第三十九章

南山腰上這吊腳樓黃葛飯店被巨掌般的樹冠遮掩，一片濃蔭。踩著嘎吱吱響的淩空木板樓梯迎接食客進店，店內一應笨拙的原味木質桌凳，散發出山林特有的馨香，見之嗅之便食欲大開。散座有幾桌虎吃豪飲的食客。臨江的餐桌位置極好，窗外是一幅畫：八月的肥碩的雙江流水托舉著房屋鱗次櫛比、梯道迤邐蜿蜒、綠蔭叢叢的山城，仿佛一艘蓄勢待發的巨船。等待朋友的穿短袖夏布對襟白襯衫的寧承忠坐在這餐桌前獨斟自飲，看著那欲走難行的“巨船”，心想，這城是巍然永固的，這江是奔流不息的。做人就得要有這城的硬氣這江的豪放。抹狼臉齜牙笑，禿頂在天光裏泛亮。官帽是不戴的了，人是不能耙軟的，老子要活得自在逍遙活得更好。山林把熱氣吸走，硬還是涼快。不論啷個說，南岸就是比城裏頭涼快。想起當年他與雪瑤成親時的遺憾與快慰，遺憾的是他不得已當了上門女婿，快慰的是南岸夏無酷暑，空氣清新，有山村之僻靜，無城鎮之喧囂。

寧承忠喝了口白沙燒酒，辣嘴燒心，覺得現今的南岸是沒得以前涼快了。就看蜿蜒的江岸，停泊有法美日德等國的數十艘艦船，海關、領事館、兵營、洋行、教堂、倉庫、俱樂部、酒吧沿岸可見。靠江的那幢三層直簷瓦屋是美國領事館，那幢洋房子是英國隆茂洋行，那是美國羅森倉庫，那是日本水兵俱樂部，那是法國吉利洋行。啊，飯館下麵這重簷牌樓是“立德樂洋行”，已是人走樓空。去過西國的二弟承業給他說過這些房子，啥子古羅馬立柱、牛排式窗欞、鏤空花磚牆、哥特式建築等等：“大哥，你是沒有去過西國，卻是見到了西國，這裏就是微縮的西國。”寧承忠喝酒，覷眼看那邊的餐桌，有幾個黃頭發白皮膚藍眼睛的高鼻子洋人在喝酒吃菜，看穿著，有軍人、商人和政客。承業跟他爭執過，說：“大哥，你未必喜歡南岸的封閉、落後？不論你認不認可，南岸現今是被你所說的洋禍水攪亂囉。”大兒子繼富是這麽看的，南岸興起的國際商圈有利於東西方經濟、文化的交流，南岸是眼觀世界走入世界的窗口和大門。雪瑤和笑霜同意繼富的看法。變了，一切都變了。這僻靜之地成了洋人、官紳、兵痞、袍哥、三教九流聚集的燈紅酒綠的花花世界了。

寧承忠喝酒吃菜，覺得不穿官服的自己倒輕鬆了，撲打笑霜給他的修補過的榮昌金楠紙扇，看扇麵的字句哼唱：“扇在君手妹扇中，妹做扇子君扇風。風來無影去無蹤，人生似風未必空……”連哼幾遍，還哼出個調調來，自笑，“笑霜，你說得對，人生似風未必空。老子布衣草民一個，手頭還有這把扇兒呢，嗬嗬，優哉遊哉……”

