在著色，由粉紅變成橘紅，由橘紅變得血紅，最後著了火似的化為烈焰，一輪紅口在烈焰中冉冉升騰，大紅燈籠似的掛上了樹權。
墩子忽然想到這裏不是久停之地，收回目光，坐起身來問女人：“你還能走麽？”
女人試火著站起身，剛邁了一下步，疼得直“哎喲！”墩子皺了一下眉頭說：“這地方久停不得。我到前麵的村子給你雇輛車，送你去永平鎮。”
女人連連搖頭：“不不，我不去永平鎮。你是把我往死處送哩。”
墩子一怔，不解地看著女人。
女人看著他說：“當初，我就不願意嫁給吳清水。吳清水來到我家，拿著盒子槍指著我大的鼻子逼我大，說是不把我嫁給他，就要燒我家的店鋪放我大的血。我大膽小怕事，跪在地上求我。我咋能看著我大給我下跪，就答應了......我要是回到家裏，吳清水還不找上門來？再說劉十三能放過我？”
墩子呆住了。他沒想到這些。
“你帶我走吧。”女人一雙企盼的目光望著他。墩子一驚，醒過神來連連搖頭：“這咋能行！”“咋不行？”女人問。
墩子隻是搖頭。
沉默半晌，女人臉上飛起兩朵紅雲，柔聲問道：“你有媳婦麽？”
“沒有。”
“那......我給你做媳婦吧。”
墩子一驚，抬眼看著女人。女人一雙眼睛含情脈脈地看著他。他垂下目光，慌忙搖頭。女人的臉色一下變得慘白：“你嫌棄我是個殘花敗柳的身子？”
話來：“我要為父母報仇！”女人說：“這個我知道。”墩子咬牙說：“你不知道！”女人一怔，呆望著墩子。你知道麽，羅玉璋是個殘火手，不是我殺了他，就是他殺了我。大仇未報，我誓不成家。我不想讓誰為我擔驚受怕，也不願牽連誰。”
女人明白了，淚光盈盈，不再說啥。墩子見此情景，心裏也不是滋味，一時不知說啥才好。沉默半晌，女人開了口：“你送我到我姑家去吧。”
墩子問：“你姑家在哪達？”
女人說：“岐鳳的青廟鎮，你順道送我去，誤不了你的事。”墩子點頭答應，可心裏在犯愁，此地距岐鳳有七八十裏地，女人又崴了腳，如何走得去？他抬頭看天色，已日上樹梢。這地麵還在劉十三的活動範圍內，白天行走，多有不便。不如先找個地方躲避躲避，也好養養精神，到夜晚再想法趕路。他把這個主意跟女人說了說，女人連說他想得周到，要他趕緊找個地方先躲起來。
墩子攙扶起女人，環目四顧。前麵有個雙岔路口，一條路向西，一條路向東。他多長了個心眼，南轅北轍，攙扶女人走上往東的路，女人疑惑地看他。他說：“山上的嘍羅真要來追趕，他們肯定隻會往西而不會往東。”女人欽佩地頻頻點頭稱是。
這是一條牛馬車道。路兩邊是半人高的長滿蒿草的荒坎，荒坎上邊是麥田。青青的麥苗正在拔節，顯得生機勃勃。荒坎下邊的牛馬車道印著兩道深深的車轍，車轍兩邊長著稀疏的車前草和蒲公英。車前草那脈絡分明的肥厚葉片順地麵展開，蒲公英的鋸齒狀葉片扶持著幾枝盛開的黃花。它們在牛踩人踏中掙紮生存，依然顯得生機盎然......
