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第二天，我沒敢睡懶覺，一早就拖著小優出發，挨家挨戶去繳費，繳完費回來，又在一樓向值班室的人打聽附近的幼兒園。
值班室坐著個穿格子布連衣裙的女人，她的裙子讓我格外多看了幾眼，在我還很年輕的時候，也曾經醉心過這種便宜至極的純棉格子布，我買回數米，拿到裁縫鋪，津津有味地用它做床單，做窗簾，做台布，做裙子，我懷疑我至少有三條跟她身上一模一樣的裙子。但這個女人至少有五十歲了，我不禁對自己以前的審美產生了懷疑。
她大概看出了我是新搬來的，老遠就不出聲地盯著我。我向她點頭，她還以微笑。她手上拿著報紙，眼鏡掛在鼻尖上。
我問她附近有沒有幼兒園，她一口氣報了四五家，最後肯定地說：“蓓蕾是最好的。”我問她原因，她脫口而出：“它最近，也最便宜。”她眼神裏有種東西讓我心頭一顫，像是體貼，又像是疼惜，總之，那眼神讓我想起多年前去世的母親。謝了她，走出好遠，還能感覺到她在打量我的背影。大概每個新搬來的住戶都被她這樣審視過，毫無疑問，她是個盡職盡責的門衛。
去了蓓蕾才知道，人家要新學期開學時才能決定要不要再招插班生，緊接著又去了其他幾家，結果都差不多，都不是隨時可以插進去的，可現在暑假才剛開始，也就是說，我至少有兩個月必須專職帶孩子，不能正常工作。這意味著我將有兩個月甚至更長的時間不能產生收人。
坐吃山空這句話像一把利刃懸在眼前，我不由得再一次緊張起來。盤點一下手中的活錢，又對現在的各項開支做了下預算，不禁出了一頭冷汗，如果沒有新的收人，不到半年，我將一文不名。
這才感覺到有家的好處。以前，我從沒考慮過這些問題，來了賬單就付，有了需要就花，就算花光手裏最後一分錢都不打休，就算買了東西，卻因為錢不夠，人給困在店裏都不要緊，因為還有他，打個電話，他就會來付錢，就算他嘟噴幾句，就算會吵架，但至少不會出現類似眼前的這種緊張。
哎，這可不行，不能再想著以前的日子了，那樣的日子再好，也已經過去了，不再屬於我了。話又說回來，那真正是我的日子嗎？在他看來，我不過是他的附屬物罷了，像他家的牲口一樣，為他所有，為他服役，為他賺錢，一旦翻臉，牲口就得帶著不多的草料滾蛋。
安旭說得好，我以前依賴過他嗎？我一直靠他養活嗎？沒有，有段時間，因為他要付房貸，三個人的生活幾乎都靠我一個人來應付。三個人我都能養活，就算耶市生活成本高一些，養活兩個人應該沒問題吧。
其實盤點家當也沒有用，重要的是得不停創造新的收人。如果能找到一個寄放小優的地方，哪怕隻是半天，我就可以騰出時間來工作了。
可初到耶市，舉目無親，上哪裏去找這樣一個可靠的地方呢？
隻好繼續像那些遇狗的人一樣，早晚帶著小優出來走走，然後就窩在家裏陪她玩，她倒是歡天喜地的，我卻越來越焦急。眼看又一事無成地過了一個星期，我抱著腦袋扯頭發：“小優啊，你不讓媽媽工作，媽媽怎麽掙錢呢？”
“不要掙錢。”她毫不猶豫地解答我的難題，“我不喜歡媽媽掙錢。”
人在像她這麽大的時候，大概是沒有任何難題的。
“一樓的奶奶呢？”有一天，我們晚上散步回來，她瞄了一眼值班室問我，這才發現，那個格子布老太換成了一個年輕點的婦女，她不如格子布老太親切，小優一路說一路走，根本沒引起她的興趣，她正忙著清理麵前那把韭菜。
