10．抓毒蛇
文生、長林和美玉，三個人連著上山采摘了8天山蒼子，開始幾天還算不錯，每天能采摘十來斤，後來就不行了，每天隻能采摘三兩斤，賣得塊多錢，爬的山卻越來越高，越來越大，越來越陡。
那天，三個人一口氣翻了三座大山，也沒有采摘到多少山蒼子。下午，美玉再也不肯爬山了。
文生抬頭看看天，焦急地說：“太陽偏西了，再要找不著山蒼子，今天又完了。”
長林喘著氣：“別說美玉累得不行，我也堅持不住了，文生，歇口氣吧。”
文生說：“我們先說好，隻歇一會兒就走，別坐下來就不肯動了。”
美玉說：“我口渴，想喝水。”
文生有些不耐煩地說：“就你的事多，歇口氣，你又說口渴了，你帶的黃瓜呢?”
“早就吃了。”美玉不敢看哥，勾著頭說。
“隻圖嘴饞，想吃就吃，口渴的時候又沒有了。”這樣說著，從自己背簍裏取出一條黃瓜，遞給妹妹，“你吃吧。”
美玉很懂事地說：“我不餓，我隻是口渴，黃瓜你留著自己吃。”說著，站起身就往山彎裏走，“我聽到山泉流淌的聲音了，哥，你等我一會，我喝了水就上來。”
文生說：“快去。”說著，也學著長林的樣，有氣無力地躺倒在地上了。
長林說：“山腰上，怎麽連一絲兒風也沒有。好像比在紅磚廠做活更熱。” 文生說：“在紅磚廠做活累是累，錢還是能多得一些。這麽下去，真急死人。”
長林說：“我也急，這幾天，我爹老是在我麵前做樣子，看那神色，我考的如果真是鎮中學，我爹隻怕是不肯出學費的。”兩人正說著話，突然美玉在山彎裏大聲叫起來，“哥，快來，嚇死人了——”
文生不由大驚，沒命地向山彎裏奔去，“妹，別怕，哥來了。”
長林也跟著文生往山彎裏跑，口裏嘀咕道：“這個美玉，看見什麽了，大驚小怪，隻差沒把人給嚇死。”
文生和長林還沒有趕到山彎，迎麵碰上驚慌失措奔上來的美玉。
“妹，你看見什麽了?”文生迎住她，急急地問。
“毒蛇，這麽長，這麽大。”美玉一副惶恐的樣子，兩隻手不斷地比劃著。
文生和長林聽說她看見了一條大毒蛇，都不由嚇了一跳，“我們這山裏，怎麽會有這麽大的毒蛇?”
美玉說：“的確有菜碗大。”
長林說：“你比劃的毒蛇可不是菜碗大，而是爐罐那麽大呀。”
美玉漲紅著臉，“我嚇得半死，你們還不相信我的話呀，你們一點良心都沒有了。”
長林問美玉：“你怎麽知道是毒蛇?烏梢蛇，菜花蛇，雞公蛇，大熱天都喜歡躲在山溝的陰涼處打瞌睡。”
美玉被長林問住了，她沒有看清是條什麽蛇，她也分辨不清什麽樣子的蛇是毒蛇，什麽樣子的蛇不是毒蛇，一副委屈的樣子，說：“我在山溝裏喝水，看見旁邊的岩穴下麵躺著一條大蛇，卷了一個蛇盤，有米篩子那麽大，腦殼是尖的，前麵還翹著一個鼻子，滿身是黃色的四方格子，可能是睡著了，呼呼地打鼾哩。”文生聽妹妹這麽說，嚇得臉都青了，“天，那是五步蛇啊。我爹曾經對我說過，蛇婆彎有五步蛇，五步蛇的毒最重，咬人隻要走五步就會死。”文生頓了頓，就數落美玉，“一時餓了，一時又渴了，要是讓毒蛇咬了，怎麽得了。”
美玉說：“爹說蛇婆彎才有五步蛇，這裏哪來的五步蛇呀?”“我們翻了這麽多山，連方向都分不清了，誰知道這是不是蛇婆彎。”
長林一旁說：“美玉被嚇壞了，她哪能看清岩穴裏打瞌睡的蛇腦殼是尖的還是圓的。文生，我們去看看。”
美玉連忙阻攔說：“別去，我怕。”
“你不是說它在打瞌睡麽，怕什麽!”長林一副好奇的樣子。
“妹，你站在這裏別動，我們看看就回來。”
美玉擔心地說：“你們不知道毒蛇躺在哪裏，不小心踩著了，可不得了。”美玉想了想，“我還是帶你們去，我們遠遠地站著，看一看就回來。”
長林說：“你隻要給我們指一個大概的方向就行了。”
美玉帶著長林和文生，穿過一片灌木林，來到一個小小的山彎裏，山彎下麵有一條小山澗，山澗厘有泉水淙淙流淌。山澗不寬，不過三五尺，兩邊是山洪衝刷出來的石頭，嶙峋突兀，兩旁是高大的灌木叢，枝葉婆娑，將山澗遮掩得嚴嚴實實。太陽光好不容易從枝葉的縫問篩下斑斑駁駁的光斑，銀幣一般。
時而，一股趕腳風從山腳刮上來，山穀便變得十分的涼爽起來。
美玉在離山澗很遠的地方就站住了，說：“毒蛇就在那棵樹兜旁邊的石頭下麵。”
文生和長林伸長脖子，鼓起眼睛看了一陣，也沒有看見毒蛇，問美玉：“那下麵沒有毒蛇呀?”
