第3章 坍塌的家
喬向離河畔鎮足足1英裏外、位於山邊的家劃去時，禁不住想起那兩個神秘的男人及他們所說的話。
“他們一定壞人。”他默默地想到。“而且根據他們談話的內容看他們一定是從紐約來，現在準備在費城玩點花招。”
這位隱士的孩子因出遊了一天累得精被力竭，但他仍然飛快地劃著船，不一會兒就到達了海勒姆·博德利和他經常靠岸停船的船塢。他把船打掃幹淨，把槳藏在平常放的地方，然後一手拿著釣魚線，一手拿著一條大魚，動身沿著小路向他稱為家的地點走去。
“我的家就在內德的家旁邊不遠，可是它像個什麽樣子啊。”他自言自語。“我想塔爾梅奇一家會認為這是通常那種簡陋而不適於居住的小屋。真希望我們能買得起更好的屋子——或者至少住在城裏。這四周除海勒姆叔叔之外再沒別人了，實在寂寞。”
當喬接近小屋時，不知什麽原因他好象有一種說不出的感覺，感到非常壓抑。他加快腳步，最後拐過小路時看見了他的家。
他發出一聲驚叫，這是有充分原因的。原來那個小棚屋曾緊靠著一棵大鐵杉樹，閃電把這棵樹擊倒了。樹正正中中倒在小屋上，把它徹底給壓毀。小屋的一角被燒成灰燼，可能是大雨將那場大火撲滅的。
“海勒姆叔叔！”男孩剛從驚訝中回過神就大聲喊道。“海勒姆叔叔，你在哪兒？”
沒有回應，此時喬的心好象停止了跳動。年老的隱士被壓在那堆廢墟下麵嗎？如果這樣的他很可能已死了。
少年放下魚和釣魚線，衝到小屋前麵。門已經倒在地上，他的麵前是一大堆殘骸，靠近底部有一個小洞。他跪下來向裏麵瞧。
“海勒姆叔叔！”他又喊道。
沒有回音，他屏住呼吸聽著。接著他好象聽見一絲呻吟從殘留的小屋後麵傳來。他向那兒跑去，將一些木板和一扇爛窗框拉到一邊。
“海勒姆叔叔，你在這兒嗎？”
“喬！”裏麵傳出一聲充滿痛苦的微弱聲音。那人想再說點什麽，卻無能為力。
喬又搬開一些板子，此時他看見海勒姆正躺在地上，胸口壓著一根沉重的大梁。他的前額上被劃了一道口子，一隻腳踝也折斷了。
“這真是太糟糕了，海勒姆叔叔！”喬用顫抖的聲音說。“我會盡快把你救出來。”
“小——小心，喬，我——我——我的肋骨一定折斷了。”隱士上氣不接下氣地說。
“我會小心的。”孩子回答，一邊將一塊又一塊木板搬開。然後他用力拉那根大梁，但絲毫也移不動。
“把它抬起來，喬——它——會要——要我的命。”隱士用虛弱的聲音說。
“我會把它撬起來，”男孩說著，跑去拿來一塊木頭。然後他又弄來一根結實的木棒，用它把那根沉重的大梁撬起幾英寸高。
“你能爬出來了嗎，海勒姆叔叔？”
沒有回音，喬看出海勒姆叔叔因精疲力竭昏過去了。他將木棒固定好，使它會不滑動，然後他抓住海勒姆將他拖到一個安全地方。
喬以前從來沒有照顧過受傷的人，因而幾乎不知道從何著手。他將海勒姆平放在草地上，用水給他洗了臉。不久海勒姆·博德利又一次睜開了眼睛。
“我的胸口！”他呻吟道。“我所有的肋骨一定都斷了！我的腳踝也被折斷了！”他又呻吟道。
“我最好找個醫生來，海勒姆叔叔。”
“醫生幫不了我。”
“或許能。”
“我一點不相信醫生。有個醫生給我母親做過手術，卻沒能救活她。”
“但加德納醫生是個好人。我相信他會為你盡力的。”喬勸道。
“哦，我承認加德納醫生是個好人。如果你——能——能請到他——我將——我將——”受傷的海勒姆努力想繼續說下去，但沒能說出來。
“我想我能請到他。但我不想把你單獨留下。”喬無可奈何地環顧四周。他真希望內德能與他一起來這兒。
