第二章01
江天實業開發公司的秘密總部設在一套舊式小院裏，那是三年前葉氏兄弟以個人名義買下的地方，然後無償交給公司使用。院子左側有一排青磚灰瓦的老平房，每間小窗戶都密密地垂著印花布簾。右側是兩間堆放雜物的小木棚和簡陋的偏房，麵對院門的一座小假山長滿了毛茸茸的青苔，雜草叢生的小花圃也兩得潮濕無力，仿佛整座院子的陽光都被那棵高大的銀杏樹遮去了。
駱天成和羅婕踏進小院時，院子裏已是人聲鼎沸。好像公司的董事都到齊了，庭院前橫七豎八地架滿了摩托車，門外停著一輛破舊的“上海”和一輛嶄新的“奔馳”。盡管三令五申不準帶保鏢，木棚外仍有幾個大漢抄著手來回遊**。駱天成頓時火冒三丈，大踏步地向正廳走去。羅婕跟上來牽了牽他的衣角，又用眼光示意他穩定自己的情緒，兩人便在院子裏停留了一小會兒。
屋子裏的人正在熱火朝天地交談，其中情緒最激烈嗓音也最響亮的，當推畢業於財經學院的高材生葉雲鵬。他西裝筆挺，皮鞋鋥亮，兩手抄著自己西服背心的夾邊，在房間裏來回踱步，神態活像十月革命時的那位偉人，正發表一篇驚世駭俗的宣言：
“……我們遼闊的中國國土，西界為山，東界為海。山高海闊的地理特征，決定了中國曆史的許多走向。中華民族所一脈相承的文化，首先在黃河流域生根，然後沿漢水流域南仲，發展到長江流域，再沿海拓展到閩、粵一帶……因而過方的一：上一年，隻是河流文明；到了近三百年，才是海洋文明。過去中國經濟的發展自北向南，自西向東；近代恰巧換了個方向，變成了自南而北，自東而西，……”
“嗬！不愧是倒賣計算機的總經理，出口成章，有那麽多的文韜武略。”何威口沫橫飛地從座位上跳起來。他膚色黝黑，五短身材，是“江天”下屬的江龍汽車修理廠的廠長，也執掌著一塊火爆爆的地盤。“老子隻知道賺大錢的時刻到了，全國早晚都要走沿海城市的路。他媽的，先下手為強，我準備去海南包一片土地，搞個兩千畝的菜籃子工程。但本錢還沒有湊夠，諸位有什麽高招？”
“可惜大飯店的股份不是現鈔，不能指望它回籠個三萬五萬的！雖然二十年後它就歸咱們中方所有，但這希望也太渺茫了！誰知那時咱哥們還在不在這條船上？”說話的中年人是江天公司的總經理劉光勝。此刻他正一支接一支地抽煙，眉間愁雲不展。
“所以我就不去想那些虛無飄渺的東西，正經做點看得見摸得著的事，照樣財源滾滾。”身材高挑的崔啟豪弓腰遞給劉光勝一個玻璃煙缸，臉上掛著誌滿意得的微笑。
“誰像你呀！江都市數一數二的遊戲機大王。”劉光生彈了彈煙灰，仍是城怨地撮著嘴，“你們都有這個機那個機，日進鬥、夜進升的，偏偏讓我來坐這個窩，每月的奉祿也就幾百元，還不夠我抽幾條進口煙呢！”
“這裏還有一隻光坐窩不打鳴的雞！”何威指了指他身旁正酣然人睡的葉家駒拍手大笑。
在一片哄鬧聲中，葉雲鵬倏地繃緊了臉，厲聲喝道：“哼！都是些鼠目寸光的家夥！一棟摩天大樓豎在市中心，就是我江天公司的一塊大招牌！一麵大旗！聚在它的麾下便可招財進寶，什麽樣的大生意做不成啊？就看你有沒有這個本事！”
“什麽本事？拉大旗做虎皮的本事！”崔啟豪不屑地哼了一聲，“我看你們還是改不掉造反派的脾氣。就像駱大哥，總是死抱著過去的那一套做法，以政治手段來搞經濟。”
