第十六章 調皮的諾姆人
在安恩女王和奎克斯對話時，長毛人一言不發，因為他覺得這個問題根本不值得爭論。而且他兜裏還有塊愛慕磁石，可以贏得任何人的心。他知道諾姆人不像是沒有感情的玫瑰,因此隻要他派上他神奇的法寶，就能讓對方站到自己這邊。
長毛人原來擔心找不到魯戈多的王國，現在入口就在麵前，他也完全有信心把弟弟救出來。 安恩女王和奎克斯想吵架就吵吧，他們誰征服諾姆人都行，他們盡管試好了，要是不行，自己口袋裏的東西就是製勝法寶。
安恩女王有著必勝的信心，自己的軍隊是戰無不勝的。 她召集了軍官，下達了指示，又把滴答叫過來一陣囑咐。
“不到萬不得已不要開槍”她補充道，“因為我不希望做得太殘忍或者有人流血——除非絕對必要的情況下。”
“好的”滴答人回複道，“但如果我把魯-戈-多打滿洞再把他塞進蘋果榨汁機的話，我認為他不會流血。”
軍官們已排隊等候，第一排四個將軍，第二排四個上校，第三排四個少校，第四排四個上尉。他們拔出閃亮的劍，命令滴答人前進，滴答人接令後大步前進。然後他又摔倒了，這次被粗糙的岩石絆倒，不過他回到平坦的路上後就走得平穩多了。他毫不猶豫的踏進了陰暗的洞口，軍官們和安恩女王也跟隨著他昂首闊步地進了洞。 其他人躊躇了一會兒，想等著看會發生什麽。
當然，諾姆王知道他們要來，也已經做好迎接他們的準備。通向珠光寶氣王宮的崎嶇小路裏有一個深坑，過去通常都是覆蓋了的。魯戈多下令將覆蓋物移開，這樣坑就暴露了出來，但在昏暗的洞中不容易注意到。
這個坑很大，幾乎和小路同寬，即便是緊貼著石牆也沒有讓一人通過的餘地。滴答人的銅眼可以清晰地看到坑，所以他躲開了。但是軍官們大踏步地往前走，全部掉進了坑裏，一個疊一個的堆成了小山。片刻之後，安女王也掉進了坑裏，因為她趾高氣昂地高昂著頭，而沒注意她落腳的地方。這時，一個諾姆軍拉動控製杆，將深坑蓋上，這樣一來，奧格布的軍官們和他們的女王就都成了階下囚。而滴答人，他徑直往洞裏走，到了魯戈多的王宮，魯戈多正坐在寶座上，他見到了諾姆王，他說：“我來這，已奧格布安女王的名義征服你，我是她的軍隊，而你是她的俘虜。
魯戈多嘲笑了他，問道，“那請問女王陛下在哪兒呢？”
“她馬上就到了”滴答人回答。“或許她停下來在係鞋帶吧。”
“看這兒，滴答人。”諾姆王突然用嚴肅的口吻說，“我受夠這些荒唐事了。你的女王和她的軍官們都已經落入我手中，被我關起來了，所以你也許可以告訴我你想做什麽。”
“我接到的指令就是征服你。”滴答人回答，“而我的機械裝置已經清楚地知道如何直行這個指令。”
魯戈多敲了敲他的鑼，卡裏克就出現了，後麵緊跟著古弗將軍。
“把這個銅皮人帶到商店裏，然後給他設定程序，讓他去捶金子。”國王下令道。“他是靠機械裝置運作的，應該會是個很穩定的工人。他就不該被製造出來，但既然他已經存在了，我就得讓他派上用場。”
“如果你試圖抓住我”滴答說“那我可會反抗的”。
“千萬不要！”古弗將軍認真地說，“因為反抗是無用的，而且你可能會傷及無辜。”
但是滴答人還是舉起了他的槍，而且瞄準，全然不知槍的殺傷力會讓所有的諾姆人都不敢麵對。
當滴答人在公然反抗諾姆王和他的高級軍官時。貝蒂.羅賓從容地騎在漢克背上進入了王宮。貝蒂這個小姑娘已經厭倦了等待“發生點什麽”，所以她趕來看魯戈多能否被征服。
國王咆哮著，“好大的膽子，居然未經宣見，帶野獸私闖殿堂。”
“這沒有人宣我進宮啊”貝蒂回答。“我想可能是你們都在忙吧。你還沒被征服嗎？”你還沒被征服嗎？
“沒有!”國王怒不可遏地叫道。
“那請給我點吃的吧，我已經餓壞了。”小女孩貝蒂說。“你看，等著看你被征服就像是等著看馬戲團遊行一樣，都要等很長時間才能如願，但實際上也沒什麽大不了。”
