三十二、便利店主的煩惱
早晨，沈先生接到店員露西的電話，說店門玻璃被砸碎了。露西已經報警，請他趕快去一趟。
昨天下午，沈先生接替露西，在便利店上班。到夜裏11點過，最後一個來買麵包的老太太走了，他才離開便利店。離開前，他仔細地關好了門窗，將監控攝像機打開。
沈先生趕快開車過去，警察已經到了。便利店的鋼化玻璃門整個成了一堆碎片，門前的櫃台也被損壞了。收銀櫃整個不見了。
他打開監控視頻，看得出是兩個人作案。他們先是用石塊砸門，砸了幾下，砸不動。於是，一人找來一塊大石頭，抱著衝向大門，石頭撞在門上，玻璃碎了一地。石頭又向前砸到櫃台，櫃台破了。兩人進來，把收銀櫃裝進一個大塑料袋，匆匆走了。
警察把錄像拿走了。此後，便沒有了消息。
沈先生經營位於多倫多市北部的這個便利店已經有十幾年了。便利店商品多為小食品和日常用品，品類繁多，價格不高，需求量大。便利店通常位於住宅區附近，營業時間長，方便群眾，其實就是“雜貨店”。國內許多城市都有的“SEVEN-ELEVEN店”就是便利店。
他是從一個韓國人手裏買下這個生意的。這些年來，沈先生感到，正是這個小生意，使他真正深入地了解了加拿大的社會，了解到了加拿大基層社會的狀況。
剛接店不久，一個人來買一條香煙，這對一個便利店來說，是一筆大生意。營業員高興地把香煙從櫃子裏取出，等他付款。那人說還要一罐果醬，於是營業員把香煙順手放在櫃台上，轉身去取果醬。但營業員剛一轉身，那人抓住香煙飛快地跑出門去。追是來不及了，況且，店開著，還有其他顧客在，隻好眼巴巴地看著搶劫者消失在門外。
這事對沈先生產生了極大的震動。他意識到，以前他所知道的加拿大，隻是加拿大的一個側麵，高大上的側麵。加拿大像其他所有國家一樣，還有另一個側麵。
陸陸續續發生的事情，證實了他的判斷。
隔三岔五的小偷小摸，順手牽羊，什麽都偷：巧克力、薯片、瓶裝飲料、衛生巾……
於是他和營業員都提高了警惕。他說，在行動上要把顧客“當作上帝對待”，但潛意識中要 “當作小偷看待”，才能既做好生意又防止貨物被偷。比如，要求顧客先交錢，然後才給他貨物。
然而，新情況又有了。一天傍晚時分，一個老太太牽著一條狗走進店裏，說要為她的狗買食品，又說出來遛狗，沒帶錢。沈先生熱情地說，沒有關係，你下次來帶來就行了。老太太拿著狗食品，說明天就把錢送來，牽著狗離開了。
但是，第二天她沒有來，第三天沒有來……約兩個星期後，老太太來了。營業員提醒沈先生說：老板，這位老太太欠我們狗食品錢呢。沈先生便問老太太，帶了上次欠的狗食品錢嗎？老太太似乎想不起來了： 我欠你們錢？真的嗎？沈先生和營業員便向她講述了當時的情況，買的什麽狗食品，欠了多少錢——8加元多一點兒。沈先生拿出一張紙，寫下欠賬日期，貨品名稱，數量，價格和欠錢數後，把紙條給她並對她說，這次你沒有帶錢沒關係，下次記得帶來。又是一個多星期後，老太太來了。再問她欠賬的事，老太太卻完全否認了。
也許是老年人記性不好，忘了。問題是年輕人也這樣幹。沈先生隻好規定本店概不賒賬。
加拿大商店有無理由退貨的規定，於是鑽空子的人來了。有人拿著從別的商店買的或不知道從哪兒弄來的商品來退貨。事實上這些東西根本不是在這個店裏買的。他們的對策是要求退貨人指出是在哪位營業員手裏買的？指不出來，也給台階下，請他在出售這件商品的營業員上班時再來退。
沈先生的便利店發生過兩次兩人配合實施偷盜的事。一個人先進店內，纏住營業員，要這要那，調虎離山。另一個就把成疊的刮獎彩票偷走。
