第一章01
在了省江都市的一套四居室裏，省人民銀行行長淩霄破天荒沒吃晚飯，沒看電視新聞，而且不顧老伴疑惑的眼神與關切的嘮叨，整晚把自己鎖在書房裏。老行長已逾六十歲，在金融戰線上整整工作了十八個春秋。他麵容清臒、消瘦，卻總是保持著一副精力旺盛的勁頭，經常與行裏的年輕人並肩加班到深夜。凡是認識他的人都說，淩霄能掌握全省如此重要的經濟命脈，是因為他始終具備掌握自己命運的能力。他在共和國經濟搖搖欲墜的年頭，就堪稱中流砥柱，經受過驚濤駭浪的衝擊；日後在滿目瘡痍的廢墟上重建金融大廈，他又是披荊斬棘的勇士之一。他不但在那個濁浪翻滾的曆史階段，能以卓越的膽識和非凡的才幹，每每認清形勢並因此立於不敗之地，而且在百廢待興的改革開放的時代，也曾迎接過一個個黃金般的繁榮時期。驚慌與緊張，內疚與自責，失職的痛苦以及瀆職的罪罰……種種令人如坐針氈的情緒從未降臨過他的頭上。但今夜，他卻似乎麵對著一個無底的深淵。
星期五是本行例會的召開日，會議室裏又展開了一場唾沫橫飛的大戰。國家對資金的需求從未像現在這樣迫切過：市場疲軟，生產滑坡，企業的經濟效益不斷下降；銀行以昂貴的代價換取國民儲蓄，卻被卷人了嚴重的無力還貸的債務怪圈中；信用回籠的偉大功績在於把購買力向後推遲，同時也以毀滅市場的方式孕育著更大規模的通貨膨脹……
他手下那幫思維敏銳的年輕人，竟然置“收緊銀根”的緊急決策於不顧，咄咄逼人地對他發出一堆詰問：
“銀行對貨幣究竟有多大的支配權？”
“銀行對自己究竟有多大的支配權？”
他當時苦笑地搖搖頭，“唉！我這個行長算什麽？充其量是個大會計，負責統計一堆數字罷了！”
但正是這些駭人聽聞的數字，鑄成了一條冗長、沉重的鎖鏈，雜**錯地卡在銀行的脖子上，使得當前的經濟處於窒息狀態。十幾個小時激烈爭辯，各種數據的紛繁攪擾，力排萬難的下達指令，再加上滿室煙霧的嫋繞刺激，淩霄覺得自己那顆超負載的心髒已不堪重負了。臨下班時分，又接到中央一個副行長打來的電話，使得他全身心都崩潰了！從那時起，一個痛苦的念頭就緊緊壓迫著他的大腦神經，最後連呼吸也感到凝滯沉重了。
現在他緊抱雙臂坐在一張陳舊的沙發上，呆呆地望著迎麵牆壁上掛著的年曆，不禁仰天長歎：報複來得真快啊！隻不過四年的工夫，正在崛起的新經濟又將麵臨滅頂之災！淩霄清楚地知道，共和國那一條最重要的經濟命脈已積重難返。近四十多年來，在經濟發展史上有過多次的“冒進”和“調整”，但這次的經濟萎縮來得更陡、更迅猛，而從某種意義上來說，自己對本省的經濟失調與盲目放貸，確實有著無法推卸的責任。
他懷著難以追悔的心情，回憶起四年前在省政府的一次工作會議上，自己所端出的、現在看來是無比英明的建議。那些真知灼見，竟被個別缺乏經濟頭腦的領導人一棍子打下去，造成了以後的盲目信貸，資金流散。整整十個億啊！如今是泥牛人海無消息，以致招來今天中央的那道措詞嚴厲的指責。
隨之而來的是什麽？他不用細想就能看清：撤職，罷官，聲名掃地，甚至追究瀆職責任，株連家人……