美玉說：“這麽遠，怎麽看得清?我是在下麵喝水的時候看見的。”
長林就三下兩下爬上旁邊一棵麻栗樹，、兩手緊緊抓住樹枝，將身子半吊在樹枝下，然後伸長脖子往山澗中的石頭縫穴裏瞅，這一瞅，可把他嚇了一大跳，說：“文生，我看見了，是條五步蛇，棋盤格，鼻子尖尖的，有茶杯那麽大!”
“怎麽聽不見它打鼾?”文生這麽說著，也爬上樹。這下可急壞了美玉，“哥，你們都爬到樹上去了，留下我一個人在下麵讓毒蛇咬呀。”
文生隻得從樹上下來，將美玉弄上麻栗樹，讓她在樹枝上站穩了，自己才爬到長林站的樹枝上去。
文生也看見了，在山澗下麵一塊大石頭的旁邊，有一道斜斜的縫穴，縫穴裏有一團金黃色的東西。文生揉了揉眼睛，再往縫穴裏瞅，這時他終於看清了，那團金黃色的東西是一個蛇盤，巴掌大一個火鏟子樣的腦殼擱在金黃色的蛇盤上。腦殼的最前麵有一個小指頭般大的鼻子，翹翹的。文生正在呆看的當兒，五步蛇又傳來呼呼的鼾聲。
長林對文生說：“你聽說過沒有，盤羅鎮有一家館子，專門做毒蛇火鍋。我爹說他就吃過毒蛇火鍋，貴得嚇人。”
文生說：“幹脆把這條毒蛇抓住，拿到盤羅鎮賣了，少說也能賣200塊錢。”
美玉嚇得連連說：“千萬別抓它，嚇死人的。”長林問美玉：“你剛才去喝水，離毒蛇有多遠?”“我已經走到岩穴旁邊了，離毒蛇隻有兩尺遠了。”“它看見你也沒有動一動?”
“它睡著了，不知道我在它身邊，不然，它一抬頭就咬著我的脖子了。那樣，我就沒命了。”
文生問長林：“要抓它，你有什麽好辦法麽?”
“這麽大的毒蛇，抓活的，隻怕會出危險，隻有打死它。”“打死的毒蛇賣不到好價錢。”
“賣不到300賣200，賣不到200賣100也行，我們采摘山蒼子，一天才得多少錢呀。”
“那就砸死它。”文生下決心說。 長林說：“我們沒有那麽大的力氣搬來大石頭，隻怕砸不死它。”
文生說：“我們多搬運一些石頭，放在岩穴上麵，一塊石頭砸不死，就砸兩塊，砸三塊。”
長林說：“如果一塊石頭沒有砸死它，它過來咬我們怎麽辦?”
文生突然說：“有辦法了。”長林問：“什麽辦法?”
文生說：“我們砍一棵樹丫，將樹丫的兩個丫子削尖，一個人將毒蛇的腦殼使勁叉住，另一個人再用石頭砸。”
美玉一旁著急地說：“哥，這樣太危險了。”文生吼他說：“叫你別多嘴，你又多嘴了呀。”美玉委屈地說：“我是怕毒蛇咬了你和長林哥。”長林和文生沒有理睬美玉，兩人蹲在樹枝上又商量了一陣，想了許多辦法，最後還是覺得用樹丫叉的辦法最好。“我們下去砍樹叉去。”
美玉看見哥哥和長林真的要行動了，怕自己蹲在樹上沒有出力，他們抓住毒蛇賣了，不給她分錢，壯著膽子說：“哥，我幹什麽呀?”
文生說：“你蹲在樹上別動。”
“我不幫忙抓毒蛇，你們給我分錢不?”
長林說：“你不蹲在樹上，能幫我們做什麽?”