在門外的駱天成聽到這裏，立刻臉色煞白。他一步跨進門去，威風凜凜地掃視眾人。屋子裏頓時寂然無聲，到會的董事都在審時度勢，隻有角落裏的董事長仍沉睡在香甜的夢中。何威忙去搖醒他，他揉著眼睛坐起來，嘴裏嘟噥著：“繼續談，繼續談……我聽崔兄正在抨擊什麽造反派的脾氣嘛！”
眾人又掀起一片笑聲，竟至笑得七葷八素。突聽“啪”的一聲，何威坐下的破椅子折斷了一隻腳，他摔了個仰八叉。駱天成狠狠地瞪了他一眼，吩咐羅婕關上房門，又貼近窗戶掀開簾子望了望，才鐵青著臉轉回身來，小聲喝斥道：
“請各位注意身分！現在你們都是獨霸一方的諸侯，怎麽能如此放肆？也不怕手下人聽去了，有損你們的威嚴？還有，我曾下達過指令，不準你們帶保鏢赴會，免得走漏了風聲，為什麽都不遵守？”
屋子裏一陣**，人人臉上都掛著憤憤然的神情。崔啟豪剛才的話不無道理，雖然江天公司確是駱天成一手策劃及創辦起來的，那座大飯店更是不同凡響的驚人之舉，但這位老大哥一見麵就擺起麵孔教訓人，眾董事早就忍無可忍啦！
“駱大哥，今天到會的都是最鐵的弟兄，還有什麽不能公之於眾的？”葉雲鵬措詞尖銳地打了第一炮。
他們的眼睛相遇了。駱天成發現對方的眼神竟毫無懼色，不禁暗暗吃驚，他意識到自己正逐漸失去昔日的絕對權威，心裏又悲槍萬分。他咬了咬牙，麵無表情地說：“哼，怪不得省政府要說你們是烏合之眾！瞧你們這樣子，站沒個站相，坐沒個坐相，就會出口傷人！”
見他憋著一肚子氣指桑罵槐，崔啟豪連打了幾個哈欠，也陰陽怪氣地發難：“哼，當年公司剛營業時召開董事會，那才叫烏合之眾呢！幾十個人忽啦啦圍一屋，酒氣熏天煙味刺鼻，什麽軍區的老幹部，報社的筆杆子，全都是繡花枕頭一包草，認真沒一個搞經濟的料！以後公司不斷虧損，欠下銀行的巨款無力還貸，這些人又來個勝利大逃亡，都改換門庭投靠別的山頭去了！今天坐在這裏的，全是些不摻假的真左派啦！”
雖不是董事身分，但卻使受邀列席的杜柯之覺得這話刺耳，臉上浮現了一片淺淺的紅暈，急忙插話道：“我認為駱兄和崔兄都言之有理。現在已進入經濟時代、商品社會，我們的企業管理也要跟上形勢，也要現代化。必須掃除那種大塊吃肉、大碗喝酒的流氓習氣、遊擊作風。否則，江天公司的這塊牌子也就太‘歪’了。
葉雲鵬向來瞧不起隻在河邊轉悠不敢下水的文化人，緊跟著嗤之以鼻：“看一個公司‘歪’不‘歪’，可不光是看它的牌子，還要看它的經濟實力。如果我們江天能夠賺到高額利潤，再把過去的欠款一筆勾銷，再加上風光八麵的大飯店，在江都自然就富甲一方，稱雄一世。那時再來調整內部機製，改善經營管理，甚至揚善抑惡也不晚。這就叫先當婊子，後立牌坊。反之，如果先立貞節牌坊，隻怕連賺錢的婊子也當不成了！”
“好了！好了！”駱天成氣得大喝大叫，把桌子拍得震天響，“今天請你們來這裏，不是討論公司的宏觀發展，經營方針。江天已經到了生死存亡的危險關頭，你們還在這裏磨嘴皮、鬧內訌、爭意氣！”