墩子攙扶著女人走了一程，說：“你先歇歇，我給咱找個地方去。”說罷，跳上了荒坎。
女人急忙喊住他：“你不會扔下我不管吧？”
墩子看著女人，說：“你把我看成啥人了！”轉身走人。
時辰不久，墩子回來了，喜滋滋地對女人說：“地方找著了，咱們走吧。”他把女人攙扶著上了荒坎，不遠處有個更高的崖麵。走過一片蒿草地，來到崖麵跟前，女人這才看清崖麵上有隻破窯洞。這窯洞很隱蔽，在路那邊根本看不見。
兩人鑽進窯洞。窯洞不怎麽大，裏邊很幹爽，地上鋪著一層厚厚的幹草，還有燒過火的痕跡。顯然這窯洞曾住過人。
“你看燎不燎！”墩子猴子似的翻了個跟頭，長長地躺在了幹草上。
“燎！”女人也麵條似的軟癱在幹草上。
兩人誰也不再說話，靜靜地躺著。不知過了多久，突然，女人囈語般地叫了一聲：“冷！”墩子從迷糊中驚醒，忙問：“咋了？”女人又叫了一聲：“冷！”墩子翻身坐起，看見躺在身邊的女人雙手抱在胸前，蜷縮成一團。女人穿得的確單薄了一些，隻是一襲結婚那天穿的紅緞旗袍，在昏暗的窯洞裏缺少溫暖。他脫下上衣蓋在女人身上。女人還是叫冷，他遲疑半晌，又脫下貼身衣衫給女人加上。女人依然喊冷。他不知所措，呆眼看著女人。女人一雙水汪汪的眼睛正癡迷地望著他，燃燒著一種火焰。
墩子一直在心中為自己堅守著警戒標杆。可火大無濕柴，他被烈焰燃著了，身子不能自已地朝著女人靠近。女人已經迫不及待了，兩條胳膊蛇似的纏住了他的脖項，一張俊臉貼住了他寬厚結實的胸膛。他再也按捺不住了，猛撲過去，餓虎撲羊一般，箍住了那個柔軟而滾熱的身子。女人不是那種羞羞答答隻會被動接受撫愛的女人。她是一頭小獸，在男人進攻的時候她也進攻，一隻手不住地撫摸對方的肩膀、胸脯、脊背。她感到男人十分粗壯結實，而且帶著一股英武的野性。她快活得發抖，又去熱烈地吻他，將一個水津津的舌頭伸進男人的嘴裏。她如同小獸一般用牙齒咬他，用舌頭舔他，一張嬌嫩的臉盤與一張粗糙的臉盤相互摩挲，如牛挨癢。他們在於草上翻滾了半天，終於聯結成一體......
罷了，他們摟在一起睡覺，用各自的體溫溫暖對方。許久，女人呻吟起來，墩子驚問：“又咋了？”
“腳腕疼。”
墩子坐起身，捧起女人的腳腕仔細看，踝骨處腫起一個大包。他是練武的人，自然懂得一些醫跌打損傷之術。
“我給你捏捏。”墩子說著，便動手去捏拿按摩，這才發人是一雙天足。”你沒纏過腳？”
女人反問一句：“你嫌棄嗎？”
“不嫌棄。我倒見不得小腳。我就想不明白，一雙好好為啥要受那麽大的罪纏小哩。”
“你說的是真心話？”“哄你幹啥。”
女人笑了，笑得一臉燦爛。
“當初我媽也要給我纏腳，我嫌疼，又哭又鬧。我媽心軟也就沒硬逼我。後來我媽病故了，我大娶了後媽，後媽待我不好。我大惹不起後媽，把我送到了省城我大姨家。我大姨很疼我，送我進學堂念書，那裏的女孩子都沒有纏腳。”
“後來你咋回來了？”
“後來我姨夫做生意折了本，折得好慘，我在城裏沒法住了，就回來了。再後來就被吳清水搶逼了......”
墩子不再問啥，一雙手靈巧地揉捏著。他問女人覺著咋樣。女人說好多了。他知道淤血還沒有散盡，手便使了點勁。女人叫一聲，身子扭動起來，把蓋在身上的衣服蹬騰光了，光潔的身體呈現在他眼前。剛才那次**他被欲火的烈焰焚燒得無暇顧及其他風景。此時看到這道風景他的目光一下變直了，貪婪而毫無忌憚地流連忘返。女人的**如同潔白無瑕的美玉，自上到下曲線優美流暢，兩隻奶子高高聳立，兩顆**似兩顆熟透了的草莓衝著他微笑；腹部柔滑平潤，臀部豐滿結實，兩條**圓潤修長，就連那隻受傷的腳也讓人愛憐不已。他雙膝跪倒在地，小心地把手掌貼在女人的**上，由上到下輕輕地撫摸著。最後，一隻手停在了乳峰上，另一隻手停在了令人心醉的三角地帶。
這一次持續了很久很久。終於他困倦了，翻身下馬。他們並排躺著，誰也不說話。一番雲雨**，他們都疲憊不堪。
不知過了多久，女人忽然說她餓了。墩子也說肚子饑了。女人說能到啥地方找點吃的就燎紮了。他說這有啥難的，翻身坐起找到褡褳，從裏邊拿出幾塊鍋盔來，遞給女人一塊。女人坐起身，接住鍋盔，笑道：“我還以為褡褳裏裝的是銀元哩。”
墩子也笑道：“銀元這陣能吃麽？”
鍋盔是表叔表嬸給墩子帶的幹糧。表嬸的手藝不錯，鍋盔烙得又厚又酥又脆，隻是放了些時日，變得幹硬難啃。好在他倆牙口正好，肚子又餓，一時三刻就吞下了幾塊鍋盔。
漸漸的，窯裏的光亮昏暗起來。墩子鑽出窯洞，夕陽已挨住了山尖。他環眼四顧，四周幾乎沒有什麽人影。他琢磨這正是上路的時候，剛想進窯洞喊女人，隻見女人也鑽出了窯洞。女人看看天色，問道：“走麽？”
“走。”墩子回過頭問：“你的腳能走麽？”女人來回走了幾步：“好多了，不咋疼了。”“你這是在鹽店門口試擔子哩。”墩子皺著眉說：“七八十裏
路，你能走下來？”
女人一想也是，臉上就顯出憂愁來：“哪咋辦呀？”墩子抬眼遠眺，說：“到前邊那個村子雇輛車子吧。”女人問：“有錢麽？”
墩子說：“雇車的錢還是有的。”
走出幾步，女人回頭看那口窯洞。墩子感到奇怪：“你看啥哩？”
女人喃喃地說：“不知往後還能不能再來這地方。”墩子笑道：“你舍不得那口破窯？”
女人說：“我到死都會記住這個地方的......”