淩霄呼吸急促地站起來，為想象中的指責和激奮燒紅了臉頰。不！他不是一個不敢承擔責任的人。當他十八年前懷揣著調令赴任時，這柄“達摩克斯劍”就已高懸在他頭頂了。他可以視權力如糞土，卻不能無視自己的名譽受到玷汙。
沒有人知道在那個**漾著春天氣息的夜晚，在共和國經濟建設的新時代將要來臨之際，一個老人夾在這新舊兩個時期交替之間的痛苦與艱難；也沒有人清楚淩霄最終為什麽要選擇那一條路，也許再捱過幾個月或者幾年，繁榮的新經濟又會來臨。改革的腳步已悄然走近，然而他卻把一個溫馨的暗夜當作自己的末曰。
當黎明的曙光把窗簾染得五彩斑斕，淩霄的老伴才托著一杯牛奶走進書房。她吃驚地發現地毯上淌著一股濃稠的深色的**。那是生命的泉水在嘩嘩地向外流淌，破裂的血脈在掙紮著作最後的蠕動，仿佛共和國未關緊的金融水龍頭在滴漏，日益痛苦的經濟大出血在奔湧……
淩霄的老伴發出一聲撕心裂膽的哀叫。頃刻之間，那杯牛奶也潑翻在地，混和著人血流淌，在羊毛地毯上織出了一副奇異的圖案……
這一夜睡得實在不安穩，駱天成閉上眼睛就噩夢不斷。
追隨了一生的夢境都離不開他的家鄉，他的童年。那寸土不長的光禿禿的山崗丘陵，遇到災荒年便顆粒不收的鹽堿地，和逢雨就流下泥湯子的土坯小屋，還有繼父窮凶極惡、獨眼怒睜的麵孔，時常組成了一副千奇百怪的夢魘世界，把他的心扭曲成一派黑暗與邪惡……但在今天的夢境裏，所有記憶的溝壑都消失了，他腦海裏出現的是險象環生的懸崖陡壁，盤根錯節的參天大樹，處處透出原始風光的美麗和自然景色的壯觀。接著，這些林立的壁障變成了一棟巍蛾挺拔的大廈，外形竟和他朝思暮想的那座大飯一模一樣。他夢見許多衣著華麗氣度不凡的要人步人玻璃轉門，都向自己深表欽佩地點頭微笑；又夢見自己登上這座恢宏的髙層建築，在屋頂俯視著地麵上的螻蟻眾生，大有矗立雲端無限風光的感覺……突然傳來一陣可怕的**，樓下的人群四散離去，他腳下的房屋也發出劇烈的搖晃，仿佛地球在臨近毀滅前的動**，頃刻之間便要將這座大廈夷為平地。
駱天成猛然驚醒，渾身大汗淋漓。
正是午夜，一列火車隆隆地駛過郊外，整個房間都在隨之發出震顫。他翻身坐起，把窗簾掀開一條縫向外望去，一股冷風撲麵而來，隻見火車頭向漆黑的夜空噴吐出一團火花……他舒了口氣，趕緊關上窗子重又躺下，木板床發出咯吱咯吱的聲響，好一陣才不知不覺地睡著，噩夢卻又繼續進行。
這次，他仿佛置身於一片黑黝黝的開闊地，隻見四周閃爍著點點的螢光，像鬼火似的緩慢遊弋，漸漸向他靠攏……等到近身，才發現那不是螢光，也不是鬼火，卻是一班麵目猙獰的同夥。有平時對他言聽計從的“內閣成員”，也有一些身分更其顯赫甚至官居要職的大人物，全都對他虎視眈眈，眼神中露出貪婪、荒**和殘酷無情的凶光……他驚懼萬分地連連後退，而那群人卻獰笑著越逼越近。他恐怖地聽到了一絲獸類磨勵尖齒的聲響，嗔到了一股挾著血腥味兒的殘忍氣息。