葉家駒半睜著一雙迷迷糊糊的眼睛，心裏卻洞若觀火。駱天成玩得還是過去在“紅造司”的那一套把戲：在鬥爭中求生存、找平衡，因而有意將問題嚴重化、複雜化。說得不好聽一點，簡直就是挑起群眾中群眾，巴不得董事會內部四分五裂，好來圖漁翁之利。於是他清了清嗓子，站出來宣布正式開會。到場的人早已清楚葉劉二人不過是出麵打黑旗的“傀儡”，大家各就各位後，仍把眼光投向坐鎮一方的駱天成。後者也毫不客氣、毫不謙讓，立即分布了新一輪的策劃：
“諸位，江天公司創業四年以來，毫異問取得了輝煌的勝利。在全國幾十萬家民辦企業中，唯獨我們這一家能衝破重重阻力，引來外商合資，做成了一個總投資上億元的大飯店項目。與此同時，各位董事都開辟了自己的領地，紛紛打下了半壁河山……”他說到這裏，諷刺地一笑，又目光炯炯地掃視著眾人，“但大家切不可高枕無憂，因為我們身處的這個大背景，乃是政府權力高於經濟實力。雖然中央嚴令各級地方政府不得幹預企業的經營，但省裏個別居心不良的人，仍然把他們的觸角伸到了我們江天公司，伸到我們的大飯店裏來了。其司馬昭之心，路人皆知也！然而江天的八個董事卻忙於搞自留地，無暇過問財政與內務。這樣下去，無異於把大好江山拱手相送，我們都有可能死無葬身之地啊！”
杜柯之倒抽了一口冷氣，似乎不相信自己的耳朵。他還記得公司剛成立時，駱天成與省政府個別官員之間所進行的不可告人的交易。那時駱天成尚未在政治舞台上消失，尚不甘心隱姓埋名地來經營一個民辦公司，因而始終不肯名正言順地在江天裏任職。而當策劃大飯店項目之際，他已在政府部門完全失勢，有心躋身一個堂而皇之的合資企業，省裏卻又嚴格把關不讓安插異己。二者討價還價的結果，是由政府官員來充任了“內閣要職”，駱天成在江天的地位也得到政府一方的確認。眾董事卻因未能“人主白宮”而人心思散，紛紛遊離在外營造自己的巢穴。現在駱天成來了這麽一手，真厲害呀！一個正手耳光打了政府要員，一個反手耳光抽了江天董事。
除了杜柯之以外，其餘的莆事臉上都掛若一層憂心忡忡的寒霜。由上萬丈商樓還未平地起，大飯店的幻彰仍蘊藏在藍圖的霞輝中，千呼萬喚出不來，眾人早已習慣將它和上所可能帶來的巨大效益束之高閣。但如果那棟令人神往的大廈從眼皮子底下消失，他們中的絕大多數人此生也難睡安穩覺了！即使它不是一座高達三十二層、四麵鑲玻璃牆、設有五百四十個豪華房間、年利潤上千萬的星級大飯店，而隻是一個奇妙瑰麗的人生好景、午夜美夢，它的存在仍是激動眾董事在濁浪惡潮中翻騰、搏擊的一劑強心針啊！如果它的倩影一旦破滅，那曾經圍繞在他們頭頂的勝利的光環也將不複存在，更別說一年來靠此作強大的經濟後台，眾人才能在周圍拉起一座座像樣的山頭……
駱天成注意地觀察著大家的神色，十分滿意自己未把詳情和盤托出。江雲婁的那個電話無非也是在玩平衡術。大陸的局勢變化那麽快，這樣今後無論是黨指揮槍，還是槍指揮黨，他都能立於不敗之地。駱天成又一次痛悔地認識到自己錯誤地估計了形勢，以致於造成今天的大權旁落，和眾董事的同仇敵愾。變革的危機看來是不可逆轉了，自己必須先下手為強。但一次會議隻能解決一個問題，這是一切政治家和軍事家成功的常識。而目前最大的危機，就是江天公司有可能被人家一鍋端掉！他也隻好先攘外再後安內了。
短暫的寂靜中，羅婕甩了甩長發，鎮定自若地接上話頭。她略顯喑啞的嗓音仍舊流暢動聽，在場的人都屏住了呼吸，聽這威懾四座的女律師端出錦囊妙計：
