第三章 繞道而行
那天晚上，漫遊者伍特住在溫齊王的鐵皮城堡裏，發現自己睡的那張鐵皮床十分舒適。第二天一大早起床後，他到花園裏去散步，發現那裏有不少鐵皮噴泉和長著奇異鐵皮花兒的花壇，鐵皮鳥兒棲息在樹枝上，它們發出聲音，聽起來就像鐵皮口哨中吹出的種種調子。所有這些奇景都出自聰明的溫齊鐵皮匠們之手，他們每天早晨都給鳥兒上足發條，好讓它們一邊飛翔，一邊歌唱。
吃過早餐後，男孩走進了覲見大廳，一個侍從正小心翼翼地在給溫齊王的鐵皮連接部位的關節上油，而其他侍從則在往稻草人的身體裏填塞一些新鮮而清香的稻草。
伍特饒有興趣地看著這一舉動，稻草人的身體隻是一套滿塞著稻草的衣服。外衣被緊緊地扣著，以免稻草掉出來，腰間係著一根繩子，以確保他的身體保持應有的形狀，不致於讓稻草彎塌下來。稻草人的腦袋是個塞滿了麩皮的黃麻袋，上麵眼睛、鼻子和嘴也是先前塗好了的。他的雙手戴著白色的棉質手套，裏麵填滿了細軟的稻草。伍特注意到，稻草人即使是被仔細塞上稻草、弄好體形之後，他的動作仍舊顯得笨拙不堪，兩隻腳明顯地搖晃不停，因此，男孩開始懷疑稻草人能否跟他們一道走到奧茲國芒齊金邦的森林。
這次重大旅程所需做的準備工作十分簡單：一隻裝滿食物的背包由漫遊者伍特背著，因為隻有他一個人需要吃東西。
錫樵夫的肩上扛著一把亮光光的鋒利斧子，稻草人則把溫齊王的油壺放進口袋裏，好在朋友的關節需要上油的時候給他擦一擦。
“您離開期間由誰來管理溫齊邦呢？”男孩問道。
“哦，溫齊邦人自己會管理自己的，”溫齊王回答道。“事實上，我的臣民不需要君王，因為奧茲國的奧澤瑪密切關注著她的所有臣民 — 包括溫齊邦 — 的幸福。和許許多多的國王和君王一樣，我擁有一個至高的頭銜，但沒有多少實權，這就使我有時間可以隨心所欲地自得其樂。奧茲國人民隻需遵守一條法律，那就是‘安分守己’。要遵守這條法律其實很容易，你會看到他們非常安分守己的。是我們出發的時候了。我急於動身，因為我認為那位可憐的芒齊金姑娘正心急如焚地等著我去解救她呢。”
在他們離開城堡、一路東去時，稻草人說道，“我看她等待的時間已經夠長的了。”
“說得不錯，”錫樵夫回答道，“我注意到了這一點，一個人不管等待了多麽久，最後時刻總是最難熬的，所以我必須盡快地讓尼米·阿咪獲得幸福。”
“啊，這表明你確實有一顆仁慈的心，”稻草人讚許地評論道。
“他要是沒有一顆愛心，那就太糟糕啦，”伍特說道。
“這位鐵皮人打算要娶一位好姑娘，隻是出於仁慈而不是因為愛情，不管怎樣，這事似乎總有些不對勁兒。”
“即便如此，對那位姑娘來說，我敢肯定這樣做未必不是上策，”稻草人評論道。“作為一個鐵皮人，他似乎算得上是聰明之極。因為一個有愛心的丈夫未必總是仁慈的，而一個仁慈的丈夫一定能讓任何姑娘都感到心滿足的。”
“妮咪.艾美就要成為一位王後啦！”錫樵夫自豪地宣布道。“我要替她備好一件飾有鐵皮褶邊和橫襇的鐵皮禮服，她會得到鐵皮拖鞋、鐵皮耳環和手鐲，頭上還要戴著鐵皮王冠。我敢肯定，妮咪.艾美—定會樂壞的，因為沒有哪位姑娘是不喜愛華麗服飾的。”
“我們是取道翡翠城去芒齊金邦嗎？”把錫樵夫看成領隊的稻草人詢問道。
“我想不那樣走，”錫樵夫回答道。“我們現在要進行一次相當棘手的曆險，因為我們是去尋找一位姑娘，她擔心自己昔日的戀人已經把她忘記了。不得不承認的是，這對我來說，跟妮咪.艾美坦言相告，說我這次去娶她為妻，隻是因為我有這義務，那將是一件相當困難的事，所以最好盡量少讓人看到我和她的會麵。等我找到了妮咪.艾美，她也控製住了我倆重逢的喜悅心情之後，我才會把她帶去翡翠城，把她介紹給奧澤瑪和多蘿西，還有貝翠.博賓、小坨坨和其他所有朋友。不過，如果我沒記錯的話，可憐的妮咪.艾美生起氣時說話尖刻，我隔了那麽久才去找她，她很可能起初還有點生我的氣。”