也許是太悶了，這麽多天來，除了跟小優說說話，我沒跟任何人開過口，進電梯前，我突然折了回來，向韭菜上方的那顆一望而知很無趣的腦袋打聽格子布老太的去向。
“她下班了，回家了。”
這天夜裏，格子布老太是如何闖進我腦子裏的，我已經記不起來了，當小優睡熟，我站在抽油煙機下抽煙的時候，腦子裏突然出現一幅不可思議的畫麵：渾身洋溢著慈愛光輝的格子布老太獨自坐在值班室裏，小優則坐在她腳邊的小凳上，仰起小臉聽她講故事。我甩了甩頭，大概是我童話故事看多了。
是有點荒唐，我連她姓甚名誰都還不知道呢，她是這裏的物管人員，我是新來的住戶，僅此而已，我憑什麽想人非非？但好奇心不住地提醒我，去試一試吧，就算被拒絕也沒關係。據我觀察，她在值班室裏除了看報紙，好像也有點無所事事，既然這樣，怎麽就不能幫我帶帶小優呢？何況我就在樓上，就算她臨時有事，德個門鈴打個電話，我就可以飛奔下樓，把小優接過來，再說，我會分文不少地按行情付她鍾點工工資。
我開始設想各種可能遇到的風險，馬上又一一排除：第一，她不是老頭子，不存在性侵幼女的可能。第二，她是這裏的物管人員，說明她是有根底的人，不存在拐賣的危險。第三，她看小優的眼神還不錯，至少比那個收拾韭菜的婦女強，應該不會是個潛伏的虐待狂之類的……
第二天一早，我跟小優笑吟吟地出現在值班室門口。她果然是上上午班，仍然穿著格子布連衣裙，隻是花色和款式略有不同。她站起身，向我們報以微笑。
我突然明白為什麽會對她想人非非了，從見她第一麵起，她就對我們笑眯眯的，對陌生人都溫和有禮，這樣的人能差到哪裏去？
“奶奶好！”小優更忠於直覺，對她有善意的人，她一望便知，還會主動跟這種人打招呼。
“你好像特別鍾情格子布。”我誇她的衣服漂亮，看上去年輕，有活力。
她低頭掀掀裙擺，笑得更厲害了。我又說：“生小優之前，有一陣子我也跟你一樣，身上全是格子。”
第一次這麽近地看她的笑臉。她有那個時代美女的一切特征：略高的顴骨，寬而深的雙眼皮，挺直的鼻梁，唇線分明的嘴，整齊的牙齒。但這一切如今都隻剩了一個模糊的框架。如果她願意，這個框架本來是可以更加清晰一點的，她顯然不是熱心保養的那類人。
我不會講太多客套，徑直說了我想說的：如果她願意，如果製度允許，我希望每天上午能把小優在她這裏寄放半天，直到秋季人學。如果她肯幫我，我付她全天的工資都可以。
她聽了，半晌沒說話，既不說行，也不說不行，就那麽看著我，臉上似笑非笑：
正要汕地給自己找個台階下，她摸了摸小優的頭，“可以，沒問題，反正我上班也沒什麽事。小姑娘長得真疼人！”
沒想到這麽順利。我幾乎要撲過去親她一下了。
“來吧小優。”她好像早就在盼著小優的到來似的，不理我的客套，轉身拉開抽屜，找出一張棋盤紙來擺在小凳子上，她要小優跟她下棋，小優從沒見過那種東西，馬上撲了過去，我叫她都沒反應了。難道她想現在就接下這活兒？我站在那裏，不知所措。
她的目光越過小優的腦袋，向我掃來，‘，小優的水杯呢？一會兒要喝水怎麽辦？”
這話等於是在跟我確認，小優的暑期寄養生活已經開始。
我跑上樓去，慌慌張張收拾東西，裝滿水的水杯，零食，幹、濕紙巾，替換衣服，她喜歡的玩具和幼兒繪本，統統裝進她的小書包裏，拎到樓下時，一老一小兩個人已經圍著棋盤下開了。
