又一個混亂的年頭
幸虧過了不久，落了一場透雨，快旱死的苗子才算緩過來。誰知剛脫掉一頂愁帽，又刮來一片愁雲：天年剛有了好轉，世事又亂了。
前些時候，人們就傳說“蘆溝橋事變”“蘆溝橋事變”亦稱“七七事變”。一九三七年七月七日，日本帝國主義駐中國軍隊，借口走失日本軍人，炮轟宛平縣城，中國人民奮起反抗，從此揭開抗日戰爭序幕。，日本軍隊已經占了北平、天津，上海方麵也打起來了。這些地方畢竟離雲周西遠得很，起先人們並沒有放在心上，每天還是照樣生活，照樣忙自己的營生。可是後來時局一天比一天緊張。日本軍隊得寸進尺，國民黨軍隊則是節節敗退。不久，南口丟失，張家口陷落，接著是大同棄守——日本軍隊已經從北麵打進山西地界！這一下，人們才認真關心起時局來了。
早些時候，縣裏“犧盟會”“犧盟會”是“山西省犧牲救國同盟會”的簡稱，這是一個地方性的群眾抗日團體，於一九三六年秋在太原成立。的人就來村裏宣傳過抗日救國的道理。那時每逢召集人們開會，誰都是推三推四不願去，就是去了的人，聽了這些話也並不在意。而現在情況卻完全不同了，不要說“犧盟會”的人來，就是從城裏回來個普通老百姓，村裏人也會把他圍起來，問長問短。眼看日本軍隊已經打進山西，打到自己家門口，誰能不著急呢？
這時，從祁縣回來的人帶來個新消息，說他們在車站上看到一列列的兵車朝北開，車上坐的盡是一些穿著草鞋、背著竹篾草帽的兵，胳膊上帶著白底藍字的臂章，上邊印著“八路”兩個字。誰也弄不清這是什麽隊伍。後來“犧盟會”的人說，這就是當年的紅軍。如今國共合作，紅軍改編成八路軍，開到前線打日本去了。
過了不多久，傳來個好消息：開上去的八路軍，在平型關打了個大勝仗，把日軍最精銳的阪垣師團打得落花流水，整整消滅了敵人三千多人馬，光汽車就炸毀了一百多輛……這一消息使人心大為振奮。人們都希望閻錫山的隊伍也能像八路軍這樣英勇，給日軍個迎頭痛擊。誰知接著傳來的又是壞消息：閻錫山的隊伍繼續後撤，日軍繼續向南進攻，先占了代縣，後占了崞縣，眼看著一步步逼近省城。後來又聽說日軍飛機轟炸了省城太原。這一來，村子裏空氣也緊張了，人們到處在談論這些事情。有的人說：閻錫山如今手裏還有幾十萬人馬，一定會死守太原，太原有他的萬貫家產，他舍不得丟；有的人說太原一定保不住，因為從縣城裏回來的人說：省城裏的機關、闊人們已經開始往南撤了，拉著金銀財寶，載著各種物資的汽車、馬車、摩托車……順著太汾公路日夜不停地往南開。看樣子就不是個要死守太原的架勢。太原一放棄，整個晉中平川也就要落入敵手。許多人都感到悲觀失望，整天起來惶惶不安，連收秋的勁頭都沒有了。
胡蘭家裏卻很特別，一切照常，好像什麽事都沒有發生一樣。
這戶人家，向來不關心政治，平素連村裏的事都不大過問，和鄰居們也很少往來。真個是隻管三尺門裏，不管三尺門外。就是天塌下來，隻要砸不到院子裏，也沒人著急。而這時候恰好又遇上正是秋收最忙的時候。爺爺和爹每天是天不明就上地割莊稼，天黑才回來；奶奶和大娘除了料理家務，天天是坐到南場裏切穀穗、打豆子。家裏的事都忙不過來，誰還顧得上操那份閑心呢？在這種情況下，小孩子們知道的事情，反而比大人多。胡蘭除了每天照護妹妹，幫大娘刷鍋洗碗，做些零星活外，斷不了到街上去玩，常常聽到一些和日本軍隊打仗的消息。有些事情她弄不明白，回到家裏隻好去問奶奶。
“奶奶，日本鬼子為甚要打咱們？”
