第十三章
光緒十七年正月二十一日這天，寧承忠終身不忘，這是他最感屈辱的一天。官升至從三品宣慰使，行使軍事監司職責的他，在朝天門的老城牆下走動，看北向的甕門上的“朝天門”三個大字，看東向的正門上的“古渝雄關”四個大字，覺得這他引以為豪的七個遒勁大字，此時裏每一個字都在歎息。多少年了，這雄偉的雙道城牆兩道城門抵擋了好多的來犯者，這些來犯者都是華人。而現今的來犯者是洋人，這城牆城門沒能抵擋住洋人。去年，他從宜昌返回重慶不久，英國人極力施壓，堅持將談判遷去京城，在海關總務司赫德的所謂調停下，中英兩國簽訂了《煙台條約續增專條》，稱重慶即準作為通商口岸無異……
“寧大人在這裏啊。”安邦走來。
“安兄，喊啥子大人，你折殺我。”
“嗬嗬，你現今升官囉。”
“無有實權的官，你不也升官了。”
“咳，我也無實權，一個從三品鹽運使，管鹽巴的。”
“你那權大。管鹽務隻是其一，還兼采辦貴重物資、查探社情，是個可以搜刮民脂民膏討好上司的美差。”
“嗬嗬，你耍笑我。咳，有官差做總比無官差做好。行了，我倆還是稱兄道弟親熱。啷個，你獨自在這裏賞江景？”
寧承忠眺望低遠處交匯的雙江，歎道：“我哪有心思賞江景，安兄，你看，這大河小河與這古城牆古城門都在哭。”安邦說：“是你在哭吧？你呢，少年得誌，中年卻官場失意，未必硬是應了那句話，開蒙早閉蒙也早？”他不服，青筋鼓脹：“我還沒有閉蒙，再說了，還有句話，叫做大器晚成。”安邦搖頭：“為啥要等到晚成？其實呢，你隻要腦筋靈活點，早該是朝廷的二品大員了。”他說：“咋個靈活？拿國家的主權去靈活？”話說得直愣愣的。安邦道：“你呀你，不可理喻，四季豆不進油鹽。其實呢，李中堂李大人還是努力了的，那續增專條並沒有同意英國的輪船開來重慶。那條款裏說得明白，英商自宜昌至重慶往來的貨運，或是雇傭華船或是自備華式之船。”他哼聲苦笑：“洋貨是要大量進來了，洋人開洋輪船進來不過是遲早的事情，他們是在步步進逼。安兄，你我都是巴人後裔，我等的先人巴蔓子將軍是寧舍腦袋也不舍城池的，可我等……”安邦搖首：“人家又沒有來奪城池，洋人是來通商的。你呀你，就是不如你二弟寧承業開化，洋貨進來有啥子不好？洋人開洋輪船進來又啷個了？隻要有錢賺就行，隻要巴蜀繁榮就好。”他說：“你跟我二弟一樣，唯利是圖。”安邦點頭：“對頭，非利不動，唯利是圖，有利的事情傻子才不幹。古話就說，人不為己天誅地滅嘛。寧老弟，你這個人呢，啥子都好，就是腦筋太死。你曉得不，為官者如走獨木橋，你得要踩穩實了，得要審時度勢。對於錢呢，看準了的你就拿，不拿白不拿；說話呢，卻是要思量，哪些話該說咋個說，哪些話不該說或變了話說。你才在這獨木橋上走得平穩，才不會摔下河去。”他說：“我是絕不拿昧心錢的，國璋就是榜樣。呃，我倒要請教你，心裏有話為啥子不說，為啥子要變了話說？”安邦說：“老子曰，信言不美，美言不信。說真話不行，說過個話也不行。”他搖頭：“你歪曲老子的話了。信言是指誠實可信之言，是上善至善之言；美言是指阿諛奉承的昧心之言。唉，可惜啊，現今這官場上誠信的人太少了……”見碼頭邊有洋人指揮從木船上卸洋貨，洋貨在河灘堆成小山，怒衝衝朝河邊走。安邦攆上他拉住他：“慢丈些，走快了會扯痛蛋的。”嗬嗬笑，“寧老弟，你莫忘了，你現今已不是夔關監督了。”他才住步，搖頭發歎。安邦說：“這洋貨是擋不住的，朝廷都沒法擋住，你我又能咋樣。”他怨道：“哼，就是那個英國人赫德的所謂調停，才又簽訂了這喪權辱國的續增條款。”安邦說：“還不是朝廷認可了的。呃，說到這個赫德，我倒是有所聞。三年清知府，十萬雪花銀，這你是曉得的，可現今卻有個衙門以廉潔著稱。”