“我們從一個秘密可靠的渠道得到消息，省裏個別人早就想貪天功為己有，想霸占乃至獨吞我們的勝利果實。他們準備借這次的治理整頓為名，以無力還貸為由頭，撤銷我們民辦公司，將大飯店收歸國有。這當然是違反現行政策的侵權行為，因為國家有明令，政府機關不得經商，不得幹預企業的自主權，然而現在法製還不夠健全，我們不能去和權力機構打這場官司。為了保住江天公司，也就是為了保住大飯店，唯一的辦法就是合理合法地進行債務轉移。”
她從容不迫地拿出一疊材料，詳細解說這項計劃。
江天公司的自籌資金隻有三千元，在1984年到1986年間，先後向銀行貸款近一千萬元用於流通。由於經營不善幾乎賠得精光。危難之際幸得葉家駒撲進公司“救火”，將積壓的百貨、衣物、食品及家用電器賣到西藏，收回資金約三百多萬元。葉雲鵬倒騰計算機也交了高昂的“學費”，其後懷著負荊的心情為公司謀利，又贏回了二百多萬元。駱天成在大飯店的合資洽談中巧立名目，向外方索取了前期費用一百萬元。目前公司的實際債務尚有三百多萬元。現在需要在座的董事們發揚“風格”，把這些債務全部轉走，兌現一筆資金還貸，那樣省裏各部門便無計可施了。羅婕一板一眼地報完賬，董事們聽了俱是一言不發。她便收起材料，也若無其事地抽起一支煙，透過嫋嫋煙霧觀察眾人。
在場的所有人中，隻有羅婕與杜柯之的身分特殊。前者不僅是江天的常年法律顧問，還是駱天成形影不離的情人，頭腦清醒、處世冷靜的“女諸葛”。而後者既是葉家駒的密友，又是駱天成特聘的“高參”，身居政策部門的消息靈通人士。他們倆都是非董事身分的董事，在這類會議上說話頗有分量。這個計劃杜柯之早已詳聞，於是也就跟著煽風點火：
“留得青山在，不怕沒柴燒啊！省裏已經放出風來，說江天公司沒有良好的資信，不能承擔大飯店這樣重要的項目。我們隻有轉走債務，省裏才沒理由撤掉江天、拿走大飯店。難道在座的董事中就沒有一個深明大義的人，暫且做出犧牲，背走這顆定時炸彈，為江天公司換來永久的和平？隻要大飯店的招牌不倒，公司的人心不散，等打完了這一仗，總會想出辦法來擺平這件事嘛！”
在場的人有些已經腰纏萬貫，連整個江天公司都能買下，卻不想再來蹚這道渾水；有的人則身無半文，隻剩下一口閑氣在胸，不免幸災樂禍。劉光勝愜意地吐著煙圈；何威側頭聆聽隨身帶著的小耳機；崔啟豪則玩弄著手上的鑰匙串和打火機。其餘人都不露聲色，卻又控製不住好奇之心。不知到底誰有膽量敢伸出鐵掌去接這個燙手的“炭團”。
葉雲鵬已經在房間裏踱了好幾個來回，白皙的臉上神色嚴峻，薄薄的嘴唇也抿得很緊。鐵幕後的駱天成突然打出這張絕牌，他的真正用心也就昭然若揭。老大哥終歸想要升帳中軍了，希望幹幹淨淨地來坐這把交椅。而江天公司確實已臨山窮水盡，這點葉雲鵬自己長著腦袋，不難分析。胞兄葉家駒是公司這個時期的法定代表人，來自任何一方的壓力都甩脫不掉。何況那三百萬的債務，有一部分是自己剛起步時付出的代價。而更實際更重要的權衡，還是在江天公司與大飯店今後的主宰中，自家兄弟究竟能稱上幾斤幾兩？也許和那棟摩天大樓的分量相比，一切意義的犧牲都微不足道了。
他終於停住腳步，在眾人期特的目光中舉起一隻手，像是赴刑場那般悲愴地宣稱：