“沒關係——給我喝點水——然後就去。”海勒姆·博德利回答。他曾經常帶加德納醫生出去打獵，非常喜歡這位醫生。
不到5分鍾，喬已上路去加德納醫生位於河畔鎮邊緣的家了。離開前喬讓受傷的海勒姆盡可能舒服地躺在草墊上，然後給他蓋上一塊布遮擋夜風——因為太陽已經下山，天漸漸暗下來了。
喬雖然很累，但仍然竭盡全力地往前劃船，沒用多長時間就到了加德納醫生的家的停船處。他跑過保持整潔的花園的通道，蹬上走廊，連按了幾次門鈴。
“什麽事？”加德納醫生問道，他親自過來開門。
“我們的小屋被暴風雨毀壞了，博德利先生嚴重受傷。”喬回答說，然後又講了一些細節。
“這真的太糟糕了，孩子。”醫生說。“我馬上就來，我會盡力為他治療的。”
他很快去拿了一個醫藥箱，裏麵有儀器和一些藥物，然後跟著喬回到小船上。
“你好像很累的樣子。”醫生觀察了一會兒劃槳的喬後說道。
“我是累了，先生——我今天一直在劃船。但我想自己能行的。”
“讓我來劃。”醫生說著就把槳拿過去。他是一個劃船好手，隻用了喬一半的時間就劃過了這段路程。
船塢旁有一盞提燈，喬和海勒姆晚上去捕魚時常用它。喬點亮燈，兩人便急忙沿著小路向已成廢墟的小屋。
海勒姆仍躺在原處。他呼吸困難，剛開始還沒認出加德納醫生。
“把它拿開！”他低聲說。“把它拿開！它——它要我的——命！”
“博德利先生——海勒姆，難道你不認得我了？”加德納醫生和藹地問。
“哦！是你嗎？醫生，我想你幫不了什麽忙，是嗎？我——我沒救了！”受傷的海勒姆臉上現出一陣痛苦的表情。
“有生命就有希望。”醫生並不十分肯定地說。他馬上意識到海勒姆的情況很危急。
“他能挺過來的，是嗎？”喬馬上問道。
醫生沒有作答，轉過身去盡力挽救受傷的海勒姆。他摸摸海勒姆的胸口，聽他的呼吸情況，然後用了一些藥。
“他的腳踝也受了傷。”喬說。
“喬，現在別在意他的腳踝。”醫生溫和地回答。
醫生的語氣讓喬感到有點驚恐，他抓住醫生的手臂。
“醫生，快告訴我實話吧！”他大聲說。“他會死嗎？”
“恐怕是這樣，孩子。他的肋骨被壓斷了，而且其中一根插進了右肺。”
聽了這些話，孩子頓時湧出淚水，他隻能盡力不要放聲大哭。即使年邁的隱士一直處事粗暴，但喬仍然很想他。
“你無能為力了嗎，醫生？”他懇求道。
“在這兒不行。在醫院我們或許可以做點什麽，但他熬不過這段路程。他時刻都在變得越來越虛弱。勇敢點兒，孩子！我知道，這是一次極大的考驗，但你必須記住一切都會好起來的。”
喬跪在海勒姆旁邊，握著他的手。海勒姆·博德利看著他，然後看著醫生。
“我——我不行了——我知道。”他用嘶啞的聲音說。“喬，呆在我身邊，直到我離開人世，好嗎？”
“我會的！”喬說，聲音顫抖。“哦，這太可怕了。”
“喬，我很抱歉這麽快就離開你，我——我原以為我——有一天能為你做點什麽。”
“你已經為我做了，海勒姆叔叔。”
“我所有的一切都歸你，喬。醫生，你聽見了嗎？”
“聽見了。”
“那——那不是很多，但還值點錢。那個藍盒子——我把它放在那個藍盒子——”此時海勒姆咳起來。
“藍盒子？”喬疑惑地問。
“是的，喬，全都在那個藍盒子裏——證券和錢——那個藍盒子在——在——”海勒姆又咳起來。“我——我要喝水！”他喘著氣說。
水端來後，他喝了一口。接著他又想說話，但卻說不出來。醫生和喬把他扶起來。
“海勒姆叔叔！說吧！”喬大聲叫道。
但海勒姆說不出話了。他已經進入了天堂。