“哪個衙門？”
“中國海關。被認為是世界政管史上的奇跡之一，這奇跡的創造者就是赫德。”
“那是洋人說的。”
“不管哪個說的，這個赫德管理的‘新關’跟大清管理的‘舊關、‘常關’就不一樣。聽說，英國建立有高效廉潔的為官製度。赫德任海關總稅務司後，把英國海關的管理辦法引了來，用人製度很嚴，賬目的統計、稽查、複核都有特定的程序，製定有薪酬、福利條款。層層負責，層層密報。說他管理的中國海關，是清廷唯一高效廉潔的衙門。”
“說的比唱的好聽。”
“有例子。他那海關一個外勤關員，下班後提了條魚回家，查實是報關人員所饋贈，嗣後，逐級上報，就將其開除了。”
“自我美化的傳言。”寧承忠半信半疑，心想，倘若真是這樣，我大清倒是應該效仿。
鄒勝走來，拱手道：“兩位大人，時辰到了，該過去了。”
他們就朝附近的糖幫公所走，寧承忠那雙腳很不情願。剛走攏，由赫德任命的重慶海關首任稅務司好博遜就打躬迎來：“啊，尊貴的安大人、寧大人來了，歡迎歡迎！”寧承忠對他視而不見，安邦拱手回禮。這裏張燈結彩，少有的熱鬧，拉了“熱烈祝賀重慶海關成立”的橫幅，來了不少官員、政要、商賈，圍觀的民眾好多。炮仗響後，儀式開始。好博遜高聲宣布重慶海關正式成立，重慶正式開埠。說這是中國對外開放的第二十個通商口岸，是中國西部的第一個通商口岸，可喜可賀！說重慶海關的兩個驗關點設在南岸玄壇廟的獅子山下，所有驗關業務都在那裏完成，謂之重慶海關的外關。劃定了十一處來往船隻的泊位，南岸的王家沱、黃葛渡、鹽店灣、龍門浩、羊角灘、獅子山、施家河、竅角沱都在其中。狼確實來了，王家大院的前景莫測，岌岌可危。
儀式結束後，穿嶄新的長袍馬褂的寧承業笑迎過來：“大哥，你咋不登台說兩句？”
寧承忠乜二弟：“說啥子，說我沒把住關口洋禍水湧了進來？說我大清的海關竟然是洋人主管？”
“大哥，其實洋人主管也好。你曉得不，赫德任海關總稅務司後，大清海關的收入都多了。聽說，天津海關在赫德接管前，每年的最高收入不過四十五萬兩，赫德接管後，竟多至了一百多萬兩。”
“聽說，又是聽說。即便是那樣，洋人拿走的也多得多。”
“做生意嘛，雙方都得賺錢。”
安邦接話：“都賺錢，好事情。你二弟多多益善賺洋人的錢，你我就都可以沾光。”
寧承忠盯他二人搖頭，錢是可以賺的，可不能不顧國家的權益。經商的商人為官的官員，倘若一個個都隻顧錢財不顧國家，大清還何談大清，就隻能是洋人的附庸洋人的搖錢樹了。他這麽想時，就又想到一身清廉的國璋。他萬萬沒有想到，五年前的那場教案，國璋竟冤戴“處置不當”之罪，被朝廷削職解送回了原籍。國璋離開時，他去相送，二人灑淚而別。國璋深得民眾愛戴，在佛圖關“遺愛祠”為他立有懷念的牌位。
寧承忠在寬仁醫院空氣清新的外科病房裏躺著，鋼絲床、軟枕被、床頭櫃、紗簾盡皆白色，生漆木地板呈蟑螂色，錚光透亮，幹淨得很。