“對於一個集團來說，這將是一次成功的神風計劃；然而對於一個人來說，這無疑是一個自殺行動”但江天公司隻剩下這一次挽救危亡的機會了，我們必須牢牢地抓住。我願意承擔這個重大的責任，哪怕給自己留下千古罪名也在所不辭。但我有個最後的請求：當我因此而進了監獄，希望眾兄弟輪流給我送飯，並照看我的家人，不要讓我的哥哥獨自挑這副探監和撫孤的擔子！”崔啟豪悲壯地點點頭，第一個上前扶著他的肩，語重心長地說：“江天公司所有的董事，將永遠銘記這一幕！”
其餘人也都紛紛表示自己感激涕零的心情，私下裏卻在哂笑對方。現在說句豪言壯語何等容易，但等債主打上門來，隻怕一夜之間就會白發三千丈。
葉家駒豪不驚詫地苻著這一幕，在心裏為自己的兄弟叫好。他早就知道挺身而出的別無他人，這情景似乎在兒吋的作戰遊戲中便已預演過。不人虎穴焉得虎子？不敢冒風險豈能妄言成功？
駱天成與羅婕交換了一道眼神，對這個結果也十分滿意。在今後的董事會上，他還將逐漸使出殺手鐧，進一步威懾這群翅膀已經長硬的弟兄。這並不困難，因為他還從未失敗過。
“神風計劃”很快得到實施，省銀行能收回一筆貸款當然喜出望外，趙楓知道這消息時，卻大吃一驚。他連夜匆匆趕到齊省長家，兩人密談了幾個小時。第二天，由省工商、稅務及銀行組成的聯合檢査團便進駐“江天”，把公司所有的合同、協議、“白條子”以及陳年老賬都查了個底朝天。緊接著，江都市流言蜚語甚囂塵上，傳說省裏已下決心撤掉這家民辦公司。於是所有的債主都打門來，蓋著印章的欠款條如雪片般飛至。約有三十餘家企業去街、市、區各級法院上訴，狀告該公司欠下貨款不計其數。法院一一受理，發下傳票，令其對簿公堂。法人代表葉家駒手捧著這些欠條與傳票呆若木雞。他是半道上被駱天成拽進公司的，對“江天”的發家史知之甚少，不明白怎麽一夜之間又冒出這許多冤家。
四年前，駱天成剛調進省政府政策調研室擔任閑職，在與葉家駒的邂逅中認識了其弟葉雲鵬。兩人一見如故，常促膝談心抵足而眠。葉家老弟是個眼光敏銳、思想活躍的人，有一腦門的新觀念。駱天成更不乏完備的政治嗔覺，善於探測時代風向，分析曆史進程。他們討論的話題多半關於未來：中國將向何處去？改革的最終結局是什麽？在今後的歲月裏，多種經濟成分能否和睦相處？一個仍生活在過去年代裏的懷著政治抱負的老野心家駱天成，和一個被經濟時期的拜金欲刺激起來的新野心家葉雲鵬，通宵達地爭辯著，最後得出的結論是：在國家健全的“公司法”誕生之前，必須盡快成立一個包羅萬象的民間公司。時不我待1984年的中國內陸省份，改革開放對其亦是一件新鮮熱鬧的大事。但人們津津樂道的還隻是停留在嘴上的“觀念變革”，而真正把握住時機並付諸行動的仍屬鳳毛鱗角。“江天實業開發公司”這麵大旗很快樹起來了，幾乎雲集了全市各階層最不得誌、最愛惹事、思想最活躍並旦行動上最無法無天的人。地方報刊連篇累牘地盛讚“江天現象”，說這項改革舉措將為全省搞活市場經濟樹立一個樣板。工商登記處也大開綠燈，該公司的經營範圍從生物工程到糖酒百貨應有盡有，經營方式從技術培訓到領辦租賃鄉鎮企業一應俱全。銀行的信貸員親自上門鼓勵他們申報貸款計劃。對此，省領導大張旗鼓地表示支持，竟簽字批準貸款一個億。這可把這撥初下海剛上馬不摸門不開竅的哥們兒難住了。