駱天成奮力睜開眼睛，仍在恐懼地簌簌發抖。
玻璃窗外，晨光破曉，朝曦微露，天地灰濛濛一片，正在孕育著萬道霞光。他慢慢地鎮靜下來，卻不敢再閉眼睛，腦海裏攪起了一片狂潮，思緒無邊無際地湧來……
四十五歲的駱天成早已度過了荊棘叢生的年月，踏上了鵬程萬裏的坦途。但那片驚濤駭浪從未在他腦海中消逝過，或者說，在他的潛意識裏，所有已經到手的東西頃刻之間又會失去，如不動用自己的全部智慧和能力，甚至不擇手段地將其牢牢抓住，世界便會冷酷地暴露出另一麵。就如一根小手指便能輕輕撥動的地球儀，在百花盛開的熱帶另一端，正是堅冰難破的北極。
他出身於塞北農村的一個貧寒的莊戶人家，父親在自然災害時期，為了勻給妻兒老小一杯羹，溘然長逝。年僅十五歲的小天成，由此感觸到了人世的艱辛和生命的脆弱，在母親拖著病體改嫁給獨眼村長時，他隻乖算地提出去縣城念書的要求。本土鄉親尚在死亡的魔爪下掙紮，他卻義無返顧地踏上了自己設計的人生旅程。靠著天生的穎悟和過人的毅力連跳數級，他很快又考上了本縣的重點中學，僅在每周回鄉背紅薯時，才領略繼父一道凶神般的眼光。當母親被生活折磨得失去昔日的姿色時，繼父也停止了對他的一切經濟供應。若沒有異父同母的妹子小霞偷偷接濟，彈盡糧絕的駱天成恐怕難渡關山。妹子這讚助“拖油瓶”的壯舉，不久便被繼父識破，幸而那時他已成長為一名茁壯的少年，體魄強悍，眉目清俊，似乎繼承了親生父母的所有優點。他靠打短工念完高中，以拔尖的分數考上了外省的一所大學，成為本縣唯一展翅高飛衝出土圍子的佼佼者，開始了更為艱苦卓絕的人生拚搏。
離開家鄉的那片黃土髙坡時，駱天成立下誓言，日後一定要風光體麵地返回故園。這意味著在一個充滿了競爭和進取的方寸空間，他也必須出人頭地。
在那場波濤洶湧的十年浩劫中，駱天成一躍而為江都市執牛耳的紅衛兵頭頭，成為了省家喻戶曉的顯赫人物。然而風雲突變，被顛倒的乾坤重又逆轉，曾經不可一世的“三種人”土崩瓦解。曆史進人了商品社會，像他這樣靠吃政治飯起家的人，連最小的成功的希望都極其渺茫。他那荒誕不經倒行逆施的“造反”生涯，再加上卑微的沒有絲毫背景的農民出身，理當在市場經濟麵前望而卻步，然而他竟在千變萬化的改革時期重新崛起，這離奇古怪的現象不能僅用“識時務者為俊傑”來解釋。駱天成也不無自豪地認為，自己確實就是一位天之驕子。經濟改革的大潮滾滾而來，順者昌，逆者亡，他卻能獨向濤頭立，每每取得超乎尋常的成就。
一股得意的激流湧過駱天成全身，他眼望著汙穢的天花板，不由地感慨萬千。那裏正有一隻外形迷人的大蜘蛛在結網，絲絲縷縷織成了一片亮閃閃的阡陌，在微紅色的晨光中顫動誘人的薄膜。正如那得天獨厚的江天實業開發公司，已將靈敏的觸角伸進了政府的一個角落，構築起一棟永不倒塌的摩天大樓，修造好一座永不沉沒的航空母艦。
然而就在萬事遂心之際，糟糕的事兒卻出現了。一個月前，省人民銀行行長淩霄自殺，好比一石激起千重浪，給本省的經濟領域帶來了無法回避的危機。自從得到那個消息，駱天成就寢食難安，噩夢不斷……
