第四十一章

王家大院下院大曬壩這黃桷老樹每年落兩次樹葉，秋天落葉是為了剩下的樹葉活下來，春天落葉是為了新生的樹葉長出來。又一個春天了，還在落葉的黃桷老樹長出許多嫩生的葉子來，天光映襯，似一點點一串串晶瑩剔透的珍珠翡翠。

寧承忠在樹下看樹葉，習慣地摸身後發辮，沒有辮子了，辮子被笑霜剪了。瘦削的狼臉上，高鼻梁愈加突出，爬滿麵頰的皺紋如江流的道道漩渦。耳輪薄而透亮，看得見纖細的血管。目光依舊豁亮，兩眼澄如靜水。走的走了，在的都忙各自的事情，這鬆鶴居裏就他一個人了。孫兒女們被各自的父母領走了；忠心耿耿的趙管家不願意走，要留下照顧他，他苦勸了他走，付給他了足夠的錢，說他該回老家享清福了。這鬆鶴居還是有人來，兒子、媳婦、孫兒女、鄒勝夫婦都不時來看望他，二弟承業也偶爾來坐坐。來得勤的是喻笑霜。

嗨，這個笑霜，去年早春的那日，約他去磁器口古鎮會麵，不想他被蜀軍拉進那竹棚，被她剪了發辮。他二人出那竹棚後，春陽已經西墜，天光暗淡。喻笑霜領他順了磁器口水碼頭陡峭的石梯下行，到江邊沙灘漫步。舟船少了，嘉陵江水靜靜流淌，白瓷般的夕陽看著他倆，將他倆的影子拉得老長。喻笑霜凝視銀波，說：“你還記得當年的那個黃昏不，我往這江水裏走。”他點頭：“記得，記得清清楚楚。”她笑：“那天的暮色如夢，你在那黃桷樹下噴酒氣說傷人心的話，說我倆隻能是兄妹，我就往江水裏走。你攆來說對不起，我把頭埋進江水裏，抬頭時，淚水和江水混雜。我說我不會輕生，我還有好多的事情要做，從今往後你就是我哥，我就是你的小妹。”他點頭：“我記得，記得你說的這些事情。”早春的暮風冷涼，利颼有力。靠江邊走的她挨攏他走，為他擋江風：“我說要在這裏給你說件大事情，曉得是啥子大事情不？”他心跳，有預感：“你還沒有說，我不曉得。”“承忠哥，你是裝傻呢。咳，我們都這年紀了，就不轉彎抹角了，叫你到這裏來故地會麵，是我要說心頭話。”“你說。”“去掉承忠哥的那個‘哥’字。”“就這事？你不是一直叫我承忠哥或是承忠的麽。”“是恁個的，可我此時在這裏說的意思不一樣，不說風花雪月，說實在話。雪瑤姐已經走了，你不能總一人過，你得有個伴，我來伴你。”他聽了一震，盡管有預感，還是突然：“這……”“你怕對不起雪瑤？可你是曉得的，雪瑤姐待我如親妹妹，有我照顧你，九泉之下的她是不會責怪的。”他默默靜聽。“我聽說了，雪瑤姐的二哥吞金自殺了，他那鹽場徹底垮了，債主催交鬆鶴居那房子了。是，盡管你現今無職無業，可有你兒子、媳婦和承業資助，日常花銷是不愁的。可你的總不能居無定所吧，你的生活起居總得有人照顧吧。我們結婚後，你就去武家山莊住，我比你小十多歲，身體又好，會照顧好你的。”他聽著，血液撞胸：“笑霜，謝謝你！這……”“這啥？怕人家說你又當上門女婿？嘻嘻，當過一次再當一次又何妨？”“倒不是這事，我得給晚輩們說說。”“應該。我現在要你回答，你是同意還是不同意？”“笑霜，你是曉得我的心的。哦，那個，那個米勒，他……”“他是他，我是我。你不是不許我嫁給洋人麽？”“米勒一直在追你。”“這不假。米勒說，愛沒有原因，也許沒有結果，而愛永遠存在。他是向我求愛銘誌，倒也是我的心聲。你曉得不，我一直在罵你，寧承忠，你個狼臉模樣的家夥，是要折騰我一生呢。”她說，抹眼睛，“你曉得不，我們寧喻兩家祖上就有淵源。”“真的？”他問。“真的。我也是才曉得，不久前，我去萬靈鎮探望二爸二媽，無意說到你高祖母寧徙，他們都好激動，說是全虧你高祖母的父親寧德功救了我高曾祖父一命，否則，我們喻家就斷後了。我高曾祖父的兒子叫喻達，他官升至重慶知府……”說了寧喻兩家祖上恩情之事。“啊，喻達是你高祖父！”他感動：“他可是個好人，是個大清官，他鼎力支持我高祖母寧徙置業發家……”也說了他知道的寧喻兩家祖上情誼的事。兩人都感歎。她盯他，說：“米勒說愛沒有原因，我說呢，愛有緣分，我兩個該走到一起了。”他點首，看她：“笑霜，我老了。”“我也老了。”“你不老。”“謝謝你這麽看我。”“笑霜，我……雪瑤她走還不到三年。”“你？行，也罷，這麽多年我都等了，不過是再等兩年多，就這麽定了，我等你……”