諾姆人被這番話驚呆了，他們瞠目結舌地盯著貝蒂，卻找不到話反駁。等國王終於能重新開口說話，他說：“地球上的爬蟲！竟敢對本王無禮，死罪難逃。你不過是個普通人類，要讓你死實在太容易了，我不會讓你等太久的，要不了你等著看我被征服的一半的時間。
“你還是別讓我死了好，”貝蒂說著，跳下漢克的背，站到他旁邊“不然大家會說你是個在客人饑餓時殺死他的小氣國王。如果你給我點吃的，我們可以等會兒來討論你要殺我的事。隻是我警告你，這事我現在不答應，將來也不會答應。
她的冷靜無懼給諾姆王留下了深刻印象，盡管他對所有人類都有強烈的恨意。
“你想吃什麽？”他粗暴地問。
“噢，一個火腿三明治就可以了，加一兩個煮得老一點的蛋也不錯——”
“蛋！”三個在場的諾姆人尖叫起來，嚇得牙齒咯咯作響。
“怎麽啦？”貝蒂好奇的問。“難道雞蛋在這兒也和在家一樣昂貴？”
“古弗，”國王急躁地轉頭對他的將軍說，“讓我們馬上把這個不知天高地厚的人類消滅了。把她抓起來帶到粘液洞穴，然後把她鎖起來。”
古弗看了一眼滴答人，槍口還對著自己，但這時卡裏克偷偷溜到滴答人背後，一腳踹在他的膝關節上，滴答人前撲倒地，槍落到了一邊。
古弗看到滴答人的沒用後,伸手去抓貝蒂.這時,漢克伸出腳跟,一腳踢在古弗將軍的皮帶扣上.古弗像炮彈一樣飛到了空中,不偏不倚剛好打到諾姆王,把他壓扁在洞對麵的石牆上.然後他們一起不知所措摔在地上,狼狽不堪.隻見卡裏克輕聲對貝蒂說:
“跟我來_快!_我能救你.”
她好奇地打量了一下卡裏克的臉,覺得他看起來誠實本分,於是決定跟他走. 卡裏克他領著貝蒂和漢克穿過了很多小路,然後進入一個裝修得漂亮舒服的小洞穴.
“這是我的房間”他說, “但你可以隨意使用.等一下我會給你準備點吃的.”
卡裏克回來時端了一個盤子,裏麵有煮蘑菇,一片礦物質麵包和一些石油做的黃油黃油貝蒂沒法吃,不過麵包和蘑菇的味道還好.
“這是門鑰匙”卡裏克說,“你最好把門從裏麵反鎖了”
“你也會讓珀麗和玫瑰公主到這來嗎？”貝蒂問。
“看情況，他們在哪兒？”
“我不知道。我讓他們留在外麵了。”貝蒂說。
“哦，如果你聽到門連敲三聲，你就開門”卡裏克說，“但是如果沒有連敲三下，不要讓任何人進來。”
“好的”貝蒂答應道，當卡裏克離開溫暖的洞穴後，她關上並鎖好了門。
與此同時，安恩女王和她的軍官們，發現被困在坑裏，並大叫大嚷知道精疲力竭，卻無人來救。坑裏黑暗潮濕，四壁太高而且坑頂有封蓋，所以他們爬不出去。女王一開始非常生氣，繼而惱怒，最後垂頭喪氣了，但軍官們的情緒卻隻有害怕。每一個軍官都打心底希望他能回到奧格布王國去打理他的蘭花，有些開始埋怨是安恩女王給他們帶來了麻煩和文獻，很不開心。
最後女王坐在坑底，背靠在牆上。運氣很好的是她的尖手肘觸碰到了牆上的一個秘密彈簧，然後一塊大而平的石頭伸了進來。安向後摔倒，但接下來一瞬間，她突然跳了起來，對其他人大叫：
“通道！通道！“跟我來，勇敢的軍官們，我們也許有救了。”
然後她開始爬過通道，這通道和坑裏一樣黑暗潮濕。軍官們一路縱隊地尾隨著安。密道很狹小，所以他們站不起來。他們爬啊爬，爬啊爬，一直不停，因為通道很小，所以他們不能站起來。 這條通道蜿蜒扭曲，一會兒呈螺旋形，一會呈鋸齒狀，很少長時間保持一條直線。
“這路沒有盡頭，永遠沒有！”軍官們抱怨道，他們膝蓋的皮都被粗糙的石頭全部磨掉了。
“肯定有盡頭”安恩勇敢地反駁道，“不然就不會修這條通道。雖然我們不知道這條路會把我們帶到那兒，但到哪兒也比那令人惡心的坑好。”
於是她有繼續爬，軍官們也跟著繼續爬，當他們爬過這糟糕的地下通道時，珀麗，長毛人，銼刀和玫瑰公主正站在魯戈多王國的門口，揣測著他們現在怎麽樣了。