人民的勤務員
一九三九年春天，有天正吃午飯的時候，村子裏忽然響起了鑼聲。村公所的公人(村警的俗稱)石居山沿街叫喊，通知人們吃完飯到西頭槐樹場裏去開會，說顧縣長來了，要給民眾們講話哩！
聽了這消息，胡蘭全家人都是又驚又喜，誰都沒想到顧縣長會到村裏來。爺爺吃驚地說：
“啊！縣長來了？不能罷，怎麽事先就沒聽到一點風聲？”
奶奶接上說：“這總是村裏鬧下大亂子了，要不縣長來做甚！”
胡蘭不知道他們說這話是什麽意思，問了半天，爺爺才告她說，縣長是個大人物，輕易是不到村裏來的。從他記事起，縣長隻來過雲周西兩次。頭一次還是在大清年間，那時候不叫縣長，老百姓都稱縣大老爺。那次是新上任的縣大老爺來拜會石玉璞的爺爺。那時，凡是新上任的縣大老爺，都得和地方上有錢有勢的人物交結好，才能坐得穩。石玉璞的爺爺是大鄉紳，因此縣大老爺就親自上門來拜訪。第二次縣長來是在國民黨年間，那是因為澆地鬧下人命，來驗屍的。這兩次都是前兩三天城裏就來了公文，村裏立時就開始準備：殺豬宰羊，清水灑街，黃土墊路……可真是“大人物出動，山搖地動”，村裏人連明徹夜折騰好幾天，才算把這次“官差”應付過去。爺爺奶奶經驗過這號事情，因此驟然聽說縣長來了，怎麽能不吃驚呢？
說道之間，村裏又篩了第二遍鑼，催人們趕快去開會。這戶人家向來對開會不感興趣，能不去就盡量不去，一定躲不過，總是去一個人應付。今天卻和往日不同，聽說是顧縣長召集開會，都急著要去參加。男人們吃完飯一個一個都走了，奶奶引上愛蘭也走了。胡蘭匆匆吃完飯，連忙就動手收拾碗筷，揩抹桌子……她恨不得一下子就能把這些食具清理完畢。手忙腳亂，差點把一個大碗打了。
大娘早看出她的心事來了，她邊吃飯邊說道：
“放下，等我吃完慢慢拾掇。你快走吧！”
胡蘭笑了笑，沒有說話。她雖然急著要去看顧縣長，但她還是把每天該做的事都做完，這才匆匆離開家。
街上靜悄悄地，連一個人影也沒有。很顯然，人們都是聽顧縣長講話去了。
顧永田在文水當縣長還不到一年工夫，已經在群眾中樹立了很高的威望。莊戶人們每逢提起顧縣長來，都是讚不絕口：“這可真是萬中挑一的好縣長呀！”“這個真是打上燈籠也難找的好清官呀！”就連大爺也常說：“想不到這縣長還真有兩下子，布告上開的支票全兌現了！”平素，胡蘭常常聽大人們這麽議論，她早就知道了。顧縣長是個好人，可是並沒有放在心上。自從大年初一去罷陳大爺小西房，聽了陳大爺說的那些話，看了陳大爺供獻的神位以後，不知怎的，心裏老是掛記著顧縣長，她真想親眼看看這個好人。以前她曾經這麽胡思亂想過：“要是顧縣長能來雲周西，那就好了！”誰能想得到？今天顧縣長真的到村裏來了。
胡蘭邊急急忙忙往會場裏跑，邊不住地猜想：顧縣長究竟是個什麽樣子呢？一定長得很威武，穿戴得很闊氣。大概歲數也不小了，總有爺爺那麽老。對，一定是這樣，要不怎麽能當了縣長呢？