近年來，抽大麻合法化，酗酒的人也越來越多，輕微偷盜情況日益增多。以前，就是偷了一個麵包，報警後警察也會來，抓住小偷。現在出現小偷，報警後會讓你在網上填表報案，然後就不了了之。總之，感覺加拿大的治安狀況和社會生活狀況在每況愈下。
就便利店來說，還有其他一些情況。
一個顧客交費時，見收銀機抽屜裏有大額鈔票，伸手抓起就跑。
還有一個華人開的便利店，店主自己經營。一次不經意間把香煙賣給了不滿18歲的年輕人。加拿大的法規規定，香煙必須擺放在商店裏不顯眼的地方，不能出售給18歲以下年輕人。偏偏，那個年輕人抽煙又被警察抓住了。警察發了警告信，但那位老板沒有接受教訓，又一次重複了這個錯誤。第二封警告信到了。店主的太太是個精明人，立即決定，把便利店賣掉了。因為，若第三次發生，收到的就不是警告信而是吊銷營業執照的通知。那樣的話，他們買這個生意的幾萬元就打水漂了。
曾經有過一個夜晚，連續幾家中餐館門被砸破，收銀櫃被偷。餐館隻得貼出告示：“本店無現金”。這大概與中餐館喜歡收現金有關。
許多加拿大人是有錢就花光的。沈先生的便利店收現金和銀行借記卡，而不收信用卡。因此經常出現顧客選好了商品，卻沒有錢付賬的情況：口袋裏現金沒有了，借記卡刷不出錢來，一元，兩元都刷不出來。他們都是有工作的，每半個月發一次工資。然而常常口袋裏空空如也。
我們有時討論這個問題，是不是與每年移民數量成倍增加，大量難民湧入有關。有一個感覺是，移民和難民來了以後，缺少指導教育，放任自流。LINC英語學校有一些這方麵的內容，但不多，仍是以語言學習為主的。這可能是由於加拿大人認為，遵紀守法，文明禮貌是常識，人人都從小就知道，就執行，因而不需要專門教育提醒。
另一方麵，樂善好施，慷慨大方的人也隨處可見。在便利店，則主要表現為為無家可歸者買食品和生活用品。
一天，一個流浪漢在店門口向一位路過的年輕人乞討。年輕人把流浪漢帶進店裏，讓他自己挑選他所需要的東西。流浪漢從口香糖、巧克力、薯條、薯片等食品到洗滌用品，選了許多東西。流浪漢一邊挑選，沈先生一邊默算計價。到60多元時，沈先生提醒他：夠多了。可那位流浪漢卻並不停手，又要了香煙、飲料等。年輕人在門外抽煙，等候。終於選完了，金額已達110多元。年輕人掏出銀行卡，毫不猶豫地刷了。
平時，為流浪漢買三五元食品的人很普遍。
總的感覺是，這十多年來，加拿大社會也在經曆一個不太安定的時期，原本平靜和諧的社會也有波浪翻滾。也許它一直就是這樣，隻是我們作為移民對社會認識較淺，不知道而已。
沈先生在做國際貿易中，也遇到過兩次有計劃、有目的的欺詐。
一次，一個與他合作了好幾年的大商人要他送一些中國產品去。他高高興興地備好產品，送到那個商人的倉庫。商人給他支票時，似乎不經意地說了一句，最近周轉有一點緊張，希望他一周以後才去銀行兌現。他很爽快地答應了。過了兩天，那商人又要一車貨物。這次，那商人又提出延遲一周兌現的要求，他又毫不猶豫地答應了，絲毫沒有想到會有什麽風險。但是，當第一批產品送去後一周，他去銀行兌現支票時，銀行告訴他支票無法兌現。他立即趕往那家公司，卻發現公司已經倒閉。後來財產清算，他因為金額比較小，一元錢也沒有要回來，損失了兩萬多加元。另一次被騙走六七千元，方式也大致相同。
這類事情，在任何國家都可能發生。想說的是，移民們對加拿大都心存好感，容易把他們想象得太好，以至受騙，吃虧。在一個你不熟悉的社會，多一些警惕性是必要的，特別是有經濟往來的時候。加拿大是一個經濟發達文明程度比較高的國家，但不是天堂。世界上本來就沒有天堂。
（2021年）