“走吧走吧，忙你的去吧。”格子布老太接過書包，朝我揮了揮手，小優也學她的樣子說：“走吧走吧。”
我在電梯裏想，也許我真找對人了，像她這個年紀，社會舞台已對她關閉，兒女可能也不在身邊，身上的母性又還未消失，說不定懷裏正空得難受呢。
回到家，趕緊打開電腦，昨晚的進度標誌，那麵小紅旗幟，靜靜地站在我思緒斷裂的地方。我久久地盯著它，腦子裏卻仍然是格子布老太的麵容，我有點回不過神來，這老太，未免也太爽快了吧？她做其他的事也是這麽爽快嗎？她會不會有什麽別的打算，比如把小優賣給人販子之類的？會不會是我太單純、太輕率了？
衛生間的窗戶，正好對著樓下值班室的大門，我能看見屋裏有一團紅色，那是小優的小裙子。過了一會，再去衛生間往下偷看，那團紅色還在那裏，小優怎麽可能這麽長時間坐在那裏一動不動，會不會是格子布老太知道我在衛生間偷窺，脫下小優的裙子放在那裏蒙我呢？
借口給小優送彩色蠟筆，我又下去了一次，格子布老太正專心致誌地指導小優折一隻紙鴿子呢。我沒敢進去送蠟筆，悄沒聲兒地退了回去。
回到家裏，仍然激動不已，想不到耶市是這樣歡迎我的，想不到耶市是個這麽溫情的地方，趕緊給安旭打電話，跟她分享這個好消息。
安旭並不激動，“現在知道了吧？你之前的擔憂都是多餘的，你誇大了生活的難度，生活其實可以很簡單的。”
我想起一件事來，“不知道耶市的鍾點工什麽行情？”
安旭說：“你跟她怎麽談的？還沒談？那你待會去接小優的時候跟她說，就兩百塊錢，她不會不同意的，要知道她在上班，一百塊錢已經是賺外快了。”
十一點半，估摸著她快下班了，我帶了些水果和點心下樓。第一天上班，總得給老太一個好印象。
攝手攝腳走到窗邊一看，老太正在教小優寫字呢。見到我，小優高興地撲了上來，“媽媽，我會寫春天的春字了，莊奶奶教我的。”
我一慌，臉都紅了，我也太粗心大意了，居然連她姓什麽都不知道，就把孩子托付給她。
我一邊遞給她一隻裝著兩百塊錢的信封，一邊在心裏準備著說辭，我直覺她會嫌少。哪知她看都不看，接過去就往旁邊茶幾上一放，“本來我可以不收你的錢的，但我若不收錢，你可能會覺得不安全，收了這錢，我就有責任了，你也安心了。”
她再三強調她並不想利用這個機會賺錢，她之所以答應幫我忙，完全是看在小姑娘長得可愛的分上。
“再說，你一個人帶著個孩子，又要工作，也不容易。都是女人嘛，隻有女人最理解女人的難處。”
我的眼淚都快掉下來了。我算什麽？有何德何能？耶市人竟這麽善待我？
她問起我的工作，見我一直待在家裏，便問我是不是以炒股為生，我大笑，告訴她我以寫文章為生。她哦了一聲，似乎並不意外。我又問她以前是做什麽工作的，她說：“我幹過的事多了。”說完就移開視線，似乎並不想告訴我她以前到底幹過些什麽。
我問她住在哪裏，離這裏遠不遠，她一笑：“我住得遠著呢，不過，你以後會知道那個地方的。”
正覺得這話有點奇怪，她補充說：“你現在對耶市還不熟嘛，過段時間，耶市的音音晃晃你就都知道了。”
我決定去拜訪一下在耶市的親戚和朋友，順便讓他們知道，我到耶市來了，以後我們可以常來常往了。
