第24章 終於發現藍盒子
喬先拜望了格森夫婦，他被邀請在他們家小住幾日。之後他又拜訪了尼德·托馬基。
一見喬尼德非常高興，他講述了自己又一次到西部旅行的所有詳情。
“我度過了一段美妙的時光。”尼德說。“但願你過得不錯？”
“尼德，這麽說你挺喜歡西部的？”
“的確喜歡——那兒比東部好些。”
“或許哪天我該去西部。”我們的主人公接著告訴了朋友毛利斯·維尼講的事。
“我在那邊看到一些礦。”尼德接著講。“我到過一口礦井的底部。告訴你，在那麽深的地下，我感到冷嗖嗖的。”
“我猜想那些礦工已經習慣了吧。”
“如果那個礦有開發價值，對那兩個騙子來說真是開了個玩笑。”尼德頓了頓，接著又說。“為維尼先生著想，但願那個礦確有價值。”
“既然現在你上班的那個旅店燒掉了，你打算今後怎麽辦？”
“尼德，老實說我還沒想好呢。或許我會回這兒為馬裏森先生做事吧。”
“那樣的話，這個夏天我們又能在一起了。我喜歡那樣。”
兩人玩得很是痛快，喬說他想回山腰的老屋去看看。尼德願意一同去。
“但我想你見不到什麽老屋的影子了。”尼德補充說。
湖上還有一層薄冰，但他倆沒費多大勁就劃船過去，來到坍塌的木屋前。
這可不是個讓人愉快的場麵，見此情景喬變得嚴肅起來。
“喬，你從來沒聽說過那隻藍盒子的事嗎？”沉默了幾分鍾後尼德問。
“沒有。”
“它應該在附近的某個地方吧。”
“已經不在了，就是這樣。”我們的主人公說，長長歎了口氣。
倆人在附近轉了足足半小時，然後坐在一節空心的原木上吃帶來的午飯。
“咱們在這根朽木邊生堆火吧，”尼德說，“也好暖和暖和。”
喬表示同意，倆人很快撿了些樹葉枯枝堆起來，並在火堆上麵加了些大塊的樹枝，讓火燃得久些。然後他們開始吃起來，同時暖和身子。
“這根木頭是野獸藏身的好地方。”尼德說。“裏麵有沒有什麽東西呢？”
“尼德，那不可能。煙子會把任何活物熏出來的。”
“我想找根樹枝掏掏。”
他們倆弄到些樹枝，開始朝裏掏。不大一會兒他們感到有什麽東西在動，原來是隻還處在半冬眠狀態的蛇。
“尼德，這不是活物嗎？”喬問。
“啊，是條蛇！趕快把它弄走！”尼德大喊，著實嚇了一跳。
“它不會咬你的——他已經凍僵了。”我們的主人公答道，立刻用一塊石頭向它砸去。
“你看裏邊還有沒有蛇呢？”這個富家子弟站得遠遠地問。
“很可能還有，我再掏掏看看吧。”
“可得小心點兒啊！”
“我才不怕呢！”
“喬，你從來沒聽說過那隻藍盒子的事，對嗎？”沉默了幾分鍾之後，尼德問道。
“沒有聽說過。”
“一定就在附近的某個地方吧。”
“已經不在了，這就是全部的事實。”我們的主人公邊說邊長長歎了口氣。
倆人在附近瞎轉了足足半小時，然後坐在一節空心的原木上吃帶來的午飯。
“咱們在這節朽木頭邊生堆火吧，”尼德說，“咱們也好暖和些。”
喬表示同意。倆人很快就撿了些樹葉枯枝堆起來，並且在火堆上麵加了些大塊的樹枝讓火力持續長久些。然後他們開始狼吞虎咽。
“這根木頭是野獸藏身的好地方，”尼德說，“裏麵有沒有什麽東西呢？”
“尼德，那是不可能的，煙子會把任何有生命的動物薰出來的。”
“我想找根杆來掏掏。”
他們倆弄到些樹枝開始朝裏掏。
不大一會兒，他們感覺到有什麽東西在動，原來是隻還處在半冬眠狀態的蛇。
“尼德，這就是你說的動物嗎？”喬問道。
“啊，是條蛇！趕快把它弄走！”尼德大喊，因為他被著實嚇了一跳。
“它不會咬你的……他已經凍僵了，”我們的主人公答道，並立刻用一塊石頭蓋在蛇上麵。
“你說這裏邊還有沒有蛇呢？”尼德站得遠遠的問道。
“可能還有吧，我再掏掏看看吧。”
“可得小心點兒啊！”
“我才不怕呢！”
喬用的木棍頭上有個叉子，風把一些枯葉刮進這根枯木裏，喬開始在裏麵耙著。他掏了很多樹葉出來，但再沒看到什麽蛇。