“這個我能理解，”伍特一本正經地說道。“如果不借道翡翠城，我們怎麽才能到芒齊金邦您從前住的地方呢？”
“哦，這容易得很，”鐵皮人寬慰他道。
“我的口袋裏有一張奧茲國的地圖，”男孩堅持地說道，“從地圖上看，我們現在待的溫齊邦處在奧茲國的西部，芒齊金在東部，這兩地的中間剛好就是翡翠城。”
“一點兒沒錯，但我們打算首先朝北走，進入吉利金邦，這樣就就能繞過翡翠城了，”錫樵夫解釋道。
“那可是一段十分危險的路程，”男孩回答道。“我以前住在吉利金邦最北邊一個偏僻的地方，那兒靠近烏加布，我聽說這個北方地區住著許多人，跟他們打交道可不是件愉快的事。我在往南漫遊時，一路上都是特別小心才避開了他們。”
“漫遊者應該無所畏懼的呀，”稻草人議論道。稻草人一路搖搖擺擺地走著，那樣兒看起來滑稽而隨便，不過，始終和朋友們保持並肩而行。
“有所畏懼未必就是膽小怕事，”伍特回頂了一句，臉上泛起了些許紅潤，“我認為避開危險總比克服危險容易些吧。即使對一個勇敢而果斷的人來說，最安全的方法就是最好的方法。”
“別擔心，因為我們不會往北走到那麽遠的地方，”溫齊王說道。“我唯一的想法是，我們隻需避開翡翠城而不必刻意繞道就行。一旦繞過了翡翠城，我們馬上折向南邊，進入芒齊金邦，我和稻草人對那地兒相當熟悉，而且還有不少朋友呢。”
“我去過吉利金邦的一些地方，”稻草人說道，‘但我必須說明的是，我不時碰到過一些奇怪的人，盡管我從未受到過他們的傷害。”
“那好吧，反正對我來說咋走都一樣，”伍特裝出一副毫不在意的樣子說道。“危險，在無法避開時，常常是相當有趣的。不管您們二位選擇怎麽走，我都願意跟隨前往。”
於是，他們離開了一直順著走的路，朝著東北方向行進。那一整天，他們一直在溫齊邦愉快地行進著，一路上碰到的人都很恭恭敬敬地向溫齊王行禮致敬，祝他旅途順利。晚上他們住在一戶人家，並受到盛情的款待，伍特被安排在一張舒適的**睡覺。
“如果就稻草人和我兩個人，”錫樵夫說道，“我們會在晚上和白天一樣不停地趕路，可是有個血肉之軀跟我們在一起，我們必須在晚上停下來，好讓他得到休息。”
“一天走下來，血肉之軀就會疲憊，”稻草人補充道，“而稻草和鐵皮永不疲憊。這就證明我倆多少比常人們更有優越性。”
伍特沒法否認自己確實是疲倦了，而且還一直酣睡到第二天早晨，然後享用了一頓熱氣騰騰、美味無比的早餐。
“二位不吃東西，可是錯過了不少的口福啊，”他對兩位同伴說道。
“這話不假，”稻草人回應道。“可是不吃東西，我們也就不用經曆忍饑挨餓之苦和不時出現的胃痛。”
他一邊說著，一邊瞥了錫樵夫一眼，對方點了點頭以示讚同。
整個第二天，他們一邊不停地走著，一邊互相講述自己曾經有過的奇遇，或者聽稻草人背誦詩歌。稻草人曾跟環狀甲蟲教授學會了許多詩，隻要有人願意聽，他背誦起詩來可是樂不知疲。此時，伍特和錫樵夫當然聽著呢，因為他倆沒什麽別的事可幹 — 除非不禮貌地從塞滿稻草的同伴身邊跑開。稻草人背誦的其中一首詩是這樣的：
“啥聲再好聽，
能比過小麥莖，
發出的那種輕柔音？
那莖幹黃而亮，
讓我心兒**漾，
伴我行的輕柔音。”
“甜而鮮之稈，
絕無任何缺陷，
填充得如此幹淨、密實。
我走它吱呀，
我說它嘩啦，
那芳香可謂沁人心脾。”
“砍我別傷心，
我沒鮮血直噴，
因此就毫無痛苦可言；
我用的稻草，
不傷、不纏繞，
哪怕敲它砸它無數遍！”
“我知，據人講，
我腦瓜雖漂亮，
卻由稻草、麩皮拌合成，
但思維很高明，
反正我不願情，
再換回成普通血肉之人。”
“我認我的命，
也非常高興，
異於每日所見的人；
若我體裏生了黴，
或攪成粉末一堆，
我再填進稻草就成。”