當時公司設立了九個部，可謂人員眾多，機構龐雜。業務員互相之間僅打個照麵，便要並肩出去跑生意。身為商業部經理的葉雲鵬熟稔紙上談兵，卻連最簡單的支票都不會填寫。然而公司頭頭已急如星火地下達指令，每個部的用款任務是一千萬！發錢的和用錢的都不懂市場經濟、商業買賣，而運籌帷幄的駱天成仍在秉燭研讀馬列，無心上朝理綱。各部門也隻好按葫蘆畫瓢，每人每天發三張支票，每張金額五百元，用不出去錢就“提頭來見”。於是電視機、錄相機、時裝和百貨用品鋪天蓋地而來。葉雲鵬在市中心展覽館租了整整一層樓麵才將這些買來的東西容下。他又招了兩百多名年輕女售貨員，戴著船形帽抹著口紅站櫃台，成為轟動江都的一大新聞。幾年過去，彈指一揮間，那批買來的貨物仍是堆積如山……
董事長葉家駒這會兒細數家珍，不由出了一頭一身的冷汗。幸虧當年眾人的膽量還不夠大，步子還不夠快，上億的貸款指標隻用去十分之一，否則他現在就將淹沒在這貨物的海洋裏了。
總經理劉光勝借口“美尼爾斯綜合症”，躲進了醫院，何威、崔啟豪等人忙於收拾自己的河山。剩下法人代表獨擎這片天——葉家駒不急不惱地打發著債主們。他的方式方法倒也簡便：一概照單全收，毫不推倭。很顯然，由於江天公司一度財務管理混亂，債務又將比羅婕的核算多出一大截。好在虱多不咬、賬多不愁，如果隻欠下十幾萬、幾十萬，倒有可能被債主們撕成粉碎，如今又積累出幾百萬的巨款，反而成為銀行的“重點保護對象”了。
“我都認。”葉家駒來者不拒地一一表白，“凡是蓋了本公司印章的欠條，我一概都認。至於償還期嘛，大家不用著急，總歸會有那麽一天的……”
剛進門的羅婷看見他升帳中軍的模樣，簡直樂不可支。隨行的杜柯之連忙給她塞了一把折疊椅，以防她笑倒。
江天公司的日常辦公地點設在一家中檔招待所，房間裏淩亂不堪，充滿了汗臭煙氣，還有一股尿臊味兒。羅婷不知所措地抽了抽鼻子，使她困惑的不但是這間雜亂無章的辦公室，還有發生在該公司的一係列稀奇古怪的事。
她瞅了瞅側門通向的另一個房間，一位穿西服的青年男子正在應付那些來奉旨行事的檢查團成員。敞開的壁櫃、辦公桌和地板上，四處擺放著堆積如山的文件、資料、賬簿、紙張……
她轉過視線溫和地問：“家駒，這種清查來勢凶猛，你們江天公司頂得住嗎？”
“頂不住也得頂，誰讓我們有那麽一棟令人垂涎的大樓呢？”葉家駒疲乏地強撐著眼皮，“唉，財富大了，就含有一定的社會屬性，雖然我們一再聲明決不入主白宮，但也擋不住人家犯紅眼病啊！”
羅婷順手將那杯杯口蒙著焦黃色汙垢的茶水遞給他，嘻嘻一笑，“你倒給這大飯店起了個很漂亮很形象的名字！”
“那是因為大飯店將用上等的雲母石鋪成底基，而且通身的玻璃牆麵也是銀光閃爍。”一道響亮的男中音傳自她身後，應付檢査團的那位西服男子精神抖擻地走進來，一對明亮的眼睛在鏡片後閃爍著灼人的光芒，“羅小姐，我敢打睹，這將是內陸省份脫穎而出的一顆明珠，也將是你看到的最大的旅遊奇觀。”
