第二章 排解焦慮的“神秘處方”
在接著讀本書之前，你是否想尋找一種快速有效的方法、一種立竿見影的技巧來應對焦慮的處境？
那麽，就讓我給你介紹一下威利斯·開利發明的一個辦法。這位傑出的工程師開創了空調工業，現在是坐落在紐約州錫拉丘茲市的國際馳名的開利公司總裁。他的方法是我所聽說過的排解焦慮最有效的方法之一。有一天，我與開利先生在紐約的工程師俱樂部共進午餐，他親口把這個方法教給了我。
“年輕的時候，”開利先生說道，“我在紐約布法羅市的布法羅鋼鐵公司工作，曾經接受了一項任務，去密蘇裏州克裏斯特爾市匹茲堡平板玻璃公司下屬的一個工廠安裝燃氣淨化器，這個工廠是耗費了上千萬美元才建立起來的。安裝這個設備是為了去除燃氣中的雜質，從而讓它在燃燒時不會損壞引擎。這是一種全新的燃氣淨化的方法，之前隻試用過一次，而且條件和這次不一樣。我在密蘇裏州克裏斯特爾市工作期間，出現了許多未曾料到的困難，機器雖然勉強可以運轉，但性能卻沒有達到我們所作的承諾。
“失敗讓我發懵，簡直就像有人給了我當頭一擊。我的腸胃開始翻江倒海，有段時間過度的焦慮讓我夜不能寐。
“最後，理智告訴我，焦慮是無濟於事的，於是我想出了一個無須擔憂就能解決問題的方法，效果非常好。這個抗焦慮的方法我已經用了30多年。它很簡單，任何人都能用。它包括三個步驟：
“第一步，我冷靜客觀地分析了當時的形勢，推斷這次失敗可能產生的最壞的後果。沒有人會把我送進監獄或槍斃掉，這是肯定的。當然，我確實有可能丟掉自己的工作，老板也可能不得不撤回這套機器，損失投入的2萬美元。
“第二步，在分析出所麵臨的最壞的後果之後，我說服自己在必要的時候接受它。我告誡自己，這次失敗會讓我的人生遭受打擊，也許還會丟了工作。但即便如此，我總能再找到一份工作的。情況還不算太糟；對我的老板們而言，他們認識到，我們是在試驗一種新的燃氣淨化的方法，如果試驗要花費2萬美元，他們還是承受得起的，權當用於研究了，畢竟這是一次試驗。
“在估計了可能的最壞結果，並說服自己必要時接受它之後，一個極其顯著的變化發生了：我立刻放鬆了下來，體會到了幾天來從未有過的平靜。
“第三步，從那時起，我就潛心改善業已從心理上接受了的最壞結果。
“我開始想方設法降低我們所麵臨的2萬美元損失。經過多次試驗，我發現如果再花費五千元添加些輔助設備，問題就可以迎刃而解。我們就這樣做了，公司不但沒有損失原有的2萬美元，反倒賺了15000美元。
“如果我當時一直處於焦慮狀態，很可能永遠都解決不了這個問題，因為焦慮的最大危害就是讓人無法專心致誌。焦慮的時候，我們會心神不寧，失去判斷力。但是一旦我們強迫自己麵對最壞的結果並從心理上接受它時，我們就能拋開一切空想，專注於麵臨的問題。
“我說的這件事發生在很多年前，因為效果非常好，從那以後我一直在使用它，我的生活也幾乎從此與煩惱絕緣了。”
那麽，從心理學角度講，為什麽威利斯·開利排解焦慮的“神秘處方”會如此珍貴、如此有用呢？因為當焦慮蒙蔽了我們的雙眼時，我們就如同在烏雲中摸索，這個“處方”能把我們從中拉出來，讓我們腳踏實地，認清自己的位置。如果腳下沒有堅實的根基，我們又怎麽可能奢望找到解決問題的方法呢？
應用心理學之父威廉·詹姆斯教授已經去世38年了，假如他能活到現在，聽說了這個應對最壞結果的“神秘處方”，一定會發出由衷的讚歎。何出此言？因為他曾對學生說過：“要樂於接受現實……，要樂於接受現實……，因為，接受既成事實是戰勝接踵而至的一切不幸的第一步。”
