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夜幕降臨了，江對麵已是萬家燈火。
杜聿明很喜愛重慶的夜景，欣賞的方法是，先看看吊腳樓裏的煤油燈，再看看大廈前的霓虹燈，然後回過頭來，看看自己銀白色的領章。
感官刺激的追求，杜聿明此時並沒有忘記，隻不過與那種盎然生輝的感受相反，他現在承受著黯然失色的刺激麵已。
在他看來，他的第五軍軍長的烏紗帽，在被陳誠摘去，戴在俞濟時腦袋上之後，能夠閃電般地奪回來，而且由蔣介石給他戴在頭上，這應該是何應欽的一個勝利！但是，剛才在蔣介石的話音裏，說何應欽病了。想起陳誠那副怡然自得的樣子。他隻覺得今晚的夜色太濃太重。
杜聿明驅車先抵第五軍駐渝辦事處。他有個堂兄在這裏當處長。在堂兄家裏用過晚餐，便直奔何應欽寓所去了。
何應欽正在吃飯，聽副官說杜聿明來了，馬上放下筷子，也不更衣，用手帕擦了嘴，穿過走廊，走到客房外麵的甬道上來了：“你為啥子不到這裏吃飯？我剛才給第五軍辦事處掛了個電話，說你吃完飯剛走。”
“嫂子生了孩子，我就去了一趟。”杜聿明笑道，說完走出甬道，穿過走廊，與還在吃飯的何應欽太太打過招呼，這才進了客房。
客房裏亮著燈，卻沒有人，何應欽不知道到哪裏去了。杜聿明摘了軍帽，順手擱在茶幾上，擇了張椅子坐下。
他環顧四周，吊燈、地毯、條幅、國畫、衣架、花盆一切是那麽熟悉，又是那麽親切，就像回到自己家裏一樣。在這間屋子裏，隻要他願意，可以吹口哨，可以翻筋鬥，簡直覺得這間屋子裏的空氣也是甜的！
何應欽的客房，不管在南京也好，在重慶也好，反正自從杜聿明進入國民黨官場以來，每年三月十三日，他都要到這裏來坐一坐。應約而來的當然不止他一個人，凡是參加過棉湖之役的黃埔學生，都可以來。
這是蔣介石與何應欽同生死、共患難的紀念日。蔣介石率領黃埔學生軍第一次東征，與陳炯明部下林虎激戰那天，林虎率領浩**人馬，突然包圍了蔣介石的指揮部，何應欽率領教導第一團奮力抵抗，相持未久，傷亡慘重，全軍覆沒已在旦夕之中。蔣介石流著眼淚，對何應欽說：“你要想法堅持，挽回頹勢，否則什麽都完了！”何應欽也流著眼淚：“既然非拚即死，那麽我就去了！”說完，挺身上陣，督隊衝鋒，竟然奇跡般地擊潰了林軍！
這一段故事，杜聿明當然知道。不過那是他以後聽別人說的。第一次東征時，他分在教導第一團，參加淡水之役以後，因天熱患疥瘡，回廣州治病去了。他當時是教導第一團的宣傳員，而宣傳員的義務，更多的卻是他以後才履行的。機械化學校的學生，二百師而後第五軍的將士，都聽過杜聿明講的這個故事。他那繪聲繪色的表情，仿佛他也站在棉湖澤畔流過眼淚似的。
杜聿明在何應欽的客房裏，沒有作過宣傳。也許正因為他沒有宣傳的緣故，何應欽客房裏的黃埔學生漸漸少了。少到隻剩下關麟征、宋希濂、鄭洞國、梁愷和他等人的時候，趁著何應欽走出客房的機會，由何應欽的侄兒何紹周，告訴了他們另一段故事。
那是北伐時期。蔣介石以為上台準備一切就緒，便興衝衝由日本回到上海。果然，汪精衛的擁戴電到了，馮玉祥的擁戴電到了，閻錫山的擁戴電也到了。可是，偏偏是就在上海的何應欽，直到蔣介石入京登基的前一天，還沒有發出擁戴電。蔣介石一怒之下，把何應欽的第一軍軍長撤了、調去當總司令部參謀長之前，還有一頓請人代轉的臭罵：“你去告訴何應欽，不要打錯主意。上次白崇禧逼我，如果他說一句話，我何至於下台。他怕白崇禧，難道就不怕我蔣中正嗎！他要知道，而且必須知道，沒有我蔣中正，決不會有何應欽！”