羅婷略感驚詫地站起身來，杜柯之恰到好處地為他們作介紹，羅婷才知道這青年男子是葉雲鵬。葉雲鵬爽快地伸出手來，笑道：“很高興認識你。你姐姐也是我們汀天公司的一顆明珠’羅婷在心裏琢磨著這一對性格迥異的兄弟，嘴角也浮起了明媚的微笑。在潛意識裏，她已感覺到還是兄長葉家駒更為質樸厚道。便轉向他說：“家駒，你弟弟和你真不相同。他很注意儀表，也很有口才，不像是企業家，倒像是個出色的教師。”
葉家駒把身子蜷縮到那張沙發上，風趣地說：“你的觀察很敏銳，他確實辦過一所江天大學，還招了上百名弟子呢！隻不過半年的工夫就風吹雲散。因為他這位校長忙著倒騰計算機，而那群學生也最終明白了實踐出真知，就紛紛下海經商並且大獲成功。我這老弟也算是桃李滿下天啦！”
“老兄，你才是桃李滿天下啊！”葉雲鵬把打火機拋向空中，玩了個漂亮的空翻動作又接住，“嚓”一聲點著了香煙，用夾著煙卷的手指點著葉家駒，“你門下至少也分裂出一百名弟子，如今都是江都市最大的個體戶和私營企業老板啦！”
兄弟倆會心地哈哈大笑，笑聲裏充滿了野性的自豪。杜柯之文雅地倚窗而立，臉上也露出一個含蓄的笑容，說：“桃李無言，下自成蹊。江天公司雖然也鬧了一出哥兒們折騰記，所幸今天走上了正軌，交那些學費也就值得。否則，你們怎麽可能成為江都市的大款。”
“柯之，你就別說風涼話了。”葉家駒愁眉苦臉地打了個哈欠，怏怏不樂地伸了個懶腰，“這幾天，江都上演了一出‘綁大款’，‘黃世仁’催債踏破了門檻。看來，我也在劫難逃，隻好準備上法庭了！”
“可喜可賀！”杜柯之詼諧地眨眨眼睛，“你在公司戰功赫赫，有目共睹，任何人都難以匹敵，今後的地位也就不可動搖。何況對簿公堂之時，羅婕自會替你出招。”
葉雲鵬狠狠地吐出一口煙，藍色的煙霧卷著汙濁的空氣冉冉升騰。他雙眼死死盯著燃燒的煙頭，咬牙切齒地說：“他媽的！法院、工商、稅務、銀行都想踏平我江天公司，已經把這門前踩出了一條‘胡誌明小道這樣大舉進攻，背後一定有人操縱。杜兄，你有什麽高招？”
杜柯之若有所思地轉了個身，眺望著窗外喧鬧的城市街區：突然，他眼前一亮，捕捉到一片塵土飛揚的空地，被四周的高層建築所包圍，仿佛陷進了深深的穀底。遠遠還傳來了推七機的隆隆聲響。一一個念頭倏地跳人他的腦際。
“看來，羅婕的債務轉移的辦法已經奏效，哲裏無法再巧立名目撤掉江天，才到公司內部來找碴，企圖另外挑起紛爭。”杜柯之的眼睛跳躍著兩朵詭譎的火花，瞥了那道緊閉的側門一眼，明顯低了嗓音，“我有一個主意，是以其人之道還治其人之身。省裏可以派工作組進駐江天公司，江天也可以派工作組進駐大飯店嘛！枳任副總經理的趙梘正是齊長瑞的黑高參，現在由他牽頭組成的籌建小組已經開始工作。眾所周知，搞這類基建工程的名堂可大了！你們是大飯店唯一的中方，可以名正言順地派人監督工程，也派個檢查團進駐籌建小組，也查它個底朝天嘛！把雄踞大飯店的那些政府要員都打成是非人，讓他們也惶惶不可終日。然後以此脅迫當局，爭取兩軍各退一步，守住固有的城池。這叫‘挾天子以令諸侯’。大飯店就是天子，在它的輝煌麵前，所有的人都得俯首稱臣！”
羅婷渾身激淩，幽幽的眼光不安地投向說話人。葉氏兄弟卻相視而笑。葉家駒感激地拍了拍老朋友杜柯之的肩膀，葉雲鵬也拋掉煙卷，豎起大拇指，讚道：“杜兄真是高見！你也不愧是我們江天的髙參啊！”