曾是欽差大臣的寧承忠沒負皇命，人贓俱獲關押了李泓壽和其鐵杆幫凶李順；庚即召見日本住渝領事，讓其看了李泓壽的供狀和查獲的走私贓物，敦促盡快緝拿案犯赤井一郎歸案。日本住渝領事表示願意配合，卻一去無有回音。他欲再次召見日本住渝領事時，被一紙聖旨關進了大牢。罪名是，他是寧繼兵、範曉梅黔江謀反的幫凶。二弟寧承業來探監時對他說，是李泓壽所謂立功贖罪揭發他的，說李泓壽拿了他幺女兒李雨靈的日記作證；還揭發寧繼兵、範曉梅散發亂黨的書籍、報刊，以圖謀反。寧承忠聽武德厚說到過李雨靈，說她很有正義感的，不想竟出賣了他。二弟承業是從他恩師趙連武大人那裏得知這些情況的，叮囑他咬死說不知道寧繼兵、範曉梅黔江謀反之事。他當時確實是不知道。後來，聖旨又下來，說他舐犢之私，對兒輩管教不嚴，其子寧繼兵和兒媳範曉梅散發亂黨的書籍、報刊，欲毀大清社稷，將他削職為民。接旨後，寧承忠搖頭苦笑抬首大笑：“我寧承忠仰不愧於天，俯不怍於人，罷罷罷，做這鳥官?用，好了，徹底輕鬆……”

寧承忠出獄後，二弟承業約他來這黃葛飯館喝過酒，兩人都喝得半醉。寧承業說，他後悔死了，不該讓趙連武大人上了那道狀告赤井一郎和李泓壽的折子，害了大哥了。寧承忠噴酒氣說：“我就想到過是你幹的，哼，他們十惡不赦，該告！唉，隻是，可是，咳……”二弟喝酒，勸他想得開些。他點頭又搖頭：“咳，本官為官以來，想做的事情總是未能如願，連這樁查實的案子也辦不下去，那日本人赤井一郎沒能歸案不說，連罪大惡極的李泓壽也放了，隻那替罪羊李順被砍了頭。”寧承業說：“大哥，日本人你是辦不了的。至於李泓壽的被釋放，所謂的立功贖罪不過是幌子，主要還是錢的作用。我早跟你說過，這錢是能通神的，李泓壽他有的是錢，自然可以破財免災。”他生怒，怒拍餐桌：“國之尊嚴何在？國之法度何在？媽的，老子畢竟當過從二品京官，非告倒他兩個不可！”寧承業苦笑：“大哥，你莫要把你那從二品京官當?回事兒，就作算是去京城耍了一回。我跟你說，錢，也是錢的作用。”“啥，你啥子意思？”“啥子意思？你那京官也是花錢買來的，是弟娃我買通你恩師趙大人，托他找慶親王買來的。呃，你可以不信，那樣的高官也能用錢買？還真能。你該清醒了，這神都能買通的錢，有哪樣子會買不來？我跟你說，你這案子可是滅族罪。當然，除李泓壽幺女兒李雨靈那日記外，朝廷還沒有抓到繼兵、曉梅黔江造反的實據，可如是往深處查呢，就難說了。這也是弟娃我花重金請趙大人上下打點左右疏通，才將其大事化小，才保住了我們寧家人的性命……”他聽著，腦子嗡響，血往上湧，是說呢，自己一個地方閑官，咋突然就高升至京城的大員了；兒子兒媳謀反，朝廷是可以深究的，是可以判自己這個朝廷命官以極刑的。唉，這些個道貌岸然的大小官員，竟都是金錢的奴仆。他相信了二弟說的話，悲哀朝廷之黑暗，更理解繼兵、曉梅的所作所為。老實說，他心裏是留戀那京官的，有權力做些事情，現在看來，留戀個?啊，痛惜恩師竟也掉進了“錢”眼裏。假的，一切都是假的，與其在官場裏做假，還真不如做個實在的草民。他責怪二弟不該為他買官，怒斥朝廷的昏庸腐敗。