當她急急忙忙跑到槐樹場裏的時候，會早已開始了。場子裏黑鴉鴉站著一片人，連四周的土圍牆上和場西邊的那四棵老槐樹上也爬滿了人。胡蘭急著要看看縣長是個什麽樣子，忙彎下腰從人縫中擠進去，一直擠到最前邊。隻見場棚前擺著一張桌子，有一個人正站在桌子跟前演說哩。她以為這一定就是顧縣長，細細一端詳，才看清原來是個很年輕的兵，穿著一身灰布軍裝，打著綁腿，腰裏皮帶上挎著枝小手槍。胡蘭看著有點麵熟，好像在什麽地方見過似的。猛然間想起來了，就在今天上午，她見過這個人，怪不得有點麵熟呢。上午，她去地裏給耕地的爺爺送開水，路過觀音廟門口的時候，正碰上村長陳照德和農會秘書石世芳陪著一夥人從廟裏走出來，其中有穿軍裝的，有穿便衣的，這個年輕人也在裏邊。他們邊走邊談，不知在談論什麽。胡蘭隻聽見這個年輕兵說的這麽一句話：“……我是什麽？隻不過是人民的勤務員……”胡蘭知道勤務員是做什麽的，村裏駐隊伍的時候，連部就有勤務員。八路軍的勤務員也是很能幹的，說不定也會演說。這人親口說過他是勤務員，當然不會是縣長了。那麽顧縣長是哪一個呢？她不由得向桌子後麵望。
桌子後麵擺著好幾條長板凳，凳子上坐著好多人。除了村裏的一些幹部以外，她認識的還有區長張有義，區農會秘書老韓，其餘的一個也不認識了。她看了半天，也認不出哪個是顧縣長來，正在這時，忽然有人拍了她一下說：
“怎麽你這時才來？”
胡蘭扭頭一看，原來是金香和玉蓮。她也顧不得回答她們，忙問道：
“哪一個是顧縣長？”
“哪一個？”玉蓮說，“就是正在演說的這個呀。”
“真的！”胡蘭真的有點不相信，他自己明明說過是勤務員，怎麽會是顧縣長呢？可是玉蓮賭咒發誓地說道：
“誰哄你誰爛了舌頭。”
金香在一旁證實道：“真的！一開頭張區長就給大家介紹過了，說：‘這就是咱們的抗日縣長顧永田同誌。’我們哄你做甚？”
胡蘭聽她倆都這麽說，雖然很驚奇，但也不能不相信了。接著又問道：
“顧縣長剛才說了些甚？”
玉蓮忙說道：“打日本鬼子的事。顧縣長說鬼子打了二十個月，沒亡了中國，三個月……是怎的個話呀？”
她扭頭問金香，金香提示道：
“日本鬼子吹牛說三個月要滅亡中國，如今已經打了二十多個月，反倒打出好多好多抗日隊伍來，中國也沒亡國……”
玉蓮拍著手說：“對，對，對！就是這話。顧縣長說一定能把日本鬼子打敗！”
她們本來是低聲談論，陳玉蓮一高興就大聲嚷開了。這一來，引得周圍的人都瞅她們。有人不滿地訓斥道：
“這些女孩子吵甚？還不悄悄地。”
她們幾個嚇得都不敢吭聲了。隻聽顧縣長說道：
“……不過話又說回來了，要打垮日本帝國主義，並不是一件輕而易舉的事情。有些人看到我們打了幾個勝仗，就以為日本不中用了，很快就要垮台了。這種想法也是錯誤的。隻有進行艱苦的持久戰，才能取得最後勝利。為什麽一定非持久戰不可呢？”
顧縣長一麵端起桌上的洋瓷茶杯喝水，一麵向會場裏掃了一眼，滿場子的人也都眼睜睜地望著他。會場裏鴉雀無聲，從來開會也沒有像今天這樣啞靜過。連咳嗽吐痰的人也沒有了。人們好像生怕漏掉一個字似的，靜靜地站在那裏等他說下文。
玉蓮聽不懂什麽是持久戰，她悄悄向金香問道：
“金香，顧縣長說的是什麽‘戰’呀！”
“你真是個笨蛋！連個‘吃酒戰’也不知道。”金香自以為是地說道，“就是喝醉酒打架嘛！喝了酒打人最厲害了，我後爹喝醉酒，打起我媽來沒輕沒重。”