奶奶不假思索地回答道：“還不是為了做皇帝！”
“人家說日本鬼子是外國人，日本鬼子一來，咱們就變成亡國奴了。奶奶，甚是個亡國奴？”
“不知道。”奶奶說，“咱們做老百姓的，反正是個完糧納稅，管他當什麽奴哩！你多管那些閑事做甚？能解饑，還是能解渴？”接著，奶奶又訓誡道：“以後少往街上跑，少說道‘公家’的那些事情，免得惹是生非。隻要能平平安安過日子，一年四季能有家常飯、粗布衣，就是前世修來的福。管他誰家坐天下呢？”
胡蘭向來最聽奶奶的話，奶奶的話對她說來就是“聖旨”，即使有時候奶奶說的完全不合她的心思，她也總認為奶奶的話是對的。盡管奶奶說了半天也沒說清什麽是個亡國奴；盡管奶奶說的那些話和她在村裏聽到的完全不一樣，可是既然奶奶這麽說，一定是有道理的。奶奶說的，還能有錯嗎？從這以後，她也就不再打聽“公家”的那些“閑事”了。這一來，全家也就再沒個人談論這些新聞了。因此，盡管時局一天比一天緊張，但並沒有影響到這戶人家。
有天晚上，在交城縣做生意的大爺，突然回來了。這才引起了全家的不安。
以往，大爺每年也回兩三趟家。每次回來的時候，總是穿戴得幹幹淨淨，帶著一些吃的用的東西。而這次回來卻是穿著一身破舊衣服，滿臉黑杈杈的絡腮胡，而且是空著手回來的。大爺帶回來個很壞的消息：太原已經淪陷。前天，交城也被日軍占了。他是從虎口裏逃回來的。
聽了這消息，全家人都吃了一驚。但奶奶對這些事，並不在意而是搶先問道：
“買賣怎啦？”
“倒閉了！關門啦！”
“你的東西呢？——鋪蓋，衣服……”
“都丟光啦！”大爺長長地歎了口氣說，“完啦，一切全完啦！”
奶奶氣得拍著手說：“唉！今後這日子可怎過呀！”
大爺失業了。這件事對這個家庭是個很大的震動。全家人都顯得愁眉不展。隻有不懂事的愛蘭特別高興。以往，大爺每次回來，總要給兩個小侄女捎點吃的東西，這次大爺也沒忘了這件事，他給兩個小侄女一人帶回一小包冰糖來。愛蘭有了冰糖吃，怎能不高興呢？胡蘭卻不像妹妹那樣，她見大人們唉聲歎氣，心裏也很不好過。她知道大爺失了業，再不能往家裏捎錢，今後日子也更不好過了。
大爺的情緒很壞，滿臉愁雲，兩條眉毛都快連在一起了。他除了對失業的憂愁，對時局也擔著老大心事。他告訴家裏人說：看樣子，文水城也保不住，敵人很快就會打到這裏來，也許整個山西都完蛋了。大爺灰心喪氣地說：
“唉，沒有別的出路，隻好等著當亡國奴吧！”
胡蘭正想問問大爺，究竟什麽是個亡國奴。她還沒來得及開口，隻聽大爺繼續說道：
“以前‘犧盟會’的人宣傳說：亡國奴不如喪家狗。我還有點不信，看起來這話千真萬確！”
接著，大爺就講起了日軍占交城以後的一些情形。他說：日軍根本不把中國人當人看，先不說**燒殺，光是侮辱中國人，就叫人受不了。不管是誰，見了他們都得鞠躬，不鞠躬就打耳光，要不就罰跪。有的日本兵岔開腿站在街當心，要過路的人從他們褲襠下往過爬。還有些喝醉酒的日本兵，更是想盡花樣侮辱中國人：往老百姓飯鍋裏大小便，扯著老頭們的胡子滿街“耍狗熊”……更加使人氣忿不過的是侮辱婦女。大爺說他親眼看見有幾個日本兵，把一個懷孩子女人的衣服剝光，讓洋狗追著她滿場子跑。那女人嚇得又哭又喊，日本兵們都拍手狂笑取樂。
最後，大爺氣忿地說：
“這像兩條腿的人幹的事嗎？簡直是些四條腿的畜牲！”
