第6章 湖上意外
喬當然穿著一套整潔的衣服將船準時劃到船塢旅館。動身前他買了一副領飾和一條深藍色領帶，它們配上新衣服和新帽子後，把他打扮得非常漂亮。
喬一大早就把船打掃得幹幹淨淨，幾位女士過來看到船時非常滿意。
“這船多漂亮多幹淨啊！”旅館老板的侄女馬貝爾·馬裏森說。
“而且船工穿著也漂亮整潔。”她的一個朋友低聲說道。“我真受不了我們前天請的那個人，不僅雙手很髒，而且邊抽煙邊流口水。”
出遊的女士共有4人，兩人坐船頭兩人坐船尾。對這隻小船來說負荷夠重的，但由於他們對速度要求不高，喬也沒在意。
“我們想去蕨岩。”馬裏森說。“我聽說那兒有一些非常漂亮的蕨類植物。”
“是的，”喬回答，“我上周就看見了。”
“如果可能我想買一些不錯的樺樹皮。”另一個女士接著說。
“我能幫你買很多。”
喬用以他最佳的儀表劃著船，同時幾位女士問了他很多有關這個湖泊和附近地區的問題。到蕨岩時全都上了岸，喬指著他見過的那些蕨類植物，並把他們想帶走的各類蕨挖出來。為了弄到蕨類植物和樺樹皮，他們花費了1個小時，然後才起程回旅館。
“我想劃船。”其中一位身材豐滿的姑娘大聲說。
“哦，詹妮，我想你不會劃的！”另一位女士說。
“我當然會。”詹妮說著，從座位上跳起來去拿槳。
“當心！”喬提醒說，因為船開始搖晃起來。
“哦，我不怕！”豐滿的姑娘說，向前抓住一把槳。正在這時，她腳下一滑跌倒在船舷上，使小船比剛才傾斜得更厲害了。此時，傾向一邊的馬貝爾·馬裏森看著清澈的湖水，尖叫起來。
“哦，救命啊！”叫聲一落，她就撲通一下掉進了湖裏。
喬嚇了一跳，留在船裏的幾個女人也嚇得大哭起來。
“她會被淹死的！”
“啊，救救她！誰去救救她！”
“都是我的錯！”豐滿的姑娘尖叫道。“是我把船弄斜了！”
喬什麽也沒說，隻是看著船的一邊。他看見馬貝爾·馬裏森的身體離船不遠，但已沉到湖底而且沒有上浮的跡象。
“她沒有浮上來，真是奇怪。”他想到。
接著他又看了一下，並發現那個不幸的人的衣服不幸被掛在了幾塊有棱角的岩石上。他果斷地潛入水中，徑直向湖底遊去。
要把那衣服解下來還真是不易，它被卡在了兩塊大石頭的縫隙中間。不過他再次用力一拉，終於將它扯了出來，沒一會兒我們的主人公和馬裏森就浮出了水麵。
“哎呀！”船上兩個女人大叫道。“她被淹死了嗎？”
“我相信沒有。”喬回答。“請坐著別動，否則船一定會翻的。”
喬盡了最大努力將馬貝爾托入船中，然後他自己爬上船。此時不幸的女人喘了一口氣並睜開眼睛。
“啊！”她低聲說。
“馬貝爾，你現在安全了！”她的一個同伴說。
“想來都是我的錯！”豐滿的姑娘咕噥道。“我這一生都不會原諒自己！”
馬貝爾嗆了幾口水，其它沒受什麽傷。但她那件漂亮的藍色衣服幾乎破爛不堪了，而喬的新衣服也不再像他剛穿上時那麽整潔了。
“咱們劃回旅館吧。”一位年輕的女士說。“你沒事吧？”她問喬。
“沒事，夫人，隻是衣服弄濕了。”
“你能下水救馬貝爾，真是勇敢。”
“確實是這樣！”那個姑娘大聲說。“要不是你的話，我可能被淹死了。”說著她打了一個寒顫。
“我看見她被困住了，所以我下去救她。”我們的主人公簡單地回答。“其實也沒費什麽勁。”
喬雖然全身濕透了，但仍操起船槳，將小船沿旅館方向快速劃去。為了防止著涼，他們給馬貝爾濕濕的肩上搭了一塊披肩。
這群人到達旅館時引起了一個小小的震動。馬貝爾趕回房間穿上幹衣服，而喬被帶去了廚房。但當旅館的主人聽說喬為他侄女所做的一切後，為喬單獨安排了一個房間，把另一個與我們主人公身材一般大的男孩的幹衣服給他穿上。
“小夥子，你真做了一件大好事。”喬穿著幹衣服出來時旅館老板說，他的衣服已被送到洗衣店去烘幹熨燙了。
“馬裏森先生，我很高興當時在那兒做了這件事。”
“讓我瞧瞧，你不就是海勒姆·博德利的孩子嗎？”
“是的，我曾與博德利先生一起生活。”
“我就是這意思。就是那場可怕的事故使他丟了性命。你還住著那間很破舊的小屋嗎？”
“不，先生。我剛把東西賣了，我要到城裏去住。”
“哪兒？”
“我還沒有決定。艾克·費爾菲爾德讓我劃船送幾位女士出去時，我正準備找一個地方。”
“我明白了，這船是你的嗎？”
“是的，先生。”
“夏季帶旅客們出遊，你應該可以生活得很好。”
“我也這麽認為，但這個冬天我會無事可作。”
“嗬，或許那個時間會有別的事情。”說著安德魯·馬裏森拿出一個脹臌臌的錢夾來。“你救了馬貝爾，我想給你一點酬勞。”
他拿出兩張10美元的鈔票遞給我們的主人公。但喬搖搖頭身子往後退。
“非常感謝你，馬裏森先生，但我不想要任何報酬。”
“但這是你應得的呀，小家夥。”
“我不會接受的。如果你想幫我，你可以把旅館裏臨時需用船的事讓我順路時去做。”
“那麽你真的不要這錢了？”
“真的，先生。”
“你看定期為我們旅館工作怎麽樣？”
“如果有報酬的話我非常願意。”
“整個夏季我都能保證你有穩定的工作。”
“那報酬怎麽算？”
“每天至少1美元，另外給你提供吃住。”
“那我願意接受，感謝你的好意。”
“你什麽時候能來？”
“我已經來了。”
“就是說你從現在起就能住在這兒了？”
“是的，先生。”
“我看你並不想要一份每天從湖裏救人的工作。”安德魯·馬裏森微笑著說。
“除非我穿了救生衣，馬裏森先生。然而它卻讓我找到了一份好工作。”
“讓你帶人出遊我感到很安全，我知道你會竭盡全力不讓他們受到傷害。”
“我向你發誓，我一定會那樣做。”
“明日你可以帶兩個老年婦女出去，她們想乘船遊覽整個湖泊和每一處有趣的地點。當然你都知道那些景點。”
“是的，先生，這個湖區的每一寸土地我都熟悉，而且周圍的山我也熟悉。”
“那麽是不難找到事給你做的。能雇上你我很高興。我缺一個人手——或者說今晚上會缺。我會叫山姆·卡勒姆走人，他太爛酒了。”
“嗬，那方麵我不會給你添任何麻煩。”
“難道你不喝酒？”
“一滴不沾，先生。”
“我很高興聽你這麽說，那會對你有好處的。”旅館老板結束了他們的談話。