這是重慶第一家西醫院，開業不到一個月。位於臨江門，毗鄰城牆，俯瞰嘉陵江。大門圓拱，兩廂是“八字”形照壁。院內綠樹成蔭，立有四幢中西式青磚樓房，主樓四層。挨江的兩幢樓房有陽台，長廊相連。在四圍的矮瓦屋、竹篾房、吊腳樓中尤顯突出。首任院長是詹姆斯·麥卡特尼，這醫院是他從外國募捐一萬多美元開辦的。門診當街，門前橫嵌的石碑上刻有“寬仁醫院”四個楷書大字。院內開設有內科、外科、五官科一百多張病床，設有手術室、藥房、宿舍、食堂、衛生間。有發電機、鍋爐和暖氣，成天都有熱水供應。
寧承忠住這病房臨江，從窗口可一覽嘉陵江水，順流東望，可看見雙江交匯處的朝天門碼頭。此時裏，從昏睡中醒來的他睜開沉重的眼簾，屋窗外，秋陽高遠，晴空無雲，耳際有遙遠的時有時無的船工的吆喝聲和纖夫的號子聲。“嗚——”傳來聲響，他一震，欲撐起身子到窗邊看，肚子劇痛，隻得躺下。龜兒子立德樂，硬是把洋輪船開來了？“嗚——”聲響漸大，一群鴿子從窗前掠過，哦，原來是鴿哨聲。去年，重慶開埠，洋輪船是遲早要來的。洋人辦事情快，開埠年餘，這西醫院就開了張。街上的洋房子多了，洋皂、洋釘、洋火、洋蠟、洋漆、洋油、洋鍾、洋紗、洋服、洋家具潮湧而來，攪亂了重慶人慣常的生活。自己吧，此刻裏就躺在了洋人開的西醫院裏。
是二兒子繼國要他來這西醫院的，這個孽障，回國後在家裏隻待了兩天，之後就再不落屋。聽鄒勝說他才知道，繼國是在幫那洋人院長籌建這所教會醫院。哼，寬仁醫院，名字好聽，可洋人對我國人並不寬仁，伸著魔掌來奪，張著血口來吃。他本不是啥大病，不過是肚子痛，以前也痛過，吃點中藥就好。可繼國捫他肚子搬他腿杆，說是必須住院開刀。他說：“你想劃我肚皮？”繼國說：“得要盡快剖腹手術。”西醫就是野蠻，動不動就要割人肉，聽說還用些洋玩意兒來攝人魂魄吸人血。怒臉拒絕，絕不看西醫，更不會去教會醫院。大兒子繼富、幺兒子繼兵都勸他，他依舊固執。繼國愁了臉：“爸，你患的是急性闌尾炎，不開刀腸子會穿孔的，你不要命了？”他臉色鐵青，狠踹繼國一腳。雪瑤發急，再三問繼國開刀危不危險。繼國說：“媽，你們咋不早來叫我，現在是有危險，可不開刀更危險。”雪瑤就數落他埋怨他：“你個頑固分子，我早說過找繼國回來給你看病，你就是不許，說吃中藥紮銀針就會好，看你，把小病拖成大病了！”幺兒子繼兵怒了臉：“二哥，莫跟他多說，抬他去醫院！”繼國點頭。繼富、繼國、繼兵和鄒勝就強行將他抬來這西醫院，直接送進了手術室。
他在手術**怒罵、掙紮，兩個洋人男醫生將他摁住，一個洋人女護士就解開他的病人服退下他的病人褲。他急紅了臉，老子那地方隻有雪瑤能見，醜死人羞死人。白衣白帽白口罩的繼國走過來，戴橡皮手套的手上拿有刀剪。他怒喝：“繼國，我看你敢在老子身上動刀……”過來一個洋醫生給他打針，他就迷糊了。
醒來他才知道，自己去鬼門關走了一遭。雪瑤對他說：“你那腸子已經破了，開刀時出了好多的血。”繼國給他說：“爸，你是AB型血，醫院剛建立，一時找不到AB型血，是媽給你獻的血，媽是O型血。”鄒勝給他說：“護士用大針管從夫人手肘上抽了七八針管的血，都用到你身上了。”他感激雪瑤，擔心雪瑤，他看見過那大針管的，那得要抽好多的血，不把人抽死麽！繼國說：“血會再生，媽不會有事的。”他還是擔心。雪瑤的眼睛被淚水洗過：“承忠，要不是老二給你開刀，你的命休矣。你那腸子生膿了，長了好多的細……咳，我也說不清楚，就是長了多好的小蟲子，所以你發燒。”
他現在是開刀後的第二天，發高燒了。護士在他手肘上紮了針，針頭連接有橡皮管，橡皮管連接在一個裝有藥水的瓶子上。