胡蘭聽大爺講了這些事，又害怕又生氣。她真想不到當了亡國奴是這個樣子！日本鬼子是這樣一些壞蛋！雖然這和奶奶以前說的完全不一樣，可是大爺還能虛說嗎？
大爺在這個家庭中威信很高，他的話連奶奶也信服。平素，大爺說什麽是什麽，奶奶從不駁回。她知道大兒子是見過世麵的人物，為人正直，性子孤傲，從來不愛說瞎話。因此這天晚上聽了大爺說的這些事，全家人都很緊張。這才感到時局已萬分危急，真正是大難將要臨頭了。奶奶一迭連聲說：
“阿彌陀佛，這可怎活呀！”
爺爺忽然問道：“閻錫山的隊伍哩？為甚不打？”
大爺生氣地說：“打誰？就會打老百姓！”
他說：敵人還沒有占太原以前，老閻的隊伍就往南潰退。那些天，太汾公路上整天整夜過潰軍。這些潰軍打日本鬼子不中用，打老百姓可都有兩下子，一來就把腰裏的皮帶解下來握到手裏了，一說話三瞪眼，開口閉口離不開罵人的話。稍不如意，皮帶就朝著你劈頭蓋臉地打。這些潰軍簡直就是“官”土匪，沿路搶劫。搶商號，搶民戶，見甚搶甚。他住的那個雜貨鋪，在敵人來的前兩天也被潰軍搶空了。東家隻好關了門，打發夥計們各奔前程。他今天好容易從城裏逃出來，在半路上又碰到幾夥零散潰軍，把帶出來的行李、衣物也給搶走了……
大爺越說越有氣，邊吃飯，邊喝酒，邊謾罵。罵日本鬼子，罵閻錫山，罵晉綏軍。
“自古道：‘養兵千日，用兵一時。’正當國難當頭，夾著尾巴跑啦！老百姓完糧納稅圖個甚？這還不如多喂幾條看家狗哩！”
這真是關住門子罵皇上——不起作用，也惹不下亂子。大爺忿忿不平地罵了一氣。後來又告家裏人說：看樣子零散潰軍還多哩！說不定也會到這裏來，要趕快準備準備。聽了大爺的話，全家人連夜挖坑打窖，埋藏衣物。雖然沒有什麽貴重東西，可是萬一讓潰軍搶走，也不得了呀！
大爺回來不幾天，潰軍就來了。前幾天，日軍飛機就整天沿著太汾公路、同蒲鐵路轟炸掃射。閻錫山的那些潰軍像決了堤的洪水一樣，離開交通幹線，從整個晉中平川裏漫下來了，村村都在過潰軍。三個一群，五個一夥，一天不知要過多少起。老百姓們怕潰軍擾害，各村都自動成立起了“支應站”。雲周西也不例外。村南觀音廟上安起灶火，點起茶湯壺，準備下煙、茶、酒、肉；還專門派下聽差的民夫接待、引路——這像是送瘟神一樣，即使多花點香燭錢也不在乎，隻要快快離開村子，人們也就謝天謝地了。誰知這些潰軍卻是送不走的毛鬼神，吃飽喝足，仍然要到村裏去搶劫。這一來，村子裏大亂了……
自從開始過潰軍，胡蘭奶奶又像“鬧紅軍”時候那樣：整天起來領著全家人燒香磕頭，求神保佑。奶奶並且下了“戒嚴令”：出入緊關街門——其實，平素她家也是關著門過日子的；不準小孩們到街上去玩——其實，奶奶不說，胡蘭姐妹也不敢出院子了。不要說小孩，就連男人們大白天也是蹲在家裏不出去。村裏天天有潰軍來擾害，街上時常傳來潰軍們的叫罵聲，女人們的哭喊聲……今天東家被搶了；明天西家挨揍了。人們躲都躲不及，誰還找著去惹禍呢？可是災禍終於還是找上門來了。
有天上午，胡蘭正跟著奶奶跪在神前燒香禱告，忽聽外邊傳來一陣“咚咚”的打門聲；接著是開門聲；接著就聽見在院裏玩耍的愛蘭“哇”的一聲哭了。胡蘭聽見妹妹哭，也顧不得禱告了，爬起來就往外跑。一到院裏就見愛蘭趴在街門那裏哭得死去活來；門外站著兩個穿灰軍衣、戴著灰氈帽的潰軍——看樣子是愛蘭開了門，一見是潰軍嚇哭了。這時隻見一個潰軍用槍頭撥著愛蘭罵道：
“媽的皮，滾開！滾開！”