江風吹來，大曬壩這黃桷老樹搔首弄姿盯他笑。

他也笑，黃桷老樹，你是我們這個家興衰成敗的見證者。你曉得不，我家鬆鶴居差點兒就易主了，如是那樣的話，我就得跟你這個老朋友說再見了，那外國人說是啥子“古倒擺”呢，嗬嗬。在晚輩們、二弟和鄒勝的合力資助下，鬆鶴居又從債主手裏贖買了回來。他把笑霜說的那件大事情跟晚輩們和二弟夫婦說了，全都支持。大兒媳婦樊繡屏說，是大好事情。弟媳婦月季說，笑霜等他等得太苦了。二兒媳婦貝拉問他為啥對自己愛的人還要等兩年多？說他太守舊。

黃桷老樹不搔首弄姿了，默默呆立，江風過去了。

嘿嘿，黃桷老樹，你莫擔心，我是舍不得這大曬壩舍不得你的，我在這裏經風沐雨生活了數十載，這裏留有我愛妻雪瑤和兒孫們的歡聲笑語呢。耳邊響起他與雪瑤的對話。雪瑤說，還缺個“夏”。他說，會有的。雪瑤說，這“夏”留給老四的娃兒。他說，我還念著老三……啊哦，老四走了，走得壯烈；老三繼強，你在哪裏？這麽多年了，為父一直在苦苦想你苦苦尋你……

傳來由遠而近的細碎腳步聲，一個穿素色長裙的少婦抱了個細娃兒走來。

少婦看見他，躬腰長拜：“爸爸，您今天在家哦，我是您兒媳婦李雨靈，這是您的孫娃子，有一歲多了！”淚目閃閃。寧承忠懵了，武德厚帶李雨靈來見過他，說李雨靈跟她父親李泓壽決裂了，他倆自定了終身，已在部隊舉辦了婚禮，來給寧叔叔送喜糖吃。他當時覺得這女子穿著太豔，人太嬌氣。聽武德厚說後，就覺得這女子還要得。這是怎麽了，李雨靈怎麽說是自己的兒媳婦？還說她抱的是他的孫娃子？

李雨靈抹淚說了來龍去脈。

寧承忠聽後大悲大喜，老淚湧眶。悲的是終於找到了三兒子寧繼強，卻又是生死不明；喜的是繼強擊斃了射殺雪瑤的凶手報了血仇，喜的是看見了自己的親孫兒。他抱過細嫩的孫兒看，嘴唇翕動：“像，像，是我寧家的種”。“爸爸，他的小名叫亮亮，還沒有取大名，請您為他取大名。”“啊哦，好，為父給他取大名。雨靈呐，你夫君是我三娃子，叫寧繼強，我孫娃亮亮的大名呢，我與你故去的媽媽早就取好了的，他就叫寧道夏！”抱了寧道夏親吻，親了孫娃一臉淚水，“齊了，‘興盛華夏’，這就齊了！”

