第5章 一套新衣服
第2天一大早天就下起雨來，喬不得不等到中午才離開這間破舊的小屋。他把一切剩下的東西都隨身帶上，包括那個裝有30美元現金的寶貴錢包。當想到那個藍盒子時，他不禁歎了口氣。
“或許它再不會出現了。”他自言自語地說。“唉，如果找不到的話，我也得盡力而為了。”
兩點鍾時，他來到河畔鎮的街上，這是一個不小的鎮。夏季裏很多參觀者來這個地方，旅館和寄宿處都擠得滿滿的。
在河畔鎮有一個很不錯的服裝店，但喬並不認為最好去那兒買一套衣服，因為他的錢很有限。所以他到一條側街找了一家不算高檔的商店。
走在他前麵的是一對愛爾蘭夫婦，顯然他們到這個國家的時間還不是很長。那位男士很笨拙地走進商店，不自在的樣子。而他的妻子卻不是這樣，她走在丈夫的前麵一點。
“你們有男式上衣嗎？”她對走過來接待他們的職員說。“如果我能在這為我丈夫找到一件便宜的上衣，我會買下來。”
“哦，有，夫人。”職員很快回答。“我們有全城最好的貨，絕對適合你們。”
說著，他領著這對夫婦來到一個高高堆放有所需衣物的櫃台，然後把它們拖過來。
“你們看，”他說，拉出一件式樣很醜的衣服。“這是一件質量最好的衣服。當時是為本鎮一位紳士做的，但不是很合身，所以我們將把它廉價出售。”
“那什麽價？”
“3美元。”
“3美元！”那位愛爾蘭婦女很驚訝地舉起兩手大聲說道。
“3美元！你一定以為我們是造錢的吧！我給你1.5美元。”
“不行，夫人，我們不那樣做生意。我們的商品通常不會以半價出售。”
“邁克，”她說，“把你的上衣拖（脫）下，絲鑽（試穿）一下。3美元，它看上去好象是全棉的。”
“沒有一根棉紗。”職員回答。
“我想不是一更（根），而是很多。”[1]愛爾蘭女士一邊反駁一邊幫丈夫穿上衣服。它相當合身，邁克穿上這件衣服後好象非常滿意。
“嗨，”愛爾蘭女士說，“你要什麽價才賣？”
“既然是你來買，我少賣25美分吧。”職員回答。
“兩美元賣給我？”顧客問道，她算得不準確是有充分原因的。
“2.75美元。”
“2.75美元！給這個價無異於從我們的小孩口中奪食！我給你2.5美元，並且過些時間我們還會來買的。”
“我們本來不能接受2.5美元這麽低的價格，夫人。那你就給2.5美元得啦。”
這位愛爾蘭婦女再次試圖以2.25美元買下衣服，但沒能辦到，最後她提出2.45美元，職員才接受了這個價格。
她取出紙幣，數出2.40美元，說自己再沒有分幣了。但職員看穿了她的把戲，沉著地把那件上衣放回貨物堆上。這時愛爾蘭婦女很及時地在她的錢包一角找到了另外5美分。
“你簡直是在從我這兒搶錢。”她付完錢後說。
“哦，不，夫人，你真會講價呀。”職員回答。
喬帶著極大興趣靜靜目睹了這次討價還價的全過程。那對愛爾蘭夫婦一走，職員就向喬走過來。
“你好，小夥子，我能為你做點什麽嗎？”他高興地問道。
“我想買套衣服。價格不貴，但一定要是全羊毛的。”
“要淺色的還是深色的？”
“深灰色的。”
“我可以為你配一套很不錯的服裝。”職員指著附近一堆衣服中的幾件說。
“我不想要那種衣服。我要櫥窗裏9.5美元的那種。”
“哦，那好吧。”
店員拿來幾套衣服，其中一套非常合喬的身。
“你保證這衣服是全羊毛麵料嗎？”喬問。
“絕對是全羊毛的。”
“那我買下了。”
“很好，價格是12美元。”
“它和櫥窗裏那件不一樣？”
“是那個品種，但稍好一點。”
“在我看來似乎是一樣的。”喬回答。我給你9.5美元。”
“不行。11.5美元我可以賣給你。這是我們最優惠的價了。”
“那麽我到別處去買一套。”喬說，動身離開服裝店。
“請等一等，別那麽著急嘛！”店員抓住喬的手臂大聲喊道。“那就11.25美元吧。”
“比廣告價多1分我也不要，就9.5美元。”喬堅定地說。
“哦，但這衣服不一樣呀。”
“可我看是一樣的。如果你不願意的話，不必以這個價賣給我。我相信馬森-哈裏斯商店會有廉價一些的衣服出售。”
“在這個城鎮甚至在費城，你都買不到比這兒更便宜的衣服了。”店員回答，他不想讓可能成為他客戶的人走掉。“那我們把價格定為11美元，就不再說了。”
喬沒有還價，又開始朝門口走去。
“等等。”
“我沒時間了。”
“那就10.5美元。賣這價我們正好虧50美分。”
“比我開的價多1分也不行。”
“我們不能以這麽虧本出售。那樣會破產的。”
“那就別賣吧。我想馬森-哈裏斯商店會有一些很便宜的好衣服，而且還非常時新。”喬補充說。
“小夥子，我們的衣服是全城最好的。出10美元買這一件吧。”
“如果你願意額外加上一頂價格50美分的帽子，我可以買下。”我們的主人公說。
“好，按你說的辦，但這對我們確實是個虧本買賣。”店員咕噥道。
店員想把那套衣服拿去打包，但喬擔心他可能用別的衣服替換，堅持當場把那套衣服穿上，又把那頂帽子戴上。然後他把換下來的舊衣物捆成一包，並支付了10美元。
“你真會講價。”店員說。
“碰上你這樣的人——我不得不這樣做。”喬回敬道。
“你買得比那個愛爾蘭女人還便宜。”
“如果這衣服是全羊毛的話，我是買得更便宜。但如果是棉質的，我就虧了。”我們的主人公說著，用胳膊夾著一包衣服離開了商店。
他來時把船交給了一個名叫艾克·費爾菲爾德的老船公看管，此時他向船庫走去。
“喬，你來得正是時候。”老船公說。“想不想掙1美元錢？”
“當然想掙。”我們的主人公說。
“幾個女士想坐船繞湖泊遊玩。你可以把這活攬下。”
“行，艾克。”
“我讓他們出1.25美元，我收25美分代辦費。”
“這很公平。”
“其中一位女士說她想找一個看起來很不錯的人。我看你穿上那套新衣服挺合適。”
“我原本不想在湖上穿這套衣服的，但這次我隻好穿上了。”喬回答。
“我發現夏天帶寄宿的人出去時，穿得好點會有益的。”老船公說。“而且讓船保持良好狀態也是這樣。”
“我去哪兒接那些人？”
“到馬裏森旅館船塢處。其中一位女士是馬裏森的侄女。”
“她們為什麽不坐旅館的小船？”
“兩天前全都被預定了。現在是旺季。我得走了。你最好馬上到船塢去。他們想在3點整出去。”
“好，我馬上就去。”我們的主人公回答。