寧承忠等待的朋友來了，是穿白色夏布衣褲扇打白色紙扇的鄒勝。鄒勝朝他拱手：“寧大人，啊，大哥，渡船爆滿，隻好趕了下一班船，讓您久等了。”寧承忠嗬嗬笑，拉他坐下，為他斟酒：“‘寧大人’這稱呼呢，從此壽終正寢了。來來來，我哥兒兩個今天喝個痛快。”喝酒。鄒勝也喝酒。受寧承忠牽連，鄒勝現今也是布衣草民一個，在臨江門開了家榮勝夏布專賣店，專門經銷他大兒子寧繼富在榮昌開辦的榮勝夏布廠生產的苧麻製品，有各色各式夏布，有夏布衣褲、襪子、窗簾、蚊帳、桌布、牆布等等，寧承忠穿這夏布白襯衫就是這店子開張時買的。“鄒勝老弟，生意咋樣？”“托大哥的福，生意興隆。這苧麻製品吸濕散濕快，經用，做的衣褲、襪子穿起涼快，買的人多，有時還供不應求。”“這就好，就好。薑霞和娃兒們都好？”“好，都好。兩個崽兒調皮得很，叫我給他們當馬馬騎。”寧承忠啞然笑：“我也給孫兒女們當馬馬騎呢。呃，鄒勝老弟，你現今是婆娘嗬護、娃兒尾隨，安逸得很呢！”鄒勝咧嘴笑：“那是那是。”喝口酒，“大哥，多虧了您和我那繼富侄兒資助我開了這家鋪子，小弟我無以回報，我給您買了匹五歲的白母馬。”寧承忠那匹白母馬老死了，還真需要匹馬兒：“知我者鄒勝也，要得，我收下，錢照付。”“大哥，您是看不起小弟我啊，這可是我和薑霞的一番心意。要說錢，是我欠您和繼富的呢。”寧承忠就不再推辭：“那我就道謝囉。”鄒勝說：“謝啥子啊，您是我大哥，您對我恩重如山，小弟我無以為報，小弟我……”鼻頭發酸，話聲哽咽，雙目噙淚。寧承忠說：“看看，還動感情了。來來來，喝酒喝酒……”