黃桷老樹盯他三人點頭搖頭，江風又來，好大。

黃桷老樹，你也悲你也喜啊。我的繼強，我的兒，你一定要平安歸來……

抱著孫娃子的寧承忠招呼兒媳婦李雨靈快些進鬆鶴居，說是該吃午飯了，他去做飯。飯菜是李雨靈做的，三人吃飯時，李雨靈說：“爸爸，我抱亮亮來找過您兩次，您都不在屋頭。”寧承忠說：“哦，我去一個老朋友家了……”他信守諾言，隔不多久就乘船去長江下遊那廣陽壩孤嶼，去看望安邦的夫人和娃兒們，問長問短，給予力所能及的關照。

重慶蜀軍政府成立後的第五天，大漢四川軍政府在成都成立，宣布全川獨立。武德厚的事情多，先是隨夏之時副都督討伐趙爾豐，後得知趙爾豐已在成都被誅，方停止西征。返渝後，領受了訓練部隊、宣講新政、勸導剪辮子、維持治安、去重慶軍政府將校學堂授課等諸多任務，跟李雨靈相處的時候也少。溫存時，愛妻李雨靈說她懷孕了。他好高興：“啊，我武德厚有兒子了，我武家有後了！”雨靈乜他：“你咋曉得是兒子？”他說：“我找那瞎子算命先生算過，他說是兒子！”愛妻果然為他生了個兒子，叫他取名字。他說：“瞎子算命先生說了，大名得找貴人取，小名可叫亮亮，說‘亮’字乃九畫，非十全十美，卻有‘權威顯達，博得名利，且養柔德，功成名就’之隱喻。你看，我們兒子這眼睛又大又亮呢，嗬嗬！”搗兒子的小臉蛋，“亮亮，我的乖兒子……”

不久前，武德厚得到張培爵都督密令，命他速去南岸抓捕一幫叛亂分子的頭目，說是倘若負隅頑抗，可就地正法。重慶獨立，清軍紛紛投降，泥沙俱下，叛亂時有發生，何胖娃就被叛亂分子打死了。武德厚好心痛好憤怒，除惡務盡，是得抓捕除掉叛亂分子頭目，自然樹倒猢猻散。軍人妻子的李雨靈知道，抓捕叛亂分子是會動刀動槍的，叮囑他要平安回來。武德厚親吻兒子親吻愛妻，說他定會平安回來。

月黑風高，長江似一頭蒙麵怪獸咆哮奔騰，一葉輕舟時而浪尖時而浪穀在黑浪裏翻飛。

在線人的指點下，武德厚和袁得水劃了李雨靈常劃的那艘小漁船，向一艘拋錨南岸的官船偷偷靠近，靠攏後，兩人將小漁船的纜繩係牢在官船上，飛身上了官船，悄步幹掉兩個把守，輕步朝船艙走。