雪瑤回病房來，她去為他倒了尿水，高興說：“承忠，你醒了！”
他看雪瑤，有氣無力：“雪瑤，苦了你了。”
“莫說話，好生養息，夫妻間還說客套話。”疲憊的雪瑤麵色發白，兩眼紅腫。
他心痛，她抽了那麽多血給自己，成天守護自己，別累垮了。欲言。雪瑤伸手捫他的嘴：“莫說話。”他點頭。重慶的晚秋依舊燥熱，雪瑤為他打扇：“你昏睡的時候，武哲嗣兩口子來過，帶了他們的兒子武德厚、幹女兒喻笑霜一起來的，送來好多水果。他們都好擔心你，盼望你早些康複。”笑霜來了！他心跳加快。兩年前，在那廠口麻秧子船客艙裏的事又曆曆在目。那次返渝後不久，笑霜去了上海，去經營武家在上海那邊的生意，他就再沒有見到過她。雪瑤給他打扇：“繼國說了，要講衛生，飯前飯後要洗手，吃水果要削皮，喝的井水要消毒，走田坎路莫要踩到地裏，地裏澆有糞水，會得傳染病……”這小子，去美國學了西醫，窮講究多。聞到香味，鼻子**。雪瑤笑：“承忠，你聞到花香了吧，你看。”捧他臉側轉一邊。他看見了，是那盆他喜愛的葉綠花白的梔子花。雪瑤說：“是我讓鄒勝從家裏搬來的，往年間，八九月份花就謝了，可這都晚秋了，還開得有花，你看，還結有果子呢。呃，你不說話，就聽我說。承忠，你還記得不，當年你給我說，梔子花有花語，說你要伴我一生。我說你是花言巧語，問你，就我一人伴你一生麽？你說，當然，天下女子我隻愛你一個，就我倆相伴終生，白頭偕老。是不是？呃，不說話，是，你就點頭，不是，你就搖頭。”他點頭。雪瑤笑，兩眼含淚：“你伴我我伴你，就我兩個人，相伴到終生。”他鼻頭發酸。雪瑤為他打扇，淚水滑出眼眶，“嘶”一聲響，紙扇破成兩半。他那心被拽了一下。雪瑤四十多歲了，還顯得年輕。雪瑤，你是我的至愛，我身上流淌有你的血。可自己還一直愛著笑霜，還想娶她進門。看，笑霜送他的這把金楠紙扇破成兩半了，是天意。寧承忠，你是個血性男人，對雪瑤說的話得算數。你愛笑霜卻不能娶她，否則你就食言，就對不起雪瑤。你得決斷了，得給笑霜把話說明白，不能再耽誤她了……
穿白大褂的繼國和護士薑霞進病房來。繼國解開他那病人服衣褲，兩手在他胸口、肚皮上輕敲輕摸，取下他掛在胸前的一個如彈弓樣的東西，將上端的兩個小黑物塞進耳朵裏，用頂端那如小喇叭嘴的物件在他胸口、肚皮上輕輕移動。之後，薑護士打開了一個鐵盒子，取出裏麵的條帶捆在他手肘上，按一個連接著的小氣囊，那條帶就充氣，把他那手肘越壓越緊。他緊張，也生奇，中醫靠把脈診病，西醫卻靠這些玩意診病，能行？
雪瑤說：“承忠，老二是在用聽診器給你聽病，薑護士是在用血壓計給你測血壓。人家那個洋人院長都來看過你，不是你道聽途說的啥子聽診器要掏心攝魂、血壓計是吸血鬼。那洋人院長會說重慶話，他說了，聽診器和血壓計都是西醫診病必備的工具，很管用的。”問繼國，“兒子，你爸爸啷個樣？”
繼國說：“還得輸液，還得消炎。媽，你別讓爸爸下床，別讓他說話，他得好生靜養……”
繼國給雪瑤交代了好多。這小子，還出息了。他覷眼看繼國，長得像雪瑤的先前的白麵書生的老二，現今長了絡腮胡子，胡子刮過，嘴唇腮邊一溜青。這娃兒的個頭、眼睛像他，可他那一雙狼眼睛卻沒有狠勁隻有溫善。麵相、個性都像他的是老三繼強和老四繼兵。啊，繼強，你在哪裏？想到自幼丟失的老三他就心口痛，一直沒有放棄找到他的希望。