美玉有些為難了，“我不敢用樹叉子叉毒蛇，毒蛇要是沒叉著，它追我，我又跑不動。搬運石頭，我的力氣又小了。”
長林說：“你幹脆還是聽你哥的，蹲在麻栗樹上別下來，我們抓了毒蛇，賣得了錢，還是要給你分的，毒蛇是你發現的啊。”美玉有些得意地說：“我的確是有功勞嘛。”
文生要長林站著別動，守著毒蛇別讓它跑了，自己拿著刀，找了一陣，才發現了一棵胳膊粗的鐵梨木長有兩個樹叉子，將它砍斷，把兩個叉子削得特別地鋒利。過後，文生將自己的胳膊擺在地上，讓長林用鐵梨木叉子叉在胳膊上試一試，看樹叉子寬窄的程度如何。
“那條毒蛇可能有我的胳膊粗。”他說。
“比你的胳膊要粗，不過，蛇的身子是軟的，樹叉子不能太大，叉在它身上如果有縫穴，它就會逃掉。”長林說。
兩個人悄悄地來到大石頭上麵，大石頭下麵就躺著那條棋盤格五步蛇。他們麻起膽子，伸長脖子朝石頭縫穴瞅去，五步蛇還在睡覺，他們發現，五步蛇的肚子隆起了拳頭大的一塊，“這條五步蛇吃了老鼠，看它睡得多香呀。”
“我們現在就準備石頭。”
“要多準備一些，不然，打得半死不活，沒了石頭，就會出危險。”
兩個人悄悄地搬來了許多大大小小的石頭，堆在大石塊上麵。
長林問文生：“是我用樹叉叉五步蛇呢?還是你叉?”“我由你。”文生說，“誰又有利，誰就叉。”
長林分析說：“我的力氣比你大，我叉住它，你再用石頭砸。”
文生說：“用樹叉叉毒蛇有危險，還是我來叉。”
長林說：“要想抓住它，關鍵還要又住它。要是沒有叉住它，我們兩個人都有危險，誰知道它爬上來咬誰呀。還是我叉它更合適，我在學校是足球隊員，力氣比你大，胳膊比你長，萬一沒有叉住，我比你跑得快，毒蛇也咬不著我。”
姓說：“你說的話道理是有一些，但我覺得還是我叉好，我比你細心。”長林搶過文生手中的樹叉，說：“你將石頭準備好，我把它叉住了，你就用石頭砸，最好是要砸在七寸上，那樣，它就跑不動了。”
文生說：“我拿一塊大石頭，舉高點，利用石頭的慣性作用，砸下去才有力。”
長林說：“你的書比我讀得好，知識也多，你說怎麽砸好，就怎麽砸吧。”
長林揚起樹叉在前，文生舉著石頭在後。長林正要動手準備叉五步蛇的時候，美玉在樹上著急地叫喊起來：“哥，你們千萬要小心啊。”
也不知道是美玉的叫喊聲驚醒了五步蛇，還是五步蛇已經睡醒了，隻見它抬起火鏟子大的腦殼，腥紅的信子在嘴角一閃，米篩大的蛇盤迅速地散開，噝溜溜從石頭縫隙中爬了上來。
蹲在樹枝上的美玉看在眼裏，急得大聲叫喊：“哥，五步蛇上來了!”
文生和長林這時也看見腳下的岩穴中突然伸出一個蛇腦殼，蛇的身子爬動時發出一種沙沙的聲響，文生和長林隻怔了那麽一下，五步蛇已經閃電一般爬到了他們腳下。說時遲，那時快，文生也顧不得長林叉沒叉五步蛇了，高舉著石頭，狠狠地向五步蛇砸去。可是，因為太緊張，文生沒有砸著它，慌亂中，他把石頭砸在旁邊一棵樹蔸上了，五步蛇並沒有被嚇著，仍然噝溜溜地往他們腳下爬過來。
“長林，還不快動手呀!”文生大聲提醒長林說。長林這時才舉起手中的樹叉，向五步蛇叉去。其實，五步蛇從岩穴中往
上爬的時候，並沒有發現文生和長林就站在上麵的石頭上。它的身邊突然落下一塊石頭的時候，它吃了一驚，也加快了向上爬的速度，隻是，當它伸出腦殼，突然看見前麵站著兩個人，還有一條木棍向它的頭頂飛來，嚇
得它連
長林沒有料到五步蛇會有這麽大的勁，手還沒有來得及鬆開，身子就撲地一聲向前撲過去。忙回身子向一旁逃跑。