何紹周過繼給何應欽當兒子，他在講話的時候，果然有點如喪考妣的樣子。杜聿明則洗耳靜聽，轉動著過去很少轉動過的眼睛：沒有何應欽，決不會有我杜聿明！那麽陳誠那邊呢？“西安事變”時，張學良、楊虎城逮捕了蔣介石，也逮捕了陳誠，於是陳誠也有了一個同生死、共患難紀念日……
關麟征坐在那裏猛烈地咳嗽，杜聿明的眼睛又轉了回去：這位同鄉早先不就是陳誠那邊的麽？他那個南京警衛團，還編進了陳誠的嫡係呢。可是，為了一次小小的口角，陳誠竟然把關麟征轟出客房！陳誠的客房和陳誠的手麵一樣小，陳誠的客房和陳誠的心胸一樣窄，陳誠的客房去不得！
事隔不久，不知怎的，何應欽的寓所又門庭若市了。
杜聿明趕緊在這間客房裏，固定了他的座位，從此便在他的座位上，嚐到了加官晉級的甜頭。此時他望著壁頭上齊白石畫的《碩果圖》，想起了官場當中的一句話：“譚延闓是文甘草，何應欽是武甘草”，不覺抿嘴笑了。
“光亭你在那裏笑啥子？”何應欽穿上軍服，拿著一份表冊，邊看邊走進來，“莫非在黃山別墅撿到一個金娃娃！”
“敬公快請坐！”杜聿明微微欠身說。何應欽的字叫敬之，杜聿明是他的學生，故自居晚輩。“從黃山別墅下山的時候在老草房碰上了陳次長，看見他那個慌慌張張的模樣，想起來真叫人好笑！”
“他慌張啥子！”何應欽坐在杜聿明側旁，放在茶幾上的那份表冊，緊靠著杜聿明的軍帽，“不怕他人小鬼大，他娃娃想爬上山腦殼，坡坡坎坎還多得很哩。‘蜀道之難，難於上青天’嘛！”
桂聿明看見何應欽搖頭晃腦的神情，突然想起一件事來：“敬公，委員長說你病了，還叫我來問候你呢。”
“我沒有生病，生病的不是我！”何應欽幹脆起身坐到杜聿明對麵，用力揮動著手臂，不無激動地說：“你曉得去年春天，在武漢開的那個國民黨臨時全國代表大會吧，這個會本來有一個好決議，那是我早就告訴過委員長的！”
何應欽擔心對方聽不真切，索性又坐回杜聿明側旁，呷了口茶，扭頭接著說：
“你想想看，我們國民黨現在是一個啥子局麵？老實不客氣地說，是一個五馬分屍的局麵！張群、熊式輝的政學係陳果夫、陳立夫的CC派，賀衷寒、康澤的複興社，還有什麽改組派、老國民黨……真是五花八門，亂七八糟！中國這個社會，是不可能解決派係問題的。委員長隻聽得進三個‘一’：一個主義，一個政黨，一個領袖。外國人都當成笑話在傳。所以我跟日本梅津司令，在北平訂立《何梅協定》的時候，定了解散藍衣社、勵誌社一條，想請他們想想辦法。委員長呢？嚐到苦頭了，也在想辦法。他跟我說，武漢那個會上，他要以總裁的名義，下令解散黨內一切派係組織……”
杜聿明點著頭，表示聽得很認真。據他所知，蔣介石確實下過命令了。在湘潭的時候，重慶方麵來人調查他的太太之前，他收到過複興社總部寄來的榮譽證書，隻不過昨天早上，楊勁支率領五十名校閱官，離開興安以後，他想想氣不過，擦根火柴燒掉了。
何應欽看著杜聿明的眼睛，把手捏成一個拳頭，憤憤不平地說：
“你猜猜看，委員長是咋個幹的？他在會後下令解散了小組織，卻在會上宣布成立一個大組織，就是那個三青團，他當團長，陳誠當書記長，而且寫到《抗戰建國綱領》裏頭去了！你想想看，這不等於把幾個瓶子裏頭的東西，‘咕咚咕咚’地統統倒進一個罐子裏頭去了麽，更是亂七八糟的，像過路茅房，臭氣熏人！反正國民黨是他的，他都不想要，我還著啥子急喲。所以我啥子都不管，連用個營長都交上去簽請批示。嘿，這下子被人鑽了空子了——”