玉蓮覺得她說的不大對勁，轉身又低聲問胡蘭。胡蘭說：
“我也弄不清……悄悄地，聽顧縣長說什麽。”
這時顧縣長已把茶杯放在桌上，繼續又一字一板地講開了。
玉蓮聽了半天，仍然聽不明白；金香聽得也沒興趣了。後來她們倆就說開了悄悄話。胡蘭隻顧聽顧縣長講演，一點也沒聽清她們在嘀咕什麽。其實，顧縣長講的話，胡蘭也聽不大懂，——又是什麽日軍的長處短處啦；又是什麽中國的有利條件和沒利條件啦；還有什麽“三個階段”啦！“犬牙交錯”啦！……真不明白，這究竟說的是些什麽？不過她還是專心專意地傾聽，聽著聽著，她漸漸弄明白“持久戰”是個什麽意思了，心裏不由得一股高興，忙拉了玉蓮一把，低聲說：
“你知道那話是說甚？就是要打好多年，才能把鬼子打敗！”
玉蓮忙說道：“我就知道金香說的不對。還能喝醉酒打戰？要是八路軍都喝醉……”
她說著嗓門又提高了。胡蘭忙捅了她一下，嚇得玉蓮忙把後半句話咽了回去。這時隻聽顧縣長說道；
“……不要看眼下文水平川裏太平無事，說不定哪天，也許敵人會打到這裏來，甚至在某些地方紮據點。即使壞境變壞了，隻要大家有抗日的決心和勝利的信心，團結一致，支援抗戰，最後勝利就會提早到來！”顧縣長停了一下，忽然提高嗓門向全場人問道：“各位父老兄弟姊妹們，剛才我說的這些話有沒有道理？”
“有道理！”人們異口同聲地喊了起來。整個會場裏像山洪暴發一樣，震得四周圍牆上的土都直往下落。接著就有些人亂紛紛地說道：
“說的太好了！”
“全是給人開心竅的話。”
“說的頭頭是道。”
“……”
顧縣長滿麵紅光，笑了笑，說道：
“你們以為我有多大能耐？以為這些道理是我講的？不是。這是中國共產黨毛澤東主席說的。毛主席著了一本書，叫《論持久戰》，這本書就是中國抗戰勝利的指南針……”
他的話沒有說完，人們都交頭接耳議論開了，會場裏一片嗡嗡聲，急得區長張有義連忙站起來要維持秩序，但被顧縣長製止了。
顧縣長向張區長擺了擺手說：
“不要緊，讓大家說吧。”
人們先還是低聲耳語，說著說著聲音就高了。有的說：“啊，是共產黨的頭前人說的呀！真有學問。”有的說：“怪不得八路軍老打勝仗，有能人指揮哩！”有的說：“共產黨說的這辦法就是好，要是全國都聽毛澤東的指揮，總能把日本鬼子打敗。”
人們越說越有勁，哄哄嘈嘈說了好大一陣子。顧縣長一直等人們靜下來之後，才又繼續剛才的講話。他先還是說打日本鬼子，後來就說到種地的事了。他勸老百姓們要好好作務莊稼，支援抗戰，說多織一尺布，多打一升糧，也是對抗戰的貢獻。還說今後要實行合理負擔，要減租減息，要改革那些不合理的舊製度……隻有這樣，廣大農民才能好好進行生產。糧食打多了，軍隊和老百姓都吃飽穿暖，打日本鬼子才更有勁頭……
這些話，胡蘭她們大部分都聽懂了。而大人們聽得更加起勁，會場裏的空氣也活躍了。人群中不時發出讚歎聲和笑聲。
顧縣長講完，張區長接上又說了幾句，會就散了。可是有好些人站在那裏不走；原先站在後麵的人，都想更清楚地看看顧縣長，這時一擁都擠到前邊來了。胡蘭發現陳大爺也在這群人裏。隻見他像是剛喝了酒似的，滿臉通紅，兩眼濕潤，大張著嘴。樣子像是想哭，又有點像想笑。胡蘭猜想陳大爺一定是高興得過分了。