最先去的是親戚家。既然是親戚，我就帶上了小優。戶主是我表哥表嫂，一路上，我至少打了表哥五次電話，詢問他家的具體住址，他總是以短信回複我，告訴我們坐幾路車，再轉幾路車，下了車，再往前走，右拐或是左拐，第幾棟樓，門牌號如何。在我的禮儀常識裏，表哥應該到小區門口來接我們，至少也要在樓下候著我們，結果卻是我們在經過了千辛萬苦的尋覓之後，才站在那扇得之不易的門前。我以為表哥如今年事已高，不方便出門，才沒去接我，結果卻發現，表哥正拿著一把鏟子，在陽台上搗鼓他的幾缽盆栽。
表哥總算放下小鏟子，洗了手，坐下來陪我說話。他問我是怎麽到耶市來的，丈夫是不是也一起來了，我下意識地撒了謊，說我是應聘過來的，我先過來，他後一步。他又問我買了房子沒有。我繼續撒謊，說準備買，但目前還在到處看。表嫂給我們拿來了飲料，小優剛一接過去，就灑了些在沙發上，表嫂趕緊拿抹布過來擦拭，小優自感犯了錯，慌亂之下，再次打翻了飲料，這下，不僅她自己身上弄髒了，腳下的地毯上也灑了些。“哎呀！”表嫂一聲驚叫，臉馬上變了，慌慌張張地扯著抽紙，一點一點地吸著她心愛的地毯，至於小優身上，她看都沒看一眼，倒是低著頭氣呼呼地埋怨表哥：“你怎麽也不看著她點，飲料留下的汙跡，根本洗不掉。”表哥說：“算了，小孩子嘛，又不是大人。”又說，“我們家好多年沒來過小孩子了，有點不習慣。”
跟我想象中的場麵大相徑庭，我還以為表哥是我小時候見過的表哥呢，那時候，我們幾乎每年春節都要在外公家裏見上一麵，每每遇到人家放鞭炮，表哥總是撲過來，替我們捂緊兩隻耳朵，生怕我們受到驚嚇。後來，表哥去當兵，再去外公家時，他就穿著軍裝了，我們那幫孩子們糖稀似的纏著他，要他給我們講部隊上的事，他總是有求必應，從下操，拉練，到吃飯，睡覺，講了一遍又一遍，從不嫌煩。
雖然表哥一再要求我們吃了飯再走，我還是找理由謝絕了，因為我發現表嫂並未表現出樂於下廚的樣子。
這也沒什麽。我在心裏安慰自己，親戚本來就是這樣，平時來往不多，也就疏了。倒不如朋友，那是你根據自己的喜好，從人海中挑出來的。
去見朋友時，我沒有帶上小優，我直覺那不合適。
雖然隻是一麵之緣，但那一次，我們相談甚歡，還在一起喝了很多酒，其中一個喝著喝著，跟我們講起他的煩心事，還流了眼淚。
我們約在一家飯館裏見麵，其中一個是先到的，我們邊等邊聊，等了很久，另一個才跌跌撞撞地出現在門口，一見我們，來不及打招呼，就把自己重重地甩在座位上，說：“我忙死了，好不容易下了班，水都沒喝一口，就往這裏趕，路上又塞車。”
聊著聊著，他們就說起了各自工作上的事，看來他們對彼此的工作環境都很熟悉，你給我出主意，我給你提建議，你來我往，不亦樂乎。我看看這個，又看看那個，裝著對他們的話題很感興趣的樣子。他們終於覺得冷落了我，一起問我住在哪裏，我告訴了他們，他們說：“那地方不錯。”然後就是一小段沉默，過後就談起了耶市的吃經，哪裏的東西好吃，哪裏的甜品不錯，哪裏的咖啡地道。吃完了，其中一個拿過賬單：“我來吧。”我很慚愧，為了給我接風，這頓讓他們破費了不少。另一個問：“你能報吧？”拿賬單的搖搖頭：“哪能啊。”突然衝另一個綻開笑臉，“要不，我們一人一半吧。”另一個痛快地說：“好。”於是各人拿出錢包，一張一張地往外數。一時間，我竟不知應該掛出一副什麽樣的表情了。
回家路上，我想起安旭，想起莊老太，這才覺得她們是多麽多麽的難得，而我能遇上她們，又是多麽多麽的幸運。