門外傳來一陣急促的腳步聲，接著是一陣鑰匙碰撞的聲音。駱天成急忙跳下床來。持有這房間鑰匙的別無他人，他不願意讓自己給來人留下一個做白日大夢的形象。
推門進來的羅婕裝做沒看見駱天成的慌忙，她徑自走到窗邊掀起窗簾，在晨曦飛揚中拍打著被褥，嘴裏毫不客氣地說：“豔陽高照，你還睡在**！銀行催債的人都打破門了，虧你還沉得住氣！”
“這就叫每臨大事有靜氣。”駱天成急忙去取剃刀。他的胡須生長迅速，一天不剃便“蒿草叢生”。
“哼！提醒過你多少遍了！別再老調重彈，口口聲聲還是文革語言哪！現在是經濟改革時期，你也不是紅衛東兵團的總司令了。”
駱天成的手微微一動，腮幫立刻留下一道血印。羅婕麻利地整理好房間，駱天成也淨了麵漱洗完畢，重又站到缺了一角的鏡子跟前，滿意地端詳著自己。他身高一米八十五公分，肩寬腿長，臉方眉濃，確是儀表堂堂，惹人注目。但時至今日，他仍穿著一套藏青色的中山服，而且每顆鈕扣都係得整整齊齊，給人造成的印象是保守剛毅有餘，現代化意識卻微乎其微。更加令人沮喪的是，剛進中年便已鬢發染霜，不免讓人產生英雄末路的淒涼之感。
鏡子裏又出現了一個女人的倩影。她梳著直垂肩頭的中長發，發質黑亮而柔韌，雖然不夠豐盈，但根根青絲自然地流瀉下來，包裹住一個稍嫌瘦削的肩頭，由此便增加了女性的麗質及動人之態。她渾身上下都透出一股孤芳自賞的氣息。纖細的眉毛時常緊鎖著，光潔的額頭因之出現了幾道皺紋；薄薄的嘴唇總是嘴角微挑，仿佛隨時都在準備嘲弄世人；皮膚仍舊很細膩很光滑，但膚色卻呈現出一種透明的蜜黃，似乎被此地罕見的陽光奪走了紅暈。此時她不滿地嗤了一下鼻子，好像有多少積怨匯聚在心頭，正想爆發似的。
“別一大早地就準備發脾氣！”駱天成哈哈大笑著摟住她，望著鏡子裏自己挺拔的身軀，“瞧，我們是天造地設的一對，是不是也該立下誓言，生不同衾死同穴啊！”
羅婕驀地變了臉色，喑啞著嗓音哼了一聲，“真是狗嘴吐不出象牙，我可不想跟著你下地獄！”
駱天成垂下眼瞼坐到一張舊方桌旁，開始吃那份簡單的早餐：茶和抹了辣醬的幹饅頭。他在政治上有著超人的野心，在生活上卻提倡禁欲主義：不抽煙，不喝酒，幾乎沒有任何奢侈的願望，隻要每天泡一杯濃濃的茶，便可精力充沛、通宵達旦地工作。然而每當羅婕用這種口吻說話，他就痛切地感到兩個人在家庭環境以及教養上的嚴重不一致。出身書香門第的教授女兒羅婕，當然對他這個來自農村的苦孩子處處看不順眼。因為駱天成堅持過一種清教徒、苦行僧的生活，兩人之間又難得發生肌膚之親。幸虧他們都是江天實業開發公司的主要幹將，切身利益自可代替那份日益疏遠的感情。
羅婕立在他身旁點著了一支煙，口中吐出的煙霧戀戀不舍地環繞在這間小破屋裏，似乎久久不願離去。她今年三十五歲，但已離過兩次婚，每次都是丈夫掙紮出去逃生。朋友葉雲鵬曾對她打趣道：“古人雲：苛政猛於虎，你那兩位前夫的感覺大約是苛政猛於單身。”羅婕當時冷笑著，不置一詞。她看不慣這位小兄弟的自我賣弄，同時也清楚此人現在的實力，犯不著以一己私利而破壞偉業的聯盟。羅婕認為自己根本就不是當賢妻良母的料，再投生一百次，她也不會對家長裏短感興趣，但置身於一夥大展宏圖的男人之間，她卻如魚得水。