船艙裏，豆火撲閃。叛亂頭子秦灶正與四個穿軍服、民服的人密謀叛亂事宜。秦灶原任清廷從七品鹽運司，迫於形勢，偽裝投誠，蜀軍政府委他以同等職位。這家夥賊心不死，乘革命政權尚未鞏固之機，假借蜀軍政府名義招軍，密謀武裝叛亂。“……那幫人不過是些烏合之眾，喊啥子革命啊，一擊便垮。”秦灶說。一個年近六旬的瘦高老者猶豫說：“就憑我等，能夠起事？”秦灶說：“當然能。我大清國曆十二帝、二百七十五年，豈能是一朝便可滅的。隻要有人登高一呼，響應者必然眾多，複我大清指日可待。”一穿民服者問：“秦兄，你是不是真幹啊？”秦灶揮拳：“當然是真幹！給你們說，我秦灶就是他們所說的清廷的頑固分子，南岸那個所謂的婦女協會主任王雪瑤，就是老子擊斃的。”穿民服者目露驚歎。一穿軍服者拍胸脯說：“秦大哥，我等都聽你的，你說咋辦就咋辦，兩肋插刀在所不惜……”在船艙外偷聽的武德厚氣頂腦門，怒不可遏，原來這家夥就是射殺寧娘娘的凶手，拔槍衝進船艙，怒喝：“不許動，都給老子舉起手來！”袁得水也掏槍對了艙內的人。艙內皆頑固分子，隻有那瘦高老者舉起了手。秦灶怒目圓瞪，迅速掏槍射擊。武德厚左臂中槍，雙眼血紅，揮槍還擊，子彈射穿秦灶頭顱，腦漿飛濺，當場斃命。其餘三人皆掏槍射擊，均被武德厚、袁得水快搶擊倒。舉手那瘦高老者連聲告饒：“我投降，我有罪，求兩位長官留我一條生路，我家有八旬老母……”袁得水喝道：“你龜兒子假投降！”瘦高老者舉手說：“真投降，我真投降！”袁得水說：“那你為啥不繳槍？”瘦高老者舉手說：“我沒得槍，真的，不信您搜。”袁得水上前搜身，沒有搜到槍，將他捆了，用槍口指他：“你參與謀反，罪不容誅！”瘦高老者麵如紙白，渾身打抖，跪到武德厚跟前乞求：“武長官，您是武德厚長官，我認得您。我對不起您，我有罪，罪該萬死。小的，小的有一事如實稟報，求您能免小的一死！”武德厚用手帕包紮左臂傷口：“隻要你真心悔過，立功贖罪，革命政府會寬大處理的。”心想，叛亂分子的同夥會聞槍聲追來的，“得水，此處不可久留，快押他去漁船！”

武德厚、袁得水押瘦高者到小漁船上，解開纜繩，劃船下行。離那官船遠了，武德厚為瘦高老者鬆了綁：“說，你要稟報啥子事？”瘦高老者顫抖說：“小的叫何明興，同治十五年的那個暑熱天，我在王家大院後門外用麻糖拐騙了您。當時，有個六七歲的小姑娘攆著我喊，不許背走強強，他爸爸官，是寧承忠大人，你跑不脫！我害怕極了，背起你狠實跑。武長官，我老漢是扛扁擔的，在我兩歲那年就死了，就我跟我媽相依為命。我是個孝子，我媽媽心口痛病發了，倒床了。我一心要救我媽，可屋裏頭沒得錢。我，我才拐騙了你，賣錢給我媽治病。我當時也罵自己，也同情您，偷偷跟蹤買您的人去了武家山莊，想日後找機會贖罪。後來，我探知您叫武德厚，買您那人是您姐姐，叫喻笑霜。你們過得都好，心裏才安穩下來……”武德厚聽著，震驚呆了，是有傳言他不是武家親生的，卻一直未能證實。他曾經探問過笑霜姐姐，笑霜姐姐說：“你不是爸媽親生的你是孫悟空呀？是石頭裏蹦出來的呀？爸爸媽媽巴心巴腸愛你疼你，你竟然說這混賬話，不許胡說，你就是二老親生的，你可得要善待兩位老人。”他心裏的疑團消散。袁得水似信非信，喝道：“何明興，你莫要打胡亂說！”何明興說：“我說的都是實話，真的，騙人我遭天打五雷轟！”武德厚心裏消散的疑團又生：“何明興，你以為就憑你嘴巴說我會信你？”感恩武家父母養育之恩，祈盼見到生父。何明興拱手說：“武長官，我有證物的。後來，我有錢了，去當鋪把您姐姐買您的那銀手環贖了回來，由我老母親保管起的。”袁得水不想武副支隊長竟會有這等經曆，兩眼發熱：“武副支隊長，拿到他所說的那證物，讓喻大爺辨認便可知真假。”武德厚覺得也是，點首，怒盯何明興：“何明興，你是壞事做絕呢，拐騙細娃兒不說，還膽敢參與叛亂！”何明興求饒：“我有罪我該死！武長官，我跟您說，我是真改邪歸正了的。可是、可是我遇見了秦灶官人，不，遇見了秦灶。我在王家沱街上開了家何氏麵館，秦灶常來吃擔擔麵。有天，他又來吃麵，正遇我老母親心口痛病發了，人暈死了，是他掐人中穴使她老人家換過氣來，他又讓跟班護送我媽去醫院救治。自那，我就視他為大恩人……”