江都市的五月是一年中最好的季節。天空湛藍，長街無風，太陽溫柔地俯瞰著大地。市政建設中的城區仿佛一堆亮閃閃的積木，既有拔地而起如鶴立雞群的高樓大廈，也有溝壑縱橫深坑遍布的待開發的新區。
杜柯之殷勤地陪著羅婷去勘察大飯店的建址，那是在繁華鬧市的一側，原本橫七豎八互相擠靠著的舊房已拆去大半，殘存的框架歪來扭去，麵目浄獰，活像一排失去支撐站立不穩的骨牌。而呈直角交叉聳立的施工告示牌卻昂首挺胸，紅漆的大字在豔陽下反射著耀眼的光芒。
“至少還有半年才能打樁”。杜柯之迅速瞄了幾眼，立刻內行地下了結論。
“真是不可思議。”羅婷滿懷期待地將手合在胸前，眼神充溢著朦朧的向往，“本省第一個中外合資大飯店，卻是一家民辦公司興建，開業那天，我一定要殺回老家來，開開眼界。”
杜柯之微笑地截住了姑娘的眼光，又禮貌地扶著她的手臂，示意她繼續往前走，一麵從容地說：“沒什麽了不起的。內陸省份的官員和港商在幾年前相見恨晚，攜手繪出了轟動江都的宏偉藍圖。自那時起，政府部門就迅速地改變了自己的職能，從輕商、抑商到熱火朝天地直接投身商業，未經訓練的政府官員掌握著實權，種種無知和失誤與昂貴的學費等值，終於創造出了改革開放的新局麵。這個項目又是省府某要員同前造反派頭頭訂下的‘互不侵犯盟約’。對於江天公司的大多數董事來說，是禍是福還不一定呢！所以我再三提醒葉家兄弟，務必要建立自己的根據地。”
“對江天的內幕你還知道不少呢！”羅婷笑盈盈地瞟了他一眼。
“因此，我大多數時間寧可離他們遠點。”杜柯之喃喃地說。
前麵的街道寬敞、繁華卻淩亂。街的一麵矗立著本市最大的顧客盈門的百貨商場，另一麵卻是門可羅雀的省歌舞團劇院。熱鬧擁擠的人流和冷清的行人，在路兩旁形成了鮮明的反差。杜柯之站住了，指著劇院旁一塊用草氈子圍起來的閑地，不無得意地晃晃頭：“瞧，這就是我給葉家駒選好的第二戰場！”
羅婷覺得這話有失賣弄，便沒吱聲，沉靜地聽他說下去。
大飯店的原址是一片口岸極好的商業區，可以稱得上是江都的“黃金口岸”，因而拆遷時受到了商家與住戶的殊死抵抗。後來由省、市兩級政府出麵強行推進，又將同樣位居甲級口岸的一棟新建商業大廈劃出三層，以作補償，然而退賠麵積仍差著一大截。杜柯之趁機向葉氏兄弟進言，爭取將速建簡易新口岸的任務搶到手。
這項建設好比是在火中取栗，要不乏膽量與勇氣。
他們邊走邊說，不覺已置身於一家熙熙攘攘的茶座。杜柯之挑了個僻靜的桌子，叫來服務員，要了兩杯椰奶和一盤蛋糕。羅婷慢慢地喝著飲料，接著道出自己心中的疑問：“柯之，我看你頗有經濟眼光，也不乏商業頭腦，為何不下海，跟著老朋友轟轟烈烈幹一場？”
杜柯之文雅地聳了聳肩，學著她的語調反問：“羅婷，我看你才貌雙全，又有令人羨慕的好職業，為何不找個如意郎君，為自己營造一個溫馨舒適的小家庭？”
羅婷用餐巾紙擦了擦嘴，笑得十分嫵媚：“問得好！我們都有不願失去的東西，所以下不了決心大幹一場。”
杜柯之深深地吸了一口氣，一層憂鬱的神色蒙上了眼睛：“這可不能混為一談。持有我這種想法的人太多太多，而持有你那樣想法的人又太少太少……”