鄒勝確實是動了感情，他做了萬般對不起大哥的卻又不能說的事情，幺少爺寧繼兵被清軍擊斃的慘烈場麵他至今曆曆在目。那日裏，從京城返渝探親的鄒勝在家逗兩個兒子玩，休班的夫人薑霞為他織一件毛衣，織著，長歎口氣：“唉，凶多吉少！”鄒勝問：“啥子凶多吉少？”薑霞說：“曉梅和繼兵坐船去黔江了。”鄒勝說：“他們還有興致，跑那麽遠去耍。養兒不用教，酉秀黔彭走一遭，那酉陽、秀山、黔江、彭水是山區，土家人苗家人多，是清苦，可也說不上凶多吉少。”薑霞說：“他們不是去耍，是去參與黔江起義。”鄒勝一震：“他們跟你說的？”薑霞點頭：“是曉梅私下給我說的，她不許我跟你說，不許我跟任何人說，包括她和繼兵的父母。她給我說，薑霞，你我是生死姐妹，我托你件事情，倘若我和繼兵有不測，拜托你和你家鄒勝多多關照我們夫婦的老人。”鄒勝心驚：“啊，是這樣！夫人，謝謝你跟我說。”薑霞看他：“你是我的夫君噻，那次榮昌舉義，是你冒死搭救我跟曉梅和繼兵的，你是不會出賣我們的，是不是？”“當然是。”鄒勝說。薑霞就說了範曉梅、寧繼兵去參與策劃黔江起義的來龍去脈。鄒勝聽後擔心不已：“咳，他們做的是掉腦殼的事情，確實是凶多吉少！”不論曉梅和繼兵哪個有不測，他們的父母都會好悲傷，尤其寧大人、寧夫人，繼兵是他們最疼愛的幺兒子，“夫人，你既然對我說了，我鄒勝就不能視而不見，不能無所作為，保護寧大人和他的家人是我鄒勝義不容辭的職責，我得立馬去黔江保護幺少爺夫婦！”薑霞目露感激，眼發潮：“夫君，謝謝你！可是，你……”鄒勝寬慰：“夫人，你莫擔心，我乃七品副尉，穿了官服去暗中保護他們。”薑霞猶豫：“得行？”“當然得行。”當晚，夫婦倆好一番溫存，說不完的話，薑霞叮囑他要平安回來，要千方百計保護好曉梅和繼兵。次日天沒亮，鄒勝便匆匆動身，風塵仆仆趕到黔江，打問得知，清軍已將義軍重重圍困在飛龍寺。他趕到飛龍寺時，已是黎明，穿官服佩腰刀的他混進清軍隊伍裏，擠到前麵，尋機搭救繼兵夫婦。看見飛龍寺樓門上立著個漢子，他朗聲說：“我就是溫朝鍾，一切皆我所為，不與他人相幹，要殺就殺我，來嘛，朝我開槍！”清軍拉動槍栓，舉槍。這時，一個穿灰呢大衣的漢子高喊：“總司令……”衝出寺廟殿堂，護到溫朝鍾身前，“總司令，快走，快……”“叭叭叭！”射去的子彈擊中了他，溫朝鍾抱住他悲愴呼喊：“寧繼兵，您，不該啊……”“繼兵，我的繼兵……”一個女人嘶聲喊叫往殿堂外衝，也中彈，有個人將她拽回。啊，天啦！幺少爺、少夫人，我鄒勝來晚了……他心裏哀號，肝腸俱裂。當晚，他冒死尋到寧繼兵遺體，哀淚長落，欲背走遺體。一隊舉火把的官兵疾步走來，領首者嗬斥：“是那個，在幹啥子？”糟了，領首者是知府霍柏明，家夥認識寧繼兵，會帶了他的遺體去邀功，寧大人會大禍臨頭，這可是滅族罪！來不及細想，鄒勝抽刀狠心砍下寧繼兵人頭，拎了人頭飛跑。“追，給我追……”霍柏明大喝，官兵們呐喊追來。鄒勝撒腿死命奔逃，自己丟命事小，保住寧大人事大。他跑出一兩裏後，鑽進一片莽林，左拐右拐奔逃，終於聽不見了追兵的聲息。他才捧了寧繼兵的人頭痛哭：“我的幺少爺耶，你鄒叔叔對不起你啊，我是別無他法啊……”心口哭痛，淚水淌幹，他脫去官服脫下襯衣，用襯衣細心包裹好寧繼兵人頭。他想帶寧繼兵的人頭回王家大院的，卻怕途中被官兵查出而牽連寧大人，再呢，這麽殘酷之事是不能讓寧大人和寧夫人知道的，不能讓任何人知道，包括薑霞。罷罷罷，這苦果兒就我鄒勝一個人咽。借助天光，他尋到一棵寧大人喜愛的長在清泉邊的黃桷樹，用腰刀在樹根處刨了個深坑，掩埋了寧繼兵人頭，用刀尖在樹幹上刻了“黃桷樹”三個字做記號。長跪叩首祭奠，叩得額頭出血。東麵呈現魚肚白色，灑來淚水般銀輝，銀輝撫摸大樹撫摸樹根撫摸長跪的鄒勝。“幺少爺，這裏青山綠水，是個好地方，你就在這裏安息，我鄒勝會來給你燒香磕頭的……”鄒勝沒有回重慶，假期已到，直接回了京城。見到寧大人後，隻說家人都好，苦淚酸淚往肚子裏吞。

“來來來，我哥兒兩個今天喝他個一醉方休。”寧承忠與鄒勝碰杯。

鄒勝灌酒：“喝、喝個一醉方休！”酒勁上湧，想到什麽，“哦，大哥，我去朝天門碼頭進貨，看見了城牆上張貼的布告，安邦大人被判了秋決……”