人們用好奇和感激的眼光望著顧縣長，一直等到區、村幹部們陪著顧縣長離開會場，大家才陸續走散。胡蘭她們一路上隻聽人們議論的都是關於顧縣長的事情。有人說：“這是個文武雙全的人物，又有‘肚才’，又能帶兵打仗，打起仗來勇敢極了。沒當縣長以前，他在工衛旅，去年春天那幾股‘黑軍’，就是顧縣長親自帶著人馬解決了的。”另一個人說，今上午顧縣長在村裏還和他拉閑話來，談了好半天老百姓的生活和負擔問題，他也根本沒想到這就是顧縣長。
胡蘭正聽得起勁，忽聽金香向她問道：
“你猜顧縣長多大？”她沒等胡蘭回答，就接著說道：“十九歲。”
胡蘭疑問道：“十九歲？你聽誰說？
“顧縣長講話時候，玉蓮悄悄告我的。你信不信？”
玉蓮連忙賭咒發誓地說道：
“誰哄你們誰爛了舌頭！今上午我二哥親口說的。”
胡蘭剛才聽了人們的那些議論就很驚奇，如今聽說顧縣長隻有十九歲，就更加驚奇了。她真沒有想到，抗日縣長是這麽個樣子，這和爺爺奶奶說的那號縣長，沒有一點相同的地方。她急於想把玉蓮講的這些事告訴家裏人，正好這時快走到她家門口，她也顧不得和夥伴們打招呼，急急忙忙跑往家裏。
家裏人早都回來了，也正在議論剛才開會的事。胡蘭進去的時候，隻聽大爺說道：“……以前開會，那些演說的人們一開頭總是說：‘自從七七蘆溝橋事變以來……把日本鬼子趕出鴨綠江。’全是空話，怎就能把日本鬼子打敗？你看人家說的，真是有條有理，頭頭是道。聽了這演說，不能不口服心服。”
爺爺說道：“真是個好縣長，又能說，又能幹，上任還不到一年，看給咱們辦了多少好事。”
胡蘭忍不住插嘴道：“聽說才十九歲。”
奶奶道：“是啊，人們都這麽說。甚也好，可惜就是太年輕，歲數太小了。”
大爺說：“歲數小怕什麽，隻要能幹。秤錘雖小，還能壓千斤哩！”
這天晚上，從開會回來到吃晚飯，從吃晚飯到睡覺，全家人說的都是這件事情。就連從來不愛多說多道的爹，都說了不少顧縣長的好話。
這天晚上，胡蘭的心情比大人們還要激動，躺在炕上翻來倒去睡不著。腦子裏老是浮現出顧縣長的影子，看起來顧縣長除了年紀輕，沒有一點特別的地方，穿戴打扮和常來常往的那些幹部們也差不多。可為什麽那樣有本事呢？就是靠了這個人，家家的地都澆了，莊戶人家的日子才好過了，玉蓮家的債務也還清了……他明明是縣長，為什麽偏要說是勤務員呢？唉，真不明白。
第二天早飯以後，胡蘭打算去玉蓮家。一出大門，正巧碰上農會秘書石世芳在井上挑水。胡蘭忍不住向他問道：
“世芳叔，顧縣長怎又當勤務員啦？”
“當勤務員？！”石世芳聽著真有點莫名其妙，他把挑起的水桶又放下，問道：“誰說的，造謠。”
胡蘭忙說道：“顧縣長親口說的。昨天上午你們從廟裏出來，我聽見他說的。”
石世芳想了想，忽然笑著說道：
“哦，那是打比方。顧縣長是說，革命幹部不能像舊日當官的那樣，坐在老百姓頭上，吼三嚇四欺壓人。而是應當勤勤懇懇給老百姓辦事情，就像勤務員一樣，就是這個意思。”
胡蘭聽石世芳這麽一說，心裏好像明亮了。怪不得顧縣長對老百姓這麽好，原來是這麽回事呀！