何應欽在茶幾上拿過那份表冊，用手拍了拍封麵，然後蘸著口水，翻開一頁，遞到杜聿明手裏。
“你看看，你看看！”何應欽欠著身子，伸手指著“三青團幹部訓練班”名單，“這裏攏共六百來人，陳誠的人就有兩百多！這還不說，你猜訓練班的主任是哪個？是你們黃埔一期的桂永清，江西人，被陳誠生拉活扯地拉過去了，當了三青團中央臨時幹事。這個陳小鬼的胃口真是大得嚇人，我曉得他又在打哪個的主意了！三青團組織處長原來是康澤，現在你看看表冊，換成哪個人去了？”
杜聿明“嘩嘩”地翻起來，每頁都是密密麻麻的名字，像在海裏撈針一樣。何應欽倒也耐煩，靠著椅子候在那裏。杜聿明有些著急，指頭沾沾舌尖，準備從頭到尾一頁一頁地翻，結果在扉頁就找到了。
“胡宗南！”杜聿明抬起頭。
“胡宗南有八萬人馬！”何應欽睜大眼睛。
稍作沉默，何應欽接過那份表冊，對著茶幾重重擲去，險些打落杜聿明的軍帽：
“最慪人的是昨天上午，陳小鬼居然以他現在那個書記長的名義，把他過去的參謀長郭懺，派去當三青團武漢支團主任。那咋個行呢！我得到消息馬上去了黃山別墅，要委員長拿話來說。哪曉得委員長也正在冒陳小鬼的鬼火！他跟我說，已經交手令給侍從室了，叫郭懺回來，派康澤去。我跟他說，這件事情就完了麽？他問我的意思是啥子，我說應該撤職查辦！委員長不同意，以後見我不高興，才問到你的事情，隨即擬了個電文，馬上發了。”
杜聿明聽到這裏，禁不住一陣心跳。在這場為期甚短、由來已久的派係官司中，如果說何應欽是慘勝，那麽他自己便是險勝。戰場上他曾經險勝過，那是多麽令人欣喜若狂的事嗬，這官場上的險勝，說不出是什麽滋味，反正有一種苦澀的感覺。是的，至少在感覺上，他成了天平上的一個砝碼。一個自身的重量輕得可憐的砝碼，一個鍍著“克羅米”銀白閃亮的砝碼！
想到這裏，杜聿明把茶幾上的軍帽拿過來，帽簷夾在指頭中間，讓它在自己的手中，時快時慢的轉動。
“光亭，你也被人鑽了空子呢！”何應欽注意著杜聿明表情的變化，“曉得不？複興社那個賀衷寒。現在是三青團中央常務幹事，成天和陳小鬼泡在一起，你那個侄子杜斌丞的事情，就是賀衷寒傳給陳誠，陳誠又傳到委員長耳朵裏頭去的。哼！他們的嘴巴長，我的腳杆長，他們不諳我這麽快就上了山！”
杜聿明捏住軍帽，重新放回茶幾，然後搓著手說：“敬公搭救之恩，光亭時時刻刻銘記肺腑，永生永世不敢相忘……”
是的，何應欽在腹背受敵，奮力作戰當中，沒有忘記伸出一隻手來，這是杜聿明深為感激的。他在何應欽濃重的貴州口音裏，聽到了整個國民黨在另一個戰場上的隆隆炮聲。他在何應欽寬敞明亮的客房裏，看見了這位當年的教導第一團團長，督隊衝鋒、力挽狂瀾的身影。
何應欽長長歎出一口氣，望著壁頭上的那幅《碩果圖》：“光亭呀，這次雖說是陳小鬼挾天子以令諸侯，你端過來的椅子，卻是委員長的外甥想坐的呀！所以咋個讓你坐得穩當，坐得舒服，我還要想想辦法。”
“全仗敬公了！”杜聿明拱著手說。
何應欽又長長吐出一口氣，低頭看著腳下的那張日本地毯：“白部長也很關心你，從興安回來，他跟我說，要是你能夠打個勝仗出來，事情也就好辦一些。”
杜聿明默默地點了點頭。