“文革”中，羅婕在農村呆了整整八年才調回城，進了一家機械廠當工人。她在駕馭鋼鐵野馬中，幾十斤重的磨具也能獨自搬上卸下，雖然在一次工傷中損失了一根小指，卻贏得了全車間男工的佩服和讚譽。恢複高考後，她雄心勃勃地進了一所法律學院，認定敏銳的思想和犀利的言詞乃是律師搏殺人生的武器。在一次訴訟中她偶然結識了駱天成及葉家兄弟，從此闖人了江天公司的議事內閣。
羅婕抽著煙回首往事，見駱天成不氣不惱地繼續進食，最後還仔細地舔幹淨了沾在手指上的辣醬，不禁暗自喟歎：唉，在這個世界上，也許能夠理解她、也接受她的唯一的男人，就是麵前這個穿布衣吃粗糧的駱天成。顯而易見，如果自己把在生活中所受到的種種磨勵，都用來與這個男人相抗衡，不但是不公平的，而且也是不明智的。
她掐滅了煙頭，扶著她的肩膀坐下，清了清嗓子，說：“告訴你一個壞消息：淩霄的死將給此地的銀根緊縮加碼。聽說省政府下定決心要來一個治理整頓，收回原來下達的計劃外貸款。欠下巨款而又無力還貸的公司，可能要清查注銷，或全盤撤掉。”
駱天成心煩意亂地推開杯盤，勉強擠出一個笑容：“哼！這是全省數一數二的合資項目，投資上億的大飯店，誰敢動我一根毫毛？”
羅婕眼睛一眨也不眨地盯著對方，她的嗓音略帶沙啞，卻不乏誘人的魅力和震懾的力量：“別忘了，你僅僅是江天公司的一個幕後操縱者，法定代表人、董事長卻是那個扶不上牆的阿鬥！現在又恰逢壓縮基建項目，江先生的注冊資金還未到賬，那筆巨額款迄今為止隻是紙上談兵。勝負成敗，殊難預料啊！”
駱天成皺緊眉頭看著那杯濃濃的茶，似乎對自己吃進肚的早餐頗為不滿。唉，凡事必須付出代價和犧牲，才能真正立於不敗之地；他卻信奉狡兔三窟，因而大權旁落坐失良機。他抬起頭來打量著羅婕，她似乎不修邊幅，身上永遠是一件咖啡色的毛外套和一條格呢裙，腳上的靴子也濺上了郊區小路上的爛泥，但她的思維邏輯卻一清二楚不差分毫。與這樣的女人攜手同行，人生路上必然風雨無阻。可惜他們倆的心思都撲到“江天”上了，沒工夫銜泥築窩，為自己營造一個溫馨的巢。
“你那個小腦袋裏，一定裝著什麽錦囊妙計了！”他挪挪身子，親昵地靠近她，一板一眼地說：“敝人願聞其詳。”
羅婕的臉色由陰轉晴，她又點燃了一支煙，吐出一圈嫋嫋的煙霧，故意說得雲苫霧罩，“那麽，就請你這位名譽董事長立刻召開董事會，來個債務轉移。”
“債務轉移？”駱天成眼睛亮閃閃地轉動著，繼而一拍大腿，“好主意！羅婕，你真是個女諸葛！”
駱天成吃早餐之際，一向大覺來遲的葉家駒也推著那輛吱嘎作響的破自行車上了路。早晨是充滿幻想充滿希望的時刻，他卻往往無緣領略。昨晚又和老弟聊到深夜，今天若不是妻子駱小霞叫醒他，隻怕此時還在夢中。