“尼德，我想隻有剛才那隻蛇吧。”
“木頭燃起來了！”稍後尼德說。“看，裏麵冒煙出來啦。”
“我的木棍被套住了！”喬邊說，用力拉什麽東西。“我猜……嘿，真奇怪！”
他猛地一位，從樹心裏拖出個方東西來，上麵全是煙灰和樹葉。
“什麽東西？”
“如果沒弄錯的話，是隻鐵盒。”
“哦，喬，是不是藍色的？”
喬沒有回答，他在打掃盒上的灰塵和冒煙的葉子。打掃完後他發現盒子露出一些藍漆，它的一端已經被火燒黑了。
“我確信這就是那隻藍盒子。”喬說。
“我們差點就把它給燒爛了！”尼德歎口氣說。“哦，喬，真是對不起！”
“這不是你的錯，尼德，不能怪任何人。誰想得到盒子會藏在這裏呢？”
“也許是野獸搬來的吧。”
“有可能。”
這時喬徹底清掃了盒子，它的一邊還在冒煙，而且滾燙。他使勁想打開它，卻發現盒子是鎖著的。
“等我把它打開，裏麵的東西多半會燒光了！”喬大叫道。
他簡直有些手忙腳亂，絕望地用木棍和水果刀使勁亂撬。盒子終於給打開了，燒掉半截的文件紙張撒滿一地。
倆人拾起地上的紙張和一個鹿皮小包。喬打開皮包，裏麵不多不少正好有100美元金幣。
“這是個很不賴的發現喔。”尼德說。“不管怎麽說，你有這100美元就更富有了。”
喬開始仔細察看那些被燒壞的文件，但卻幾乎無法辨認。他看見上麵有自己的名字，還有一個叫威廉姆·A·博德利的人，還提到愛荷華州的一份財產。
“喬，上麵說些啥？”
“尼德，很難說，這些文件燒得太爛了！”
“讓我瞧瞧吧。”
我們的主人公同意了，於是兩個孩子費了1個小時企圖破譯這些文件。
“的確是個謎。”富孩子說。“為啥不拿給我爸爸看看呢？”
喬表示同意，他把文件小心翼翼地包好，又把金幣放在兜裏，帶頭上了船。他們沒有拿走被燒壞的藍盒子，因為它生滿了鏽，成了廢物。
那天傍晚，托梅基先生、尼德和喬花了兩個鍾頭研究這份文件，想把黴爛掉和燒掉的文字補充完整。可惜他們隻補充好一部分。
“喬，關於這份文件我不想說得太多。”尼德的父親說。“但是，從這些文件看得出來，你是一位名叫威廉姆·A·博德利先生的兒子，他在愛荷華州曾擁有一個農場，是在米爾維裏鎮。你聽海勒姆·博德利說起過嗎？”
“從沒聽說過。”
“看來我們得寫信問問米爾維裏權威人士，看他們怎樣說吧。”
“但願您能幫我寫這封信，或許他們對一個男孩沒有對您那麽重視！”
“我馬上就寫。”
“爸爸，讓喬呆在咱們這兒等回音好嗎？”尼德插話道。
“行，我歡迎。”托梅基回答。
信第2天就寄出去了，我們的主人公焦急地盼望回音。5天後來了回信，內容如下：
“貴方谘詢函已收到。12年前本城確有威廉姆·A·博德利其人。他將農場出售給一個名叫奧古斯都·格勒斯的人後就離開了。之前他的妻子和幾個孩子都因病去逝。至今本地無人知其下落。
約瑟弗·科恩”
“真是言簡意賅啊。”托梅基先生說道。“但這並不令人滿意，信中並沒有說明就目前所知這位威廉姆·A·博德利到底還有沒有親屬。”
“我想米爾維裏當局不想自找麻煩吧。”喬說。
“喬，為啥你不親自去一趟米爾維裏呢？”尼德問。
“我想我是應該去的。花不了多少錢，除了自己平時的存款，我還有得到的100美元金幣呢。”喬回答。
“你可能會了解一些對自己有利的事情。”托梅基先生說。“我想這個錢是很值得花的。”
“爸爸，我不能和喬一起去嗎！”尼德問。
“不行，尼德，你得完成學校的功課呢！”
“那麽，喬，你要寫信把全部詳情告訴我。”尼德說。
“尼德，我當然會寫的。”我們的主人公回答。
大家決定喬在星期1離開河畔鎮。尼德那天到車站去為他送行。
“喬，祝你好運！”當火車啟動的時候，尼德喊道。“我至今沒遇到一個家夥應該有你這麽好的運氣！”