胡蘭一看這陣勢也嚇壞了，可是見妹妹嚇成那個樣子，她就不顧一切地跑過去，忙把妹妹抱過一旁。
這時大人們也都跑出來了。潰軍走進院裏來，大罵道：
“媽的皮，關著門幹嗎？老子們又不是日本兵！”
這天，正好大爺在廟上去支差。爺爺和爹都是膽小人，站在那裏隻是哆嗦，誰都不敢吭一聲。潰軍邊罵邊撞進了西屋裏。胡蘭趁機忙把妹妹抱到北屋。隻聽潰軍在西屋裏翻箱倒櫃，奶奶一迭連聲的求告。大概潰軍們沒找見什麽值錢東西。不多時又撞到北屋裏來了，奶奶也跟了進來。那兩個潰軍翻箱倒櫃折騰了半天，也沒找出一件值錢東西來，忽見布機上還有一匹沒織完的布，一個潰軍抓起炕上的那把剪刀就要往下剪。奶奶撲過去趴到織布機上央求道：
“好老總哩！求求你們，我還沒織完，你們別搶走！”
另一個潰軍邊把槍拴拉的“嘩嘩”響，邊罵道：
“媽的，老子們又不是土匪，誰搶你？再罵，老子斃了你！”
奶奶嚇得趴在織布機上起不來了。胡蘭也嚇傻了。正在這時，恰好大爺回來了。大爺忙攔住說道：
“老總們消消氣！”回頭又拉著奶奶說道：“媽，你快站過一邊，既是老總們用得著，拿走吧！”
等潰軍們拿著布走了之後，奶奶抱著織布機哭罵開了：
“千刀殺萬刀剮的兵！好狠心呀！老娘一根線一根線紡下！……”
大爺忙說：“快悄悄的吧。小心他們聽見返回來！”接著大爺就告訴家裏人說：“昨天下午大象鎮出事了，潰軍亂搶不要說，為了搜刮金銀財物，把好幾戶人家的男男女女吊起來百般拷打，用燒紅的火柱燙……有幾個到現在還人事不省哩！丟點布算甚？人沒受害就算萬幸！”
經大爺這樣一說，奶奶也就不敢再哭罵了。
大象鎮離雲周西隻有五裏地，這一消息把全村人都嚇慌了。人們都怕被潰軍抓住拷打，都不敢在村裏待了。胡蘭家也一樣，每天天不明就往野外跑。這裏原本是一馬平川，偏偏這時候地裏又沒有莊稼遮掩，人們隻好趴在渠堰後麵，老墳塋裏躲災難，又挨餓又受凍，一直要熬到天黑才敢回來。這樣一直熬了十來天，潰軍才算過完。
潰軍剛剛過完，地方上又鬧開“黑軍”這是老百姓對各種半公開土匪的總稱。了。這時，日本鬼子雖然還沒有占領文水縣城，但閻錫山的縣政府、區公所早已逃得無影無蹤。這裏變成了“真空”地帶。各色各樣帶槍的人，乘機興風作浪，擾害鄉裏。徐溝縣的土匪頭子喬效增，自封“司令”，到處招兵買馬，壯大勢力。有一股常到文水平川來活動，號稱“天下第一軍”，到處明火執杖，打家劫舍，並且公開向各村要糧要款，要棉花要布匹。離雲周西六裏的南胡家堡，地主王壽珍也拉起一幫人馬，叫作“自衛團”，王壽珍自任團長，也是公開向各村派糧派款，收捐收稅，並且私設公堂，隨意抓捕吊打群眾，簡直變成了這一帶的土皇帝。另外還有一些流氓、地痞、退伍兵、大煙鬼，三三五五糾集在一起，隨便起個番號，就算是個“部分”，到處敲詐勒索，開張白紙條就向各村要糧要款。
這一來，可把老百姓整治苦了，哪一“部分”也惹不起，哪一“部分”來也得支應。繳不完的糧，納不完的稅，受不盡的窩囊氣。
這時正是舊曆年除夕。本來這是農村中最大的節日，可是遇上這種年月，誰家還有心思過節呢？有的人家米缸麵甕早給倒幹；有的人家好不容易包下幾個餃子也給“部分”端走了。三十晚上全村都是黑燈熄火。大年就這樣無聲無息地過去了。
過了大年不幾天，日本鬼子就占了文水縣城，接著又占了汾陽、孝義、平遙、介休……整個晉中平川全落到了敵人手裏。占了文水的日本鬼子，大肆燒殺，把縣城附近的溝口村全燒光了……