葉家駒騎了一段路，太陽早已高高升起。他覺得有點頭昏眼花，又跳下車來逶迤步行。兩旁剛露出新芽的樹幹給街道留下了崢嶸的身影，使大地宛如一幅印現著荒誕派手筆的圖畫。
葉家駒身段矮小，像貓一般敏捷，也像鷹一般矯健，但這一切都被他那副敦厚的儀表很好地掩飾著。葉家駒永遠眯縫著一雙惺鬆的睡眼，把對世間萬事的穎悟收藏在褐色的眸子裏。他的臉龐是那種沒有棱角的圓團型，而且永遠掛著一副反應遲鈍的笑容，嘴唇的線條也是柔和無比。與這麵孔相映成趣的，則是一個刀刻似的筆直的鼻梁，其尖端的觸角委實便利去探測風向。然而葉家駒讓人看到的更多的一麵，卻是日上之竿還伏在塌陷的沙發上睡大覺。這看似矛盾的一切，也隻有·同發同膚同種的胞弟葉雲鵬才真正得知。因而駱天成在眾多精明強幹的“武林高手”中，選上當時正呼呼大睡的葉家駒做其代理，葉雲鵬便露出一口雪白的牙齒，笑得很開心卻又盡量不張狂。
葉家駒知道駱天成選中自己委以重任另有原因，除了他們是姻親之外，兩個年齡懸殊的人在“文革”時期，也有一段不解之緣。
那時駱天成已憑借著豐富的社會經驗和天時地利，理所當然地成為了省名噪一時的群眾組織“紅衛東”的頭頭。這一派組織也是江都市最強大的反對革委會的勢力。但在中央文革還未表態之際，駱天成就憑著敏稅的政治嗔覺摸清了風向，因而“紅衛東”戰士們臥鐵軌上京告狀時，他正與幾個有可能被結合進革委會的“走資派”來往頻繁，致使本組織的革命群眾起來造頭頭的反，將他逐出勤務組並扣上“老保”的罪名，軟禁在某大學的一間試驗室裏。
那是一個寒冷的夜晚，駱天成輾轉反側難以人眠。屋外的高音喇叭裏，昔日的同夥正聲聲曆數著他“勾結走資派”的罪行，他強自鎮定地縮在被窩裏背毛主席語錄，心裏七上八下忐忑不安，未知自己下的這一巨額賭注何時才能開盤？突然門外傳來一道沉悶的聲響，似乎有什麽重物倒地。緊接著有人撬門進屋。他猛地翻身坐起，低聲喝道：“誰？”
一條矮小的黑影閃進，並不答言便一把拉著他就走，無奈那人身輕力薄撼不動這座大山。駱天成繼續威嚴地盤問，對方隻得跺跺腳，蹦出一句石破天驚的話：
“哎呀！傷兵團說你反水，要來點了你！趕快跟我走吧！”
駱天成頓時汗毛直豎。當時武鬥頻繁，傷亡慘烈，為捍衛“紅衛東”而受傷的大學生們殺紅了眼，往日的風流儒雅一掃而光，組成了駭人聽聞的“傷兵團”，不但英勇驍戰地與另一派拚鬥，也不放過本組織的“叛徒”，其手段之殘忍令人發指。曾經身為頭頭的駱天成自然清楚這一點，當下哪敢怠慢？跟在那人背後衝出黑幕，便一頭栽進了停在門外的吉普車裏。緊接著又有幾條黑影竄上來，他借著昏黃的路燈看得分明，原來都是些乳臭未幹的小“紅衛東”，不禁暗暗叫苦。
那領頭的半大小子猛地發動引擎，車身“咣當”一聲往前栽去，駱天成冷不防撞在前麵的擋風玻璃上，耳旁也傳來拉槍栓的聲音，同時幾條嗓子一起喝道：“站住！”“要不開槍啦！”然而小司機卻是初生牛犢不怕虎，頂著槍林彈雨把車駛出學校大門。跳出虎口的頭頭尚在回頭張望，上下牙齒捉對兒磕碰，不知是內心緊張還是冷得發抖，小司機又扔來一瓶“二鍋頭”，滿不在乎地咧嘴笑道：