林語堂在他那本廣受歡迎的《生活的藝術》裏也表達過同樣的思想。這位中國哲人說道：“接受最壞的境遇，能讓人獲得真正的內心的平和。我想，從心理學角度看，這是一種能量的釋放吧。”
千真萬確！從心理學角度來講，它意味著能量的全新釋放！一旦接受了最壞的境遇，我們就沒有什麽可失去的了，自然也就意味著可以獲得一切。威利斯·開利介紹說：“直麵困境後，我立即就輕鬆了，感受到一種從未有過的平靜。從那以後，我就能夠思考了。”
有道理，是不是？但無數的人在憤怒的喧囂中毀掉了自己的生活，因為他們拒絕接受最壞的結果，拒絕嚐試去加以改善，拒絕從中挽回些什麽。他們不是設法重構自己的人生，而是糾纏於痛苦的過往，終日鬱鬱寡歡，成為焦慮的犧牲品。
你想看看其他人是如何運用威利斯·開利的“神秘處方”解決自己的問題的嗎?下麵這個例子來自一位紐約的石油商人，他曾是我班上的一名學員。
“我被敲詐了！”這名學員開始了他的訴說。“我簡直不敢相信! 我不相信電影之外竟然會發生這種事，但我確實是被敲詐了！事情是這樣的：我主管的石油公司裏有幾輛運油的卡車和幾個司機。那時戰爭條例十分嚴格，我們提供給每一個顧客的油量都有配額限製。似乎某些司機在運輸過程中克扣了給老顧客的定量油，然後轉賣給他們自己的客戶，我對此毫不知情。
“有一天，一個自稱是政府調查員的人來找我，向我要封口費，這時我才知道存在這種非法交易。他掌握了我們的司機違法的書麵證據，還威脅說，如果不答應給他錢，他就會把這些證據交到地方檢察官的辦公室去。
“當然，我知道沒什麽好擔心的，至少對我個人來說是這樣。但我也知道，法律規定公司必須對自己員工的行為負責。而且，如果案子移交法院，必定被媒體曝光，這種負麵影響就會毀了公司的生意。我一直以自己的公司而驕傲，它是父親在24年前創建的。
“我急火攻心，一下子病倒了，整整三天三夜沒有吃飯，也沒有睡覺。我陷入瘋狂的怪圈，無法自拔。我是該給他5000美元呢？還是該讓那家夥愛咋咋地？兩種方案我都猶豫不決，結果就是噩夢連連。
“後來，一個星期天的晚上，我隨手拿起一本關於‘怎樣戰勝焦慮’的小冊子，這是我去聽卡耐基公共演講培訓課時拿到的。我讀了起來，看到了威利斯·開利的故事。其中寫道：‘直麵最壞的結果。’於是我問自己：‘如果我不給錢，那些勒索者把證據交到地方檢察院，可能發生的最壞情況是什麽呢？’
“答案就是：生意受損，最糟糕的情況也就是這樣。我不會因此而坐牢，最多就是負麵的媒體報道斷送企業的前途。
“於是，我對自己說：‘好了，就算生意做不成了，我從內心接受這一點，那又如何呢？’
“企業垮掉之後，也許我得另找工作。這也不是很難，我對石油行業是很熟悉的，有幾家公司也許會雇傭我……我的心情舒暢起來。折磨我三天三夜的恐懼感也開始逐漸退去。我的情緒穩定了下來……令人吃驚的是，我能夠進行思考了。
“現在，我開始頭腦清醒地麵對第三個步驟：改善最糟的境況。我思考著對策，突然想到了一個全新的思路：如果我把整個情況告訴我的律師，他也許能找到一個我沒有想到的辦法。我知道，要說之前一直沒有想到這一點似乎有點愚蠢，不過我當時確實沒有在思考呀，我隻是在焦慮！我立刻下定決心，準備第二天一大早就去見我的律師。隨後我上了床，像木頭一般酣然睡去。
“結果怎麽樣呢？第二天早上，我的律師讓我去見地方檢察官，並以實相告。我完全這麽做了。把情況交待清楚之後，我出乎意料地聽到地方檢察官說，這種敲詐案已經持續好幾個月了，那個自稱是“政府官員”的人，其實是個警方通緝的詐騙犯。在我為是否該把5000美元交給那個詐騙犯而經受了三天三夜的折磨之後，聽到地方檢察官的話，真是如釋重負。