寧繼國查完病房回到醫生辦公室，做病史記錄、下醫囑、開化驗單，忙了好一陣。病人多，病房已經住滿。開先是沒有病人來的。他跟麥卡特尼院長去給川東道、重慶府和巴縣衙門的地方官員送了請柬的，可開業那天竟沒有一個官員到場。醫院救治了一個危急病人，那病逢人便說西醫好，病人才多起來。有個官員來鑲了顆時髦的大金牙，笑口常開顯擺。他欣慰笑，想到父親沉了臉，趕緊查閱英文醫書，思考救治父親的最佳方案。父親太頑固，耽誤了治療時間。腹膜炎、敗血症，十之八九難以生還。他沒敢對母親說，還有十之一二的生還希望，得全力救父。
父親曾給他說過，不知者不懼。可不是，學了西醫，又在美國行醫幾年，知道的東西多了，才發現國人的好多陋習實是可悲可怕，死了都不知道是咋個死的。
那天，他路過寬仁醫院附近一個專治骨病的小診所，進去看，室內淩亂，光線昏暗。那白胡子老中醫在為一個患者流膿的傷口塗抹膏藥，根本不消毒。那患者麵掛苦相：“謝謝，好些了。”他承認中醫有效，卻想，這患者其實是受害者，這老中醫的工作不是治療，是胡來，倘若感染，會危及患者生命。最使他心驚的是搶救那個難產婦，那天夜裏，他和護士薑霞值急診班，那產婦的女兒急慌慌趕來，跪求他快去救人。治病救人是醫師的天職，他立即叫上薑霞提了急救藥箱帶了手術器械趕去那產婦家。進屋後，見接生的產婆將兩根雞毛往那產婦的兩顳插，插得淌血，說啥子公雞毛可驅走附在產婦身上的邪氣。那產婆很凶，不許他接近產婦，說接生是女人的事，不許男人插手。那產婦的男人也不許他接近產婦。產婦的女兒不依，哭喊著推開她父親，拉他到她母親床前，求他快些救人。他見產婦下身流血，脈搏細弱，立即消毒**，用消毒紗布填塞止血，讓薑霞打止血針，緊急剖腹取胎。做過剖腹產手術的他忙得滿頭大汗，還好，終使母子平安。他脫去手套洗手時，見那產婆將胎盤的血擠到土碗裏，用黑指甲的手指一陣攪拌，灌給產婦喝。他一陣惡心，怨責那產婆。產婆黑眼盯他，說：“你懂啥子，這是良方。”產婦的男人說：“我隔壁屋裏人生娃兒喝過，可以補身子。”愚昧，胡來，不講衛生！唉，那個孫達祥孫叔叔也是，他二妹不久前患痢疾並發肝髒膿腫，西醫是可以治的，他卻從老遠的漢口請來兩個中醫治療，結果沒有救過來。他大哥繼富去參加了孫叔叔二妹的葬禮，對孫叔叔說：“寬仁醫院開張了，我二弟就在那醫院當醫師，你咋不給我說一聲？”孫達祥苦笑：“都不相信西醫呢。”他大哥繼富說：“孫叔叔，你去過東洋的，你咋也不信西醫？”孫叔叔很後悔。
中醫不是不能治病，不少慢性病中醫是有獨特療效的。他在文獻裏看到，中醫發現心髒與循環係統的關係比英國著名醫生威廉·哈維的研究早一千多年，說明中醫還是有其科學基礎的。而貝拉卻說：“中醫沒有科學，是你們那古老國度幾千年累積起來的不興旺的象征之一，你們的國人太守舊了。”他與她爭辯，爭紅了臉。貝拉說：“好吧，算你對，行了吧。”貝拉是要跟他一起來中國的，他沒有同意，說：“貝拉，你得遵守諾言，得等我父母同意我倆的婚事後，你才能來中國。”貝拉很遺憾。
貝拉說的守舊沒錯，父親就守舊，堅持不看西醫，此刻命在旦夕。爸爸，你可一定要挺住！老話說，藝高人膽大。自己行醫這幾年，不說技術精深也可以說是技術熟練了，才當機立斷為父親開刀，將命懸一線的他暫時從死神手裏奪回來，實屬萬幸。父親還遠沒有脫離危險，精心治療、細心護理是成敗的關鍵。
護士薑霞匆匆走來，叫他快去看一個術後病人，那病人昏迷了。他趕緊跟了去。這西醫院招聘有從教會辦的護士學校畢業的中國護士。