“喝一口吧，這天太冷了！”
駱天成接過酒來仰脖喝了一大口，隨著一道熱流傳遍體內，他的心也重新落回原處。看看小司機胸有成竹的模樣，到底忍不住問了一句：“你準備送我去哪兒？”
“你說呢？”小司機回頭笑笑，露出一口雪白的牙齒，“我們隻想好了怎麽救你，餘下的就不知道了！”
他立刻擺出一副老大哥的神氣：“送我去軍區大院！”
“好哇！”小司機把方向盤打得飛快，座下的軍用吉普車像匹撒歡的小馬駒。就要開到戒備森嚴的軍區大院了，雪亮的燈光照耀著門前的那一片空地，駱天成突然看見有幾個人正刷大幅標語，他慌慌張張地一瞥，自己的大名赫然在目，便急忙叫道：
“快刹車！……不！急轉彎，回頭去其他的地方！”
小司機隻疑惑地望了他一眼，二話不說就接受了這道指令，連忙來了個一百八十度大轉彎。那輛車立刻失去平衡，一頭栽到路旁新挖的“戰壕”裏……
葉家駒回憶到這裏，不禁咧嘴一笑。那次的作戰方案正是由葉雲鵬製訂，其步驟和計劃都未脫兒時的遊戲之胎。小哥倆僅是出於義憤，便初試身手來了這麽一次小規模的行動，而真正的戰幕從此才逐漸拉開，這種殊死的較量與交鋒便可稱之為人生。與人奮鬥正是葉氏兄弟的拿手好戲，至於對手是誰，角色又將如何分派，則因具體情況而異。總之，有仗可打、有戲好唱就是人生一大快事！他主張“養兵千日，用兵一時”，因而才心平氣和地用其餘的生命來養精蓄銳。
正值本命年的葉家駒，一度希望自己的對手不是駱天成。他不但是自己少年時期的“偶像”，潑出性命搭救過的老大哥，也是自己妻子唯一的親人。妻子駱小霞常將那段救助兄長的往事娓娓道來，駱天成也確實知恩圖報，一朝得勢立刻供養妹子小霞上大學，又為其擇偶完婚……葉家駒心裏十分清楚，駱天成之所以一而再、再而三地選中自己，是看上了他當年那種不顧一切的勁頭，是自己把車開進壕溝的那莽撞的武夫形象。“文革”結束後，駱天成的政治地位一落千丈，但此人的權力欲卻未受到絲毫遏製。他一方麵守候在信息靈通的省委政策調研室裏，以圖東山再起，一方麵又垂涎本市最大的民辦企業的首腦座席，因而才派葉家駒來占據這個位置，為了待他權衡得失之後從容人主。不計其數的“江天”董事企圖取而代之，駱天成卻認定葉家駒是“小車不倒隻管推”的一介武夫，在任何情況下都不可能擺脫他駱天成的控製……
“你這樣亦步亦趨，是到哪裏去啊？”一道熟悉的聲音打斷了葉家駒的沉思。他抬起眼睛，麵前已站定一男一女。同窗好友杜柯之正衝他微笑，而身旁的那位年輕女士也對他忍俊不禁。
葉家駒又感到一陣暈眩。他不習慣久站在陽光下，也不習慣麵對驕陽般豔麗的婦女。在黑暗中，在深夜裏，他的思想如一道清澈的泉水，如一匹脫韁的野馬，而在一個燦爛的笑容映襯下，他陡然滋生了自慚形穢的感覺。
“給你介紹一下吧，這位是來自北京的記者羅婷女士。”杜柯之矜持地笑著，卻拋給他一個微妙的眼風。