“這次經曆給了我一次恒久的教訓。現在，每當麵臨難題，形成困擾時，我就用上‘開利的神秘處方’。”
就在威利斯·開利為他在密蘇裏州克裏斯特爾市一家工廠裏安裝的燃氣淨化器憂心忡忡的時候，內布拉斯加州布羅肯鮑的一個夥計正在準備他的遺囑呢。他叫厄爾·哈尼，患有十二指腸潰瘍。包括一名潰瘍專家在內的三名醫生都認為哈尼的病“無可救藥”了。他們讓他不要吃這個，不要吃那個，不能憂慮，不能生氣——要保持絕對的平靜。他們還讓他準備好遺囑！
這些潰瘍迫使厄爾·哈尼放棄了薪水優厚的工作。現在，除了慢慢等死，他沒什麽可做的，也沒什麽可期待的了。
此時，他作了一個決定，一個不同尋常卻非常明智的決定。“既然時日無多，”他說道，“那我何不善加利用呢？我一直渴望著在有生之年周遊世界，如果還想這麽做的話，現在就得去了。”於是，他買了票。
醫生們驚呆了。他們對哈尼說：“我們必須得警告你，如果你要做這次旅行的話，那隻能葬身大海了。”
“我不會的，”他回答道，“我已經答應家人了，我要葬在內布拉斯加州布羅肯鮑的家族墓地裏，所以我要買具棺材帶著。”
他買了一具棺材並帶上了船，然後和輪船公司協商好，如果在旅途中去世，就把他的遺體放在冷凍倉中保存，直到輪船返航。他就這樣踏上了旅程，內心激**著歐瑪爾的古老詩句：
啊，把剩下的一切盡情地享用
趁我們還沒沉淪於塵土之中
塵土複歸於塵土，長眠塵土下，
無酒無歌無歌手，而且還無窮！[1]
然而，他的旅途並非“無酒”相伴。“我一路上喝著高杯酒，抽著大雪茄，”哈尼先生在一封此刻放在我麵前的信中寫道，“我吃著各種各樣的食物——甚至包括那些保準會要我命的異鄉食品。多年來我從未像現在這樣享受過生活！我們經曆了季風和台風，哪一樣都可能讓我進棺材，嚇都嚇死了——可我卻從這驚心動魄的冒險中得到了巨大的樂趣。
“我在船上玩遊戲、唱歌、結交新朋友，晚上開心得玩到深夜。到了中國和印度之後，我發覺，與東方的貧困和饑餓相比，我在故鄉麵對的生意上的煩惱和憂心簡直就是天堂。我拋棄了所有無謂的焦慮，心情舒暢了起來。回到美國後，我的體重增加了整整90磅，幾乎完全忘記了我曾得過胃潰瘍。一生中我從未感覺如此良好。我立刻把棺材賣回給經銷商，重新開始了工作。自那以後，我一天病都沒生過。”
這件事發生的時候，厄爾·哈尼甚至都沒聽說過威利斯·開利以及他應對焦慮的方法。“但我現在明白了，”他最近對我說，“我當時在無意中運用了完全一樣的方法。我說服自己接受最壞的結果——對我來說，就是死亡。然後，我盡情享受餘生，爭取改善這最惡劣的處境……如果，”他接著說道，“如果我在上船後繼續憂心忡忡，那麽無疑要躺在那具棺材中返航了。但是我放鬆了下來——我把它忘了。這種心靈的靜謐給了我重生的能量，最終挽救了我的生命。（厄爾·哈尼現在居住在馬薩諸塞州溫切斯特市維奇米爾大街52號。）
那麽，既然運用這個“神秘處方”能讓威利斯·開利挽回兩萬美元的合同，讓一個紐約商人免遭詐騙，讓厄爾·哈尼保住了性命，它難道不能幫你消除些許煩惱、甚至解決一些你認為無解的難題嗎？
所以，第二條規則是：如果遇到讓你焦慮的事，就應用開利的“神秘處方”，去做以下三件事：
1、問問自己，“可能發生的最糟糕的結果是什麽？”
2、如果別無選擇，那你就接受它。
3、然後冷靜麵對，設法改善最壞的結果。