墩子一怔，明白了女人的心思，不再說啥，也回頭看那口破窯......
兩人來到前邊的村子。一連打問幾家，都是窮家小戶，無車可雇，卻家家都喂養著毛驢，幫人馱運東西。墩子和一個五十開外年紀的陳姓老漢講好，用毛驢送女人去岐鳳青廟鎮。
陳老漢不想趕夜路，讓他倆暫在他家住一宿，明天早晨再上路。墩子撒謊說他們有急事，耽擱不得，要老漢千萬辛苦一趟，腳力錢可以多出一點。
陳老漢同意了，牽出一頭叫驢，備好鞍子。女人走到驢跟前，那驢突然昂頭叫了起來，後胯刷地長出來一節黑黢黢的玩意兒。女人羞紅了臉，目光慌忙移向別處，陳老漢看著女人，噙煙鍋的嘴唇咧開了，無聲地笑著。墩子有點惱怒，在叫驢的屁股上狠拍一巴掌。那一巴掌很重，驢不走了，**那玩意兒也倏地收了回去。
女人接連幾下上不去驢背。墩子走過去把女人抱上了驢背。陳老漢用鞭子打了一下驢屁股，那驢便撒開了四蹄。
墩子隻能將錯就錯，點頭作答。
陳老漢看了一眼女人垂在驢肚皮上的大腳片：“你媳婦念過洋學堂？”
墩子又點了一下頭。 “你小夥有豔福。”陳老漢讚歎道：“你媳婦長得真心疼(漂亮)。”
墩子這時恰好和女人的目光相遇。女人眼神裏透出含羞得意的微笑。墩子心頭禁不住一熱，衝女人笑了笑。
陳老漢吧嗒著煙鍋，嘮嘮叨叨地說：“你們找我算是找對了人。趕夜路要是找個愣頭小夥子趕腳，你就招禍了。”
墩子問：“為啥？”
陳老漢看了一眼驢背上的女人這麽心疼的媳婦，哪個小夥見了能不動心。走在半道上，他能老老實實！我老漢老了，有賊心沒賊膽，有賊膽也沒那個賊勁了。”說罷，嗬嗬地笑了。
女人在驢背上捂嘴偷笑。墩子也忍不住笑了。他看出陳老漢是個有嘴無心的爽快人，便跟老漢諞了起來。老漢告訴他，他們那個村是個腳戶村，十家有八家以趕腳為生。他趕了快四十年牲靈，岐鳳這條道走了個數不清，閉著眼也能摸著去。墩子問：“青廟鎮離岐鳳城有多遠？”
老漢說：“五裏多路。”
墩子又問：“天亮時分趕得到？”老漢說：“抄近道能行。”
於是，抄近道趕路。果然依陳老漢所說，太陽冒花時分他們到了青廟鎮。女人下了驢背，墩子付錢打發陳老漢返家。他看著老漢漸漸遠去，轉過臉來，女人正呆呆看他。他硬了硬心腸，說：“你姑家不遠了吧，你自個去吧。”
“你就不去認認門？”
墩子搖頭。他不願陷得太深。
“你的心比石頭還硬......”女人淚水盈盈。
墩子不敢看女人。他害怕女人那柔情似水的目光，他害怕那淚水溶化了他。
兩人相對而立，垂著目光，誰也不看誰。
良久，墩子打破了沉默：“你多保重，我走啦。”說罷，轉身要走。
“墩子！”女人叫了一聲。
墩子止住步，回眸看著女人。女人俊美的麵龐上掛著兩行淚水，拉住他的手說：“從今往後，不管你走到天涯海角，有一個叫杜雪豔的女人時刻都念著你，不論你是否在這個世上，她都是你的女人......”
“雪豔，你別這麽想......”墩子鼻子發酸，眼睛發潮。
“你走吧......”雪豔鬆開了他的手，轉身走開。墩子愣怔半晌才醒過神來。他砸了自個一拳，狠著心腸扭頭就走。走出老遠老遠，他回過頭去張望，隻見雪豔站在路邊的高坎上，雕塑似的朝這邊凝望。他再也禁不住了，熱淚奪眶而出。在心裏大聲喊道：“雪豔，我的好妹子，哥對不住你！”