葉家駒立刻心領神會。自從杜柯之的妻子不幸告別人世，笑容就被他緊鎖在眉間的那片陰影裏。能夠使朋友的臉色重又春光明媚的女性，葉家駒都願刮目相看。他忙不迭地架好自行車，去迎接那隻纖纖玉手，他的眼睛也努力睜到最大限度，以便一睹芳容。
對方卻“噗哧”一聲笑起來，那隻玉手也隨之縮回去捂住嘴，撇下一隻稍嫌汙穢糙黑的手臂伸在空中，葉家駒好不尷尬。
“柯之，你有沒有弄錯？”那雙黑亮的眼睛仍瞅著他，那張紅潤的嘴卻在問一旁的男友，“堂堂江天實業開發公司的董事長，竟會穿著一件舊皮夾克，推著一輛破自行車？”
杜柯之狼狽地朝他眨眼睛，葉家駒卻毫不羞惱。他認為世間的許多事難逃“乏味”二字，唯獨跟童年好友杜柯之在一起，就幹什麽都興趣盎然了，何況麵對著一位賞心悅目的佳麗！
羅婷正如她的名字一樣，給人一種亭亭玉立的印象。她身段修長、苗條，秀長的脖頸再配上一頭朝氣蓬勃的短發，顯得比其實際年齡更加清純。她的膚色在北方姑娘中屬於細膩、白皙的那一類，看上去便千嬌百媚；一對眸子像黑寶石般晶瑩、明亮，時時閃現出**人心魄的盈盈波光。葉家駒很為自己的朋友髙興。這樣的女性當然不會輕易落網，但滿腹錦繡的杜柯之定會手到擒來。葉家駒自己從不為女色所動，然而卻很了解此輩中人。
杜柯之建議另找個地方聊聊，轉眼之間就將他們帶到一個預定的咖啡座裏。在這類小事上最能體現他的遇事周全，盡管客人並不多，他也吩咐老板放下玻璃珠簾，然後才發表正式的談話：
“家駒，羅婷是經濟報的記者，我常給這家報社投稿。這次她來江都，是想采訪你們江天公司，當然，還有那棟摩天大樓。”
葉家駒津津有味地喝著咖啡，心裏卻在抱怨自己的朋友。男人一旦陷人情網，智商也就等於零嗎？這位“參事”竟把他打人了兩難境地，讓他不知說什麽才合適。
羅婷臉上的笑容仍透出惶惑，葉家駒頓時找到了話頭：“羅小姐有沒有看過《內參》上發的那篇消息？從三千元到三千萬！我們的事業正是這樣艱苦卓絕一步一步走出來的。今天的寒酸和卑微，並不能遮住明日的輝煌！”
羅婷略帶歉意地笑起來，不好意思地說：“對不起，剛才我太失禮了！”
“是我失禮，應該換一套西裝來答記者問。”葉家駒大度地揮揮手，“漂亮的女性有權輕視任何不尊重她的人。”
羅婷興奮地呷了一口咖啡，掏出記事本，又指了指身邊的杜柯之：“哦，要不是那篇文章，我還不會注意他呢！”
那篇文章正是杜柯之的得意之作，經另一位新華社記者署名後送到《內參》發表，引起了中央諸多方麵的注意，卻使江天公司腹背受敵。聽說淩霄的死也與此事有關。葉家駒瞅了瞅羅婷手上的筆記本，似乎還在心有餘悸。後者馬上乖巧地收起來，溫和地看定他。
“你們江天公司真了不起！”她將兩手合而為一，作了個熱情洋溢的姿勢，“哇！三千萬美元的總投資，折合人民幣一億一千五百萬啊！一個僅靠三千元的自籌資金起家的民辦公司，能走到這一步，在全國都屬罕見啊！”
“要感謝國家和政府的改革開放政策。”葉家駒機械地答了一句，麵部表情像在背書。