這時，長林手中的樹叉已經落在了它的身上，由於太緊張，樹叉沒有叉住五步蛇的脖子，隻是叉在它的腰部，又沒有叉牢實，五步蛇為了逃命，就顧不得背上有一根樹叉了，拚命往前一躥，將背上的樹叉也跟著帶走了。長林沒有料到五步蛇會有這麽大的勁，手沒有來得及鬆開，身子就“撲”地一聲向前撲過去。“啪”的一聲，長林撲倒在地的時候，五步蛇的尾巴正好掃過來，打在他的臉上。 “我的娘啊。”蹲在樹上的美玉，把這一切都看得真真切切，早就嚇得魂不附體，一聲慘叫，從樹枝上跌落下來。
嚇得愣站在一旁的文生，看見長林被五步蛇掃了一尾巴，什麽也顧不得了，一步衝過去，扶起長林就往樹林裏逃跑。
其實，五步蛇並沒有追趕他們。五步蛇當時被長林叉了一樹叉，也已經被嚇得半死，逃命都嫌來不及，哪裏還敢向文生和長林發起攻擊，沒命地逃進旁邊的灌木林，轉眼間就無影無蹤了。“我的娘，把我的魂都嚇掉了呀。”文生抹著額頭的汗水說。長林癱坐在地上，喘著氣，“我當時叉著它的時候，你要是砸它一石頭，說不定還能砸著它。”
文生說：“我當時忘記搬石頭了。”文生一臉的懊惱，“隻怪我太緊張，不該用石頭砸的時候，我卻砸了，該用石頭砸的時候，我又忘了砸。”
“我也是，舉著樹叉，手老是發抖，心裏想叉它的腦殼，樹、卻叉在它的背上了。不知道怎的，力氣也沒有了，它那麽一躥，讓我來個狗吃屎。”
這時，他們突然聽見美玉的呻吟聲，文生才記起妹妹還蹲在麻栗樹上，大聲喊：“妹，你怎麽了?”
“我的腳被摔疼了。”美玉在麻栗樹蔸下哭嚎著。文生問她：“你怎麽從麻栗樹上摔下來了?”
“還問我呀，你們一個兩個都沒有用，做的是驚險動作，卻打不著蛇，我是被五步蛇嚇得摔下來的。”美玉一臉的痛苦，“哥，我的腳踝好疼。”
文生一邊給她揉腳踝，一邊抱怨說：“就是你鬼喊鬼叫，把五步蛇吵醒了。”
美玉委屈地說：“不是我吵醒的，是它自己醒的。”美玉一跛一跛走過去，蹲在長林身邊，“長林哥，毒蛇尾巴沒把你打疼吧，我當時是看見你撲倒在五步蛇身上，才嚇得從麻栗樹上摔了下來。” 長林說：“我現在才知道，五步蛇的尾巴涼涼的。”“真的麽?”
“怎麽不是真的。”長林摸了摸自己的臉頰，“不信你們摸摸。”
文生和美玉伸手摸他的臉頰，隻是，長林的臉頰全是汗水，濕濕的，滑滑的。
美玉摸過長林的臉，看著自己的手，說：“摸不出是不是涼的，隻是，好像有一股腥臭味。”
文生聞了聞自己的手，說，“是有一股腥味兒。”
長林說：“真可惜，轉眼間就丟掉了300塊錢，隻聞到了它身上的腥臭味兒。”
文生說：“其實，毒蛇也是人類的好朋友哩。”
長林說：“上生物課時老師說，蛇類能保持生態平衡，沒有它們吃老鼠，地球上隻怕全是老鼠了。”
美玉一旁說：“你們說的這些，怎麽我都不知道呀?”
“你隻讀過小學，會知道這些麽?”長林帶著得意的口氣說。美玉有些不服氣，“你們讀過中學有什麽了不起，下學期，我也要讀中學了。”
文生沒有理睬妹妹，說：“沒有抓到五步蛇也好，不然，我們就又犯了個錯誤。”
長林說：“上次沒犯錯誤，丟了800塊錢，這次又丟了300。”文生說：“兩次其實有根本的區別，上次是我們主動放棄了，這次是五步蛇的勁太大，我們沒有抓著。”
美玉有些丈二和尚摸不著頭腦，“哥，你們什麽時候丟了那麽多錢，我怎麽一點都不知道?”
文生和長林都不想把捉穿山甲的事告訴她，真要把這事對她說了，她會究根刨底地問個沒完，讓人心煩，說：“不該你知道的，你不要問。”
美玉一副委屈的樣子，“哥你壞。” 長林這時看看天，說：“太陽快下山了，我們回去吧。”
文生說：“我們一連翻了幾座山頭，也不知道這是什麽地方，離家有多遠了?”
美玉說：“哥，我口渴，想喝水。”
長林說：“翻過這座山，到那邊山腳去喝水，要是碰到包穀地，我們就討個包穀棒子吃。”
美玉聽長林這麽說，臉上掛起了笑容，“我餓了，一個人要吃一個包穀，再不和你們分了。”
長林說：“行，我們快走，找到了包穀地，我摘一個大包穀讓你吃。”