“叭叭叭……”響起槍聲，密集的子彈射來。

一艘快船從上遊駛來。

“不好，定是秦灶的同夥追來了，快劃船！”

武德厚說，使力劃船。袁得水使力劃船。何明興也找來船槳使力劃船。小漁船顛簸下行，船板被子彈擊穿，大股的江水湧上船來，小漁船翻了，三人落水。

風高浪急，大江怒臉咆吼。

袁得水在黑浪裏撲騰，尋不見了武副支隊長，好擔心負傷的他的安危，奮力劃水尋找，終力不能支，隻好遊往江岸。登岸後，他回望黑乎乎的大江，哀聲呼喚：“武副支隊長，武大哥，你在哪裏……”有個人遊來，是何明興，他踉蹌上岸，大口喘氣。“看見武副支隊長沒得？”袁得水急問。何明興搖頭：“水浪子好大，天黑，沒看見。”袁得水鼻頭發酸：“找，沿江找，一定要找到他！”兩人沿江岸往下遊尋找，直尋到天光大亮，哪裏還找得到。袁得水用槍口直指何明興：“何明興，都是因為你等叛亂！你給老子老實點，莫耍花招，給老子瞪大眼睛找，找不到老子斃了你！”何明興哀容滿麵：“袁長官，您和武長官大人大量，放了小的一馬，我感恩你們，我再不會幹叛亂的錯事了，我隨您找……”

無情的江水東流，江麵飄來零星的圓木、雜物，不見人影。

袁得水對了蒼天呼喊：“老天爺耶，得水求您了，求您保佑我武大哥平安……”

天空陰著張臉，像是在說，就看他個人了。

袁得水想，武大哥水性好，也許會沒事的。就讓何明興領他去王家沱街上他那“何氏麵館”，找他老母親要來了那銀手環，押解何明興去蜀軍政府揭發叛亂者，將功折罪。之後，便匆匆去找喻笑霜，說了原委。喻笑霜接過那銀手環細看，淚水長落：“啊，不想德厚弟娃竟是承忠苦苦尋找多年的三兒子，天呃，近在咫尺卻一直未能相認……”袁得水說：“喻大爺，您看清楚啊，是不是您當年用來買武副支隊長那銀手環？”喻笑霜點頭：“是，肯定是。你看，這手環是純銀的，上麵刻有‘武’字，是幹爹送給我的……”喻笑霜就要跟袁得水去李雨靈處，卻被叫去同盟會開緊急會議，袁得水就獨自去了李雨靈在軍營裏的家，說了一切。李雨靈心如刀絞，淚珠子斷線，德厚，我的德厚，你不會就這麽走了的，你會平安逃生的：“得水，我們再去找，活要見人死要見屍。”尋來布篼背上兒子，跟袁得水去江邊雇了艘小船，順流尋找，直尋到下遊的漩渦道道的人稱鬼門關的唐家沱。她是極不情願看到夫君屍體的，沒有看到，心生希望：“德厚，你不能走你不會走，你不會留下我孤兒寡母的……”傷心哭，哭得癱軟。兒子亮亮在她背上哇哇啼哭。袁得水個武夫也愴然淚下，竭力寬慰，護送她母子回家。

李雨靈回家後，看牆上掛的她與夫君的結婚照片，看書桌上放的全家福照片，摟抱兒子落淚：“兒子，亮亮，爸爸會平安回家的，會的……”陡然起身，抱了兒子出門：“亮亮，我的乖乖兒，媽帶你去找你親爺爺，你爸爸說了，你的大名得要貴人取，你親爺爺就是貴人……”極不情願地想，夫君，萬一你走了，我母子也還是有至親的親人相伴的。