省府成都這牢房裏昏暗、潮濕，虱子叮咬，奇癢難忍，飽暖**欲都離不得的安邦苦不堪言，坐在草墊上蓬頭垢麵的他怒氣怨氣縈懷，這一切都是李泓壽、霍柏明害的。一向圓滑的他後悔自己不該參與對李泓壽的審案，黑心子的惡棍李泓壽是麻繩捆豆腐--提不得；可恨他一手栽培的霍柏明竟也對他下黑刀，當年，他老挑那案子他就沒買賬，這次是把他往死裏整了。霍柏明以李泓壽立功贖罪提供的他貪汙受賄的罪狀參奏了他，朝廷下旨將他削官收監。腳杆上好癢，他抓住一個虱子：“哈，逮住你了，老子掐死你，掐死你！”掐死那虱子冒出他的血來，他苦笑，麵色青灰。老獄卒得了他的錢，同情說：“唉，人鬥不過天，不想您這麽大的官也被判了秋決。”就要身首異處了，欲哭無淚的他想起老庚朋友寧承忠來，祈盼他這個京官能來救他。也失望，自己得勢時是條龍，門庭若市。這陣呢，不過是條蟲。除了他那大房二房三房四房夫人帶了娃兒們哭兮兮來看他，再沒有人來。唉，人心不古啊，寧承忠如今是高官厚祿，是不會想到他這個死囚犯的。

一陣腳步聲響，漸漸近了，牢門開了。得了銀子的老獄卒領了個人進來，鎖好牢門後各自走開。

安邦揉眼睛看，來人是穿藍布長衫的寧承忠，驚訝激動，淚花閃閃：“是寧大人寧老弟啊！哦，你可是來了，四川人說不得，正想你你就來了！”寧承忠的到來是他最後的救星，為自己剛才的想法愧顏。寧承忠肅顏坐到他身邊，打開拎來的飯盒，取出酒菜擺放到草墊上：“安兄，我兄弟兩個喝口小酒。”他是騎了鄒勝送給他的那匹白母馬來的，那馬年輕，跑得快。鄒勝騎馬陪了他來，在監獄外等候。酒是白沙燒酒，菜是夫妻肺片、回鍋肉、爆炒兔丁、麻婆豆腐和白菜粉絲湯。安邦喝酒吃菜，淚水掛腮：“老朋友就是不一樣，就你還記得為兄。”寧承忠說：“來來來，喝酒，吃菜，都是你喜歡的。”“嗯，好吃，安逸。”二人碰杯喝酒，安邦臉上有了紅潤：“我說寧老弟，你該穿了官袍來，也給老兄我長長臉。”寧承忠乜他：“安兄，你呀，都這時候了，還那麽圖虛榮講排場。我跟你說，我現今是布衣草民一個……”說了前因後果。安邦聽後，麵色煞白，最後的一根救命稻草也沒有了，完了，死定了。眼前晃動著砍頭的刑場，額冒冷汗，灌酒壯膽：“寧老弟，為兄是一直祈盼你來救我的。唉，沒得望了，為兄得去閻王殿報到了……”淚水長落。寧承忠心裏哀涼，他去找過霍柏明知府，希望他念安邦曾是他上司的情誼，上書朝廷，能免了安邦的死罪，發配他去遠處終生充軍也行。聽霍柏明說後，他就絕望，安邦的胃口實在太大，僅李泓壽提供的貪汙受賄的罪證就數額巨大。“承忠老弟，我悔啊，腸子都悔青了，我早聽你的勸就好了。”安邦灌酒，“你那話對，人不能把權和錢帶進棺材，權和錢卻是可以把人帶進棺材的……”寧承忠聽著，想，二弟說錢能通神，安邦貪汙受賄了那麽多錢，咋就保不住自己的命？心裏驚駭，為自己這想法汗顏，自己也如恩師趙大人一樣掉進了“錢”眼了。“寧老弟，李泓壽是害死我了，我的錢幾乎都被他套進去了，不然的話，我是可以保得一命的。”安邦說，舉杯與寧承忠碰杯，“跟你老弟我說實話，我家裏還有點錢，救我的命不夠，就留給我那四個婆娘和娃兒們喝稀飯吃鹹菜度日……”安邦說到婆娘娃兒，寧承忠的心痛：“安兄，你放心，我會盡力幫助他們。”“謝謝你，我婆娘們都曉得，我在重慶廣陽壩那孤嶼上還有個房院和一些田土。我給婆娘們說了，我死之後，都搬回那裏去，把娃兒們撫養成人，都不許做官，就老老實實種地，做誠實賢良的農民……”鳥之將死其鳴也哀，人之將亡其言也善，寧承忠點頭：“我會常去看望照顧他們。”安邦拱手：“寧老弟，那我就拜托了！”抹眼，“唉，我是死不心甘啊！是，我是貪我該死，可比起那些黑心子的大官高官，我不過是條小蛀蟲，小蛀蟲隨便一掐就死，而那些大蛀蟲大大蛀蟲卻活得好好的，活得耀武揚威的……”寧承忠認同，可不，自己的恩師趙連武、慶親王奕劻就是大蛀蟲大大蛀蟲，都活得逍遙自在。這些人吧，朝廷給的俸祿夠高的，給的權力夠大的，可還是那麽貪，要那麽多錢做啥子？他沒對安邦說這些，跟他說起小時候偷吃石榴的事情：“……嘿嘿，我把偷摘的那石榴掰成兩半，我吃大的半塊，你吃小的半塊。你說我不公，說你媽媽說了的，不許偷吃別個的東西。”安邦接話：“你就奪了我手裏那小半塊石榴全都吃了。說，當偷兒又啷個？吃了個精光。”寧承忠接話：“你氣急了，抓了我打，反倒被我打得鼻青臉腫。”嗬嗬笑。安邦也笑，淚水盈眶。寧承忠又看見了純真的安邦。

寧承忠送安邦走完了人生的最後一程。

刑場在成都北門外磚棚子前的空壩子裏。原本是在北校場的，光緒末年，因編練新軍在北較場修建武備學堂，就改在了這裏。北門外的荷花池也有刑場，那是曆來淩遲處死犯人用的。石達開就是被淩遲的，處死地是上蓮花街督標箭道或是科甲巷的臬台監獄，說法不一。有書載，石達開被縛於十字樁上，行刑人分持利刃，先剜額皮，掩其雙目，次剜雙腕，切唇無聲。凡百餘刀，剜全體殆遍。初流血，嗣僅淡血，最後僅滴黃水。刑終，氣早絕。四川布政使劉蓉給曾國荃的信稱，石達開堅強之氣溢於顏麵，詞句不亢不卑，不作搖尾乞憐語，臨刑之際，神色怡然……安邦看過此書，自己是秋決，不是立斬，更不是淩遲。他沒有石達開那膽氣，卻也想，到時候千萬別癱軟，把頸子伸長些，行刑人一刀下去就痛快走了，遺憾不是全屍。監斬官曾受過他的恩惠，應承讓行刑人手腳麻利些。

霜降已過，草木凋零，彤雲膨脹，冷風帶聲，刑場一片肅殺。被押至刑台的安邦眼前一片模糊，好多看熱鬧的晃動的人。他眨動眼簾，看清楚了他最疼愛的四婆娘，還有大婆娘二婆娘三婆娘。娃兒們沒來，他叮囑過婆娘們，不許娃兒們來。四個婆娘一一給他捧酒送行，都眼腫皮泡。

寧承忠來了，穿黑色秋襖，身後跟著也穿黑色秋襖的鄒勝。鄒勝端著酒菜。寧承忠抹了把狼臉，將責怨遺憾哀憐摁進肚腹，齜牙笑說：“安兄，我和鄒勝來為你送行。”倒酒喂他喝，夾菜喂他吃，“安兄，你各自放心走，說過的話我就不再說，我給你備了口上好的棺木。”鄒勝招手，雇請的力夫就抬來口棺木放到刑場邊。鉛色的厚雲壓得低，刑場光暗，那口蟑螂色柏木大棺顯眼。是寧承忠和鄒勝去成都最大的棺材鋪裏挑選的。安邦看那棺木，死灰的心得到慰藉，淚水斷線：“承忠賢弟，為兄……來世還跟你做好兄弟……”

午時三刻到，兵丁招呼人些散開。寧承忠、鄒勝和安邦的婆娘們擠站在前排。安邦的婆娘們呼天搶地哭喊。寧承忠的狼臉拖長，麵肌僵硬。監斬官扔了棗木令牌：“斬！”棗木令牌晃悠悠飛，行刑人手起刀落，安邦人頭落地。